Отбракованные (Некондиция)

Сирены пронзительно завопили, запустив цепную реакцию среди роботизированных охранников, дежуривших у входа в особняк, в котором был убит Адмирал Вульф. — Безуспешно, — Лу Бисин, который уже некоторое время пытался справиться с системой безопасности, разочарованно вздохнул. — Мне урок на будущее: системы Города Млечного Пути на фоне этой — просто детская игрушка. Пора сдаваться. Линь Цзинхэн протянул руку и придержал его, не давая встать на ноги: — Не двигайся. Персональное устройство Байера испустило красное свечение, и вокруг них появилось невидимое энергетическое поле: — Премьер-министр, это инфракрасный детектор, взгляните… Как только Байер просканировал окружение, в воздухе повисла очередная 3D-проекция. Через пару секунд на ней появилась гигантская паутина инфракрасных лучей, опутывавшая весь склон горы. Все лучи исходили с разных сторон, переплетаясь и создавая подобие плотного полотна, поэтому невозможно было определить, сколько оборудования использовалось для их создания. Если бы их группа шпионов решила бежать сразу после срабатывания сигнализации, они бы сразу попали на записи камер видеонаблюдения. — Как насчет подавителя теплового излучения? — Ага, — ответил Байер. — Таким образом мы обманем инфракрасные датчики, но никак не ИИ-систему безопасности. Использование прибора приведет к неравномерному распределению температур в отдельно взятой зоне. Современные ИИ достаточно чувствительны к применению такого плана приспособлений… к счастью, сегодня на Вольто стоит теплая безветренная погода. В противном случае, нам не удалось бы спрятаться даже замерев под покровом деревьев. — И что нам теперь делать? — Прошептал Ли. — Система проработает еще примерно минуту, чтобы удостовериться, что никто не проник на территорию, — уверенно ответил Байер, у которого был опыт в подобных делах. — А затем она отключится, но видеонаблюдение внутри имения продолжит работать на постоянной основе. Мы не можем идти дальше, остается лишь уносить ноги. — Что, если на территорию проникнет не человек или ИИ? А что-то вроде робота или вооруженного автомобиля? — В отчаянии предлагал варианты Ли. — Они будут обнаружены еще за километр от границ особняка Вульфа, — отрезал Байер. — А носители биочипов? — Спросил Лу Бисин. — «Опиум» способен создавать помехи мозговым волнам человека и разрывать любые взаимодействия с ИИ. — Нет, — без колебаний ответил Байер. — Союз уже какое-то время назад объявил Легион Свободы террористической группировкой. Помните, как Илев погиб на своей собственной военной базе Колибри? С тех пор продвинутые системы безопасности больше не полагаются на привычные ИИ с единым ядром и вместо этого используют специальные модификации, способные распознавать носителей биочипов. — Другими словами, чтобы проникнуть в особняк адмирала понадобилось бы изнутри разрушить все системы безопасности, — подытожил Линь Цзинхэн. — По крайней мере, мне кажется, это самый разумный вывод, — серьезно ответил Байер. — Но я допускаю, что враг куда гениальнее меня… так, теперь мы можем уходить. К счастью, все члены группы были людьми опытными. Получив короткий приказ от профессионального наемника Байера, они поспешно покинули особняк адмирала и скрылись на другом склоне горы. Байер ничего не знал об особых способностях Лу Бисина, поэтому одарил премьер-министра, который за время бега даже не запыхался, восхищенным взглядом. Немного восстановив собственное дыхание, он произнес: — Вау, премьер-министр, не стоит судить о людях по внешности, да? — В моем доме благоприятная атмосфера, — бесстыдно соврал Лу Бисин. — Даже питон, которого растит маршал, куда храбрее и сильнее других змей. Байер: — … Вспомнив малыша Попкорна и его поведение, он мог бы поклясться, что все было с точностью наоборот. Линь Цзинхэн отвесил ему подзатыльник: — Хватит трепаться… Зови Лю и готовься к бою. Лу Бисин помрачнел и тихо обратился к командующему: — Тебя беспокоят завтрашние похороны? Вольто со всех сторон окружен профессиональными солдатами военных штабов… Думаешь, в космосе может что-то случиться? — Нет, я тревожусь о событиях на земле. Хотя «опиум» способен серьезно увеличивать ментальную силу, после нескольких столкновений с этими «сверхлюдьми» я склонен считать, что у них нет преимуществ перед бывалыми галактическими солдатами, которые всю жизнь провели на полях сражений. Они слишком быстро увеличивают свою численность, поэтому их уровень подготовки крайне неравномерен. Нет у них и гениального командира во главе — им еще очень далеко до идеальной иерархии, к которой они стремятся, — ответил Линь Цзинхэн. — Но в одном они точно превосходят обычных людей — в рукопашном бою они куда сильнее. Среднестатистический человек — даже если он прошел военную подготовку — не сможет сражаться с носителем на равных. Всех этих генералов военных штабов Ван Айлунь легко заманил на Вольто — а значит, они мыслят узко и уверены, что неуязвимы, пока контролируют космическую среду вокруг планеты. Выражение лица Ли тоже стало мрачным: — Ван Айлунь сошел с ума? Зачем он пригласил в свой дом демона? — Он не знает, что это демон, — объяснил Линь Цзинхэн. — Для него это просто шпионский заговор. Почему он так думает? Потому что помнит про уловку с Троянским конем: пока того не впустили в город, враги не могли пробраться внутрь. Байер говорил, что система безопасности Вольто была изменена таким образом, чтобы отслеживать носителей биочипов, а поэтому им нужен был шпион внутри, чтобы провернуть убийство Вульфа. — Погодите, что вообще происходит? — Растерянно почесал макушку Байер. — Уверен, Ван Айлунь мыслил именно так, — Линь Цзинхэн кинул на капитана короткий взгляд. — Представь, что ты — Ван Айлунь, а я — космический пират. Мы вместе задумали тайком избавиться от военных штабов. Одним из ключевых пунктов плана является убийство Вульфа, поэтому мне нужно, чтобы ты открыл для меня двери в его особняк. Что ты подумаешь? Байер на мгновение растерялся, но затем шустро сообразил, к чему клонит его босс: — Я подумаю, что для того, чтобы проникнуть внутрь, вы нуждаетесь во мне, поэтому в этой игре у меня принципиально важная роль. — Но на самом деле это не так. Как только человек вступает в заговор, он все больше погружается в ложное ощущение контроля над ситуацией, — равнодушно продолжал Линь Цзинхэн. — Так что ты собираешься организовать внезапное нападение нескольких носителей биочипов, проскользнувших мимо охраны, на генералов военных штабов. Затем ты прикажешь вооруженным силам Союза окружить Вольто и в самый неожиданный момент впустишь в галактику Легион Свободы. Понимаешь, о чем я? — Да, — кивнул Байер. — Все это сработает потому, что ты со своим партнером «работаешь сообща» и искренне веришь, что без твоей помощи носители чипа никогда не смогли бы обойти все системы безопасности, — объяснил Линь Цзинхэн. Байер едва заметно вздрогнул. С момента убийства Вульфа все последующие события были одной большой ловушкой. Линь Цзинхэн, лицо которого все это время было спокойным, словно водная гладь, внезапно замолчал. Речь шла о его родной сестре — в каком-то смысле, Линь Цзиншу была самым похожим на него человеком во всем мире. До тех пор, пока он представлял себе, что очутился на ее месте, ему было несложно понять ход ее мыслей. Но что-то менять было уже слишком поздно. Будучи моложе, он вел себя слишком спесиво и отстраненно, зачастую взирая на окружающих свысока. И в отношениях с Линь Цзиншу, и когда дело касалось Лу Бисина — каждый раз он самонадеянно брал на себя роль защитника и проявлял любовь так, как сам считал нужным, будто у них не было собственного мнения, личности или души. Линь Цзинхэн никогда не встречался с Лаурой Гордон, но почему-то всегда думал, что кроме вздорного нрава, остальные черты характера он унаследовал от замкнутого и холодного Линь Вэя. Но высокомерие, которое Лаура проявляла будучи руководителем Белой башни, как оказалось, тоже пропитало его до костей. Лу Бисин почувствовал, что командующий погрузился в невеселые мысли, и тут же вмешался: — Не волнуйся, у нас все еще есть секретное оружие, разработанное Доктором Хардином. Если понадобится, мы сможем использовать его завтра. Линь Цзинхэн ответил неуверенным кивком. — Раз уж мы на Вольто, есть еще одно место, которое я хотел бы посетить, — Лу Бисин взял Линь Цзинхэна за руку и крепко стиснул его пальцы в своей ладони, как будто никогда не планировал отпускать. — Почему бы тебе не показать мне свой дом? Линь Цзинхэн тихо ответил: — У меня нет дома на Вольто… ладно, есть кусочек земли, который когда-то был частью особняка семьи Линь. Я… мы с сестрой оба получили по половине имения, когда стали старше, но ни я, ни она туда больше не возвращались. И располагается это место достаточно далеко — мой отец предпочитал покой и уединение, недолюбливая большие скопления людей, поэтому он отказался жить в центральных районах. Дом сложно разглядеть даже с высоты этой горы, поэтому боюсь, мы не успеем вернуться завтра, если сейчас туда отправимся. Лу Бисин внимательно посмотрел ему в глаза: — Я говорил не об этом доме. Линь Цзинхэн растерялся. Со склона горы было хорошо видно здание парламента — сейчас его уже плотно окружили вооруженные солдаты военных штабов. В центральной части планеты лишь в одном доме не горел свет. В бывшем особняке Командующего Лу Синя. *** Вторая Галактика. На стенах кабинета ректора Второго Политехнического Университета висело множество фотографий. Среди них самым запоминающимся был снимок двух близнецов: один из них, в сдвинутой набекрень фуражке, лениво облокотился на плечо своего брата, а второй раздраженно пытался отодвинуться подальше, пока не услышал голос человека, державшего камеру. Тогда он удивленно обернулся, и его ошарашенное лицо как раз и попало на фотографию. Это были братья Юнг из Третьего Отряда Серебряной Десятки. Рабочий день давно закончился, и утомленный ректор наконец оторвался от груды бумаг, потирая глаза от усталости. Подойдя к снимку на стене, он обратился к маленькому роботу, протиравшему окна: — На рамках оседает пыль, вытри и их тоже. Раньше университет располагался на космической станции во Второй Галактике, но та была разрушена много лет назад во время вторжения космических пиратов. Ректор в то время был обыкновенным профессором, который с небольшой группой студентов сбежал на одну из станций снабжения. Преподаватель окончательно отчаялся и был до смерти напуган, но по счастливой случайности встретил на своем пути Третий Отряд. Ректор как сейчас помнил тот день: с виду бестолковый и беспечный Капитан Томас Юнг собрал их вместе и серьезно сообщил: — Третий Отряд Серебряной Десятки выполняет приказ своего командующего и клянется всеми силами защищать присутствующих здесь граждан. Пока у нас есть хоть один механоид, пока хотя бы один из наших солдат еще жив — мы ни за что не сдадимся и не бросим жителей Союза. Да здравствует Декларация Свободы. И Третий Отряд выполнил свое обещание. Позже, ценой неимоверных потерь, Командующий Линь уничтожил более половины армии АУГ на границе Седьмой и Восьмой галактик. Вооруженные силы Союза и военные штабы наконец объединились и вместе избавились от космических пиратов. После окончания войны Второй Политехнический Университет был заново отстроен — на этот раз на столичной планете Второй Галактики. Прямо сейчас первый выпуск студентов нового университета готовился к годовым экзаменам, поэтому в коридорах общежития допоздна горел свет. Спустя два десятилетия выжившие привыкли обходиться без Эдема и вернулись к реальной жизни. Люди как вид — до боли хрупкие и трусливые существа, но это компенсируется их волей к жизни и целеустремленностью. После отключения Эдема большая часть смертей была следствием не военных действий, а массовых самоубийств. Те же, кто смог выдержать перемены, напоминали потерянных овечек, очнувшихся от долгого волшебного сна и разом брошенных в эпицентр бури. Но они не стали покорно ждать смерти, а вместо этого решили бороться и приспосабливаться к новым условиям. Посреди всеобщего хаоса они медленно научились жить без препаратов, стабилизирующих настроение. У некоторых даже хватило силы воли, чтобы после войны вернуться на заброшенные земли и, преисполнившись надеждой, собственными руками восстановить свои дома. — Да здравствует Декларация Свободы, — губы ректора изогнулись в улыбке, стоило ему прикоснуться к рамке с фотографией братьев из Третьего Отряда. — Я надеюсь, у вас все хорошо, друзья мои. Не успел он отойти от снимка, как на его персональное устройство поступил входящий вызов. Студентов в университете до сих пор было немного, поэтому ректор не стал нанимать себе секретаря — на звонки он отвечал сам. — Деканат Второго Политехнического Университета, чем я могу вам помочь? — Ректор, это я, пожалуйста, внимательно выслушайте меня и ничего не говорите! Ректор был ошарашен внезапным началом разговора и даже не сразу понял, что звонивший — его старый знакомый. Это был один из солдат, с которыми они вместе жили на станции снабжения во время эвакуации. После отступления пиратов именно он — по приказу Третьего Отряда — сопровождал ректора и уцелевших студентов на столичную планету Второй Галактики. Сейчас он служил полковником в патруле столицы. — Полковник? — Они вернулись! — Голос мужчины был хриплым и глухим, словно он цедил слова сквозь стиснутые зубы. — Я не знаю, откуда они взялись — как будто возникли из воздуха… Блять, их слишком много, мы долго не продержимся! Слова полковника звучали спутанно и нелогично, но ректор, когда-то выживший в кровопролитных боях с пиратами, сразу все понял: — Пираты? Носители биочипов? На другом конце раздались душераздирающие крики и звуки выстрелов, а затем послышались тяжелые шаги. Ректор почувствовал, как его руки покрылись мурашками: — Как такое могло произойти? Полковник, вы в порядке? — Идите и эвакуируйте студентов с планеты, а иначе будет лишком поздно! Быстрее… За этими словами последовал глухой удар, и связь внезапно оборвалась. По спине ректора покатились капли холодного пота. Полковник не понимал, откуда они взялись — словно возникли из воздуха… Неужели носители биочипов все это время время прятались среди обычных людей? Ректор резко развернулся и выбежал из кабинета. Стоило ему ступить в коридор, как он увидел нескольких сотрудников университета, направлявшихся к нему. Мужчина замер на месте — инстинкт подсказывал ему, что с этими людьми что-то не так. Позади послышались шаги. Группа перепуганных преподавателей, подняв руки, вышла из-за угла, а за ними следом шли коллеги с лазерными пистолетами. Сотрудники, до этого замеченные ректором, подошли ближе, широко улыбаясь: — Господин ректор, у нас срочное сообщение от центрального правительства. Один из них коснулся своего персонального устройства, и воздухе появилась проекция экрана. В здании парламента Второй Галактики перед камерой восседал мужчина с равнодушным лицом: — Добрый вечер, к вам обращается центральное правительство Второй Галактики. Я носитель второго поколения и временный представитель парламента. Я уполномочен сообщить всем гражданам галактики: с этого момента все коммуникационные сети будут отключены. На планете объявлено военное положение, гражданам запрещено появляться на улицах, и деятельность любых организаций будет на время приостановлена. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и не выходите из дома. Всем служащим публичных заведений, включая образовательные, надлежит оставаться на местах и выполнять приказы руководства, дожидаясь приезда персонала, ответственного за перепись населения. Если граждане откажутся повиноваться и проявят сопротивление, мы не сможем гарантировать сохранность их жизней.