Отбракованные (Некондиция)

Лу Бисин выглядел опрятно и ухоженно, но на самом деле был тем еще неряхой. Его мастерская напоминала свалку мусора. Два разобранных робота и еще четыре отдельные механические ноги громоздились на его рабочем столе. Чтобы расчистить себе место для короткого сна, он сложил микрочипы в две неустойчивые стопки. Когда он резко проснулся и сел, эти две горы запчастей рухнули и почти погребли его под собой. Суббота одарил его непонимающим взглядом: — Ты выглядишь как старик, которого бросила жена и который теперь спит один в своем кабинете. Лу Бисин все еще не успел стряхнуть с себя печаль, вызванную увиденным сном, и ему казалось, что грудь сдавило болью. Но он заставил себя успокоиться, вытер лицо от холодного пота и пробормотал: — Вовсе нет, я одинокий молодой мужчина в самом расцвете сил… Что случилось? Суббота стал серьезным: — Мы установили системы слежения на периферии, и одна из них передала, что сюда надвигается волна высокоэнергетических частиц. Она доберется до базы в течение 50 часов. Ты знаешь, что магнитное поле и гравитация здесь искусственные и достаточно хрупкие. Они совсем не так стабильны, как у природных планет. Стоит что-то потревожить в системе — и вполне вероятно, что все десять миллионов жителей станции попадут под поражающее действие космической среды. Строить защитную сеть слишком поздно, поэтому твой отец послал меня к тебе, чтобы спросить, что дальше делать. Лу Бисин только проснулся, и его мозг еще не работал в полную силу. Услышав о «волне высокоэнергетических частиц» он автоматически подумал о солнечной буре на Восьмом солнце и начал судорожно соображать: «Защитная сеть? Та старая сеть была тоньше шелковых чулок и не могла выдержать даже удар пушек. Чем бы она нам помогла? Как она вообще пережила предыдущие солнечные бури?» Но в следующую секунду он осознал, что произошло, и удивленно вскинул голову. — Эта волна частиц исходит с ближайшей обитаемой планеты под названием Эгрет, — юное лицо Субботы было напряжено. — Вообще-то, Эгрет к нам не очень близко, но вокруг больше нет пригодных для жизни планет. Когда-то, доставляя товары, я приземлялся на этой планете. Мне показалось, что это просто второсортная малоразвитая территория, с чего бы пиратам открывать по ней огонь? — Потому что, когда в 136 году войска Союза проникли в Восьмую Галактику, на планете Эгрет была организована их первая военная база, — в мастерскую вошел обнаженный по пояс Одноглазый Ястреб, зажав в зубах зубочистку. — Заодно эта планета послужила их «входной дверью» в Восьмую Галактику, а значит, это место навсегда возненавидел Принц Кайли. — Но это же было более 140 лет назад, — возразил Суббота. — Какова средняя продолжительность жизни в Восьмой Галактике? Кроме этих старых дураков на нашей станции, многие ли могут похвастаться, что дожили до 140 лет? Сменилось целое чертово поколение. Этот пират что, какой-то мутант? Одноглазый Ястреб, случайно переживший отметку средней продолжительности жизни и оскорбленный абсолютно ни за что, тут же впал в гнев: — Ах ты гаденыш! Это кого ты сейчас назвал старым дураком? Суббота поднял на него невинный взгляд: — А? Брат… ой, дядюшка Ястреб, вам разве уже исполнилось 140 лет? Вся Восьмая Галактика знала Одноглазого Ястреба как крупного торговца оружием. Самый большой процент этого рынка принадлежал именно ему. А Суббота был просто необразованным простолюдином из захолустья. Поэтому персидский кот среднего возраста, приближавшийся к возрасту 200 лет, не мог сейчас ответить на этот вопрос. Он предпочел бы до последнего цепляться за свою ушедшую молодость. Он отвернулся, не желая даже смотреть на Субботу. — Судя по твоему плану, — он постучал по рабочему столу Лу Бисина. — Даже если все люди на этой станции будут работать ближайшие 50 часов без перерыва, мы не успеем закончить все в срок. Что нам сейчас делать? Мы можем как-то упростить твои чертежи защитной системы, чтобы продержаться, а потом уже продолжить работать над основным проектом… Что случилось? Лу Бисин вскочил на ноги и произнес: — Линь все еще снаружи. Одноглазый Ястреб сначала растерялся, но потом сообразил, о чем речь: — Кто? Линь Цзинхэн? Лу Бисин развернулся и пошел к центру коммуникаций зоны обслуживания механоидов. «Пекин» ранее бывал на этой базе и был зарегистрирован в системе внутренней связи. Если бы ему удалось установить хотя бы слабый сигнал, он смог бы передать сообщение Линю. — Эй! — Одноглазый Ястреб потянулся, чтобы схватить его. — Да он ни за что не умрет! Как это вообще возможно? Я тебе говорил тысячу раз — даже если Восьмое солнце взорвется, он не пострадает, так что говорить о какой-то мелкой волне гребаных энергетических частиц? Успокойся! Лу Бисин уклонился от его протянутой руки: — Вы двое ругаетесь каждый раз, когда видите друг друга. Откуда у тебя взялась такая твердая уверенность в его способностях? — Линь Цзинхэн редкий ублюдок, но у него есть как минимум одна сильная сторона, — пожал плечами Одноглазый Ястреб. — Если бы не это, разве не был бы он просто бесполезным мерзавцем? Лу Бисин выглядел расстроенным: — Папа. Одноглазый Ястреб изучал его выражение лица, в глубине души чувствуя, что его худшие опасения сбылись. Он не умел ходить вокруг да около, поэтому выплюнул зубочистку, глубоко вздохнул и прямо заявил: — Лу Бисин, ты знаешь, что я не очень сдержанный человек. Но я всегда тебе потакал. Разве я когда-то тебя в чем-то ограничивал? Когда ты был подростком, я сказал тебе, что на Кайли полно девушек, с которыми можно позабавиться или даже пойти на свидание. И я никогда не буду вмешиваться в твои дела, покуда ты не решишь сделать меня дедушкой раньше времени. Суббота был вынужден слушать их семейные разборки. Ему не хотелось при этом присутствовать, но и перебивать он постеснялся. Он заметил, что Одноглазый Ястреб все еще воспринимал себя молодым, и был искренне восхищен его подходом. Лу Бисин почувствовал, что в словах отца что-то не так: — О чем ты говоришь? — Это моя вина, что я раньше не понял, что ты решил «стать веганом». Если ты предпочитаешь мужчин, я не могу разделить твои вкусы, но и мешать тебе не стану, — на этих словах Одноглазый Ястреб внимательно посмотрел на Субботу. Суббота перепугался, мгновенно застегнул все пуговицы на рубашке, поднял руки и искренне поклялся: — Я не гей! — Да кого ты волнуешь? Не льсти себе, — Одноглазый Ястреб закатил глаза, а затем обернулся и указал пальцем на Лу Бисина. — Но не смей даже думать о Линь Цзинхэне в этом плане! «Ух ты», — поразился Суббота. — «Одинокий папа вздумал разбить сложившуюся пару». Лу Бисин тоже был шокирован мыльной оперой, придуманной его 200-летним отцом. Он открыл было рот, чтобы все отрицать, но понял, что это будет выглядеть унизительно. Все, чего он сейчас хотел, — так это вскрыть череп отца и проверить, не растерял ли тот все мозги. Он в неверии молчал несколько мгновений, а потом указал на дверь: — Не мог бы ты пойти и найти врача, чтобы он избавил тебя от безумных идей, порожденных менопаузой? Затем он раздраженно улыбнулся и удалился уверенной элегантной походкой. Одноглазый Ястреб был в ярости, но выплеснуть свое недовольство ему было не на кого. Он огляделся и обнаружил, что неподалеку все еще стоит Суббота. Только торговец оружием хотел выругаться, как юноша ускользнул: — Что ж, брат… я имею в виду, дядюшка… у меня еще остались кое-какие дела, поэтому мне нужно идти, всего вам доброго. *** Лу Бисин изо всех сил сдерживал гнев по дороге в коммуникационный центр базы. Его настроение всегда легко менялось, поэтому не успел он дойти до пункта своего назначения, как недовольство уже улеглось, сконцентрировавшись в точке где-то между шеей и ушами и медленно выжигая его изнутри. Лу Бисин чувствовал себя так, будто обнаружил побег неизвестного ему растения, и это вызвало в нем бурю сомнений и любопытства. Он не знал, что вырастет из этого побега — редкий цветок или простой сорняк, поэтому бережно укрывал этот росток от невзгод и чужих глаз, лишь изредка позволяя себе тайком бросить на него взгляд из опасения, что люди вокруг него сочтут его поведение нелепым. Сомневался, не зная, позволить ли этому побегу вырасти или нет. Но внезапно прибежал какой-то несносный кот, подцепил своими когтями и выдернул с корнем хрупкое растение, выставив на всеобщее обозрение. Странная застенчивость пришла не смену гнева, и он так растерялся, что дважды неверно ввел команду на запрос связи. Суббота не подозревал о душевных муках Лу Бисина, поэтому проследовал за ним и без задней мысли затеял разговор: — Так что, этот придурок Корова еще не поправился? Лу Бисин на несколько мгновений потерял дар речи. В обычной ситуации он легко выдумал бы правдоподобную отговорку, но его мозг сейчас был объят смущением и абсолютно отказывался работать. К счастью, Суббота сам высказал удобное предположение: — Или он полетел с этим Линем, или как его там? Слышал, они составляют карты или что-то вроде этого. Сердце Лу Бисина подпрыгнуло в груди при упоминании имени Линь Цзинхэна. Он задумчиво пробормотал: — Может быть. Затем взял себя в руки, отыскал координаты «Пекина» и отправил сообщение: «Кайли атаковал планету Эгрет, и это создало волну высокоэнергетических частиц. Будь осторожен и немедленно возвращайся!» Локальная сеть связи отличалась от внешней тем, что использовала только самые простые электромагнитные волны. Это ограничение имело свои плюсы и минусы. С одной стороны, зашифрованные сообщения, передававшиеся через нее, были максимально скрыты от чужих глаз, но с другой стороны, стоило попытаться использовать ее за пределами небольшой территории — и сигнал тут же ослабевал и пропадал. Лу Бисин наблюдал, как три подряд попытки отправки его сообщения не увенчались успехом. Он задумчиво нахмурился и быстро написал короткую программу, автоматически отправлявшую сообщение раз в три минуты. Затем застыл, продолжая вглядываться в экран и отказываясь сдаваться. — Может быть, он просто далеко улетел. Бесполезно сидеть и ждать. Как только они вернутся в зону покрытия локальной сети, то сразу получат сообщение, — Суббота обхватил себя руками и встал рядом. Он бросил на Лу Бисина полный сомнения взгляд и осторожно спросил. — Тебе и правда нравится этот… этот… Линь Цзинхэн был на редкость надменным человеком и никогда не разговаривал с жителями станции, если в этом не было серьезной необходимости. Необразованные оборванцы, проживавшие на станции, в свою очередь, никогда не придавали значения делам Союза, поэтому не знали имен адмиралов или командующих. Даже выслушав тираду Одноглазого Ястреба, Суббота мало что понял и не запомнил полного имени Линя. Потому не знал, как того правильно назвать, и долгое время просто пытался жестикулировать. Но выражаться яснее его жесты не помогли, поэтому в конце концов Суббота просто приподнял брови, изображая холодное выражение лица Линь Цзинхэна. — Да иди ты! Не слушай чушь, которую несет мой отец, — ответил Лу Бисин, не поднимая головы. — Мы не можем упростить защитную сеть, так не пойдет. Вероятно, Кайли взорвал планету Эгрет, чтобы выместить злость. Но кроме того, я предполагаю, что он уже единожды обжегся, поэтому теперь перестраховывается, подозревая, что вокруг Эгрета есть скрытые нелегальные маршруты. Если он решит приложить усилия и хорошенько поискать, нам нужно быть готовыми ко всему. Поэтому простые защитные сети нам не подходят. — Так что же мы будем делать с этой волной частиц? — Спросил Суббота. Сообщение на «Пекин» снова и снова не получалось отправить, и это сильно тревожило Лу Бисина. Он усилием воли заставил себя отвернуться от оборудования и взглянуть на собеседника. Поразмыслив несколько секунд, он ответил: — Механоиды. — Что? — переспросил Суббота. Лу Бисин прикрыл глаза и бегло посчитал в уме: — Мне нужно около 300 механоидов и пилотов, готовых покинуть атмосферу и объединить свои защитные поля. Таким образом мы создадим дополнительный фильтрующий экран над искусственной атмосферой, понимаешь меня? — Понимаю, — кивнул Суббота. — Но проблема в том, что у нас нет 300 пилотов. — На базе проживают миллионы человек, и среди них не наберется 300 пилотов? — Даже ничего не говори. Если взять всех, кто хоть что-то знает о пилотировании механоида и разочек попытался — в лучшем случае столько и наберется, — ответил Суббота. — Но в прошлый раз вы, ребята, вышибли многих из ментальных сетей, и у этих людей теперь фобия. Они не могут даже спокойно смотреть в небо по ночам, и уж точно не смогут снова установить соединение с ментальной сетью механоида. Казалось, у Лу Бисина развилась какая-то особая форма аллергии на все, что касалось Линь Цзинхэна, и теперь любое лишнее слово провоцировало реакцию его чувствительной нервной системы. Что-то в его сердце ловило даже самый слабый намек на упоминание Линя в речи собеседника. Его мозг автоматически связал ничего не значивший ответ Субботы с тем днем, когда Линь Цзинхэн разгромил Силы Самообороны. — Прошу прощения, — серьезно вздохнул Лу Бисин. — Мы сейчас обсуждаем вопросы безопасности станции, дорогой друг. Давай не забывать, что это очень важная задача, поэтому не прерывай меня бессмысленными разговорами о моей личной жизни. Суббота так же серьезно взглянул на него в ответ: — Господин Лу, давай начистоту: когда это я сплетничал о твоей личной жизни? И каким образом я тебя прервал? Тот попытался собраться с мыслями, растерянно взирая на Субботу. Лу Бисин считал себя внимательным человеком, но сейчас внезапно понял, что потерял нить разговора. Он не мог вспомнить ни одного слова, сказанного Субботой, кроме «вы, ребята». Сунув руки в карманы, Суббота, наконец, подытожил: — Значит, он тебе все-таки нравится. Лу Бисин беззастенчиво притворился, что ничего не случилось, и вернулся к основной теме разговора: — Есть ли среди жителей старшего поколения те, кто имел дело с механоидами? Нам нужно около 300 маленьких и среднего размера механоидов, раз у нас нет ИИ-ядра наподобие Чжаньлу, способного запустить тяжелую «Модель 3» в подземном хранилище. — Я попытаюсь их собрать, — ответил Суббота. — Всех, кого смогу найти. — Тебе нужно провернуть это за один день, — предупредил Лу Бисин. — Так называемая «помощь» твоих соратников из Сил Самообороны — просто баловство. А мне необходимо как можно скорее начать тренировать людей, поэтому поспеши. Суббота упрямо остался стоять на месте и толкнул его плечом. — Ну что ж, — сжалился Лу Бисин. — Я вижу, что в твоей голове нет ничего, кроме любовных отношений… Я не знаю, честно. Я просто с ним хорошо лажу и подозреваю, что нравлюсь ему, но пока не решил, что делать дальше. Еще вопросы? — Перестань мямлить. Любой мужчина, узнав, что нравится кому-то, к кому сам безразличен, уже давно сбежал бы, сверкая пятками. Лу Бисин: — … Он почувствовал себя не в своей тарелке, потому что Суббота был прав. Суббота вздохнул: — Время быстро летит, а жизнь коротка, верно, брат? Лично я бы был рад прожить 100 лет на этой базе, но ведь и сотня лет пролетит — не успеешь и глазом моргнуть. А если я кого-то люблю, я об этом лучше так прямо и заявлю… Я люблю твою студентку! Лу Бисин легко в мыслях согласился с первой половиной фразы. Но вторая заставила его поперхнуться от удивления: — …Что? — Эту девушку по имени Минт — высокую, стройную и красивую, — Суббота сопровождал описание жестами. — Она такая нахальная, ее темперамент похож на мою первую детскую любовь, с которой я дружил, когда был маленьким. Лу Бисин с удовольствием воспользовался возможностью сменить тему и мягким тоном спросил: — Как насчет того, чтобы я направил тебе официальное приглашение стать студентом Академии Звездного Моря? У тебя мог бы быть роман с одноклассницей, которая тоже будет взрослеть рядом с тобой. Кстати, а сколько тебе лет? — Шестнадцать… — Суббота захихикал. Лу Бисин растерялся, не понимая, что такого смешного тот нашел в собственных словах. — …Плюс еще двадцать. А так и не скажешь, правда? Я раньше притворялся работающим ребенком. Ты не первый, кто ошибается насчет моего возраста. Лу Бисин: — … Эта сволочь притворялся юношей и пытался соблазнить девочку-подростка. Лу Бисин был в ярости: — Ах ты паршивец! Иди на хрен! *** К вечеру Суббота отчитался, что набрал 300 человек. Лу Бисин вышел на них посмотреть и обомлел: членов Сил Самообороны набралось от силы 200. Среди остальной толпы затесались и глупые старики, и Одноглазый Ястреб, и даже его собственные студенты! — Я сделал все, что мог, — оправдался Суббота. Один из членов Сил Самообороны поднял руку из толпы. Лу Бисин выдавил из себя улыбку и кивнул ему. Мужчина произнес: — Мы все из резервного патруля и все умеем активизировать механоиды. Но раньше мы просто отправлялись патрулировать границы и возвращались обратно. Поэтому вы должны объяснить нам, как раскрыть защитное поле. — Не могли бы вы заранее объяснить нам шаг за шагом, что делать? До полета, — вмешался другой мужчина. — Потому что, когда я устанавливаю связь с ментальной сетью, я не могу отвлекаться. Я теряю контроль, стоит мне с кем-то заговорить. Его дрожащим голосом перебил один из стариков: — Мне тоже нельзя отвлекаться. В последний раз я подходил к механоиду лет 150 назад. Я даже не могу отвлечься, чтобы помочиться, а вы знаете, что у стариков проблемы с мочевым пузырем. Если мне предстоит провести на механоиде больше часа, вам лучше запастись подгузниками. Лу Бисин: — … В этот момент из центра коммуникаций внезапно раздался сигнал. Ничего не объясняя, Лу Бисин развернулся и пробежал прямо перед носом Одноглазого Ястреба. Пришел очень короткий ответ от Линь Цзинхэна с механоида «Пекин»: «Принято». Это слово часто употребляли как стандартный ответ во время выполнения разнообразных миссий и задач. Например, когда Лу Бисин руководил работой людей на станции, он постоянно получал «принято» в ответ на свои указания. Но впервые это простое слово вызвало в нем такие сильные эмоции. Он в отчаянии подумал: «Это все виноват Суббота со своими разговорами!» *** Линь Цзинхэн был покрыт холодным потом, а в его виски как будто вонзились иглы. Он взял с собой три резервных источника питания, и сейчас установил последний из них. Защитное поле уже растворилось без следа. Клапан одного из боковых двигателей был поврежден, и «Пекин» частично парализовало, поэтому ему оставалось лишь из последних сил передвигаться боком. — Чжаньлу, — мягко позвал Линь Цзинхэн. — Вколи мне релаксант. К нему скользнула механическая рука, сжимавшая шприц. — Шестнадцать экстренных прыжков подряд. Предполагаю, сэр, что вы можете подать заявку на публикацию в Книге Рекордов Гиннеса в разделе цирковых трюков. Я рекомендую сейчас же перейти на автоматический режим управления и набраться сил в медицинской капсуле. Линь Цзинхэн в ответ лишь протянул ему руку: — Нет, продолжаем. — По моей статистике, за этот полет вы сказали мне «нет» в общей сложности 123 раза, — констатировал Чжаньлу. — Заткнись, — отрезал Линь Цзинхэн. Чжаньлу ввел релаксант в вену на его руке: — Нет. Прим.пер.: Переводчик обожает эту главу. Так мне нравится, как описаны чувства растерянного Лу Бисина, который только-только начинает себя самого понимать и очень смущается))) Ну какая же он булочка хорошая))