Отбракованные (Некондиция)

— ИИ-ядра «Десяти Мечей» хранят в своих базах данных информацию о большом количестве предыдущих сражений, а значит, могут достаточно точно оценивать ситуацию на поле боя. Поэтому мне на передовой понадобится помощь всех доступных к мобилизации солдат Первого, Шестого, Девятого и Десятого отрядов, — произнес Линь Цзинхэн. — Нам не придется их заманивать, они сами поймут, где нас искать. — Нет, нет, мы не можем отправить всех на передовую… погоди, ты имеешь в виду, что просто на основании численности флота и типа формации ИИ смогут предположить, куда надо двигаться? — Лу Бисин, нахмурившись, поднял голову из-за стола и посмотрел на Линь Цзинхэна. — Попроси Чжаньлу собрать для нас данные о предположительном количестве боевой техники, которую сможет собрать Первая Галактика. Что если эти ИИ мобилизуют все механоиды запаса? Если Восьмая Галактика поведет себя слишком напористо, мы можем привлечь… Линь Цзинхэн поднял ладонь, чтобы остановить его: — Если бы Вульф собрал все корабли Первой Галактики — это было бы лучшим сценарием развития событий. Тогда ты там оказался бы в куда большей безопасности… к сожалению, этого не произойдет. Вульф не идиот и не совершит такой простой ошибки, но чем больше отрядов он направит сюда, тем лучше. Улыбка на лице Лу Бисина погасла: — Я против! Линь Цзинхэн откинулся на спинку кресла и повернулся в сторону капитанов Серебряной Десятки: — Ваш премьер-министр говорит «нет», а я говорю «да». Кого вы, ребята, будете слушать? Правительство Восьмой Галактики старалось поддерживать идеальный баланс между политической и военной властью, но эти две силы никогда не находились в руках одних и тех же людей. Кроме того, главные флоты армии Восьмой Галактики практически полностью состояли из членов Серебряной Десятки — если бы премьер-министр и маршал вступили в политическую борьбу, даже не возникло бы вопросов, чью сторону принять капитанам. Но вот только премьер-министр и маршал вовсе не были противниками. Капитаны переглянулись и пришли к молчаливому взаимопониманию: если кто-то из этих двоих выиграет в споре, то скорее всего, будет выгнан из спальни и останется ночевать в кабинете. А господин, сейчас ожидавший от них ответа, был склонен перекладывать вину за свои действия на всех окружающих, живя по принципу «я прав в любой ситуации, а остальные вокруг неправы». Если ему придется переехать в тесный кабинет и проводить все свободное время с роботизированной рукой, кто знает, какое бессмысленное оправдание он придумает, чтобы срывать злость на подчиненных. Этот потенциальный семейный скандал казался капитанам куда страшнее глобального военного кризиса, поэтому они решили промолчать, одновременно притворившись, что потеряли сигнал связи. Линь Цзинхэн: — … К счастью, неловкое молчание нарушил Чжаньлу: — Все в порядке, Ректор Лу. Аналитика ИИ-флота тоже может содержать ошибки, тем более нас с ними все еще разделяет червоточина. Говоря по правде, я много лет следую за своим хозяином, и он никогда не доверял моим аналитическим данным, предпочитая полагаться на собственные суждения. Каждый раз, когда я с ним не согласен, он просто приказывает мне заткнуться. И все же, как показывает практика, в большинстве ситуаций он оказывается прав. — ИИ-солдаты не просто так всегда работали под руководством профессиональных командиров Союза. Я сдержу свое слово и выполню то, за что взялся, — я ни за что не наплевал бы на безопасность Восьмой Галактики, — несмотря на то, что слова Чжаньлу вовсе не напоминали похвалу, Линь Цзинхэн все равно продолжил его мысль и серьезным тоном произнес. — Возвращаясь к ситуации, которая тебя тревожит. Мы не можем влиять на то, сколько времени займет прохождение червоточины. Что ты будешь делать, если прибудешь в Первую Галактику до того, как подкрепление ИИ-флота отправится в Восьмую? — Мы не можем контролировать длительность путешествия, но можем сделать осознанное предположение. Обычно пролет сквозь воронку занимает от пяти до восьми дней, и с научной точки зрения вероятность того, что мы серьезно отклонимся от графика, ничтожно мала. Мы спланируем наши действия, основываясь на этих сроках, — произнес Лу Бисин, подражая тону Чжаньлу. — Но как показывает практика, ты как раз тот единственный человек во всей вселенной, кто имеет все шансы попасть в статистически невозможную неприятность. — Перестань болтать ерунду, — ответил Линь Цзинхэн. — Что будет, если ты все же столкнешься с такой внезапной ситуацией? — И правда, премьер-министр, — Туран наконец набралась смелости и вслух выразила свои сомнения. — Знаете, как в законе Мерфи? Лу Бисин на мгновение замолчал, а затем произнес: — У меня еще есть отряды альянса. *** Восемь дней спустя. Люди, находящиеся внутри червоточины, не чувствуют течения времени за ее пределами. Лу Бисину показалось, что он едва попал в воронку, как уже оказался на другой стороне. На борту механоида был установлен специальный таймер, который с помощью анализа изменений электромагнитного поля червоточины приблизительно подсчитывал время, проведенное людьми внутри. Лу Бисин бросил беглый взгляд на таймер: семь дней и два часа. В кабине зазвучали предупреждающие сигналы — это значило, что корабль вот-вот покинет воронку. Лу Бисин едва заметно выдохнул с облегчением — они прошли червоточину за то время, на которое рассчитывали. Влипнуть в историю, вероятность которой ничтожно мала, и правда было не так уж и просто. Тем не менее… Как только механоид покинул воронку, искажения времени и пространства рассеялись, и в канале связи послышались помехи. Первым, что расслышал Лу Бисин, был крик: Премьер-министр, западня! Лу Бисин вскинул голову, чтобы взглянуть на экран камеры видеонаблюдения. На нем не было видно ничего, кроме дыма, — из соображений безопасности в авангарде летели корабли на автопилоте, единственным предназначением которых было отразить первую волну огня в случае нападения врага. Все эти подставные корабли были уничтожены, как только достигли зоны поражения ИИ-флота. На борту механоида Лу Бисина тут же тревожно завопила сирена, предупреждавшая о том, что он стал мишенью для боеголовки. Пилотом был опытный солдат из Десятого Отряда, который не моргнув глазом сменил направление полета и открыл защитное поле на максимальную мощность. Механоид ловко обогнул обломки уничтоженных собратьев, но система искусственной гравитации после прохождения червоточины еще не успела адаптироваться, поэтому всех непристегнутых пассажиров подбросило в воздух в самых неожиданных позах. Центральный корабль увернулся от двух выстрелов пушек частиц, а позади за ним все еще по пятам следовала боеголовка. Пилот на полном ходу приближался к ИИ-флоту, и враг, желая преградить ему путь, тоже выступил навстречу. Механоидом Лу Бисина управлял упрямый человек, до этого наотрез отказывавшийся открывать огонь, — лишь в последний момент он нехотя дал залп из пушек частиц… В формации ИИ-флота появилась небольшая брешь, и центральный корабль протиснулся в нее, едва не задев вражеские механоиды. В следующий момент ракета, до этого преследовавшая корабль Лу Бисина, угодила прямо в скопление механоидов противника — те даже не успели рассредоточиться, когда цепная реакция уничтожила их один за другим. Механоид Лу Бисина проскользнул сквозь формацию ИИ, словно нитка в игольное ушко, а затем торжественно скрылся из вида под оглушительные взрывы — солдаты на борту едва не танцевали от радости: — Мы сберегли еще одну ракету для использования в противоракетной системе. — …Погодите, — Лу Бисин поспешно избавился от ремня безопасности и приблизил изображение с камер слежения. Быстро оглядев экран, он произнес. — Мы не ошиблись в своих предположениях: приглядитесь — весь ИИ-флот, оставшийся в зоне Сердца Розы, состоит из маленьких и среднеразмерных механоидов. Ни одного из «Десяти Мечей» тут нет. Другими словами, здесь находились запасные отряды Вульфа, в то время как основные силы были направлены в Восьмую Галактику! ИИ-клон при составлении стратегии явно учел, что его соперником был никто иной, как прославленный Командующий Линь, которого стоило бояться больше любого другого врага. Поэтому он не мешкая выслал в Восьмую Галактику все основные боевые корабли Первой Галактики. *** Восьмая Галактика. Линь Цзинхэн подготовил достаточно большую зону вокруг червоточин, которую превратил в абсолютный цифровой вакуум, поэтому в начале сражения враги превратились практически в мальчиков для битья. Но ИИ отличались от людей — они не были запрограммированы на то, чтобы ценить свою жизнь или беречь корабли, поэтому из воронок продолжали прибывать вооруженные группы механоидов. За Лунъюанем и Чэнъином последовали другие «великие мечи» — всего за несколько дней все, за исключением Гань Цзяна и Мо Е [1], которые все еще оставались внутри воронки, собрались в Восьмой Галактике. «Десять Мечей» Союза были оружием высочайшего уровня, управлять которым могли лишь самые талантливые и профессиональные командиры. К сожалению, в прошлом Военное консульство оказалось под влиянием Комитета Эдема и не нашло для этих невероятных механоидов подходящих пилотов, превратив их в демонстрационные модели. Предыдущие владельцы к этому моменту были старыми и уже не соответствовали требованиям к ментальной силе. Не считая Линь Цзинхэна, нашлось бы всего несколько военных высокого ранга, кто вообще смог бы устоять против врагов на передовой. Так что Чжаньлу оставался единственным «великим мечом», кто все еще выполнял свое предназначение, в то время как остальные превратились в красивые декорации. С самого их создания «Десять Мечей» ни разу не собирались вместе во время сражения. Кто бы мог подумать, что этот исторический момент воссоединения произойдет на фоне противостояния этих великолепных механоидов всему человечеству. Гигантские ментальные сети накладывались друг на друга, создавая над полем боя подобие плотной паутины, такой давящей, будто она вот-вот собиралась поглотить даже солнце Восьмой Галактики. Любой пилот, попадавший в зону охвата сетей, сразу чувствовал, как у него перехватывает дыхание. Что хуже, размах этих ментальных сетей почти достигал границ зоны цифрового вакуума, созданной Линь Цзинхэном. Как только последние два «меча» прибудут из червоточины, ИИ-флоту, скорее всего, удастся вырваться из западни. Туран, уже несколько дней не смыкавшая глаз, была вынуждена применить очередной релаксант. В отсутствии связи она не могла поговорить с Линь Цзинхэном, отчего на сердце у нее становилось еще тревожнее. В этот момент в зоне червоточин были зафиксированы очередные энергетические колебания — приближалась новая группа ИИ-отрядов! *** Зона Сердца Розы. Мозг Лу Бисина работал на максимальной скорости: — Разверните центральный корабль и усильте энергетические колебания возле червоточин! Пилот, только собиравшийся наконец прорваться сквозь окружение врага, растерялся. — Скорее! — скомандовал Лу Бисин. — На той стороне уже слишком много ИИ-отрядов! Повинуясь его приказу, отряд быстро перегруппировался и направил в сторону червоточин целую партию устройств, создающих помехи. Гравитационное поле воронок тут же начало затягивать внутрь все близлежащие объекты, и корабль Лу Бисина рванул с места, чтобы поспешно покинуть зону поражения, в то время как ничего не подозревавшие вражеские механоиды оказались втянуты внутрь непреодолимой силой. Портал искажения пространства времени мгновенно превратился в гигантскую мясорубку. Все орудия ИИ-флота сразу повернулись в сторону усилителей помех и механоида Лу Бисина — половина оборудования тут же была уничтожена, а кольцо окружения вокруг отряда премьер-министра сжалось. — Премьер-министр, — произнес пилот. — В текущей ситуации мы не можем установить полноценную систему энергетических колебаний — лишь направить в червоточину временное оборудование. Как только его уничтожат, воронки стабилизируются в течение часа, и врагу ничто не помешает ими воспользоваться. — Откройте незащищенный канал связи, — ответил Лу Бисин. Пилот из Десятого Отряда был сообразительным малым, поэтому сразу догадался, каков план Лу Бисина, и засомневался: — Премьер-министр, вам не кажется, что это слишком рискованно? — Я знаю пределы своих возможностей, — уверенно ответил Лу Бисин. В следующее мгновение в публичном канале связи, доступном всему ИИ-флоту, появилось изображение Лу Бисина. Молодой мужчина благосклонно оглядел своих «зрителей», словно был звездой телеэкрана, и широко улыбнулся: — Разве вы не меня ждали? Сморите, я и правда здесь, удивлены? ИИ-отряды, медленно приближавшиеся к центру зоны Сердца Розы, внезапно замерли, будто кто-то поставил их на паузу, а затем все орудия развернулись в сторону механоида Лу Бисина. Тот обернулся к пилоту и произнес: — Видишь, даже если временная блокада червоточин рассеется, теперь они и не подумают лететь в сторону Восьмой Галактики. Пилот, стоявший перед непростым выбором, почувствовал, как на его плечи опустился неподъемный груз ответственности — у него сейчас не было сил праздно болтать с премьер-министром. Все его тело покрылось холодным потом, и он решил, что по возвращению направит официальную жалобу и поплачется своему боссу: — Премьер-министр, вы уверены, что мы сможем вырваться из оцепления? Лу Бисин взглянул на часы, которые уже автоматически перестроились на время Первой Галактики. — Я… — только он открыл рот, как корабли ИИ-флота, подбиравшиеся к нему с тылов, подверглись внезапной атаке. Несколько групп механоидов разрезали формацию врага, в мгновение ока превращая все на своем пути в обугленные останки — это были отряды Альянса Человечества, сбежавшие из зоны Сердца Розы несколько дней назад, сразу после прохождения червоточин. Глаза Лу Бисина наконец тронула легкая улыбка, и он как ни в чем не бывало закончил фразу: — …Абсолютно уверен. *** Когда на том совещании в домашнем кабинете Лу Бисин упомянул отряды альянса, все разом замолчали. — Мы прямо сейчас можем связаться с войсками, которые находятся внутри червоточин, и я уже подготовила сообщение, в котором кратко описала ситуацию, — неуверенно ответила Туран. — Но Премьер-министр Лу, я только что отправила предупреждение Пуассону. Если в следующие несколько часов мы не получим от него ответа, это будет значить, что маршал верно оценил ситуацию в зоне Сердца Розы — коммуникационное оборудование уже уничтожено… что мы будем делать, если все именно так? Значит ли это, что наш временный альянс уже распался? В реальности Линь Цзинхэн оказался прав: они не получили ответа с другой стороны даже к тому моменту, как Лу Бисин уже тайно подготовился к отлету в Первую Галактику. Третий Отряд полностью отрезал сигнал связи, и скорее всего, Томас и Пуассон так и не получили предупреждения Туран. — Премьер-министр Лу, — произнесла Туран, чувствуя на сердце тяжесть. — Прошло слишком много времени — кажется, перед лицом катастрофы альянс развалился. Вы уверены, что все еще можете доверять этим людям? — О, нам, наверное, стоило позволить Легиону Свободы построить свою империю биочипов: тогда нам бы не пришлось друг друга постоянно подозревать… если так подумать, лидером их империи была сестра маршала. Мы ведь все практически родственники, так? Если бы сдались чуть раньше, то с такими связями наверняка смогли бы занять неплохое положение. Быть членом семьи единственного властелина вселенной куда круче, чем премьер-министром какой-то там галактики, в то время как весь мир находится под управлением одной единственной силы, — полушутя ответил Лу Бисин и подмигнул Туран. — К сожалению, мы не можем предсказывать будущее, поэтому сейчас я могу сказать лишь одно… я абсолютно уверен. *** ИИ-флот никак не ожидал, что трусливые отряды Альянса Человечества решат вернуться и нанести ответный удар в такой момент. Механоиды врага были уничтожены один за другим, а самая проворная группа альянса, во главе с военным штабом Третьей Галактики, мгновенно прорвала окружение. — Мы затаились на границе зоны и ждали несколько дней, маленький паршивец, — ты наконец соизволил явиться! — проревел Нагус Лу Бисину из канала связи. — Премьер-министр, — следом послышался голос Энакина, который тоже прибыл с подкреплением. — Четвертый Отряд здесь. Лу Бисин улыбнулся и обернулся к своему пилоту: — Отключите усилители помех! Восстановите стабильность червоточин. Думаю, Цзинхэн уже на пределе своих возможностей, так что пусть убираются из Восьмой Галактики и летят ловить меня. Друзья мои, у нас от пяти до восьми дней на все про все. От того, насколько согласованно мы будем действовать, зависит, сможем ли мы выманить основной процессор Вульфа с помощью такой интересной приманки, как я. [1] Прим.пер.: Гань Цзян и Мо Е — еще два легендарных китайских меча. Кстати, это парные мечи: Гань Цзян — мужской, Мо Е — женский.