Разорванные цепи

      Минуты растягивались в целые часы. Ллойд выжидал того момента, когда отец-таки явится в монастырь. Ничего хорошего его появление не сулило. Ниндзя это знает.       Он ждёт, нервно постукивая оледеневшими кончиками пальцев по колену, изредка оглядываясь на настенные часы, стрелки которых никуда не спешили.       «Сделай лицо попроще», — откликнулся голос, отрывая Ллойда от интереснейшего занятия — рассматривания деревянного пола, — «Даже мне становится больно смотреть на тебя».        — Тебя ведь нет, — напоминает мастер Энергии, моргнув и отведя взгляд от половиц.       «В какой-то степени ты прав. Однако я — часть тебя. Следовательно, я есть, просто нематериален».        — Будь добр, дай мне посидеть в тишине.       Невинно построенная просьба оказалась более чем достаточной, чтобы голос в ту же секунду затих. Ллойд облегчённо выдохнул. Ему нужно расслабиться, но он не может позволить себе такой роскоши. Мозг почему-то не настроен на отдых, он выдвигает целую кучу мыслей и переживаний, не желая прекращать свою деятельность даже на секунду.       Тяжело.       Блондин накручивет себя, а от этого уже начинается самая настоящая хандра: он и не противится тому, что говорит самому себе в сознании, болтает сам с собой, потому что не способен объясниться друзьям, да и не может принять правду сам. Смахивает на расстройство… Такими темпами Ллойд медленно превратится в параноика. А кому нужен будет такой защитник Ниндзяго?       «Успокойся».        — Я спокоен, — отвечает младший Гармадон, вновь опустив глаза. Он ни за что на свете не признает, что это ненормально.       «Тебя трясет». — констатирует голос.       Ллойд проморгался, отсеивая посторонние раздумья. Его и впрямь трясло на полную катушку: руки непроизвольно дергались, словно в судорогах, тело покрылось мурашками, дыхание стало слишком частым. Подступала паника. Да что с ним творится?       «Дыши». — приказывает, из-за чего у Ллойда моментально отлетает идея прекословить. Себя ведь не обманешь.       Мастер Энергии выдыхает ртом воздух, пытаясь овладеть собой.        — Ллойд, — скрип двери заставил парня обратить внимание на вход, где осторожно заглядывая в комнату стоял Кай, прикусывавший нижнюю губу и явно нервничавший. — Он здесь.       Блондин дрогнул, сам не осознавая, почему. Появление Гармадона было для всех очевидным, но, исходя из реакции Ллойда, можно быть уверенным, что он не ожидал такой скорой встречи с отцом. Вернее, он просто не готов к ней ни морально, ни физически.       «Расслабься. Это обычный разговор. Вам ведь нужно составить план, как спасти мир, не так ли?» — старается успокить голос, звуча не так грубо, как раньше, — «Главное не сболтни лишнего».       Ллойд внимательно пригляделся к другу, намереваясь задать вопрос, однако Смит, будто прочитав его мысли, тут же сообщает:        — Сбор на тренировочном поле.       Дождавшись положительного кивка и жестом указав поторопиться, мастер Огня покинул покои блондина.       Он вновь остался один.       «Спокойнее. Относись к этому менее эмоционально».       Ллойду было некомфортно находиться в собственной комнате. Абсолютно каждая вещь давила на него. Но и уходить он тоже не желал, ведь как только он переступит порог, его будет ждать самая настоящая пытка. И больше ниндзя не отделается обычными оправданиями, как делал ранее.

***

      Мастеру Энергии пришлось пересилить себя: он с большим трудом поднялся с кровати и ещё более неохотно поплелся во двор, где уже ожидали волнительного разговора остальные. Ноги его ныли, тоже не стремясь оказаться в опасной близости к худшему кошмару, величайшему злодею в истории.       Конечно же, сперва взгляд Ллойда упал на Гармадона. Тот стоял, оперевшись на деревянную колонну и скрестив одну пару рук на груди, оглядывал монастырь и ниндзя, что с любопытством присматривались к нему, дожидаясь, когда начнется беседа.       Зеленоглазый вяло повторил позу отца, стараясь не смотреть в его алые, горящие пламенем глаза. Это попросту собьёт его с толку, заставит нервничать намного сильнее. Нельзя было этого допустить — он обязан держаться прямо и трезво оценивать нынешнюю ситуацию.        — Итак… — Ллойд перебирает в голове миллионы вариантов, как начать, но каждая попытка придумать что-то уверенное с треском проваливается.        — Не утруждайся, я сам начну, — прерывает мастер Разрушения, когда видит неопределенность в лице сына, — Наверняка вам уже известно, почему я пришел. Нам стоит общими усилиями разобраться с ситуацией. Каким-то образом Они вернулись в наш мир, и у них есть конкретная задача: избавиться от вас раз и навсегда, дабы захватить Ниндзяго, а потом и следующие миры.        — И ты не знаешь, как они пробрались сюда, верно? — с нажимом уточняет Смит. Он напряжённо сверлит взглядом врага, пытаясь понять: стоит ли ему верить? Не окажется ли это очередной уловкой, чтобы Гармадону самому уничтожить ниндзя? Он ведь столько раз желал уничтожить защитников Ниндзяго Сити, так почему бы не сделать это сейчас, когда предоставился такой удобный момент?        — У меня есть одна мысль, но вряд ли вы придете в восторг, — мужчина прочистил горло и, выждав паузу, высказал, — Думаю, Они выпустили из их мира с помощью какого-либо предмета, будь то артефакт или свиток. Возможно, было задействовано заклинание, похожее на то, которым призывали меня.       Ллойда пробила дикая дрожь, отчего ему пришлось изменить положение. Внутри что-то ёкнуло, сжалось до микроскопических размеров. Страх вновь поселился в сознании блондина: а вдруг Гармадон опять станет таким? Может, он просто притворяется добрым, чтобы в один момент взять и напасть… От этого чувства Ллойд поспешил избавиться, однако сделать это быстро, как он планировал, не получилось. Всё-таки здравый смысл говорил смотреть в оба во избежании нового предательства. Он и так натерпелся, и в этот раз точно не позволит себе сделать неверный шаг.        — Как нам узнать, кто освободил Они? — выступила вперёд Ния, не меньше остальных желая узнать подробности.       Мастер Энергии погрузился в собственные мысли, потеряв нить дальнейшего разговора. Сознание твердило: «Признай свою вину. Всем станет проще!». Внутренний голос боролся: «Друзья возненавидят тебя. Посодействуй в поисках, но не смей признаваться».       Зелёный ниндзя был на грани срыва. Он абсолютно не был уверен, что поступит правильно, применив тот или иной вариант. Ему нужно сделать очередной выбор… А что оставалось? Ждать неминуемой гибели Ниндзяго? Ну уж нет, на это он точно не готов. Герой… Разве не за правду и честь он должен бороться?       «Поступай, как знаешь. Остаётся надеяться, что ниндзя отреагируют адекватно».        — Я знаю… — вырвалось из уст парня прежде, чем он до конца осмелился объясниться. Завидев недопонимающие взгляды ребят и отца, он судорожно сглотнул и продолжил:        — Кажется, я знаю, как Они попали сюда…        — Откуда?        — Как давно ты в курсе?        — Что тебе известно?        — Ну, в некотором роде… Я как бы стал… соучастником, — с усилием произнёс Монтгомери, виновато потерев затылок.       Он сжал зубы, как только вымолвил последнее слово, ожидая реакции толпы. Почему-то после этого ему стало немного легче дышать, словно камень, все это время давивший на плечи, упал на землю и больше не мешал. Однако на деле было по-другому: самое сложное все ещё оставалось впереди.       Тренировочное поле погрузилось в тишину, в которой были слышны лишь тяжёлые вздохи ребят, явно не воспринявших слова Ллойда всерьёз.        — В каком смысле «соучастником»? — торопливо спросил Уолкер, когда молчание стало слишком напряжённым.       Блондин шумно выдохнул, приготовившись к очередному моральному насилию. Он должен признаться в своем проигрыше. Такая нелепая ошибка может стоить гибели целого мира, а может, и не одного.        — Утром вы спрашивали про драку. Я уже рассказывал, что видел, как байкеры, — Ллойд сглотнул ком, застрявший в горле, не решаясь промолвить «Сыновья Гармадона» при отце. Дурные воспоминания нахлынули с новой силой, — …совершали преступление. Сначала Баффер ограбил музей, затем, когда я решил отправить его обратно в Криптариум, к нему присоединились ещё несколько. Они окружили меня, позволив усыпить мою внимательность. В итоге Баффер с подручным скрылся, — боковым зрением мастер Энергии увидел, как зубоскалит Гармадон. Конечно, его забавляет беспомощность зелёного ниндзя, никто в этом не сомневался.        — Всё-таки как им удалось выбраться из тюрьмы? — растерянно трясёт головой Баккет.        — Баффер сказал, что ему кто-то помог. Значит, до этого тоже случались побеги… Только, я не понимаю, почему мы ничего не знали.        — Возможно, шериф не хотел устраивать тревогу и разглашать информацию, чтобы в городе не началась паника, — объяснил Зейн и обратился к Ллойду. — Напомни, что они украли в музее?        — Доспех союзников Азура. Насколько я помню, это магический артефакт. И, если он не потерял свою силу за все годы, что лежал в пыли, то способен призвать союзников носящего из любой точки мира. Скорее всего, Баффер по ошибке призвал в наш мир Они.        — Знаете ли, от понимания того, что Сыновья Гармадона хотели вернуть кого-то из Царства Проклятых, не становится лучше, — заметил Кай, сложив руки крест на крест. — Мы должны выяснить, зачем им понадобились доспехи, и кого они хотели призвать.       Когда все затихли, мастер Энергии робко опустил голову, прикрыв глаза. Ему надоело. Он уже порядком устал врать. Коул и Гармадон были правы, сказав, что он слишком искренен и добродушен для лжи, из-за чего раскрыть правду удается легко и без усилий. Монтгомери просто не способен держать тайну, которая стоит и его чести, и жизни Ниндзяго, в себе, подальше от близких.        — Я виноват в том, что Несущие Гибель вернулись, потому что не смог остановить шайку преступников. Простите, что не сознался раньше… Что-то не давало мне этого сделать.       Вновь наступило безмолвие. Ллойду было невероятно стыдно за свое бессилие перед такими несерьёзными противниками.        — Это не всё, — напрямую завяляет Гармадон, заставляя сердце Ллойда забиться в бешеном ритме. Блондин понял то, что хочет донести его отец. Сейчас всё раскроется.       Ниндзя уставились на мастера Разрушения, одновременно переводя настороженный взгляд с него на своего друга.        — Моя сила не действует на них, — изрёк Ллойд.        — И вряд-ли будет действовать ваша, — добавил тёмный лорд, указывая на всех ниндзя.        — Что?! — истерически взвизгнул Джей, подскочив с места.        — И как нам тогда бороться с Они?! — за ним сорвался мастер Земли. Он оглядел всех присутствующих в поисках поддержки.        — Что значит, сила не действует на Они? Это невозможно! — запротестовала Ния, не принимая той истины, которая есть.        — Я пытался отбиваться, но моя энергия просто растворялась, как только встречалась с Они! Как будто он присваивал ее себе, питался…        — Не может такого быть! — неверяще восклицает старший Смит.        — Очень даже может, — вмешивается в споры Гармадон. — Явление можно объяснить, но мне это не под силу.        — Кто ещё может? Мастер Ву находится в тысячах километрах от нас, а кроме него нам вряд ли кто-то поможет, — безудержно тараторит синий ниндзя, потирая ладони.        — Я разберусь с этим. Выясню, что такого случилось, что Они стали сильнее, — сказал блондин, когда заметил нарастающую в команде панику.       Ребята разом замерли, сверля взглядом Ллойда, который как ни в чем не бывало ровно стоял на ногах и сжимал кулаки.        — Ты жутко облажался, Ллойд, по-крупному, — наконец выдает мастер Огня, принижая упрямство лучшего друга. Тому становится досадно. В голосе Кая не чувствуется присутствие злобы или упрека. — Но мы команда. И нам предстоит всё исправить. Вместе.        — Я не позволю, чтобы из-за моей глупой ошибки кто-нибудь пострадал, — непокорно излагает блондин.       «Заметь, друзья на тебя не накинулись, как только узнали правду. Странно. Будь кто другой на их месте, тебя бы уже растерзали за такую провинность.»        — Все ошибаются. Сколько раз из-за моего пыла нас замечали за километры? — напоминает Кай, растянув на лице добрую улыбку.        — А сколько раз из-за моей несобранности мы проваливали задания? — присоединился Уолкер, издав смешок, который явно разрядил обстановку.        — Вспомни о прямолинейности Зейна, — подмигнул Коул, хлопая ниндроида по спине в качестве безмолвного извенения за бестактность.       Казалось, все уже забыли о том, за чем собрались. Во время оживленной болтовни ниндзя Гармадон надменно закатил глаза и, оттолкнувшись от опоры, скрылся за дверью монастыря, воздержавшись от прослушивания милой беседы. Его единственной целью на данный момент было выяснить, как одолеть Они раньше, чем демоны решат заявиться в город.