Отбракованные (Некондиция)

Туран, казалось, повредила речевой центр мозга, когда ударилась о входную дверь, — никто в командном центре не понимал, о чем она кричит и почему схватила премьер-министра за воротник. Инженеры из министерства Лу Бисина подумали, что эти двое собираются наконец подраться после всех этих лет холодной войны, поэтому дружно отступили на шаг назад, приготовившись вызвать охрану, чтобы разнять их в случае необходимости. Но Лу Бисин все прекрасно понял. Некоторые раны превращаются в шрамы, но навсегда остаются напоминанием о невосполнимых потерях, поэтому дотрагиваться до них все так же больно. Малейшего слова или намека достаточно, чтобы причинить невыносимые страдания. Глаза Лу Бисина слегка расширились, и он стиснул челюсти, на мгновение заметно напрягшись. Он поспешно схватил Туран за запястья и оторвал ее нахальные руки от своего воротника, а затем равнодушно спросил: — Ты утверждаешь, что Команда межгалактических исследований обнаружила код доступа к каналу связи Серебряной Десятки в зоне Сердца Розы? Туран открыла было рот, чтобы ответить, но Лу Бисин поднял руку, снова прервав ее. Он нажал на экран своего персонального устройства и раскрыл навигационную карту Первой Галактики на весь командный центр. Затем поднялся на ноги и спокойно подошел ближе к проекции: — У нас сейчас совсем мало данных, поэтому очень важно сформировать грамотные предположения. Военные штабы на время отступили, в то время как АУГ и Войска Славы реорганизовали свои группировки и создали новое ядро руководства. Война давно идет на нескольких фронтах, но сейчас, кажется, ситуация резко изменилась. Подозреваю, что вооруженные силы Союза вновь объединились с военными штабами галактик. АУГ в последнее время вообще затаилась и ничем себя не проявляла. Давайте предположим, что АУГ сейчас готовится к контратаке, в то время как Войска Славы планируют сдаться. Вторые целое десятилетие держали Первую Галактику в своих лапах. Первая Галактика — колыбель цивилизации, там никто не палит из пушек, как здесь, в Восьмой. А это значит, что пираты, вторгшиеся в Союз, все эти годы боролись за власть и, видимо, все-таки пришли к какому-то общему решению. Но в этот самый момент кто-то вновь вмешался и перевернул все вверх дном — и судя по методам, которые использует эта третья сторона, речь идет о Легионе Свободы. Генерал Туран сообщила, что мы обнаружили код доступа к каналу Серебряной Десятки в зоне Сердца Розы — думаю, что выжившие члены ее отрядов сейчас борются с пиратами на этой территории. В таком случае, кажется, нам повезло наткнуться на грандиозную сходку всех самых влиятельных фигур за пределами Восьмой Галактики. Туран не удержалась и вмешалась: — Нет, премьер-министр, обычный метод связи Серебряной Десятки сильно отличается от сигнала, используемого для сбора всех отрядов. Те приказы, которые мы получаем от руководства, проходят сквозь совсем иной канал, это прави… — Насколько я помню из истории, Серебряная Десятка всегда поддерживала с Союзом договорные отношения и не подчинялась приказам Военного консульства. Я слышал, что в сложные времена, когда у вас нет командующего, вы сами решаете, как поступать. Я удивлен, что для сбора отрядов все еще используется старый код доступа — похоже, вы чтите традиции. Но мне кажется, это не очень безопасно, — Лу Бисин упрямо взглянул в глаза Туран. — Вы хотите еще что-то добавить, Генерал Туран? Туран смотрела на него не моргая — все слова разом вылетели у нее из головы. Под тяжелым взглядом премьер министра никто — кроме, разве что, бесстрашного Чжаньлу — не решился бы высказать предположение, что Линь Цзинхэн мог еще быть жив. Лу Бисин взял со стола термос и отпил из него глоток кофе, который сварил этим утром. Кофе все еще был теплым, и от крышки поднимался пар, скрывая от присутствующих любые эмоции в глазах мужчины. Он спокойно продолжал: — Как показывает практика, когда человечество расширяет свои территории в космосе, крупные животные и другие формы жизни, обитающие в местности, сталкиваются с риском вымирания. А вот мелкие создания с большой долей вероятности находят себе место рядом с людьми. Так и здесь… будь то «империя» или «религиозная секта» — обе крупнейшие пиратские группировки были обречены на провал. А теперь главной угрозой Союзу стала небольшая кучка наркоторговцев. Нам очень повезло, что когда-то давно мы изолировали свою галактику. Чжаньлу, немедленно собери людей из Министерства инженерии, научных сотрудников и военных советников, мне нужна рабочая группа для анализа ситуации. — Принято. — Какие максимальные колебания энергии выдержит стабилизатор червоточины, который использует Команда межгалактических исследований? Каковы статистические данные о прохождении червоточины со стабилизатором и без него? Пожалуйста, как можно быстрее предоставь мне всю информацию. — Премьер-министр, я как раз анализирую все имеющиеся данные. — Чжаньлу, заодно найди старые записи Союза о зонах природных червоточин, нам они пригодятся при разработке детальных планов. — Хорошо, Ректор Лу. — Также… Туран шумно выдохнула, растерянно наблюдая, как Лу Бисин раздает указания подчиненным. Она внезапно поняла, в чем самая большая разница между ним и Премьер-министром Хантом. Предыдущий премьер-министр всегда внимательно наблюдал за действиями Союза — иногда с восхищением, а иногда даже с ненавистью. Он искренне верил, что Восьмая Галактика — это часть Союза, и признавал, что центральное правительство имело безусловную власть над всеми своими территориями. Но спустя одиннадцать лет Независимой эры Лу Бисин наконец справился с бесконечными войнами и беспорядками. Он возродил изолированную Восьмую Галактику из крови и пепла, и сейчас премьер-министр воспринимал Союз как равную силу. В его глазах ни Союз, ни военные штабы галактик под управлением бывших подчиненных Лу Синя, ни три крупнейшие пиратские группировки не были непобедимыми врагами. Никто из них не вызывал у Лу Бисина страха, и не было ничего такого, чего бы он не решился добиваться. Он собирался тщательно оценить силы соперника и исходя из ситуации понять, стоит ли ему действовать или оставаться в тени, пока его не провоцируют. — Генерал Туран, — позвал ее Лу Бисин, после того, как поставил всем сотрудникам задачи. — Следуйте за мной. Туран очнулась от задумчивости и поспешно пошла вслед за премьер-министром. Лу Бисин вывел ее в коридор. По бокам холлов командного центра Города Млечного Пути располагались огромные окна, из которых было видно всю военную базу и гигантскую зону хранения механоидов под открытым небом. На ней располагался целый флот тяжелых механоидов, произведенных на заводах Восьмой Галактики — огромные корабли стояли стройными рядами, будто взирая на небосвод. Эта впечатляющая сцена по иронии напоминала военные базы Союза во времена былой славы. Годы непрекращающихся боевых действий едва не уничтожили Восьмую Галактику до основания, но с другой стороны, именно это хаотичное время подготовило их к тому дню, когда галактика снова обретет связь с внешним миром. В вооруженных силах больше не служили новички, недавно научившиеся пилотировать механоиды, — все солдаты были профессионалами своего дела, закаленными во внутренних сражениях и выжившими в этой клетке с дикими зверями. Лу Бисин внезапно спросил Туран: — Как вы думаете, каковы шансы, что Серебряная Десятка согласится примкнуть к моим войскам? Туран не знала, что ответить. — О, забудьте, это неважно, — тут же улыбнулся Лу Бисин. — Я просто хотел вас кое о чем попросить. Нужно, чтобы вооруженные силы галактики немедленно разработали стратегический план на основе данных о червоточине. Самый важный вопрос — как перебросить достаточное количество военных отрядов на ту сторону, а затем, в случае возникновения экстренной ситуации, быстро и безопасно вернуть всех назад. Туран была шокирована: — Вы хотите… — Я лично туда направлюсь. Восьмая Галактика на протяжении одиннадцати лет была изолирована от внешнего мира, я должен полететь и самостоятельно проверить, как обстоят дела, — Лу Бисин сделал короткую паузу, а затем продолжил. — И, конечно, меня очень интересует Легион Свободы. Если представится возможность, я бы с удовольствием разжился парочкой их технологий, чтобы позже их тщательно исследовать. Я не собираюсь использовать их разработки, просто хочу быть готовым на случай, если придется защищать своих людей. Прошло много лет. Самое время обнажить мечи и показать друг другу свои силы, — Лу Бисин махнул Туран рукой. — А теперь за дело. Больше не было никого, кто высказался бы против того, что Лу Бисин, не будучи военным, отправляется на передовую. Теперь он мог делать то, что сам считал нужным, — оставалось лишь дать команду подчиненным, чтобы те подготовили все необходимое к отлету. Туран одарила его долгим взглядом, но так и не увидела на его лице никаких намеков на эмоции. Она даже не могла точно определить, собирался ли Лу Бисин последовать за загадочным сигналом связи в Сердце Розы или просто хотел посмотреть, как развиваются события за пределами галактики. На мгновение Туран почувствовала раскаяние: если бы она тогда позволила Лу Бисину покинуть Восьмую Галактику и броситься вслед за командующим, не сложилось бы все совсем иначе? Но раскаяние было лишь разрушительной эмоцией, которую любому злодею надо было научиться контролировать. Туран слегка опустила голову и снова сосредоточилась на работе, которая ее ждала. Ответив премьер-министру коротким согласием, она развернулась и пошла в свой кабинет. В ночь перед тем, как вместе с небольшой командой талантливых инженеров и компактным флотом самых совершенных механоидов вылететь в зону Сердца Розы, Лу Бисин так и не смог лечь спать. Туран и Министерство инженерии уже подготовили все к путешествию, но риски были крайне высоки, поэтому многим специалистам на базе пришлось работать не покладая рук. Чжаньлу терпеливо ожидал — он уже привык к распорядку дня Лу Бисина. Премьер-министр отправил последнее письмо уже на рассвете, а затем допил остывший чай из кружки и вместе с Чжаньлу направился за пределы галактики. Когда корабль подлетел к зоне червоточин, Лу Бисин открыл на своем персональном устройстве отчет. Он содержал данные полета членов экспедиции, описывающие их опыт прыжка сквозь червоточину. В отчете Минт упоминала индивидуальный номер спасательной капсулы, замеченной ею в червоточине — и он точно совпадал с номером капсулы, которую Лу Бисин много лет назад подобрал в окрестностях Пекина-β. В независимости от того, было ли это запланированным прыжком или случайным, Линь Цзинхэн однозначно именно этим маршрутом попал в Восьмую Галактику. Лу Бисин на несколько мгновений впал в задумчивость, рассматривая фото знакомой капсулы — на самом деле, он был далеко не так спокоен и собран, как Туран казалось со стороны. Он несколько раз намеренно перебил ее лишь потому, что не хотел дарить ни себе, ни ей ложной надежды. За последние одиннадцать лет он уже успел познать всю боль, вызванную разрушенными надеждами, и теперь не мог себе позволить больше ни мгновения свой жизни посвятить им. Но человеческие эмоции практически невозможно контролировать — одной краткой мысли оказалось достаточно, чтобы заставить сердце Лу Бисина полыхать огнем, с каждой секундой все больше поглощавшим его разум. Код доступа Серебряной Десятки, всплывший спустя многие годы… даже в древности люди знали, насколько важно периодически менять пароли. И пусть код для сигнала связи на дальние расстояния был куда сложнее обычных паролей, риск его взлома все еще существовал. Сложно представить себе причину, по которой Серебряная Десятка до сих пор его использовала. Но… тогда кто же решил воспользоваться этим старым паролем? — Ректор Лу, — внезапно заговорил Чжаньлу. — Кажется, вам нехорошо, нужна ли медицинская капсула? — Нет, — Лу Бисин собрался с мыслями и тихо опустил глаза. «Нет», — он пытался мыслить как можно более непредвзято. — «Есть вероятность, что Союз или пираты взломали старый код доступа Серебряной Десятки, чтобы выманить отряды к границе Первой Галактики. Это все еще серьезный флот, с которым приходится считаться. За сигналом может скрываться ловушка, нам нужно соблюдать осторожность». Когда-то он восстановил Чжаньлу, движимый надеждой, но ее вдребезги разбили слова самого ИИ. Во второй раз он, словно обезумев, ринулся в червоточину в поисках каких-либо следов этого человека, но равнодушная вселенная ясно дала ему понять, что пора отбросить свои наивные мечты. «Я не могу позволить этому случиться снова», — подумал Лу Бисин. Он точно погибнет, если в третий раз спрыгнет с одного и того же обрыва в погоне за призрачной надеждой. Пришло время спокойно принять истину и наконец смириться с тем, что этот человек покинул его точно так же, как в свое время отец и старый премьер-министр Хант. Лу Бисин пришел в себя и сменил тему разговора с Чжаньлу: — Кстати… а ты смог найти в своей базе женщину, которая подходит под описание моей матери? Этот вопрос уже давно его мучил: когда Лу Бисин обнаружил, что Одноглазый Ястреб и Линь Цзинхэн что-то от него скрывали, он попытался выяснить свое происхождение, используя ту скудную информацию, которой обладал. Но так как в базах не осталось практически никаких упоминаний, а само дело можно было считать личным, и тратить на него рабочее время было неуместно, за все эти годы он почти не продвинулся в своем расследовании. Лишь иногда, когда у Чжаньлу появлялось свободное время, Лу Бисин упоминал свой вопрос и просил ИИ поискать новую информацию. Помимо самого Лу Бисина, Одноглазого Ястреба с Линь Цзинхэном, казалось, связывало лишь знакомство с Лу Синем. По словам Чжаньлу, двое мужчин переругались после того, как командующий решил использовать достаточно сомнительные методы для поиска вещей, оставшихся от госпожи Лу. Одной из бессонных ночей Лу Бисин поймал себя на странной мысли, что госпожа Лу попыталась сбежать в Восьмую Галактику именно в тот год, когда он родился. Могла ли она каким-то образом быть связана с матерью, которую ему так и не довелось встретить? Госпожа Лу была известным ученым, поэтому найти информацию о ней было несложно. Лу Бисин отыскал у себя старое фото матери, которое когда-то отдал ему Одноглазый Ястреб, и попросил Чжаньлу прогнать его через всю базу, связанную с госпожой Лу, но так ничего и не нашел. Это напомнило ему еще об одной несостыковке: Одноглазый Ястреб утверждал, что его мать была учителем, но Лу Бисин не смог выяснить, в каком учебном заведении та преподавала, поэтому предположил, что женщина могла быть родом из другой галактики. Чжаньлу, в системе которого хранилась программа «запретный плод», располагал списками абсолютно всех людей, когда-либо зарегистрированных Эдемом. Чтобы отвлечь Чжаньлу от бесконечного просмотра фильмов про рептилий, Лу Бисин периодически напоминал ИИ со странными эстетическими вкусами про задачу найти его мать. — Нет, простите, Ректор Лу, — ответил Чжаньлу. — Я проверил список из почти двух тысяч подходящих кандидаток, отобранных на основании описания внешности и социального статуса, но сравнение вашей ДНК ни с одной из них не принесло результатов. — Такого человека не существует? — Лу Бисин был искренне удивлен. — Неужели отец все придумал? Но зачем Одноглазому Ястребу понадобилось сочинять такие сказки для собственного сына? На механоиде зазвучали сигналы, предупреждавшие о прибытии в зону червоточин. Лу Бисин натянул на лицо кислородную маску, пристегнул ремень безопасности и подумал: «Зачем ему было врать мне про несуществующую мать? Он же не мог меня сам родить, правда?» — Чжаньлу, сними все фильтры по внешности и статусу, прогони данные моей ДНК напрямую и… Нестабильная воронка червоточины возникла рядом с ними раньше, чем ожидалось, и Лу Бисин не успел договорить — Чжаньлу смог получить лишь первую половину его приказа. За пределами червоточины время текло иначе — на другой стороне успело пройти уже 160 часов. В глубине зоны Сердца Розы премьер-министр Восьмой Галактики открыл глаза и впервые в жизни увидел хмурые небеса Первой Галактики. Тем временем, до конца голосования на маленькой пограничной планете оставался всего лишь час — Сербия должна была вот-вот покинуть опасную территорию. Двенадцатое по счету предупреждение, отправленное Союзом, было вновь проигнорировано пиратами, и правительственный флот поднял орудия в сторону врага. 17 сентября в 4 утра по стандартному времени Вольто пираты выпустили первую боеголовку и положил начало сражению с Союзом в окрестностях трансферного терминала захваченной планеты. В это же время отряды военных штабов, рискуя собственными жизнями, проникли вглубь зоны Сердца Розы и подготовились атаковать пиратов с другой стороны. За всей этой заварушкой из глубин опасной территории втайне наблюдали сотни глаз. Минт и несколько ее товарищей на тренировочных механоидах пролетели вперед, чтобы посмотреть, как разворачиваются события. Слабые энергетические колебания тренировочных механоидов легко скрывало природное магнитное поле зоны червоточин, поэтому небольшой отряд не был замечен флотом военных штабов. Минт осторожно записывала все происходящее вокруг и в режиме реального времени отсылала видеофайлы Лу Бисину. — Вооруженные силы Союза кажутся слабее, чем мы предполагали, — заметил инженер из команды Лу Бисина, указывая рукой на статистические данные на экране. — Хотя у них немаленький флот, сомневаюсь, что за последние одиннадцать лет их оборудование существенно обновлялось. Военный аналитик, стоявший рядом, добавил: — Но я не думаю, что у пиратов есть какое-либо преимущество перед Союзом. Их фронт защиты со стороны зоны Сердца Розы не может остановить даже невооруженных беженцев. Я же говорил, что этих пиратов ждет засада, премьер-министр… — Шшшш, — мягко прошептал Лу Бисин. — Смотрите внимательнее. Команда межгалактическихх исследований с помощью специального оборудования бесшумно заблокировала все эффекты искажения пространства червоточинами, позволив флоту военных штабов безопасно миновать нестабильную зону Сердца Розы. — Это, видимо, благословение свыше! — Ни о чем не подозревавший солдат одного из военных штабов с энтузиазмом ринулся в бой и прорезал пиратский флот насквозь. — Во славу Союза! Да здравствует Декларация Свободы! Шпион Союза, затаившийся на Сербии, отреагировал мгновенно и помог разорвать слабую линию обороны Легиона Свободы из тылов. Несчетное количество кораблей с беженцами, словно птицы, вырвавшиеся из клетки, поспешили покинуть атмосферу планеты. — Премьер-министр Лу, большая группа гражданских кораблей направляется в сторону Сердца Розы, но зона червоточин сегодня необычно активна… — Не преграждайте путь невооруженному населению, пускай летят, — приказал Лу Бисин. Затем на мгновение умолк, прежде чем продолжить уже тише. — Если им повезет невредимыми пройти сквозь эту территорию. Прямо в этот момент закончилось публичное голосование, организованное пиратами среди заложников. Было ли это просто совпадением? Или очередным способом высмеять Союз? На маленькой опустевшей планете вооруженные силы Союза со всех сторон окружили пиратский флот. Гражданским кораблям пришлось сделать большой крюк, чтобы избежать зоны сражения, в то время как неподалеку их прибытия уже ждали правительственные отряды. Но внезапно ситуация резко переменилась… — Премьер-министр Лу, смотрите! Планета Сербия едва успела отлететь от Сердца Розы и как раз по дороге миновала давно заброшенную космическую станцию, принадлежавшую Союзу. Оборудование неожиданно зарегистрировало сильнейшую волну энергетических частиц, и из-за станции появился до зубов вооруженный пиратский флот. Враги перекрыли гражданским кораблям дорогу и открыли огонь по безоружным беженцам, спровоцировав панику в рядах солдат Союза. Обратный отсчет до завершения голосования закончился с шокирующим результатом: более 95% заложников признали, что «Вульф виновен». В следующую секунду эти слова появились на экранах всех механоидов пиратов, и те открыли беспощадный огонь по противнику, будто решив отпраздновать победу таким кровопролитным способом. — Премьер-министр Лу! — Эти пираты такие неприятные личности, — Лу Бисин поднялся на ноги и осмотрел окрестности на экране. — Что скажете, друзья? Раз уж мы так вовремя прибыли на эту вечеринку, может, нам стоит опробовать остроту своих клинков? — Деактивируем блокаду искажения пространства… — Команда межгалактических исследований отступает. — Готовим пушки частиц… Лу Бисин молча кивнул Чжаньлу. Но не успели вооруженные силы Восьмой Галактики открыть огонь, как из-за границы Первой Галактики появился неизвестный и сильно потрепанный флот. Словно странствующий мечник, он в одно точное движение прорезал формации и Союза, и Легиона Свободы. Лу Бисин нахмурился: — Подождите. Один из бывших солдат Девятого Отряда, теперь служивший в армии Восьмой Галактики, внезапно воскликнул: — Премьер-министр Лу, это Серебряная Десятка! В этот момент Линь Цзиншу, наблюдавшая за битвой издалека, стиснула кулаки так сильно, что ее ногти до крови впились в кожу на ладонях: — Ты и правда… На столичной планете Вольто Адмирал Вульф вскочил со своего места: — Что вы сказали? Сердце Лу Бисина тяжело застучало у него в ушах, и мужчину охватило необъяснимое чувство: — Чжаньлу, можешь попробовать… Но не успел он договорить, как Чжаньлу уже подключился к каналу связи Серебряной Десятки: самый наглый флот механоидов во всей вселенной даже не потрудился защитить паролем свои коммуникационные системы. Лу Бисин услышал голос… голос, тысячи раз снившийся ему за последние годы, который сейчас спокойно произнес на фоне шума выстрелов: — Приветствую всех, давно не виделись. Прошло шестнадцать лет, но кажется, никто из вас так и не повзрослел. Прим.пер.: я тут открываю шампанское, если что))