Разорванные цепи

      Вечер неспеша подкрадывался к Нью-Ниндзяго Сити. Ллойд отправился в город, как только ниндзя разошлись после душевного разговора и оправданий. На душе его стало намного легче, а сам блондин перестал слушать свою дурную сторону. Всё-таки лучшие друзья — это навсегда. Потому что даже тогда, когда ты не знаешь, куда идешь, они помогают осознать, что ты идешь туда не один. Как и теперь: блондин был уверен в том, что они помогут в любой ситуации. И даже если он будет пререкаться и пытаться защитить ребят, они все равно останутся стоять на своем, не сдвинутся с места, будут бороться до самого конца. Их дружба крепче любой цепи.       Мастер Энергии не рассчитывал на такую реакцию: у ребят не возникло приступов агрессии из-за его безолаберности, а лишь некоторое непонимание того, почему он скрывал некоторые проблемы. Конечно, ему было противно от самого себя. По его личному мнению и многолетнему опыту, он может с уверенностью заявить, что не достоин статуса зелёного ниндзя, и лучше бы кто-то другой в команде занял этот пост. Всем было бы намного проще жить, ведь только он обладает такой фортуной на проигрыши. Взять, к примеру, Кая: пусть он и страшен в гневе, иногда безумен и безбашен, но его удача намного выше удачи Ллойда — это факт, который невозможно опровергнуть. Только блондин способен по самое не хочу влипнуть в какую-нибудь серьезную ситуацию.       Задумавшись над всем произошедшим сегодня, Ллойд и не заметил, как оказался в центре. Он перевел взгляд на соседнюю улицу, и в глаза бросился чайный магазин Мистаке.       Зайти? — у самого себя интересуется Монтгомери и, взвесив в голове все «за» и «против», переходит дорогу.       Отворив входную дверь и шагнув за порог, зеленоглазый внимательно осмотрел пустующее помещение. Всё было точно таким же, как и несколько месяцев назад, после сражения с Императором Гармадоном: в магазине стоял приятный полумрак, стойка, покрытая тонким слоем пыли, скрытые за занавесками окна, полки с кучей коробок, в которых хранится множество магических чаев. Всё напоминало о том дне — последнем, когда Ллойд посещал это место. Однако что-то поменялось… Блондин не сразу понял, что лавка была абсолютно пуста, практически заброшена. Такое чувство, что здесь никого не было как минимум полгода. Где же владелица? Мистаке никогда не покидала это место надолго, здесь был ее дом.       Но, кажется, Ллойд больше не видел ее с тех пор, как Гармадон разрушил город. В последней битве, где Скайлор пыталась взять контроль над Колоссом, старуха знатно помогла, отвлекая на себя темного лорда, а после — вовсе исчезла. И никто ее больше не видел.       А если Гармадон убил и ее, когда она приняла облик Они и напала на него? Нет… В это невозможно поверить. Он не мог. Никогда отец не был настолько жестоким, чтобы позволить себе взять такой грех на его черную душу.       Ллойд тряхнул головой и стал оглядывать помещение, обходя каждый угол и стараясь не упустить ни одной детали.       Вдруг за шторой, скрывающей кладовую, где хранятся самые могущественные и редкие чаи, что-то скрипнуло. Мастер Энергии отвлекся на звук и сделал пару шагов вперёд.       Показалось?       Вряд ли. Скрип повторился спустя несколько секунд, заставляя любопытство Ллойда пробудиться ото сна. Парень крепко сжал рукоять меча, но из ножен пока не доставал. Он осторожно продвигался к источнику звука, прилагая усилия, чтобы не создать лишнего шума и не спугнуть то, из-за чего послышался треск деревянных половиц.        — Кто здесь? — спрашивает Ллойд, отдёрнув серую ткань и вглядываясь в темноту.       Как и ожидалось, ответа он не получил. Ниндзя создал в руке яркую зелёную сферу, которая осветила комнатушку. Скрип продолжал доноситься до него, только вот Ллойд никак не мог понять, откуда он, словно шум исходил ото всюду. Прищурившись, он наконец заметил порывистое движение, растворившееся в дальнем углу. Блондин подкрался ближе и повел рукой, в которой продолжала сиять энергия, вперёд.       Ллойд расслабил вторую руку, державшую рукоять меча. В комнате, забившись в самый угол, сидела мышь. Ниндзя охнул, и его губы растянулись в едва заметной улыбке.       Неудивительно, что здесь завелась живность… — оценил Ллойд, выходя из кладовой.       Он был рад, что в лавку не забрались воры или кто-то ещё. Хотя тревожное ощущение чего-то недоброго не покидало его, парень решил не зацикливаться на этом.       Уже протянув ладонь к дверной ручке, Ллойд почувствовал прохладный порыв ветра, от которого по спине пробежала мелкая дрожь. Он не успел ничего предпринять, как его окликнули:        — Я ждала тебя, Ллойд Гармадон, — загадочно протянул до боли знакомый голос.       Мастер Энергии неспеша поворачивается, глаза сами собой распахиваются. Удивлению ниндзя не было предела. Перед ним во весь рост стояла пожилая женщина, сложившая руки за спину.        — Мистаке? Но… К-как ты… — невнятно начал блондин, запинаясь, но тут же был остановлен шипением.        — Пойдем со мной. Я всё тебе расскажу, — Мистаке поманила рукой, призывая Ллойда последовать за ней.       Она молча провела блондина за стол, стоящий позади стеллажей с книгами, и невозмутимо принялась разливать чай из заварника в чашки. Ниндзя ничего не оставалось делать, как принять безмолвное приглашение и присесть за стул.       Когда Мистаке бережно протянула чашку гостю и устроилась на табурете, терпению Ллойда пришел конец, и блондин стал лихорадочно взмахивать руками, пытаясь ясно сформулировать целый ряд вопросов хотя бы в голове.        — Я знаю, что ты хочешь спросить, и постараюсь ответить на все твои вопросы, — спокойно произнесла женщина, — Что именно ты хочешь узнать в первую очередь?        — Куда ты исчезла после сражения с Гармадоном? — выпалил зеленоглазый. Разумеется, не это интересовало его больше всего, но об этом Ллойд подумал лишь после того, как вопрос вырвался из его уст.        — Все это время я скрывалась здесь, — Мистаке указала рукой на просторное помещение, уюту которого припятствовал только творившийся здесь беспорядок, — Магазин был закрыт, поэтому я была уверена, что сюда никто не войдёт.        — Но… я ведь тут, — деликатно напомнил парень.        — Это было ожидаемо. Подумай, кому взбредёт в голову ломиться в пустующую чайную? А насчёт тебя… Тебе было любопытно, не так ли? Ты хотел убедиться в том, что я не вернулась.        — Почему ты скрывалась? От кого или чего?        — Видишь ли, дорогой, наверняка твой отец убеждён, что я мертва, — коротко отвечает Мистаке и, обратив внимание на парня, который недопонимал всей сути, продолжила, — В той битве Гармадон лишь ранил меня. Я отступила, но он был уверен в моей кончине, поскольку не оставлял шанса выжить тем, кто встанет у него на пути. Если бы не кровь Они в моем теле, я бы точно была мертва. К счастью, судьба подарила мне ещё один шанс на спокойную жизнь.        — Он хотел убить тебя? — пораженно повторяет Ллойд, поведя бровью.        — Это так. Но ты должен понимать, что в тот момент твоим отцом управляло зло в его сердце, — попыталась унять взволнованность блондина Мистаке. Только, заметив то, как он напрягся, женщина поняла, что ее слова ничего не изменили в восприятии Ллойдом событий прошлого, — Не казни себя. Ты не виноват в том, что Гармадон вернулся в другом обличии.        — Как раз в этом я и виноват… — понурившись, утверждает ниндзя, — Позволил той, кому доверял, обмануть меня, поймать в ловушку и создать все условия для воскрешения отца.        — Нет, Ллойд. Ты делал все возможное, чтобы не допустить этого, — не принимает она, качая головой, — Ты мечешься меж двух истин: ты рад, что Гармадон вновь рядом, и тебе больно от осознания того, кем он стал.        — Я… я не знаю… Вряд ли это так, я бы сказал…        — Ответь мне: тебе бы стало легче, если бы твой отец не вернулся? Ты бы рад был жить с мыслью о том, что он все ещё находится в Царстве Проклятых?        — Что? — пораженный такими странными, заставшими врасплох вопросами, Ллойд замялся, — Нет, конечно, нет. У меня… выбора не было.        — Верно. Так решила судьба, и твоей вины в этом нет. Если даже Гармадона бы и не воскресили, ты бы скучал по нему, корил себя каждый день мыслями о том, что бы случилось, не отправь ты его в другой мир, — пояснила Мистаке.        — Он столько раз уходил от меня… А теперь я даже не знаю, как относиться к тому, что он постоянно находится перед глазами.        — Это нормально — отпускать одного и того же человека несколько раз, — сказала женщина и поставила теперь уже пустую чашку на стол, — Я уверена, что где-то глубоко в душе Гармадон остаётся собой, помнит тебя и то, как защищал и оберегал.        — Мистаке, я хотел бы больше разузнать про Они, — спустя минуту неловкого молчания изрёк ниндзя, — Ты можешь объяснить то, чего не может объяснить отец?        — Разумеется. Ох, как же не повезло нашему миру встретить этих сущностей снова, — пробормотала Мистаке и приготовилась к рассказу. Ллойд решил опустить тот факт, что и владелица чайной, и он — тоже Они. Неужели она имела в виду всех демонов, включая их самих? — Они обладают темной магией, разрушительной магией. Они как сумерки, поглощающие мрак ночи. Их почти невозможно одолеть.        — Но мы это уже сделали. Почему они вновь решили вернуться? Откуда у них гарантии, что в этот раз тьма сможет захватить мир?        — Они полагаются лишь на свои природные инстинкты, которые велят им исполнять свое предназначение, чтобы в мире было равновесие. Добро и зло, понимаешь? Ими движет кто-то более сильный, так сказать, их «вождь», направляющий армию.        — Я… не пониманию. Почему они решили напасть именно сейчас? Что их останавливало сделать это раньше? — в голове блондина крутились сотни вопросов, которые он никак не решался озвучить.        — Знаешь ли, даже я не способна предсказывать будущее или читать мысли. Чтобы понять, что происходит в настоящем времени, тебе придется обратиться к прошлому, — загадочно протолковала Мистаке.        — Что?        — Выпей это, — она подтолкнула нетронутую Ллойдом чашку, наполненную лишь наполовину, — Чай поможет тебе найти ответы на многие вопросы. Хотя, он покажет лишь то, что ты хотел бы увидеть…       Что она имеет в виду? Снова говорит загадками. Ничего не понимаю…       Не став спорить или лишний раз допрашивать женщину, мастер Энергии сделал небольшой глоток. Тёплая жидкость приятно разлилась по горлу, и ему на секунду показалось, что пол уходит из-под ног, а стены, потолок и прочие вещи становятся нематериальны. Ллойду становится не по себе, будто он теряется в пространстве. Да что там в пространстве, во времени!       Вокруг все исчезает, остаётся только тёмное пространство, в котором он парит. Откуда-то исходит приятное свечение, к которому быстро привыкают изумрудные глаза, и разглядеть что-то становится намного проще. В метре от Ллойда разворачиваются события прошлого месяца: заблокированный монастырь, знакомые лица, он и остальные ниндзя пытаются сдержать атаку демонов, которые нещадно ломают ворота. Затем он призывает всех к созданию Торнадо, уверяя, что оно избавит Ниндзяго от нашествия Они. Вот уже темные сущности отступают, вернее, бесследно исчезают в свете солнечных лучей.       Странно, но Ллойд до сих пор помнит, где именно оказался после той битвы. На Лугах Мечты — неком эфире, куда попадают умирающие души перед переходом в мир Ушедших. Он помнит всё, что успел увидеть за несколько минут, проведённых там: под ярко-синим небом с белыми бархатными облаками простирались луга с сочными малахитовыми и лаймовыми травами, жёлтыми прекрасными тюльпанами и другими ароматными растениями. Над зелёными и цветными лугами, под небосводом находились большие, парящие в воздухе коричневые горы и скалы, покрытые травами и мхами.       Почему я не остался там с Первым Мастером Кружитцу? Возможно, сейчас бы не пришлось переживать этот кошмар, — мысленно задаётся вопросом блондин, именно сейчас всерьёз задумавшись об этом.       Наверное, его решению восприпятствовала… любовь? Да, верно, любовь и преданность друзьям, которые в тот момент невероятно волновались за него, решив, что зелёный ниндзя навсегда покинул их. А он попросту не мог оставить своих родных. Если бы команда вновь распалась, как это уже случалось? Тогда город потерял бы своих героев, защитников. Что бы случилось с Мисако, узнай она о смерти сына? Страшно даже представить…       Следующее, что видит Ллойд — это мир Они и Драконов. Какой-то клочок земли полностью покрыт мглой и фиолетовым туманом. Там стоит армия демонов во главе с Омегой. Только вот, недалеко от них есть ещё кто-то… Мастер Энергии пригляделся, и его сердце забилось быстрее, словно птица, пархающая в клетке.       «Ты провалил задание,» — рычит некто, подходя к Омеге почти вплотную и указывая на него посохом в угрожающем жесте. Существо выше его на голову, намного массивнее и страшнее, красные глаза горят адским огнем. Один вид наводит липкий испуг.       «Защитники Ниндзяго использовали Торнадо Созидания. Ты же знаешь, ни одна сила не сравнится с силой Творения,» — оправдывается Омега, опустив голову.       «Всё это бред сумасшедшего!» — восклицает Высший Они, — «Стоило догадаться, что ты не справишься с такой пустяковой задачей. Вероятно, мне следовало отправить кого-то ещё?»       Тут глаза Омеги заметно расширились. Видимо, он был удивлён. Кого этот безумец имеет ввиду?       Ллойд ничего не понимал, ему с трудом давалось зацепиться за каждую фразу, поскольку в голове из-за этого сумасшествия творился полнейший хаос. Но все же зеленоглазый старался запомнить каждое сказанное слово. Может, что-то из разговора облегчит задачу в избавлении Ниндзяго от Они.       «Раз уж ты такой беспомощный, я отстраняю тебя от обязанности выполнения моего приказа. Теперь этим займётся Бета. Но пока нужно набраться сил,» — вынес вердикт демон, прожигая взглядом Омегу.       «Никто не справится с теми, кто защищает тот мир! Нам не суждено захватить Ниндзяго. Ты не представляешь, кто стоит во главе тех убогих людишек, возомнивших себя героями!»       «У-у-у, и кто же?»       «Потомок Первого Мастера Кружитцу.» — самодовольная ухмылка мигом исчезает с лица главного Они.       Картинка резко обрывается, и Ллойд в ужасе открывает глаза. Он так и находится в чайной лавке, перед ним всё та же Мистаке. Женщина скромно улыбается в надежде, что хоть немного помогла.        — Ч-что… Что это было? — блондин изумлённо переводит взгляд с чашки, на дне которой оставался чай, на Мистаке.        — Чай Созерцания, — кротко отвечает она, затем прищуривается, — То, что ты видел, может помочь тебе. Используй это знание с умом и… — владелица чайной как-то затейливо ухмыляется, — Помни: не стоит скрывать свои переживания от родных и близких. Ты пройдешь этот путь не один.       Ллойда передёрнуло. Она в курсе того, через что он проходил всё это время? Все его чувства, эмоции, настроение… Как и откуда? Иногда у парня складывается впечатление, что Мистаке — или всевидящее око, или колдунья, которая всегда обо всём разузнает.       Снаружи слышатся оглушающие человеческие крики. Мастер Энергии тотчас подрывается с места и, кивнув на прощание Мистаке, которая уже неторопясь покидает зал, исчезает за входом в магазин.       Как только Ллойд оказался на тротуаре, его с ног до головы окатила тревога. По улицам Ниндзяго Сити беспорядочно разбегаются жители, что-то неразборчиво крича вслед друг другу. Блондин был в замешательстве и оцепенении одновременно. Какая беда заставила людей предаться массовой панике? Что-то в голове ниндзя щёлкнуло, и он сорвался на бег, направившись к крышам высоких зданий.       Забравшись как можно выше, Ллойд стал высматривать причину суматохи. Он очень надеялся, что его догадки так и останутся всего лишь догадками. Но, к сожалению, надежды не оправдались, и парень в ужасе затаил дыхание. Перед его взором предстала поглощающая город тьма. Туман разрастался с неистовой скоростью, не давая людям шанса на побег. Ллойд опоздал. Цепи, что удерживали тёмных сущностей, окончательно разорвались.       Они наступали.