Отбракованные (Некондиция)

За последние десятилетия войны в Союзе Серебряная Десятка уже множество раз сталкивалась с носителями биочипов. От изначального состава Второго, Пятого и Седьмого отрядов никого не осталось в живых — они навсегда сгинули, не оставив после себя ни волоска, так и не дождавшись, пока Линь Цзинхэн вернется, чтобы утешительно похлопать их по плечу. Для нынешнего поколения Серебряной Десятки носители биочипов являлись самым страшным и непримиримым врагом. Томас почувствовал, что у него поднимается давление. Лу Бисин — носитель биочипа? Чушь собачья. — Если вы ищете повод вторгнуться на территорию Восьмой Галактики, то это дерьмовое оправдание, — голос Томаса стал ниже и суровее. — Мы уже все знаем о биочипах. Восьмая Галактика своим появлением полностью перевернула расстановку сил и помогла уничтожить Легион Свободы. Если вы утверждаете, что премьер-министр — носитель биочипа, тогда почему на него никак не повлияли уловки пиратов? Или хотите сказать, что Линь Цзиншу просто совершила самоубийство? ИИ всегда опускаются до фабрикации фактов? А эта странная видеозапись — очевидная подделка… В этот момент Пуассон встретился с братом глазами и молча покачал головой. Близнецы выросли вместе и умели общаться друг с другом даже короткими взглядами. Сердце Томаса упало в желудок — он понял, что хотел сказать ему Пуассон: Третий Отряд тщательно рассмотрел видеозапись и не нашел в ней никаких признаков вмешательства извне. Файл был передан в первоначальном виде. — Мы не вносили изменений в видеозапись, и я уверен, Третий Отряд легко это подтвердит, — ответил Лунъюань. — Почему бы вам просто не оправить кого-нибудь, чтобы проверить личный компьютер Доктора Хардина? Как только он договорил, на экране появились медицинские данные и результаты сканирования тела. Теперь местонахождение биочипа в организме Лу Бисина можно было увидеть невооруженным глазом, а рядом с изображениями располагалась информация о его жизненных показателях, судя по которой он давно перешагнул границы человеческих возможностей. Эти особенности никак нельзя было объяснить тренировками или естественными причинами. Лунъюань спокойно пояснил: — Линь Цзиншу и правда воспользовалась биочипами, чтобы создать свое идеальное «насекомоподобное» общество людей. Но вы почему-то тщеславно сделали вывод, что имплантация биочипа всегда приводит к тому, что человек попадает под контроль ее иерархической системы, а значит те, на кого ее приказы не действуют, не являются носителями. Кажется, в вашей логике есть серьезный изъян. Томас потерял дар речи. Он вовсе не желал размышлять так же, как ИИ, но в его сознание тут же просочились примеры того, как он проявлял излишнюю самоуверенность в обычной жизни, и сомнения мгновенно впитались в его кости и суставы, словно яд… После прибытия в Восьмую Галактику Доктор Хардин жил как затворник и редко с кем-либо общался. Его единственным собеседником все это время оставался Лу Бисин, и то лишь изредка. Если подумать, премьер-министр вряд ли наносил старику визиты лишь из уважения и сочувствия — их встречи больше напоминали периодические осмотры. Каждый раз, когда Томас приходил в кабинет Лу Бисина, тот открывал дверь еще до того, как капитан успевал постучать, и сразу приветствовал его по имени. Как будто молодой премьер-министр узнавал его по звуку шагов в коридоре. Во время последней битвы против носителей биочипов Лу Бисин заявил, что у него синдром церебральной пустоты, и поэтому иллюзии пиратов на него не подействовали. Он достаточно долго в одиночку управлял ментальными сетями большей части отрядов альянса. При этом самые опытные пилоты с синдромом работали в составе Четвертого Отряда. Но их ментальная сила все же не могла сравниться со способностями обычных людей, а во время такого напряженного сражения, вероятно, даже сам Линь Цзинхэн не смог бы противостоять продолжительным и непрерывным атакам на ментальные сети. Кроме того, премьер-министр обладал невероятной выносливостью и мог не спать несколько суток подряд, оставаясь при этом достаточно бодрым… Совсем недавно Томас пришел к выводу, что «герой» и «преступник» — это две стороны одной медали, а теперь с удовольствием отвесил бы самому себе пощечину за такие опрометчивые мысли. В этот момент брат крепко вцепился в его руку и вернул растерянного капитана в реальность. Пуассон холодно ответил Лунъюаню: — Ваши доказательства все еще проверяются нашими техническими специалистами. Если все сказанное вами — правда, вам не понадобится даже угрожать нам оружием: ни Серебряная Десятка, ни Восьмая Галактика никогда не согласятся находиться под руководством носителя биочипов. — Выдайте нам… — снова затянул было Лунъюань. Возможно, привычка Лунъюаня превращаться в надоедливый будильник, повторяя одни и те же фразы, была его системной ошибкой. Наверное, именно из-за этой раздражающей особенности Лу Синь в свое время выбрал вместо него Чжаньлу. Пуассон перебил ИИ: — Пришлите нам все данные… Третьему Отряду понадобится не более получаса, чтобы их проанализировать. Можете хотя бы тридцать минут спокойно подождать? Лунъюань замолчал, как будто прямо сейчас про себя с кем-то советовался. — Конечно, — наконец ответил Лунъюань после тридцатисекундной паузы. — Ожидаем, что вы выдадите нам носителя биочипа ровно через тридцать минут. Пуассон временно разорвал связь, а Томас тут же схватил его за воротник и прошипел: — Что ты творишь? Что если… ты и правда собрался выдать им Премьер-министра Лу? Ты хочешь умереть? — Даже если Премьер-министр Лу прямо сейчас отбудет из Восьмой Галактики, ему понадобится около недели, чтобы преодолеть червоточину, поэтому давай заставим ИИ подождать. В течение 48 часов прибудут отряды Альянса Человечества — плюс-минус день, если что-то пойдет не по плану. Мы сейчас в зоне Сердца Розы — если сможем собрать здесь весь альянс, то у нас будет шанс дать отпор этим ИИ. Эти ненормальные суперкомпьютеры однажды все равно создали бы неприятности, так что можем разобраться с ними прямо сейчас, — спокойно объяснил Пуассон. — Когда в червоточине никого не останется, мы перекроем терминал, и никто не узнает, что здесь произошло. Томас нахмурился: — Ты думаешь, они и вправду будут терпеливо ждать целую неделю? — Просто притворимся, — уголки губ Пуассона слегка приподнялись. — «Серебряная Десятка заставила премьер-министра покинуть свой пост, как только узнала правду» — сыграем что-то вроде этого. Единственными преимуществами углеродных форм жизни в битве против ИИ могут быть бесстыдство и хитрость. В этот момент им поступил запрос на связь через внутренний канал — военные штабы, только что появившиеся в зоне Сердца Розы, не успели даже опомниться после прохождения воронки, как сразу получили невероятные новости. Им оставалось лишь задать все возникшие вопросы Третьему Отряду. Не поднимая головы, Пуассон ответил им: — Части разговора были выдернуты из контекста и затем собраны в одну видеозапись. Неужели вы действительно поверили их обвинениям в адрес Премьер-министра Лу? Послушайте, сейчас главная задача — это задержать ИИ на некоторое время, пока все войска альянса не покинут червоточины. Для этого нам придется немного подыграть врагу. Пожалуйста, потерпите. Он говорил спокойно и уверенно, не оставляя повода для сомнений. Услышав ответ от союзников, заслуживавших доверия, военные штабы без раздумий согласились помочь. Будучи абсолютно неподкованными во всем, что касалось синдрома церебральной пустоты, им оставалось лишь полагаться на факты, которые они видели собственными глазами: Восьмой Галактике каким-то чудом удалось создать целый военный отряд пустоголовых, и никто не знал, какие еще удивительные технологии они припрятали за пазухой. На фоне всего произошедшего способность Лу Бисина управлять ментальной сетью Чжаньлу и перехватывать управление другими механоидами казалась детским лепетом. Томас был абсолютно растерян. Пуассон даже не взглянул на данные, отправленные Лунъюанем, что уж говорить о какой-либо проверке их достоверности. Заметив ошарашенный вид своего брата, Пуассон пристально на него посмотрел: — Если Третий Отряд утверждает, что это подделка, то так и есть. Как думаешь, кому поверят наши союзники — мне или каким-то безумным машинам? Томас спросил практически шепотом: — Но что, если это правда? — А есть ли какая-то разница, правда это или ложь? — ответил Пуассон вопросом на вопрос. Сердце Томаса неприятно похолодело. Имела ли смысл истина? Когда Вульф еще был живым человеком, он чужими руками совершил массовое убийство лишь для того, чтобы скрыть факт присутствия его имени в списке «запретного плода», едва не погубив Линь Цзинхэна на границе Седьмой и Восьмой галактик. А заодно уничтожил и основные вооруженные силы АУГ. Спустя шестнадцать лет Линь Цзинхэн снова созвал Серебряную Десятку и вернулся на мировую сцену, а Хоуп восстановил свое положение в организации. И оба — что командующий, что пророк — решили сохранить деяния Вульфа в тайне, несмотря на все произошедшее. Если бы Линь Цзиншу не устроила переполох в Союзе, этот секрет, вероятно, навсегда был бы похоронен под фасадом мирного существования галактик. В далеком будущем эта информация даже не появилась бы в учебниках истории. — Доложите обстановку на военную базу Города Млечного Пути и передайте Премьер-министру Лу, чтобы подготовился, — Пуассон глубоко вздохнул и взглянул на часы. Затем он обернулся к экрану военных камер слежения, на котором были ясно видны многочисленные отряды ИИ-флота, ожидавшие на окраине зоны Сердца Розы, подняв дула орудий. ИИ всегда держали свое слово — за полчаса не произошло никаких неожиданностей. Практически в последнюю секунду отведенного времени бледное и расстроенное лицо Пуассона снова появилось на экране канала связи ИИ-флота. — Капитан Юнг, — обратился к нему Лунъюань. — Проверил ли Третий Отряд подлинность направленных нами данных? — Этот биочип отличается от тех, которые использовал Легион Свободы, — тихо ответил Пуассон. — Что это за технология и как она применяется? Как вы вообще узнали об этом? Лунъюань изучил выражение его лица и пришел к выводу, что мужчина испытывает гнев и чувство вины, поэтому ответил: — Функционал чипа неизвестен.Что касается того, каким образом мы его обнаружили, то я объясню после того, как носитель биочипа будет схвачен. — Ради чего мы вообще боролись все эти годы? Мы думали, что Восьмая Галактика — это рай, незапятнанный биочипами, который стал последней крепостью человечества, но теперь оказывается, что и этот луч надежды был лишь ложью. Только недавно мы победили другого носителя биочипа и были уверены, что спасли человечество, — выплеснув свое недовольство, Пуассон стиснул зубы. Томас стоял неподалеку, чувствуя, как бешено колотится его сердце, и впервые в жизни не мог понять, притворяется его брат или нет. Но он ощущал, что за словами Пуассона и правда скрывается гнев. — Как могли эти люди быть столь высокомерны, что предположили, будто человечество добровольно последует за ними по этому безумному эволюционному пути? Возможно, им лишь показалось, но голос Лунъюаня на этот раз звучал не так холодно: — Значит ли это, что Капитан Юнг принял нашу сторону? — Я уже втайне отправил сообщение Первому и Девятому отрядам, ожидающим на другой стороне червоточины, они немедленно направят кого-нибудь в Город Млечного Пути, чтобы проверить компьютер Доктора Хардина. Если мы убедимся, что все это правда… — Пуассон поднял взгляд и договорил. — Серебряная Десятка никогда не будет бороться за носителя биочипа и не присягнет ему в верности. Лунъюань снова замолчал. Третий Отряд ясно обозначил свою позицию, и Лунъюань решил пока не проявлять открытую враждебность. В зоне червоточин были вновь зафиксированы энергетические колебания — прибывала очередная группа солдат Альянса Человечества. Томас почувствовал, как его ладони вспотели. Вскоре дула орудий, направленные на зону Сердца Розы, опустились. ИИ-флот немного отступил, словно зверь, спрятавший когти и вернувшийся в логово, как только ему кинули кусок свежего мяса. — У вас есть двадцать четыре часа, — объявил Лунъюань. — В течение этого времени вы должны выдать нам носителя биочипа. Томас сглотнул и возразил: — За сутки невозможно миновать природную червоточину. — Тогда нам нужно убедительное доказательство, что он арестован, — холодно ответил Лунъюань. — Он должен быть отправлен сюда, и не вздумайте играть с нами в игры — мы можем все проверить. Томас и Пуассон одновременно вздохнули с облечением — оба они были опытными инженерами и знали, как искажается время и пространство в червоточинах. Вульф никак не мог бы отправить в Восьмую Галактику своего клона и разве что умудрился взломать ее внутренние коммуникационные сети. Этот мощный ИИ казался пугающим, но в его распоряжении, скорее всего, оказалось лишь несколько камер наблюдения. Конечно, обмануть эти цифровое око не было такой уж сложной задачей. Как только Пуассон разорвал связь, гнев тотчас же испарился с его лица. Он обернулся и сделал незаметный жест Томасу: им лишь нужно было продержаться 48 часов — тогда победа будет у них в кармане. Томас бросил на него задумчивый взгляд. Несмотря на то, что внешне близнецы были практически идентичны, у них были очень разные характеры. В сложных ситуациях Пуассон всегда казался спокойнее и гибче, чем брат. Томас занял пост Капитана Третьего Отряда лишь потому, что Пуассон не хотел заниматься бюрократическими делами. Но эти братья все еще напоминали две половины одного целого, которые вместе являлись нерушимой опорой для своего отряда — Томас не стеснялся иногда перекладывать на Пуассона работу, которой сам не хотел заниматься. И все же… «Неужели Лу Бисин и правда носитель биочипа?» — подумал Томас. — «Кажется, опасность уже позади, но действительно ли в истине нет никакой ценности?» *** Спустя четыре часа двадцать минут Лу Бисин получил срочный доклад из зоны Сердца Розы. Взглянув на сообщение, молодой мужчина замер на месте. — Что случилось? — спросил Линь Цзинхэн. Лу Бисин глубоко вздохнул и переслал ему доклад, а затем поднялся на ноги и скомандовал: — Чжаньлу, передай службам общественной безопасности немедленно отправить команду специалистов в дом Доктора Хардина и убедиться, что с ним все в порядке. Поместите в карантин все его цифровое оборудование и заблокируйте любую передачу сигнала вблизи него, а заодно попросите его временно снять свое персональное устройство… Он на секунду замолчал, а потом добавил: — Будьте с ним помягче, не пугайте старика. Лу Бисин несколько раз обошел свой письменный стол в попытке успокоиться. Внезапно его взгляд упал на семь засечек на деревянной столешнице — странное чувство предопределенности событий затопило его сердце. Он почувствовал себя так, будто всю жизнь срезал путь и избегал платных трасс, годами накапливая долги, а теперь настало его время разом оплатить все судьбе. Линь Цзинхэн просмотрел доклад Пуассона и уверенно произнес: — Все не так плохо, Пуассон отлично справился. Вскоре в зону Сердца Розы прибудут все военные штабы и остальные члены Альянса Человечества. Третий Отряд останется в патруле, а Четвертый прибудет вместе с беженцами. Когда все успешно покинут воронку, мы закроем терминал. Чжаньлу! — позвал командующий, поднимаясь со стула. — Пусть все командиры вооруженных сил галактики соберутся на военной базе для срочного совещания. Первому и Девятому отрядам передай, чтобы вызвали подкрепление на передовую возле червоточин… Чжаньлу на этот раз внезапно перебил его, не дав договорить приказ: — Сэр, Ректор Лу, я думаю, вам обоим стоит на это взглянуть. Неприятное предчувствие в душе Лу Бисина усилилось, и его пальцы инстинктивно вздрогнули. — Только что неизвестный взломал системы главного медийного агентства Города Млечного Пути, и теперь все новостные ресурсы демонстрируют этот репортаж. Я уже связался с Министерством инженерии и службами безопасности и попросил их остановить трансляцию, но боюсь, новости уже распространились… «…На основании подтвержденных медицинских записей, можно с уверенностью сказать, что этот человек напрямую контактировал с инфицированными новым штаммом Радужного вируса, не используя средства защиты или вакцины. Тем не менее, никаких признаков заражения не проявил. После тщательных проверок у него был обнаружен природный иммунитет к Радужному вирусу и еще нескольким смертельно опасным заболеваниям». «Генетический набор его тела не соответствует пробам головного мозга…» «Предполагаемый успешный результат проекта «Нюйва»…» «На представленном фото результатов сканирования тела отмечена область имплантации биочипа…» «Это сравнение его физических показателей со среднестатистическими данными…» Начиная с деталей проекта «Нюйва» и заканчивая биочипом — все разом всплыло на поверхность. Восьмая Галактика, до сих пор не пришедшая в себя после сражения в зоне Сердца Розы, и так была поглощена тревожными настроениями, а эти невероятные новости вызвали еще больший переполох. Ложь и заговоры покрывали землю, словно слой почвы и песка, и иногда были настолько правдоподобными, что грань между фантазиями и реальностью почти стиралась. Но помимо правды, у всего в этом мире есть изъяны. На все тайны однажды прольется яркий свет.