Отбракованные (Некондиция)

Беспорядочные выстрелы сотен пушек частиц повредили транспортные треки Вольто, и все публичные терминалы временно прекратили работу. Пешеходы и транспортные средства, которые обычно были тщательно разделены по разным уровням над поверхностью планеты, сейчас хаотично перемешались между собой на узких улицах. Даже военные штабы, привыкшие действовать организованно, оказались втянуты в эту неразбериху и безуспешно пытались навести порядок. В этот момент один из автомобилей, въехавших в центральную зону, внезапно остановился, будто дав сбой, и преградил движение пешеходам, которые начали осторожно обходить его со всех сторон. Несмотря на серьезность ситуации, воспитанные жители столицы, толком не одетые и не обутые, останавливались и стучали в дверь автомобиля, спрашивая водителя, все ли с ним в порядке. Но в ответ никто даже не открыл окно. В голове Чжэн Ди, словно сигнал тревоги, снова и снова звенели слова Линь Цзинхэна: «Вы поплатись в их ловушку». От напряжения у генерала задергался уголок глаза. Затем раздался чей-то громкий крик: — В машине бомба! Солдаты военного штаба Второй Галактики находились ближе всего к автомобилю — услышав предупреждение, Чжэн Ди почувствовал, как все его тело покрылось мурашками. Системы безопасности вооруженных автомобилей были куда восприимчивее, чем органы чувств человека — они немедленно распознали, что перед ними военная техника, замаскированная под гражданский транспорт. Перепуганная толпа бросилась врассыпную, стараясь как можно дальше убежать от заминированного автомобиля. Генерал поспешно приказал: — Развернуть защитные поля! Ближайшие автомобили военных штабов мгновенно подъехали к подозрительной машине и выпустили удерживающую сеть, чтобы не дать тому двинуться с места. Затем они раскрыли защитные поля на максимальную мощность, а солдаты приготовились эвакуироваться из транспортных средств. В это мгновение один из солдат почувствовал, что ментальную сеть его вооруженного автомобиля кто-то пытается взломать, и его защитный купол тяжело содрогнулся. Мужчина несколько секунд раздумывал, но потом все же вернулся в кабину, чтобы отключить системы автопилота и взять ручное управление над техникой. Сигналы тревоги внутри надрывались без остановки, но защитное поле стабилизировалось. Не успел солдат вздохнуть с облегчением, как заминированный автомобиль с оглушающим грохотом взорвался. Защитные поля рассыпались вдребезги, и техника, находившаяся под ними, разлетелась на тысячи кусочков. По земле прокатилась волна огня, превращая все на своем пути в пепел. У нескольких солдат, прятавшихся в стороне, на глаза навернулись слезы, но горевать о потере товарища времени не было. За первым взрывом последовало еще несколько — к этому моменту в центральную зону успело просочиться множество замаскированных вооруженных автомобилей. Осколки камней и бетонных сооружений смели баррикады, выстроенные военными штабами. Мостовые были покрыты пеплом и кровью, повсюду лежали останки людей, а угол здания парламента обрушился. Оставшиеся в живых люди, укрывавшиеся внутри строения, кинулись на улицу и, не успев даже увидеть солнечный свет, тут же попали в эпицентр очередного взрыва. Здание парламента по кругу обступили носители биочипов, которые не раздумывая убивали всех на своем пути. Они быстро распространялись по толпе, сбивая с ног безоружных гостей панихиды, одетых в парадные костюмы. В воцарившемся хаосе уже невозможно было понять, кто обычный человек, а кто носитель «опиума». Перед отрядами военных штабов вооруженные автомобили пиратов выстроились в баррикады, а позади все еще находились мирные граждане, теперь перемешавшиеся с врагами. Военные штабы оказались в ловушке, а с их флотом в космосе связь давно оборвалась. И это было еще не самым страшным… На Вольто были заблокированы все коммуникации, и планета практически превратилась в огромную галактическую тюрьму. Большая часть армии военных штабов, выжидавшая за пределами атмосферы, не получала никаких приказов, а действовать самостоятельно не решалась, тем более не имея никакого представления о происходившем на планете. Только они собрались отправить кого-то, чтобы оценить обстановку, как появились отряды, натравленные на них Ван Айлунем. Вооруженные силы Союза, которые собирались воспользоваться противостоянием военных штабов и Легиона Свободы, чтобы избавиться от обоих противников разом, уже достигли внешнего слоя искусственной атмосферы Вольто. Военные штабы не могли получить никаких данных с планеты, как и войска Союза — те до сих не догадывались, что Ван Айлунь уже последовал за Адмиралом Вульфом в мир иной. А раз новых приказов от руководства они не получали, то следовали изначальному плану. Первая Галактика всегда находилась под прямым руководством Вульфа, и столичная планета была основной базой для вооруженных сил Союза. Раз небеса ниспослали им такой прекрасный шанс избавиться от генералов военных штабов, отправив их прямиком к Лу Синю, они не стали терять времени даром и открыли огонь по флотам противника в космосе. Как в небе, так и на земле хрупкие сердца людей обуял животный страх, и те с легкостью превратились в марионеток в умелых руках Линь Цзиншу, которая как по нотам разыгрывала свой заранее заготовленный для человечества сценарий. Вооруженные силы Союза последовали плану Ван Айлуня, потому что слепо верили, что смогут добиться своей главной цели: схватить генералов военных штабов и лишить их армию автономии. Движимые этим стремлением, они собрали все свои отряды, даже не подозревая, что оставили тылы безо всякой защиты. В это самое время одна за другой отключались сети связи всех остальных планет, и биочипы с пугающей скоростью распространялись среди населения — чудовищный монстр наконец открыл свою окровавленную пасть, чтобы поглотить Первую Галактику целиком. На галактической карте в руке Линь Цзиншу Первая Галактика выглядела так, будто на нее пролили чернила, и теперь темное пятно медленно расползалось, занимая собой все больше территорий. Несчетное количество тяжелых механоидов по ее команде всплыли над поверхностью океана, окружавшего Нетландию, и она поднялась на борт центрального корабля. Много лет назад маленькую хрупкую девочку вынудили оставить единственного члена своей семьи и присоединиться к Комитету Эдема. Попав в руки этих беспринципных политиков, она похоронила в прошлом и свое сердце, и тело, и душу. Ей пришлось тщательно скрывать жгучую ненависть, пропитавшую ее насквозь, и притворяться нежным цветком в изящной вазе, чтобы выжить в этом прогнившем до основания обществе. Прошло уже почти шестьдесят лет. Она сама проложила себе путь, залитый кровью, к вершине мира. Линь Цзиншу с детства была более чувствительной, чем ее брат-близнец, да и повзрослела гораздо раньше. Она прекрасно понимала, что Вульф любил ее отца, как родного сына, поэтому втайне надеялась, что адмирал заступится за детей и заберет ее из этого кошмарного места, называемого Комитетом Эдема, но он так и не сделал этого. Было время, когда она искренне наслаждалась общением с Доктором Хардином, который рассказывал ей о Лауре Гордон, и снова надеялась, что тот вмешается и спасет ее. Она даже почти поверила, что мать любила ее. Но и тут ее ждало разочарование. С тех пор она больше не решалась ни на кого полагаться и спрятала все свои чувства глубоко внутри. Она даже собственному сердцу доверять не могла, поэтому отдала его своему брату, надеясь, что там оно будет в безопасности… Но в конце концов, Линь Цзинхэн тоже ее отверг. Судьба никогда ее не жалела. Линь Цзиншу взяла в собственные руки и прошлое, и будущее, чтобы наконец скинуть ее с недосягаемого трона и заставить склонить перед собой колени. Линь Цзиншу из окна механоида посмотрела на прекрасное лазурно-голубое небо Вольто: — Я считаю, что сегодня должен пойти дождь. Столичная планета использовала самые продвинутые технологии, чтобы создавать для своих жителей максимально комфортные условия, поэтому погодой на Вольто можно было полностью управлять. К этому моменту носители биочипов уже перехватили контроль над климатической системой: короткой фразы Линь Цзиншу было достаточно, чтобы в небе собрались тяжелые грозовые облака, медленно поплывшие в сторону центральной части планеты, принося с собой порывистый ветер и вспышки молний. Ее империи биочипов еще оставался последний шаг до мирового господства, но небеса уже подчинялись ей, словно верховной богине. В тот момент, когда на землю упали первые капли дождя, неизвестная волна помех накрыла здание парламента, и все носители биочипов разом застыли на месте. Прерыватели сигналов биочипов были изобретением Доктора Хардина. Однажды он соорудил такой для Линь Цзинхэна, пока они находились в галактической тюрьме, но тогда у них под рукой почти ничего не было, поэтому пожилой ученый смог добиться лишь кратковременного ослабления действия чипов на носителей. К счастью, ему помогал именно Линь Цзинхэн, которому хватило нескольких мгновений работы прерывателя, чтобы перехватить ментальные сети целого отряда пиратов. Но в Городе Млечного Пути на планете Цимин было достаточно оборудования и комплектующих, чтобы доработать прерыватели и существенно увеличить их мощность. Новая система была способна нарушать работу биочипов в радиусе десяти километров — она влияла на органы чувств носителей, а если речь шла в о первом поколении, то и лишала их возможности двигаться примерно на полминуты. И этих тридцати секунд было более чем достаточно, чтобы профессиональные солдаты военных штабов смогли что-то предпринять! Задние ряды вооруженных автомобилей мгновенно прицелились и с невероятной точностью открыли огонь из лазерных пистолетов по носителям «опиума», поражая именно ту точку в основании черепа, куда был имплантирован биочип. За несколько секунд все пираты вокруг здания парламента были уничтожены. В то же время вооруженные автомобили, находившиеся в первых рядах, начали обстрел баррикад из пушек частиц — те рухнули, словно шашки домино. Хотя носители биочипов, еще не успевшие достигнуть центра столицы, не подверглись действию прерывателя, они физически не могли преодолеть хаотичное скопление разрушенных транспортных средств, тем самым позволяя военным штабам перевести дух. — Генерал! Чжэн Ди вскинул голову: — Капитан… Ли? — Да, это я, — ответил Ли. — Раненых слишком много, а наше оборудование не сможет долго влиять на биочипы, поэтому нет смысла и дальше здесь оставаться. У здания парламента есть встроенная система защиты — мы успешно активировали ее, когда проскользнули внутрь, а заодно избавились от всех носителей. Генерал Чжэн, попросите своих солдат и товарищей помочь нам — нужно как можно быстрее отправить всех раненых и безоружных в укрытие. Как только Ли договорил, здание парламента, еще минуту назад сотрясавшееся от взрывов и выстрелов, еще раз тяжело вздрогнуло. Сирены оглушающе завопили, и все строение ушло под землю, на глубину около двух метров. Вокруг него раскрылся огромный защитный купол, а внешние стены трансформировались, подняв дула орудий. Это была система безопасности парламента, предназначенная для использования во время войны — снаружи здание теперь больше напоминало тяжелый механоид, готовый к сражению. Чжэн Ди без промедления кивнул Ли и отдал приказ: — Построиться! Генералы военных штабов остальных галактик не раздумывая выполнили команду и реорганизовали свои отряды и вооруженную технику таким образом, чтобы со всех сторон окружить здание парламента, пока перепуганные мирные жители спешили укрыться внутри. — Сегодня ведь не должен был пойти дождь, — пробормотал Ли, почувствовав в воздухе запах влажной почвы. — И война тоже не должна была начаться, — ответил Байер, облизнув уголок губ. — Эй, старина Ли, а ты в курсе, что Серебряная Десятка и генералы Командующего Лу Синя с самой его смерти не сражались на одной стороне? Ли одарил его странной улыбкой: — Думаешь, тут есть чему радоваться? Вместо того, чтобы временно объявить перемирие в таких условиях, они с гораздо большим удовольствием продолжили бы препираться, словно малые дети. В это время генералы военных штабов, уже собравшиеся внутри здания, застыли на месте, раскрыв от удивления рты, словно дружно увидели призрака, и во все глаза таращились на Лу Бисина, который пытался стабилизировать работу защитной системы парламента. — Я знаю, мы видимся впервые, но кажется, представляться мне не нужно, — Лу Бисин вежливо улыбнулся им, не отрываясь от работы. — Дайте мне минутку. — Что… что вы делаете? — Растерянно спросил Чжэн Ди. — Интегрирует нашу систему прерывания сигналов в оборудование здания, чтобы мы с помощью него смогли увеличить радиус действия, — ответил вошедший Линь Цзинхэн. — Биочипы очень быстро приспосабливаются к изменениям окружающей среды, поэтому наше изобретение работает в полную силу лишь первые тридцать секунд. Затем тела носителей адаптируются к помехам, но для нас главное — снизить их способности в бою и определить, кому из людей в толпе имплантирован чип. Генерал военного штаба Третьей Галактики все еще был ошарашен, поэтому тут же засыпал его вопросами: — Почему вы здесь? Разве Восьмая Галактика не закрылась? Сколько у вас людей? Какова ситуация снаружи? И что вообще происходит? — Вы и так уже видели, что творится на улице, — ответил Линь Цзинхэн. — Мы привели с собой совсем мало людей, все они перед вами. Тащить за собой на планету еще кого-то было бы слишком сложно, а что касается космоса… *** Флоты Третьего и Шестого отрядов сейчас в полной боеготовности ждали указаний командующего. Кораблям военных штабов пришлось вступить в бой после первых же выстрелов армии Союза, но к счастью, они находились так близко к Вольто, что ни одна из сторон не решалась использовать самое смертоносное оружие. Все понимали, что даже одна неудачно выпущенная ракета сразу упадет на поверхность планеты с населением более двух миллиардов человек, поэтому проявляли осторожность, что и позволило Капитану Лю вмешаться в ход сражения. Капитан Лю Юаньчжун на поле боя действовал тихо и внезапно. Вооруженные силы Восьмой Галактики в лице Шестого Отряда Серебряной Десятки ловко проложили себе путь между военными штабами и армией Союза, словно разрезав формации противников острым ножом. Отряды авангарда с обеих сторон мгновенно лишились контроля над ментальными сетями, и несколько дюжин механоидов потеряли управление. Пуассон Юнг, уже порядком уставший от постоянных обрывов связи, наконец ухитрился установить стабильный коммуникационный порт и поприветствовал обоих противников в саркастичной манере, присущей его боссу: — Вы, идиоты, уже успели проверить, полыхают ли ваши задницы, прежде чем бросаться в бой друг с другом? *** — Посмотрите, как разворачиваются события на Вольто, и сами додумайте, какова обстановка снаружи, — Линь Цзинхэн старался вести себя вежливо, но слова, срывавшиеся с его губ, все еще были пропитаны невыносимым высокомерием, которое было свойственно его натуре. — Возможно, вам стоит сменить профессию на актеров в жанре импровизации — для вас не составит проблемы выйти на сцену и с блеском отыграть кем-то написанный сценарий, даже если вы его раньше не читали. Лу Бисин приложил ладонь ко лбу и вмешался, пытаясь предотвратить конфликт: — Цзинхэн. Ли вышел вперед и развернул проекцию экрана своего персонального устройства, чтобы показать генералам сигнал бедствия, направленный ректором Второго Политехнического Университета: — Эту просьбу о помощи Третий Отряд получил через секретный коммуникационный порт еще до того, как вся связь была заблокирована. Чжэн Ди пошатнулся — в голове у него завыли сигналы тревоги. Они находились в здании парламента Союза, где сегодня должны были состояться похороны Адмирала Вульфа: если даже здесь системы безопасности не справились и пропустили внутрь столько носителей биочипов, что говорить о других местах? Не было ничего удивительного, если за пределами Вольто ситуация с пиратами была гораздо хуже. Байер напряженно добавил: — Биочипы Легиона Свободы за последнее время прошли множество доработок, и уже не похожи на те «нелегальные наркотики», которые знакомы нам с момента их появления в Союзе. Более того, в независимости от того, была ли имплантация добровольной или насильной, как только тело человека принимает чип, тот становится одним из них. Я грубо подчитал: как только количество носителей среди населения перешагивает значение в 10%, общество обречено угодить в лапы пиратов. При достижении показателя в 30% носители уже способны проникать в местные органы власти и достаточно эффективно совершать политические перевороты. Как только их популяция возрастет до 50%… — Что случится? — Спросил Чжэн Ди охрипшим голосом. Большие глаза Байера стали темными, как бездонные пропасти: — Они с легкостью превратят все человечество в марионеток и установят власть своей империи биочипов. — Вы спрашивали, почему мы здесь, — Лу Бисин закончил работу над оборудованием и поднялся на ноги. — Мы могли бы просто закрыть червоточину и спрятаться от всего происходящего еще на несколько десятилетий… Линь Цзинхэн внезапно вмешался: — Нет, как минимум одно поколение могло бы мирно существовать в Восьмой Галактике — это лет двести. Почти половина нашего населения — люди с синдромом церебральной пустоты, на которых не работают биочипы. Кроме того… за Легионом Свободы стоит Линь Цзиншу. Лу Бисин был ошеломлен: он никак не ожидал, что Линь Цзинхэн решит раскрыть карты в такой момент. Все генералы военных штабов разом ощутили, будто их души отделяются от тел. Чжэн Ди несколько раз открывал и закрывал рот, прежде чем срывающимся голосом переспросить: — Какая… какая Линь Цзиншу… — Не задавайте глупых вопросов, — холодно перебил его Линь Цзинхэн, не проявляя и тени уважения к старшим. — Та самая, которую забрал и вырастил Комитет Эдема, которая вышла замуж за отпрыска Гордонов, а затем уничтожила всю их семью, взяла контроль над комитетом и внезапно испарилась после того, как был обнародован список его преступлений — моя сестра Линь Цзиншу. Хотите взглянуть на ее фото, чтобы освежить память? Лу Бисин и Ли быстро переглянулись. Ли явно чувствовал себя не в своей тарелке, но Лу Бисин жестом попросил его сохранять спокойствие и ничего не говорить. Линь Цзинхэн вел себя грубо, но его слова не были поспешными — даже если они резали слух, он никогда не стал бы произносить то, чего заранее не обдумал. У него наверняка была причина рассказать о Линь Цзиншу именно сейчас. Немного подумав, Лу Бисин осознал, что это и правда был лучший момент для такого признания. Линь использовал критическую ситуацию, чтобы скормить генералам самые горькие таблетки правды. Необходимость бороться с внешним врагом сотрет внутренние разногласия и минимизирует разрушительный эффект от разоблачения на их хрупкий союз. Было куда разумнее сказать все сейчас, чем раскрыть грязный секрет уже после того, как они вместе выступят против пиратов. Выражение лица Линь Цзинхэна было как обычно высокомерным и спесивым, а губы презрительно изогнулись: — Пока я жив, Линь Цзиншу не совершит глупости и не притронется к «горячей картошке», которую не сможет удержать в руках, — Восьмой Галактике. Как жаль, что я не чертова черепаха и не проживу десятки тысяч лет, поэтому мне нужно подумать о будущем Восьмой Галактики сейчас. Никто не знает, во что превратится мир, полный носителей биочипов, и мы не хотим однажды открыть двери галактики и обнаружить, что во вселенной больше не осталось людей одного с нами вида. Генералы военных штабов стояли в гробовом молчании. — И я не желаю, чтобы все вы, кого Лу Синь защитил ценой своей жизни, стали последними настоящими людьми в Союзе. Чжэн Ди поднял голову. Когда Лу Синь бежал из Союза, за ним опрометчиво последовало несчетное количество подчиненных. В конце концов, бывший командующий спас их, пожертвовав собственной жизнью, и погиб под выстрелами пушек частиц. Кроме того, он позаботился о том, чтобы и после его смерти список тех, кто ради него предал Союз, остался в секрете. Кроме самого Лу Синя, взявшего на себя вину за произошедшее, все остальные до сих пор жили спокойно и считались уважаемыми людьми. — Ты… — Мягко произнес генерал из Шестой Галактики. — Ты знал… — Доктор Лэнс показал мне список, — голос Линь Цзинхэна едва заметно дрогнул. Чжэн Ди пробормотал себе под нос: — Ты всегда знал, и именно поэтому, получив контроль над Серебряной Крепостью, отправил нас в разные галактики, подальше от правительства Союза… Цзинхэн, ты… Линь Цзинхэн не имел никакого желания и дальше пережевывать события прошлого, поэтому вновь переключился на грубости: — Хватить нести чушь. Если бы я знал, что все так обернется, я бы тогда не стал тратить на вас сил. Затем Линь Цзинхэн приподнял подбородок и протянул генералу руку: — Теперь, господа, раз мы все загнаны в угол, предлагаю вам заткнуться и оказать содействие. Рука, на которой все еще красовалась привычная белая перчатка, повисла в воздухе без ответа. Лу Бисин собирался было что-то сказать, чтобы снизить градус напряжения, но Чжэн Ди внезапно сделал шаг вперед, сорвал с пальцев Линь Цзинхэна перчатку и притянул командующего в медвежьи объятья, увесисто похлопав по спине: — Ах ты ж маленький мерзавец!