Отбракованные (Некондиция)

Центральный жилой квартал Города Млечного Пути, предназначенный для проживания членов правительства и не так давно ставший предметом шуток генералов военных штабов, от остального мира сейчас укрывал тонкий защитный барьер. Время от времени по его невидимой поверхности проходили энергетические волны, придавая ей особое сияние, и внутри него, словно опутанные огромной паутиной, собрались сотрудники службы безопасности и роботизированная охрана. Роботы-репортеры из всевозможных новостных агентств остались за пределами этого барьера, налипнув на него, словно огромный металлический слоеный пирог. От поверхности земли и до самого неба высились горы оборудования, выглядевшие несколько угрожающе. Рядом с домом Лу Бисина припарковался вооруженный автомобиль. Байер в сопровождении еще одного солдата вооруженных сил спрыгнул на землю и поприветствовал: — Маршал, премьер-министр, пройдемте сюда. Лу Бисин кивнул в ответ, выходя из своего небольшого садика. Байер внимательно всмотрелся в выражение лица молодого мужчины и заметил, что тот, хотя и выглядел серьезным, не проявлял никаких негативных эмоций. Казалось, он всегда был спокойным и дружелюбным, в независимости от ситуации. Байер тихо уточнил: — Все общественные трансферные терминалы заполонили роботы и журналисты, но я попросил кое-кого открыть нам запасной выход за пределы барьера. Предлагаю сразу им воспользоваться и уйти отсюда сквозь энергетическое поле, чтобы избежать неприятностей. Поездка может оказаться некомфортной… вы не возражаете? — Это нас не убьет, поехали, — ответил Линь Цзинхэн. Лу Бисин поднял голову и заметил журналистов, столпившихся у границ защитного барьера прямо неподалеку от его дома. Даже издалека он слышал, как они переговаривались, и чувствовал на себе взгляды миллионов глаз, а сквозь мультимедийные экраны к нему сейчас обращалось несметное количество людей со всей галактики. Линь Цзинхэн поднял руку и прикрыл ему ладонью глаза, а затем надавил на плечи, заставляя сесть в вооруженный автомобиль: — Перестань на них смотреть и полезай внутрь. Вооруженный автомобиль с низким гулом прогрел двигатель, а затем невидимые глазу воздушные потоки легко подняли его над землей. Вскоре активировалось энергетическое поле, которое вмиг поглотило автомобиль, вместе с некоторыми цветами из сада премьер-министра. Несмотря на звон в ушах, чуткий слух Лу Бисина улавливал обрывки фраз журналистов сквозь легкое искажение пространства внутри энергетического поля. Эти звуки продолжали преследовать его на пути, постепенно превращаясь в нестройный хор голосов, вопрошавших: — …Так называемый Проект «Нюйва» как-то связан с Радужным вирусом? — Премьер-министр Лу, вы признаете, что втайне проводили опыты с Радужным вирусом? — Пираты Кайли начали свой эксперимент в лаборатории Рейнберг в 128 году по календарю Вольто, что послужило причиной эпидемии Радужного вируса. Мы все помним, что она привела к смерти трех миллиардов человек в Восьмой Галактике, не считая бездомных — что вы можете сказать на этот счет, Премьер-министр Лу? — Была ли последняя эпидемия нового штамма также последствием этого проклятого проекта «Нюйва»? — Премьер-министр Лу, вы можете нам ответить? — Премьер-министр Лу… Вооруженный автомобиль наконец растворился в энергетическом поле. Лу Бисин закрыл глаза. Он внезапно вспомнил, что совсем недавно у себя же дома хвастался, что его столичная планета куда прекраснее Вольто. Будто он наконец смог ухватиться за верную нить судьбы и повести восемь галактик в спокойное будущее, но спустя всего пару недель получил от жизни звонкую пощечину. Возможно, ему не нужно было метить так высоко и оставлять себе слишком много места для последующего позорного падения. Вооруженный автомобиль пронесся сквозь энергетическое поле, словно комета, направляясь на военную базу Города Млечного Пути. Даже когда знакомые очертания командного пункта показались впереди, Лу Бисину все еще казалось, что бесконечные вопросы и обвинения неотступно следуют за ним. Лу Бисин на несколько мгновений замер, заткнув уши пальцами. — Премьер-министр Лу, — внезапно неуверенно заговорил солдат, сопровождавший их. — Я знаю, что все это не правда. Я в вас верю. Лу Бисин на мгновение растерялся, а затем немного удивленно улыбнулся и вежливо ответил: — Спасибо вам. — Я… я с планеты Мола. Моя семья родом из маленького городка у подножья горной гряды. Не знаю, помните ли вы, но в 4-й год по новому календарю… мне тогда было шестнадцать… климатическая система Молы сильно пострадала во время гражданской войны. Все наземные поставки были остановлены — у нас заканчивалась и еда, и энергозапасы, и боеголовки. Террористов, захвативших планету, наша судьба не интересовала, им просто нужна была победа в войне. Чтобы пережить ту зиму, моей семье приходилось собираться вокруг единственной спиртовой лампы — мама тогда не справилась и умерла от холода, — молодой солдат явно нервничал, обращаясь к Лу Бисину, и голос его заметно дрожал. Казалось, он так и не отогрелся после той ледяной зимы. — А затем прибыли правительственные отряды и вместо того, чтобы сражаться, отправили нам команду инженеров для восстановления климатической системы. Их постоянно атаковали террористы, но они продолжали работать, несмотря на опасность… Я помню, что вы лично руководили группой технических специалистов — я видел издалека, как вы чинили оборудование. Вооруженный автомобиль остановился, охлаждая двигатели, и в кабине на мгновение воцарилась гробовая тишина. — Я просто хотел сказать вам, что именно из-за вас поступил на службу в армию. Будучи почетным выпускником училища, я смог прилететь в Город Млечного Пути и устроиться в службу безопасности. Мой отец так обрадовался моему назначению, что проглотил разом две бутылки вина «Выживший». Я даже… однажды сфотографировал вас на военной базе, а мой отец вставил снимок в рамку и повесил на стену. Я… простите, я знаю, что это против правил… — лицо солдата густо покраснело, когда он случайно выдал свой промах. Он поспешно выпрыгнул из автомобиля и смущенно отсалютовал Лу Бисину. — Премьер-министр, проходите, пожалуйста. Байер закинул руку на плечо солдата и рассмеялся: — Ты тайком сфотографировал премьер-министра? А ты смелый, из какого ты отряда? Я хочу поговорить с твоим боссом. — Не дразните его, — Лу Бисин прижал два пальца к виску и сделал короткий жест, отвечая солдату. — Просто примени к моему фото какой-нибудь классный фильтр, и я спущу тебе эту выходку с рук, не упоминая в отчете. Линь Цзинхэн ждал его впереди, зажав в зубах сигарету. Он коротко оглядел смущенного солдата и слегка отвернулся, невзначай пожаловавшись Лу Бисину на ухо: — Посреди белого дня переглядываешься с молодым солдатом, ммм? Я что, для тебя пустое место? Лу Бисин махнул ему рукой и тоже шепотом ответил: — Качественный товар всегда пользуется популярностью. Сам виноват, раз откладываешь подписание документов со мной. Двое мужчин уже отошли на небольшое расстояние, когда солдат снова окликнул их: — Премьер-министр, я говорю от лица всех выживших на планете Мола, а это один миллиард и триста миллионов человек. Мы все на вашей стороне! Лу Бисин на секунду остановился. Впервые за много лет, этот уже привыкший скрывать любые эмоции мужчина почувствовал, как его лицо обдало жаром, а на глаза навернулись слезы благодарности. — Хм, — Линь Цзинхэн выдохнул облако сигаретного дыма в сторону солдата и произнес. — Кажется, теперь у тебя больше одиннадцати миллиардов союзников. Лу Бисин опустил голову и тихо рассмеялся, не давая пролиться непрошеным слезам, а затем спросил: — Откуда появилось еще десять миллиардов? — Это я, — Линь Цзинхэн отдал ему недокуренную сигарету и спокойно натянул перчатки. — Я все эти десять миллиардов, и если кто-то не согласен, может прийти ко мне в офис и сказать об этом лично. *** Спустя четыре часа по времени Вольто, зона Сердца Розы. Восьмая Галактика была подобно чану кипящей воды — жар он нее, в отсутствие достоверной информации, быстро распространился за пределы червоточины, охватив всю внутреннюю сеть связи альянса в зоне Сердца Розы. Третий Отряд Серебряной Десятки, сейчас противостоявший ИИ-флоту, военные штабы Первой, Второй и Четвертых галактик — все вооруженные силы одновременно получили новости. Пуассон пробежался глазами по заголовкам газет Восьмой Галактики и произнес: — Они каким-то образом получили доступ к системам медийных агентств… то, что они ранее предоставили нам — просто короткий пересказ, чтобы отвлечь наше внимание, а настоящая информация сейчас во всех новостях! ИИ отправили им лишь кусочек видеозаписи и отчет о состоянии здоровья — эти данные, выдернутые из контекста, казались бессмысленными и вызывали у солдат на передовой недоумение. Именно поэтому члены альянса легко поверили в то, что это подделка, ведь ни одного упоминания проекта «Нюйва» в файлах не было. Кто ж знал, что ИИ перехитрят людей! — Почему мне кажется, что эти тупые куски металла — словно раковые опухоли, пришедшие из Древней земной эры? Сердце Томаса охватило неприятное предчувствие, и он поднял голову: — Сколько беженцев и членов альянса все еще внутри червоточины? Один из подчиненных тут же вывел на экран информацию: — Около половины от всех, кто покинул Восьмую Галактику. — Капитан Юнг, военный штаб Первой Галактики желает с вами поговорить. — Капитан Юнг, вооруженные силы Союза запрашивают… Пуассон стиснул кулак так сильно, что на его руке проступили вены: — Скажи им, чтобы отъебались! Сейчас не время задавать глупые вопросы! Будьте настороже! Не успел он договорить, как в кабине механоида раздался сигнал тревоги. Казалось, ИИ-флот, ждавший на другой стороне трансферных точек, тщательно выбрал время, позволив своим отрядам авангарда тихо отступить, а затем выпустив вперед корабли из центра формации. Тысячи пушек частиц, направленные на отряды альянса, к этому моменту уже были разогреты, атмосфера тут же наполнилась тревогой, и беспощадные ИИ без предупреждения открыли огонь. Все гражданские корабли с беженцами были тут же погружены на тяжелые механоиды. Тысячи перепуганных людей, которые лишь надеялись безопасно вернуться домой, сейчас оказались привязанными ремнями безопасности, в ужасе цепляясь для за друга. Альянс Человечества, у которого совсем не было времени подготовиться, поспешно занял боевые позиции. В прошлый раз, когда они вместе боролись против Легиона Свободы, всеми генералами и командирами руководил Линь Цзинхэн. Пускай альянс и был собран из абсолютно разных военных отрядов, его приказы все выполняли без раздумий. Да, иногда приходилось приноравливаться к маневрам других участников, но профессионализм солдат и невероятно опытный командующий сглаживали острые углы. Тем не менее, сейчас в Сердце Розы осталась лишь часть альянса, и разрозненными отрядами командовали генералы. В рядах солдат нарастала паника — их накрыло огромной волной информации, которую они не были готовы переварить. Над альянсом, казалось, нависла мрачная тень заговоров, но никто не мог понять, с чьей стороны исходит угроза… Одно было очевидно: Третий Отряд, вероятно, их обманул! Формация союзников рассыпалась на части, в канале внутренней связи воцарился полный хаос — все кричали, ругались, и было совершенно неясно, чьи приказы стоит слушать. Третьему Отряду оставалось лишь сражаться на передовой. Он состоял из технического персонала и инженеров, которые почти никогда не оказывались в центре событий, но каким-то образом ухитрились отразить первую волну атак ИИ-флота. Более половины пилотов были вынуждены отдать управление механоидами подменному персоналу, и линия обороны сдвинулась на несколько сотен километров вглубь зоны Сердца Розы. Томас в ярости заорал: — Они собираются построить свою собственную империю машин! Вы хотите навсегда оказаться запертыми в Восьмой Галактике какими-то роботами?! Заткнитесь! — Соедините меня с вражеским флотом, — голос Пуассона был спокойным, но мужчина явно торопился. — Позвольте я на них немного покричу. Остальным — немедленно декодировать сигнал связи ИИ и создать помехи во внутреннем канале противника. ИИ неожиданно быстро принял входящий запрос от разгневанного Пуассона. — Лунъюань! Мы договорились на двадцать четыре часа, так почему вы открыли огонь? У вас, блять, вообще нет ни стыда, ни совести?! — В соответствии с принятым законодательством, устные обещания не имеют юридической силы. — Да срать на законодательство, вы вздумали создавать собственные правила?! — Нет, Капитан Юнг. Я просто проанализировал исторические данные об устных договоренностях во время войн. Официально зафиксировано 1 634 таких случая, но обе стороны придерживались условий лишь в 506 ситуациях. Таким образом, мы пришли к выводу, что с вероятностью около 95% люди нарушат свою часть сделки, поэтому превентивно атаковали. Просим отнестись с пониманием: мы уверены, что в Восьмой Галактике скрывается носитель биочипа, поэтому планируем попасть внутрь и разрушить эту порочную технологию собственными руками. Пуассон: — … Это было невероятно: ИИ даже подкрепили свои требования результатами изысканий! Глупые предки, почему вы решили так детально записать в исторических источниках все случаи своего обмана и предательства?! — Мы успешно взломали код доступа врага, — к счастью, несмотря на напряженную ситуацию, технические специалисты Третьего Отряда совсем не растерялись. Внутренний канал связи ИИ-флота тут же подвергся систематической атаке, вызвавшей несчетное количество сбоев и на время затормозившей продвижение кораблей. Члены Альянса Человечества, будто наконец очнувшись, отбросили свои разногласия и сосредоточились на битве против общего врага. Волна выстрелов из пушек частиц прокатилась по боковому крылу формации ИИ-флота, уничтожив разом множество механоидов, направлявшихся к центру Сердца Розы. Но криков радости не последовало. — Знаете, в обычной битве, когда ты подбиваешь корабли врага, это называется «нанесением значительного урона», — Пуассон горько рассмеялся. — Но как назвать то, что произошло сейчас? Для создания любого профессионального галактического флота требовалось много времени, сил и человеческих ресурсов, поэтому потеря даже одного механоида становилась невосполнимой. Но на ИИ-кораблях не было живых людей, и любое уничтоженное оборудование можно было с легкостью заменить другим — по сути, они могли без проблем пожертвовать всем запасом боевых единиц Первой Галактики. Даже если все человечество объединится против ИИ и потратит в битве все доступные боеголовки, ни разу не промахнувшись, враг не понесет серьезных потерь. Томас тяжело вздохнул: — Нам остается только продолжать пинать мертвую лошадь — тяните время. Тяните до тех пор, пока не прибудут остальные отряды альянса. Он еще раз тревожно взглянул на часы и добавил: — При проходе сквозь червоточину невозможно все предугадать — они легко могут прилететь раньше времени или опоздать. Первый вариант, конечно, предпочтительнее… если бы они сейчас появились, у нас был бы шанс обернуть ситуацию в свою сторону. — А что, если они задержатся в пути? На день, два или даже больше… Нам не продержаться даже 48 часов, — на этот раз в смехе Пуассона прозвучали ноты отчаяния. — Судьба снова кидает игральные кости на стол — как думаешь, кому на этот раз не сносить головы? Томас о чем-то подумал и резко побледнел. Не дав ему ответить, Пуассон снова заговорил: — Что будет, если не справимся? Как они поступят, если к моменту прорыва их обороны половина отрядов альянса все еще будет внутри червоточины? Взорвут зону червоточин, навсегда похоронив миллионы человек вместе с ИИ-флотом в разрозненном времени и пространстве воронок? Или позволят этим роботам вторгнуться в Восьмую Галактику? — Капитан Юнг, — обратился к нему в канале связи солдат с передовой. — Огромное количество механоидов со всех баз Первой Галактики сейчас собираются вместе, чтобы присоединиться к ИИ-флоту. — Капитан Юнг! — бывший пограничный патруль Первой Галактики лучше других знал, как устроены военные крепости Первой Галактики, поэтому сразу высказал свое предположение. — Запасы вооружения Первой Галактики превосходят все мыслимые объемы, и если военные механоиды продолжат прибывать сюда, нам не хватит никаких боеголовок! Нам нужен другой план! — Предупреждение об атаке… — Что?! — вскричал Пуассон. — Капитан, несколько вражеских механоидов обогнули трансферные точки и вторглись в зону Сердца Розы с другой стороны! Они приближаются! ИИ воспользовались тем же обходным путем, что и Линь Цзиншу, когда привела сюда Легион Свободы — эти бездушные машины ловили все на лету. — Боковой фланг военного штаба Второй Галактики попал в засаду.Внутренняя сеть связи врага быстро восстанавливается, код доступа с каждым разом становится все надежнее… — Капитан Юнг, мы окружены! У Пуассона в ушах бешено колотилось сердце, будто вся кровь в его теле разом прилила к голове, и его сознание наполнилось нескончаемым воем сирен. Он временно отключился от внутреннего канала связи и в ужасе посмотрел на брата. Томас сразу понял, о чем думает его близнец, и в его глазах тоже отразилась неподдельная тревога. — Отправь сообщение в Восьмую Галактику, — поспешно произнес Пуассон почти шепотом. — И используй усилители помех в зоне червоточин. Томас глубоко вдохнул холодный воздух, чувствуя, как у него немеют легкие: — Там половина Альянса Человечества, безоружные беженцы… и сопровождающие их солдаты Серебряной… — У нас больше нет времени! — оборвал его Пуассон. Томас схватил брата за руку дрожавшими от страха пальцами. — Я сам отдам приказ, — без раздумий сказал Пуассон. — Я всегда брал на себя подобные решения. Дружелюбный и общительный старший брат обычно вел дипломатические переговоры и занимался ежедневной рутиной. Он был достаточно очаровательным, чтобы с легкостью собирать вокруг себя талантливых людей, в то время как раздражительный и серьезный младший брат перехватывал инициативу в критичных ситуациях, когда нужно было взвалить на себя тяжелое бремя ответственности… Пуассон с легкостью высвободился из хватки Томаса и связался с техническими специалистами, ожидавшими возле червоточин: — Внимание инженерам, патрулирующим зону воронок… Но он даже не успел договорить команду, как связь прервалась. Пуассон на мгновение впал в ступор, а затем обернулся к экранам камер видеонаблюдения — один из кораблей вооруженных сил Союза открыл огонь и уничтожил механоид инженеров, на борту коротого находился усилитель помех. Но на этом дело не закончилось. Вскоре из разных частей формации альянса в сторону уцелевших инженерных войск посыпались боеголовки. Несчастный технический персонал даже не успел сообразить, что на них напали собственные союзники, прежде чем были потонуть в безбрежном море огня. Затем и все временные коммуникационные станции, установленные в зоне Сердца Розы, были разом уничтожены из пушек частиц. У них не осталось ни одного способа связи с Восьмой Галактикой. Томас вернулся в шумный канал внутренней связи и взвыл: — Да что вы творите?! — Капитан Юнг, — из-за бесконечных помех голос ответившего звучал особенно холодно. — Вы собираетесь уничтожить червоточины, чтобы защитить Восьмую Галактику, я прав? Томас забыл, как дышать. — Простите… Перед смертью Линь Цзиншу предсказала, что вскоре появится новый Эдем, и человечество вновь разделится, чтобы пойти разными дорогами. Но еще до появления второго Эдема Альянс Человечества в зоне Сердца Розы уже начал рушиться изнутри. Если бы ее призрак все еще витал где-то поблизости, вероятно, она бы рассмеялась над таким поворотом событий.