Отбракованные (Некондиция)

При активном содействии правительств обеих галактик, строительство терминала для соединения трансферных коридоров завершилось достаточно быстро. Вскоре, используя трансферную точку как пограничный пункт, галактики расположили свои отряды по обе стороны от портала и подготовились к передаче грузов. Первая партия товаров была подготовлена сразу после посещения Анкуром Восьмой Галактики. Седьмая Галактика также пригласила Премьер-министра Ханта лично подписать документы на поставку и поучаствовать в церемонии разрезания ленточки на открытии нового терминала между галактиками, отправив целую толпу роботов, чтобы те засняли торжественное событие. Тем не менее, запрос Линь Цзинхэна на подключение к внутренним сетям Седьмой Галактики и сигналу связи на дальние расстояния пока оставался без ответа. Анкур предоставил сотню отговорок — от хакерских нападений на сети Седьмой Галактики до сложностей, связанных с действиями АУГ. Но факт оставался фактом: несмотря на готовность поделиться товарами первой необходимости и все громкие заявления, создававшие впечатление, что последние 500 лет во вселенной царит мир, как только речь заходила об объединении сетей связи, Анкур тут же пропадал из виду, будто пираты уже стучали в дверь его дома. — Мне все время кажется, что они намеренно не дают нам возможности получать новости из Союза, — произнес Лу Бисин. — На этот раз я поддержу Командующего Линя: тот, кто всячески старается держать тебя в неведении, наверняка вынашивает какие-то планы за твоей спиной. Одноглазый Ястреб раздраженно развел руками: — «На этот раз»? Лучше скажи, когда это было не так? Бьюсь об заклад, ты поддержишь его, даже если он решит пукнуть в твою сторону! — Командующий Линь, разве вы не получали сообщений от Серебряной Десятки? — Спросил премьер-министр. — Получал. Все отряды в курсе того случая, когда меня оклеветали Войска Славы. Но после смерти Илева в мои руки попали лишь обрывки информации, и их содержание совпадает со словами Анкура. Могу предположить, что только руководство Союза и военные штабы галактик знают подробности, но иногда именно такие мелочи оказываются жизненно важными, — Линь Цзинхэн пару мгновений раздумывал над ситуацией, а затем добавил. — И если я не ошибаюсь, утечка информации о Лу Сине была намеренной, а Илеву просто не повезло оказаться разменной монетой в этой игре. Если бы отчеты о деле Лу Синя было так просто раздобыть, я бы давно до них добрался — еще во время службы в Серебряной Крепости. — О каких подробностях вы говорите? — Уточнил премьер-министр. — Например, о том, почему Комитет Эдема был готов так рисковать, чтобы избавиться от него, — объяснил Линь Цзинхэн. — Я много лет воевал с ними, и пусть они лишь горстка бесстыдных ублюдков, они всегда соблюдали осторожность. Эти крысы никогда не позволили бы кому-то ухватить их за хвост и тщательно следили за своей репутацией. Неужели они зашли так далеко лишь потому, что Лу Синь продвигал идею военной автономии для галактик? Мне так не кажется. Анкур, вероятно, что-то от нас скрывает. Премьер-министр даже после всех объяснений был растерян. В то время, когда он еще посещал официальные правительственные заседания Союза, он часто ощущал, что у него вот-вот взорвется голова из-за сложных и запутанных политических дискуссий. — Вам, руководителям высокого звена Союза, совсем нечем заняться? — Меня радует, что вы, премьер-министр, до сих пор сохраняете такое невинное сердце. Но правительство Союза — словно небольшая сцена в театре. Каждый, кто на нее поднимается, держит в голове собственные мотивы. Люди, уже стоящие на ней, хотят расширять зону влияния. Те же, кто все еще внизу, мечтают всех с этой сцены скинуть, чтобы самим на нее вскарабкаться. По итогу, сил у всех хватает лишь на то, чтобы бесконечно бороться за место под солнцем. Именно поэтому политики, которые много говорят и мало делают, очень быстро уходят в небытие, — спокойно объяснил Линь Цзинхэн. — Возвращаясь к делу, я считаю, что вам не стоит тратить время на эту церемонию, которую организует Анкур. Просто скажите представителям Седьмой Галактики, что если они искренни в своих намерениях, пусть отправят партию груза, а я распоряжусь, чтобы ее встретили на границе. Премьер-министр Хант глубоко вздохнул: — Командующий Линь, вы всегда ведете себя настолько высокомерно, когда берете что-то в долг? — Он вел себя так же и когда подметал улицы на Пекине-β, премьер-министр, — вмешался Лу Бисин. Одноглазый Ястреб отказался даже взглянуть на сына и просто пнул того ногой под столом. Он никак не мог взять в толк, чем тут восхищаться. Персидский кот подозревал, что слишком избаловал этого паршивца, и тот теперь втайне получает удовольствие от ругательств и специально выбрал себе партнера, который все время наступает старику на хвост. — Командующий Линь, мы не можем так поступить. А иначе не превратятся ли все наши договоренности с Седьмой Галактикой в нелепую шутку? Вся работа пойдет насмарку, — угрюмо пояснил свою позицию премьер-министр. — Пираты пристально за нами наблюдают, мы не можем игнорировать Анкура — ни как союзника, ни как потенциального врага. Даже известный своей грубостью Командующий Линь на этот раз сдержался, проглотив «да пошел на хер этот Анкур», чуть не сорвавшееся с языка. Вместо этого он слегка нахмурился и произнес: — Премьер-министр, Анкур больше ста лет служит в армии. Увидев расположение наших патрулей, он уже заметил, что что-то не так — а если хорошенько все обдумал, то догадался, что в случае опасности мы планируем взорвать трансферные точки. Вы не думали, что он может захватить вас и еще парочку чиновников в заложники, а затем направить в нашу сторону пиратские флоты? И что мы тогда будем делать? У нас не так много солдат, кого нам защищать — вас или Восьмую Галактику? Взрывать порталы или нет? Эдвард Хант не знал, что ответить. Лу Бисин воспользовался возможностью и вмешался: — Может, я полечу вместо вас, премьер-министр? Я молод и всегда смогу сбежать. Линь может полететь со мной, а я даже смогу пробраться в их системы, пока буду там. Их сигнал связи на дальние расстояния очень сложно зашифрован, я хочу попробовать взломать его, а в случае… Трое мужчин в комнате хором ответили: — Нет. Лу Бисин: — … Премьер-министр вздохнул и похлопал молодого мужчину по руке: — Я старею, поэтому даже если я совершу ошибку и попаду в плен, меня можно оставить и при необходимости взорвать трансферные точки… но ты — совсем другое дело. Он бросил на Лу Бисина проницательный взгляд и про себя подумал: «Ты и остальная молодежь — будущее Восьмой Галактики». — В тот день, когда мы перевозили мирное население, Анкур заблокировал наш публичный коридор и не ответил ни на один наш запрос. Позже он сказал, что это было недоразумением, но у меня на этот счет большие сомнения. Что касается ситуации в Седьмой Галактике, то нам доступны лишь слухи и та информация, которую они нам предоставили, поэтому я думаю, что нам стоит приготовиться к худшему сценарию развития ситуации… Например, что если Анкур у нас за спиной объединился с пиратами? — Линь Цзинхэн постучал кончиками пальцев по столу, и на нем развернулась динамическая навигационная карта. Он поменял дату на ту, когда Анкур ждал премьер-министра с визитом, и все небесные тела на карте сдвинулись. — У меня два предложения. Во-первых, надо зачистить все трансферные точки, которые не ведут в Союз. Как только он сказал это, часть маленьких светящихся точек, которыми обозначались трансферные порталы, погасла. — Большинство этих точек достались нам в наследство от контрабандистов, и их давно стоило уничтожить. Команда инженеров, возьмите с собой Проныру и Субботу и быстро избавьтесь от этих спрятанных трансферных порталов. Оставьте лишь один — чтобы им могла воспользоваться Серебряная Десятка. Затем направьте небольшой отряд, чтобы патрулировать ее. — Конечно, без проблем, — откликнулся Лу Бисин. — Во-вторых, в независимости от того, что хочет Анкур, — будь то съемки, торжественное открытие или даже брачная церемония — решать, где это произойдет, будем мы. Пусть Анкур прибудет с невооруженными людьми в Восьмую Галактику, мы на его территорию не сунемся. Премьер-министр едва заметно кивнул: — Конечно, так было бы лучше, но они могут и отказаться. В прошлый раз Генерал Анкур и так прибыл безоружным в нашу столицу. Командующий Линь, есть понятие дипломатического этикета, на этот раз направиться с визитом следует нам, а иначе как мы сможем показать искренность своих намерений? Линь Цзинхэн ответил, ни секунды не раздумывая: — Моя профессия — воевать, а не вести дипломатические переговоры. И я никогда не говорил, что хоть сколько-нибудь искренен в отношении Анкура. Они снова вернулись к истокам спора: Линь Цзинхэн беспокоился только о безопасности галактики, и все эти дружелюбные жесты были для него полной глупостью. Ему не было дела до исхода переговоров. А вот премьер-министру и финансовому советнику было не все равно. Знатный господин Линь не принимал на себя ответственность за то, чем не руководил — для него достаточное количество еды и боеголовок было единственным, что имеет значение. Все остальное в его списке приоритетов было второстепенно. Но премьер-министру нужно было восстанавливать экономику Восьмой Галактики, поднимать валютообменную систему и бороться за доверие граждан правительству. И для этого недостаточно было добыть и раздать населению ампулы питательного раствора, чтобы те не умерли от голода. Проще говоря, выдача питательного раствора могла решить лишь проблему голодавших обитателей галактики, но эти ампулы теперь значили для экономики гораздо больше, чем простейший способ выживания. С легкой руки Гвардейцев Кайли они превратились в валюту Восьмой Галактики — и до того, как финансовая ситуация наладится, и в обращение можно будет ввести какой-то заменитель, им придется довольствоваться ей и строить вокруг нее все торговые потоки. При этом ампулы питательного раствора никак не подходили на роль постоянной валюты — ведь их нельзя было долго хранить и приходилось использовать для удовлетворения базовых потребностей человека. Найти им замену сейчас было слишком сложно, и чтобы запустить этот процесс, Восьмой Галактике требовалась помощь извне. Анкур уже раскрыл свои карты и сделал коммерческое предложение, а его статус бывшего подчиненного Лу Синя затрагивал личные чувства чиновников Восьмой Галактики. Подозрения Линь Цзинхэна о его связи с АУГ со стороны звучали даже несколько неразумно — что вообще могло сподвигнуть Анкура объединиться с пиратами? За исключением Лу Бисина, который остался на стороне Линь Цзинхэна, остальные советники премьер-министра хотели наладить хорошие отношения с Седьмой Галактикой. Линь Цзинхэн напоминал строгого сотрудника охраны, настолько одержимого идеей безопасности, что придирался к любой потенциальной угрозе и мешал нормальному функционированию организации. — Вот, что я предлагаю, — Одноглазый Ястреб решил прервать это бессмысленное противостояние. — Раз мы теперь союзники, нам нужно посетить эту церемонию, на которую мы были приглашены. Но на случай экстренной ситуации мы разработаем запасной план. Если Анкур действительно заодно с пиратами, то на открытии мы… *** Пока в Восьмой Галактике кипели споры о дальнейших действиях, полное ненависти сообщение Анкура преодолело огромное расстояние и достигло Города Ангелов. — Чтобы убедиться, что Линь Цзинхэн не изолирует Восьмую Галактику, необходимо оставить снаружи кого-то, кого он не сможет бросить… думаю, премьер-министр — хорошая кандидатура на эту роль. Хотя я до сих пор не понимаю, почему он не избавился от этого старика и не взял все в свои руки, раз решил задержаться в этой дыре. Если присутствия премьер-министра окажется недостаточно, мы должны силой вытащить Линь Цзинхэна за границу — за пределами галактики он уж точно не сможет нигде укрыться, так ведь? Объединенные Силы Самообороны — последователи Серебряной Десятки, и с ними непросто справиться, но даже самый сильный тигр не может противостоять стае голодных волков. Пусть они и элита среди солдат, но их численность сравнительно мала, а у вас, ребята, вроде никогда не было проблем с военными отрядами. Вы можете разделить флот на две части — одну отправить на сражение с вооруженными силами Восьмой Галактики, а другой приказать подкрасться к ним с обратной стороны, прорвавшись внутрь еще до того, как они успеют взорвать трансферные точки. Я со своей стороны отправлю им обещанный груз и выступлю приманкой. Ван Айлунь дослушал сообщение, выключил экран и повернулся к Вульфу: — Анкур — старый хитрый лис, который не задумываясь продаст любого, если это принесет ему выгоду и не отнимет много сил. Лу Синь когда-то давно осуждал его за эту особенность и даже отослал его на несколько лет, но к сожалению, время, проведенное вдали от Военного консульства, не сделало Анкура более честным солдатом, а лишь научило искуснее паразитировать на всем, до чего он может дотянуться. Сегодня он разрабатывает план против Линь Цзинхэна, а завтра все может измениться, и он предаст нас — ему нельзя доверять. Вульф покачал головой. Анкур мог показаться безобидным и легко поддающимся на манипуляцию, но Вульф прекрасно знал, что тот поддерживает связи как минимум с тремя серьезными силами. Он был лицемернее любой светской бабочки в столице Союза и легко мог всплакнуть на могиле Лу Синя, не прекращая держаться за руки с пиратами. Ван Айлунь добавил: — Кроме того, его план по уничтожению Линь Цзинхэна не сработает. Вы же знаете этого мальчишку, он с детства был свирепым волчонком, который никому не доверял. С чего бы ему угодить в ловушку Анкура? Вульф как бы между делом заметил: — Ни один из близнецов не похож на свою родню из семьи Линь, скорее оба пошли в Лауру… Как обстоят дела с Харрисом? — Харрис прячется в тени и готов действовать. Если все пойдет по плану, мы наконец напишем имя Линь Цзинхэна на мемориале героев в Союзе, а заодно руками пророка избавимся от ядовитых побегов внутри организации. Убьем двух зайцев одним выстрелом, — Ван Айлунь вынул из кармана биочип. — Кроме того, я декодировал информацию с его персонального устройства, пока он был без сознания в медицинской капсуле. И сделал копию всех данных. Современные люди жили слишком долго и в какой-то момент уже не могли полагаться на собственную память. Поэтому многие использовали цифровые носители для записи событий — точно как древние люди, когда заводили личные дневники. Для Хоупа, который постоянно занимался интеллектуальным трудом, это было незаменимым инструментом, который хранил воспоминания обо всех его разговорах и активностях. — В Восьмой Галактике Харрис взял себе псевдоним «Хоуп». Когда его впервые взяли в плен, он удалил большую часть записей с устройства, поэтому у нас есть данные только с того момента, как он оказался в тюрьме. Мы уже многое успели расшифровать. В его воспоминаниях много интересных людей — например, там встречается молодой мужчина с иммунитетом к разным штаммам Радужного вируса, его зовут Лу Бисин. — Его фамилия Лу? — Вульф был несколько ошарашен. — О, его отец был большим поклонником Командующего Лу Синя, поэтому взял себе эту фамилию, — объяснил Ван Айлунь. — Штамм Радужного вируса под номером RV–II крайне заразен, и хотя у пациентов с синдромом церебральной пустоты обнаружен чуть более активный к нему иммунитет, мы раньше не видели людей, кто бы не заразился, тесно контактируя с этой разновидностью вируса. Разве это не любопытно? Но сегодня я хотел бы поговорить с вами о другом человеке. Ван Айлунь подсоединил биочип к своему персональному устройству, и перед глазами Вульфа появился экран, на котором была фотография мужчины — это был Суббота. — Кто это? — Поинтересовался старый адмирал. — Один из ключевых солдат Объединенных Сил Самообороны Восьмой Галактики. Его зовут Суббота. Он родом из семьи контрабандистов и волей случая столкнулся с Линь Цзинхэном в Восьмой Галактике. Кажется, ему очень импонировал Харрис, поэтому они часто болтали. Парнишка довольно молод, и у него явно непростая история, — рассказывал Ван Айлунь. — Мы прослушали все записи их разговоров и выяснили кое-что интересное… вся семья Субботы была убита из-за того, что они участвовали в торговле людьми. Их смерть тесно связана с чудовищным экспериментом по созданию человекоподобных питомцев, который угрожал прибыли торговцев на черном рынке. Адмирал Вульф медленно поднял голову. Ван Айлунь любезно ему улыбнулся: — Вы все верно поняли: родители мальчишки были мелкими посыльными в рамках Проекта «Нюйва». И, кажется, он не знает, что его приютил никто иной, как предатель его семьи. Люди, с которыми он вырос, были теми, кто до этого охотился на его отца, а один из его лучших друзей — тот самый господин Лу, которого я упоминал, с иммунитетом против Радужного вируса, — тоже каким-то непостижимым образом связан с Проектом «Нюйва»… разве это не любопытное совпадение? *** 20 декабря 276 года Новой звездной эры — первого года Новейшей эры. Это были непростые времена. Союз признал директоров и высшее руководство Комитета Эдема виновными в обнародованных преступлениях. Правительство и Верховный суд объявили, что восстановят справедливость и репутацию почившего командующего, и призвали население сплотиться, чтобы выступить против общего врага. В это время генерал военного штаба Седьмой Галактики подписал мирный договор с Восьмой Галактикой и официально открыл терминал на границе. На самой отдаленной планете Седьмой Галактики — Сайбани — состоялась торжественная церемония разрезания красной ленты, которая практически превратилась в национальный праздник, привлекший внимание всех зевак в обеих галактиках. Анкур предложил переименовать планету Сайбань в Хэпин (прим.пер.: в переводе с китайского — мир, гармония).