Есть ли путь домой?: 3. Кто знает, куда этот путь приведет меня?

      Зуко ушел некоторое время назад, и Токло начинал волноваться за него.       Зуко узнал солдата, а, по опыту Токло, если бывший принц кого-нибудь узнавал, то этот человек, как правило, был частью его Ужасного Прошлого. Солдат Джи казался скорей раздраженным, чем злым, но, возможно, Народ Огня как-то иначе демонстрирует свои чувства?       Кстати, это объяснило бы крайне хмурый вид Зуко — может, так в Народе Огня выглядит дружеское приветствие?       Нет. Почти наверняка — нет!       Токло снова зашагал по кругу. Солдат, которая прошлой ночью разместила их на палубе, наблюдала за ними, играя в карты с другими членами экипажа. Судя по количеству карт у неё в руках, она наверняка проигрывала.       — Пять десяток, — сказала она, выкладывая карты. Другой солдат застонал, бросая свой расклад рубашками вверх. Женщина улыбнулась и пододвинула к себе кучку монет:       — Приятно иметь с тобой дело.       Партнер бросил на неё кислый взгляд:       — Всё, я ухожу.       — Давай, повеселись, неудачник, — солдат сгребла выигрыш в поясную сумку. — А пока ты хандришь, я побуду здесь, наслаждаясь своей победой.       Токло это не нравилось. Одно дело Зуко — Зуко был ребенком, ровесником Сокки и, конечно, он был нормальным. Но солдаты Огня просто не имели право быть настолько людьми.       Особенно учитывая, что один из них увел куда-то младшего братишку Токло и, возможно, именно сейчас делает с ним что-то ужасное!       Перед уходом Зуко сделал странный знак пальцами, который Токло не понял, но, кажется, Джет был в курсе.       Токло просто запутался.       — На что поспорим, что Зуко сейчас вовсю делится секретной информацией, прикрывая свою жалкую тощую задницу? — проворчал Джет, следя, чтобы его не услышали солдаты.       — Не делает он этого, — устало вздохнул Токло — он слишком устал, чтобы обращать внимание на лексикон Джета — и оперся локтями о поручень. Холодный, ржавый и готовый в любой момент развалиться. Да-а-а. Если все корабли Огненного Флота такие дерьмовые, неудивительно, что Зуко упал со своего.       — Откуда ты это знаешь? — не успокаивался Джет.       — Потому что, — Токло потер лицо руками. Хвост Туи, как же он устал! — он просто не знает никакой секретной информации! Я говорил тебе это уже тысячу раз.       Джет не сдавался:       — Он мог тайком пробраться и залезть в документы Хакоды!       Токло закатил глаза:       — Нет, — коротко сказал он.       — Откуда ты это знаешь?       Токло тяжело вздохнул, пожал плечами и начал наблюдать, как по стене каюты, перебирая мохнатыми щупальцами, крадется октокот. Вот это домашнее животное ему нравилось. Такая милашка по сравнению с жутким гусе-козлиным монстром Зуко.       Это будет сильно неправильный поступок, похитить — э-э-э, спасти и усыновить! — с корабля Огня очаровательного маленького октокотика?       Нет, это будет очень правильный поступок! Эти огненные придурки, маскирующиеся под людей, не заслуживают иметь такую прелесть.       Октокот замурчал, как крошечный снежный барсо-лис — только не такой смертоносный — и Токло окончательно убедился, что он просто обязан…       — Даже не думай об этом, — сурово сказала Леди-Игрок, словно прочитав мысли Токло. — Капитан не обрадуется, вернувшись и не обнаружив своего питомца.       — Ага, и, по итогу, пострадают наши барабанные перепонки, — сказал Неудачник, для наглядности показывая на своё ухо. — У этого ребенка чудовищные лёгкие!       — Ты-то уж знаешь, — вмешался еще один член экипажа, сидящий неподалеку и полирующий наплечник. — Это ведь ты помогал прочищать их от дыма неделю после его появления.       Токло молчал и слушал. Их капитана не было на судне? Куда он делся? Корабль был далеко от любого порта. Он ушел сам или его ушли?       Мысли Токло прервал зевок. Какая разница — для них отсутствие капитана было только на руку. По опыту Токло, капитаны Огненного Флота были теми еще мудаками.       Джет толкнул его локтем в бок и прошептал:       — Как думаешь, может нам стоит пойти, поискать Ли? Его уже давно нет, а я не уверен, что у огневиков большой палец вверх означает то же, что у нормальных людей.       Токло кивнул. Это была хорошая идея. ***       Зуко пытался осмыслить сразу кучу вещей. Дядя его не предал. Дядя искал корабль адмирала Чана, чтобы спасти его, Зуко. Дядя обнимал его, словно он не был самым большим неудачником в мире.       И Зуко позволял дяде обнимать его, чего он не делал с тех пор, как ему исполнилось… одиннадцать, кажется? Что-то около того, вроде.       Зуко хотел обсудить с дядей некоторые вопросы при первой возможности.       Например — Ты собирался рассказать мне об ужасных преступлениях, которые сотворила наша нация, или я должен был узнать о них самостоятельно, во время посещения Храма Воздуха?       Или — Помнишь, как ты в письме к своему впечатлительному десятилетнему племяннику и восьмилетней племяннице шутил, как сожжешь дотла огромный город, полный мирных жителей?       Эти вопросы, задай он их кому-нибудь, кроме дяди Айро, почти наверняка приведут Зуко на плаху. Но, судя по объятьям, дядя готов был простить его и за худшее, но мальчик все равно не был уверен, что сможет задать свои вопросы дяде в лицо. Может, он просто запишет их, а потом положит так, чтобы дядя наверняка заметил, прочитал и понял намек?       Зуко вздохнул. Он перейдет этот мост, когда доберется до него. А пока он здесь, дядя обнимает его и Токло и Джет бегут сюда на бешеной скорости…       СТОП.       — Вот ты где! — Токло аккуратно затормозил возле Зуко. Подошвы его мягких сапог легко справились с железной палубой, когда он встал в боевую стойку.       Джет остановился еще быстрей и Зуко еле сумел увернуться от ножа (определенно украденного у члена экипажа «Вани») в его руке.       — Что тут происходит? — прорычал Джет. — Чего они от тебя хотят? Ты нас закладываешь?       Дядя Айро добродушно улыбнулся, окидывая вновь прибывших оценивающим взглядом:       — Вы и есть друзья моего племянника? Надеюсь, вы были добры к нему.       У Токло отвисла челюсть. Он не изменил позиции и не опустил руки, но чуть расслабился:       — Вы дядя Зуко? Типа, настоящий дядя, а не…       Джет не расслабился. Его глаза сузились, а рука с ножом медленно поползла назад… Зуко слишком поздно понял, что означает этот взгляд, направленный на дядю Айро:       — Джет! НЕТ! Джет, НЕ ДЕЛАЙ ЭТО! ***       Джет СДЕЛАЛ ЭТО. ***       Оглядываясь назад, можно было сказать, что им повезло, что Токло стащил нож именно у этой невысокой дамы, пока та тренировалась на палубе. Леди-Коротышка быстро бегала и появилась как раз вовремя, чтобы предотвратить убийство дяди Зуко и тем самым не дать младшему брату Токло в тринадцать лет стать убийцей-мстителем.       А потом начались крики, и Токло решил, что поспешил со своим мнением насчет везения. Не было никакого везения. Всё было не хорошо. Всё было просто плохо. Токло не должен был отдавать нож Джету.       По ходу дела Токло выучил несколько новых ругательств.       И слегка оглох.       Надеюсь, это не навсегда.