Отбракованные (Некондиция)

Солдаты альянса быстро приспособились к действиям Лу Бисина. Первоначальная паника тоже улеглась, как только командиры снова начали четко отдавать приказы. На поле боя возле зоны червоточин тем временем развернулось ожесточенное сражение — обе стороны отчаянно пытались перехватить контроль над территорией. Тем не менее, Линь Цзиншу, будучи центральной фигурой событий, была спокойна и даже расслаблена, словно просто наблюдала за битвой со стороны. Едва заметно шевеля губами, она время от времени отдавала короткие приказы, а ее центральный корабль находился по управлением подчиненных. Даже если бы мир вокруг нее рухнул, до тех пор, пока система гравитации ее механоида была исправна, она все еще знала, как ей получить желаемое. В руках Линь Цзиншу был букет роз «Лазурное море», неизвестно где добытый. Она аккуратно оборвала со стеблей лишние листья, пытаясь красиво расставить их в вазе. Но по какой-то причине, чем больше она переставляла цветы местами, тем меньше ее устраивал их внешний вид — невероятно дорогие розы в ее руках все больше напоминали дикие цветы у дороги. Она внимательно их осмотрела, решила, что те выглядят, как пожеванные бродячими псами сорняки, и отодвинула вазу в сторону. Вся их семья состояла из людей холодных и жестоких — любая романтическая эстетика была им чужда. — Госпожа, стоит ли следовать первоначальному плану и приступить к следующей атаке? Если мы и дальше будем отступать, то к моменту прибытия ИИ-флота Вульфа окажемся зажатыми между двумя нашими врагами. — Сохраняйте спокойствие, — мягко произнесла Линь Цзиншу, взглянув на экран военной камеры наблюдения. — Они уже на пределе. Линь Цзиншу была права: со стороны могло показаться, что альянс действовал решительно, но на самом деле уже терял силы, потому что Лу Бисин почти совсем измотался. «Зараженные» ментальные сети снова и снова продолжали атаковать солдат альянса, и весь груз борьбы с ними лег на его плечи. Если бы не биочип в его теле, благодаря которому он превратился в «сверхчеловека», способного не спать больше двадцати дней подряд, к этому моменту его мозг уже давно превратился бы в картофельное пюре. Хуже всего было то, что никто не мог его подменить. Линь Цзиншу снова завела свои безумные речи сквозь публичный канал связи. Узнав, что ее заблокировали инженеры альянса, она один за другим начала отправлять коммуникационные запросы на механоид Линь Цзинхэна. Тот уже трижды отказался их принимать, но на центральный корабль тут же поступил четвертый запрос. Связист, находившийся на борту, бросил на командующего неуверенный взгляд, ожидая приказа и готовый снова отказать пиратам, но Линь Цзинхэн внезапно поколебался. Взгляд Лу Бисина уже слегка потерял фокус от усталости и слишком активного использования ментальной силы. Не говоря ни слова, он протянул руку в медицинскую капсулу, чтобы получить очередную инъекцию релаксанта. Линь Цзинхэн прикоснулся к руке молодого мужчины и почувствовал, что все его мышцы напряжены, словно стальные канаты… на этот раз ни один из них не имел права ругать другого за безрассудство. Но если так продолжится, то даже сверхсила Лу Бисина не поможет — в какой-то момент Чжаньлу не сможет дальше продержаться. Линь Цзинхэн внезапно обернулся и скомандовал: — Примите запрос. Линь Цзиншу сбежала из галактической тюрьмы прежде, чем он успел открыть глаза. Позже, когда они встретились в Первой Галактике, Линь Цзиншу вновь пряталась за маской. Несмотря на то, что они все были в окрестностях Вольто, она говорила с ними, используя тело носителя биочипа. И даже когда они подумали, что она все же показала свое истинное лицо, это оказался очередной обман… Теперь, задумавшись, Линь Цзинхэн понял, что так и не увидел ее лично. На Линь Цзиншу была надета старая хлопковая блузка, которая, казалось, была в моде лет десять назад, а по нынешним стандартам уже устарела — но эта красивая женщина выглядела уверенно в любой одежде, даже если бы это был холщовый мешок. Слегка винтажный наряд лишь подчеркнул ее юный образ: она выглядела почти так, как если бы до сих пор была прилежной студенткой с Вольто — точно как в воспоминаниях Линь Цзинхэна. Только увидев ее настоящее лицо, командующий внезапно понял, что двойник, которого она до этого использовала, совсем не был похож на Цзиншу. Марионетка выглядела неестественно и неловко, слегка переигрывая, и ей недоставало внутренней уверенности. Приняв этот запрос на связь, он надеялся выгадать для альянса немного времени, играя на чувствах противника. Но сейчас, глядя на Линь Цзиншу, он уже осознавал, что это будет невыполнимой задачей. Ее глаза были глубокого серого цвета, а изящный изгиб около самых уголков делал их визуально больше. Ее взгляд был ясным и острым — в нем сквозила самоуверенность человека, точно знавшего, что делает. А еще Линь Цзиншу, как и солдаты альянса, боролась за что-то, что считала действительно важным. — Привет, Цзинхэн, — с улыбкой поприветствовала она брата. — Слава небесам, что родственники по крови не обязаны друг друга поддерживать. Не нужно никаких законных процедур, чтобы полностью разорвать между нами отношения — прощальных слов более чем достаточно. Линь Цзинхэн мельком оглядел ее, а затем мягко ответил: — Мой запрос на подкрепление отправлен в Восьмую Галактику несколько дней назад… в любой момент здесь появится мой флот. А у тебя за спиной все еще маячит Вульф, и из зоны Сердца Розы тебе деваться некуда. Если ты немедленно разоружишься, мы некоторое время сможем сдерживать ИИ-клона Вульфа, и как минимум гарантировать тебе жизнь. — А затем я буду ждать, пока не предстану перед судом? — Спокойно произнесла Линь Цзиншу. — Я здесь, чтобы разрушить прежний мир, а не позволить вам применить ко мне ваши устаревшие понятия о справедливости и признать меня виновной — тебе не кажется, что твое предложение нелепо? Кстати, Цзинхэн, не пытайся одурачить меня, потому что я не технический эксперт. Неважно, сообщение это или корабли подкрепления, я уверена, что ты никак не можешь повлиять на то, сколько времени уйдет на прохождение червоточины. Неужели нельзя хотя бы попытаться врать немного правдоподобнее? — Я и правда не могу контролировать их время прибытия, — ответил Линь Цзинхэн. — Значит ли это, что ты готова рискнуть жизнью, чтобы попытать удачу? — Я не очень удачлива, — сказала Линь Цзиншу. — Но, кажется, у меня нет другого выбора. Придется попробовать. Действия старого психопата Вульфа лишили меня инициативы, поэтому для меня это единственный способ спастись. Релаксанты, которые себе вколол Лу Бисин, начали действовать — симптомы усталости медленно отступали, и он смог различить обрывки разговора, несмотря на хаос, творившийся в его голове. Ему внезапно захотелось рассмеяться: зона Сердца Розы будто превратилась в гигантскую игровую рулетку, а эти двое смотрели друг на друга через стол, поставив на кон все свое имущество и схлестнувшись в борьбе за звание лучшего шулера в этой судьбоносной игре. Линь Цзинхэн низким голосом ответил: — У психопатов нет права на будущее. — Бруно осудили за ересь и сожгли заживо (прим.пер.: здесь речь об итальянском священнике Джордано Бруно, казненном инквизицией за свои идеи), а когда мир обвинил Доктора Хардина в преступлениях против человечества и преследовал Лауру Гордон, люди тоже считали этих двоих психами. Вам всем просто промыла мозги эта ваша так называемая «цивилизация», — Линь Цзиншу говорила, продолжая смотреть брату прямо в глаза. — Человечество постоянно подгоняет окружающую среду под свои нужды и отказывается что-то менять в себе — если так будет продолжаться и дальше, развитие однажды остановится. Однажды в будущем мы будем подобны древним людям, недалеко ушедшим от обезьян, и окажемся беспомощны перед лицом катастроф, которые сами принесли в этот мир. Ты думал после падения комитета что-то изменилось? Пройдут годы, и появится вторая версия Эдема, третья… или еще что-то подобное, и тогда ты поймешь, что я была права. — Доктор Хардин и Лаура не оставляли за собой окровавленные трупы, как ты, и созданный Лаурой биочип не был предназначен для совершения преступлений! — Потому что и Доктор Хардин, и Лаура ошибались, — ответила Линь Цзиншу. — Они хотели решить проблемы этого общества на поверхностном и техническом уровне — это все равно, что обрабатывать открытую рану сквозь наложенные на нее бинты. Что касается «эволюционной модели» Лауры, то она вообще нелепа: биологическая эволюция ничего не решит. Современный человек живет в среднем 300 лет, но насколько он сильнее своих предков, которые едва доживали до ста? Ее идеи создали бы лишь еще больший социальный раскол и спровоцировали новые войны… Разве я не права, Премьер-министр Лу? У Лу Бисина не было времени ей отвечать. Линь Цзиншу одарила его пристальным взглядом, прежде чем продолжить: — Вы не реагируете на биочипы, и не нужно врать, что у вас синдром церебральной пустоты. Если бы люди с такими симптомами могли одновременно дистанционно управлять десятками механоидов, как вы, им бы не пришлось отсиживаться в Восьмой Галактике. Видимо, у Ван Айлуня была верная информация о вас — вы и правда имеете доступ к завершенным результатам проекта «Нюйва»… но, кажется, вы решили не использовать их, иначе вам не пришлось бы сейчас бороться в одиночку. Слова Линь Цзиншу, словно острая игла, вонзились в самые темные глубины сердца Лу Бисина. Он почувствовал во рту вкус крови, но внезапно, посреди жестокого хаоса, творившегося на поле боя, в ментальной сети прозвучал голос Чжаньлу: — Простите, Ректор Лу, но моя ментальная сеть перегружена и скоро разрушится: пожалуйста, приготовьтесь. Лу Бисин был на грани безумия: — Приготовиться к чему?! Неужели ты не можешь призвать свой боевой дух и продержаться чуточку дольше? — Простите, у меня нет боевого духа, только обратный отсчет, — ответил Чжаньлу. — Начинаются последние тридцать секунд. Лишь ментальная сеть Чжаньлу была достаточно широкой, чтобы охватить все поле боя — сеть обычного механоида не могла сравниться с ней. Если Легион Свободы решит рассредоточить свои корабли, то у Лу Бисина не будет возможности дотянуться до каждого из них, и линия обороны Альянса Человечества мгновенно будет прорвана. Лу Бисин не сдавался: — Подумай о своем маленьком Попкорне, о хамелеоне и о доме, который ты так тщательно убирал! Все это сгинет, если ты сейчас сдашься! Чжаньлу согласился: — О, да… двадцать-один, двадцать… — Ты можешь это сделать! — Восемнадцать, семнадцать… нет, не могу. Лу Бисин был в отчаянии: — Почему не существует релаксантов для ИИ-ядер?! Чжаньлу был на грани разрушения, и не только его ментальная сеть потеряла стабильность, но и основная система. Возможно, в этот момент произошел какой-то сбой в его программе, и он автоматически расценил последние слова Лу Бисина, как шутку: — Да, ха-ха-ха… десять, девять, восемь… Легион Свободы, кажется, тоже почувствовал, что сила Лу Бисина поколебалась, и сразу усилил свои атаки на ментальные сети. Механоиды альянса на передовой были вынуждены отступить. Чжаньлу продолжал отсчет: — Пять… пожалуйста, немедленно отсоединитесь от сети или пострадаете… четыре… Большой флот механоидов с «зараженными» сетями сосредоточил все свои усилия на Лу Бисине — ему показалось, будто в его виски вонзились длинные иглы. — Три, два… Ректор Лу! Лу Бисин в последнее мгновение призвал на помощь все свои остатки сознания и отключился от ментальной сети. Огромная сеть тут же испарилась, и механическая рука Чжаньлу повисла на его предплечье, словно разрядившийся робот. У Лу Бисина подкосились ноги, но в следующую секунду Линь Цзинхэн подхватил его, не дав упасть. — Кажется, вы проиграли, — с улыбкой сказала Линь Цзиншу. — Если разоружитесь прямо сейчас, я обещаю сохранить вам жизни. «Ага, иди ты на хуй», — подумал Линь Цзинхэн. Он сразу разорвал связь и отдал приказ: — Свяжитесь с передовой: с этого момента никому не разрешено открывать огонь, если не уверены, что ваши сети не находятся под действием биочипов! Все вы теперь превратитесь в физические препятствия на пути пиратов! Центральный корабль вновь активировал свою изначальную ментальную сеть, которая была существенно меньше сети Чжаньлу и не могла покрыть всю территорию целиком. Но времени на расстройство не было: Лу Бисин достал еще один релаксант и с трудом сделал себе инъекцию в руку. Из его горла вырвался сдавленный стон боли. В следующее мгновение он почувствовал, как чьи-то губы прижались к его собственным в утешающем поцелуе, который тут же растворился без следа. Лу Бисин инстинктивно стиснул пальцы и ощутил, как Линь Цзинхэн осторожно присоединяется к ментальной сети центрального корабля. Действия командующего были невероятно точными: он тщательно контролировал механоид, при этом поддерживая идеальный баланс, позволивший ему взять на себя ровно половину усилий по управлению, не выкидывая из сети второго пилота. Это было точь в точь как однажды на станции Коровы, когда Лу Бисин помогал Хуан Цзиншу поймать потерявший управление механоид. — Найдите местоположение центрального корабля противника на основе коммуникационного сигнала ранее, — Линь Цзинхэн без промедления отказался от предыдущего плана, как только понял, что у них больше не было технической возможности придерживаться его, и вместо этого решил напрямую преследовать Линь Цзиншу. — Сосредоточьтесь на том, чтобы справиться с эффектами биочипов, об остальном я сам позабочусь. Лу Бисин впервые наблюдал за тем, как Линь Цзинхэн пилотирует механоид, с такого необычного ракурса. Чувство совместного пребывания в ментальной сети было абсолютно необъяснимым — корабль одновременно ощущался, как часть его собственных органов чувств, и чужих — они словно пребывали в неком странном синтезе. Будто каждым нервом своего тела он был незаметно, но крепко соединен с мужчиной, стоявшим рядом. В следующую секунду центральный корабль прорвался сквозь линию огня, совершив маневр под невероятным углом. Отряды Серебряной Десятки, ставшие частью альянса, были самыми надежными солдатами командующего, поэтому им не требовалось прямых приказов, чтобы немедленно последовать за своим боссом. Лу Бисин удостоверился, что их ментальные сети защищеныот «заражения» и быстро обнаружил механоид Линь Цзиншу. На этот раз ракета, выпущенная Линь Цзинхэном, не промахнулась. Но внезапно на поле боя появился корабль Легиона Свободы — неизвестно, сделал ли пилот это добровольно или под воздействием чипа, но тот принял на себя удар боеголовки, предназначавшийся их лидеру, и превратился в пыль. Взрыв произошел очень близко к ним, обломки уничтоженного механоида с огромной скоростью приближались, вместе со смертоносной энергетической волной. Линь Цзинхэну пришлось поспешно уворачиваться, поэтому на долю секунды он потерял контроль над обстановкой за бортом. Когда он наконец пришел в себя, корабль Линь Цзиншу уже окружали ее подчиненные. В этот момент зона червоточин испустила аномальные энергетические колебания, за которыми последовали выстрелы пушек частиц. Уголок глаза Линь Цзиншу дернулся. Ли прокричал в канал связи: — Это подкрепление? Лишь Линь Цзинхэн, уже привыкший к своему невезению, остался совершенно спокоен и под хитрым углом выпустил очередную боеголовку. Пилот корабля Линь Цзиншу подпрыгнул от неожиданности и не успел уклониться от ракеты, позволив ей поразить арсенал. Носитель биочипа поспешно отсоединил поврежденный отсек. Бум! Взрывная волна от уничтоженного арсенала боеприпасов с грохотом обрушилась на защитное поле механоида, система гравитации дала сбой, отчего ваза с розами Линь Цзиншу тут же оказалась в воздухе. Цветы и капли воды парили в невесомости, а в кабине отчаянно моргал свет, создавая внутри капель крошечные радуги. Линь Цзиншу протянула руку из окутавшей ее спасательной подушки и ухватила пальцами одну из роз. Именно тогда все наконец смогли разглядеть, что произошло в зоне червоточин — из нее показалась лишь маленькая группа сопровождения. Прибыло не подкрепление, а отряд Тупоголового, который как раз успел проводить первую группу беженцев в Восьмую Галактику. — Очень жаль, ложная тревога, — Линь Цзиншу подняла бровь. — Кажется, история все же на моей стороне. Иногда она повторяет саму себя, но периодически делает верный выбор. Линь Цзинхэн, будучи опытным галактическим солдатом, сразу понял, что огневая мощь механоидов, появившихся из червоточин, не могла принадлежать силам подмоги. Но при том, что он ничего особо и не ожидал, увидев маленький отряд, все равно тяжело вздохнул. Лу Бисин напротив вздохнул с облегчением и попытался разрядить обстановку, обратившись к нему сквозь ментальную сеть: — Давай в следующий раз, когда столкнемся с разногласиями между нами, будем решать, к чьему мнению прислушаться, с помощью игры «Камень-ножницы-бумага»? Как тебе идея? Линь Цзинхэн в ответ поднял руку и взъерошил непослушные волосы молодого мужчины: — Преследуйте ее. Легион Свободы от червоточин теперь отделяла лишь одна линия обороны. Линь Цзиншу взглянула на горстку крохотных механоидов через камеру видеонаблюдения и приказала: — Уничтожите их. — Витас, беги! — Молодой премьер-министр, уже какое-то время молчавший, неожиданно закричал в канал связи срывающимся голосом. Витас — он же Тупоголовый — услышал этот хриплый вопль, схватил Минт, словно беспомощного котенка, и запихнул ее в спасательную эко-капсулу. Одной рукой он прижал ее к поверхности капсулы, не дав шанса на сопротивление. Затем, будто обращаясь к самому себе, он пробормотал под нос: — Черт, я не могу этого сделать, учитель. В тот далекий год четверо студентов, сбежавших из учебного заведения, так и не получили последнее домашнее задание, оставленное Лу Бисином учащимся Академии Звездного Моря. Тема сочинения звучала так: «Куда движется человечество?» «Это слишком сложная тема для нас, Ректор Лу». Минт, перед глазами которой захлопнулась крышка спасательной капсулы, оторопела: — Тупоголовый, сраный ты козел, как ты смеешь… Ее уникальная ругань, так характерная для жителей Восьмой Галактики, была заперта вместе с ней в эко-капсуле. В следующий момент капсула была установлена на пусковые треки и выкинута с борта механоида. Тупоголовый обернулся и приказал: — Открывайте огонь! Команда сопровождения почти полностью разоружилась перед проходом сквозь червоточину, чтобы безопасно отправить беженцев в Восьмую Галактику — избегая рисков нестабильности воронки, они отказались от большей части ракет и пушек, поэтому боезапасов им хватало ровно на одну атаку. Носители биочипов были на секунду заблокированы этим нападением, что позволило Линь Цзинхэну снова нацелиться на центральный корабль пиратов сзади. Линь Цзиншу сломала цветок, зажатый в пальцах: — Какие надоедливые. Ладно, мы тоже пойдем ва-банк. В следующее мгновение с тяжелых механоидов Легиона Свободы вылетело несчетное количество кораблей поменьше. Каждый из них контролировал свою небольшую ментальную сеть, и они поспешно рассредоточились по полю боя, словно стая муравьев. Каждый механоид альянса тут же подвергся множественным атакам на свои ментальные сети, которые плавно накладывались друг на друга слоями. Метод «дезинфекции» Лу Бисина, который тот применял ранее, больше не был эффективен. Альянс оказался полностью окружен сотнями мелких кораблей, накрывших его «зараженными» ментальными сетями. Затем тяжелые механоиды Легиона Свободы ринулись вперед к команде сопровождениям, словно спортивный автомобиль, на полной скорости сшибавший мячики для пинг-понга, направляясь к зоне червоточин. Но стоило им приблизиться к природным воронкам, как на борту всех механоидов заверещали предупреждающие сигналы. Корабли авангарда пиратов уже слишком глубоко залетели в зону червоточин и не успевали развернуться, поэтому были на месте уничтожены выстрелами из пушек частиц, взорвавшись, словно фейерверки. Линь Цзиншу удивленно вскинула голову. В последнюю секунду подмога из Восьмой Галактики наконец прибыла на поле боя. Носители биочипов немедленно применили уже знакомую стратегию, атаковав ментальные сети подкрепления, но быстро обнаружили, что средняя совместимость этих солдат с сетями была ниже, чем у любого галактического военного. И хотя им приходилось постоянно передавать управление подменным пилотам, их ментальные сети никак не реагировали на биочипы.