Отбракованные (Некондиция)

— Отец Ареса Вона, Принц Кайли, погиб из-за восстания своей ближайшей охраны, а его старший брат был убит собственными людьми. Спасаясь бегством, он случайно был заражен Радужным вирусом — и, судя по записям, медицина в тот момент была бессильна его вылечить, поэтому большая часть его тела подверглась некрозу и была заменена искусственными органами. Но по правилам АУГ производство и использование человеческих органов является преступлением против природы, поэтому они смогли лишь обеспечить его протезами из сплавов металлов, что превратило его в странного человека с третьей степенью инвалидности. Десятилетиями АУГ использовали образ Ареса Вона в целях пропаганды анти-утопичного учения, представляя его ярким примером злоупотребления технологиями. Из-за пережитого в юности Арес Вон никому не доверяет и ведет себя крайне скрытно и непредсказуемо. Он и АУГ просто используют друг друга в своих целях. — О, — задумчиво ответил Линь Цзинхэн. — Звучит очень знакомо, словно пиратская версия меня самого. — Я также грубо прикинул его военную мощь, основываясь на данных об атаке на планеты Кайли и Пекин-β… — Это неважно, — перебил его Линь Цзинхэн. — Все, что мне нужно, — это список людей, которые последовали за ним, когда он сбежал из Восьмой Галактики. Чжаньлу ответил: — Судя по моим данным, есть всего трое людей, оставшихся с ним. Это… — Нет необходимости в представлениях, просто поищи в своей базе данные с черного рынка — видеозаписи, новости, тайком сделанные фотографии или что там еще есть. Сравни эту информацию с той, что у тебя есть на этих людей. И дай мне готовый результат. Помолчав около пяти минут, Чжаньлу сообщил: — Сэр, одного из людей зовут Юань Ижэнь — мужчина, 220 лет, известный садист и верный последователь Принца Кайли. Я нашел в своей базе данных две видеозаписи с ним с черного рынка. Анализ движения губ показал, что люди зовут его «Черной змеей» или как-то близко по произношению. На втором видео запечатлено, какие товары он он там покупал. — И что же это? — Девушку-змею, — ровным голосом ответил Чжаньлу. — Очень бесчеловечно. — Ах, так значит, он очень «верен» Принцу Кайли, — Линь Цзинхэн прищурился. Арес Вон и девушка-змея — оба искусственно созданные странные существа, и это могло вызвать не самые приятные ассоциации. Судя по личности Принца Кайли, если бы он узнал, что его доверенное лицо чем-то подобным занимается, он разрезал бы того на куски. Но почему тогда Юань Ижэнь рисковал собственной жизнью, чтобы купить парочку уродов на черном рынке? Покупка девушки-змеи всегда подразумевала некие извращенные вкусы и похоть, а любой садист внутри всегда таит именно такие чувства. Это была очень интересная информация. — Прошу прощения, сэр. Что вы имеете в виду? Я не понял, — невинно переспросил Чжаньлу. Линь Цзинхэн не ответил на вопрос: — Значит, Юань Ижэнь хорошо знаком и с черным рынком, и с нелегальными трансферными коридорами. — Боюсь, что так, — подтвердил Чжаньлу. — В том числе, он знает координаты, принципы устройства и точки назначения всех основных нелегальным маршрутов. Линь Цзинхэн продолжил свою мысль: — А также социальный срез жителей нелегальных коридоров. Он уже имел с ними дело, и представляет себе, что за люди тут обитают. — Да, сэр, он с ними знаком. Но даже зная, что они не представляют никакой угрозы, он их не пощадил. — Ясно, — произнес Линь Цзинхэн. — «Закупорь норку мыши и посади змею снаружи»… кажется, сегодня я буду играть роль мыши. Мне нужен быстродействующий препарат, растворяющий мышечные волокна [1]. Быстродействующий растворитель мышечных волокон разрушил практически идеальные мышцы Линь Цзинхэна, а после многих лет ограничений и усиленных тренировок, процент жировых тканей у него был минимален. По мере действия препарата он превращался в очень худого мужчину. — Уничтожь все пушки частиц, сохрани одну ракету, — Линь Цзинхэн наглухо застегнул рубашку, которая теперь на нем болталась. — Взорви хранилище с запасами… О, и избавься от всех оставшихся релаксантов, но емкости от них оставь на борту и помести в мусорный контейнер. «Пекин» послушно исполнил все его указания. — Чжаньлу, установи защиту на мое персональное устройство. Роботизированная рука просканировала персональное устройство на его запястье, и экран сразу погас. Если не использовать специальное оборудование, еще более сложное, чем само ИИ-ядро главного механоида Союза, невозможно было определить, что устройство заблокировано, а не испорчено. — Сделай себе резервную копию карты, которую мы составили, а эту удали. Вместо этого залей в систему координаты «Пекина» и всех известных нелегальных маршрутов. Затем подделай межгалактическую карту наподобие той, что я создал, чем запутаннее — тем лучше. Включи на механоиде режим максимального энергосбережения, поддерживающий только жизненно важные функции. Чжаньлу, когда закончишь, погрузись в ментальную сеть и перенеси все запасы энергии «Пекина» в свое хранилище. Экраны в кабине «Пекина» погасли один за другим. Под конец даже искусственное гравитационное поле отключилось, и на механоиде воцарилась невесомость. — Теперь приготовься к переходу в спящий режим, — велел Линь Цзинхэн Чжаньлу. — До тех пор, пока я не вызову тебя черед ментальную сеть… О, погоди секунду. Почти забыл. Введи мне комбинированный препарат с антителами, прежде чем погрузиться в сон. Эти ненормальные пираты испытывают особое пристрастие к изобретению всяких отвратительных биохимических составов. — Да, сэр, — произнес Чжаньлу, а затем уточнил. — В какой форме мне уйти в режим сна? Линь Цзинхэн оглядел кабину и указал на винный шкаф. Два часа спустя пираты засекли механоид, влетевший в зону их отслеживания. Он был похож на кусок металлолома — часть его корпуса отсутствовала, система энергоснабжения отказала, и он просто дрейфовал в космосе. Не говоря уж о том, что защитное поле почти истощилось. На такой мусор не имело смысла тратить ракеты. Пираты направили отряд с передовой, чтобы тот попытался перехватить ментальную сеть механоида — к их удивлению, это им легко удалось, так как никто не управлял этим механоидом и не занимал своим сознанием его интерфейс! Они быстро доложили ситуацию начальству. Дождавшись команды, отряд, вторгшийся в метальную сеть неизвестного механоида, осторожно подобрал его на борт. Пираты еще больше удивились, обнаружив на механоиде бессознательного пилота. Неизвестно, как долго он находился в космосе, но запасы воды и еды, видимо, подошли к концу. Его губы потрескались, кожа на лице высохла, а тело казалось тощим и изможденным. В мусоре было найдено восемь упаковок из-под релаксантов. Вероятно, запасы у пилота закончились, и он от усталости бросил ментальную сеть и ввел себе питательный раствор. Если бы его никто не обнаружил, он скорее всего превратился бы в космическую мумию всего через пару часов, когда на борту закончился бы кислород. Тем не менее, в системе этого почти разрушенного механоида были найдены разрозненные межгалактические карты, на которых был отмечен неизвестный им трансферный коридор. Отряд не решился задерживаться — после отправки короткого отчета они переправили найденного человека на борт к своему командиру — Юань Ижэню. Юань Ижэнь — первый генерал армии Принца Кайли — был мужчиной средних лет с квадратным лицом, достаточно высоким лбом и изогнутыми в улыбке уголками губ. С первого взгляда, он ничего особенного из себя не представлял, а в его лице даже читалась некоторая доброта. Но стоило его взгляду на ком-то остановиться, как возникало чувство дискомфорта, — его улыбка напоминала ухмылку двуличного злого божества из античных историй, жадно наблюдавшего за жертвоприношениями смертных. — Это он? — Юань Ижэнь кинул беглый взгляд на коматозного пилота. — Установили личность? — Скорее всего, контрабандист, на его механоиде есть карта нелегальных маршрутов, такие обычно бывают на кораблях подпольных торговцев, — ответили подчиненные. — Его выкинуло из ментальной сети, поэтому он в отключке. Босс, думаю, нескольких миллиграммов релаксанта будет достаточно, чтобы привести его в чувства. — Хорошо, действуйте, — беззаботно кивнул Юань Ижэнь. Но стоило ему развернуться и зашагать прочь, как он о чем-то подумал, и его лицо засветилось от удовольствия. — Погодите, не спешите. Пират подошел к пилоту, двумя пальцами приподнял его подбородок и внимательно присмотрелся: — Он вам никого не напоминает? Пираты растерянно переглянулись. К счастью, Юань Ижэнь не стал ждать их ответа и продолжил говорить: — Действительно похож на того, из Серебряной Крепости. — Босс, вы имеете в виду Линь Цзинхэна? — тихо спросил коренастый пират. Произнеся вслух это имя, он вдруг занервничал и облизнул пересохшие губы. — Этот человек… Юань Ижэнь улыбнулся, и его рука соскользнула с лица бессознательного мужчины к его тонкой шее и тощей груди: — Да разве мог бы Линь Цзинхэн превратиться в такое ничтожество? Кроме того, мертвые уже ни на что не способны. Снимите с него все источники излучения и металлические предметы. Проверьте на предмет подкожных имплантатов. Если на нем ничего нет, разбудите его, я хочу с ним поговорить. Если что-то найдете, просто отсеките ему голову, — Юань Ижэнь выпрямился и облизал палец, которым только что дотрагивался до мужчины. — Он станет прекрасным дополнением моей коллекции. Несколько пиратов повиновались указаниям и просканировали тело мужчины несколько раз. При нем оказался только лазерный пистолет старой модели, а кроме этого сканер среагировал лишь на ремень и шнурки. Его тело было еще более беззащитным, чем лицо, и персональное устройство на запястье было повреждено так сильно, что не реагировало ни на какое оборудование из того, что они применяли. Кроме факта, что он выглядел как нищая и жалкая пародия на Линь Цзинхэна, в нем не было ничего примечательного. — Приготовьте 10 миллиграмм релаксанта… — Стойте, — снова прервал их Юань Ижэнь, стоя в тени и поглаживая подбородок. — Принесите Радужный вирус. Смертельный вирус был введен в тело мужчины, и он, даже будучи без сознания, задергался в попытках бороться — его шея напряглась, а руки и ноги вытянулись, будто у птицы в предсмертных конвульсиях. Юань Ижэнь смотрел на его печальное состояние и безуспешные попытки борьбы со странным выражением на лице — его глаза горели от нетерпения. Всего через 24 часа вирус распространится и захватит это красивое тело. Сначала он полностью обессилит, еще через три часа сможет лишь моргать, потом откажут внутренние органы и конечности, сдастся иммунная система… и как раз наступит время ампутировать отмершие ткани и заменить их прекрасными искусственными органами, которые даже не будут отторгнуты. Его тело превратится в отличный материал для трансплантации, и из него можно будет слепить что угодно. Радужный вирус заставил мужчину открыть глаза еще до того, как ему вкололи релаксант. — Воды… — рассеянно произнес он, не в силах сфокусировать взгляд. Его рука на мгновение схватила рубашку стоящего рядом пирата, а потом бессильно упала. — Дайте воды… Юань Ижэнь кивнул, и мужчине дали стакан воды. Тот, видимо, очень хотел пить, потому что чуть не захлебнулся жидкостью. Никто не знал, как ему хватило сил самостоятельно убрать от лица стакан… хотя почти всю воду он пролил на себя. Он невнятно поблагодарил: — Не могли бы вы дать еще стакан? — Бедолага, — Юань Ижэнь покачал головой. — Дайте ему еще стакан воды. И принесите ампулу питательного раствора. Возможно, этот несчастный контрабандист испытал серьезный шок из-за насильного выброса из ментальной сети или просто умирал с голоду в пустом механоиде. После двух стаканов воды и инъекции питательного раствора он наконец оживился. Казалось, он только что заметил, что в помещении полно пиратов. Он заискивающе улыбнулся, оглядываясь по сторонам и откровенно нервничая. Юань Ижэнь, сидевший напротив пилота, наградил его добродушным взглядом, каким обычно окидывают нового питомца, и мягко поинтересовался: — Могу я спросить, как тебя зовут? — Гидрофис [2]. — Какое странное имя. Или это кличка? — Нет. Когда подобравшие меня люди обнаружили меня, они увлекались просмотром передачи про животный мир и там как раз шел раздел, посвященный водяным змеям. Типичная история возникновения имени для жителя Восьмой Галактики, Юань Ижэнь даже не придал этому значения. — Что ты… Не успел он закончить фразу, как заметил, что мужчина тщательно разглядывает его лицо. Внезапно он перебил Юань Ижэня: — Мне кажется, я вас раньше встречал… Вы, случайно, не господин Черная змея? Лицо Юань Ижэня внезапно исказилось. Молодой мужчина, называвший себя Гидрофисом, видимо, не заметил перемены в выражении его лица, и с восхищением продолжил: — Я однажды видел вас на черном рынке, вы купили того… Я для вас подготовил капсулу… уф… Юань Ижэнь быстро закрыл ему рот рукой. Его взгляд был холодным и цепким — действительно как у хладнокровного существа. Затем он жестом указал своим людям уйти — в маленькой кабине осталось только двое. Гидрофис казался растерянным и напуганным. Неожиданно Юань Ижэнь улыбнулся ему и опустил руку, снова превращаясь в великодушного на вид человека, будто его холодное выражение лица несколько секунд назад было лишь короткой иллюзией. — Тайная покупка питомца на черном рынке — не то, чем стоит гордиться, особенно когда ты занимаешь командующий пост. Ты же понимаешь, да? — Юань Ижэнь снова посмотрел на Гидрофиса, одержимый его лицом. Но глаза ему не нравились. Их взгляд был совсем другим, но особый оттенок серого очень напоминал глаза его кровного врага, Линь Цзинхэна. От этого он чувствовал дискомфорт. Юань Ижэнь тут же решил, что когда подействует Радужный вирус, он выколет эти глаза и заменит на карие или черные. В первую же встречу большой секрет Юань Ижэня чуть не выплыл наружу, но теперь, когда все обошлось, он сосредоточился на другом: до того, как Гидрофис представился, они решили, что он промышляет контрабандой на черном рынке. — Почему ты управлял этим поврежденным механоидом и как ты сюда попал? Что случилось? Гидрофис тут же растерялся: — На… навигация дала сбой. Я устал, проголодался и выдохся. Последнее, что я помню, — как моя совместимость продолжала падать. А потом — ничего… так где я? — Почти у границ галактики, а куда ты направлялся? — Юань Ижэнь не сводил глаз с его лица. Гидрофис замялся, а потом обхватил руками голову и выдал тираду ругательств с неповторимым акцентом торговца из Восьмой Галактики. Не было нужды выкалывать ему глаза — он и так совсем не походил на Линь Цзинхэна. Он был просто бандитом с черного рынка. Юань Ижэнь терпеливо попытался выпытать, что же произошло с этой ходячей «энциклопедией бранных слов»: — Корова? Пропавший без вести главарь из нелегальных коридоров? Ты работал на него? Что ты сказал он сделал? Запасся оружием и построил собственную базу? — Сукин сын еще и другими запасами обзавелся, по крайней мере двумя складами. И только он знает, где спрятал их, — Гидрофис стиснул зубы и продолжал. — Все боялись возразить ему и выступить против покупки вооружения. Но ему было глубоко на это насрать. Это его оружие и припасы, поэтому он легко взял над нами верх — он почти не кормил нас и заставлял на него пахать, словно мы скот… — И чем же вы занимались? — Строили базу, какую-то новую энергосистему и защитное поле… что-то вроде того… я точно не знаю. Он просто командовал нами. А мы голодали, да и роботов не хватало… — Гидрофис объяснял сбивчиво, а его тело била дрожь. — Я больше так не мог. Я только и делал, что думал, как бы его убить, но мои друзья меня предали и сдали Корове… Они… они все погибли. Только я смог сбежать с базы… — Ну все, все… — Юань Ижэнь вел себя как добродушный взрослый с маленьким ребенком, ласково похлопывая мужчину по плечу. — Успокойся, все в порядке, ты теперь в безопасности. А теперь скажи мне, где они? Может, я могу тебе помочь? После этих слов Гидрофис оживился — похоже, он наконец осознал, что разговаривает с известным пиратом. Его ресницы вздрогнули, он с трудом подавил воодушевление и слегка улыбнулся: — Вообще-то, я не… Точно — как бы он ни ненавидел Корову, на базе все еще отстаивались его друзья. «Надо же, какой верный товарищ», — подумал Юань Ижэнь. Он перебил Гидрофиса мягким тоном: — Нет никакой нужды торопиться. Сначала предлагаю тебе отдохнуть и набраться сил на борту моего механоида. Я загляну к тебе завтра. Через 24 часа будет ясно, насколько верность помогает бороться со смертельным вирусом. Юань Ижэнь плавно прикрыл дверь и удалился. Гидрофис — Линь Цзинхэн — какое-то время сидел в тишине. Затем закатал рукав и посмотрел на след от инъекции на своей руке. Он опустил голову, пряча полное убийственной ненависти выражение лица. Автору есть, что сказать: [1] Быстродействующий препарат, растворяющий мышечные волокна, — это такой высокоэффективный ботокс из будущего, но на механоиде используется вместе с расслабляющим компонентом, чтобы снять мышечный спазм, вызываемый препаратом. Это вовсе не регулярные инъекции красоты Командующего Линя. [2] Водяная змея: когда в город проник Троянский конь, прорицатель Лаокоон раскрыл секрет коня и предупредил жителей Трои, но был убит огромной змеей, обитавшей в море. В данном случае смысл имени «водяная змея» в следующем: «убью любого, кто меня раскроет». Прим.пер. — Гидрофис — это латинское название для группы водяных змей, выбрано английским переводчиком из соображений благозвучности.