Разорванные цепи

      С каждым ненавистным мгновением нервы парня всё больше подвергались натиску негативных эмоций. Кажется, этот день войдёт в историю, как один из самых отстойных, что ему приходилось переживать.       Тренировка с Омегой шла весьма неплохо — до определенного момента. Не выдержав очередного словесного насилия от Они, Монтгомери неосознанно выпустил поток энергии, из-за силы которого «наставник» буквально впечатался в массивное дерево.       Далее, когда время, отведённое на встречу с одним из Вождей, иссякло, ему пришлось возвращаться к друзьям, по пути придумывая правдоподобный сценарий. Что он может сказать о случившемся несколько часов назад? — да ничего. Не было у него ни мыслей, ни идей на этот счёт. Как объяснить друзьям то, что произошло на тренировке с Гармадоном, при этом не упоминая «любезно согласившегося помочь демона» и то, что Ллойд не в состоянии контролировать собственную стихию? Казалось, это даже в голове звучит смешно и нелепо. А ведь в объяснения должны поверить все и каждый, не должно возникнуть лишних вопросов, иначе ситуация сложится как никогда хуже.       Оказавшись около воздушного судна, которое до сих пор находилось не в лучшем состоянии, блондин словил на себе взгляды. Ребята поспешно спустились с палубы корабля и кинулись к нему. Ллойд уже кожей почувствовал, что сейчас начнется немедленный допрос. Но он был готов, и потому не подавал никаких признаков волнения, словно произошедшее в поединке с отцом его вовсе не касалось.       Поймав себя на мысли, что спустя пару минут никто так и не заголосил, он начал первым:        — Итак… Наверное, у вас много вопросов?        — Шутишь? — не по-доброму усмехнувшись, спрашивает Смит. — Мы ждём объяснений. Сейчас же, — звучит слишком резко, может быть даже грубо, но ему плевать. Сейчас главное — это позаботиться о том, чтобы Гармадон-младший не нарубил дров, как он любит это делать.        — Даже не знаю, с чего начать, — мастер Энергии почесал затылок.        — Уж начни как-нибудь. — подал хороший совет Коул и скрестил руки на груди, готовый слушать — как и все остальные.        — Вам не понравится то, что я скажу, — опять увильнул Ллойд, правда не зная, как подступить к сути дела. — Ну, в общем…        — Он не контролирует силу стихии, — вдруг перебил Гармадон. Все обернулись, глядя на него то ли с удивлением, то ли с недоверием. Кто-то вскинул брови, ошарашенно переглядываясь друг с другом. — Разве кому-то из вас это было не ясно? — ответа не последовало — они продолжали сверлить лорда взглядами. — Вижу, что так и есть.        — Что? Какого черта ты молчал?! — сорвался Кай. Конечно же, Ллойд не совсем это хотел сказать, а лишь доказать, что ниндзя не стоит переживать.        — А вы правда не замечали? — вмешалась Харуми, оторвавшись от увлекательнейшего наблюдения за развивавшейся ситуацией со стороны.        — То есть вы оба знали и молчали? — так же сердито уточнила мастер Воды. — Почему?        — Вообще, это было более чем очевидно, — добавил лорд Тьмы и слегка отвернулся, будто переключая внимание со стремительно начинающихся разборок на Дар Судьбы.        — Это было очень глупо с твоей стороны, друг, — заявил Зейн, неодобряюще покачивая головой.        — А как же наш договор: «Мы семья, а от семьи не должно быть секретов, поэтому при возникновении даже малейшей проблемы говорим об этом остальным»? — с нескрываемой обидой произнёс Джей.        — Простите. Я не хотел быть грузом. У нас и так проблем по горло, и отвлекаться на такие мелочи было бы очень неразумно.        — Мелочи? — ухмыльнулся Гармадон. — Эти самые «мелочи» могли стоить не только твоей жизни, но и жизни всех, кем ты дорожишь, — объяснил он это так, будто рассказывает маленькому ребенку о том, что в понимании общества хорошо, а что плохо.        — Но я бы справился с этим сам, — упорствовал Монтгомери.        — Слушай, может прекратишь этот идиотизм?! Хватит с нас твоей самостоятельности! — грубо продолжил Кай, отчего стоящие по обе стороны Ния и Джей одновременно вздрогнули. Интонация мастера Огня стала намного строже, звучала предупреждающе, а голос повысился на несколько децибелов. — То же самое ты говорил и тогда, когда Сыновья Гармадона воскресили твоего отца, который только и жаждал твоей смерти, а ты поперся с ним один на один! Помнишь, чем это закончилось? И когда ты решил противостоять Они с ним же. А ещё, помнится мне, совсем недавно была драка с Баффером, в которой он укатил со своим дружком, прихватив весьма ценную вещь из музея! Видишь, к чему приводит твое эгоистичное «Я сам справлюсь»?! Настоящий лидер не должен поступать так!       От данного потока слов жгло гортань. Наконец усмирив льющийся по венам гнев, Кай обречённо вздохнул, опустив чересчур напряжённые плечи. Все взгляды были устремлены на него одного, — кажется, никто вовсе не ожидал от него подобной реакции.       Шатен посмотрел на лучшего друга, который стоял, будто пребывая в оцепенении, и прожигал его пустыми, ни на что не реагирующими глазами, зрачки в которых заметно расширились, а радужку стало почти не видно. В его горле образовался вязкий ком, который никак не хотел сглатываться. Сердце забилось чаще. Ощутив укол совести, Ллойд слегка отпрянул от толпы, не желая больше находиться здесь: он чувствовал полнейшую незащищенность и даже слабость, отвращение к себе за свои реально глупые поступки и решения.        — По-моему, ты перегнул палку… — едва слышно упрекнула брата младшая Смит.        — Он прав, — мгновенно признал блондин, после чего стал новой целью для шокированных зрителей. Его холодный, чуть усталый взгляд ошпарил красного ниндзя как ведро с кипятком. — Да, Кай… Ты всё верно подметил.        — Ллойд, я… не это хотел сказать, — одумавшись, Кай подался вперёд. Что-то внутри него так и велело принести извинения за излишнюю грубость.        — Серьезно? — отступив на шаг, риторически спросил мастер Энергии. — Нет, правда, это даже звучит бредово. Я согласен с тобой, — он развел руками, признавая, наверное, все-все совершенные ошибки. Глаза защипало от медленно подступавших слёз. Пришлось резко отвернуться, чтобы не подать бо́льших поводов для внимания к его персоне.       «Что, малыш, неужели правда глаза режет?» — язвительно прибавил голос в голове, заставляя парня ещё сильнее засомневаться в самом себе.        — Все нормально. Я полностью согласен с твоим мнением.        — Нет, забудь об этом! — умоляюще запротестовал Кай. Все — и он в том числе — понимают, что Гармадон-младший слишком ранимый, слишком чувствительный даже к самым мелочным замечаниям. Такая жизнь не должна была коснуться его… Он всегда стремился к идеалу, старался угодить всему миру, доказать, что на что-то способен. А тут такое громкое заявление в его адрес, да ещё и с огромным, ядовитым упрёком.        — Друзья, давайте успокоимся, — осторожно предложил Коул, пытаясь хоть немного развеять то напряжение, которое царило в воздухе.        — Согласен. Нам ни к чему конфликты, — поддержал ниндроид.        — Верно сказано. Давайте просто забудем и продолжим ремонт корабля. Если вы не забыли, его состояние оставляет желать лучшего, — напомнила Ния и непринужденно улыбнулась, положив руку на плечо брата.        — Я приду через несколько минут, — блондин оживился и направился в сторону Дара Судьбы. Никто не решался пойти следом, хотя во взглядах читалось недопонимание, поэтому Ллойд коротко объяснил: — Нужно кое-что забрать.

***

      Скрип половиц и холод, веявший, казалось, отовсюду, заставляли Смита жмуриться. Чувство неправоты, раскаяние и сожаление засели глубоко в сознании, управляя легко подчиняющимся телом. Он остановился у закрытой двери, всей душой надеясь застать за ней лучшего друга. Уж больно долго тот не выходил на улицу, хотя обещал прийти довольно скоро.       Рука потянулась к ручке, пальцы сжались на материале, без проблем пропускающем холод, который пробирал до самых костей. Дверца поддалась лёгкому напору, но была остановлена той же рукой на полпути. Мастер Огня помедлил, сортируя в голове все мысли и продумывая, что он скажет в первую, а что в последнюю очередь. Неуверенность овладела им, и шатен не осмелился сделать больше ни шагу, боясь быть отвергнутым в первую же секунду.        — Входи уже. Я услышал тебя, ещё когда ты сошёл с палубы, — доносится с обратной стороны полуоткрытой двери. Тихий скрип раздается по всей комнате, эхом отражаясь от пустых стен, и на глаза Смита попадается силуэт друга, сидящего на кровати спиной ко входу.        — Как тебе удаётся? Все настолько плохо? — заходя внутрь, как бы невзначай интересуется шатен.        — Для ниндзя ты слишком громко ходишь.       Ровный тон — недобрый знак. Нет, так вовсе не должно быть. Это слишком неестественно для такого обидчивого и слишком эмоционального человека, как Ллойд. Он должен был сделать что угодно: подшутить, задеть за больное, обозвать придурком, который не умеет держать язык за зубами, выплеснуть весь гнев на него, — но только не сидеть, как ни в чем не бывало, обернувшись к нему, и не прожигать ледяными, безэмоциональными изумрудными глазами.        — Громче Коула? — решил он смягчить обстановку и заодно потянуть время.       В ответ звучит лишь негромкий, но такой мягкий смешок, от которого сразу становится легче продолжить разговор.        — Ллойд… Я хотел извиниться, — всё-таки решается мастер Огня на рисковый шаг.        — За что? — нахмурив брови, уточняет блондин. — Это я должен извиняться. На правду, вроде, не обижаются. Ты был прав, я серьезно. Всё, что ты сказал — чистая истина от начала и до конца.        — Нет, — он запнулся. — Хотя, даже если и так… По крайней мере, я не должен был преподносить все это в такой форме. Прости меня.        — Давай забудем, — пожимая плечами, предлагает Ллойд и демонстрирует искреннюю улыбку, которая заставила Кая невольно повторить действие.        — Ты хороший лидер, — тепло произнёс красный ниндзя. — Не стоило мне срываться из-за пустяков.        — Гармадон сказал, что это не пустяки, — хмыкнул Монтгомери. — Я правда не хотел доставлять вам лишних хлопот, потому и скрывал.        — Всё нормально — теперь, когда всё выяснилось. Больше так не делай, — как настоящий старший брат, наставляет шатен, на что мастер Энергии кивает, соглашаясь.        — Ребят, у нас проблема! — неожиданный громкий оклик заставил обоих оторваться от душевной беседы, соскачить со своих мест и поспешить к месту происшествия.        — Что случилось? — взволнованно спрашивает Кай, оказавшись на палубе. Прямиком за ним из-за двери выскакивает и Ллойд.       Все в недоумении смотрят на горсть камней твердой породы розового цвета, застывшей в метре от мастера Разрушения, затем на испуганную Молчаливую, которая прижала к себе руки, сцепленные в замок, и озадаченного Гармадона.        — Очень интересно… — как обычно загадочно протянул последний.        — Что интересно? Может, кто-нибудь объяснит? — все ещё пребывая в замешательстве, спросил Кай.        — Я бы не назвал это проблемой. Скорее, мелкая неприятность, — поправил Джульен.        — Думаю, стоит спросить нашу принцессу, — сказала Ния и посмотрела на вздрогнувшую от столь неожиданного высказывания Харуми.        — Я не знаю, как это получилось… — ей хотелось провалиться сквозь деревянный пол судна и уйти под самую землю, лишь бы не видеть эти лица, полные сомнений и недоверия. Всё повторялось по новому кругу: неожиданный поворот событий, презрение со стороны ниндзя, излишние подозрения, которые царапали выскакивающее из груди сердце. — Я просто разозлилась.        — Из-за чего? — скептически поинтересовался Ллойд, впервые за долгое время заглянув прямо в ее глубокие небесно-голубые глаза.       На это девушка повернулась к Гармадону-старшему, с глухим пренебрежением окинула того с ног до головы гневным взглядом и скрестила руки на груди.        — Что? Я просто говорил то, что думаю, — равнодушно ответил он.        — Пропускай слова не только через рот, но и через мозг, — без страха съязвила бывшая Нефритовая принцесса, отвернувшись от злодея.        — Да что произошло-то? — уже более настойчиво спросил Смит.        — Он оскорбил меня.       Мастер Энергии небрежно фыркнул. Он припомнил все возможные ситуации, что случались с ним и его отцом, и уголки его губ чуть поползли кверху. Хотелось кататься по полу со смеху, но было бы не совсем уместно. Именно поэтому он, еле сдерживая себя, меланхолично прокомментировал:        — Это, вроде бы, его естественный способ общения.        — Что ты опять наплел? — кинул Баккет, закатив глаза.        — Это не важно, — остановил всех Зейн, рассматривая удивительное явление. — Важно выяснить, как у тебя получилось это сделать, — он обратился к Харуми, которая с трепетом ожидала вердикта. — У меня хорошие новости. Кажется, в наших рядах появился ещё один мастер стихии.        — Чего?! — хором выкрикнули ниндзя.        — Предположительно, это, — ниндроид кивнул на твердый камень, — амфиболы*. Проще говоря, кристаллы. Такая стихия — редкая природная трансформация. Мне мало что известно, поскольку раньше я не слышал о носителях этой стихии… Нужно будет узнать подробности, но для этого придется потренироваться.        — Тренировать Молчаливую?!        — Это единственный способ выяснить…        — Ну уж нет, — прервала его младшая Смит. — Ни за что. Никогда. Ни в жизнь.       Это была оправданная ненависть. По крайней мере, так считали лично она и Ллойд. Оба выживали несколько недель бок о бок, видели то, чего не видели остальные ребята из команды. И в этой жизни им меньше всего хотелось оставаться наедине с Харуми, а тем более тренировать ее. У Коула на этот счёт был совсем простой взгляд: да, он понимал, что идея в целом неплохая. Не оставлять же девушку в таком трудном положении одну. Хотя горстка сомнений все же присутствовала. Джей съежился, надеясь, что он неправильно понял слова Зейна, однако к присутствию принцессы относился более спокойно. А вот Кай выглядел так, словно готов в эту же секунду вспыхнуть.        — Ты ведь не серьёзно? — с надеждой спросил он.        — Что ж вы, названные герои, не в силах помочь леди, попавшей в беду? — ощерился Гармадон, высмеивая их.        — Действительно. Чего это мы? — саркастично ответил на эту колкость блондин.        — Да она же… Мы… — Уолкер не мог связать и двух слов от охватившего его возмущения.        — Зейн, когда ты сможешь разобраться в стихии Кристаллов?        — Если честно, не знаю. Нужно смотреть, каким будет прогресс от тренировок Харуми, — ответил мастер Льда, безнадежно пожимая плечами.        — Ла-а-адно, — с неуверенностью проговорил Коул. — И кто рискнёт быть ее сенсеем?       Сразу же наступила мертвая тишина, прерываемая лишь невнятным мычанием некоторых. Никто не хотел бы оказаться тем несчастным, на долю которого выпадет ответственность за неопытную в этом плане девушку.        — Он, — лорд Тьмы уверенно указал на сына. Все испуганно переглянулись и уставились на капитана.        — Нет, — тут же отчеканил Ллойд.        — Да, — невозмутимо продолжил Гармадон.        — Нет.        — Да.        — Да с чего это?!        — Потому что вам необходимо научиться работать в команде.        — Тогда, может, этот пост стоит присвоить сразу всем? — с раздражением заявил зеленоглазый.        — Тебе пора отпустить прошлое. Займешься кураторством Молчаливой.        — Конечно. Мне же мало ответственности за всех остальных, — шумный вздох и поникший взгляд — это всё, что мог выдавить из себя блондин. Спорить с отцом не было ни желания, ни сил, поэтому пришлось согласиться.

***

       — Что ж, приступим, — разминая кисти рук, неуверенный в правильности решения, вынесенного на всеобщем собрании, предложил Ллойд. Он сомневался в том, что именно ему стоит тренировать бывшую Нефритовую принцессу. Ведь он сам толком не справляется с контролем стихии, что уж говорить о каком-то наставничестве. Да и, он уверен, с ролью учителя намного лучше справилась бы Ния. Она единственная в их команде, кто владеет своей стихией в совершенстве, — у остальных так или иначе случались форс-мажоры. И по характеру подходила она отлично.        — Хорошо, — с неловкостью ответила Харуми. — С чего начнем?       Если б я знал… — про себя усмехнулся блондин.        — Не боишься меня? — неосознанно спросил он, удивившись самому себе. Это звучало глупо, совсем по-детски, однако девушка даже глазом не повела.        — А должна? — отпарировала Харуми, но, увидев в выражении лица собеседника неудовлетворённость ответом, продолжила: — Если ты имеешь в виду, что тебя должны бояться из-за неспособности контролировать силу, то ты ошибся. Даже ребята не придали особого значения твоим эмоциональным скачка́м. Наверное, это уже естественно, раз все так спокойно реагируют. В крайнем случае, тебя просто опасаются, но никак не боятся. Думаю, такое с каждым может случиться. И мы с тобой тому яркие примеры.        — Да, пожалуй, ты права, — после довольно продолжительной паузы, Ллойд вновь заговорил. — Всё же это странно. Почему твоя сила не проявлялась раньше? Может, досталась от предков… и ее пробуждение как-то связано с эмоциями?        — Ты меня спрашиваешь? — ухмыльнулась она. — Да я понятия не имею! Даже и подумать не могла, что когда-то окажусь на твоём месте.        — «На моем месте»? — повторил мастер Энергии, будто не расслышал.        — Ну, опираясь на ситуацию, ты можешь сделать выводы, почему я так говорю, — слишком заносчиво пояснила девушка, не осознавая, что постепенно выходит за рамки. — Ты не контролируешь свою силу, я теперь тоже. У тебя она вырывается в порыве гнева, и у меня так же. Ничего не смущает?        — Намекаешь на то, что мы похожи? — с насмешкой бросил парень.        — Да. Понимаю, твоим нервам сложно это переварить, но так и есть. Оба стремимся быть лучше, чем мы есть, не задумываясь о последствиях; оба давим друг на друга, чтобы показать свое превосходство. У нас много общего. Мы очень похожи, Ллойд.        — Мне послышалось, или ты правда сказала это?        — И мы оба носим маски.       На этом моменте челюсть блондина чуть не отвисла, если бы он вовремя не взял ситуацию под контроль. Последнее заявление до боли резануло слух. Кажется, его терпению пришел конец.        — Да кто бы говорил о масках!        — Если ты просто хочешь казаться милым и заботливым мальчиком, можешь снять свою маску и прекратить этот спектакль.        — Да я, чтоб ты знал, почестнее тебя буду, — гневный взгляд все говорил сам за себя. Она была в бешеной ярости, и чтобы в порыве не врезать Монтгомери, с силой сжала ладони в кулаки. — Ведь это не я скрывала свой недуг от близких!        — Самовлюбленная эгоистка! — вырывается из его уст, но он даже не противится. Рано или поздно вся грязь, что копилась у него в душе, вылилась бы наружу. Так, почему бы не избавиться от тяжести сейчас, в такой удобный момент?        — Идиот с синдромом спасателя! — в той же манере, почти не думая, отвечает Харуми.        — Дура, — продолжает он, всматриваясь в голубые глаза, в которых сейчас плясали свирепые языки пламени.        — Придурок! — парирует, старается задеть больнее. Уж хотя бы сейчас она обязана выиграть эту войну.       Со стороны донёсся смешок, который, благо, не услышали виновники трагикомедии. Оба были слишком заняты, чтобы обращать внимание на наблюдающих за весьма впечатляющей картиной.        — Может, стоит вмешаться? — предложил наконец Коул.        — Погоди немного. Мне начинает нравиться то, как они собачатся, — весело хмыкнул Смит.        — Вы что, в кинотеатре? — мастер Воды, разочарованная поведением брата, помотала головой и потерла переносицу. — Они же сейчас поубивают друг друга. Это не смешно.        — Думаю, до этого не дойдет.        — Наш малыш вырос, — улыбнулся Баккет, позволяя светлым воспоминаниям закрасться в голову.        — Он слишком рано повзрослел. В душе ему всё еще лет пятнадцать**. Если бы на меня легла такая непростая ноша в таком раннем возрасте, я бы, скорее всего, уже свихнулась. Интересно, как он до сих пор не сдал позиции? — наблюдая за смешными попытками Харуми нанести удары обидчику, пока тот ловко уворачивается, даже не стараясь в полную силу, заинтересовалась Ния.        — Это же Ллойд, — действительно. Для ниндзя это железный аргумент, который не устареет. — Он никогда не отступит.

***

      

Мы примеряем миллионы масок.       Хотим казаться лучше, чем мы есть.       И забываем, что казаться мало       И забываем, в чем же смысл весь…