Отбракованные (Некондиция)

Их преследовали звуки пролетавших пуль и выстрелов лазерного пистолета. Дверь была с грохотом выбита, а очередной выстрел из лазерного пистолета оставил черную отметину на пояснице Гидрофиса. Одной рукой Гидрофис держал юношу-птицу, другой ухватился за поручень коридора, ведущего в резервную зону. Он ни секунды не раздумывал, прежде чем спрыгнул вниз. Но на этом от преследования оторваться не удалось, и ему в спину уже дышали другие пираты. Тот, что бежал первым, поднял оружие, целясь мужчине прямо в грудь. Гидрофис с силой запустил в него железякой, оторванной от изголовья кровати, и быстро покатился по полу, все еще удерживая в руках юношу-птицу. Он чувствовал одновременно запахи резины, пороха, железа и крови, а его все еще не восстановившееся от болезни тело, кажется, было на пределе своих возможностей. В этот момент юноша внезапно вырвался из его рук и с силой протаранил стену сбоку от них. На ней висела картина, написанная масляными красками, на которой была изображена девушка, которую можно было бы назвать классически красивой. Ее ярко-красные губы были слегка приоткрыты в улыбке. Резкий удар юноши-птицы оставил на изображении дырку, протянувшуюся от нижней губы красавицы до ее груди — за полотном открылся темный тайный ход! Молодая красивая леди, абсолютно незаслуженно потерявшая нижнюю губу, казалась ошарашенной происходящим, будто была готова в любой момент сойти с картины и начать грязно ругаться. Юноша-птица вытянул голову из образовавшейся дыры и чирикнул Гидрофису. Его голос напоминал пение дрозда. Гидрофис на мгновение замер, но потом отбросил сомнения и нырнул за ним в дыру. На другом конце механоида Юань Ижэнь, наблюдавший за ними все это время, резко изменился в лице. Пираты, преследовавшие мужчин и до этого не имевшие никакого представления об этом тайном ходе на механоиде, растерянно переглянулись. Только они собрались продолжить погоню, как услышали ледяной голос Юань Ижэня: — Достаточно, — сказал он. — Вы что, мозгами повредились? Если вы их убьете, кто покажет нам дорогу? А ну отъебитесь! Юноша-птица всю дорогу тащил за собой Линь Цзинхэна, спотыкаясь и перебирая ногами так быстро, как только мог. Они вскоре добежали до конца темного коридора, который показался Линь Цзинхэну знакомым. Он посмотрел вниз и оторвал от рубашки полоску ткани, которую затем наскоро обернул вокруг своей раны, защищая ее от постоянного трения об одежду. Оглядевшись, он понял, что перед ним секретная лаборатория, которую он раньше видел на видеозаписи. В залитом ярким белоснежным светом помещении повсюду были расставлены капсулы с питательным раствором, в которых жили существа, не похожие ни на людей, ни на монстров. Некоторые из них бодрствовали и смотрели на незваных гостей пустыми глазами, лишенными всяких проблесков сознания. Взгляд Линь Цзинхэна прошелся по рядам капсул. Юноша-птица вытянул руки и привстал на цыпочки, используя свои деформированные конечности, чтобы прикрыть глаза Линю, одновременно утягивая его вперед за одежду. Линь Цзинхэн взглянул на него, и в его глазах мелькнула улыбка. Юань Ижэню очень хотелось кому-нибудь продемонстрировать эту свою извращенную сторону личности. Это было понятно без слов — любой психопат в глубине души гордился своими деяниями. Если у них не было возможности выставить напоказ свои странности, удовольствие от преступлений было не таким острым. Но так как Юань Ижэнь боялся Принца Кайли, он не решался публично демонстрировать свою коллекцию питомцев, иначе он бы не ужаснулся, когда Линь Цзинхэн рассказал о его покупке девушки-змеи на черном рынке. А вот юноша-птица явно был другим. Не считая того факта, что он не говорил и имел странную форму костей, он был очень похож на человека и мог жить, не полагаясь на медицинское оборудование. Он даже не вызывал ассоциаций с искусственно созданными мутантами. Даже если бы кто-то заметил некоторые странности, то легко списал бы их на деформации, полученные в детстве от воздействия радиации. Именно поэтому юноша-птица был отпущен «гулять на воле». Линь Цзинхэн не был экспертом в области биохимии, и у него не было под рукой Чжаньлу, чтобы найти необходимую информацию, поэтому он не мог даже предположить, каким образом кто-то смог создать такое существо, как юноша-птица. Но он прекрасно понимал, что тот продемонстрировал ему тайный ход в лабораторию в обход приказов Юань Ижэня. Так кому же он подчинялся? И какова была его цель? Юноша-птица шустро провел Линь Цзинхэна сквозь помещение лаборатории. Они повернули бесчисленное количество раз и наконец отворили тщательно спрятанную узкую и низкую дверь. За ней обнаружились переплетения труб, которые, видимо, использовались для снабжения лаборатории. Юноша вспорхнул, вновь демонстрируя свои «птичьи» навыки, и пролетел в воздухе более трех метров. Затем ловко вскарабкался по трубе, будто его подтягивала вверх невидимая веревка. Он уже забрался достаточно высоко, когда вдруг вспомнил, что за ним следует кое-кто без крыльев. Он быстро обернулся через плечо, но оказалось, что его спутник тоже шустро карабкался вверх по трубе, используя лишь свои руки. Чем выше они забирались, тем темнее становилось вокруг. Ни у одного из них под рукой не было источника света, и где-то на полпути они были вынуждены продолжить карабкаться в полной темноте. Юноша-птица забеспокоился. Он мог с легкостью найти путь, но боялся, что его спутник отстанет, поэтому чирикнул в темноте. «Гидрофис» позади него подал голос: — Продолжай карабкаться, я слышу твои движения и понимаю, где ты находишься. Может быть, все дело было в пугающей кромешной тьме, а может быть голос Командующего Линя просто звучал слишком резко, но юноша, который ничего вокруг не видел, почувствовал, как от этих слов по его спине побежали мурашки, и его накрыло необъяснимым страхом перед мужчиной позади него. Он попытался успокоиться и продолжил лезть наверх, издавая слабые царапающие звуки. Но позади него было абсолютно тихо. Юноша-птица несколько раз боролся с сомнениями, подозревая, что его спутник все-таки отстал, и поэтому раз в некоторое время чирикал. «Гидрофис» каждый раз отвечал ему с расстояния трех-четырех метров. Словно змея во тьме, следовавшая за ним по пятам. Поймав себя на этой мысли, юноша вздрогнул. Его ладони вспотели, и он чуть не соскользнул с трубы. Наконец он увидел слабый свет, мерцавший наверху, и обернулся, чтобы взглянуть на мужчину в тусклом освещении. Увидев бледное лицо Гидрофиса, которое вовсе не превратилось в лик мифического монстра, он вздохнул с облегчением, чувствуя, как гора упала с его плеч. Юноша-птица указал куда-то над своей головой. Свет проникал в помещение сквозь узкую щель, ведущую, вероятно, на поверхность. Она была спрятана коробками, надвинутыми сверху. Щель была очень маленькой, и взрослому мужчине было бы нелегко сквозь нее протиснуться. Линь Цзинхэн буравил отверстие взглядом. Несмотря на свою нынешнюю худобу, даже если бы он стянул с себя кожу, оставив голые кости, он все равно застрял бы, пытаясь пролезть через эту щель. Юноша-птица издал слабый звук: — Чирик. — Это невозможно, — Линь Цзинхэн покачал головой. — Ты сделал это отверстие? Ты долго над этим работал? Хотел сбежать? Юноша ответил длинной птичьей трелью. Она звучала приятно для слуха, но Линь Цзинхэн ничего из нее не понял. — Забудь. Лезь вперед и постарайся отодвинуть ящики. Юноша-птица замолчал, а в его огромных круглых глазах промелькнула невыразимая грусть — этот односторонний диалог в очередной раз напомнил ему, насколько он далек от того, чтобы считаться человеком. Он решил завершить бесполезный разговор, втянул плечи и протиснул свое крошечное тело сквозь узкую щель. Затем он повернулся и начал двигать контейнеры. В этот момент Линь Цзинхэн внезапно почувствовал вибрацию, исходившую из помещения сверху. Он мгновенно вытащил лазерный пистолет и толкнул ногу юноши дулом: — Посторонись. Юноша упал от удара по ноге. Мимо него скользнул пистолет, а затем раздался выстрел, мгновенно убивший пирата, который незаметно притаился за его спиной. И это был не конец. Линь Цзинхэн вслепую выстрелил еще шесть раз, и каждый выстрел попал в цель. Он не промахнулся ни разу. Юноша пополз, прижимая тело к земле и одновременно двигая головой ящики. Он потянулся, чтобы помочь вылезти Линь Цзинхэну, но не успел и дотронуться до его запястья, как лазерный пистолет снова открыл огонь из щели. Юноша-птица перепугался и инстинктивно отшатнулся. Сверху на него обрушился поток дурно пахнувшей крови, намочив его лицо и волосы. Затем рядом с ним упало мертвое тело пирата. Юноша замер от ужаса, и пока он пребывал в шоке, Линь Цзинхэн уже с силой протиснулся сквозь отверстие в полу. Его рубашка была порвана на плечах, обнажая острые выступающие ключицы. Выбравшись, он тут же подхватил растерянного юношу-птицу. На них обрушился град пуль. Вероятно, предыдущие выстрелы сильно разозлили пиратов, поэтому беспощадные пули чуть было не разорвали их пополам где-то в области талии. Линь Цзинхэн быстро огляделся и понял, что они находятся в помещении, где на тяжелом механоиде хранились резервные корабли поменьше. Шесть механоидов среднего размера с эмблемами Принца Кайли располагались в ангаре за поручнем и испускали призрачное зеленое свечение. Каждый механоид охранялся пиратом, и количество собравших людей постоянно увеличивалось, отрезая все пути отступления. Ледяной палец коснулся тыльной стороны ладони Линь Цзинхэна. Он посмотрел вниз и увидел, как юноша-птица махнул рукой в сторону ближайшего механоида. Взгляд Линя последовал в указанном направлении, но он не заметил в механоиде ничего особенного. Он растерянно нахмурился, и в этот момент юноша резко оттолкнулся ногами от земли, собираясь взлететь и пожертвовать собой ради своего спутника. Он планировал отвлечь вооруженных пиратов, чтобы дать Линь Цзинхэну шанс воспользоваться ближайшим механоидом. Линь отреагировал мгновенно. Не успели ноги юноши оторваться от земли, как Линь Цзинхэн схватил его сзади за шею и резко опустил на пол его легкое тело, не весившее и двадцати пяти килограмм. Про себя мужчина подумал: «Он что, совсем глупый?» Конечно Юань Ижэнь не мог оставить его без шансов на побег и заранее подготовил механоид, которым Линь Цзинхэн мог бы управлять дистанционно. В то мгновение, когда Линь остановил юношу, он уже успел почувствовать знакомое магнитное поле. В следующую секунду один из механоидов внезапно двинулся. Пираты, охранявшие его, перепугались, но не успели и посмотреть наверх, как были уничтожены выстрелом из пушки частиц. Поднялся густой дым, и механоид рванул в сторону беглецов. Одновременно с этим пираты, находившиеся в отдалении, дружно открыли огонь. Юноша-птица широко распахнул глаза. В следующее мгновение его кто-то сильно подкинул, и он почти врезался в люк механоида, но тот внезапно открылся прямо перед ним. Мощная волна ментальной сети встретила его, но тут же скользнула мимо и сосредоточилась вокруг мужчины позади него, словно речной поток, вливавшийся в океан. Юноша-птица был невероятно удивлен. В момент соединения с ментальной сетью, какая-то необъятная и даже агрессивная сила хлынула из мужчины, но в следующее же мгновение растворилась в воздухе, а затем система механоида показала значение совместимости в 65% и успешное установление связи. Тут же раскрылось защитное поле механоида. Он с грохотом рванул по взлетной полосе, используя лишь свои двигатели, чтобы оторваться от поверхности, и игнорируя взлетный трек! Все оставшиеся пираты были подброшены в воздух мощным потоком воздуха от разгонявшегося механоида. В следующую секунду механоид вырвался из ангара «материнского корабля», проскользнул сквозь формацию других пиратских механоидов и, не дав никому даже шанса отреагировать, активировал экстренный прыжок! Он просто растворился в воздухе. Чудовищные перегрузки, вызванные прыжком, повредили череп юноши-птицы изнутри. Из его носа и ушей полилась кровь. Замерев, он потерял сознание. Линь Цзинхэн со смешанными чувствами взглянул на него. Затем схватил его за воротник, намереваясь запихнуть в медицинскую капсулу. Но он быстро понял, что на механоиде не было медицинского оборудования — не только капсулы, но и все инструменты, медикаменты и другие запасы тоже отсутствовали. Не было даже воды. Юань Ижэнь установил для него порт удаленного доступа именно на этот механоид, заставив выбрать его для побега в безвыходной ситуации. Но по задумке спустя двадцать с небольшим часов, когда себя проявит Радужный вирус, Линь Цзинхэн должен был остаться без средств к выживанию и перепугаться до смерти. *** На тяжелом механоиде был настежь открыт люк ангара. Юань Ижэнь лениво шагал, оглядывая своих бестолковых подчиненных. К нему подбежал один из пиратов: — Босс, они сбежали. — Ты не прав, — Юань Ижэнь похлопал его по голове. — Наш проводник просто раньше времени отчалил с маячком на его механоиде. Пока он произносил эти слова, он запустил свое персональное устройство и раскрыл огромную карту нелегального коридора. На ней моргала маленькая светлая точка — сигнал поступал из сердца юноши-птицы, отслеживая все передвижения беглецов. Одновременно маячок исправно направлял все данные об их разговорах обратно на тяжелый механоид. — О, да здесь неизвестная нелегальная трансферная точка, — удовлетворенно улыбнулся Юань Ижэнь. — Нанесите ее на карту. Пираты, уверенные, что держат все под контролем, упустили из виду, что на захваченном ими механоиде находился винный шкаф. Внутри шкафа лежало несколько пустых бутылок, в которых росла флуоресцентная трава. Под ними располагалось специфическое крепление для бокалов в форме механической руки. *** Проснувшись, юноша-птица обнаружил, что он находится на борту незнакомого механоида. Он ощущал чудовищный дискомфорт, будто все его кости были вывернуты наизнанку. Ему оставалось лишь издать смущенный писк, привлекая внимание Гидрофиса. Тот сидел, повернувшись к юноше спиной, и кажется, проверял маршрут на межгалактической карте. — Прости, на борту нет медицинского оборудования, тебе придется самостоятельно вытереть свое лицо. Юноша-птица покорно привел себя в порядок. Затем он взял в руки чистое полотенце и направился к мужчине, жестами показывая на россыпь царапин и пятен крови на теле Гидрофиса. Он заметил, что тот выглядит ужасно. Его лицо словно стало еще бледнее, чем раньше. Холодный пот тек с него ручьями, вся рубашка уже промокла, и под ней стали видны его выступающие лопатки. Юноша-птица осторожно попытался положить ладонь на руку Гидрофиса и ужаснулся, почувствовав исходивший от того нестерпимый жар. Он снова запищал. Температура тела взрослого человека редко перешагивает отметку в 40 градусов. Этот чертов Радужный вирус заставил Линь Цзинхэна чувствовать себя так, будто даже его дыхание стало обжигающим. Хорошо, что он в целом неплохо переносил высокие температуры. Покуда он был жив, он не видел в этом большой проблемы. — Все в порядке, — уверенно произнес он. — мы сбросили их с хвоста по крайней мере на какое-то время. Только у нас нет никаких запасов, и нам нужно с этим что-то делать… Можешь не искать, на этом механоиде нет питьевой воды. Юноша-птица тревожно уставился на его промокшую рубашку. Линь Цзинхэн медленно опустился в кресло, стараясь успокоить дыхание и сберечь немного сил: — Думаю… мы навернем кружок, а когда убедимся, что нас больше никто не преследует, немедленно вернемся на базу. Он натянул на лицо страдальческое выражение, способное обмануть кого угодно. Затем он помолчал несколько мгновений и наконец произнес: — Наши внутренние конфликты — это только наша забота. Независимо ни от чего, я не буду смотреть, как Корова и остальные умрут от чьих-то еще рук, я должен предупредить его, чтобы они немедленно сменили локацию. Юноша-птица издал тихое чириканье. Гидрофис поднял взгляд. От высокой температуры его холодные серые глаза увлажнились и теперь казались немного ласковее. Он спросил: — Какие у тебя особые способности? Ты ведь умеешь летать, так? Юноша-птица растерянно стоял, не зная, как ответить. Затем он закатал рукава, показывая свои руки. Они были длиннее, чем у обычного человека, их кости были сплющены, словно что-то среднее между птичьими крыльями и человеческими конечностями. На его лопатках даже виднелись участки, покрытые пухом. Теперь, когда он расслабился и не пытался притворяться человеком, стала хорошо видна его выступающая грудная клетка и выгнутая спина. Он выглядел словно странная птица, к которой по ошибке пришили человеческую голову. Линь Цзинхэн спросил: — Ты таким родился? Юноша молча покачал головой. — Значит, тебя модифицировали, — мягко продолжил Линь Цзинхэн. — А как… они же не могли быть тебе вживлены? Юноша-птица втянул голову в плечи, будто от стыда. Словно пытаясь спрятаться от взгляда Линя. — Это и вправду трансплантаты? — Линь Цзинхэн с трудом мог в это поверить. — Но как это возможно? Такой технологии не может существовать, разве тебе не нужна капсула с питательным раствором? Юноша не отвечал, просто стоял она месте и нервно комкал в руках полы своей одежды. Тогда Линь Цзинхэн спросил: — Это пираты с тобой такое сделали? Юноша помотал головой — ну конечно, извращенные прихлебатели Юань Ижэня не смогли бы создать такое невероятное существо. Линь Цзинхэн уточнил: — Значит, они купили тебя на черном рынке, где кто-то тебя модифицировал? Но юноша снова покачал головой. Он опустил руку, жестом показывая, что стал таким еще в детстве и уже ничего не помнил. Линь Цзинхэн прищурил глаза, моргая, чтобы убрать пот с ресниц. Внезапно он спросил: — Ты знаешь Корову, так ведь? Юноша-птица на секунду замер и одарил его ошеломленным взглядом, не зная, что на это ответить. Для Линь Цзинхэна было достаточно увидеть выражение его лица в эту секунду… Во-первых, Юань Ижэнь явно купил этого юношу на черном рынке. Во-вторых, еще до этого юноша был знаком с Коровой и, вероятно, все эти годы находил способ поддерживать с ним связь. Теперь понятно, откуда Корова заранее узнал о вторжении пиратов. И неудивительно, что юноша без промедления решил спасти Линь Цзинхэна, услышав, что тот прилетел с базы Коровы. — Ладно, — Линь Цзинхэн встал на ноги и покачнулся, поэтому был вынужден схватиться за подлокотник, чтобы не упасть. — Я в долгу у него, поэтому отведу тебя к нему. *** Весь этот разговор был записан и отправлен Юань Ижэню. Один из пиратов подошел к карте и указал на направление движение крохотной светящейся точки, сообщая: — Босс, их маршрут примерно совпадает с тем, что обозначено на картах, которые мы нашли на механоиде. — Следуйте за ним! Ужасающего вида флот механоидов развернулся в обратном направлении, следуя по маршруту, который Линь Цзинхэн им намерено продемонстрировал, и едва не попав в зону покрытия внутренней сети станции. *** Волна высокоэнергетических частиц накатила, словно прилив, но вскоре покинула базу, продолжив свое движение за пределы галактики. Станция, ничего не знавшая о куда более серьезной опасности, спокойно избежала этой маленькой беды. Пилоты, вернувшиеся из космоса, были встречены как настоящие герои. С гигантского мультимедийного экрана звучала торжественная музыка, а обычно пустая зона механоидов сейчас наполнилась людьми, которые остались праздновать на всю ночь. Сестра-толстушка выкатила несколько бочек пива и разрешила всем бесплатно его распивать. Соратники, ранее принужденные к повиновению, теперь громко хвалили Субботу. Он осмотрелся с высоты и обнаружил, что Лу Бисина нигде не было. — Погодите, погодите, погодите секунду, — Суббота руками и ногами пытался высвободиться из обступившей его толпы. Он схватил Тупоголового, который стоял неподалеку и болтал без умолку, и заорал ему на ухо. — Где господин Лу? — В коммуникационном центре, — ответил Тупоголовый. — Я, блять, так и знал! — воскликнул Суббота. Он протиснулся сквозь толпу, то и дело спотыкаясь, и направился к центру связи. На лице Лу Бисина не было и тени ликования. Его персональное устройство было подключено к оборудованию связи, а его пальцы порхали по проекции, вводя все новые и новые строки команд. Карта на проекционном экране постоянно крутилась, отслеживая все предыдущие перемещения «Пекина». Вскоре можно было разглядеть приблизительный маршрут — «Пекин», который отправился на разведывательную миссию, профессионально осмотрел все окрестности станции в зоне покрытия внутренней сети. Затем он исчез с карты, двинувшись куда-то дальше. В тот день, когда с него пришло сообщение, он как раз вернулся и был у самых границ покрытия сигнала. После этого он стал медленно приближаться к станции, а потом… Внезапно исчез из зоны покрытия сети. — Экстренный прыжок, — тихо произнес Лу Бисин, будто разговаривая сам с собой. — Он провел в пути так много дней, у него не должно было остаться больших энергозапасов. Иначе после получения сообщения с просьбой вернуться как можно скорее, он не стал бы лететь так медленно. При этом экстренные прыжки такие энергозатратные… так почему же? — Откуда мне знать, — вмешался Суббота. Лу Бисин какое-то время размышлял над увиденным, не двигаясь с места. Затем он внезапно поднялся и развернулся, собираясь уйти: — Я планирую найти его. Сообщи моему отцу, когда я уже отбуду. — Разве он не… ну, не командующий какой-то там? Он в одиночку победил все Силы Самообороны, о чем ты беспокоишься? — Спросил Суббота, вытягивая шею. — Или так торопишься признаться в своих чувствах? — Чушь собачья, в мире не существует людей, которым под силу абсолютно все, так же как не существует абсолютно бесполезных… и вообще, не говори больше чепухи, он мой друг. Суббота развел руками: — Ах, значит, вы друзья. Ладно… но что если твой «друг» внезапно растрогается и признается тебе в своих чувствах? Шаги Лу Бисина замедлились: — Я серьезно обдумаю его предложение. Суббота в жизни не слышал такого логичного и вдумчивого отношения к любовным делам. Он удивленно воскликнул: — Ты… Что за хрень? — Я скажу ему, что серьезно обдумаю его предложение, — повторил Лу Бисин, продолжая шагать в сторону взлетной полосы и ни разу не обернувшись. — Потому что он из тех людей, к которым можно относиться только серьезно. Прим.пер.: нет, ну какой трогательный финал у этой длинной главы)))