Отбракованные (Некондиция)

Спустя четыре часа после запуска симуляции сражения участники потихоньку начали понимать принцип работы системы защиты от обнаружения. Как только они привыкли к ней, детская игра в прятки превратилась в настоящее соревнование. Хотя Суббота гораздо лучше управлялся со своим механоидом, нежели остальные команды, после раскола внутри Отряда Сил Самообороны он стал всеобщим врагом. В какой-то момент осталось всего несколько участников, и они не сговариваясь объединили свои усилия, чтобы победить Субботу. Тот был всего лишь чуть опытнее в пилотировании — это небольшое преимущество никак не могло защитить его от града ракет, выпущенных в его сторону противниками. В конце концов, одна из них угодила в его механоид, и он выбыл из раунда, после чего никого из его команды на поле боя в тот день не осталось. В этот момент все усердные тренировки Субботы и его людей в глазах других участников выглядели как нелепая шутка. Его уход вызвал бурю аплодисментов и довольных криков на центральной площади. Линь Цзинхэн слегка прищурился, наблюдая, как механоиды в небе беспорядочно сталкиваются друг с другом, и затушил сигарету. Одноглазый Ястреб, стоявший рядом с ним, покачал головой: — Ты и впрямь высокомерный. Позволь сказать тебе, Линь Цзинхэн… Ты либо ставишь все на кон, посвящаешь свою жизнь борьбе за мирную жизнь галактики и становишься святым в глазах общества, либо плюешь на все и просто уничтожаешь всех, кого считаешь нужным. Валяй, убей столько народу, сколько вздумается. Почему ты никак не определишься, на какой ты стороне, словно маленькая нерешительная сучка? О, да ты так полон ненависти и желания отомстить, но даже не решаешься нанести удар, только и знаешь, что произносить громкие слова? Думаешь, эта болтовня вдруг превратит тебя в достойного человека? Даже после этой пламенной речи он не чувствовал, что достаточно выговорился: — Какой позор! Линь Цзинхэн выбросил окурок и безразлично поинтересовался: — Прошу прощения, мне за что-то должно быть стыдно? Короткое перемирие между двумя мужчинами не продлилось и нескольких минут, в течение которых участники соревнования отдыхали между раундами. Атмосфера снова накалилась. Линь Цзинхэн внезапно что-то вспомнил и повернулся к Одноглазому Ястребу: — Ах, да, у меня к тебе вопрос. На лице Одноглазого Ястреба появилась язвительная ухмылка: — И ты думаешь, что если задашь его, я сразу отвечу? За кого ты меня принимаешь? За поисковый механизм Чжаньлу? — Ты слышал про Проект «Нюйва»? — спросил Линь Цзинхэн, проигнорировав его выпад. — Что? — Усмешка застыла на губах Одноглазого Ястреба. — Когда мы еще были на планете Пекин-β, Чжаньлу проверял его ДНК три раза. И не получил никаких результатов, — Линь Цзинхэн внимательно следил за выражением лица торговца оружием. — В его мозг имплантирована искусственная система защиты, и она была повреждена, когда он впервые воспользовался нелегальным биочипом. Чжаньлу обнаружил поломку, и именно таким образом я получил генетическую информацию из его мозга. Линь Цзинхэн в считанные секунды выложил массу информации, обсуждения которой они ранее избегали, чем привел Одноглазого Ястреба в замешательство. — Ты так долго хранил этот секрет, но когда услышал, что я обо всем знаю, просто сбежал, даже не поинтересовавшись, каким образом я выяснил правду о его личности. Нелогичная реакция, старик Лу. Я бы сказал, что ты, похоже, прячешь за тайной его происхождения гораздо более страшный секрет. Поэтому и боишься лишний раз поднимать эту тему, верно? На протяжении всего монолога Линя, Одноглазый Ястреб сохранял на лице холодную усмешку, но взгляд его глаз стал таким острым, что выдавал его притворство с потрохами. Сейчас он был похож на человека, который пережил ад на земле. — Ты не мастер хранить секреты. Зная, что ты не любишь ходить вокруг да около, как принято в Союзе, я буду предельно прямолинеен, — Линь Цзинхэн понизил тон и медленно продолжил. — Что защищает система в его мозге? Откуда она взялась? Почему генетические коды его мозга и тела не совпадают? Он и ты — каким образом вы двое связаны с Проектом «Нюйва»? Линь Цзинхэн постепенно подходил ближе, словно волк, подкрадывающийся к своей добыче. Веки Одноглазого Ястреба дернулись, и он инстинктивно потянулся рукой к лазерному пистолету в заднем кармане. Но Линь Цзинхэн и не думал отступать — ведь они находились в хранилище механоидов. Навыки управления ментальными сетями были его преимуществом, и никто бы не смог причинить вред Командующему Линю, будучи окруженным механоидами. Двое мужчин продолжали молчаливое противостояние, пока тишину не нарушил гул голосов с центральной площади. Соревнование официально закончилось, и неудачливая команда «Я всегда Номер 1» так и не смогла сдвинуться с последнего места, поэтому толпа хором требовала: — На выход! На выход! Эти крики вовремя разрядили накалившуюся атмосферу между мужчинами. Одноглазый Ястреб действительно не умел хранить секреты. Он не сказал ни слова в ответ на допрос Линь Цзинхэна, но его реакции и выражение лица ответили на все вопросы вместо него. Линь Цзинхэн взглянул на мужчину перед собой и почувствовал, как болезненно натянулись струны его души. Он едва заметно кивнул и подытожил: — Ладно, я примерно понимаю, что произошло. — Если ты все еще хранишь в своей памяти Лу Синя и все, что он для тебя сделал, если у тебя осталась хоть крупица совести, — Одноглазый Ястреб с трудом выдавил слова, застрявшие у него в горле. — То ты больше не будешь об этом спрашивать. Прошло уже 30 лет, и тебя это не касается. Линь Цзинхэн одарил его долгим взглядом, прежде чем развернуться и зашагать прочь из хранилища. — А ну постой! — закричал Одноглазый Ястреб. — Помимо этого, если ты не хочешь, чтобы призрак Лу Синя приходил к тебе по ночам, тебе лучше держать свои грязные лапы подальше от моего сына, мерзавец! Линь Цзинхэн остановился — ему показалось, что он ослышался. — Что ты сказал? — Ты что, оглох? Тогда позволь повторить, — Одноглазый Ястреб сверлил его взглядом. — Уважаемый Командующий Линь, тебе лучше перестать обращаться с окружающими, как с необразованным сбродом, который ничего не понимает. Я знаю, что вы, чертовы выходцы с Вольто, мастера играть словами и вести светские беседы, но не вздумай использовать свои грязные трюки для соблазнения моего сына, я ясно выражаюсь? Куда уж яснее — это было почти так же прозрачно, как когда люди в древности платили партнеру своего ребенка за разрыв отношений. — Да что с тобой не так? — Спросил Линь Цзинхэн. Он отошел еще на несколько шагов, но слова Одноглазого Ястреба продолжали звучать в его голове. Линь внезапно почувствовал, что сказал недостаточно, поэтому остановился, обернулся и добавил: — Почему бы тебе не пойти и не купить какие-нибудь лекарства для своей больной головы? В этот момент камера слежения в углу хранилища развернулась в их сторону. Доступ к системе видеонаблюдения был всего у нескольких человек, поэтому сразу стало очевидно, кто управлял ей прямо сейчас. Одноглазый Ястреб пришел в бешенство. Он повернулся к камере и заорал: — На что это ты тут смотришь?! Линь Цзинхэн тоже бросил короткий взгляд в объектив и ушел, не сказав ни слова. Лу Бисин глубоко вздохнул, провожая глазами удалявшегося Линь Цзинхэна. Он выключил монитор, прежде чем его отец успел еще что-то сказать, и серьезно задумался, не были ли эти двое заклятыми врагами в прошлой жизни. Симуляция сражения, организованная Лу Бисином, подняла боевой дух обитателей станции. Участники приземлились в порту, обретя новую мотивацию, — их потасовки теперь были не бессмысленными драками, а борьбой за честь и достоинство. С этого дня отношения между противодействующими группировками стали куда сложнее. Система защиты от обнаружения тоже с каждым днем обрастала новыми функциями. Она превратилась из простейшего устройства, создававшего помехи, в гораздо более сложное оборудование. За несколько дней помехи модифицировались в запутанное сплетение сигналов в зоне покрытия системы. Обойти их становилось все сложнее, и симуляции сражений теперь больше напоминали стратегическую военную игру. Одновременно с этим, количество оставшихся команд стремительно сокращалось. Из 19 команд, список которых едва помещался на экране в первый день, осталось всего несколько самых стойких. Участники, выбывшие из соревнования, сразу становились объектами насмешек аудитории, и от этого проигравшие испытывали настоящее унижение. Поэтому зачастую они на следующий же день присоединялись к другим командам, чтобы отомстить соперникам. После исключения из игры, члены групп иногда разделялись и примыкали к разным командам — по личным причинам или из-за расхождения во мнениях. Поэтому никто уже не удивлялся, когда вчерашние союзники внезапно превращались в противников. Сложные взаимоотношения членов группировок порождали неожиданные повороты сюжета во время симуляции сражений. Предательство, создание новых альянсов, внутренние заговоры и шпионаж естественным путем стали частью игры. Самые крепкие участники, продержавшиеся в сражениях с самого начала, теперь были вынуждены искать способы ассимиляции новичков внутри своих команд. Им приходилось отстаивать свой статус в группе и улаживать внутренние разногласия, что привело к установлению правил и созданию более-менее эффективных систем управления внутри команд. Некоторые даже построили целые иерархии, чтобы лучше справляться с разросшимися группировками. Хотя напряженные физические тренировки все еще считались бесчеловечными, участники соревнования находили мотивацию в заряде адреналина, получаемого от каждого сражения. И аудитория играла не последнюю роль в поднятии их самооценки. Обитатели станции теперь смахивали на закоренелых спортивных фанатов из древних времен. Они больше не тратили время на просмотр старых фильмов, зато каждый день в установленное время собирались у экрана на центральной площади, чтобы посмотреть прямой эфир симуляции. К сожалению, это была не самая благодарная аудитория — они издавали разочарованные вопли при каждой ошибке участников и периодически развязывали драки друг с другом, болея за разные команды. Под влиянием этой обстановки оставшиеся участники уже не просто играли на поле боя. Помимо четырех с половиной часов интенсивных тренировок в день, они находили время на встречи для обсуждения боевой тактики в следующем раунде. В прошлом эти пилоты-неудачники неделями не могли прийти в себя после разъединения с ментальной сетью в космосе и страдали от посттравматического расстройства. Теперь, если они хотя бы несколько раз не вылетели из сети во время симуляции, они даже не считали это настоящим боем. Даже четверо студентов, отвечавших за эвакуацию потерявших контроль механоидов, заметили, что средняя совместимость участников с ментальными сетями выросла аж на 15%. К тому моменту, как осталось всего три команды, Лу Бисин объявил, что испытания системы защиты от обнаружения завершены, и она готова к установке. Поэтому пришло время закончить соревнование. Из трех вышедших в финал команд в группе Субботы было меньше всего людей. С самого первого дня Отряд Сил Самообороны стал общим врагом всех остальных команд, словно каждый вынашивал против Субботы личный план мести. Каждый день симуляция начиналась с того, что команды объединялись, чтобы первым делом устранить с поля боя Отряд Сил Самообороны. Но даже в такой ситуации отряд пробился в тройку сильнейших. Настрадавшись от нападок окружающих, члены этой группы неожиданно показали все свои таланты и обошли соперников. Теперь они представляли из себя небольшую, но хорошо закаленную в боях команду. Больше всего участников собралось в команде «Золотых Воинов». Возможно, этих простаков с базы просто привлекало все, что звалось «золотым». Команда каждый раз собирала на поле целый небольшой флот из сотни механоидов. Лидером группы была серьезная женщина по имени Фуко. Она была одним из немногих пилотов флота в то время, когда у руля все еще стоял Корова. Фуко редко говорила и делилась своими соображениями, но всегда участвовала в обсуждениях важных вопросов, поэтому люди воспринимали ее как опытную и надежную женщину. Последняя из финишировавших команд называлась «Железными Рыцарями». Несмотря на громкое и благородное название, это была самая изворотливая группа участников. Именно они чаще других отправляли к противникам шпионов и устраивали диверсии, чтобы одержать победу. Их лидером был мужчина, которого все звали Пронырой (прим.пер.: в английском варианте weasel: может означать и название зверька — хорек или ласка — и человека, привыкшего увиливать и изворачиваться, поэтому я предпочла перевести его имя как «Проныра» в данном контексте). Поговаривали, что он промышлял сутенерством на черном рынке во времена своей молодости. Спустя почти двести лет он все так же не изменял своей натуре, продолжая плести интриги и манипулировать людьми. Линь Цзинхэн, взяв с собой Лу Бисина и Чжаньлу на борт «Модели 3», провел три дня за установкой системы защиты от обнаружения. Прежде чем вернуться на станцию, они провели финальное испытание готовой системы, и даже Линь Цзинхэн был удивлен полученными результатами. Когда система защиты от обнаружения работала на полную мощность, любой корабль, попавший в зону действия связи станции, получал три сотни разрозненных сигналов из разных источников, поэтому шанс обнаружить базу не превышал 1/300. Что уж говорить о процессе испытаний и установки! На Вольто любой проект сначала прошел бы по крайней мере шесть слушаний Военного консульства, чтобы получить одобрение. Затем понадобился бы еще целый год, чтобы построить оборудование. А перед официальным запуском Военное консульство назначило бы группу исследователей для проведения испытаний, занимавших еще около полугода. Помимо основных испытателей, были бы привлечены ученые, преподаватели и инженеры, которые в процессе вносили бы свои изменения и доработки. Внутренние разногласия между ними легко могли задержать запуск еще на пару месяцев. Реализация такого сложного проекта, как система защиты от обнаружения, разработанная Лу Бисином, заняла бы минимум за два года и обошлась бы в несколько миллионов в валюте Первой Галактики. Линь Цзинхэн вручную внес последние изменения на основании составленной им ранее навигационной карты. Про себя он искренне похвалил систему, чувствуя какую-то неожиданную гордость за результат. В его глазах Лу Бисин был словно редкий и яркий цветок, упрямо распустившийся на сухой выжженной почве. Командующий Линь обронил редкую для себя похвалу: — Если бы ты оказался в составе Серебряной Десятки, я бы немедленно уволил всю остальную команду инженеров. — Система до сих пор не доработана, и это лишь временное решение, — скромно ответил Лу Бисин. — Столкнувшись с ее работой несколько раз, ее несложно будет взломать. Линь Цзинхэн внимательно рассматривал систему защиты от обнаружения и в голове разрабатывал несколько действенных способов организации засады для пиратов. Он ненавязчиво спросил: — Что ты планируешь делать, когда все это закончится? — Наверное, построю новое учебное заведение, — ответил Лу Бисин. — Мне до сих пор не дает покоя, что Академия Звездного Моря так нелепо сгинула. — Когда война закончится, ты сможешь в любой момент построить академию — это не будет проблемой, — ответил Линь Цзинхэн, разворачивая на персональном устройстве карту, чтобы сделать пометки. — Возможно, Союз уже не будет прежним после войны… ты думал, куда хочешь направиться? Если однажды мы покинем эту станцию, ты постараешься найти другую тихую гавань для жизни или предпочтешь стать военным инженером? Лу Бисин ответил, не раздумывая: — Я просто последую за тобой. Раньше Линь Цзинхэн не придал бы этой фразе значения и не стал бы ее обдумывать. Но после скандала, который закатил Одноглазый Ястреб, он невольно посмотрел на Лу Бисина. Яркие глаза Лу Бисина слегка дрогнули от волнения, встретившись с этим взглядом. Казалось, они сияли под мягким светом ламп, когда мужчина смущенно поднял руку, чтобы потереть нос. Внезапно это «я последую за тобой» наполнилось новым смыслом. «Да пошел ты, Одноглазый Ястреб!» — в сердцах подумал Линь Цзинхэн. Они оба поспешно отвели глаза, и атмосфера стала крайне неловкой. Лу Бисин попытался сменить тему и произнес: — На станции осталось лишь три команды, нет смысла и дальше продолжать соревнование. Завтра я устрою для них завершающую симуляцию… не мог бы ты помочь и провести для них испытание? Линь Цзинхэн, поглощенный своими мыслями, даже не расслышал его слов, но неосознанно согласился: — Конечно. Эмоции переводчика.: я так смеялась над этой главой)) Линь в шоке, но наконец начал что-то понимать)) дальше будет еще смешнее и умилительнее)))