Отбракованные (Некондиция)

Линь Цзинхэн поспешно вышел из кабинета премьер-министра. Позади него охрана ловко отсекла весь гражданский персонал, и маршал сел в вооруженный автомобиль, чтобы проследовать в зону вылета механоидов, находившуюся на отдалении от основных строений военной базы. Там его уже ждал Доктор Хардин, как обычно сидевший в инвалидном кресле. Ученый переоделся из своей повседневной одежды в костюм, предназначенный для долгих путешествий, сняв с себя все оборудование и лишние предметы — от зубных протезов до персонального устройства. — Я уже все знаю, — обратился Доктор Хардин к приближавшемуся маршалу. — Почему вы не воспользовались случаем и не уничтожили ИИ-флот, когда весь Альянс Человечества еще находился в зоне Сердца Розы и действовал заодно? Как вы могли упустить возможность освободить Первую Галактику? Солдат, стоявший рядом, был поражен строгим тоном старика и с тревогой взглянул на Линь Цзинхэна. Маршал Восьмой Галактики был известен своей молчаливостью и терпеть не мог праздную болтовню — даже в рабочие часы он предпочитал отдавать короткие команды, ничего не объясняя и не принимая никаких возражений. Но на этот раз, к удивлению всех окружающих, он застыл на месте. Затем неожиданно спокойным жестом отослал солдат, велев им покинуть помещение: — Дайте мне пять минут, я хочу поговорить с Доктором Хардином с глазу на глаз. Солдаты тут же ретировались, оставляя мужчин наедине. Линь Цзинхэн наконец ответил: — Альянс к тому моменту уже слишком долго сражался в зоне Сердца Розы и был совсем измотан. Легион Свободы едва не загнал нас в угол — все солдаты достигли предела своей выносливости. Даже с учетом прибытия команды Энакина наши шансы на победу в последующей битве были минимальны. Я подсчитал — вероятность одолеть флот «великих мечей» не превышала 3%. Осуждающий взгляд Доктора Хардина прожигал его насквозь. — Более того, даже если бы мы уничтожили Лунъюаня и его флот, мы все еще не знаем, как бороться с Вульфом. Разом избавиться от него было бы практически невозможно. А если мы замешкаемся и полностью не разрушим этот ИИ, он превратится в серьезную угрозу. Сеть суперкомпьютера охватывает всю Первую Галактику и контролирует огромное количество природных планет и космических станций, а заодно и располагает военными доступами высшей категории, когда дело доходит до трансферных порталов. Если бы этот ИИ захотел, то за считаные минуты уничтожил бы все население галактики. Даже не беря в расчет солдат, мы никак не можем рисковать жизнями мирных граждан и ставить их под удар. Раз Вульф решил добровольно отступить после сражения, у нас не было причин и дальше провоцировать его. — Сам факт существования ИИ без системы разрешений — уже веская причина. Вы все… вот черт! — Доктор Хардин глубоко вздохнул и поднял вверх трясущуюся руку. — Как только в мире появляется независимый ИИ такого плана, он мгновенно выходит из-под контроля своего создателя и становится монстром, который никому не подчиняется. Два высокоинтеллектуальных вида не могут долго сосуществовать в мире и покое: конфликт неминуем. Не сегодня — так завтра. На дворе эра высоких технологий, разве смогут люди выжить, если разразится полноценная война? Линь Цзинхэн опустил взгляд: — Я понимаю. — Конечно понимаешь, как и все остальные. Вы знаете, что противостояние неизбежно, но ни один из вас не жил в подобных условиях и не осознает, насколько дорога каждая секунда! Думаете, что разберетесь с этим в будущем, а сейчас можно пойти безопасным и консервативным путем, не так ли? На заре Союза, те люди, кто жил в предыдущую эпоху… хватались за любой проблеск надежды, сражаясь до последнего, даже если шансы на успех были совсем призрачными. — Заканчивайте бессмысленную болтовню. Все, кто родом еще из Старой звездной эры, теперь похожи на вас — почти превратились в почетные экспонаты исторического музея. Вы даже не можете проехаться на чертовом вооруженном автомобиле, если вас не сопровождает целая команда врачей с медицинским оборудованием наперевес, — Линь Цзинхэн подошел к старику, слегка приподнял брюки и опустился на одно колено перед инвалидной коляской. — У меня нет опыта сражений против ИИ. Учитывая, что гордый командующий всегда вел себя высокомерно и заносчиво, его действия сейчас можно было расценивать практически как мольбу о помощи. — У ИИ тоже есть слабые места, — благосклонно ответил Доктор Хардин. — Ты когда-нибудь читал подробные записи о последней битве главнокомандую… твоего дедушки? — Хм? — Линь Цзинхэн слегка склонил голову набок. — Тогда они собственными руками изолировали Вольто, превратив планету в галактическую тюрьму без связи с внешним миром. Это первый шаг в борьбе против ИИ: необходимо создать закрытое пространство, которое ты сможешь полностью контролировать. Во-вторых, обрати внимание на источники энергоснабжения и коммуникационное оборудование: энергия — источник жизни ИИ, а связь заменяет им ментальные сети. У тяжелых механоидов зачастую есть собственные генераторы и запасные энергоблоки, поэтому их невозможно полностью обесточить извне. Единственный выход — атаковать коммуникационные сети, — пояснил Доктор Хардин. — И не забывай, что хотя ИИ созданы людьми, стоит им получить независимость, и превзойти их в техническом плане становится невозможно. — Точно, — Линь Цзинхэн горько рассмеялся. — Нам не победить ни грубой силой, ни с применением высоких технологий — наверное, даже будь у нас в распоряжении все оставшиеся в живых люди, мы все равно не смогли бы выстоять. Смертоносное ядерное оружие когда-то изобрели люди, и эти чудовищные ИИ с бесконечными возможностями тоже были творением рук человеческих. Линь Цзинхэн подумал, что если беседа продолжится в том же ключе, он в конце концов напишет письмо Пророку Харрису и ради благополучия вселенной попросится в ряды АУГ: — Но Союз уже однажды уничтожил подобный ИИ, правда? — Все, что я сейчас упомянул, — советы, которые пригодятся во время противостояния с ИИ-флотом. Чтобы полностью уничтожить этого пугающего врага, нужно найти основной процессор суперкомпьютера, — ответил Доктор Хардин. — Он где-то в Первой Галактике, и учитывая размах этого ИИ, это не какой-то незаметный слот для чипа. Даже не беря в расчет его вычислительные мощности, достаточно задуматься о том, сколько энергии требуется для поддержания подобного монстра — источник наверняка превосходит все наши ожидания. Когда его активировали, вся система Города Ангелов не смогла справиться с энергопотреблением, а значит основной процессор должен быть размером с крупный космический корабль или даже небольшую станцию. Линь Цзинхэн вздохнул — он уже догадывался об этом, но услышав подтверждение от Доктора Хардина, почувствовал, что его сердце упало. Будь то корабль или станция, процессор Вульфа, вероятно, был достаточно мобилен и мог перемещаться по вселенной. Прохождение трансферных точек тоже не являлось для него проблемой, и внутри Первой Галактики ему была предоставлена полная свобода действий. Сеть порталов находилась под контролем ИИ, так что даже мобилизация всего Альянса Человечества на поиски оказалась бы игрой вслепую — как же им обнаружить этот суперкомпьютер? Кроме того, никто с уверенностью не мог сказать, использовал ли Вульф лишь одну локацию или разделил процессор на части, спрятав их в разных уголках галактики. Вполне возможно, существовало сразу несколько космических станций, и даже если им повезет уничтожить одну из них, ИИ с легкостью перенесет все вычислительные мощности на другую. А еще эта станция вполне могла проникнуть в другие уголки вселенной с помощью незаконных трансферных точек или просто долететь до Второй Галактики всего за шесть или семь лет. И тогда вся сеть порталов вселенной попадет в руки ИИ. Со временем независимый суперкомпьютер создаст собственных клонов повсюду, и уже никто не сможет его остановить. Линь Цзинхэн был рад, что решил отослать солдат и поговорить с Доктором Хардином наедине. Если бы эти слова стали достоянием общественности, скорее всего, их немногочисленные военные отряды уже погрузились бы в пучину отчаяния. Доктор Хардин заговорил тише: — У тебя есть… и другой способ. Линь Цзинхэн быстро переглянулся с ученым, сразу поняв намек: оставался еще один возможный выход из ситуации. Они могли немедленно перекрыть червоточины и физически изолировать Восьмую Галактику, обеспечив ей безопасность еще на сотню лет. Существовала вероятность — пускай, и одна на миллион — что за эти сто лет человечество совершит очередную техническую революцию, поднимется на немыслимый ранее уровень и сможет на равных противостоять ИИ-империи. Или они просто проведут следующий век в бесконечном страхе, ожидая, что их в любой момент настигнет неминуемый конец. — Мы не можем этого сделать, — Линь Цзинхэн сунул руку в карман, скользнув пальцами по маленькой коробочке с кольцами. Он дотронулся до мягкой атласной ткани — прикосновение было деликатным, но казалось, задело невидимые нити судьбы. Командующий уверенно добавил. — Да и слишком поздно. Доктор Хардин был ошарашен: — Вы уже что-то предприняли? Где Премьер-министр Лу? Все еще говорит речь в прямом эфире? Линь Цзинхэн поднял взгляд на большой 3D-экран, висевший на здании военной базы. Сквозь стеклянное окно он увидел, что выступление Лу Бисина подходит к концу. — Оборудование из моей личной лаборатории уже передано соответствующим службам для расследования, как и все оставшиеся материалы исследования. Вскоре специалисты проверят все данные обоих проектов «Нюйва» и подготовят полные отчеты, а важные свидетели — такие, как Доктор Хардин — уже находятся под защитой сил правопорядка. Я клянусь Декларацией Свободы, что все сказанное мной — правда. После окончания расследования я добровольно приму справедливый суд в независимости от того, какие против меня будут выдвинуты обвинения — незаконное хранение штамма Радужного вируса, проведение опасных экспериментов или что-то другое. Как только Верховный суд Восьмой Галактики пришлет мне повестку, я немедленно явлюсь, — Лу Бисин добродушно улыбнулся и добавил. — Но помните, что я всем сердцем люблю Восьмую Галактику, и что бы ни случилось, до последней секунды своего срока на посту премьер-министра буду должным образом исполнять свои обязанности. Доктор Хардин внезапно что-то понял и воскликнул: — Это не прямой эфир! Линь Цзинхэн молча покачал головой. Он выпустил из пальцев футляр с кольцами, от прикосновения к которому его сердце невольно смягчалось, натянул на руки перчатки и махнул солдатам, ждавшим у входа: — Готовьтесь ко взлету! — Погоди, Цзинхэн! — в отчаянии выкрикнул Доктор Хардин, взирая на маршала снизу вверх из своего инвалидного кресла. — Ты виделся с Цзиншу перед смертью? Она сказала что-нибудь напоследок? — Нет, она погибла во время напряженного сражения, поэтому, думаю, у нее не было времени на разговоры, — Линь Цзинхэн на мгновение замолк, прежде чем продолжить. — А если бы и было, она, вероятно, сказала бы что-то вроде «я была права, а вы все — нет». Доктор Хардин расстроенно вздохнул: — Я толком не позаботился о ней… Я должен был помочь вырастить вас обоих, но навсегда остался в долгу перед Лаурой… — Вы ничего не должны Лауре, — Линь Цзинхэн обернулся и одарил ученого едва заметной улыбкой. — Она нас никогда не любила. Доктор Хардин растерянно воззрился на командующего. — Доктор Лаура Гордон была способна увидеть надвигавшуюся катастрофу даже сквозь мирный фасад общества. Конечно, те же самые глаза не могли… замечать и более обыденные вещи вокруг. Кроме того, нас вырастили в центре репродукции, поэтому она не почувствовала гормональных изменений, происходящих с женщиной во время беременности, и ее у нее не развился «материнский инстинкт», — спокойно добавил Линь Цзинхэн. — Мне повезло унаследовать ее гены, но к сожалению, не ее гениальность. — Союз… Новая звездная эра была той самой эпохой, когда люди наконец осознали, насколько важны единение и взаимопомощь, — пробормотал Доктор Хардин. — Почему же все обернулось таким образом? — Не торопитесь, — Линь Цзинхэн снова повернулся к нему спиной и зашагал к выходу. — Это еще не конец. *** Первая Галактика. В тот момент, когда линия обороны альянса рухнула, в зону Сердца Розы прибыла АУГ, но было уже слишком поздно. Даже если бы отряд бросился на помощь, Хоуп был слишком неопытен в сражениях, и у него почти не осталось боеприпасов — а значит, пираты лишь стали бы бессмысленными жертвами в этом бою. Они видели, как их бывшие враги, недавно ставшие временными союзниками, были разбиты ИИ-флотом, и их сердца затопила печаль, смешанная с разочарованием. — П-пророк… Если у кого-то из последователей АУГ до этой секунды и оставались сомнения в идеологии организации, то теперь, своими глазами увидев чудовищное поражение людей перед лицом суперкомпьютеров, они искренне уверовали в принципы АУГ. — Ментальная сеть! — прокричал Харрис, быстро взяв себя в руки. — Избегайте выстрелов и расширяйте границы своей ментальной сети. Вытащите все корабли наших союзников, потерявшие управление: даже один спасенный механоид — это чья-то жизнь! Получив приказ от своего пророка, храбрые солдаты АУГ тут же ринулись на передовую сражения. Возможно, ИИ-флот готовился к долгому путешествию, и поэтому решил экономить энергоресурсы, или просто роботы настолько отличались от людей, что всегда ставили в приоритет основные задачи — как бы там ни было, они решили не зачищать поле боя от оставшихся в живых противников. Многие механоиды альянса теперь бесцельно дрейфовали в открытом космосе, и их ментальные сети никто не контролировал — сложно было понять, выжил ли кто-нибудь на борту. — Пророк, осторожно! Центральный корабль, на котором находился Харрис, уже перехватил управление несколькими механоидами, пострадавшими в сражении, но подлетел слишком близко к зоне червоточин и попал в зону обнаружения ИИ-флота. Дула орудий врага тут же развернулись в сторону отряда АУГ. На борту взвыли сирены, отдаваясь звоном в голове Харриса, и на пророка внезапно снизошло озарение: — Направьте запрос на беспрепятственный пролет! Пираты АУГ — шайка беспринципных космических бандитов — с удивлением наблюдали, как их центральный корабль бесстыдно поднял знак «безоружного гражданского корабля», который выглядел явной подделкой. Харрис молча уставился на экраны камер наблюдения, взволнованно сглатывая и ожидая вердикта ИИ. Спустя несколько секунд… — Угроза нападения отсутствует. Несколько механоидов ИИ-флота, до этого собиравшиеся открыть огонь, и правда попались на эту уловку, «любезно» опустив дула орудий, а затем, больше не обращая никакого внимания на АУГ, последовали за остальными кораблями к природным воронкам. — Скорее! — скомандовал Харрис в канал связи. Последователи АУГ поспешно подхватили все механоиды альянса, которые смогли обнаружить, и тут же покинули опасную зону. — Пророк, мы получили сообщение. Кажется на одном из спасенных тяжелых механоидов находятся беженцы, которые направлялись в Город Ангелов! — На кораблях обнаружены признаки жизни. — Отправьте им медицинские капсулы — все, что у нас остались в запасе! — Пророк, что насчет Восьмой Галактики? Мы не можем с ними связаться! Харрис: — … *** Семь дней спустя, Восьмая Галактика. Сегодня Минт была на смене. Связавшись с Тупоголовым, которого только что выписали из больницы, она тщательно проверила все показатели зоны червоточин. — Кто смеет выдвигать обвинения против Ректора Лу?! — Тупоголовый услышал новости только по возвращению домой и сразу впал в ярость — на его лице появилось зловещее выражение. — Если я услышу, что хоть один из солдат моего отряда говорит о нем плохо за глаза, то сразу выбью ему все зубы! — Тогда сам тоже попадешь под суд, — холодно заметила Минт. — Скажи, тебе не кажется, что пора бы проконсультироваться с психотерапевтом и как-то вылечить свои приступы агрессии? — Я… — Тссс! — Минт что-то заметила и сосредоточилась на экране перед собой. — Потом поговорим. Прервав звонок, она проговорила во внутренний канал связи: — Штаб-квартира пограничного патруля, в зоне червоточин наблюдаются аномальные колебания энергии. С каждой секундой показатели растут: кажется, с другой стороны в нашу сторону кто-то направляется. — Принято, — ответил ей знакомый голос. — Инженерные войска, отступайте со своих позиций. Минт подняла глаза и с удивлением поняла, что разговаривала вовсе не с патрульными. — М-маршал Линь?