Отбракованные (Некондиция)

Обычно после напряженных сражений люди проходили четыре эмоциональные стадии: сначала неверие, затем желание отпраздновать победу, следом скорбь по потерянным в бою товарищам и, наконец, преодоление этой печали. К сожалению, обстоятельства насильно прервали этап празднования победы у несчастных контрабандистов с космической станции. — Послушайте… — Лу Бисин наконец решил заговорить, используя канал связи, но его голос потонул в шуме болтовни. Он нахмурил брови и отправил в канал снимок графика колебаний энергии, но и на это никто не отреагировал. — Эй! — Крикнул Лу Бисин. Ему начало казаться, что на этих неудачников может подействовать только угроза быть сбитыми ракетой. Но к счастью, Лу Бисин был честным и волевым человеком, поэтому не имел привычки брать на прицел собственных товарищей при малейшем разногласии. Вконец отчаявшись, он громко воскликнул: — Прошу прощения, у меня тут предложение руки и сердца! На эту фразу наконец последовала реакция. На другом конце канала связи Одноглазый Ястреб заорал: — Лу Бисин, мелкий паршивец, да как ты смеешь! Общими усилиями отец и сын смогли утихомирить шумную толпу. — Спасибо, папа, — Лу Бусин продемонстрировал график колебаний энергии и продолжил серьезным тоном. — Взрывная волна от уничтожения трансферной точки 001 уже рассеялась, прибор не должен показывать такие мощные колебания в этой зоне. Битва еще не окончена, так что не расслабляйтесь. Контрабандисты только было настроились на сочные сплетни, как тут же разочаровались, услышав вместо этого военные новости. Несколько секунд все молчали, прежде чем поднялась коллективная паника. Суббота не выдержал: — Заткнитесь! Замолчите хоть на минуту! — Ректор Лу, что это значит? — Вмешалась Фуко, стараясь успокоить своих людей. — Где Командующий Линь? — Нерешительно спросил Проныра. Линь Цзинхэн не ответил. Он давно заглушил звук канала связи, потому что постоянный шум раздражал его, и теперь не слышал адресованного ему вопроса. Линь поднял пустой стакан и коротко отдал команду Чжаньлу: — Одну унцию (прим.пер.: примерно 30 грамм). Чжаньлу тут же понял, что от него требовалось, и налил хозяину немного крепкого алкоголя. Приказав флоту отступать, сам командующий, тем не менее, не последовал собственному приказу и остался на месте. Он даже не стал проверять, исполнили ли команду вооруженные силы станции. Крепкий алкоголь окутал резким вкусом его язык и горло, а взгляд Линя оставался прикованным к экрану, на котором отражались данные сигнала дальней связи. Его профиль был спокойным и собранным, словно командующий с нетерпением ожидал, когда же начнется кровавая бойня. Хуан Цзиншу заметила его выражение лица: — Комман… Линь Цзинхэн поднял палец, показывая ей, что нужно замолчать. В этот момент в канале связи наконец перестала кудахтать стая кур, и воцарилась долгожданная тишина. Линь Цзинхэн снова включил звук и сразу услышал, как кто-то задал глупый вопрос: — Почему все вдруг перестали говорить? Что случилось? Ответом ему было гробовое молчание. Потому что теперь Лу Бисину даже не требовалось объяснять, что показывал график колебаний энергии, — все, кто был соединен с ментальными сетями, уже видели обстановку собственными глазами. В бесконечной темноте космоса из теней выныривали бесчисленные силуэты космических кораблей, словно монстры, выбиравшиеся из укрытия, чтобы посеять смерть и отчаяние. Чуть позади этого флота показалась группа черных механоидов, на каждом из которых была нанесена символика Принца Кайли. На этот раз весь отряд врага полностью состоял из тяжелых механоидов. Гиперкосмических тяжелых механоидов. Точно таких, как те, что много лет назад окружили Серебряную Крепость. Точно таких, как те, что уничтожили двух командующих Союза в зоне Сердца Розы. Точно таких, как те, что взорвали планеты Пекин-β, Кайли и Эгрет. Измотанный сражением флот станции в ужасе и неверии уставился на отряд вражеских механоидов. Будто группа муравьев, они собрались вокруг «Модели 3» в поисках укрытия. Но их муравейник — система защиты от обнаружения — уже был уничтожен предыдущим отрядом пиратов. Уайт шумно втянул воздух и попытался спросить как можно спокойнее: — К-командующий, почему вы просто стоите и пьете? Линь Цзинхэн прикончил остатки алкоголя одним глотком и коротко оглядел четверых студентов, стоявших за его спиной. Эти подростки были юны, наивны и бесстрашны даже перед лицом огромной опасности, но сам Линь Цзинхэн чувствовал, как похолодели его руки и ноги, стоило алкоголю разлиться по его желудку. Дело было не в том, что он боялся поражения или смерти, ему просто ужасно не хотелось говорить с Принцем Кайли. Весь мир разрушался прямо на глазах, но Линь Цзинхэн застрял на этой богом забытой станции на целых три месяца. С одной стороны, ему отчаянно хотелось узнать, что творилось снаружи все это время, но с другой стороны, его несколько пугала перспектива услышать новости. В независимости от того, какие он изначально преследовал цели, сейчас именно из-за его действий Союз был на грани гибели. Если бы он хотел именно этого, он был бы ничем не лучше этого психопата Ареса Вона. Если сказать, что это незапланированный результат, то это указывало на его глупость и недальновидность. Оба варианты были одинаково прискорбны. К сожалению, Линь Цзинхэн никак не мог избежать этого разговора. Группа бездельников Девятого Отряда, видимо, окончательно расслабилась в своем неоплачиваемом отпуске и забыла, как быстро исполнять приказы. Командующий Линь оказался один посреди поля боя, а за его спиной пряталась толпа недееспособных контрабандистов. Козырей на руках не было, поэтому ему оставалось лишь тянуть время, вступив в разговор с врагом. На «Модель 3» поступил запрос на коммуникацию, и сигнал с тяжелого механоида тут же транслировался во внутренний канал связи вооруженных сил станции. Линь Цзинхэн глубоко вздохнул и принял запрос. В следующее мгновение чудовищное лицо Ареса Вона появилось перед глазами всех пилотов. Одноглазый Ястреб чуть инстинктивно не выстрелил в экран. Четверо студентов, находившихся на борту «Модели 3», прекрасно помнили лицо этого ненормального, уничтожившего Пекин-β. Минт в ужасе прикрыла ладонью рот, а Тупоголовый сжал кулаки и зарычал, сделав шаг вперед, словно собирался нанести удар по голографическому изображению. Рука Линь Цзинхэна надавила на плечо юноши и отодвинула его назад. Если бы семья Ареса Вона оставила что-то ценное в своих могилах, их бы уже давно из мести разграбили бандиты Восьмой Галактики. Пират проигнорировал все суровые взгляды, которыми его наградили члены вооруженных сил, и сосредоточился на Линь Цзинхэне. Его зрачки сузились от удивления, и он произнес: — Кажется, я наконец удостоился чести поговорить с вами. Приветствую, я Арес Вон — нынешний правитель Кайли. Могу я поинтересоваться, что за знакомый мне джентельмен предстал перед моим взором? — А на кого я похож? — Насмешливо поинтересовался Линь Цзинхэн. В то время, когда он еще стоял во главе Серебряной Крепости, он по разным причинам был широко известен во всех восьми галактиках. Во-первых, он был костью в горле семи галактик, пытавшихся добиться военной автономии внутри Союза. Во-вторых, некоторые политики Союза считали его величайшей угрозой. В третьих, он представлял смертельную опасность для пиратов. Его враги не единожды использовали его фото, чтобы тренироваться в меткости стрельбы, поэтому у Ареса Вона не было ни единого шанса не узнать это лицо. Но он, конечно, отказывался верить, что перед ним настоящий Линь Цзинхэн. Уголок глаза Ареса Вона дернулся от раздражения: — Если память мне не изменяет, менять свое лицо на чужое — особенно на лицо известного человека — считается в Союзе нарушением права на неприкосновенность личности. Линь Цзинхэн рассмеялся и нагло ответил: — Только дураки рассуждают о правах на территории, где царит полное беззаконие. Вряд ли Линь Цзинхэну под силу выбраться из могилы, чтобы засудить меня. В крайнем случае, я могу всем в Восьмой Галактике напомнить, что он мертв. Итак, Ваше Высочество, мы просто спокойно занимаемся своим промыслом, чтобы кормить семьи, чем же мы вам помешали? Арес Вон не стал отвечать на вопрос, вместо этого утвердительно произнеся: — Вы один из членов Серебряной Десятки. Линь Цзинхэн неопределенно ухмыльнулся. — Можете сколько угодно менять лицо и имя, но невозможно идти против своей природы. Данные не врут, мы смогли проанализировать вашу тактику ведения боя, — тихо пояснил Арес Вон. — С такими способностями, вы должны носить звание как минимум генерала — так из какого вы отряда? Линь Цзинхэн раздраженно приподнял бровь: — Ваше Высочество, благодаря вашим ракетам Серебряная Крепость превратилась в руины, так почему вы думаете, что Серебряная Десятка где-то поблизости? И что вам нужно от нас? Может быть потому, что командующий никогда раньше не был столь многословен, но все члены вооруженных сил неосознанно затаили дыхание, наблюдая за перепалкой двух мужчин. Арес Вон неожиданно приветливо ответил: — Не я уничтожил Серебряную Крепость. И не АУГ. Я лишь управляю Восьмой Галактикой — все здесь, начиная со звезд и планет и заканчивая космическим мусором и трупами погибших, принадлежит мне. Я не потерплю существования секретных трансферных точек и нелегальных коридоров, о которых я не знаю, в пределах своих владений. Линь Цзинхэн выглядел так, как будто аргументы пирата его убедили. Едва заметно кивнув, он абсолютно спокойно произнес: — Значит, вы хотите составить карту нелегальных коридоров. — Хочу. Восьмая Галактика — словно задний двор моей резиденции, и я не собираюсь спокойно смотреть, как в моем саду крысы роют норы за моей спиной, — ответил Арес Вон. — Не так давно мой подчиненный по моему приказу вылетел на разведывательную миссию со своим отрядом механоидов. Он так и не вернулся — весь его флот испарился без следа в районе Пустыни Смерти. Хотел спросить вас: вы его не встречали случайно? Линь Цзинхэн никогда не хвалился на публике своими достижениями, поэтому кроме Лу Бисина и Одноглазого Ястреба ни один из контрабандистов не понимал, о чем ведет речь этот пират. Они лишь почувствовали, что его тон стал заметно холоднее. Командующий Линь поднял взгляд на Принца Кайли и ответил вопросом на вопрос: — То есть, вы утверждаете, что вашего подчиненного убил именно я, а поэтому желаете отомстить. Но какие у вас доказательства? Арес Вон развел руками и неловко попытался пожать своими металлическими плечами: — Юань Ижэнь следовал за мной больше сотни лет. Именно он в свое время помог мне сбежать с планеты Кайли. Несмотря на то, что он несколько повредился рассудком за последние годы, я не могу себе позволить его потерять. Вокруг меня не так много настолько верных последователей, да и мало кто надолго задерживается в моем окружении, поэтому мое сердце рвется на части при мысли, что он так нелепо погиб в Пустыне Смерти. Вооруженные силы станции, слушая этот странный разговор про доказательства вины и сердечные муки, окончательно растерялись и уже было решили, что кто-то снова перехватил их сигнал связи. Не обращая внимания на этих потерянных овечек, Линь Цзинхэн одним движением пальца отправил в канал связи текстовое сообщение: «Поднимите защитные поля и приготовьтесь к экстренному прыжку». Хотя система защиты от обнаружения была уничтожена, у них в запасе все еще оставались трансферные точки, которые можно было взорвать. Сигнальные огни на корпусах маленьких механоидов загорались один за другим, пока пилоты запускали защитные поля. Те из них, чьи барьеры были повреждены, организованно отступили на задний фланг, затаив дыхание и ожидая начала сражения. Но флот неопытных новичков все равно был слишком медлителен, и они даже не успели полностью активизировать защитные поля, когда Арес Вон продолжил: — У меня нет доказательств, но я испытываю душевные муки, а вы, ребята, с высокой долей вероятности можете оказаться виновниками, так почему бы мне не воспользоваться возможностью и не выместить на вас свое раздражение? Ракетам не требуется доказательств. Стоило ему договорить, и его флот выпустил целую волну смертоносных ракет в сторону армии станции. Чжаньлу однажды заметил, что Арес Вон был похож на пиратскую версию Линь Цзинхэна, и теперь даже сам командующий понимал, что в этом высказывании была доля истины. Линь и сам не так давно взорвал секретную трансферную точку, оставленную Лу Синем, и без зазрения совести переложил вину за это на плечи Юань Ижэня, воспользовавшись этим предлогом, чтобы уничтожить пиратский флот. Принц Кайли же был опечален смертью своего любимого подчиненного и поэтому решил обвинить в этом первый встречный незнакомый ему отряд механоидов. Поблизости от вооруженных сил станции не было ни одной трансферной точки, поэтому всем пришлось совершить экстренные прыжки. В обычной ситуации такой непростой прием — не лучший выбор для новичков, но под угрозой неминуемой гибели все пилоты как-то ухитрились его провернуть. Многие из них впервые столкнулись с работой защитного газа, выпав из своих кресел во время экстренного прыжка. Весь флот станции разделился на несколько групп, а сам Линь Цзинхэн завершил прыжок вблизи от трансферной точки 0051, которая была совсем рядом с взорванной ранее 001. По какой-то неизвестной причине он решил не прерывать сигнал дальней связи с космической станцией, а поэтому полностью рассекретил координаты базы перед Аресом Воном. Со стороны могло даже показаться, что он сделал это намеренно. Взгляд Ареса Вона скользнул по координатам станции, а потом пират рванул в погоню за Линь Цзинхэном, проигнорировав все остальные механоиды. Командующий развернулся и направился в сторону нелегального коридора, в котором располагалась база. Энергетические волны, которые излучала космическая станция, настигли пиратские радары, что создавало иллюзию последовательного прохождения множества трансферных точек и одновременно напоминало тяжелое дыхание опасного монстра. Арес Вон тут же почувствовал неладное, поэтому скомандовал: — Остановитесь, не преследуйте его! Но авангард пиратского флота был крайне быстрым, поэтому часть механоидов уже влетела в точку 0051. Линь Цзинхэн резко развернулся и открыл огонь по врагу, замедляя их движение сквозь портал. Затем он быстро огляделся и нашел ближайшего пилота: — Ястреб, взрывай трансферную точку 0051. Одноглазый Ястреб коротко усмехнулся и повернул свой механоид. Не обращая внимания на риск задеть Линь Цзинхэна при взрыве, он без промедления выпустил три волны ракет в центр трансферной точки. Затем он мгновенно совершил экстренный прыжок. Под ожесточенным огнем ракет и пушек частиц «Модели 3» пираты не успели вовремя отреагировать и избежать взрыва точки 0051. Пилоты, находившиеся неподалеку, разом потеряли сознание и контроль над своими механоидами, потому что их ментальные сети были безжалостно перехвачены Линь Цзинхэном. Взяв на себя управление вражескими кораблями, командующий направил их орудия на их же товарищей по флоту и выпустил несколько дюжин ракет. Гигантская взрывная волна поглотила десятки пиратских механоидов, находившихся в зоне поражения. Не дожидаясь, пока она достигнет «Модели 3», Линь Цзинхэн совершил еще один экстренный прыжок, на этот раз оказавшись прямо посреди основного флота Принца Кайли. Разгневанный тем, что угодил в ту же ловушку, что и корабли АУГ ранее, Арес Вон прорычал: — Уничтожьте его! Множество ментальных сетей разом потянулись к Чжаньлу, словно стая волков на охоте, пытаясь взломать сеть «Модели 3». Давление волн вражеских сетей ощущалось даже на борту тяжелого механоида, где четверо студентов только успели очухаться после столкновения с защитным газом и тут же увидели, как к ним приближается бесконечный поток пиратских ракет. Линь Цзинхэн ловко отразил все снаряды и лучи пушек частиц, но в кабине продолжали надрываться сигналы тревоги. — Следуйте за мной! — Приказал Лу Бисин через канал связи. Услышав наконец внятную команду, потерянные овечки тут же собрались позади крошечного механоида Ректора Лу, словно стая рыбешек, плывущих вверх по течению реки. Тот шустро провел за собой флот вооруженных сил, обогнув вражескую армию с тылов, а затем, не дав пиратам опомниться, запустил ракету в ближайшую трансферную точку. Уже изрядно напуганные безрассудными психопатами из армии станции, которые без сожалений взрывали один портал за другим, механоиды, находившиеся поблизости, тут же рванули наутек. «Модель 3» воспользовалась появившимся окном и выскользнула из кольца окружения. Сам Лу Бисин и следовавшие за ним механоиды пристроились прямо за выпущенной ракетой и под ее прикрытием влетели в трансферную точку. — Ректор Лу, это что, был просто блеф? — Рассмеялся Проныра. — К сожалению, так и есть, — ответил Лу Бисин. — Мне не пришло в голову других идей, и это все, что мне оставалось. Впрочем, в тоне Лу Бисина не прозвучало ни капли раскаяния в обмане пиратов. Не успев даже выдохнуть после прыжка, флоту станции пришлось сразу повторить свой маневр. В первый раз они легко провели врага, но во второй раз способ уже не был настолько эффективным. На третьем таком маневре не нашлось ни одного идиота, кто все еще поддался бы на уловку. Пираты снова воспользовались системой помех, чтобы помешать прыжкам вооруженных сил станции и одновременно открыли огнь из пушек частиц, чтобы физически заблокировать врагу пути к отступлению. Лу Бисину казалось, что он слышит, как один за другим рушатся защитные поля маленьких механоидов. Не успел он подумать об этом, как в кабине его собственного корабля раздался сигнал, предупреждавший, что он на прицеле ракеты. В эту секунду необъятная ментальная сеть Чжаньлу протянулась к Лу Бисину сквозь космос, словно невидимый защитник. Пиратские механоиды, окружившие флот станции, застыли на месте, пытаясь побороть вторжение Чжаньлу. — Ну ни хрена… — Восхищенно прошептал кто-то из обитателей станции, напрочь забыв о требовании тишины в канале связи, установленном Линь Цзинхэном. — Теперь я чувствую себя счастливчиком при мысли, что он никогда не был так жесток, выкидывая меня из ментальной сети во время тренировок. — Следуйте по нелегальному коридору в направлении станции… — Раздался голос командующего в канале связи. — Живо! Суббота с сомнением ответил: — Но ведь станция… — Не беспокойся об этом, — прервал его Лу Бисин. — Выполняй приказы командующего. В то же время Арес Вон злобно ухмыльнулся: — Ты своровал его лицо и теперь возомнил себя самим Линь Цзинхэном? Линь вытащил из аптечки ампулу релаксанта. В это мгновение Принц Кайли и Лу Бисин одновременно получили предупреждение о мощной энергетической волне неизвестного происхождения, приближавшейся со стороны базы. Проныра растерянно спросил: — …Ректор Лу, это тоже часть вашего плана? Арес Вон продолжал издевательски насмехаться над армией станции: — Вам, ребята, так нравится использовать одни и те же трюки снова и снова, это ваш единственный туз в рукаве? Но такая мощная энергетическая волна казалась слишком нелепым способом заманить пиратов в ловушку. А еще она двигалась с огромной скоростью, словно целый флот гиперкосмических тяжелых механоидов направлялся на поле боя. Но откуда в Восьмой Галактике взяться такой гигантской армии? Лу Бисин не ответил на вопрос Проныры, вместо этого коротко отдав приказ: — Бегите! По его команде флот вооруженных сил тут же разделился надвое. В следующую секунду сквозь все ментальные сети присутствовавших пронесся луч яркого света, мгновенно поразивший центральную часть пиратского флота. Затем на поле боя, словно сойдя с небес, появилась армия сверхбыстрых тяжелых механоидов. Девятый Отряд Серебряной Десятки. Все участники сражения ошарашенно застыли на месте, не веря собственным глазам. Произошедшее было похоже на массовую галлюцинацию. Тридцать тяжелых механоидов разрезали пиратский флот на две части, словно смертоносный кинжал. Две волны ракет, уничтоживших самое ядро формации Принца Кайли, словно сошли со страниц древних легенд, где перед пророком расступалось море. Гравитационные системы пиратских механоидов практически вышли из строя, но Арес Вон, казалось, и не заметил сигналов тревоги, резко вскочив на ноги: — Серебряная… Не успел он договорить, как его механоид получил запрос на связь, и его подчиненные по ошибке приняли его. Вскоре на экране показалось лицо Командующего Линя, достойное красоваться на тренировочных мишенях всех пиратов Восьмой Галактики. Единственным, что выдавало ментальные перегрузки, испытанные им, когда он в одиночку перехватил сети почти всего пиратского флота, была пара капель холодного пота на его виске. Линь Цзинхэн небрежно отбросил использованную ампулу от релаксанта и произнес: — Наверное, мне стоит заново представиться, господин Вон. Я вполне себе настоящий, никакой подделки, нарушающей права личности, здесь нет. Кстати, я не успел лично поблагодарить вас и ваших приспешников за то, что помогли мне сбежать из Союза несколько лет назад в зоне Сердца Розы. Прим.пер.: уф, Линь крутышка!))