Отбракованные (Некондиция)

— Меня зовут Лаура Гордон, — продолжала женщина. Туран округлила глаза. Туманно-серые глаза и острые черты лица с самого начала показались ей знакомыми, но она не сразу поняла, почему. Более того, незнакомка сказала, что ее фамилия Гордон, а эта знаменитая на Вольто семья всегда любила внимание, и ее члены часто появлялись перед камерами средств массовой информации. Туран была уверена, что может перечислить всех Гордонов до единого, но кем была эта женщина? Дальней родственницей? Или просто однофамилицей? — …Я глава первой исследовательской лаборатории ДТКЭС… Туран внезапно поняла, кто перед ней. Она тут же отключила экран, воспользовавшись своими правами администратора, и растерянные исследователи, работавшие над файлом, удивленно уставились на нее. Туран с мрачным видом отмахнулась от ученых. Среди присутствующих было несколько инженеров Девятого Отряда, которых притащил с собой Лу Бисин. Они сразу заметили выражение лица своего капитана, поспешно выключили все оборудование, заблокировали внутреннюю сеть связи и отозвали все разрешения на доступ к декодированным файлам. — Прошу прощения, — Туран мгновенно нашла отговорку. — Я заметила, что среди расшифрованных данных много информации, похожей на результаты экспериментов над людьми, проведенных АУГ. Если они всплывут на поверхность, может начаться паника, поэтому файлы нужно отправить на экспертизу профессионалов, прежде чем оглашать новости. Надеюсь на ваше понимание. Большинство инженеров команды были просто талантливыми хакерами и интересовались технологиями куда больше, чем живыми людьми, поэтому предпочитали сидеть дома и играть в видеоигры, вместо того, чтобы бороться с пиратами. Они дружно кивнули и молча покинули лабораторию, а Туран проводила их своей фирменной учтивой улыбкой. Затем капитан скомандовала тихим голосом: — Приведите Премьер-министра Ханта и срочно свяжитесь с Командующим Линем. Но, как и следовало ожидать, с Командующим Линем установить связь не удалось. Его флот отправился разбираться с гнездом наркоторговцев, а пираты легко могли отследить любые внешние сигналы противника. Чтобы не раскрывать свое местоположение, Линь Цзинхэн, естественно, отключил все каналы связи, как только попал на территорию обнаружения врага. Туран шумно вздохнула, опустила голову и начала наматывать круги по лаборатории, погрузившись в глубокие раздумья. Лу Бисин, который все это время молчал, внезапно спросил: — Эта первая лаборатория ДТКЭС — случайно не знаменитая Белая башня? Аббревиатура ДТКЭС использовалась в качестве краткого названия «Департамента Технологий Комитета Эдемского Сада», и его первая исследовательская лаборатория занимала центральный корпус комплекса. Из-за особенностей своей архитектуры и белоснежного цвета в народе ее прозвали «Белой башней». В ней работали все знаменитые инженеры, биологи и эксперты гуманитарных наук. Будучи самой продвинутой лабораторией Союза, она так же отвечала за всю техническую поддержку систем Эдема. Туран подняла на него глаза: — Ты знаешь, кто такая Лаура Гордон? Лу Бисин на секунду задумался, а затем ответил: — Если я не ошибаюсь, один из членов совета директоров Комитета Эдема носит фамилию Гордон? — Семья Гордонов стояла у истоков системы Эдема, — произнесла Туран. — Для элиты Вольто благотворительная деятельность — обязательная часть общественного образа, поэтому и у Гордонов был собственный фонд. Однажды они взяли на себя опеку над группой очень одаренных сирот и построили для них за свой счет учебное заведение на границе Первой Галактики. Каждый подопечный подписал с семьей Гордонов контракт, обязуясь в течение пяти или десяти лет после окончания обучения работать на них. Лаура Гордон — одна из выпускниц этого учреждения. — То есть, они не только помогали сиротам, но заодно и растили для себя талантливых работников, — понимающе кивнул Лу Бисин. — Позволь, я догадаюсь: эта Лаура была одной из самых одаренных учениц? — Одной из? О, нет, — поспешно ответила Туран. — Лаура Гордон была гением, привлекшим в последствии внимание главы семьи Гордонов — старика, который занимал пост одного из директоров Комитета Эдема. Он лично дал указание, чтобы за ее обучением пристально наблюдали, а позже удочерил ее и официально дал ей свою фамилию. Пользуясь своими неоспоримыми талантами, а заодно и поддержкой влиятельной семьи, она устроилась в Белую башню в достаточно молодом возрасте по меркам лаборатории — ей было 85. Позже она вступила в политический брак, обеспечивший упрочнение связи между Комитетом Эдема и Военным консульством, — вышла замуж за Генерал-лейтенанта Линь Вэя. Лу Бисин был шокирован: — Ты хочешь сказать, что человеком, преследовавшим ее во время съемки видео, был ее собственный муж? — Все верно. Но это не главное. Эта, на первый взгляд, крепкая пара произвела на свет близнецов — девочку и мальчика, — Туран на несколько секунд умолкла, а затем заговорила еще тише. — Мальчика назвали Линь Цзинхэном. Лу Бисин был настолько поражен, что застыл на месте. *** Хоуп вышел из лаборатории на верхнем этаже исследовательского центра, держа в руках новые образцы фермерской еды. Продукты были экологически чистыми и приятными на вкус, а кроме того, представляли из себя отличное сырье для производства питательных батончиков и растворов. Суббота и несколько других солдат неустанно следовали за бывшим заключенным, когда тот передвигался по военной базе. К счастью, Хоуп был разумным человеком с добрым сердцем, который не нервничал из-за этих мелких неудобств, старался поддерживать с солдатами разговор и даже изредка делился образцами новой пищи. — Это натуральный мед? — Суббота слизал кусочек сладкой субстанции с пальцев. — В Восьмой Галактике никто раньше не пробовал ничего подобного, только искусственные заменители… хм, а он не настолько приторный, как я думал. — Все потому что вы потребляете слишком много искусственных подсластителей, — вежливо пояснил Хоуп. — Для древних людей, питавшихся дарами природы, сладкий вкус продуктов означал высокую калорийность и редко встречался в естественной среде. Такая пища использовалась для восполнения энергии в условиях ограниченных ресурсов. Любовь к сладостям заложена в наших генах, но когда человечество изобрело искусственные ароматизаторы и заменители сахара, наша потребность в них существенно снизилась. — То есть, это как массовое производство надувных кукол с лицом твоей возлюбленной… о, простите, я забылся, мы привыкли говорить между собой в такой манере, — Суббота еще раз понюхал баночку с медом, прежде чем закрыть крышку. — У него легкий цветочный аромат. Как думаете, девушкам понравится? Хоуп одарил его понимающей улыбкой. — Нет, погодите, — Суббота смущенно замахал рукой. — Просто у нас очень строгая диета во время тренировок, и мы не можем есть слишком много, так почему бы не оставить немного подросткам… честно, у меня нет никакого дурного умысла. Даже Ректор Лу все время подозревает, что я что-то замышляю в адрес его студентов, поэтому я ни на секунду не могу расслабиться. Как раз пока он произносил свои оправдания, мимо прошли четверо студентов, о чем-то споривших между собой. Тупоголовый нес на плече запчасть от механоида, а Минт оглядела разговаривающих мужчин и скорчила Субботе рожу. — Слышал, они собирают механоид для новичков или что-то в этом роде, — гордо пояснил Суббота Хоупу. — Если у них получится, даже среднестатистический человек сможет управлять механоидами, разве это не здорово? Если придется воевать, любой сможет стать солдатом. — Да? — В глазах Хоупа промелькнула тревога. — Сражения в космосе подразумевают использование мощного и смертельного в своей разрушительности оружия, сопоставимого с ядерным. Даже механоид, созданный для новичков, должен соответствовать этим требованиям, не правда ли? Эти корабли легко могут одним выстрелом стереть с лица земли целый город. Вам кажется чудесным, что обычный человек сможет легко управлять механоидом, словно велосипедом? Меня эта мысль пугает. Суббота на несколько мгновений потерял дар речи: — Наверное, вы правы… но это всего лишь учебный проект, не стоит воспринимать его слишком серьезно. Можно миллион раз прочитать книгу, но все равно не получить такого же опыта, как разобрав механоид собственными руками… Он и сам почувствовал, что его слова звучат несколько странно. Юные студенты с любопытством работали над оружием массового уничтожения, а он находил в этом повод для хвастовства. — Сейчас сложное время, и у нас особо нет выбора. Война захватывает все больше территорий, а нам не хватает инженеров, способных заниматься механоидами. В конце концом, нам все еще нужно защищать свои интересы и жизни, — продолжал оправдываться Суббота, глубоко вздохнув. — Иногда, думая об этом, я расстраиваюсь. Ощущение, что мы идем по краю бездны, вместо того, чтобы вернуться домой и слушать пение птиц по утрам. За этим разговором они наткнулись на Премьер-министра Ханта, который вместе со своей командой чиновников почти бежал в сторону одной из лабораторий. — Странно, — произнес Суббота, разглядывая спешащих людей. — Обычно премьер-министр не посещает исследовательский центр. Солдат, дежуривший у входа, тут же ответил: — Кажется, Ректор Лу и его команда взломали код секретных файлов АУГ. Многие из солдат на станции были бывшими членами Сил Самообороны, которые едва успели смыть с себя репутацию необразованного отребья. Они все еще не понимали сложных разговоров о технологиях и данных, поэтому решили не тратить впустую время и направились дальше по своим делам. А вот Хоуп замолчал. Он обернулся вслед удалявшемуся премьер-министру, и его взгляд потяжелел. *** Огромная искусственная станция расположилась неподалеку от того места, где ранее была обитаемая планета Кайли. Ее площадь достигала почти 200 квадратных километров, и практически всю территорию занимали хранилища оружия, оборудования и прочих военных припасов. Уровнем оснащения эта станция почти могла сравниться с базой Коровы, но самой удивительной особенностью этого гиганта было наличие мощной двигательной установки, позволявшей ему свободно перемещаться в космосе. Этот громадный космический монстр еще час назад принадлежал агрессивному отряду Легиона Свободы, а теперь был в полном распоряжении Командующего Линя. Линь Цзинхэн отправил вперед небольшую группу солдат, замаскированных под контрабандистов, и те удивили даже его, стоило им наткнуться на такую крупную добычу. С помощью Проныры, который выглядел особенно убедительно в роли подпольного торговца, Линь пробрался в самый центр космической станции. Притворившись контрабандистами и «попав в заложники» к пиратам, Проныра и его друзья ухитрились отыскать среди пиратов знакомых с черного рынка и крайне правдоподобно разыграли сцену пленения прожженных преступников жестокими космическими пиратами. Люди из Легиона Свободы изначально хотели вывести «опиум» на рынок Восьмой Галактики, но оказались на чужой территории без каких-либо связей и раз за разом терпели поражение от рук Объединенных Сил Самообороны. Не зная, где отыскать поддержку, они растерялись, но сегодня по счастливой случайности столкнулись с «неудачливым флотом контрабандистов», которых и решили использовать как входной билет на рынок сбыта галактики. Таким образом Проныра проник на станцию, где быстро отключил энергоснабжение командного пункта, а заодно настежь открыл запасные люки отсека механоидов. Одновременно они использовали программы прерывания сигнала связи, которые Лу Бисин скопировал в штаб-квартире АУГ, и вручную создали слепые зоны в системы видеонаблюдения. Когда ничего не подозревавшие пираты наконец сообразили, что произошло, ментальная сеть «Модели 3» уже покрыла всю станцию целиком и взяла под контроль вооружение. В конечном итоге Линь Цзинхэн отвоевал базу пиратов, не потратив ни единой пули. Взятые в плен пираты сейчас находились под охраной вооруженных роботов. Линь Цзинхэн спустился из кабины «Модели 3» в сопровождении Чжаньлу, который вновь принял свою человеческую форму и сейчас напоминал его личного секретаря. Первым приказом, который командующий отдал Проныре, как только покинул механоид, было отключение систем гравитации на станции: сейчас нехватка ресурсов стала настолько серьезной, что даже такой человек, как Линь Цзинхэн, выросший в богатой семье, не поощрял пустой траты энергозапасов. — Зона посадки механоидов стандартна — треки, конфигурация люков и даже система энергоснабжения соответствуют требованиям, предъявляемым Военным консульством Союза, — произнес Чжаньлу. — Все практически идентично, а значит, и эта станция, и все оборудование на ней было произведено на специализированном заводе единой партией. — В комплекте? — Спросил Линь Цзинхэн. — Смотрю, у них нет проблем с деньгами. Такой набор оборудования было непросто заполучить. До того, как в Восьмой Галактике были запущены военные фабрики, все, что можно было найти на Цимине, — так это случайные единицы техники от разных производителей. Им приходилось полагаться на навыки Лу Бисина и его «переходники» для подзарядки оборудования. Линь Цзинхэн несколько секунд молчал, а затем спросил: — Если эта станция принадлежит Легиону Свободы, не находишь ли ты это странным? — Да, сэр, — ответил Чжаньлу. — Судя по моим историческим записям, Легион Свободы отличается от других группировок тем, что состоит из мелких разрозненных отрядов. Хотя они с готовностью испытывают новые методы ведения боя, не похоже, чтобы у них было достойное финансирование. — Такое впечатление, что их спонсор из Союза прямо в своих брендовых шмотках пожаловал в Восьмую Галактику, чтобы отобрать наши ресурсы, — пробормотал Линь Цзинхэн, обводя взглядом станцию. — Им нужно что-то конкретное от Восьмой Галактики? Все это очень странно, зачем они этим занимаются? — Командующий, мы закончили зачистку станции и захватили всех заложников. Планируем в ближайшее время наладить сигнал связи на дальние расстояния и связаться с Цимином… Внезапно Чжаньлу громко предупредил: — Осторожнее! Несколько заложников, которые до этого тихо позволяли роботам себя сдерживать, внезапно вырвались из захвата механических рук, повернули свои ожесточенные лица к Линь Цзинхэну и бросились в атаку. Хватка роботов и тросы, которыми были обмотаны пленные, были куда крепче любого обычного человека, поэтому сразу стало ясно, что этим пиратам были имплантированы биочипы. Казалось, они полностью перестали чувствовать боль — их руки и плечи выворачивались под неестественными углами, но люди не обращали на это никакого внимания и бежали вперед даже с переломанными конечностями. Вооруженные роботы тут же бросились в погоню, и солдаты Линь Цзинхэна тоже отреагировали мгновенно, открыв по заложникам огонь из лазерных пистолетов. Тела пиратов вскоре напоминали раздавленную мякоть арбуза, брызги крови и ошметки плоти разлетались по земле. Но даже когда их тела превратились в решето, а кости грудной клетки оголились, пленные продолжали бежать. Линь Цзинхэн не шелохнулся, наблюдая, как солдаты, стоявшие рядом с ним, открыли огонь по ногам заложников. Те один за другим падали на пол, но все равно ползли вперед, словно насекомые, отказывавшиеся умереть. За ними, как в настоящем фильме ужасов, тянулись длинные кровавые следы. Самый настырный почти добрался до ног Линь Цзинхэна. Когда его практически лишенная плоти окровавленная рука потянулась к командующему, небольшой разрывной патрон прошил основание черепа пирата, разорвав биочип в клочья. Издав последний рев, мужчина замертво упал на землю, больше не двигаясь. Кровь запачкала рукава Линя и даже попала на тыльную сторону ладони. — Смертельно опасные, хм, — Линь Цзинхэн внезапно вспомнил когда-то услышанную фразу. Он аккуратно вытер кровь с рук. Этот неожиданный чудовищный сюрприз со стороны противника его не сильно впечатлил, поэтому он равнодушно продолжил свой путь через зону посадки, на ходу отдавая приказ. — Как только связь восстановится, передайте Туран… Но не успел он договорить, как прямо на его персональное устройство поступил входящий запрос. Линь Цзинхэн слегка удивился — перед ним оказался Премьер-министр Хант со всей своей командой. Связь еще не стабилизировалась, но напряжение, с которым эти люди смотрели на Линь Цзинхэна, не заметить было невозможно. — Командующий, — обратилась к нему Туран. — Два часа назад Ректор Лу и его группа ученых расшифровали секретный файл АУГ, и я думаю, вам стоит взглянуть на содержимое. Линь Цзинхэн не успел даже полностью стереть кровь с тыльной стороны ладони. Большую часть своей жизни он провел в космических полетах, поэтому его кожа была бледнее, чем у большинства других людей. На контрасте с ней кровавый след на его руке сейчас выглядел словно лепесток алого цветка, приносящего несчастье. На его персональном устройстве появилось изображение сероглазой женщины. Она казалась одновременно очень знакомой и абсолютно чужой. Глаза Линь Цзинхэна слегка расширились, и он забыл, как дышать. — Меня зовут Лаура Гордон, я глава первой исследовательской лаборатории ДТКЭС. Я работала над системами Эдема и их технической поддержкой все те сто лет, которые прошли с момента окончания мной академии. Я оставляю здесь свое послание, потому что хочу рассказать правду об Эдеме — это неподвластный времени монстр, проглатывающий гнев, тревогу, боль и безрассудство. Он дает базу для успешного старта в жизни — двадцатилетний набор знаний укладывается в месяц обучения. Это рай, который человечество построило своими руками. После короткой паузы она продолжала: — В прошлом многие сомневались в безопасности Эдема. С момента основания Союза, научное сообщество активно спорило на тему защиты персональных данных при использовании этой системы. Для того, чтобы понять проблему, достаточно базовых знаний, которые есть у всех нас: если Эдем способен контролировать наши эмоции и гормональный фон, сможем ли мы все еще хранить перед его лицом секреты? Принадлежат ли нам до сих собственные мысли и свободен ли наш выбор? Прошло время, мы привыкли к Эдему и решили для себя эти две дилеммы. Сначала ценности общества сместились в сторону открытости — прямолинейность и откровенность превратились в норму поведения. Желание соблюдать собственную приватность стало сродни архаизму. Затем мы законодательно ограничили возможности Эдема. Ведь он был создан, чтобы улучшить качество жизни, а не лишить нас права выбора, не так ли? Выражение лица женщины было спокойным, а голос звучал твердо, несмотря на взрывы и панику на заднем плане. Аварийные огни механоида отбрасывали красные блики на ее светлую кожу. — Если у нас действительно еще осталась свобода сознания, с чего бы нам верить в эту чушь? — Продолжала она. — Если мы все еще принадлежим самим себе, как мы могли забыть, что гнев, тревога, боль и безрассудство — это не дефекты человеческих генов, от которых нужно избавиться, а части нашей души. Эти уродливые, ужасные и жестокие эмоции в наших сердцах, о которых все так хотят забыть, сами по себе являются составляющими свободной личности!