Разорванные цепи

      Дар Судьбы действительно был в более-менее хорошем состоянии. К тому же, если сравнивать вид судна до крушения и после него, то второму варианту можно смело ставить оценку «превосходно».       Опершись на мачту, зеленый ниндзя смотрел в одну точку и прокручивал в голове всевозможные сценарии будущего. Думал о том, как он расскажет друзьям о проведенном с Омегой времени; о своей силе, которая, похоже, не собиралась затихать хотя бы на десять минут и мешала удержать концентрацию на каких-либо вещах; об отношениях, которые будто с каждой секундой стремятся к точке невозврата абсолютно с каждым из ребят. Пытаясь сосредоточиться на своих ощущениях, парень все быстрее приходил к выводу, что его раздражает любой шорох, не говоря уже о споривших между собой друзьях в паре метров от него.        — Зачем ждать? Если Они до сих пор не добрались даже до нас, значит ещё можно уничтожить их.        — Наверняка это не так просто, как мы думаем, Джей, — возражает Ния.        — Я советую тебе прислушаться, — тише обычного добавляет мастер Земли.        — Сигнал передан, — сообщил Джульен. — В скором времени П.И.В.В.Ж. прибудет сюда.        — Отлично.        — Всё-таки я не понимаю, что вам не нравится в моём предложении.        — Кай, как ты собираешься вести себя, когда наше местоположение обнаружат? Напомню, на всякий случай: мы слегка беззащитны.        — Значит, нужно действовать наперед. Мы сами найдем одного Они и допросим.        — И много он тебе расскажет?        — Ну, может быть, не мне, но одному присутствующему точно расскажет, — намекая на мастера Разрушения, шепнул Смит.        — Меня больше волнует, где Кай собрался его искать. Несущие Гибель водятся группами, разве нет? А мы еле выстоим против одного.       Со стороны, откуда за ниндзя наблюдал Гармадон, раздался довольно-таки громкий смешок.        — Я считаю неразумным тратить время на что-то подобное, — вмешался Зейн. — Это всё звучит как чушь.        — Ну, в конечном итоге они сами нас найдут, если захотят, — легко согласилась Ния, пожав плечами.        — Да и наши шансы крайне малы. Вспомните, у нас не было полноценных тренировок около месяца. А еще силы стихий не действует на Они. Мы пратически бессильны перед ними.        — И что вы предлагаете? — обращаясь уже ко всем присутствующим, спрашивает шатен. — Сидеть и ждать, пока они сами наведаются?        — Когда до твоей пылкой головы дойдет, что сейчас у нас такая же вероятность победить Они, как у Джея самостоятельно подняться с постели в четыре утра?        — Э-эй! — с наигранным негодованием тянет Джей и только после этого реагирует на пессимистичные нотки. — Что ты имеешь в виду?        — Он хочет сказать, что это будет наш последний бой, — объяснил Баккет, усмехаясь. В голосе друга Ллойду послышалась ирония.        — Есть вероятность… Но лучше не развивать эту мысль.        — Что ж, прекрасно!        — Чего?! — выпалил мастер Молний, поперхнувшись воздухом. — Я еще не успел переплыть Бесконечный океан и не готов умереть! А вы?        — Как ни странно, звучит воодушевляюще, — заметила Смит.        — Никто не собирается умирать, ребят, — решил остановить развитие неприятной темы Ллойд, поменяв неудобную позу, от которой в мышцах спины уже начинались спазмы.        — О, да, это говорит нам тот, кто несколько сотен — если не тысяч — раз подвергал всю команду опасности! — напряжённо хохотнув, произнес Кай и, решив не зацикливать на этом внимание, добавил: — Мы уже были на волоске от смерти, так что нам терять теперь?        — Теперь от нас зависит судьба не только Ниндзяго, но и остальных миров.        — То есть масштаб трагедии поистине вселенский, — подколол Коул.        — Для вас это всё шутки что ли? — вдруг подала голос Харуми, которая на время перепалки затихла. — Вы бы уже хоть что-нибудь начали делать вместо того, чтобы страдать ерундой.        — Помолчала бы ты, принцесса. Или у тебя есть варианты, как нам следует действовать в данный момент? — кинув конкретный упрёк в ее сторону, язвительно поинтересовался мастер Огня.        — За время ваших разборок можно было как минимум наладить работу карт.        — Система GPS пострадала лишь наполовину, — ответил на заявление ниндроид. — Я настроил всё на прежний уровень. Технически, геолокация работает: на картах будут отображаться посторонние объекты и отмеченные места, но теперь компьютер не сможет определить позицию кого-то из нас, когда мы не будем находиться на Даре Судьбы.        — Можно распрощаться с нашими датчиками передвижения, — пробормотал Джей рядом стоящему Каю.        — И вообще, с какого момента ты стала волноваться за исправность корабля? — поинтересовалась Ния.        — Может, мне не всё равно на свою жизнь, и я хочу вернуться домой.       А что для неё значил дом? Разве ту конуру, где девушка скрывалась после свержения императора Гармадона, можно было назвать домом? Во дворец, в котором она провела всю свою жизнь, и который, к счастью, был почти уже отремонтирован, Харуми возвращаться не хотела. Не хотела вновь проживать те дни, когда юная принцесса с презрением относилась к слугам, к приемным родителям, ко всему двору; грезила лишь о мести зелёному ниндзя. Не хотела погружаться в воспоминания о том, как лежала в своих покоях и каждый день перед сном представляла четкий план расправы над мастерами стихий, не заслуживавшим звания героев Ниндзяго.        — Представь себе, здесь все хотят вернуться и для этого работают! — вспылил Кай. — Что же за всё это время сделала ты?        — Хватит вести себя, как обиженные на весь мир подростки, — не забыв подкинуть во фразу остроту, остановил перепалку Гармадон.        — Тебе-то что? Стой дальше, будто тебя это не касается, — раздражённо бросила блондинка, также перенимая настроение окружающих.        — Ещё одно слово из уст любого из вас, и я за себя не ручаюсь.        — Напомните, почему мы должны слушать его?        — Мы не должны, — уверенно ответил Коул.        — Ребят, ну уже достаточно, — обречённо вздохнув, попытался наладить ситуацию Ллойд. Какая муха их укусила? Или что за яблоко раздора прокатилось мимо внимания парня?        — Погоди, Ллойд, — остановил друга Джульен и обратился к его отцу: — Данное высказывание можно рассчитывать как угрозу.        — Думай, как хочешь, — пожал тот плечами.        — Из чего я могу сделать вывод, что ты готов напасть в любой момент времени, — продолжал рассуждения Зейн. — Но мы превосходим числом. И ты не начинал бы ссору просто так. К чему тогда была эта фраза?        — К тому, что вы, недалёкие ниндзя, действуете мне на нервы.        — Ты на нашей территории, — надавив на понятие собственности, отметил Кай, — поэтому даже не думай диктовать свои правила.        — Неужели не боишься нарваться на Они? — Гармадон улыбнулся, по-хищному блеснув клыками, заставляя сердце мастера Энергии забиться быстрее.       За такой, казалось бы, безобидной фразой, последовал гул недовольных голосов, эхом раздающийся в черепной коробке и плавно натягивающий тонкие нити терпения блондина. Слух улавливал некоторые отдельные слова, но бо́льшая их часть слилась в единое целое. Бурный поток криков, ругани и прочих высказываний сдавливал виски, вынудив напрячься всё тело.       Быть участником этого балагана не хотелось от слова совсем. Поэтому вскоре юному мастеру пришлось ретироваться с палубы, а после и с самого судна, дабы избежать последующего взрыва негативных эмоций, которые плескались в жилах, будто не умеющий плавать человек, оказавшийся в реке и жаждущий спасения. Терпения ему не хватает ровно столько же, сколько и умения улаживать любой возникший конфликт.

***

       — …и они все будто с цепи сорвались! — всплеснув руками, эмоционально выпалил Ллойд.       Кайм смиренно вслушивался в рассказ юноши и не перебивал, время от времени меняя выражение лица с понимающего-всё-на-свете на крайней степени удивление. Под конец, вскинув одну бровь, Они остановил взгляд на пылающих зелёным пламенем кулаках.        — Ой, — заметив пробудившуюся силу, произнес блондин и потряс руками, быстро избавившись от не вовремя появившейся энергии.       Молча наблюдающий за манипуляциями ниндзя Омега лишь несерьёзно усмехнулся.        — Да я понимаю, жаловаться — это так по-ребячески, но… Я скоро свихнусь рядом с ними. Мои друзья никак не могут ужиться с Харуми и отцом, хотя нам предстоит ещё долгий путь вместе.        — Поверь, ты не сможешь воспрепятствовать их чувствам. Если ниндзя не хотят мириться с пребыванием ваших врагов поблизости, то другого от них ждать и не следует. Во всяком случае, им самим рано или поздно надоест бороться с тем, чего нельзя изменить.        — Лучше, чтобы это произошло как можно скорее. Наверное, ты прав, — прислонив ладонь к лицу, устало сказал Ллойд.        — Тебе бы выплеснуть гнев, — неожиданно заявил Они, отчего парень с некоторым подозрением уставился на него. — Давай же. Короткий бой, и тебе полегчает.       Мастер Энергии, слегка растерявшись, сделал несколько шагов навстречу.        — Ты ведь учил, что…        — Я… был немного неправ, — с неохотой признался Кайм. — Небольшая разгрузка имеет место быть.        — Ха, не знаю. Теперь это как-то странно, — неопределенно выразился Монтгомери, но все же потянулся за оружием.        — Неужели? Может быть, для эффективности, мне принять облик того, с кем ты сразу ринешься в бой? — и не став дожидаться какого-либо ответа, Они стукнул посохом, из которого тут же вырвалось облако серого дыма, окружившего его с ног до головы. Через считанные секунды перед юношей предстал не самый худший, но всё равно жуткий кошмар — Пайтор. Ничем не отличаясь от настоящего, злополучная копия невероятно раздражала и даже слегка пугала.        — О нет, ради всех драконов вашего мира, вернись обратно! — воскликнул ниндзя.       Исполнив просьбу, Кайм принял свой истинный облик и, довольный полученной реакцией, оглядел возмущённого Ллойда.        — Не делай так. Давай уже приступим, — поторопил парень, на что получил ещё один неслучайно брошенный оценивающий взгляд в свою сторону. — Что ещё?        — У тебя природный дар, — ответил Омега, — но ты слишком часто даешь волю своим эмоциям. Дар не спасет, если дашь сердцу возобладать над разумом.        — Да-да… Может уже начнем?        — Вот об этом я и говорю.        — А что не так? — напористо допытывался мастер Энергии, пребывая в полной боевой готовности. — Знаешь, как часто я слышу подобные слова? Да всё это великое множество мудростей, сказанное тобой за несколько дней, ничто по сравнению с болтовней Гармадона и его умопомрачительным желанием вбить в мою голову что-то о бесполезности эмоций!        — Ты бесишься, — лаконично резюмировал Они.        — Чёрта с два!       Он атакует первым. Поудобнее перехватив меч в правой руке, юноша замахивается. С его клинком встречается клинок демона. Оружия пересекаются часто, источая мелодию из звона железа, сливавшегося в унисон. Заходящее солнце отражало блеск мечей, которые сплелись между собой, словно в танце. Кайм превосходит в мастерстве и хитрости, что еще больше дразнит Ллойда, демонстрируя его импульсивность.        — Хватит полагаться на чувства. Они тебя подведут.        — Да я стараюсь, ничего не выходит! — злобно выкрикивает парень. Агрессия почти берет верх и неторопливо затуманивает разум.        — Старания ничего не значат, важен результат! — в тон ему отвечает Омега. — Который, в твоем случае, будет плачевным.       Еще один стремительный рывок вперед. Меч вот-вот столкнется с плотью демона, и в глазах ниндзя уже сверкает надежда на долгожданную победу. Впрочем, она растворилась в ту же секунду, как соперник, едва прилагая усилия, перенес вес на внешнюю ногу и, дождавшись необходимого приближения парня, ловко увернулся. Оказавшись за спиной Ллойда, он в прыжке занёс ту самую опорную ногу и совершил удар. Как подло.       Ну почему меня жизнь не учит ничему?        — В тебе есть потенциал, — в заключение тренировки говорит Они. Слова кажутся Ллойду неуместными, а вера в них и вовсе неоправданной. — Раскрой его, и сможешь горы свернуть.        — Мне бы с камнем справиться, — сардонически промолвил блондин, встав с земли и потерев ушибленную поясницу.        — Первый мастер не похвалил бы тебя, услышав этот скептицизм.        — Открою тебе страшный секрет: я лишь человек. Я всего лишь человек! И я просто живу. Я хочу просто пожить… Не потому, что так кто-то захотел, а для себя… Без всяких жертв и рисков. Я хочу просыпаться с мыслью, что наконец все в полном порядке…        — Всегда найдутся те, кто причинит тебе боль. Без боли не приходит опыт. Жизнь подкидывает испытания, пройдя которые ты обретешь новые счастливые дни.        — Поразительно, что я слышу это от Несущего Гибель. Без обид.        — Я дал уже достаточно много ценных советов, из которых можно усвоить важные уроки, а тебя это удивляет только сейчас?       Ниндзя промолчал, не найдясь, что ответить.        — Может не будем развивать эту тему, а перейдем к чему-то более важному? — предложил Они.        — Например?        — Я кое-что выяснил.        — Когда успел? — осведомился ниндзя.        — Думаешь, я прохлаждаюсь в раю по окончании твоих тренировок? — Ллойд на это лишь неоднозначно пожал плечами. — Так вот. Я узнал, как победить Данталиана.        — И… как долго ты был в курсе? Почему тогда молчал?!        — Я выяснил об этом относительно недавно. Способ опасный.        — В любой другой ситуации я бы отказался рисковать, но сейчас, когда судьба всех шестнадцати миров зависит от единственного возможного варианта, мне ничего не остаётся делать, как согласиться.        — Древний свиток, что хранится в Первом Царстве на территории Они, держит в себе ответы. В нем сказано, как уничтожить тьму, не оставив права вернуться в какой-либо мир.        — Что-то вроде заклинания?        — Скорее инструкция. Но тогда все Они до единого отправятся в вечное заточение.        — Ты тоже… — догадывается блондин. — И Мистаке?..       По коже пробегает холодок от осознания того, что ни в чем не повинная владелица чайной лавки, так долго прожившая в Нью-Ниндзяго Сити и много раз помогавшая ниндзя, погибнет. Умрет, даже не подозревая об этом… С другой стороны, она обладала какой-то лишь ей свойственной магией видеть все наперед. А значит, возможно старушка и знала о своей печальной судьбе, но ничего не сообщила Ллойду, чтобы… Чтобы что? Чтобы не обременять данным знанием? Не тревожить и без того взволнованного вторжением демонов зеленого ниндзя? Не расстраивать? Ну да, сейчас-то он вообще не расстроен, не напуган и, в целом, находится в полной гармонии.        — Такова цена за спасение. Она незначительна, Ллойд, поверь мне. Не будь у меня даже малейшего представления о свитке, потери оказались бы куда более существенными. Нам не место в вашем мире. Ты должен закрыть врата между мирами.        — Ладно, допустим, у нас появился шанс. Как мы будем искать свиток? В мире Они и драконов полно неизвестных нам мест. Где его искать?        — Я правда знаю не больше, чем хотелось бы. Но, уверен, что обо всем известно Ваалу. Он могуществен и мудр. К тому же, его замок находится вдали от владений Данталиана, поэтому со вторым вы вряд ли пересечетесь.        — Ага… То есть, чтобы одолеть Альфа Они, мы должны для начала отправиться на остров Чена, там сорвать цветок, который будет охранять наши головы от вторжения, затем познакомиться с твоим братом, объяснить ему суть нашего путешествия в другой мир, что, наверняка, будет непростой задачей, выяснить, где лежит этот самый свиток, а после всего перечисленного достать его и решить ребус-инструкцию. Я ничего не упустил? — Кайм отрицательно мотнул головой. — Ну да, плевое дело.       «А когда тебе было легко?»        — Ах да… Чтобы все получилось, тебе нужна маска. Не знаю, справится ли одна с магией, наложенной на свиток, но она — ваша страховка, в некотором роде. В другом случае, можно попробовать использовать силы Созидания и Разрушения, — задумчиво глядя в землю, размышлял Омега.        — Даже не хочу знать, — измученно закатив глаза, произнес мастер Энергии.       Еще и Гармадона затрагивать придется. Почему нет способа попроще? Такого, где не пришлось бы применять силы Они, Энергии и Разрушения. Нет такого, чтобы выход из всего этого сумбура прямо на идеально вымощенной дорожке лежал, и на него указывали четкие знаки в виде стрелок с красной надписью «ВЫХОД»? Почему нельзя просто остаться в своей зоне комфорта, а не действовать по чьей-то глупой прихоти, идя на крайние меры ради спасения целого мира?        — …возьмешь ее, — доносится, будто через толщу воды, до Ллойда. Он моргнул. Раз, два. Размышления наконец отступили на второй план. — Слышишь?        — Извини, отвлекся. Повтори, пожалуйста, что ты сказал, — просит парень, тряхнув головой.        — Маску Отмщения заберете из храма Они, поскольку будет подозрительно, принеси ты ее на блюдечке. Вы оказались не так далеко от крепости, что упрощает задачу. В храме множество ловушек, многие из которых…        — Хорошо замаскированы. Помню, уже проходил.        — Тогда ты должен знать, что на самом пути могут встречаться как ловушки, так и дикие животные. Без хорошего освещения будет довольно трудно не попасться.        — Ничего, у нас в команде есть ходячий софит.        — Как доберетесь до конца, не забудь, что обратно вы возвращаетесь другим путем, расположенным в паре футах от пещеры. Там есть тропа, ведущая через горную местность обратно. Уверен, вы быстро ее найдете. Выйдете на другую сторону храма, чтобы потом было проще.        — А что будет потом? — поинтересовался ниндзя.        — Кажется, пришло время встретиться с твоими друзьями.

***

      Прошло около часа. Честно говоря, он не знал, да и в общем-то за временем особо не следил. Все равно джунгли не перестанут быть джунглями от того, что солнце и луна сдвинулись на несколько градусов. Вернувшись на Дар Судьбы, Ллойд застал все еще спорящих ребят, которым, похоже, было жизненно важно узнать об истинных намерениях Харуми, о планах Кая на грядущую битву с Они и выяснить отношения с Гармадоном, которому дай только повод для спора. Радовало только то, что хотя бы Зейн и Ния перестали валять дурака и вышли сухими из воды, занявшись своими делами.       Монтгомери, обойдя стороной место брани, подошел к ниндроиду и положил руку на его плечо, заставляя оторваться от командной панели.        — П.И.В.В.Ж. знает, что произошла поломка? — чтобы хоть как-то разбавить тишину, задал вопрос блондин.        — Да, я сообщил.        — Было бы неплохо обзавестись дополнительным двигателем.        — Посмотрю, что можно будет сделать, когда вернемся в монастырь, — убедил мастер Льда. — Куда ты ходил? Уже поздно для прогулок в одиночку.       Ллойд потерял дар речи на какие-то пару секунд, после чего соврал:        — Еще одного эмоционального изнасилования я бы не выдержал. Не хотелось смотреть на очередное шоу.        — Ну да, сейчас-то все в норме, — фыркнула невесть откуда появившаяся на мостике Ния, кивая в сторону остальных.        — Издеваешься? — доносится снизу. — Да ты!..       Прежде, чем прозвучало продолжение угрозы, до слуха мастера Энергии дошел звон вынимаемого из ножен клинка. Тело обдало жаром от понимания того, что за этим последует. В сознании вторглась мысль: пусть разбираются сами, не маленькие. Однако, вопреки перспективам, гомон усиливался, и теперь блондин слышал отчаянные попытки Джея и Коула остановить пылкого друга.       «А ведь ты все надеялся, что до подобного дело не дойдет.»        — Стоять! — в один прыжок оказавшись меж двух сторон, резко прервал чуть не начавшуюся драку мастер Энергии. — Вы что творите? Совсем с ума посходили?        — Спроси своего чокнутого папашу! — слова острыми кольями впились в сердце, только вот Ллойд не собирался зацикливаться на них, поэтому пропустил мимо ушей.        — Ведете себя не лучше пятилетних детей, которые не поделили игрушку, — не сменяя командного тона, произносит он.        — Просто не верится, что меня отчитывает зеленый ниндзя, — с усмешкой, без капли раскаяния, сказал темный лорд.        — Мы бы сами разобрались, Ллойд. Кое-кому не мешало бы поучиться хорошим манерам.        — А ты типа гордишься собой? — обратился к другу. — Как был без тормозов, так и остался?! — срывает голос зеленый ниндзя. — Ладно Гармадон, он кого угодно доведет до крайности, но ты! Повестись на это…        — Как вы вообще снова оказались заклятыми врагами? Начинали же обычным обсуждением плана, — вспомнила младшая Смит.        — Мы закончили с этим больше тридцати минут назад! — подсказал Коул. — Кстати, так и не решив, что в итоге будем делать.        — Друзья, вспомните, что сейчас не время для разногласий, — вступил в разговор мастер Льда, поддерживая слова товарища. — У нас есть дело, с которым не справиться, если вы продолжите конфликт.       Монтгомери одарил враждующих многозначительным взглядом и испустил протяжный вздох.       Как же хотелось думать, что все происходящее — просто нехороший сон, отнявший слишком много нервов и сил, а Ллойд сейчас откроет глаза и вновь окажется дома, в родном монастыре, где сложно предаться переживаниям, где мысль о возвращении Они растворится в звонком смехе Джея, в не всегда уместных, но уморительных подначках Кая, в мудрых словах и уроках мастера Ву.       Только вот мечты давным-давно утрачены. Что-то раздирало душу на части, добиваясь морального истощения парня. Действительность, наверное, глумится.        — Выдохнули? — риторически спросила Ния, убедившись в том, что никто не затеет новые разборки.        — Хорошо… — понуро сказал лидер. — Так, значит, э-э… — слова с трудом собирались в предложения. Соображение начало подводить.       Надо будет поспать, — отметил он у себя в голове на ближайшее будущее.        — Отправляемся к храму Они, — наконец внятно выдает блондин и сразу объясняет свое решение. — Может, мы найдем какие-то подсказки. Все-таки некоторое время там жили и сами вожди.       Мельком замечает, как Руми дернулась при упоминании крепости демонов. Поймал себя на мысли, что тоже не считает отличной возможность снова там оказаться.        — А это не подождет до завтра? — полюбопытствовал Уолкер, демонстративно зевнув.        — К сожалению, нет, Джей, — вяло ответил Ллойд, на что получил негодующее мычание абсолютно от всех ниндзя. — Я понимаю, вам хочется как следует отдохнуть, но… мы потеряем драгоценное время. Кто знает, как далеко зайдут наши враги по прошествии ночи.        — Верно сказано, — согласился Гармадон. — Выспитесь после того, как уничтожите Они.       Сбоку от него раздалось приглушенное пиликание. Быстрее остальных среагировав на звук, Зейн поднялся на мостик и подбежал к блоку управления, взволнованно ища глазами причину. На экране отобразилась красная точка, которая стремительно приближалась к кораблю.        — Снова нападение? — напрягся Коул, оказавшийся сзади.        — Не думаю. Объект всего один. И он намного больше, чем Они.        — Костюм Самурая Х? — предположила младшая Смит. На какой-то момент воцарилось полное молчание, а за ним последовали возгласы радости.        — П.И.В.В.Ж.! — ребята дружно сорвались с места, спеша навстречу подруге.        — Воссоединение семьи. Как мило, — хмыкнул бывший император, закатив глаза.       Самурай спикировал вниз, а затем осторожно приземлился рядом с Даром Судьбы. Борг выбралась из костюма, тут же подбегая к ниндзя и оказываясь в объятиях Джульена.        — П.И.В.В.Ж.! Как же мы рады тебя видеть, ты просто не представляешь! — улыбаясь, выпалила мастер Воды.        — Могу себе представить, — скромно сказала та, обводя глазами местность и самих ребят. — Там… это Харуми?        — Тебе не кажется, она действительно с нами. Я объясню все по дороге, — ответил Зейн.        — По дороге куда? Уже ночь, а вам все на месте не сидится? — усмехнулась девушка.        — Ну, судя по всему, мы отправляемся к храму Они, — вновь удостоив Монтгомери кислым лицом, сказал синий ниндзя.        — Я тоже не в восторге от этого решения, ребят… Но все же не забывайте, какая у нас задача, — вяло повторил блондин.        — Помни, Ллойд, если мы, будучи сонными, не сможем отразить чью-нибудь атаку и окажемся при смерти, виноват будешь ты, — вдруг ни с чего придрался Смит и потрепал лидера по волосам в знак несерьезности своих слов.        — Я поняла, что вы снова нашли приключения на свои головы. Но разве мы оставим Дар Судьбы без присмотра?        — Он уже столько пережил. Что ему будет? — мастер Огня расплылся в улыбке.        — Ладно. Но учтите, я не стану ремонтировать его.        — Давайте отправляться, — вмешался Ллойд. — Чем раньше обследуем храм, тем быстрее вернемся на корабль и, может, еще успеем отоспаться.       Дождавшись согласных кивков, он без лишних слов направился в чащу, лишь мельком оглядев весь состав команды: ниндзя следуют плечом к плечу за лидером; Гармадон и Харуми держались позади. Такого диссонанса в окружении он точно не предвидел.        — Так летишь, будто знаешь дорогу, — оказался по левую руку от друга Уолкер.        — Да, надо бы Зейна вытянуть вперед. У него должен быть маршрут.       Дальнейший путь они держали в тишине, изредка обмениваясь шутливыми фразочками.

***

      По мере приближения к месту в руках мастера Энергии появлялась мелкая дрожь, которую, благо, было довольно легко скрыть от остальных.        — Ну, вот мы и пришли, — блондин остановился, дабы оценить степень опасности при входе во внутрь. Стремительный поток воды, срывающийся с обрыва, заглушал изумленное оханье друзей.       Сердце отбивало мерный ритм, но глубоко в душе зародились некоторые сомнения. На первый взгляд задача кажется наипростейшей: зайти, взять артефакт, уйти. Только вот юноша сомневался, так ли это легко на самом деле. Как-никак никто, кроме него и Харуми даже рядом с крепостью не находился, не говоря уже о том, чтобы проходить через филиал загадок и тайн. Вдруг что-то пойдет не так?       Надо прекращать волноваться по каждому поводу.       Иногда в стенах Кай и Ллойд, шедшие впереди и освещавшие дорогу, замечали хитро замаскированные ловушки. Виднелись пришпиленные к потолку сети, в каждый узел которых были ввязаны острые металлические иглы, торчали из-за камней тёмные кончики лучных стрел. В одном отрезке пути пол отдавался глухим, но отчётливо тяжёлым звуком, и ниндзя поняли, что это — ловушка, нацеленная на то, что кто-нибудь да наступит на чуть заметные глазу выпуклые плиты. Ребята запросто могли бы угодить в нее, не будь они продвинутыми мастерами.        — Напомните-ка, зачем мы сюда сунулись? — веселья ради спросил Джей, когда они прошли очередной поворот. Если бы все могли так умело справляться со страхом, превращая его в чистой воды фарс, им жилось бы в разы проще.       Еще один поворот. Пещера кажется нескончаемой и до скукоты однообразной. Будь она выполнена в манере лабиринта, многие смельчаки, Монтгомери убежден, заблудились бы и остались тут навеки. Очередное уханье после каждого шага. Треск мелких камешков, сталкивающихся друг с другом от того, что кто-нибудь случайно пинает их. Совершенно некстати перед глазами всплывают картины, когда Ллойд и Руми проходили то же испытание, стараясь не угодить в капкан.       И       так       далее…       Мастер Энергии почувствовал легкий толчок, отвлекший от витания в облаках — Кай выставил руку, что предотвратило дальнейшее движение. Блондин сделал шаг в сторону и уставился на друга.        — Что такое?        — Смотри… — завороженно проговорил красный ниндзя и самостоятельно повернул светлую макушку в нужном направлении.       На гладком камне, как на алтаре, лежала маска Отмщения, полностью окруженная фиолетовым пламенем.       Отлично.        — Ва-ау, — ахнули подоспевшие.        — Интересно, каким образом она здесь оказалась?        — Да неважно, — махнул рукой Кай. — Возможно, это ключ к спасению мира.        — Как ты собираешься ее доставать?        — Как и в прошлый раз, — легко ответил блондин и потянулся к огню.        — Постой, — остановил Гармадон. — Я чувствую магию Они. Ты не сможешь так просто вытащить ее, обожжешься.        — В тот раз это сработало, — упрямо заверил юный мастер.        — Если у Ллойда присутствует кровь Они, магия не должна навредить ему, — подтвердила Харуми, вспомнив собственные слова.       Едва пальцы коснулись зачарованного пламени, как кожу обдало жаром, будто специально задевая каждую клеточку, отчего Ллойд болезненно шикнул и тут же одернул руки.        — Что я говорил, — не удержав рот на замке, самодовольно произнес мастер Разрушения. — Видимо, ты кому-то очень не нравишься.        — В таком случае, будь добр, достань ее сам.        — Не очень похоже на просьбу.        — Я не собираюсь тебя уговаривать, — сквозь стиснутые зубы сказал Ллойд и сложил руки на груди, чтобы придать уверенности словам. — Это не мне одному нужно.        — Так уж и быть.       Лицо блондина искосилось удивлением. Чтобы темный лорд не продолжил подливать масло в огонь? Когда такое видано? Этот момент определенно нужно занести в календарь и отметить, как важное очень событие.       Огонь послушно окутал рукава костюма, позволяя Гармадону дотронуться до маски. В одно движение он вытащил артефакт из объятий пламени. Вскоре от магии осталась одна пыль.        — Супер. А теперь можно возвращаться.       Черт, думай.       Ниндзя приближались к коридору, который привел их сюда. Они аккуратно перешагнули через еще одну выпирающую плитку.        — Это же точно тот тоннель?        — Точно он, — заверил ниндроид.       Очутившись позади всех, мастер Энергии бросил быстрый взгляд на друзей и, удостоверившись в их отвлеченности, создал в руке крошечную зеленую сферу. По сути, она не должна привлечь особого внимания, поскольку удар о камень будет слышен разве что глуховатым отголоском. Как только сфера энергии встретилась с плитой, под потолком раздался приглушенный грохот, похожий на раскат грома.        — Черт! — раздосадованно воскликнул Коул, отпрыгнув от прокатившегося в сантиметре валуна.        — Так, не паникуем. Здесь есть другой выход.        — Еще бы знать, куда он приведет, — проворчал Смит.        — Главное ведь то, что он есть, и мы не останемся тут навсегда, — Ния ободряюще похлопала брата по спине.       Ллойд последовал за всеми, оставаясь в относительной близости.        — И что это было? — дождавшись, когда он окажется рядом, с лукавой усмешкой спросила Харуми.        — О чем ты?        — Не прикидывайся. Я все видела.        — Не докажешь.        — Твоя реакция заставляет верить, что я не ошиблась.       Парень неестественно резко отвернулся.        — Даже не спросишь, что я хочу за молчание?        — Поверишь, если скажу, что мне все равно?        — Ты так в себе уверен?        — Как думаешь, скажи ты хоть слово по этому поводу, кому поверят мои друзья? — ведет контратаку, не желая проигрывать словесную битву Нефритовой принцессе.        — Проверим? — девушка коварно улыбнулась. — Эй, знае…       Парень быстро зажал ее рот ладонью, придерживая за плечи. Получив на это угрожающе громкое мычание, поспешил отпустить.        — Что ты хочешь за молчание?       Руми расплылась в победной улыбке, и Гармадон-младший уже не надеялся на ее тактичность. А заметив косые взгляды ребят, которые, похоже, расслышали разговор, и вовсе утратил уверенность в правильности совершенной манипуляции.        — Расслабься. Не буду я с тебя ничего требовать, — она тихонько рассмеялась, попутно заправляя выпавшую прядь волос за ухо. — Но мне интересно, зачем ты это сделал.        — Не рассчитывай на откровенный разговор, — признаться, желание у Ллойда вести беседу с человеком, застукавшим его за подлым по отношению к друзьям поступком, напрочь отсутствовало.        — Я изменилась, Ллойд.        — Слабо верится, — поморщился юноша.        — Твоему оптимизму можно позавидовать, — принцесса цокнула языком и ускорила шаг, оставляя за спиной хмурого зеленого ниндзя.       Тоннель закончился весьма неожиданно: вдали виднелся яркий просвет, обозначающий только одно — выход.       Под ногой Джея хрустнула пыльная плитка.        — Упс…        — Только не это… — успел произнести Ллойд, прежде чем по стенам разлетелось звучное эхо задействованных в ход механизмов.       В одну секунду пол стал обрушиваться. Каменные плиты с характерным грохотом падали вниз, образуя на месте себя бездонную яму.        — Быстрее выбираемся отсюда! — скомандовал мастер Энергии, находясь дальше всех от выхода.       Без лишних слов команда рванула вперед. Куски плит проваливались в хаотичном порядке, что заставляло оббегать или перепрыгивать резко образовывающиеся дыры. В спешке не сумев удержать равновесие и чуть не свалившись, мастер Энергии с трудом зацепился за шершавую поверхность камня.        — Ллойд! — вскрикнула мастер Воды, машинально потянув руку для помощи. Проблема была в том, что девушка, как и другие ниндзя, находилась как минимум в четырех метрах от блондина и никак не успела бы оказаться на нужном расстоянии.       Ни намека на выступ, от которого можно хорошенько оттолкнуться ногами. Быстро устающие руки держали нависшее над пропастью тело из последних сил.        — Держись! — кто именно это крикнул, он не понял, так как был немного занят придумыванием плана, но пришел к выводу, что не всем дано здраво мыслить в критических ситуациях.       Тем не менее, проблема никуда не делась. Тряслись от напряжения плечи. Монтгомери слышал бешеное биение собственного сердца.        — Давай руку, — несомненно, это было то появление принцессы, которое правда не хотелось забывать.       Так вовремя появившаяся рядом Харуми крепко схватилась за протянутую ладонь блондина. Один рывок, и оба оказываются на спасительно твердой поверхности. Пока твердой.        — Бежим! — Ллойд мертвой хваткой сжал руку девушки и понесся к выходу, от которого их отделяла безжалостная ловушка. Плиты неумолимо быстро оставляли за собой призрачную пустоту. В последний прыжок они преодолевают какое-то расстояние и наконец падают на устойчивую землю.       Прерывисто дышат.        — Видишь? Я спасла тебя, хотя легко могла отпустить, оставив твою команду без всеми обожаемого лидера. Я же сказала, что изменилась, — поднявшись и отряхиваясь от осевшей пыли, сказала Харуми.        — Сделай она это, надолго в живых не осталась бы, — заметил про себя блондин, попутно ухмыляясь. — Они бы не простили.        — Одного хорошего поступка мало, чтобы закрыть глаза на все твои грехи, — раздраженно рявкает старший Смит, помогая лидеру встать на дрожащих ногах.        — То есть вы все ещё не доверяете мне, так?        — Дове́рие надо заслужить, — резко отчеканивает мастер Огня, не давая Ллойду и слова сказать по этому поводу и вставая перед ним. Защищает, старается оградить от нового предательства. Словно старший брат. Как мило.        — И как же?        — Все в порядке, Ллойд? — положительный кивок.        — К чему такое зрелище? Можно было просто использовать силу стихий, — открыто заявил Гармадон.        — Было бы рискованно. Там и так все держалось на честном слове.        — Впервые за все наше путешествие слышу от тебя что-то разумное. Ты решил вовремя переквалифицироваться?        — Нет, это же твоя фишка.        — И снова ты забываешься, — украдкой напоминает тёмный лорд.        — Мне надоело твое поведение, — фыркнул Ллойд.        — А мне — твое упрямство. Девчонка могла тебя убить.       А с каких пор тебя это стало волновать? — чуть не вырвалось из уст парня.        — Эй! Я дважды спасла его! — встряла в перепалку принцесса, на самом деле ничуть не задетая высказыванием Гармадона. Спор ради спора. Гениальная идея.        — Не надейся на мою благосклонность. Так же ты говорила, что сможешь помочь и мне.        — И разве что-то пошло не по плану?        — Ты настроила меня против сына!        — У тебя ведь нет сына, забыл? — вставил своё слово Ллойд, припоминая события их битвы в Криптариуме, но на этот раз не с грустью, — наоборот, с дерзким воодушевлением.        — Да кто ж виноват в том, что ты бездушным возродился? — невинно пожала плечами девушка.        — Дай-ка подумать… Ты.        — Вернее, маски и ритуал, который она провела, — вновь уточнил Ллойд. Его настроение приподнялось при виде того, как Харуми пытается взбесить Гармадона, или же он ее — так сразу и не понять. Отчего-то хотелось вдоволь насладиться минутной слабостью обоих.        — Ничего бы не случилось, держи ты себя в руках.        — Ничего бы не случилось, не будь ты такой наивной. Я чуть не убил своего ребенка! — в груди парня нежданно затрепетало и повеяло теплом.        — Если бы он не выпустил серпентинов, которые выпустили Поглотителя, убившего моих родителей, я бы в жизни не стала мстить за то, что у меня в прямом смысле забрали семью!        — Поглотителя выпустил Пайтор — с него и спрашивай, — рассерженно заявил блондин. Заметив то, как Харуми колебалась в попытке подкрепить свои доводы, он добавил: — Если сейчас скажешь, что тебе плевать, то получится, что ты сама себе противоречишь. Поэтому забудь уже об этом, пожалуйста!       В повисшем молчании чувствовалось некое напряжение, от которого в этот раз хотелось волком выть. Помимо непрерывного дыхания ребят можно было услышать шелест травы и тихое завывание ветра.        — Путь обратно займет примерно час, — осведомил ниндроид.        — Нам снова придется проходить через этот кошмар?        — Здесь есть другая тропа, — отсканировав округу, сообщил Зейн. — И нет, Джей, она не в пещере.       Синий ниндзя с облегчением выдохнул. Стоило отойти от этого жуткого места, что они сделали.        — Мне одному интересно, как мы дошли до такого? — поинтересовался Смит.        — Меня больше волнует вопрос, кому пришло в голову ставить ловушки посреди джунглей… — бросив ветку в замеченный подле себя капкан, который тут же сомкнул острые дуги, сказал мастер Земли.        — Наверняка тому же, кто построил храм.        — Они построили его, чтобы поймать Первого мастера, — философствовал бывший император. — Неудивительно, что кругом одна западня.        — Смотрите!        — Что? Подозрительно зловещие деревья? — передразнил красный ниндзя.       В черноте джунглей за густыми деревьями сверкали сиреневым блеском глаза.        — Я очень рад, что вы остались живы, — заявил демон, выходя из тени.       Не успев толком ничего осмыслить, ниндзя приняли боевые позиции. Один только Ллойд остался на своём месте, даже не дрогнув. Привык уже, наверное. В голове его роились мысли, как объяснить остальным такую реакцию на появление врага.        — О чем это он? — выгнув бровь, спросил Коул. Ну, потому что вряд ли существо из другого мира решило поликовать ввиду того, что ребята выбрались из храма целыми и невредимыми.        — Да без разницы, — огрызнулся Смит. — Лучше выдвинете предположение, что мы будем делать.        — Ничего, — пожав плечами, отозвался младший Гармадон. И, заметив не просто удивление, а самый настоящий страх — скорее всего за то, не слетел ли он с катушек — во взглядах друзей, коротко добавил: — Он пришел не ради битвы.        — Это неудачная шутка, друг, — нервно посмеявшись и не опуская кусаригаму, сказал синий ниндзя.        — Это не шутка, — твердо произнес мастер Энергии, стараясь держать свои эмоции под контролем. Да смысл одному Они нападать на целую команду ниндзя, да еще и в присутствии мастера Разрушения? Могут они хоть чуточку пораскинуть мозгами и понять очевидные вещи?        — Что это значит?        — То и значит, — отвечает демон. — Я не принадлежу армии моего брата.        — Б-брата? — непонимающе переспрашивает Ния.        — Верховный Они, Альфа, Данталиан — мой брат. Он руководит теми, кто совершил нападение на ваш город. Я хочу помочь остановить его, пока не стало слишком поздно.        — А еще не поздно? — как-то неуклюже поинтересовался Коул, сложив руки на груди.        — Нет, пока он не обладает достаточной силой для того, чтобы захватить оставшиеся миры.        — Не очень убедительно, — опасливо пробормотал Кай.        — Если бы я хотел навредить, не стал бы тянуть.        — Ему можно верить, — решительно произнес Ллойд.        — Смелое заявление для того, кто даже в бою полагается не на голову, — заметил мастер Разрушения, поглядывая то на Омегу, то на сына.        — Надеюсь, наши уроки не прошли даром.        — Что за уроки? — Кай молниеносно изменился в лице, услышав новые подробности, а Гармадон сильнее насторожился.        — Он не мог контролировать стихию. Я лишь помогал вашему другу справиться с внутренними бедами, которые влияли на стабильность силы.        — Так и было, — блондин кивнул в знак согласия.        — Вот как… Что еще нам следует знать? — небрежно хмыкнув, скептично спросил бывший император.        — О-о-о, там много моментов… — мимоходом кинул Ллойд, тем самым обращая на себя внимание команды.        — И как скоро ты планировал поведать об этом? — с ярко выраженным укором спросила Ния, после чего блондин стыдливо прикусил губу.        — Альфа… непредсказуем, — дополнил Кайм, отвечая на вопрос Гармадона, — жесток и порой безумен. Предугадать его следующие шаги практически невозможно. Он сам себе на уме. Именно по этой причине мы с Бетой не решились остаться в его армии. Данталиан влезает в головы своим жертвам, следит за каждым их шагом. Играет с ними.        — Стой-стой-стой, — шустро замахал руками Смит. — Еще и Бета? Как мы должны справиться со всеми ними?        — Бета не враг вам. Он такой же правитель, какие есть в других мирах.        — И-и-и нам придется договориться с ним, — дополнил зеленый ниндзя.        — Договориться помочь нам? Договориться с Они? Ллойд, ты спятил?        — Ваал и Кайм готовы пойти против брата для восстановления равновесия.        — Готовы. И Ваал имеет некоторую власть на наших землях. Не такую огромную, как Альфа, но кое-что он все же может.        — Если Верховный настолько силен, почему тогда он сразу не захватил этот мир, а переключился на другие?        — А ты почему не завоевал Ниндзяго, имея столько удобных случаев? — парирует Ллойд, улавливая смысл сказанного Омегой.        — Не путай меня с Несущими Гибель. Я жаждал захватить лишь этот жалкий городок, чтобы уничтожить тебя и твоих разноцветных друзей. Мир меня давно не интересует.        — Однако у тебя не вышло даже этого. Как и у Альфы. А теперь подумай, что вас связывало.        — К чему ты клонишь?        — Ему нужно было огромное количество сил, чтобы покорить целый мир, ровно как и тебе. После долгих лет борьбы с добром, он истратил весь свой запас жизненно необходимой энергии и отправился уничтожать более слабые миры, где можно напитаться ею. Миры, где нет защитников, пали первыми. Теперь же, когда Альфа вновь обрёл былую мощь, он решил разделаться и с нами, и с нашим миром.        — Видимо, ему надоело проигрывать таким, как мы, — своенравно усмехается Кай, гордо выставив грудь вперёд.        — Мой брат не проигрывал до того момента, как появились вы. Его это сильно взбесило. Когда вы встретитесь лицом к лицу, он не станет поддаваться. Разве что подыграет ради забавы.        — Значит, Альфа не принимал участие в той битве лишь потому, что в это время напитывался энергией для следующей?        — Ты все правильно понял, мастер Энергии. В этот раз армия брата оказалась во много раз сильнее, а во главе с самим Данте… Я не знаю, как Вы собираетесь противостоять ему. Даже я не смог, — Они опустил голову и слегка помотал ей в стороны, словно раскаиваясь за собственную слабость.        — Мы справимся. И не таких выпроваживали из нашего мира! — уверенно восклицает Коул, явно не понимая масштаба нависшей катастрофы.        — Рад, что позитив остался при тебе, потому что нам придется отправиться в мир Они и Драконов, чтобы уговорить Ваала на сотрудничество.       Ребята, как током прошибленные, уставились на зелёного ниндзя. Кажется, он единственный был по-настоящему в курсе того, насколько серьезной стала миссия буквально за несколько дней, знал то, чего не знали остальные, и полностью понимал угрозу, которую принесут грядущие события.        — Значит, держим путь на остров Чена… — с неожиданной грустью произнес Ллойд.        — Постой. Есть ещё кое-что, о чём тебе следует знать, — Омега развернулся в противоположную от мастеров сторону, жестом приглашая за собой блондина.        — И что же?        — Данталиан ищет бесконечный источник чистой энергии, необходимой для его существования во время продолжительных войн с мирами. А кроме мастера стихии… никто не владеет ею.        — Что ты хочешь этим сказать? — Монтгомери в мыслях молится Первому мастеру, чтобы его опасения не подтвердились.       Но, похоже, удача сегодня была не на его стороне.        — Он будет искать тебя. Ты выступаешь в качестве этого источника. Энергия, что течет в твоих венах, невероятно могущественна, и Альфа, вероятнее всего, осведомлен об этом.        — Моя сила? Но она ведь не вечна.        — Так вы думаете — все мастера стихий. Силы будут с обладателем до конца, до самой его смерти, и ничто не способно отобрать их без вашего на то согласия или желания. К тому же, ты являешься прямым наследником Первого мастера Кружитцу, что в частности играет роль. Ты ведь знаешь, на что способна твоя стихия?        — Погоди, но…        — Сила внутри тебя. Помни об этом. Будь осторожен, не действуй опрометчиво. Альфа сделает все, чтобы завладеть таким бесценным оружием.       Можно подумать, у него нет других дел.        — Ты остаешься здесь?        — Мне нет смысла следовать за вами. Конечно, только если что-нибудь не случится.        — То есть мы не продолжим тренировки, — не вопрос, а утверждение.        — Как я уже говорил: мне нет смысла предлагать помощь, если ты не готов ее принять.        — Я-я… готов.        — Ты сомневаешься, значит не готов.        — И ты все оставишь вот так, как есть? Что за дурацкая идея — сначала идешь в наставники, а потом бросаешь на полпути!        — Ты справишься, вот увидишь. Всегда справлялся.        — Я не могу.        — Все ты можешь, — заверил Они, — просто нет мотивации. Когда на твои плечи свалится угроза жизни друзей, ты не станешь разглагольствовать.       Возможно, он прав. Возможно, все это время именно ответственность заставляла парня двигаться дальше, не позволяя ему даже допускать мысль о слабости.        — Я сам разыщу тебя, когда вы вернетесь в Ниндзяго. Если все сложится удачно, наши с Альфой шансы на победу сравняются.       Выходит, сейчас все зависит от успешности экскурсии по миру Они и Драконов.       «Удачи не облажаться»