Замерзшие сердца

Прошлое

— Ты никчемная страшная девка, — с ухмылкой отчитывал юный Зенин. — Посмотри на себя! Выглядишь, как помойная крыса! Она стояла, опустив голову и нахмурив брови, словно проглотила язык. Кимоно было в грязи и помойных отходах. Наоя в очередной раз издевался над девочкой, подтверждая над ней свое превосходство. — И что, даже ничего не скажешь? — продолжал Наоя. — Так и будешь молчать, ничтожество? Его губы скривились в жестокой ухмылке, пока Широ молча выслушивала оскорбления в свой адрес. Ее щеки и уши краснели от злости и ненависти к обидчику, а плечи тряслись от унижения и... Страха? Это было слишком просто. Она всегда была другой. Слишком слабая, слишком глупая и отчужденная. Неудивительно, что Наоя решил сделать ее своей личной игрушкой. Он изводил бедняжку при каждом удобном случае, отвешивая ей пощечины, когда она этого меньше всего ожидала, ставя подножки, когда она проходила мимо. Никто из других детей не мог вмешаться. Что они могут сделать наследнику одного из самых могущественных кланов? — Ты ледышка, Широ, — насмехался он. — Ледышка и трусиха. — Зенин! — раздался мужской знакомый голос. Иоичи подбежал к младшей сестре и присел на корточки рядом с ней, разглядывая девочку с ног до головы. На ее лице светился свежий синяк, а одежда испачкана. — Ах, Иоичи, — насмешливо позвал Наоя. — Опять пришел заступаться за свою никчемную сестру? Парень опасно сузил глаза и перевел взгляд на Наою. — Держись от нее подальше, — предупредил он. Зенин жестоко посмеялся, скрестив руки на груди. — А то что? Нажалуешься моему отцу? — надменно протянул он. — Ему все равно. Ваш клан зависит от нашего. Без нас вы просто станете бродячими псами. Иоичи стиснул зубы, но воздержался от ответа. Он поправил очки и вернул свое внимание к сестре. — Пойдем, — мягко позвал он, протягивая руку девочке. Торинай молча смотрела на Наою горящими от ненависти глазами. Она словно прожигала его взглядом. Но, когда брат протянул ей руку, она лишь хмыкнула и, вздернув подбородок, развернулась и молча начала уходить. Глаза старшего Широ расширились от удивления, и он последовал вслед за сестрой. — Тори! Зенин удивленно вскинул бровь, а затем на его лице заиграла жестокая ухмылка. — Наконец показала характер? — пробубнил он под нос. — Отлично. Веселье только начинается. Но, как бы Наоя не радовался, к его сожалению, в скором времени Торинай отправили учиться заграницу с одним из ее старших братьев. Наконец, она смогла выдохнуть и забыть об этом жестоком ребенке, портившему всю ее жизнь.

•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•

Настоящее

Клан Широ всегда был в долгу перед кланом Зенин и всегда зависел от них. И вот, настал самый ужасный день для Торинай. Она сидела вместе со своими родителями в резиденции Зенинов, склонив голову. Прошло уже 16 лет с тех пор, как она в последний раз виделась с ним. Своим главным обидчиком. По возвращении в Японию она надеялась больше никогда его не увидеть, но ее родители решили иначе. Как они могли решить выдать ее замуж за этого дьявола? Почему они даже не спросили ее? Наобито оглядел Торинай с ног до головы и хмыкнул. — Ты заметно похорошела, девочка, — не очень восторженно похвалил он и вернул свое внимание к ее родителям. — Нам нужны дети, чтобы передавать проклятые техники вашей семьи, иначе они будут потеряны. От этих слов все ее нутро вывернуло наружу. Желудок скрутило в ужасе от отвращения. Свадьба? Дети? Что за кошмар для нее подготовили ее родители? Но, вместо того чтобы что-то высказать, она устремила ледяной и пустой взгляд в пол. Наобито посмотрел на молодую женщину рядом с ее родителями. Черные глаза сузились, когда он оценил угрюмое выражение лица девушки. — Вы еще не сказали ни слова, юная леди, — заговорил мужчина суровым голосом. — Напомните ваше имя. Наоя не удержался и усмехнулся, найдя ситуацию забавной. Он откинулся в кресле, скрестив руки на груди, и с ухмылкой наблюдал за Тори. Что-то в ней изменилось. Мужчина подпер подбородок рукой и с интересом разглядывал свою будущую невесту. Неужели та замарашка превратилась в такую симпатичную девушку? Она не подходила по его параметрам. Слишком худощавая и бледная, еще и маленького роста. Синие волосы? Убожество. Маленькая грудь и задница. Смехотворно. Но что-то в ней завораживало. Что-то, что он не мог определить. Торинай сморщилась от тона главы клана Зенин. Он даже не помнит ее имя. — Мое имя Торинай, господин, — холодно ответила она, даже не удостоив его взглядом. Наобито приподнял бровь от такого невежливого ответа, но отмахнулся от него, решив, что это просто отражение ее нервозности. — Торинай, да? Хорошее имя, — пробормотал он, делая глоток из своего бокала с сакэ. Ухмылка младшего Зенина расширилась при упоминании ее имени, а янтарные глаза забегали по женской фигуре. Он не мог не находить эту девчонку все более и более привлекательной. Наобито снова повернулся к родителям девушки и продолжил более твердым тоном. — Как вы знаете, очень важно поддерживать силу и наследие наших кланов. Лучший способ обеспечить это — брак и рождение наследников, — Наобито заметил, как Торинай поморщилась, но решил настаивать на своем. — Мы подобрали для тебя подходящего партнера, юная. Кто-то сильный и способный, кто поможет обеспечить процветание и могущество обоих кланов. Наоя вступил в разговор, не в силах скрыть своего самодовольства. Конечно. Ведь он рос с мыслью и пониманием того, что их кланам нужно будет объединиться. Он не просто так выбрал ее своей целью с самого начала. С детства он готовил Торинай к тому, чтобы она стала идеальной игрушкой для него. — Действительно. Я идеальный кандидат. Сильный, красивый и богатый. Что еще ты можешь хотеть от мужа? — надменно ответил мужчина. Тори подняла голову и бросила раздраженный и ненавистный взгляд на Наою, голубые глаза опасно блеснули. — Меня не интересует богатство или положение… — холодно начала девушка. — Все, чего я хочу — это любить и быть любимой. Наобито усмехнулся, найдя ее слова одновременно наивными и забавными. Он сделал еще один глоток сакэ, прежде чем ответить. — Любовь? Это довольно символичное понятие. Но позволь мне сказать тебе, дитя, что любовь — это наименьшее из твоих забот, — парировал он. — Такой брак заключается не по любви. Речь идет о долге и верности своему клану. Девушка молча слушала слова седого, прожигая Наою взглядом. Чудовище… Как этот человек может быть ее будущим мужем? Долг и верность? К черту все! Разве она виновата в том, что ее клан в долгу перед Зенинами? Почему она теперь должна отдуваться за их проблемы? Наоя захихикал, наслаждаясь тем, что взгляд девушки прикован к нему. — О, так ты теперь смотришь на меня, да? Не могу тебя винить. Уж больно я привлекателен, — сказал он с наглой ухмылкой. Торинай закрыла глаза и испустила тяжелый вздох, собираясь с мыслями. Надоело. Все достало. Так не может продолжаться. Она не может связать свою жизнь с этим монстром. — Господин Наобито… — холодно начала она и, поднявшись на ноги, выпрямилась. — Ваш сын вырос эгоистом и лицемером только потому, что не получал вашей любви в той мере, в какой должен был. Его всегда готовили только к тому, чтобы он стал наследником клана, и мучили тренировками до изнеможения. По его глазам совершенно ясно, что Наоя даже не считает вас своим отцом, — она посмотрела на родителей и нахмурилась. — Делайте что хотите, но я не выйду замуж за такого человека. Я лучше умру! — прорычала она и, гордо вздернув подбородок, покинула комнату, распахнув двери и пробежав мимо слуг, которые ошарашенно смотрели на девушку. Глаза Наобито расширились в шоке и гневе от ее слов, он был потрясен такой дерзостью и обвинениями, которые она выдвинула против его сына. Старик хлопнул кулаком по столу, его лицо покраснело от гнева. — Наглая девчонка! Как она смеет так с нами разговаривать?! — запыхался от злости пожилой мужчина. Наоя сидел, ошеломленный ее словами. Истина в ее словах обрушилась на него, как тонна кирпичей, но он попытался скрыть свои эмоции за маской высокомерия. Родители Торинай обеспокоенно переглянулись, не зная, как поступить в сложившейся ситуации. Да, они были в долгу перед кланом Зенин, но они не могли просто так «продать» свою единственную и любимую дочь. Они не могли потерять ее. Младший Зенин нарушил ошеломленную тишину горьким смехом. — Ха! В добрый путь. Я бы тоже не хотел на ней жениться. Она просто слабая, эмоциональная женщина, слишком наивная и мягкая для нашего клана, — насмехался он. Но затем слабая улыбка дрогнула в уголках его губ. — Я запомнил ее совсем другой… Надо отдать ей должное, — прошептал он, чтобы никто не услышал. Наобито нахмурился, глядя на расслабленное поведение сына, но нехотя успокоился. — Мы разберемся с ней позже. Сейчас у нас есть более важные дела, — он бросил взгляд на слуг, все еще стоявших в ступоре в комнате. — Вы, убирайтесь. Придворные тут же вышли из оцепенения и, переглянувшись, поклонились и тихо вышли из комнаты, оставив их четверых наедине. — Оставь ее, старик, — отмахнулся Наоя. — Она того не стоит. Наобито недовольно цыкнул и откинулся на спинку стула, его мысли были заняты другими делами. — Сейчас я закрою на это глаза, но теперь, когда она ушла, я хочу с тобой кое-что обсудить, — седой взял со столика бокал и отпил немного сакэ. Наоя перевел взгляд на отца и скептически поднял бровь. — В чем дело, старик? — спросил он, скрестив руки на груди. Выражение лица Наобито слегка потемнело. — Твои тренировки продвигаются хорошо, но я все еще вижу возможности для совершенствования. Я хочу, чтобы ты и дальше улучшал свои техники и силу. Ты — будущее этого клана… — отчитывал он. Наоя слегка закатил глаза, но тем не менее кивнул. — Хорошо, я буду работать над этим. Но ты же знаешь, что я и так один из сильнейших в клане, — скучающе ответил парень. Наобито хмыкнул в знак согласия. — Да, но ты можешь быть еще сильнее. — он сделал глоток сакэ, прежде чем продолжить. — А еще тебе следует сосредоточиться на искусстве манипулирования и стратегии. Тебе нужно научиться быть не просто грубой силой. Наоя подавил вздох, заметно заскучав. — Да-да, больше стратегии и меньше грубой силы. Понял. Что-нибудь еще? Родители Торинай молча наблюдали за ситуацией со стороны. Господин Изаму, являющийся отцом Торинай, нахмурился и скрестил руки на груди, но не вмешивался в разговор. Наобито заметил взгляд Широ и, оскалившись, строго посмотрел на сына. Наоя же в свою очередь не обращал на них никакого внимания, считая их практически мебелью. — Не говори так со мной, мальчик. Может, ты и наследник, но я все еще твой отец и глава этого клана. — он сделал еще один глоток сакэ и сделал небольшую паузу, а затем продолжил. — Есть еще одна вещь. Твое поведение. Оно нуждается в корректировке. Тебе нужно научиться правильно относиться к своей будущей жене и управлять кланом с уважением и властью. Младший Зенин помрачнел, явно недовольный направлением разговора. Какое дело старику до того, как Наоя ведет себя с женщинами? — Ты действительно собираешься начать это снова? — проворчал он. — Я знаю, как обращаться с женщинами, ясно? А что касается управления кланом, то у меня все под контролем. Мне не нужны уроки. Выражение лица Наобито еще больше потемнело, его терпение начало истощаться. — Очевидно, тебе нужен урок. Твое высокомерие и отсутствие изящества — скорее помеха, чем преимущество. — он посмотрел Наое прямо в глаза, решив его унизить перед гостями. — А что касается отношения к женщинам… Твой послужной список не внушает доверия. Ты прошел через многих женщин, и большинство из них ты просто отбрасываешь в сторону после нескольких ночей. Челюсть Наои напряглась при упоминании о его прошлом, и он опасно прищурился, глядя на своего отца. — То, что я делаю с женщинами, — это мое дело, а не твое, — ответил он на повышенном тоне. — И уверяю тебя, когда я женюсь, у меня не будет проблем с тем, как правильно обращаться с женой. Родители Торинай, Момоко и Изаму, сидели молча, наблюдая за разговором Наобито и Наои. Поначалу они были обеспокоены поведением Тори, ведь она впопыхах выбежала из комнаты, продинамив их выбор ее жениха. Теперь же их больше заинтриговало обсуждение будущего поведения Наои и его привычек по отношению к женщинам. Момоко заговорила тихо, наполненным беспокойством голосом, явно переживая за своего ребенка. — Наоя действительно имеет репутацию… распутного человека. Я беспокоюсь о том, как это отразится на нашей дочери, если они поженятся, — прокомментировала женщина. Изаму кивнул в знак согласия. — Действительно, это обоснованное беспокойство. Нам бы не хотелось, чтобы сердце Торинай было разбито или ее честь запятнана неосторожными действиями Наои. — он взглянул на жену, а затем на Наобито. — Вы уверены, что он сможет относиться к ней с уважением и честью? Глаза Наои вспыхнули от гнева, и он чуть было не подскочил. Как они смеют так говорить о нем и сомневаться в его компетентности? Но Наобито бросил упреждающий взгляд на сына, из-за чего тот стиснул челюсть и сел назад. Старший Зенин откинулся в кресле, на его лице застыла маска уверенности. — Я могу гарантировать вам, что Наоя будет правильно обращаться с Торинай. Внешне он может вести себя дерзко и беспечно, но в глубине души он понимает свою ответственность как будущего лидера клана. Когда он женится, то научится контролировать свои порывы и относиться к жене с тем уважением, которого она заслуживает, — спокойно парировал он. Момоко и Изаму обменялись короткими взглядами, все еще несколько скептически настроенными, но, не видя другого выхода, неохотно кивнули в знак согласия. — Мы доверяем твоему слову, Наобито, — нехотя сказал Изаму. — Мы надеемся, что Наоя действительно будет относиться к нашей дочери достойно. Выражение лица Наобито слегка смягчилось, в нем появился редкий намек на понимание, хотя старик подавлял свое напряжение и неприязнь. — Я понимаю, — сказал он более спокойно, чем прежде. — И я позабочусь о том, чтобы Наоя обращался с вашей дочерью должным образом. У него могут быть свои недостатки, но я сделаю так, чтобы он научился уважать и ценить женщину, на которой женится. В конце концов, она будет матерью его детей. Изаму и Момоко переглянулись и нерешительно кивнули. — Хорошо, — спокойно ответила женщина, сложив руки на коленях и ее взгляд резко стал серьезным. — Однако, если наша дочь откажется, мы не будем принуждать ее к этому браку. Изаму с теплотой и решимостью посмотрел на свою жену и, одобрительно кивнув, поправил очки. — Я согласен. Мне бы не хотелось, чтобы Торинай жила не в счастливом браке, — решительно отозвался мужчина. Наобито нахмурился и сжал в руке чашку с сакэ. Он стиснул челюсть, глянув на пару перед ним опасным прищуром. — Наоя, — строго позвал он и мужчина сразу перевел взгляд на отца. — Пойди, поинтересуйся, как у девушки дела. Нам нужно побеседовать с ее родителями наедине. Младший Зенин хмуро свел брови, но не стал спорить, лишь молча поднялся и покинул комнату. Наобито со стуком поставил бокал на столик и тяжело выдохнул. — Ты же понимаешь, что не можешь отказать в этом браке, Измау? — он опасно посмотрел на приятеля. — Ты в долгу передо мной. Глава Широ нахмурился и, поправив очки, тяжело вздохнул. — Я помню об этом, Наобито, — стойко ответил мужчина. — Но я не собираюсь портить жизнь своей дочери из-за этого. Госпожа Момоко взяла мужа под локоть, слегка сжав его руку. — Мы могли бы отдать долг другим способом, господин, — женщина обратилась к Наобито. Зенин в свою очередь нахмурился еще сильнее. — А что вы можете предложить? — насмешливо спросил он. — Все, что ваш клан может мне дать — это только ваши техники. В которых ваша дочь, насколько мне известно, достаточно сильна и искусна. Я предлагаю за нее лучшую цену — своего сына. Это довольно щедрое предложение, вы так не считаете? Изаму стиснул челюсть, подавляя раздражение и гнев, закипающие внутри. Женщина же напротив выражала свои мысли и мнение прямо. И этот случай не стал исключением. — Я никогда не пойду против своего дитя, — громко высказалась она. — Она — мой дорогой ребенок, и я никогда не позволю навредить ей. Вы можете давить на нас и запугивать, но не смейте трогать моих детей! Гордо подняв голову, женщина поднялась на ноги и, почтительно поклонившись, направилась к выходу из комнаты, но резко остановилась перед дверью, бросив раздраженный взгляд на мужа. Изаму виновато свел брови и вновь поправил очки, поднявшись на ноги. — Прошу меня простить, — мужчина поклонился и вышел вслед за супругой. Как только двери закрылись, Наобито недовольно цыкнул и откинулся на спинку диванчика. Схватив бутылку с сакэ, он сделал несколько глотков прямо из нее, после чего вытер губы рукавом кимоно. — Сложная женщина, — зарычал он. — Как ты ее терпишь, Изаму? Давно пора поставить ее на место!

•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•

Когда Торинай выбежала на улицу и остановилась, прохладный воздух ударил ей в лицо, слегка охладив, но гнев и разочарование все еще бурлили в ней. Ненависть, горевшая в ее глазах, казалась почти осязаемой, отражая внутреннее смятение, которое она испытывала. Она сжала руки в кулаки по бокам и зарычав, ударила кулаком в ближайшую стену. — Ублюдок… — процедила она яростно. Девушка опустила руки и стояла, сжимая кулаки, вены на ее предплечьях резко выделялись. В глазах горела жгучая ненависть, смешанная с отвращением к ситуации и собственной беспомощности. Мысли и эмоции неслись в ее голове в беспорядке противоречивых чувств, а грудь быстро вздымалась и опускалась. Она ненавидела находиться здесь, ненавидела, что ее заставляют принимать решение против собственной воли, ненавидела мужчину, который должен был стать ее будущим мужем. Вся ее душа восставала против того, чтобы подчиниться, превратиться в простую пешку в игре клановой политики. Но по-настоящему ее взбесило то, что ее родители - люди, которые должны были любить и защищать ее, - согласились на это, даже не посоветовавшись с ней. Она чувствовала себя преданной, брошенной и использованной. Она снова чувствовала себя загнанной в угол, словно пташка, запертая в клетке, где ее насильно держат и контролируют. — Это ты меня вспоминаешь? — раздался до тошноты знакомый голос. Практически со скрипом повернув голову, Торинай увидела его. Человека, которого ненавидела больше всего. Наоя стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. На его лице играла омерзительно лукавая улыбка, из-за которой хотелось наброситься и расцарапать его лицо. Но девушка заставила себя сделать глубокий вдох и выдох, закрыв глаза. Ее плечи опустились, а дыхание выровнялось. — Чего тебе? — грубо отозвалась она. Зенин довольно присвистнул, наслаждаясь видом ее разочарования и смятения и получая от этого извращенное удовлетворение. Видеть ее такой было словно глоток свежего воздуха после покорных девок, которые всегда подчинялись ему. — Надо же, как грубо, — усмехнулся он. — Похоже, кто-то не может смириться с тем, что выйдет за меня замуж? Какая досада… Наоя покачал головой, изображая огорчение. — Бедная, бедная девочка… — вздохнул мужчина. — Какая жалость, что у тебя все равно нет выбора, правда? А ведь ты так мечтала о любви… Я правильно услышал? Широ стиснула зубы до боли, изо всех сил подавляя свой гнев. Чертов лицемер… Даже сейчас он насмехается над ней. Даже сейчас эта ситуация для него не более, чем просто развлечение. Ее плечи затряслись от разочарования и гнева, а в горле встал ком. Ухмылка Зенина расширилась, и он в несколько коротких шагов преодолел расстояние между ними, схватив девушку за подбородок, сжав до боли и подняв ее голову так, чтобы она встретилась с ним взглядом. Их губы были в паре сантиметров друг от друга. — Я могу подарить тебе такую любовь, о которой ты и мечтать не могла, птенчик… — зарокотал он бархатистым тоном. — Только представь: ты станешь леди Зенин и будешь моей счастливой женушкой. Даже несмотря на то, что ты не очень-то в моем вкусе, мы могли бы играть роль счастливой семьи. Что думаешь? Ее глаза вспыхнули, и она ударила Наою по руке с громким шлепком, отмахнувшись от него. Отшатнувшись от обидчика, девушка опасно прищурилась, задрав подбородок. — Не прикасайся ко мне, лицемер, — предупредила Тори грозно. Глаза Зенина расширились от удивления, а затем на его лице снова заиграла маска самодовольства, и он слегка потер ушибленную руку. — Надо же, птенчик наконец показал свой характер? — заинтересованно пропел он. — И давно ты стала такой вспыльчивой? Я запомнил тебя как девочку, которая лишь терпит и молчит. Торинай защитно скрестила руки на груди, с вызовом встречая взгляд потенциального мужа. — Твоими стараниями… Дорогой, — саркастично ответила девушка. Слова были пропитаны ядом и скорее выражали всю ее неприязнь, чем симпатию или заинтересованность. Она пилила Наою ледяным взглядом, из-за которого по его спине практически пробежали мурашки. — Хмм… — протянул Зенин. — Занятно…