Отбракованные (Некондиция)

Во время официальных переговоров между двумя галактиками военный штаб Седьмой Галактики под руководством Анкура избрал позицию стороннего наблюдателя, желающего сохранить перемирие, и даже принес извинения за задержку гражданского корабля в публичном трансферном коридоре. Он тщательно объяснил причины своих действий — начиная с того, что Войска Славы распространили информацию о пребывании Линь Цзинхэна в Восьмой Галактике, и заканчивая тем, как Союз заподозрил командующего в связи с пиратскими группировками. — Анкур утверждает, что военный штаб Седьмой Галактики просто следовал приказам и не догадывался, что в тот момент, когда солдаты перекрыли трансферный коридор, пираты АУГ тоже находились поблизости, и это могло обернуться трагедией, — Линь Цзинхэн вытянул руку и раскрыл программу для чтения заметок, одновременно продолжая говорить с премьер-министром. — Он сказал, что желает отплатить нам за доставленные неудобства. Премьер-министр, только что вернувшийся с совещания, на котором обсуждал данные ежемесячного финансового отчета, был очень озабочен вопросом военного снабжения. Объятый тревогой старик, услышав слово «отплатить» тут же встрепенулся и спросил: — Что они хотят предложить в качестве возмещения? Как руководитель специальной группы советников, Лу Бисин громко прочистил горло, чтобы напомнить премьер-министру держать себя в руках. Тот поспешно опустил взгляд и заставил себя сосредоточиться: — Ммм… Это не похоже на извинение. Пусть они и преградили путь кораблю, открывать огонь все же не стали и даже наподдали пиратскому флоту АУГ перед уходом… Кстати, они не упоминали… почему так резко сменили тактику, несмотря на приказы, полученные от руководства Союза? — Упоминали. Анкур сказал, что просто хотел избавиться от АУГ на своей территории, и это никак не связано с приказами правительства. Это была импровизация, — спокойно ответил Линь Цзинхэн. — И в тот момент, когда он заблокировал наш публичный коридор, ему пришла новость о самоубийстве генерала Крепости Колибри — Илева. С его смертью в сеть просочилась информация, что Комитет Эдема подставил Лу Синя и обрек его на смерть. Среди доказательств были записи о незаконном использовании Эдема для влияния на настроения в обществе, подстрекательстве жюри, наговоре. Большинство генералов военных постов семи галактик — бывшие подчиненные Лу Синя. Узнав новости, они сразу отказались служить Союзу. Анкур — один из них и, конечно, он решил присоединиться к старым товарищам, поэтому покинул поле боя. Закончив длинное объяснение, Линь Цзинхэн понял, что все присутствующие, достигшие среднего возраста, оцепенело уставились на него. Пораженный услышанным, премьер-министр несколько секунд молчал, а потом пробормотал: — Значит… они не по ошибке обвинили его, а специально подставили… но почему? Что такого он натворил, что люди так ужасно с ним поступили? Одноглазый Ястреб ударил ладонями по столу, вскочил на ноги и быстро покинул комнату. Линь Цзинхэн опустил глаза — было непонятно, провожает ли он взглядом полы длинного пальто Одноглазого Ястреба или просто задумался. Он ничего не ответил и на какое-то время замолчал, как и все остальные. Затем снова заговорил своим привычным равнодушным тоном: — Прошу прощения за то, что упомянул эту клоунаду в Союзе. Лу Бисин был самым молодым из присутствующих и лично никогда с Лу Синем не встречался, но право голоса на этом совещании у него все же было. Он заметил, что все погрузились в тяжелые раздумья, и заговорил, решив сменить тему: — У нас нет никаких других источников информации, кроме содержимого письма, но все сказанное Анкуром кажется похожим на правду. Вот только… зачем генералу наша галактика? — С географической точки зрения, связь между Седьмой Галактикой и Восьмой куда надежнее, чем между Седьмой и Шестой. Кроме того, на границе Шестой Галактики сейчас расположены силы АУГ, и Анкур не может двигаться в том направлении. Теперь, когда Союз расколот на части, он хочет видеть нас своим союзником, — произнес Линь Цзинхэн. — Он, помимо прочего, также предлагает объединить внутренние сети связи двух галактик, открыть между ними публичные терминалы, подписать военное соглашение и восстановить торговые пути. В качестве гаранта своей лояльности, он даже готов обеспечить Восьмую Галактику недостающими запасами. — Почему он так щедр? — С подозрением спросил Лу Бисин. — Что за благотворительность? — Не совсем так. Он заявил, что готов переправить нам партию медицинского оборудования в качестве компенсации за перекрытие нашего трансферного коридора. Все остальное, что мы попросим, будет расцениваться как внешний займ под процент, условия которого он предлагает обсудить дополнительно. И процентная ставка низкой не будет — ведь сейчас война. Но мы все равно сможем постепенно расплатиться после того, как восстановим заводы и фабрики Восьмой Галактики. И конечно, речь пойдет только о снабжении гражданского назначения, военные припасы они нам не передадут. Лу Бисин едва заметно кивнул. Процентная ставка, которую дипломаты называют «не низкой», в переводе на обычный язык оказывается непомерно высокой — но в сложные времена в таких условиях займа не было ничего удивительного. Предложение Анкура все еще было достаточно разумным и прямолинейным, и он честно объяснил свою позицию, таким образом выразив доверие Линь Цзинхэну и Восьмой Галактике. Потому что, если «правительство» галактики завтра рухнет, весь внешний долг превратится в фикцию. Другими словами, в его требованиях не содержалось ничего необычного. — Это звучит правдоподобно — по крайней мере, не похоже на бесплатный ланч, — Лу Бисин повернулся к Линь Цзинхэну. — Что ты об этом думаешь? Линь Цзинхэн бросил на него быстрый взгляд. Лу Бисин осознал, что задал неуместный вопрос. Командующий уже превратился из охотника, добывавшего пропитание для семьи, в президента-банкрота. Его «бизнес» по обкрадыванию пиратских баз для обеспечения граждан необходимыми запасами неплохо работал в начале войны, но чем глубже мир погружался в хаос, тем труднее становилось придерживаться такой тактики. Восьмой Галактике оставалось лишь полагаться на свои недостроенные заводы. Но военные фабрики высасывали деньги из бюджета, словно черные дыры, и вскоре стали основной статьей правительственных расходов, наравне с затратами на обучение неопытных солдат. Если даже находясь в таком бедственном положении, Линь Цзинхэн не ухватился за возможность получить новый источник дохода, значит, не было нужды спрашивать о его отношении к ситуации. — Командующий Линь, — произнес премьер-министр. — Кажется, вы не очень заинтересованы в предложении генерала. Это потому, что он не заслуживает доверия? — Я никогда особо не общался с Анкуром, поэтому не могу сказать точно. Он покинул Военное консульство достаточно давно, а позже устроился в военный штаб Седьмой Галактики. За последние несколько лет он не создавал никаких проблем, но ничего особо и не добился. Единственное, что мне показалось очевидным, — так это его хорошо налаженные связи. В конечном итоге, решать вам, премьер-министр, — Линь Цзинхэн на мгновение замолчал, а затем добавил. — Тем не менее, я привык видеть в людях плохое, поэтому не могу не обратить ваше внимание на два момента… Во-первых, когда Анкур появился из ниоткуда и перекрыл путь гражданскому кораблю, мы находились в экстренной ситуации. Мы много раз пытались установить с ним связь, но он не ответил. Во-вторых, если он говорит правду, то нам неожиданно сильно повезло. Лично я никогда не мог похвастаться удачливостью. Для жителей Восьмой Галактики понятие «повезло» тоже было чуждым — все присутствующие могли смело назвать себя ветеранами неудач. Толпа чиновников жадно смотрела на предложенный подарок небес, пока Линь Цзинхэн не окунул их в суровую реальность. Их сердца наполнились тревогой, и совещание закончилось на тяжелой ноте. Когда все разошлись, Лу Бисин быстро подошел к Линь Цзинхэну и ласково помассировал ему плечи и ноги: — Позволь мне позаботиться о командующем, который только и успевает, что метаться между столицей и передовой. Линь Цзинхэн все еще был погружен в мысли о деле Лу Синя — он размышлял о том, что этот человек почувствовал бы, узнай он, что его невиновность будет доказана через 30 лет после его смерти, при таких обстоятельствах, и это окажет настолько серьезное влияние на ход войны. Командующий повернул голову к Лу Бисину, и его взгляд смягчился. Подняв руку, он убрал челку со лба молодого мужчины и нежно коснулся уголков этих сияющих глаз… но уже спустя несколько секунд позабыл о всякой доброте и схватил Лу Бисина за руку: — Где это ты меня трогаешь? Лу Бисин быстро сориентировался, обхватил пальцами ладонь Линя и произнес: — Перестань беспокоиться, командующий. Разве мы уже не заминировали все трансферные точки? На этот раз мы можем управлять детонацией удаленно, и нам не понадобится обстреливать порталы ракетами. Если Анкур задумал что-то дурное, мы физически отрежем его от Восьмой Галактики, и вот тогда ты будешь полностью в моем… Линь Цзинхэн наградил его тяжелым взглядом. Лу Бисин тут же поправился: — …Будешь настоящим обитателем Восьмой Галактики. Мы можем сбежать, не заплатив, — разве это не воодушевляет? Линь Цзинхэн не знал, что и думать: родной сын Лу Синя всерьез задумывался о том, чтобы оказаться в изоляции от общества, а теперь еще и бесстыдно предлагал сбежать от потенциального кредитора, несмотря на то, что тот был бывшим подчиненным покойного командующего. Почему никто не проверяет родителей на профпригодность? Если люди не могут контролировать собственное дитя, должны же быть какие-то законы на этот счет. — Ректор Лу, разве преподаватель должен говорить что-то подобное? Ректор Лу развел руками: — Нельзя поймать волка без приманки и невозможно схватить вора, не выставив себя на продажу. Так называемый «вор» расстегнул воротник рубашки и ответил: — Проваливай. *** Прошло несколько дней, но Восьмая Галактика все еще не отвечала, поэтому Анкур отправил новое сообщение, в котором изъявил желание лично посетить Восьмую Галактику. Линь Цзинхэн направил вежливое согласие, но выставил ряд требований: военным механоидам доступ в Восьмую Галактику не разрешен, на кораблях посетителей не должно быть никакого оружия, включая простейшие пистолеты, а в составе охраны может быть не более десяти человек, при этом всем прибывшим в столицу все равно придется пройти проверку службы безопасности. Анкур, получив это очевидно недружелюбное приглашение, чуть не закатил истерику. Поддавшись гневу, он пошел в обход официального представителя Седьмой Галактики и лично написал в ответ, что прибудет голым и начисто выбритым — на случай, если деликатный Командующий Линь будет оскорблен видом его волосатой груди… Конечно, это вопиющее сообщение было вовремя перехвачено чиновниками Седьмой Галактики. В конце концов, в официальном письме военного штаба говорилось, что генерал с радостью нанесет визит и готов соблюдать все правила Восьмой Галактики. В военное время переговоры не велись слишком долго — спустя четыре дня Анкур лично явился на границу галактики в сопровождении лишь двух секретарей, которые заботились о его повседневных нуждах. Хотя Анкур по своей природе был груб и несговорчив, когда доходило до важных дел, он вел себя осторожно и спокойно. Прибыв в Восьмую Галактику, он оставил свой корабль на границе, передал обещанное медицинское оборудование Объединенным Силам Самообороны и запросил возможность дальнейшего полета на корабле премьер-министра. Он не торопился на Цимин, а вместо этого на полдня задержался в окрестностях Кайли, чтобы отдать дань уважения разрушенной планете. Генерал возложил букет цветов на выжженную землю и только потом направился в Город Млечного Пути. Когда премьер-министр раньше посещал официальные заседания правительства Союза, он часто видел продажных и лживых политиков. Встреча с таким искренним и общительным человеком, как Анкур, придала ему уверенности в успешном результате переговоров с Седьмой Галактикой. Премьер-министру очень нравилась прямолинейность Анкура, и он чувствовал, что они могли бы подружиться. Если бы Линь Цзинхэн не следовал за ним и не следил за ходом встречи, он бы уже сам напросился на визит в Седьмую Галактику. Все быстро согласились, что интересы Восьмой Галактики на переговорах будет представлять Премьер-министр Хант, а со стороны Седьмой Галактики подписывать документы будет Анкур — таким образом, договор о перемирии и условия займа были быстро согласованы обеими сторонами. Также было решено направить по отряду от каждой из галактик для постройки независимой станции снабжения и терминала на самой границе, призванного стать опорной точкой связи между трансферными коридорами будущих союзников. Премьер-министр выкроил время из своего расписания, чтобы показать Анкуру Город Млечного Пути, и отвел генерала на центральную площадь. Анкур, потерев глаза, в неверии уставился на каменную статую Лу Синя, а затем с улыбкой обратился к Эдварду Ханту: — На Вольто тоже такая была, но позже ее снесли… это… это ведь Командующий Лу Синь? Я ничего не путаю? Премьер-министр положил ладонь на плечо генерала. Анкур тихо кивнул, закусив губу, его лицо стало напряженным, и он несколько раз открывал и закрывал рот, словно не решаясь что-то сказать. Он поднял голову, а затем вновь ее склонил, будто не зная, как смотреть на своего бывшего командующего, его глаза покраснели, и он молча застыл у подножия каменного изваяния на целых пять минут. Все, кто, как и он, когда-то следовали за Лу Синем и вместе с ним проливали кровь в сражениях, тоже стояли на площади в полной тишине. Одноглазый Ястреб почувствовал, как его веки защипало, и отошел в сторону, прячась за углом с сигаретой во рту. Обернувшись, он наткнулся на Линь Цзинхэна, который равнодушно наблюдал за сценой издалека, в сопровождении Чжаньлу, принявшего свою человеческую форму. Линь Цзинхэн не очень ладил с Анкуром, и они даже несколько раз повздорили во время переговоров о выделении ресурсов, поэтому командующий решил не присоединяться к группе сопровождающих и вместо этого приглядывал за ситуацией со стороны. — Раз уж мы пока не взорвали трансферные точки, нам нужно поддерживать внешние связи, — произнес Одноглазый Ястреб. — Военный штаб Седьмой Галактики кажется более разумным выбором, нежели пираты или мерзавцы из Союза. — А иначе с чего бы ему еще стоять здесь живым? — Парировал Линь Цзинхэн. Одноглазый Ястреб устало вздохнул: — Вот скажи, ты настолько привык притворяться злодеем, что совсем забыл, как быть хорошим человеком? Линь Цзинхэн принял более расслабленную позу и облокотился о стену здания позади, скрестив руки на груди: — Кто-то должен снижать градус восторга и ратовать за безопасность. Кроме того, у нас все еще нет ответов на те два вопроса, которые я озвучил ранее… Чжаньлу, отправь сообщение на персональное устройство премьер-министра. Скажи ему, чтобы попросил Анкура поделиться всей информацией, рассекреченной после смерти Илева, а не кратким отчетом. Или… разве он не предлагал объединить внутренние сети Седьмой и Восьмой Галактик? Пускай сообщит нам код связи с остальными галактиками. Одноглазый Ястреб внезапно спросил: — А где этот мелкий паршивец Лу Бисин? — Он по приказу премьер-министра отправился с инспекцией на спутник, где размещены беженцы. Одноглазый Ястреб прищурился и посмотрел на людей на площади, заговорив тише: — Все понимают, что для них значит эта статуя Лу Синя, один он ничего не знает. — Как раз собирался об этом с тобой поговорить, — Линь Цзинхэн внимательно осмотрел улицу и, убедившись, что вокруг никого, тоже понизил тон голоса. — Чжаньлу, найди защищенный файл 081 с результатами генетической экспертизы его мозга… Одноглазый Ястреб осознал, что происходит, и резко повернулся к Линю. — Уничтожь его, — скомандовал Линь Цзинхэн. — Сэр, — предупредил Чжаньлу. — Как только я уничтожу этот файл, я навсегда забуду эту информацию… — Я знаю, удаляй, — подтвердил Линь Цзинхэн. Стоило ему договорить, и Чжаньлу застыл на месте — в его глазах, так похожих на человеческие, промелькнули многочисленные строки кода. Одноглазый Ястреб в оцепенении уставился на Линь Цзинхэна. — С этого момента только мы с тобой знаем правду — и никто больше, — голос Линя практически превратился в шепот. Одноглазый Ястреб перевел взгляд на Анкура, а затем вновь вопросительно посмотрел на командующего: — Хочешь сказать, ты не доверяешь… Линь Цзинхэн покачал головой: — В последние дни я много размышлял. — О чем? — Когда я наносил на навигационные карты незаконные коридоры на окраине Восьмой Галактики, около небольшого астероидного пояса я обнаружил секретную трансферную точку «Сюрприз», оставленную Лу Синем. Она не значилась ни в одном из внутренних военных документов Союза… даже в системе Чжаньлу, — шепот Линь Цзинхэна звучал непривычно мягко. — При разработке десяти Великих мечей Союза в них были прописаны невероятно высокие требования к ментальной силе, которым соответствовали лишь единицы. Чжаньлу изначально был спроектирован для Лу Синя, а когда тот получил высшее военное звание, систему обновили, добавив в нее генетический замок — таким образом, Чжаньлу превратился в личный механоид командующего… Тогда кто стер из него данные? Сам Лу Синь? Если так, то почему он это сделал и от кого прятался? Одноглазый Ястреб никак не поспевал за ходом мыслей Линь Цзинхэна и даже забыл стряхнуть пепел с сигареты. — Мне кажется, что перед смертью Лу Синь потерял веру во многих людей, — Линь Цзинхэн внимательно посмотрел в сторону Анкура. Люди на площади закончили отдавать почести своему командующему и с тяжелыми сердцами направились обратно к зданию парламента. Линь Цзинхэн жестом приказал Чжаньлу следовать за ними, а затем продолжил. — Я никому не доверяю. Могу сотрудничать, но всегда настороже — ты же знаешь, до тех пор, пока человек жив, невозможно однозначно определить, опасен он или нет. Одноглазый Ястреб слегка вздрогнул, не зная, что на это ответить. Вскоре после подписания всех бумаг Анкура экстренно вызвали назад в Седьмую Галактику в связи с внезапным нападением флота АУГ. Он быстро собрался и улетел из Восьмой Галактики, не успев даже посетить торжественный ужин. Линь Цзинхэн попросил Туран проводить генерала до границы и удаленно наблюдал, как Анкур и его люди покинули пределы галактики. Анкур швырнул папку с документами секретарю и приказал всем покинуть помещение, чтобы он мог передохнуть. Затем, используя секретный код, он связался с Городом Ангелов. — Восьмая Галактика закончила перемещение граждан и, судя по расположению военных отрядов вдоль границы, трансферные порталы они уже успели заминировать. Линь Цзинхэн крайне осторожный и предусмотрительный человек, мы не можем дать ему шанс изолировать Восьмую Галактику. Секретарь Ван, кажется, на этот раз нам придется действовать куда решительнее. Чем вы сможете мне отплатить? Банковский чек я не приму.