Отбракованные (Некондиция)

В отличие от Восьмой Галактики, которая большую часть времени была отрезана от всего мира и скрыта в тени, у Анкура в распоряжении была собственная армия и военный штаб в Союзе. Весь год, что прошел с начала войны, он активно восстанавливал системы связи между вооруженными силами семи галактик и правительством Союза. Особенно внимательно он отнесся к коммуникациям с другими военными штабами — ведь благодаря стараниям Линь Цзинхэна, генералами всех этих подразделений были назначены бывшие подчиненные Лу Синя. После смерти их командующего, государственное финансирование локальных вооруженных отрядов сильно сократилось, поэтому им оставалось лишь объединиться, чтобы поддерживать друг друга. Поэтому Анкур никак не мог игнорировать их срочный запрос. Секретарь поспешно подошел к генералу и наклонился ближе, чтобы шепотом объяснить ситуацию: — Илев погиб слишком внезапно, а сообщения, которые оставались на его персональном устройстве, мгновенно стали всеобщим достоянием, поэтому Крепость Колибри настаивает на том, что это было убийство. Они сейчас тщательно расследуют обстоятельства. — И почему это так срочно? Что они обнаружили? — Недоумевал Анкур. — Много всего, включая сообщение, написанное им своей личной охране перед самой смертью, но так и не отправленное… но это не главное. А важно то, что на его персональном устройстве найдены данные, которые доказывают, что много лет назад Лу Синя оклеветал Комитет Эдема. Анкур был настолько ошарашен, что обернулся, перестав наблюдать за развернувшимся снаружи столкновением, как будто забыл, что в любое мгновение может начаться кровавое сражение. Его веки слегка дрогнули, и он осторожно спросил: — Командующий Лу Синь стал жертвой политической войны в правительстве Союза, разве это не общеизвестный факт? Когда влиятельный человек погибал, обвиненный в серьезных преступлениях, в глазах общества он либо заслуживал смерти, либо наоборот — признавался несчастной жертвой политических заговоров. Те, кто отказывался верить в предательство Лу Синя, конечно, нисколько не сомневались, что командующему специально заткнули рот люди из правительства. Но это было лишь их предположением, не подкрепленным никакими фактами, и они не знали, на кого именно направить свой гнев. Анкур шумно втянул в себя воздух: — Рассказывай. — Вы, наверное, и так знаете, — произнес секретарь. — Лу Синь сражался за военную автономию Восьмой Галактики и вывел из себя некоторых членов парламента… Правда, история брала начало не от разногласий в части военной автономии. Лу Синь всегда боролся за общественную безопасность, финансирование социальной сферы, обеспечение вооружением и защитные сооружения, обещанные Восьмой Галактике Союзом. Последние два пункта были особенно важны для галактики, граничившей с неосвоенными землями и пиратскими группировками. Она все время находилась в зоне риска нападений, и чтобы построить здоровое развитое общество, первым делом нужно было обеспечить людям безопасность. Но Комитет Эдема постоянно вмешивался во все процессы положительных изменений под предлогом того, что в Восьмой Галактике огромный процент пациентов с синдромом церебральной пустоты, поэтому там нет условий для применения Эдема. Зона, не покрытая этой системой, комитету была неподконтрольна — так зачем ему было тратить время и силы на помощь Восьмой Галактике? Лу Синь большую часть своей жизни провел в сражениях, и его мнение имело серьезный вес в Военном консульстве, поэтому он не привык сидеть на месте и терпеливо обсуждать политические вопросы с людьми из правительства. В какой-то момент он просто-напросто заявил, что Союз может отказаться от выполнения своих обещаний и сэкономить деньги, но Восьмая Галактика при этом должна получить военную автономию, а защитные сооружения он готов построить для нее лично. Этот подход заслужил ему поддержку и от других галактик, которые тоже хотели военной автономии. Лу Синь был человеком дела, поэтому после того, как он открыто выступил против Комитета Эдема, он проигнорировал мнение парламента и персонально одобрил строительство военных баз в Восьмой Галактике. — Кто-то доложил в Комитет Эдема, что Лу Синь усыновил Линь Цзинхэна, потому что мечтал заполучить «запретный плод» Лауры Гордон, содержавший огромное количество секретных данных Союза. Донос содержал информацию о личности информатора и оригинальную аудиозапись, и по какой-то причине все это попало в руки Илева, а после его смерти просочилось в новостные агентства. Все военные штабы семи галактик прекратили бои с пиратами и требуют объяснений у Города Ангелов, а иначе они более не готовы сражаться за Союз. Анкур раньше ничего не слышал о «запретном плоде», да и Лауру Гордон мог вспомнить с трудом, потому что их профессиональная среда была слишком разной. Но он все равно смог вычленить из слов секретаря важную информацию. Засекреченный файл, содержавший сведения о смерти Лу Синя, внезапно стал всеобщим достоянием, поэтому его бывшие подчиненные, управлявшие военными штабами и более 30 лет сохранявшие молчание, взбунтовались. — Командующий, — сказал Линь Цзинхэну солдат, ответственный за сопровождение гражданского корабля. — Наши орудия готовы к обстрелу врага. — Генерал, — обратился к Анкуру секретарь. — Мы ждем вашего приказа. Линь Цзинхэн поднял руку. Анкур скомандовал: — Уведите отряды в стороны, перегруппируйтесь в защитную формацию. — Сэр, — произнес Чжаньлу. — Кажется, враг готовится к отступлению. Рука Линь Цзинхэна застыла в воздухе: — Погодите. — Я перехватил сигнал связи на дальние расстояния, которым пользуется вражеский флот. Похоже, он исходит из-за пределов галактики, — добавил Лу Бисин. — Я попробую применить технологии АУГ и декодировать сообщение. Не факт, что сработает, но попытаться стоит — жаль, я еще ни разу не смог воспользоваться всеми их приемами. Тяжелый механоид медленно отдалялся, и Анкур, находившийся на его борту, расширил границы своей ментальной сети — перед его глазами поплыли бесконечные строки данных. — Что такое «запретный плод»? — Легендарная программа, которая способна полностью заблокировать Эдем, поэтому неудивительно, что Линь Цзинхэн все еще жив. — Да у кого не найдется парочки программ для блокировки Эдема? В соответствии с Декларацией Свободы их использование даже не является противозаконным! — Это другое, генерал. Обычные программы лишь ограничивают некоторые функции Эдема — например, можно запретить ему проверять свое здоровье или отказаться от любого медицинского вмешательства. При желании можно даже закрыть ему доступ к образовательной программе вашего ребенка. Но сама система продолжает существовать. Она фиксирует все действия пользователей, а также взаимодействие с любым программным обеспечением, ИИ и роботами. Даже садясь в лифт или заходя в уборную, вы предоставляете Эдему данные, которые тот записывает. А еще он способен на основании собранной информации осуществлять предиктивный анализ поведения, точный почти на все 100%. Существовали некие списки «преступников» и «потенциальных преступников», которые тоже были найдены на персональном устройстве Илева. К сожалению, файл огромный, и я не смогу полностью донести его содержание, но одно очевидно: как только Эдем распознает в человеке возможного противника системы или Союза, он сразу заносит их в список «потенциальных преступников». За теми, кто в него попал, постоянно наблюдают, а стоит им пересечь грань — и Союз тут же от них избавляется. — Неудивительно, что процент раскрытия преступлений так высок — они же, по сути, внедрили предиктивное уголовное право, — медленно ответил Анкур. — Я тоже в этом списке, не так ли? Секретарь молчаливо согласился, а затем продолжил: — Но «запретный плод» — совсем другое дело. Это запасная лазейка, разработанная втайне от комитета в Белой башне. Он способен полностью скрыть человека и даже скорректировать его данные в базе Эдема. Если верить информации с устройства Илева, стоит этому «запретному плоду» получить доступ к личности человека, и он может полностью переписать всю его жизнь в системах Эдема и присвоить ему любую удобную характеристику. Другими словами, в глазах Эдема «запретный плод» был квинтэссенцией терроризма — ведь он мог создать укрытие для любого, даже самого опасного, преступника и замаскировать его под уважаемого и законопослушного человека. — Комитету Эдема обязательно нужно было забрать «запретный плод», иначе они никогда не смогли бы узнать, сколько «шпионов» пробралось в Союз, и какие данные уже были переписаны. Лу Синь должен был умереть, ведь никто без скрытых мотивов не стал бы держать при себе «запретный плод». Пусть он и не сделал ничего дурного, сам факт того, что он контролировал такую программу, превращал его в потенциального врага. Именно поэтому они сфабриковали и преступление, и доказательства — эта жестокая правда содержится в файлах Комитета Эдема. В просочившемся в новости файле это зовется «охотой на привидений», и от обычных политических игр ее отличает один факт: в тот раз комитет перешагнул черту закона и нарушил все пункты Декларации Свободы. Они все тщательно спланировали — от сплетен и лживых доносов, до всех доказательств, представленных обществу впоследствии. Все, кто был подключен к системам Эдема, также получили небольшую дозу стимуляции, которая повысила уровень их тревоги, подозрений, гнева и зависти. Анкур молча кивнул и подумал: «Неудивительно». Неудивительно, что даже будучи невиновным, Лу Синю пришлось сбежать за день до судебного слушания. Все судебные процессы над руководителями высокого звена проходили под руководством национального жюри, состоявшего из граждан Союза, и любой желающий, за исключением солдат, мог легко прийти на заседание, посмотреть его в прямом эфире и даже поучаствовать в голосовании жюри. — Передай всем моим братьям и товарищам во всех галактиках, — распорядился Анкур. — Мы встанем с ними плечом к плечу… Отступаем! Был ли Илев шпионом, засевшим в Союзе, и работал ли Линь Цзинхэн тайком с пиратами… все это было уже неважно. Раз военные штабы семи галактик восстали против Союза, значит, они уже перепроверили опубликованные данные и убедились в их правдивости. Как только эти файлы, которые тщательно скрывались комитетом, были обнародованы, все, кто раньше следовал за Лу Синем, а после его смерти остался в армии, должны были добровольно стать предателями. Сначала Анкур думал, что Илева убили пираты, которые нацелились на Линь Цзинхэна. Только сейчас он осознал, что за всей ситуацией стоит что-то большее. Кто бы ни дергал за ниточки, этот человек ухитрился раздобыть секретные файлы комитета и предать их широкой огласке в самый ответственный момент, что еще больше усложнило военную обстановку в Союзе. Декларацию Свободы так долго превозносили и восхваляли, а теперь на глазах всего мира втоптали в землю. Весь Союз… нет, вся человеческая цивилизация Новой звездной эры была разрушена до основания. С этого дня ни слава героев, ни заповеди Декларации Свободы ничего не значили — они превратились в пустую ложь. Что касается Восьмой Галактики — все, что осталось ее обитателям, так это бороться за выживание посреди бескрайнего моря звезд, будучи со всех сторон окруженными врагами. — Командующий, флот Седьмой Галактики отступил! — Я видел, — ответил Линь Цзинхэн. — Игнорируйте их и как можно скорее уводите гражданский корабль из коридора. — Военный штаб Седьмой Галактики оставил вам сообщение. Линь Цзинхэн удивленно поднял взгляд. — Приветствие от Генерала Анкура из военного штаба Седьмой Галактики для Командующего Линя: «Я все еще помню, как 30 лет назад я присоединился к Командующему Лу Синю на твоей церемонии приема в Академию Черной Орхидеи. Непростые времена настали. Береги себя». — О, погодите, они улетели, а я не успел полностью декодировать их сигнал на дальние расстояния! — Лу Бисин внимательно слушал беседу, пока трудился над сетями связи. — Значит ли это, что он внезапно вспомнил твое поступление в академию, растрогался и решил не стрелять? Линь Цзинхэн ничего не ответил. Туран уже была загнана в тупик флотом АУГ, и потеряла свой арсенал во время сражения. Защитное поле ее потрепанного механоида рассыпалось вдребезги, и ей казалось, что остается лишь ринуться в центр формации врага и запустить самоуничтожение механоида. До трансферной точки позади оставалось менее двадцати тысяч километров — им было некуда отступать. Туран прикусила губу и произнесла: — Собирайтесь в строй! Скажите свои последние слова. Затем она вздохнула и снова обратилась к выжившим солдатам: — Мои братья по оружию, — Туран и сама много раз слышала эту речь, с тех пор, как поступила на службу в Серебряную Крепость, но никогда раньше лично ее не произносила. Она чувствовала себя несколько неловко, но выбора не было — это было традицией Серебряной Десятки. — Если мы погибнем в космосе, наши тела будут дрейфовать в бесконечной ночной тьме, пока не разобьются о звезды. Наши души вернутся домой — туда, откуда мы начали свой путь, на землю, которую мы все поклялись защищать ценой собственной жизни… Да здравствует Декларация Свобо… — Капитан, совершай экстренный прыжок и отступай! Туран не успела даже договорить последнее слово, когда в канале связи прозвучал приказ из командного пункта. Туран потеряла дар речи и могла лишь улыбнуться в ответ: «Ах ты, козел, неужели надо было ждать, пока я почти не закончу речь?!» В следующее мгновение сильно пострадавшие в битве отряды Восьмой Галактики одновременно совершили экстренный прыжок. АУГ бросилась в погоню и прошла сквозь трансферную точку… только чтобы наткнуться на Линь Цзинхэна, поджидавшего на другой стороне с подкреплением. Не успели они завершить прыжок, как тут же угодили в расставленную для них ловушку. — Это западня, отступаем! Пираты поспешно реорганизовали формацию и приготовились бежать, но сзади их внезапно настигла волна лучей пушек частиц и смертоносных ракет. Военный штаб Седьмой Галактики, который до этого блокировал пролет гражданского корабля, внезапно появился позади пиратского флота и открыл огонь на поражение, тут же взорвав большую часть тяжелых механоидов врага. Оставшиеся пилоты АУГ тут же бросились в бега. Военные силы Седьмой Галактики опустили дула оружий перед отрядом Линя. Затем они на мгновение окрасили корпуса своих механоидов в цвета флага Седьмой Галактики и скрылись из виду. *** В Союзе царил полный хаос — спустя три часа после обнародования файлов с персонального устройства Илева, лаборатория Эдема подверглась нападению неизвестного флота вооруженных механоидов. Вся станция была разрушена до основания, а представитель комитета — Линь Цзиншу — теперь официально числилась пропавшей без вести. Уничтожение исследовательского центра Эдема тут же было объявлено актом возмездия. Вскоре и крупнейшие военные базы Союза подверглись атакам — пираты воспользовались всеобщей суматохой и решили таким образом отвоевать новые территории влияния. Сутки спустя центральное правительство сделало публичное заявление, в котором уверяло, что тщательно расследует все, что было связано с делом Командующего Лу Синя, и проверит подлинность всех существующих записей. Чиновники попросили людей сохранять спокойствие и не полагаться на безосновательные слухи. Но заявление это было сделано слишком поздно и звучало несостоятельно… Пока правительство изо всех сил боролось с нараставшим недовольством граждан, на военную базу Аляска напал неизвестный флот. Солдаты, отвечавшие за безопасность, отреагировали слишком поздно, одна из ракет пробила защитное поле станции и угодила в жилую зону, построенную для друзей и родственников военных. Среди жертв оказались несовершеннолетние близнецы, и это окончательно вывело руководство базы Аляска из себя. Они ожесточенно сражались с врагом и во время преследования попали на территорию военного штаба, располагавшегося неподалеку. На этот раз Эдема, способного контролировать эмоции и настроение людей, больше не было. Конфликт между военными штабами и основной армией Союза так накалился, будто кто-то намеренно раздувал между ними пламя ненависти. Таким образом, очень скоро развернулась настоящая гражданская война. Флот Союза, военные штабы, которые раньше подчинялись Союзу, и пираты вступили в трехстороннюю борьбу друг против друга, окончательно разрывая на части Союз, который и так уже погряз во тьме. *** В это время никем не замеченный механоид, словно призрак, вылетел из Города Ангелов и направился к штаб-квартире Легиона Свободы. Линь Цзиншу, которая по мнению всех уже превратилась космическую пыль, и ее похожие на зомби исследователи, которые должны были погибнуть при уничтожении лаборатории, были живы, здоровы и сейчас находились на борту этого корабля. Линь Цзиншу прошла сквозь стеклянный коридор механоида в центральную лабораторию. За прозрачной защитной перегородкой разворачивалась сцена эксперимента над живыми людьми — шестнадцать разнополых человек всех возрастов, полностью обнаженные, выстроились в линию и дрожали от страха. Перед ними стоял мужчина в ярко-оранжевой жилетке, и на лице его было написано какое-то извращенное предвкушение. Один из исследователей обратился к мужчине в оранжевом жилете сквозь микрофон лаборатории: — Прикажи тем, у кого нечетные числа, выйти вперед, чтобы получилось два ряда людей. Мужчина нажал кнопку на наушнике, а затем согласно кивнул в сторону камеры наблюдения. Он не говорил и не подавал жестов, словно общался с жертвами эксперимента телепатически, но люди перед ним покорно выстроились в две линии, как и было приказано. Исследователь взглянул на часы и сделал несколько пометок в своих записях. Затем прямо с потолка в помещение, где проходил эксперимент, упали острые топоры и приземлились между двумя рядами «подопытных свинок». Исследователь скомандовал: — Прикажи людям в заднем ряду поднять топоры и максимально быстро убить тех, кто стоит перед ними. Те, кого будут убивать, не должны двигаться с места до самой смерти. Мужчина в оранжевом жилете показал пальцами знак «ok» в камеру слежения. В следующее мгновение все шестнадцать человек четко выполнили данный им приказ — будь то «убей» или «будь убит» — словно были марионетками, которых кто-то тянул за ниточки. Пожилой человек, стоявший посреди экспериментальной лаборатории, поднял глаза и недовольно посмотрел на вошедшую Линь Цзиншу. — Добрый вечер, доктор. Я смотрю, второе поколение «опиума» работает достаточно эффективно, — радостно произнесла Линь Цзиншу. — Чипы второго поколения способны подавлять волю носителей чипов первого поколения, а чуть позже мы произведем и третье, чтобы подавлять тех, кому имплантировано второе. Это побудит людей карабкаться по социальной лестнице и создаст четкую общественную иерархию. Дуракам следует жить жизнью дураков, разве я неправа? Не нужно позволять им размахивать флагом Декларации Свободы. Старик какое-то время молчал, но затем все же произнес: — Когда ваша мать создавала этот биочип, она не этого хотела. — Но мы так и не нашли полной инструкции, — рассмеялась Линь Цзиншу. — Поэтому нам предоставлена полная свобода действий. Не так ли, Доктор Хардин? Пожилым человеком был первый руководитель Белой башни, Доктор Хардин, которого все считали мертвым — по слухам, он покончил с собой в тюрьме. — Вы уже достаточно вмешались в ход войны, — ответил он. — Вы не думали, что Линь Цзинхэну не хватит солдат в Восьмой Галактике, потому что вы остановили Серебряную Десятку? Линь Цзиншу пожала плечами: — Вы считаете, что Серебряная Десятка стала бы добровольно лезть эту заварушку? Кроме того, разве он не застрял в Восьмой Галактике лишь потому, что у него было мало ресурсов? Теперь, когда враги воюют друг с другом, а у него есть целый флот тяжелых механоидов, с чего бы ему и дальше торчать в Восьмой Галактике? Дедушка Хардин, Линь Цзинхэн не настолько глуп.