Отбракованные (Некондиция)

Все были поражены. Линь Цзинхэну показалось, что у него галлюцинации, и он неосознанно позвал: — Чжаньлу? Обычно центральным кораблем флота был тяжелый механоид, который со всех сторон окружала охрана, поэтому сбить его было достаточно сложно. Как бы иронично это ни звучало, но в космосе порой было безопаснее на передовой сражения, нежели на планете или космической станции, поэтому в решении Анкура покинуть Сайбань не было ничего удивительного. Чжаньлу тут же извлек из базы данных видеофайл последних событий и запустил его на большом экране, замедлив скорость воспроизведения. На записи было ясно видно, как ракета миновала группу рассредоточившихся механоидов, задела арсенал одного из них, а затем попала точно в отсеки с вооружением центрального корабля. Анкур мгновенно принял верное решение и отстыковал поврежденный отсек арсенала, но по нелепому стечению обстоятельств сброшенные модули механоида и пиратская боеголовка создали в космосе смертельно опасный треугольник, выбраться из которого было невозможно. В следующую секунду оба арсенала одновременно взорвались, уничтожив центральный корабль. Военный штаб Седьмой Галактики состоял из хорошо натренированных солдат, поэтому те смогли сохранить спокойствие, даже когда поняли, что их генерал погиб. Вице-генерал Анкура тут же принял на себя командование и велел флоту прорываться сквозь вражескую формацию. Им нужно было расчистить путь для спасения мирных жителей, которые все еще оставались на планете и ее спутниках. — Сэр, мы успешно перехватили механоид премьер-министра — он только что прибыл в отсек прилета. Давление воздуха в норме, жизненные показатели пассажиров не вызывают опасений, медицинские капсулы подготовлены. Линь Цзинхэн поднял глаза и окинул присутствующих взглядом. Корабль премьер-министра достиг цели назначения и оказался на борту тяжелого механоида — теперь они могли спокойно сбежать. Вдалеке было видно отряды Седьмой Галактики, которые, словно мотыльки на огонь, летели в самый центр пиратского флота, один за другим превращаясь в пепел и дым. Линь Цзинхэн тихо приказал: — Всем механоидам принять одностороннюю формацию и направить орудия на боковой фланг вражеского флота, сменить боеголовки на RA160, максимальное ускорение… готовьтесь прорываться силой. Когда вылетим из зоны действия их прерывателей, активируйте экстренные прыжки в Восьмую Галактику. Как только он договорил, механоиды изменили формацию и развернули дула своих пушек. Услышав приближавшиеся шаги, Линь Цзинхэн обернулся и увидел хромавшего к нему премьер-министра. Они обменялись короткими взглядами. Глаза молодого красивого командующего были холодны, как лед, и будто покрыты тонким слоем стали, отражавшим свет. Напряженный взгляд этих глаз, казалось, пронзал насквозь всю пустую славу и устаревшую веру Восьмой Галактики. Линь Цзинхэн поспешно отвернулся. В кабине механоида раздался ровный механический голос Чжаньлу: — Все пассажиры старше 220 лет и моложе 20 лет, а также люди, чьи физические данные не соответствуют стандартам перелета на военных механоидах, пациенты с большой кровопотерей или серьезными проблемами со здоровьем должны немедленно расположиться в медицинских и спасательных капсулах. Мы вскоре достигнем линии огня пиратского флота и совершим несколько последовательных экстренных прыжков… На одежде премьер-министра были пятна крови, которая явно принадлежала не ему. Старик, выглядевший абсолютно изнуренным, послушно забрался в медицинскую капсулу. Его примеру последовало еще несколько самых физически слабых членов группы, а остальные заняли свои позиции и приготовились к бою. Инженеры, сопровождавшие Эдварда Ханта, присоединились к команде техников механоида, чтобы помочь с прерывателями прыжков, используемыми АУГ. Вскоре вооруженные силы Восьмой Галактики ринулись к боковому флангу пиратского флота и с невероятной точностью определили самую слабую точку формации. Смертоносные ракеты RA160, выпущенные ими, напоминали гигантское цунами, которое сметало все на своем пути, открывая отрядам Восьмой Галактики путь. Флот Линь Цзинхэна, будто ядовитое насекомое, жалившее врага при каждой возможности, проскользнул сквозь образовавшуюся брешь. Основной флот АУГ поспешно развернулся, но Линь Цзинхэн со своими людьми уже пролетел мимо разрозненной формации врага. Защитное поле тяжелого механоида отражало столкновения с космическим мусором и останками кораблей, а ментальная сеть Чжаньлу мгновенно атаковала пилота любого вставшего на пути корабля. Попав под его контроль, механоиды врага врезались в собственных товарищей, и Линь Цзинхэн, не дожидаясь, пока вторые пилоты опомнятся и попытаются перехватить ментальные сети, бросал управление пиратскими кораблями, создавая на поле боя подобие автомобильной пробки и абсолютно дезориентируя врага. Если сравнить флот АУГ с огромной сетью, закрывшей собой небо, то Линь Цзинхэн напоминал безжалостную руку, рвущую эту сеть на части, чтобы временно остановить пиратов и позволить несчастной рыбешке вырваться из смертельной ловушки. Вице-генерал Анкура быстро сообразил, что происходит, воспользовался возможностью и открыл огонь, одновременно направив на планету сообщение с приказом об отправке гражданских кораблей. Это кратковременное затишье на поле боя, искусственно созданное Линь Цзинхэном, позволило почти всем кораблям безопасно покинуть границы атмосферы. Линь Цзинхэн никак на это не отреагировал — будто вовсе не он только что дал шанс на спасение мирного населения — и спокойно скомандовал: — Отступаем. Отряды Восьмой Галактики разом открыли огонь из пушек частиц. Пиратские механоиды, оказавшиеся в зоне их поражения, раскрыли защитные поля и выстроились в оборонительную формацию. Флот Восьмой Галактики дождался, пока отвлекающий маневр сработает, перегруппировался и пролетел прямо мимо растерянных пиратов, не дав им времени опомниться. Внезапно инженер, стоявший неподалеку от Линя, восторженно ахнул. И основная версия Чжаньлу, и его резервная копия, находившаяся дома с Лу Бисином, одновременно объявили: — Инженеры успешно взломали внутренние сети военного штаба Седьмой Галактики! Линь Цзинхэн чуть не расхохотался, наблюдая, с каким восторгом эти увлеченные технари работали над взломом чужой системы прямо под градом вражеских боеголовок. Казалось, им вообще нет дела до сражения, и они просто исполняют все указания Лу Бисина, планомерно уничтожая цветы на заднем дворе противника. Лу Бисин превратил все четыре стены гостиной и даже потолок в проекционные экраны. В комнате было темно, и единственным источником света были бесконечные строки данных и графики, мерцавшие, словно маленькие звезды. Обращаясь то ли к Чжаньлу, то ли к самому себе, он пробормотал под нос: — Какая у них впечатляющая сеть связи на дальние расстояния, ее можно сравнить с теми, что существовали до войны. Кажется, в отличие от нас, у других галактик нет серьезных проблем с коммуникациями… Хм, Анкур применил двойную систему передачи данных. Одна линия связи ведет в Союз и военные штабы остальных галактик, а вторая куда незаметнее, и он использует ее… что это за люди? — Это старые товарищи Генерала Анкура, — подсказал Чжаньлу. — Ах, — Лу Бисин быстро просматривал огромные массивы данных. — Сигнал персонального устройства Илева был заблокирован еще до его смерти, и камеры слежения ничего не засняли… почему это напоминает мне о ранних версиях «опиума», с которыми мы сталкивались? Да, Линь же говорил, что хочет докопаться до причин смерти Лу Синя, значит, надо искать по ключевой фразе «Лу Синь»… На экране появились записи, в тексте которых были выделены отдельные слова: «Лу Синь», «Запретный плод», «Комитет Эдема» и «Линь Цзинхэн». Лу Бисин с невероятной скоростью пролистал файлы, выхватывая из текста самую важную информацию. Перед глазами молодого ученого мгновенно раскрылись самые темные секреты, спрятанные за фасадом Союза, — от шока он замер на месте, задержав дыхание. Затем пришел в себя и поспешно скомандовал: — Защити файлы паролем, не позволяй ему пока этого видеть! Но было уже поздно. Когда Линь Цзинхэн оставил Лу Бисину резервную копию Чжаньлу и позволил пользоваться его вычислительными мощностями, это было сродни тому, чтобы выпустить ему дополнительную банковскую карту к своему счету. Основная система Чжаньлу все еще была на механоиде. Как только файл был открыт, еще до того, как его прочитал Лу Бисин, он был автоматически отправлен и на корабль Линь Цзинхэна. С Комитетом Эдема тайно встретился информатор, который и сдал Лу Синя. Он сказал, что покойный командующий усыновил Линь Цзинхэна потому, что хотел прибрать к рукам «запретный плод» Лауры Гордон. Сам «запретный плод» мог служить непробиваемой броней для террористов и преступников, а значит, никак не должен был попасть в чьи-то руки, и им пришлось… Поле битвы поглотило яростное пламя. Это мгновение тянулось бесконечно долго. Все вопросы, преследовавшие Линь Цзинхэна в его воспоминаниях, словно сдуло порывом ветра. Почему Комитет Эдема так упорно пытался избавиться от Лу Синя, что даже не боялся запачкать руки? Почему Лу Синь, проживший жизнь, полную славы и почета, был вынужден бежать за день до судебного заседания? Почему пираты, словно умалишенные, рвались в бой, пытаясь во чтобы то ни стало его убить? Все потому, что у него в руках оказался «запретный плод». Он был слишком глух и слеп, чтобы понять, что на самом деле скрывалось за этой программой, но вот люди, попавшие в ее список, были еще живы. В Городе Ангелов оставались те, кто до сих пор тряслись от ужаса при мысли, что Линь Цзинхэн может прознать их грязные секреты. Мгновение одновременно было и мимолетным. Слишком коротким, чтобы Линь Цзинхэн смог упорядочить свои мысли. Лу Синь хранил «запретный плод» в секрете и приказал Чжаньлу закрыть доступ к программе… но зачем? Его раздумья прервал один из инженеров: — Командующий, Седьмая Галактика заметила, что мы взломали их систему. У Линь Цзинхэна больше не было времени на тревоги. Пока он отвлекся на несколько секунд, его механоид чуть не попал в лапы пиратов, уже успевших восстановить формацию. К счастью, его охрана отреагировала мгновенно и отразила атаку врага очередной волной выстрелов из пушек частиц. Сейчас они вели сражение в темном ледяном космосе, и времени на воспоминания о прошлом и самокопание не было, иначе их ждала бы неминуемая гибель… Чье же имя ты нашел в этом списке? Был ли ты в отчаянии, когда бежал из Союза? Верил ли ты в глубине души в Декларацию Свободы до самой смерти? Линь Цзинхэн заставил себя отпустить эти мысли и заговорил: — Не обращайте на них внимания, мы… — Командующий, военный штаб Седьмой Галактики сквозь свою внутреннюю сеть просит о помощи. Немногочисленный, но хорошо натренированный отряд Линь Цзинхэна к этому моменту уже покинул зону поражения врага. Им оставалось лишь совершить один экстренный прыжок, чтобы очутиться у трансферных точек Восьмой Галактики. — Сэр, со стороны основного терминала Седьмой Галактики к нам движется большой флот пиратских механоидов. — Командующий, Капитан Туран отправила нам сообщение из командного пункта военной базы Восьмой Галактики. Сказала, что подготовка к детонации завершена, и они в любой момент готовы взорвать трансферные порталы. Она спрашивает, сколько вам еще нужно времени. Стоило военному штабу Седьмой Галактики наконец направить гражданские корабли в безопасную зону, как им поступил сигнал бедствия от главного командного пункта вооруженных сил — их со всех сторон окружили пираты АУГ! И на этом дело не закончилось. Сразу после этого сообщения о нападении направили все остальные военные посты Седьмой Галактики. Картина, в целом, складывалась такая: пока Легион Свободы продолжал торговать биочипами на территории семи галактик, военные штабы под руководством бывших подчиненных Лу Синя глубоко погрязли в сражениях с вооруженными силами Союза. На фоне всеобщего хаоса Войска Славы попытались проскользнуть в другие галактики, но были перехвачены Серебряной Десяткой, которая все еще находилась на территории Союза. Все это дало АУГ прекрасную возможность собрать воедино свою армию и вторгнуться в Седьмую Галактику. «Каждый, кто заслуживает смерти, умрет как герой». Анкур никогда раньше не понимал значения этой фразы, и теперь ему такого шанса больше не представится. В полной ярких звезд Седьмой Галактике несчетное количество космических кораблей пыталось покинуть планеты в отчаянной попытке сбежать и выжить, но были один за другим уничтожены пиратами. На каждом из кораблей вполне могло оказаться население целого города или большая команда инженеров с ближайшего спутника… Теперь между ними не было разницы — будь они хорошими людьми или плохими, бедными или богатыми — под огнем орудий врага все их жизни весили не больше, чем пылинки в воздухе. — Командующий Линь, временный генерал военного штаба Седьмой Галактики просит вас от лица всех вооруженных сил открыть межгалактический терминал и впустить в Восьмую Галактику беженцев из Седьмой Галактики. — Мне жаль, — спокойно ответил Линь Цзинхэн. — Но я должен заботиться о безопасности Восьмой Галактики и не смогу помочь. — Командующий Линь! — Закричал вице-генерал Анкура сквозь взломанную внутреннюю сеть. — Мы остановим пиратов, нам не нужна помощь вооруженных сил Восьмой Галактики. Все, о чем мы просим, так это чтобы вы не перекрывали трансферные коридоры и не направляли свои орудия на гражданские корабли! Линь Цзинхэн не узнал этого вице-генерала — возможно, тот продвинулся по службе уже после того, как Анкур был отправлен в Седьмую Галактику. Все студенты Академии Черной Орхидеи выпускались уже с военной должностью и были на шаг впереди по сравнению с другими солдатами, даже самыми талантливыми. Время от времени кто-то из них улетал служить в другие галактики, но и это рассматривалось лишь как возможность научится чему-то новому. В будущем им все равно было суждено занять высокие должности в Союзе, заработать славу и влияние, а заодно погрязнуть в запутанных политических играх. А вот большинству обычных людей нечем было похвастаться, когда дело доходило до героических поступков и всеобщей известности. Зачастую после получения обязательного образования молодые люди попадали в тренировочный лагерь, а после этого отправлялись на различные военные базы, чтобы еще 30-50 лет набираться опыта, как все рядовые сотрудники. Их труд достойно оплачивался, и у них были социальные преференции, но продвинуться по службе шансов почти не выпадало. «Командующий Межзвездного Союза» казался им недостижимым идолом, стоящим выше всех живущих — кем-то, с кем они никогда не смогут быть наравне. Из миллионов человек едва ли найдутся двое или трое, обративших на себя внимание высокопоставленных военных и получивших повышение. У таких счастливчиков даже был шанс однажды посетить Первую Галактику. Но кто же мог предположить, что несокрушимый Союз сгинет в бездне войны, охватившей всю вселенную? Линь Цзинхэн так и не дал однозначного согласия, лишь спокойно ответив: — Мы не будем нападать на гражданские корабли, подавшие соответствующий сигнал. Вероятно, этой короткой фразы вице-генералу Анкура было достаточно. — Всем отрядам военного штаба Седьмой Галактики немедленно приготовиться! По меркам Линь Цзинхэна, армии Седьмой Галактики было далеко до элитных солдат, но они все еще были талантливыми и хорошо обученными военными. Под командованием вице-генерала все механоиды военного штаба организованно собрались и сформировали достаточно большой флот. Вскоре первый отряд авангарда без предупреждения открыл огонь и ринулся прямо в середину формации врага. Чудовищный перекрестный огонь вызвал срабатывание сигналов тревоги на многочисленных механоидах вокруг. Посреди нескончаемых выстрелов отряд авангарда выстроился вслед за выпущенной ими боеголовкой и протаранил пиратские механоиды, пожертвовав своими кораблями. Детонация отсеков с арсеналом запустила цепную реакцию, которая один за другим затягивала неподготовленных пилотов АУГ в эпицентр взрыва. Сразу после самоуничтожения механоидов первого отряда за ними на полной скорости последовал второй. Пираты были ошеломлены такой суицидальной тактикой Седьмой Галактики и в страхе отступили, едва завидев новую волну кораблей противника. В надежде использовать против этих безумцев оружие дальнего поражения, они поспешно попытались увеличить дистанцию. Эти жестокие столкновения пробили дорогу посреди пиратского флота. Гражданские корабли, ожидавшие за пределами зоны боевых действий, тут же подали «запрос на мирный пролет» и поспешно воспользовались моментом, чтобы проскользнуть сквозь вражескую формацию к трансферным порталам Восьмой Галактики, будто послушное стадо овец. Военный штаб Седьмой Галактики напоминал раненого волка, отравленного смертельным ядом змеи — ее острые зубы уже впились в самую уязвимую точку волчьей шеи, но тот до последнего вздоха боролся со своей участью. Ни одна массовая миграция населения еще не проходила в таком стрессе и с таким накалом событий. Этот зыбкий путь, ведущий к спасительному убежищу, был хрупким и нестабильным. Каждое пробитие бреши в пиратской формации означало, что сквозь нее может прорваться очередная группа гражданских кораблей, но одновременно столько же механоидов военного штаба гибло во время атаки на врага. — Командующий. Линь Цзинхэн несколько секунд молчал, а затем распорядился: — Пропустите их. Запись событий с поля боя в Седьмой Галактике в режиме реального времени передавалась на военную базу Цимина, в командный пункт, которым сейчас руководила Туран… а затем и на корабли патруля, охранявшего секретную трансферную точку на другом конце Восьмой Галактики. Суббота был на взводе, и когда получил запрос на связь из неизвестного источника, не сразу понял, что произошло. Подумав, что это сообщение из командного пункта, он нечаянно открыл поступивший ему файл. На его персональном устройстве запустилось видео, показавшееся ему странно знакомым. Прим.пер.: Одноглазый Ястреб, на самом деле, был прав: у Линь Цзинхэна и правда слишком мягкое сердце…