Отбракованные (Некондиция)

Когда Туран забежала, чтобы отдать Лу Бисину список механиков из ее отряда и переговорить с боссом, дверь временного офиса была приоткрыта. Но не успела она сообщить о своем приходе, как услышала обрывок разговора двоих мужчин и чуть не поперхнулась словами, застрявшими у нее в горле. Она закрыла рот и, округлив глаза, уставилась на сцену, развернувшуюся перед ней. Туран была так шокирована, что почти разучилась дышать. Восьмая Галактика была наполнена бродягами и контрабандистами, в ее городах единственными работавшими технологиями были «искусственные идиоты», собиравшие мусор, а планетами управляли бандиты. Обитатели галактики с трудом выживали в этих чудовищных условиях… Услышав безумную идею молодого ученого, Линь Цзинхэн сразу предположил, что тот перетрудился и лишился остатков разума. Проглотив ругательства, вертевшиеся на языке, командующий спросил: — Что такого ты хочешь съесть, чего нет на базе и за чем нужно ехать в город? Грязь что ли? — Мы впервые за полгода приземлились на природную планету, — голос Лу Бисина стал еще мягче, и он присел на край стола. Одной ногой он стоял на полу, а другой нервно покачивал, будто неугомонный ребенок. Словно не ведая в этой жизни никаких негативных эмоций, он посмотрел на Линя с сияющей улыбкой. — Командующий, ты же знаешь, что несмотря на свой возраст, я никогда не путешествовал по Восьмой Галактике. Я так долго торчал на Кайли, прежде чем наконец вырваться на свободу, а потом мне сразу пришлось остановиться на Пекине-β, потому что я подобрал тебя… В памяти Лу Бисина тут же всплыли воспоминания о тех днях, когда им приходилось неловко общаться сквозь стекло капсулы. Этот опыт и так был смущающим, а сейчас, выдернутый из контекста, показался Лу Бисину еще более странным. Линь Цзинхэн инстинктивно напрягся: — Ладно, ладно… Просто ступай и не трать больше времени зря. Поторопись в город, но не забудь вернуться до полуночи. Затем мужчина, незнакомый даже с таким понятием, как «веселье», раздраженно опустил голову и занялся просмотром какого-то случайного отчета. Он явно никуда не собирался идти. Лу Бисин медленно поднялся, обводя взглядом помещение и снова прокручивая в голове собственные слова. Он понял, что допустил досадный промах при выборе аргументов, и теперь Линь Цзинхэн усердно делал вид, что не уловил никакого намека на приглашение. Ох уж эта всемогущая человеческая цивилизация! Мало того, что люди изобрели эти ужасные питательные батончики, они еще и создали ИИ, способный заботиться о приготовлении пищи в любое время дня и ночи. Не придумав толкового плана дальнейших действий и не зная точно, насколько Линь Цзинхэн отвергает саму идею совместного ужина, Лу Бисин бросил на мужчину тоскливый взгляд и мысленно признал временное поражение: «Какой же он все-таки твердолобый. Ну ничего, в будущем мне еще подвернется шанс». Утешая себя таким нехитрым способом, он повернулся и сразу заметил Туран, мявшуюся у двери. Они обменялись взглядами, и капитан объявила с порога: — Прошу прощения за вторжение, сэр! — Вольно. Что случилось? — Ответил командующий. Туран с мрачным выражением лица прошла в центр офиса и продолжила: — Командующий, наша система видеонаблюдения расширила границы видимости до 200-километровой зоны вокруг базы и обнаружила небольшую группу шпионов, добывающих информацию. Судя по колебаниям энергетических полей, можно предположить, что они вооружены! Линь Цзинхэн и Лу Бисин были одинаково поражены этими новостями. Лу Бисин вырос в Восьмой Галактике и хорошо знал, что за люди в ней проживают. Если у них была возможность спрятаться и пересидеть опасность, они никогда бы не стали рисковать и высовываться, поэтому молодого ученого шокировали слова Туран. «Неужели у обитателей Цимина на такое хватило храбрости?» — растерянно подумал он. В этот момент, убедившись, что Линь Цзинхэн не видит ее лица, Туран незаметно подмигнула Лу Бисину. Лу Бисин: — … Любопытство убило кошку, а капитана однажды погубит ее привычка лезть не в свое дело. Иногда казалось, что этой девушке просто нравится играть с огнем. — Никуда не ходи, — обратился Линь Цзинхэн к Лу Бисину, а потом посмотрел на Туран. — Как далеко они от базы? И какого класса у них оружие? Лу Бисин, все еще стоя спиной к командующему, отчаянно пытался подавать знаки Туран, уговаривая ее не творить глупостей и не мешать ему поехать в город, даже если Линь Цзинхэн не будет его сопровождать. К счастью, Туран была достаточно уверена в себе и непробиваема, чтобы не моргнув глазом поправить свой предыдущий доклад, поняв, что перегнула палку: — Они постоянно перемещаются, их оружие низкого наземного класса, и они не выглядят, как профессиональные солдаты. Я подозреваю, что это группа гражданских, которые ранее пострадали от действий АУГ. Все оружие Союза было разделено на классы: например, механоиды или противоракетные установки планетарного размера относились к «космическому классу». Оружие, которое не применялось в открытом космосе, причислялось к «наземному классу». «Стандартный наземный класс» включал в себя все наиболее распространенные виды оружия, используемые для сражений на поверхностях естественных и искусственных небесных тел, — в том числе, танки и вооруженные автомобили. Более разрушительные машины назывались «высоким наземным классом», ну а менее опасные средства передвижения — тем самым «низким наземным классом». И хотя их возможности были ограничены, они все равно представляли немалую угрозу — их можно было сравнить с шайкой мелких преступников, вооруженных камнями и палками. Обычно для того, чтобы справиться с такими вооруженными группировками помощи профессиональных солдат не требовалось. Но не стоило исключать возможность, что за видимой слабостью прячется серьезный враг. — Низкий наземный класс вряд ли доставит неприятности, — Лу Бисин вовсе не хотел тащить Линь Цзинхэна за собой насильно, поэтому воспользовался паузой и вмешался в разговор, намереваясь покинуть офис. — Не стоит недооценивать механиков — до тех пор, пока в мире существуют электромагнитные поля, я легко смогу сбежать при первой опасности. Так что, я пошел! Линь Цзинхэн и Туран хором крикнули ему вслед: — Погоди! Линь Цзинхэн расстроенно насупился. Лу Бисин не был одним из его солдат, и хотя он сам себя и называл военным инженером, на самом деле он просто помогал с некоторыми сложными задачами. Тем более, он уже был взрослым мужчиной, неплохо управлявшимся с механоидами и умевшим общаться с людьми. Ему под силу было даже собрать собственный военный отряд посреди всеобщего хаоса. Его никак нельзя было назвать беспомощным ребенком, поэтому у Линя не было никакого права указывать ему, что делать. — Не волнуйся, — произнес Лу Бисин. — Если это действительно гражданские, то моя поездка будет еще полезнее. Я обсужу с ними ситуацию и, возможно, даже смогу привлечь новых солдат в твой флот. Линь Цзинхэна пугала перспектива этого «обсуждения». Он не знал точно, какие методы использовал Одноглазый Ястреб, когда растил Лу Бисина, но этот мальчишка был невероятно оптимистичен и обладал огромным сердцем — настолько необъятным, что иногда Линь Цзинхэн даже сомневался, что перед ним живой человек, а не загадочный организм, способный выжить в любых условиях. Приветливый характер подталкивал Лу Бисина заводить дружбу со всеми, кого он встречал, не пытаясь извлечь какую-либо выгоду для себя. Линь Цзинхэн подозревал, что в случайной драке этот молодой ученый скорее позволит другим себя поколотить, чем даст сдачи. — Иди и найди… — Линь Цзинхэн замолчал посередине фразы, решив, что Одноглазый Ястреб в данной ситуации — не самый надежный выбор. Взглянув на Туран, он спросил. — Есть ли в Девятом Отряде солдаты, которые сейчас не заняты? — Нет, — твердо ответила Туран. — База очень большая, а у нас не так много людей. Команда инженеров перешла в распоряжение Ректора Лу, и они заняты приготовлениями к работам, поэтому нам особенно не хватает сотрудников. У некоторых солдат сейчас перерыв, но они только что закончили свои смены и скоро должны будут… Лу Бисин поспешно перебил ее: — Нет-нет, не беспокойтесь, я всего лишь еду поужинать, это не дипломатическая миссия. Вам, ребята, не нужно утруждаться. Туран изобразила на лице внезапное озарение: — О, Ректор Лу, ты собираешься поехать развлечься? Как насчет того… ммм, у меня сейчас нет срочных дел, может, я… поеду с тобой? Девушка игриво подмигнула ему. В Серебряной Крепости Туран славилась своими выходками — во время своих отпусков она часто выбиралась с базы и занималась какими-то подозрительными делами, о которых никто ничего толком не знал. На нее всегда поступала масса жалоб, а ее привычка повсюду заводить интрижки стала известна даже в Военном консульстве, после чего Линю пришлось ограничить ее передвижения на целых полгода. По ее словам, не ухватиться за возможность соблазнить симпатичного мужчину было непростительным упущением. Если был хоть малейший шанс — она им пользовалась, даже если это был одноразовый секс. И прямо сейчас Линь Цзинхэн мог поклясться, что пока она смотрела на Лу Бисина, из уголка ее рта едва не потекла слюна. — То есть, весь Девятый Отряд занят, а капитан мается от безделья? — Линь Цзинхэн одарил ее ледяным взглядом. — Сейчас же выметайся, а завтра утром, перед тренировкой, жду твой отчет у себя на столе. Туран тут же натянула на себя приличное выражение лица и спокойно ответила: — Да, сэр! Линь Цзинхэн, все еще хмурясь, несколько секунд молча сидел на месте, а потом поднялся на ноги и повернул голову к Лу Бисину: — Подожди меня. Затем он с безразличным видом удалился в личный кабинет, чтобы переодеться. Лу Бисин: — … Стоило командующему выйти из офиса, как Туран развела руками и прошептала Лу Бисину: — С тебя написать завтра мой отчет. Лу Бисину оставалось лишь выдавить из себя в ответ легкую улыбку. Туран, все еще не до конца довольная результатом, немного подумала и жестом подозвала ученого поближе. Лу Бисин нагнулся и услышал тихий голос капитана: — В общем… твой гетерохромный отец такой неуловимый. Почему бы тебе нас не познакомить? Лу Бисин многое повидал в жизни, но сейчас его сердце упало в желудок. Мужчина отшатнулся и задел стол позади него: — Эй, сестренка, так не пойдет! Мой папа не продается, тем более в этом смысле! Туран, увидев такую бурную реакцию, разразилась хохотом, словно взбесившийся жук-усач. В этот момент дверь во внутренний кабинет распахнулась — Командующей Линь потратил на смену одежды меньше времени, чем у обычного человека ушло бы, чтобы снять носки, и теперь стремительно вернулся в помещение офиса. Услышав звук открывшейся двери, Туран кинула беглый взгляд на Лу Бисина и тихо произнесла: — Я отправлю тебе на персональное устройство форму для написания отчета. Затем, не дожидаясь, пока босс снова начнет ее отчитывать, капитан поспешно удалилась. Линь Цзинхэн вытащил сигарету из кармана своей повседневной рубашки, прикурил ее и пошел в сторону выхода. Он даже не поднял головы, чтобы взглянуть на Лу Бисина, шагая быстро и уверенно, словно криминальный босс, обходивший свои владения. Выдохнув облако дыма, он махнул Лу Бисину рукой и скомандовал: — Пойдем. Лу Бисина переполнял восторг, поэтому он с трудом подавил желание броситься за ним бегом и с напускным спокойствием уточнил: — На чем поедем? — АУГ оставила нам достаточно вооруженных автомобилей, замаскированных под гражданские, — произнес Линь Цзинхэн. — Вероятно, они использовали их для секретных миссий. Можем воспользоваться одним из них — мне нужно будет собрать данные о ландшафте и выяснить, кто нам противостоит, а ты в это время сведешь всю информацию воедино. Лу… только что назначенный секретарь командующего осознал собственную беспомощность. Ему подумалось, что Линь уже родился нелюдимым, поэтому постоянно шел наперекор всем окружающим, включая самого Лу Бисина. Вероятно, мысль о том, чтобы просто выйти развлечься и поужинать, была для него сродни нарушению правил. А значит, он искал рациональную причину, чтобы спуститься со своего трона, не чувствуя при этом, что тратит время впустую. Лу Бисин пробормотал под нос: — Ну конечно, это деловая поездка, Ваше Высочество… Вооруженные автомобили были вершиной технического прогресса среди наземного оружия массового поражения. Имея в запасе достаточное количество энергии, оборудования и боеприпасов, опытный водитель на таком автомобиле вполне мог одолеть пару военных истребителей. Каждая машина была оборудована защитным полем, подобным тем, что использовались на механоидах, но управление таким автомобилем было куда проще, и подключения к ментальной сети не требовалось. С виду вооруженные автомобили АУГ практически не отличались от гражданских средств передвижения — а точнее, были даже в худшем состоянии, чем среднестатистическая машина. Внутри было обыкновенное рулевое колесо, поэтому можно было предположить, что их создали на основе транспортных средств Земной эры. Лу Бисин осторожно сел в автомобиль, опасаясь, что у него в любой момент могут отвалиться двери. Линь Цзинхэн равнодушно приложил палец к сканеру. Развалюха на глазах превратилась в хорошо оборудованный военный автомобиль, который не уступал транспортным средствам солдат Союза. Убогий внешний вид, на самом деле, служил лишь прикрытием. Краем глаза заметив, что Лу Бисин пристегнулся, командующий ввел команду в навигационную систему. Обработав запрос, автомобиль, словно выпущенная ракета, рванул за пределы базы. Территория вокруг штаб-квартиры представляла из себя заброшенный пустырь. Оборот Цимина вокруг своей оси занимал больше, чем 24 стандартных галактических часа, поэтому после долгого пребывания в искусственной среде космической станции казалось, что ночь и день тянутся бесконечно долго. На планету уже опустились сумерки. Неизвестные травы и сорняки вымахали высотой в человеческий рост, закрывая собой старую дорогу. Не имея под рукой вооруженного автомобиля, передвигаться по этим местам было бы затруднительно. В Первой Галактике таких заброшенных земель не было — каждый клочок почвы был тщательно распределен и использован. Даже незаселенные зоны поддерживались в чистоте и порядке усилиями роботизированных садовников. Линь Цзинхэн не шутил, когда сказал, что собирается составить топографическую карту. Система наблюдения автомобиля непрерывно сканировала зону радиусом в один километр с тех пор, как они покинули базу, и записывала все колебания энергии в округе. Раз в некоторое время установленные на машине пушки посылали волны невидимых частиц, чтобы избавиться от препятствий на пути. Мягкий свет экранов и оборудования окутывал лицо Линь Цзинхэна, словно высеченное из мрамора. Он сидел, не издавая ни звука, его спина и плечи были расправлены — их идеально прямые линии угадывались под тонкой тканью рубашки. Лу Бисин рассеянно записывал данные об энергетических колебаниях и разглядывал командующего. В какой-то момент он неосознанно протянул руки, чтобы, словно объективом камеры, захватить образ Линь Цзинхэна между соединенными пальцами. — Скажи, командующий, — произнес Лу Бисин. — Ты когда-нибудь сбегал на свидание со своей девушкой… или парнем из Академии Черной Орхидеи, пока учился? Линь Цзинхэн некоторое время молчал, и Лу Бисин уже подумал было, что тот как обычно проигнорирует вопрос. Но Линь внезапно ответил: — Академия Черной Орхидеи — военное училище, охрана там куда строже, чем на этой убогой базе. Оттуда не выбраться, а если тебя поймают на попытке сбежать, то сразу запрут. Результатом его единственного побега из академии в свое время стало трехдневное заключение в медицинской капсуле, похожей на гроб, в качестве наказания. Ночью на Цимине было очень тихо и спокойно, а по дороге им не встретилось ни единого человека или транспортного средства. Они моментально преодолели 300 километров сквозь пустырь на автомобиле, который двигался почти со скоростью звука. Дороги становились лучше и медленно превращались в скоростные эстакады. Молчавшая до этого система сканирования наконец зафиксировала впереди искусственное освещение и силуэты зданий. Перед ними показались очертания города. Лу Бисин некоторое время раздумывал, прежде чем сказать: — Капитан Туран просто… Линь Цзинхэн ничего не ответил. Тот факт, что за все время в дороге система не обнаружила ни одного источника энергии, говорил сам за себя. Намерения Туран были абсолютно ясны. — …Она просто помогала по моей просьбе, — хотя Лу Бисин и стал невольным участником этой затеи, но в конечном итоге он больше всего от нее и выигрывал, поэтому храбро взял всю ответственность на себя. Он осторожно посмотрел на Линь Цзинхэна. — Линь, ты злишься? Командующий молчал целую минуту, прежде чем заговорить, проигнорировав вопрос: — Мы почти приехали. Лу Бисин резко вскинул голову. — Следующего раза не будет, — уточнил Линь Цзинхэн. Молодой ученый отвернулся к окну и увидел в отражении свое расплывшееся в широкой улыбке лицо. Ему потребовалось целых пять минут, чтобы усилием воли расслабить лицевые мышцы и вернуть себе подобие спокойного выражения. Затем он открыл персональное устройство и несколько секунд в нем ковырялся: над его запястьем мелькнула шкала загрузки, а потом развернулся голографический экран. На нем отображалась старая спутниковая карта. Компьютерный гений просто взломал внутренние сети города. Лу Бисин, присвистнув, гордо продемонстрировал Линь Цзинхэну экран: — Три с половиной секунды — это мой личный рекорд. Затем он с энтузиазмом начал пролистывать найденную информацию: — Это место называется Городом Млечного Пути, население около трех миллионов человек… смотри, здесь есть центральный торговый квартал и даже разнообразные рестораны! Эй, Линь, ты любишь шоколадные блинчики? — …Какого черта? Нет, — Линь Цзинхэн снизил скорость автомобиля до положенной в городе, достал еще одну сигарету и сунул себе в рот. «Этот мальчишка невероятно талантлив, просто никак не повзрослеет», — подумал он про себя. Линь Цзинхэн положил руку на руль, медленно направляя автомобиль к съезду, над которым висела вывеска «Добро пожаловать в Город Млечного Пути». Он не знал, потревожил ли он какого-то духа неодушевленных предметов, но стоило ему проехать под указателем, и светящиеся буквы тут же погасли, оставив после себя лишь облачко дыма. — Здесь даже казино есть… разве вся финансовая система не рухнула? На что же они играют? Линь, попробуешь угадать, что они теперь используют вместо денег? В голове Линь Цзинхэна внезапно возник извечный философский вопрос: «Где я?» — Подумал он. — «И что я здесь делаю?» В Восьмой Галактике невозможно было найти ни одного приличного города, и Цимину в этом смысле было далеко даже до уровня, которым когда-то мог похвастаться Пекин-β. Единственным плюсом этой планеты был относительно благоприятный климат, из-за чего улицы казались оживленнее. Центральный торговый квартал представлял из себя запутанный лабиринт узких улочек, заполненных ларьками и мелкими закусочными. Неровную землю покрывал мусор и человеческие испражнения, и их кошмарный запах смешивался с ароматами еды. Небольшой робот механическим голосом объявил: — Три ампулы питательных веществ за 1000 банкнот! Туристов прошу проходить вон в эту очередь! Специальное вечернее предложение: всего три ампулы за всю ночь развлечений! Линь Цзинхэн отошел в сторону и какое-то время наблюдал за окружающими, с удивлением обнаружив, что в этом захудалом городке появилась собственная экономическая система. Путешественники меняли ампулы с питательным раствором на условные денежные единицы, которые затем могли использовать для покупок и получения услуг в городе. Позже торговцы обменивали заработанные банкноты обратно на ампулы питательного раствора, таким образом избегая проблем с выдачей сдачи покупателям. Пока Линь Цзинхэн изучал город, Лу Бисин уже запихал три ампулы в руку робота. Робот забрал ампулы и направил на запястье Лу Бисина луч света. Персональное устройство отразило успешный перевод 1000 условных денежных единиц. — Сегодня я за все плачу, — объявил Лу Бисин и схватил Линь Цзинхэна за руку, чтобы не потерять в толпе. Небольшая группа торговцев прошла мимо них, толкая тележку, полную товаров. Внезапно Лу Бисин почувствовал, что рука, которую он неосознанно держал всю дорогу, слегка потянула его. Затем последовал сильный рывок, и тело Лу Бисина невольно отшатнулось на пару шагов назад. На то место, где он только что стоял, обрушилось целое ведро воды. — Будь осторожнее, — велел Линь Цзинхэн.