Это всегда танец с тобой, Джинкс

      Снаружи светит яркое солнце, редкое явление для Зауна, когда вентиляция функционирует исправно и поглощает большую часть отравленного воздуха. Паудер, в компании своей команды: Майло, Клаггора и Вай, отправляется в очередной поход за драгоценностями в надежде хоть немного разбогатеть. Улицы, как всегда, наполняются шумом, но не радостным смехом детей или возвышенными беседами, а скорее, противоположным: повсюду валяются наркоманы, отчаянно просящие у прохожих дозу мерцания. Наркобароны, танцуя с девушками и женщинами в борделях, создают свой мрачный праздник, а заводы по производству мерцания и оружия из последних сил вбивают ритм в этот угнетенный пейзаж.       Тем не менее, компания полна надежды и предвкушения, ожидая добычи, которая вот-вот окажется в их руках. Внезапно, из-за угла улицы, вырывается чернокожий мальчик с коротко стриженными белыми волосами. За ним торопливо следуют два миротворца из Пилтовера. Мальчик, натолкнувшись на группу подростков, произносит: — Бегом за мной, живо! — решительно восклицает он.       Четверо подростков, не произнеся ни слова, стремительно мчатся за ним, охваченные страхом перед возможным арестом. Их ориентировки давно известны стражам порядка Пилтовера. Полицейские, словно одержимые, с безумным усердием преследуют группу, которая стремится раствориться в тенистых закоулках Зауна. — Сменим тактику, дайте мне место сзади колонны, — произносит мальчик. — Он что-то явно задумал! — подмечает Вай. — Сейчас и выясним, — добавляет Клаггор.       С первого взгляда может показаться, что это просто очередной малой из Зауна, коих тысячи, но одно событие даст всем понять, что он далеко не так прост. Однако судьбу побега ставит под огромный вопрос то, что Паудер, уже потерявшая силы, падает на землю с оглушительным грохотом. Команда из подростков останавливается и с ужасом смотрит на происходящее. — Паудер! – восклицает Вай. — Вставай, вставай, ну же! – пытаясь поднять сестру говорит девушка. — Чёрт, они уже совсем близко! – произносит светловолосый. — Упрямые дети, вот и стоило оно того? – произносит один из офицеров с отдышкой достигая подростков. — Теперь все вы вместе сядете за решетку, понятно? Хотя, что мы ожидаем от детей из Зауна — ум и умение понимать это явно не о вас, — усмехается второй офицер, его слова горчат и задевают. — Пошёл ты, пилтоверский ублюдок! — с яростью в голосе восклицает мальчишка, схватив неподалёку валявшийся камень, и метко бросает его в каску миротворца.       Удар оказывается точным: миротворец падает, и из-под его шлема струится кровь. — Ах ты, мелкий говнюк, я прикончу тебя! — с яростью кричит первый офицер, нацеливая пистолет на беловласого. — Не в этот раз, — с усмешкой отвечает мальчишка и, не колеблясь, активирует устройство, которое за долю секунды связывает руки и ноги незваного гостя Зауна. — Спасибо за пушку, мистер стальная голова, – с неподдельной радостью в голосе произносит мальчик, подходя к связанному офицеру и изящно забирая его пистолет. – Это мне пригодится. Ну что ж, прощай! – с игривой насмешкой заключает он.       Мальчик мгновенно замечает лежащую позади синевласую девочку, без сознания, чьи ушибы кажутся ему со стороны довольно серьёзными. Вокруг неё, стараясь помочь, суетятся её друзья и старшая сестра, пытаясь привести её в чувство после произошедшего. — Ребята, простите меня, я втянул вас в это… — с горечью произносит мальчик, голос его дрожит, будто он вот-вот заплачет. — Всё в порядке, ушибы не так страшны, как мы думали. Спасибо, что выручил нас, без тебя мы бы вряд ли справились, — спокойно и с пониманием отвечает Вай. – А классно ты этих пилтоверских ничтожеств осадил, молодец! – с одобрением замечает Клаггор. – Это точно, не каждому дано с ними справиться, а ты им от всей души навалял! – восхищённо произносит Майло. – Спасибо, – с лёгким смущением пробормотал мелкий. – Только нам нужно поторопиться, они могут прислать подмогу. – Тогда не будем медлить, вперёд! – решительно отозвалась Вай. – Нужно, чтобы кто-то взял на руки Паудер, – заметил Клаггор. – Давайте я, – вызвался беловласый. – Хоть я и не особо высокий, но силы во мне хватит с лихвой, – с гордостью и улыбкой произнёс мальчик.       Повисло мгновенное молчание, но, как только трое подростков в унисон безмолвно кивнули, мальчик бережно подхватил девочку на руки, и все они устремились к своей базе, что располагалась неподалёку от бара «Последняя капля».       Переулки сменялись улицами, улицы — переулками, но мальчик не чувствовал ни капли усталости. Он понимал, какой бесценный «груз» несёт в своих руках, и незаметно для себя начал замечать всё больше деталей в облике той, что пострадала больше всех: волосы цвета утреннего неба, фарфоровая кожа, длинные изящные пальцы, тёмно-коричневые, словно нарисованные, брови. От осознания, что всё это ему нравится, уши его слегка заалели, но, быстро собравшись, он вернулся к реальности, где, минуя пару улиц, они уже достигли своего убежища.       Группа вошла в комнату и, не теряя ни мгновения, дружно опустилась на свободные кресла, чтобы отдохнуть после долгой пробежки. Беловласый мальчик бережно уложил девочку на диван, внимательно наблюдая, как она медленно приходит в себя. — Вот это я понимаю — вылазка, ха-ха, — с улыбкой произнёс Майло. — Блин, а ведь мы ничем так и не разжились… — с досадой заметил Клаггор. — Я считаю, что мы все без исключения молодцы, — обратилась к группе Вай. — Нас не поймали, а это самое главное. Мы обрели нового друга, без которого вряд ли смогли бы так быстро уйти от миротворцев, — с искренней улыбкой добавила она, повернувшись к афро-мальчику. – Как, кстати, тебя зовут? – спросила девушка, обращаясь к нему. – Экко, – ответил их новый друг, всё ещё пытаясь отдышаться.       Группа подростков начала поочередно представляться. — А как зовут эту девочку? — спросил он, кивнув головой в сторону дивана. — Паудер, меня зовут Паудер, — отозвалась она, поднимаясь с дивана. — Голова раскалывается… Что вообще произошло? – с трудом выдохнула девочка. — Мы и сами не ожидали, что всё так обернётся, – начала Вай. — Но если коротко: после твоего падения Экко оказался незаменим. Его меткость – поражает! Одного миротворца он сразил ударом, другого обездвижил своим устройством. Без него мы бы не справились. — А ещё после всего он взял тебя на руки и так бережно нёс, я видела! – с нескрываемой радостью воскликнула Вай.       Паудер, с легкой растерянностью в глазах, посмотрела на Экко, смущение разгораясь в ней, ведь не каждый день кто-то носит тебя на руках. Собравшись с мыслями, она коротко поблагодарила юношу за его смелость и самоотверженность. — Спасибо тебе, Экко, — произнесла девочка, её голос окутывал легкий налет смущения. — Всегда пожалуйста, — с теплой улыбкой ответил ей Экко, в его глазах светилось понимание и доброта.       Двое подростков смотрели друг на друга, словно пытаясь найти что-то внутри самих себя, произошедшее не могло не оставить приятных воспоминаний связанных друг с другом, это был не просто жест благодарности, а искренний порыв во чтобы то ни стало уберечь девочку от самых ужасных последствий, вложить в свои действия максимум теплоты и заботы, в эти мгновения будущее становилось менее пугающим, мир вокруг них словно расцветал, обретая новые краски.       И тут, когда страсти немного утихли, Майло решил высказать своё мнение: — Хорошо, что все живы, но почему, чёрт возьми, Паудер снова губит весь улов? — с горечью воскликнул он. — Майло, прошу, не надо! — умоляюще произнесла Вай. — Нет уж, Вай, ты прекрасно знаешь, что она — причина всех наших последних неудач. Она всё портит! — с жаром заявил Майло. — Ты, Паудер, наше проклятие! — обратился он к девочке. — Ты вообще умеешь работать в команде и приносить хоть какую-то пользу? Или только свои безделушки, которые даже взорваться не могут, мастерить? — с презрением спросил парень.       Девочка не произнесла ни слова, но из её глаз, словно предательские жемчужины, покатились слёзы. Лицо её исказилось, отражая боль, гнев и безвыходность, словно в нём сплелись все муки мира. Она медленно опустила голову, губы её задрожали, а затем, словно прорвав плотину молчания, она вскричала: — Я тебя ненавижу! — и её голос, полный отчаяния, эхом разнёсся по комнате, застыв в воздухе, как вечное проклятие.       Она вырвалась на улицу, едва не сорвав с петель входную дверь. Майло стоял ошеломлённый, растерянный, не ожидая, что её терпение лопнет. Он полагал, что она снесёт все его нападки молча. Группа застыла в шоке на мгновение, но Вай, вспыхнув, бросила: — Ну ты и придурок, доволен? — её голос звенел яростью, не оставляя места для сомнений. — Я… я не думал, что… — начал оправдываться Майло, запинаясь. — Она свалила от нас, и всё из-за твоей тупой башки! — Вай не сдержалась и отвесила ему звонкую оплеуху.       В этой ситуации медлить было нельзя: улицы Зауна, окутанные мраком, кишели опасностями, загрязнены отбросами и населены сомнительными личностями. Кто знает, что могло случиться с Паудер? Экко, осознавая всю тяжесть обстоятельств, принял решение немедленно отправиться на поиски девочки. Его взгляд уловил её силуэт вдалеке, на самом краю улицы, и, не раздумывая, он бросился в погоню.