Отбракованные (Некондиция)

— Им удается использовать эти приемы партизанской войны лишь потому, что их командующий, управляющий тяжелым механоидом, достаточно опытен, — Арес Вон прищурился, вглядываясь в экран. — Видишь этого почитателя «жизни и природы», который только и умеет, что болтать, а на деле жутко боится смерти? Его войска на передовой состоят из механоидов под управлением лучших пилотов АУГ, чья средняя совместимость с ментальными сетями выше 80%. Они способны отпугнуть почти любого соперника, только показавшись на поле боя. Тем не менее, за считанные секунды все они были выкинуты из сетей. Насколько же велика ментальная сила этого командующего? Даже обидно, что под его руководством собралась кучка таких бесполезных отбросов. Подчиненный, стоявший рядом с Принцем Кайли, изначально был лишь медбратом, нанятым для заботы о собранном из разных частей теле пирата. Проведя так много времени с этим психопатом-убийцей, он даже заработал себе неофициальное звание «генерала» флота. Этот самый «генерал», будучи опытным врачом, тем не менее не мог похвастаться знаниями, когда дело доходило до сражений, а потому сейчас просто молча таращился на своего босса. — Идиот, ты до сих пор не понимаешь? — Арес Вон глубоко вздохнул, ругая подчиненного. Несмотря на то, что он говорил грубые слова, его лицо оставалось спокойным — на самом деле ему были по душе простодушные дурачки, которыми было легко манипулировать. По мнению пирата, сообразительные люди были слишком опасны и их следовало немедленно уничтожить, не рискуя своей шкурой. С другой стороны, он проявлял терпение к обычным людям, не способным быстро схватывать информацию, поэтому благодушно продолжил объяснять. — Пушки частиц обладают куда меньшей поражающей способностью, нежели ракеты. Если бы они использовали ракеты в последнем раунде битвы, им удалось бы уничтожить как минимум половину всего флота противника. Их командующий ловко маневрирует и явно обладает хорошими навыками, поэтому он не совершил бы подобной ошибки. Могу предположить, что эти бестолковые головастики под его руководством просто не умеют целиться и не знают, как правильно использовать ракеты… флот под командованием этого солдата высочайшего уровня, видимо, состоит из новичков, только научившихся управлять механоидами, поэтому им остается лишь использовать пушки частиц, чтобы нивелировать недостаток меткости. Защитное поле механоида было способно до некоторой степени отразить лучи пушек частиц и смягчить потери, но после двух атак подряд даже флоту пророка нужно было время на восстановление. Все механоиды, уничтоженные в последнем раунде, пали жертвами ракет, выпущенных «Моделью 3». Арес Вон использовал пророка, чтобы выманить врага, потому что тот крайне недооценивал этого жестокого пирата. Но пророк не был настолько глуп, чтобы не придти к таким же выводам насчет противника после двух раундов сражения. На его лице появилась злобная усмешка, и он топнул ногой: — Соберите все данные о Серебряной Десятке за последние двадцать лет и проанализируйте их повадки во время сражений! Тяжелые механоиды высокого уровня обычно были оборудованы высокотехнологичными ИИ-ядрами. И несмотря на все презрение АУГ к новым технологиям, их флот был оборудован по высшему разряду. Пророк проповедовал, что современные технологии — это вестник Апокалипсиса, а ИИ — незаконный наркотик, но АУГ все равно во всю использовала эти «ужасные изобретения» с целью спасения человечества. ИИ, применяемые АУГ, находились под строгим контролем, их базы данных были сильно ограничены, а когнитивные функции угнетены, поэтому их функционал недалеко ушел от обычного суперкомпьютера. Эти ИИ-ядра использовались в сражениях для мгновенного выполнения приказов пилотов, не умели даже говорить, а уж тем более, болтать без умолку, как Чжаньлу. Если бы их увидел Командующий Линь, он, вероятно, задумался бы об обмене. Бессловесный ИИ быстро проанализировал базу данных АУГ, отыскивая все записи группировок, за последние 20 лет нападавших на Союз и впоследствии уничтоженных Серебряной Десяткой. Спустя несколько секунд ИИ закончил сканирование и вывел найденные данные на экран, отметив на карте все возможные зоны, из которых стоило ждать атаки. Каждая из зон была промаркирована процентом вероятности расположения укрытия врага, если предположить, что против них выступает Серебряная Десятка. Пророк быстро оглядел полученную карту и отметил три локации, откуда стоило ждать удара с наибольшей вероятностью. Он разделил флот на три части и тут же приказал своим подчиненным открыть огонь в направлении отмеченных зон: — Запустить глушители сигнала! Канал связи на стороне вооруженных сил станции тут же отключился. Опытный военный отряд в норме даже не обратил бы внимания на эту проблему, и это никак не сказалось бы на их способности вести сражение, так как зона покрытия ментальной сети была куда шире, чем способности человеческого глаза, и пилоты все еще могли беспрепятственно видеть друг друга и своего командующего. Стоило командующему двинуться, и его подчиненные обычно мгновенно исполняли команды — для этого у них не было необходимости в стабильном сигнале связи. Но вот вооруженные силы космической станции такой скоординированностью похвастаться не могли. Они даже правила поведения в канале связи усвоили только после угрозы Командующего Линя, как же им было тягаться с полноценным военным отрядом? Потерянные овечки только успели отпраздновать свою маленькую победу и потешить самолюбие, как внутренний канал связи отключился, вновь нанеся им удар. Внезапно неопытные контрабандисты, составлявшие вооруженные силы станции, превратились в группу бестолковых детишек. И в тот же момент в их сторону были выпущены вражеские ракеты. Следуя жесткой логике и расчету, выстрел ракетами наугад не был эффективным приемом во время сражения — но на этот раз противнику просто повезло. Если бы Линь Цзинхэн был на поле боя один, он бы и глазом не моргнул, увидев эти ракеты. Но прямо сейчас на его попечении оказалось это стадо овец, отбившихся от пастуха, как только внутренний сигнал связи прервался. Внезапный огонь со стороны врага натолкнул их на мысль, что система защиты от обнаружения была уничтожена. Весь вооруженный флот тут же погрузился в панику. Не считая тех, кто от испуга потерял способность двигаться, некоторые особо торопливые тут же попытались сбежать, но вместо этого попали под огонь ракет и раскрыли врагу свои координаты. Флот, который еще недавно действовал достаточно слаженно, в этом хаосе сразу распался на части. На борту «Модели 3» четверо студентов одновременно шумно втянули воздух, наблюдая за происходившим на 3D-экране. Им потребовалось какое-то время, чтобы полностью осознать, что это было не игрой, в которой можно было проиграть пару очков, — перед ними были настоящие боевые ракеты, которые уничтожили механоиды, и их пилоты больше никогда не вернутся на станцию. От этих мыслей сердца подростков в испуганно заколотились. В то же время невозможно было понять: то ли Линь Цзинхэн просто привык сохранять спокойствие даже в самых сложных ситуациях, то ли ему действительно не было дела до жизни этих овец. На его холодном лице не отражалось ни единой эмоции, и он молча отправил запрос на механоид Лу Бисина, используя канал дальней связи. Сигнал тут же отследили пираты. Но не успели они навести ракеты на «Модель 3», как Линь Цзинхэн внезапно совершил экстренный прыжок, раскрыв подушки безопасности для четырех студентов в углу кабины. «Модель 3», словно призрак, возникла прямо посреди пиратского флота. Одновременно с этим Лу Бисин ловко создал коммуникационную сеть, стоило ему только получить сигнал с «Модели 3». Он даже не стал декодировать полученное сообщение, просто отправил содержавшийся в нем код на все зачищенные и открытые трансферные точки вокруг. Затем он без промедления подключился к системе защиты от обнаружения. Словно паук, плетущий свою паутину, он ввел код, полученный от Линя, в систему и превратил свой механоид в центр связи. Используя свои права доступа к системе защиты от обнаружения, Лу Бисин восстановил соединение между механоидами вооруженных сил, создав подобие внутренней системы связи. Как только сигнал стабилизировался, голос Линь Цзинхэна прозвучал в кабинах всех механоидов сразу: — Идиоты, используйте точку 004 для прыжка! «Идиоты» чуть не заплакали от облегчения, услышав его голос, и мгновенно выполнили приказ. Но внезапно оказалось, что на другом конце их уже поджидали пираты. — Ракеты! — скомандовал Линь Цзинхэн. Перепуганные овцы, крича от ужаса, выпустили свои ракеты в пиратские механоиды. Пираты, все еще сосредоточенные на «Модели 3», никак не ожидали, что враг так быстро восстановит сигнал связи, поэтому растерялись и не успели защититься от удара. В это время «Модель 3» взяла контроль над ментальными сетями дюжины небольших механоидов противника, находившихся поблизости. Гигантское защитное поле, сиявшее серебристым светом, закрыло «Модель 3» и отразило направленные на нее ракеты врага. Затем тяжелый механоид поднял пушки частиц и активировал их на полную мощность. Линь Цзинхэн бегло взглянул на вооруженные силы станции. Эти бестолковые дождевые черви — члены самопровозглашенной армии — вряд ли смогли бы исполнить сложный приказ. Фраза наподобие «сформируйте «клещи» и атакуйте хвост врага» с высокой долей вероятности привела бы лишь к столкновению механоидов в космосе. Линь проглотил свои привычные команды и вместо этого приказал максимально примитивно: — Мужчины — к трансферной точке 0045, женщины — к точке 0031, живо! К счастью, такой приказ мог понять даже несмышленый ребенок. Беспорядочно толпившиеся механоиды мгновенно разделились на две группы и проследовали в указанных направлениях. Их слаженные прыжки сквозь трансферные точки в этот момент могли бы сравниться с работой настоящего военного отряда. Пророк удивленно взирал на соперника, подозревая, что его обвели вокруг пальца. Для Линь Цзинхэна это был первый опыт командования подобным флотом — в какой-то момент он почти почувствовал себя роботизированным помощником в торговом центре, помогавшим посетителям выбрать нужную им уборную. В раздражении он атаковал ближайший к нему механоид и оттолкнул его в сторону. В то же мгновение пираты выпустили в него разом три ракеты. Линь Цзинхэн открыл огонь из пушек частиц «Модели 3», сбив все три снаряда. Затем «Модель 3» резко ускорилась, обогнав вражеские ракеты, и вновь совершила экстренный прыжок. Ракеты пиратов угодили точно в центр трансферной точки, которая пряталась за корпусом тяжелого механоида. Пираты, чьи механоиды были поблизости, дружно вскрикнули от страха, подумав, что трансферная точка взорвется, и поспешили сбежать из зоны поражения. Пророк, наблюдавший за этим беспорядком, выругался: — Почему вы убегаете? Вы, придурки, не в курсе, что для взрыва трансферной точки нужна тьма энергии? Пара ракет не несет никакой опасности, поэтому немедленно приступайте к преследованию! Пираты осмотрели портал и убедились, что ничего страшного не случилось. Только они, опираясь на свои аналитические данные, собрались броситься в погоню за «Моделью 3», как их внутренние каналы связи вдруг отключились. Затем трансферная точка внезапно взорвалась, уничтожив разом весь авангард пиратского флота. Одновременно одна из групп вооруженных сил станции появилась из трансферной точки 0045 и сразу открыла огонь по хвосту пиратского флота. Пока пираты впопыхах поднимали защитные поля, вторая группа возникла из слепой зоны и обстреляла врагов сзади. Затем партизаны вновь скрылись в лабиринте системы защиты от обнаружения. Некогда большой и наводивший ужас пиратский флот теперь напоминал ощипанного петуха, только что проигравшего бой. Лу Бисин несколько раз растерянно моргнул и спросил: — Что ты оставил в трансферных токах? Какие-то бомбы с таймерами? — Взрыватели, способные концентрировать энергию внутри порталов, — Линь Цзинхэн сделал паузу, а потом добавил. — Лишь небольшое количество точек, которые должны были оказаться в самом эпицентре сражения, оснащены такими системами — это стандартная подготовка при битвах на своей территории. — Когда ты успел их установить? — Спросил Лу Бисин. — Как получилось, что я об этом не знал? Линь Цзинхэн проигнорировал его вопрос, и на канале связи воцарилась тишина. Лу Бисин внезапно осознал: Линь сделал это в те дни, когда активно его избегал. Про себя он мог лишь похвалить командующего, способного с пользой тратить время и готовиться к битве, даже скрываясь, как профессиональный шпион. Лу Бисин прочистил горло и решил взять на себя роль персонального инженера командующего: — …Они выбрали три зоны для атаки после того, как прервали наш сигнал связи, и это не могло быть случайностью. Скорее всего, они использовали какую-то стратегическую модель, обладающую высокой точностью. Выброс энергии от взрыва трансферной точки чрезвычайно велик, а раз в их распоряжении ИИ такого высокого уровня, системе защиты от обнаружения скоро придет конец. Нам нужно сменить направление мысли. Будто услышав мысли Лу Бисина, ИИ на борту механоида пророка собрал огромный массив данных сразу после взрыва и смог воспроизвести общее строение системы защиты от обнаружения. Как и в первый раз, суперкомпьютер проанализировал военные приемы Серебрянкой Десятки и составил карту возможных засад. Получив указания, пиратский флот слаженно последовал к локации, где прятался противник. Когда флот АУГ участвовал в сражении, все его члены неукоснительно следовали приказам руководства. А вот в те времена, когда Серебряная Десятка стояла у руля военных сил Союза, ее можно было сравнить разве что с шайкой варваров под предводительством заблокировавшего Эдем командующего. Вероятно, этим людям, настолько склонным к крайностям, было самой судьбой уготовано оказаться по разные стороны баррикад. Взгляд Линь Цзинхэна задержался на экране, отражавшем сообщения из безграничного канала дальней связи. — Принято, — произнес он, отмечая на картах два возможных маршрута отступления и направляя информацию двум сформированным ранее группам вооруженных сил. — Разделитесь еще раз и немедленно отступайте. Те, кто не успеет сбежать за пять секунд, могут передать через меня свою последнюю волю. Пираты тут же отследили действия вооруженных сил: — Пророк, враг отступает! — Проверьте их маршруты отступления! За считаные секунды ИИ собрал массу информации и вычислил две траектории возможного побега, пролегавшие неподалеку от выбранных Линем маршрутов. — Серебряная Десятка… — Кровь Пророка бурлила. — Активируйте систему помех! Одной из самых известных военных техник Гвардейцев Кайли было создание колебаний во время прыжков противника: как только пираты находили координаты точки назначения врага, они создавали помехи на пути, и соперник откланялся от своей траектории движения. Но хотя пираты запустили систему очень быстро, вооруженные силы станции, напуганные Линь Цзинхэном, их опередили и разбежались, словно крысы с тонувшего корабля. Нескольких секунд было достаточно, чтобы все члены маленькой армии — не считая самых медлительных — полностью исчезли с радаров. Пираты смогли задержать только несколько механоидов, замешкавшихся с выполнением приказа. Гвардейцы Кайли тут же растянули свои ментальные сети, пытаясь перехватить контроль над механоидами незадачливых беглецов, но стоило их сетям приблизиться к механоидам соперника, как пилоты тут же лишились сознания. Ведь они и предположить не могли, что Линь Цзинхэн уже взял управление маленькими механоидами на себя и был готов оказать сопротивление, словно предугадав все движения пиратов. Мощная волна ментальной энергии моментально накрыла вражеские механоиды и запустила на них процесс самоуничтожения. Воспользовавшись моментом, «Модель 3» забрала с собой отставшие механоиды своих товарищей и, словно торнадо, вмиг испарилась сквозь трансферную точку. Как и сказал Линь Цзинхэн, пираты отставали всего на пять секунд. Внезапно Лу Бисин кое-что осознал: у пиратов на руках были данные о боевых стратегиях Линь Цзинхэна или даже всей Серебряной Крепости. И Командующий Линь не только прекрасно об этом знал, но и намеренно следовал сценарию врага, чтобы подтвердить его подозрения. «Снаружи ты кажешься таким холодным и бесчувственным, но это все неправда», — беспомощно подумал Лу Бисин. — «Насколько же ты хитер?» — Командующий, — напряженно произнес Лу Бисин в канале связи. — Ядро системы защиты от обнаружения расположено в трансферной точке 001. Если ты продолжишь движение вперед, сигнал дальней связи рассекретит местоположение космической станции. Линь Цзинхэн ничего не ответил, лишь мягко рассмеявшись. Безусловно, он и планировал раскрыть координаты базы. Лу Бисин ухватил смысл невысказанных слов и добавил: — Принято. Где-то на другом конце канала связи в разговор вмешался Одноглазый Ястреб: — Погоди, что принято? Линь Цзинхэн, ты хоть представляешь, что творишь? На стороне пиратского флота пророк избавился от обломков уничтоженных механоидов при помощи пушки частиц и воскликнул: — Выводите в бой тяжелые механоиды, бесполезные отбросы цивилизации! В отличие от небольших механоидов, при вторжении в ментальную сеть тяжелых врагу требовалось некоторое время, чтобы запустить программу самоуничтожения. Этой задержки было более чем достаточно, чтобы вторые пилоты успели вернуть себе контроль над кораблем, поэтому захватить его было куда сложнее. Гигантские тяжелые механоиды, словно небесные колесницы, спустились на поле боя и бросились в погоню за соперником. Эта охота казалась бесконечной. Каждое столкновение лишь уносило жизни пилотов с обеих сторон, но переломного момента в битве так и не наступало. Раздражение пророка достигло апофеоза, когда он осознал, что сколько бы его суперкомпьютер ни просчитывал стратегию, он все равно отставал от врага на несколько шагов. Арес Вон, наблюдавший за сражением со стороны, уже понимал, что флот пророка одной ногой успешно угодил в ловушку противника. Он похвалил вражеского командующего: — Это потрясающе, у меня нет слов. Кажется, наша маленькая «жертва» действительно вот-вот превратится в овечку на заклание. Прикажите всем отрядам подготовиться, нас ожидает жестокое сражение. Вооруженные силы космической станции неумолимо приближались к ядру системы защиты от обнаружения. Преследовавшие их пираты тоже заметили что-то необычное: на их радарах появились сигналы связи с нелегальной базы. Пророк сначала слегка растерялся, столкнувшись с двумя разными типами сигналов одновременно, но затем его озарило: — А я все думал, зачем им такая сложная система защиты от обнаружения! — Он хлопнул в ладоши. — Все это время они просто пытались кое-что спрятать! Фуко, до которой наконец дошло, что случилось, громко выругалась: — Твою мать! Все члены вооруженных сил мгновенно всполошились, начисто забыв о том, что обещали безоговорочно следовать приказам Командующего Линя, и развернулись, чтобы лететь в обратном направлении. На удивление, Линь Цзинхэн даже не попытался их остановить. ИИ на механоиде пророка уже обнаружил источник разрозненных сигналов на поле боя: — Мы нашли ядро их системы защиты от обнаружения! В это время волна выстрелов из пушек частиц пиратов затолкала отбившихся от пастуха овечек из вооруженных сил станции обратно в загон. Им пришлось снова собраться в формацию и молча наблюдать, как пророк ведет своих солдат к трансферной точке 001. Контрабандисты запаниковали: если пираты совершат прыжок сквозь точку 001, система защиты от обнаружения перестанет работать. И, как назло, их неосознанная реакция лишь послужила для пиратов дополнительным подтверждением того, что они движутся в верном направлении. Уверившись в своей правоте, пророк смело направил свой флот в трансферную точку и инициировал прыжок. Но все пошло совсем не так, как он рассчитывал. Трансферная точка, в которой пряталось ядро системы защиты от обнаружения, самоуничтожилась. У пророка не было даже времени на раздумья — невероятно мощная взрывная волна превратила весь его основной флот в космическую пыль за доли секунды. Когда взрывы затихли, в космосе воцарилась мертвая тишина. Система защиты от обнаружения, которая все это время выполняла роли идеальной ловушки, теперь была разрушена до основания. Молчание, которое, казалось, длилось уже несколько часов, неожиданно нарушил восхищенный шепот Одноглазого Ястреба: — …Ну ни хрена себе. Линь Цзинхэн свернул защитное поле «Модели 3» и холодно скомандовал: — Собирайтесь и готовьтесь к возвращению на базу. Выжившие солдаты вооруженных сил в неверии последовали за ним. Внезапно в канале связи раздался голос Субботы: — Мы что… победили? Эта короткая фраза вмиг сломала все правила коммуникации, установленные командующим. — Мы победили? — Мы отбили атаку пиратов! — Правда?! Некоторые издавали восторженные возгласы, другие тихо всхлипывали от накативших чувств — весь канал наполнился всевозможными звуками и голосами. Но Линь Цзинхэн и на этот раз не стал их одергивать. А Лу Бисин ни на секунду не свернул свой защитный барьер, продолжая сканировать окрестности. Арес Вон наблюдал за вооруженными силами издалека: — О, они уже празднуют свою победу. Прим.пер.: эту главу было сложно переводить — в ней много описаний напряженных сражений. Надеюсь, вы смогли уловить причинно-следственные связи))