Отбракованные (Некондиция)

— Ректор Лу, — Уайт положил стопку черновиков на стол. — Мне не удается получить результаты. Темные круги под глазами Лу Бисина придавали ему усталый вид. Время от времени он утомленно потирал виски и лоб. А вот не знавшие усталости роботы в пустой лаборатории все так же молчаливо стояли на месте, словно воины Терракотовой армии. Подперев ладонью лоб, Лу Бисин перелистывал записи Уайта. Искусственный рассвет энергетической башни осветил лучами солнца мастерскую, отбрасывая тени на его лицо. Он так долго молчал, что Уайт даже подумал, что тот вот-вот отбросит в сторону черновики и скажет, что все бесполезно, и больше нет смысла заниматься этой дурацкой работой. Ожидание по непонятной причине заставляло юного Уайта сильно нервничать. Но спустя некоторое время, когда Уайта окончательно охватила тревога, Лу Бисин спокойно спросил: — Я так понимаю, вы все прочли рекомендованные книги из списка. Что в них показалось вам сложным к пониманию? Студенты обменялись обеспокоенными взглядами. Тупоголовый хрипловато ответил: — Абсолютно все. — Этого не может быть, — Лу Бисин безразлично собрал черновики в стопку. — Если вы, конечно, вообще обращали внимание на то, что читали. Он всегда говорил с людьми дружелюбно и мягко, создавая у собеседников впечатление, что их ценят и понимают. Но сейчас, хотя его голос все еще звучал деликатно и спокойно, и он держал себя в руках из последних сил, в его тоне угадывались ноты обреченной усталости. В конце концов, если человека ничем невозможно пронять, то он мог быть только сделан из камня. Такой человек был бы рожден сразу мертвым, и ему было бы все равно, даже если его кости и плоть сгнили бы заживо. Дверь мастерской все время оставалась открытой. Но сквозь нее не прошло ни одного человека. Лу Бисин взглянул на вход в лабораторию и разочарованно вздохнул. Он чувствовал себя неловко и, говоря на чистоту, немного презирал сам себя. Над этой станцией нависла ужасная опасность, и обратный отсчет до смерти ее жителей ни на секунду не останавливался. Он знал об этом, но не собирался никому говорить. Что бы ни задумал Линь Цзинхэн, это, вероятно, была серьезная военная операция, раз к ней привлекли Серебряную Десятку. Даже если бы не было необходимости использовать базу как приманку, местные жители были теми еще мошенниками, и им нельзя было доверять. И хотя с одной стороны он прекрасно понимал всю ситуацию, но с другой все еще хотел бы разжечь в этих неудачниках пламя борьбы. Это все было жутко нерационально с его стороны. — Мы не понимаем математических моделей, использованных здесь, — наконец решилась заговорить Минт. — Мы не в состоянии даже подставить цифры в формулы. Лу Бисин очнулся от своих мыслей и, секунду поразмыслив, подытожил: — Хм, значит все эти разговоры о том, что вы получили базовое образование или хотя бы приблизились к этому уровню, были просто пустой болтовней? Сколько вы отдали за сертификат? Уайт промямлил, заламывая пальцы: — Я не покупал его. Просто я… Ну, давно не пользовался полученными знаниями. Я все успел забыть. Минт перебила его: — 80 баксов за гарантированно оригинальный сертификат с настоящим регистрационным номером, подписанный Министерством образования. Плюс еще 200 баксов за полный комплект материалов для поступления. — Это слишком дорого, — Лу Бисин включил персональное устройство и открыл книгу из списка рекомендаций. — Старый декан факультета Информационных наук утверждал, что весь комплект можно купить за 138. Вас обвели вокруг пальца. — Ректор, в программу базового образования остальных галактик входит изучение всех математических моделей, — Хуан Цзиншу указала пальцем на свой висок. — К тому времени, как мозг ребенка достигает определенного уровня развития… ну, я имею в виду, нормальный мозг… Эдем внедряет знания в их головы. Как будто они с ними сразу родились. Лу Бисин поднял глаза от книги и одарил ее холодным взглядом: — Что ты хочешь этим сказать? — Пещерные люди, которые пили кровь и ели сырое мясо, были людьми. Древние обитатели Земли, никогда не покидавшие пределов атмосферы, тоже были людьми. И мы люди. Но мы не одинаковые. И мы отличаемся от людей, проживающих на территории Союза. Мы возможно никогда не сможем достичь того, что им дано от рождения, даже если посвятим этому всю жизнь, — объяснила Хуан Цзиншу. — Ректор, вы оцениваете нас по меркам стандартов Союза. Вам не кажется, что это несправедливо? — Нет, — Лу Бисин иронично улыбнулся ей, перелистывая страницы электронной книги пальцем. — Ты считаешь, что понять математические модели из начальной школы — уже достижение? Есть такое мнение. Но для меня математические модели — не более чем инструмент, как, например, молоток или веревка. Первый человек, который изобрел молоток, мог по праву считаться гением, но должны ли мартышки, которые колют этим молотком орехи, получить премию «Гениальный прорыв года»? Слова, задуманные как шутка, прозвучали неожиданно жестоко. Хуан Цзиншу была чувствительна к такого рода вещам, и заметила досаду в его голосе: — Ректор, ч-что случилось? — Ничего, — Лу Бисин опустил взгляд и смягчил тон. — Почитайте книги самостоятельно. Я открыл доступ к библиотеке на ваших персональных устройствах. В учебных материалах вы найдете детальный разбор всех моделей. Если вы не поймете какую-то отдельную часть, отметьте ее и спросите меня, но я не готов пересказывать вам всю инструкцию по использованию молотка. У вас еще остались вопросы? Уайт почти заикался: — Ректор, так нам все еще нужно выполнить домашнее задание? — Да, — коротко ответил Лу Бисин. — Но… — Если тебе что-то кажется важным и нужным, попытайся убедить в этом других. Если не можешь — просто делай то, что должен, — произнес Лу Бисин. — Во время войны вопрос энергоснабжения выходит на передний план. Его так или иначе необходимо решить. И этого никак не избежать. Ведь даже если Девятый Отряд сможет прилететь, возникнут трудности, когда не окажется энергоресурсов для содержания их механоидов и оборудования. В конце концов, им придется проделать огромный путь, чтобы добраться сюда. Неважно, насколько велико было разочарование, у них до сих пор было много работы. Подростки решили проявить тактичность. Они обменялись взглядами и отошли в сторону, оставив Лу Бисина наедине с самим собой. Слово «математика» звучало жутко, но «инструкция к молотку» казалась чем-то более приземленным. Может быть, именно это новое отношение к задаче сыграло свою роль. К полудню студенты, твердо решившие изучить «инструкцию», вместе обсудили прочитанное, немножко поспорили между собой и обнаружили полезные закономерности. Со стороны они напоминали маленьких детей, которые впервые строили башню из цветных кубиков. Лу Бисин решил не обращать на них особого внимания. За это время он скорректировал программное обеспечение целой партии ремонтных роботов. Теперь те были готовы приступить к работе. Единственная проблема заключалась в скорости выполнения ремонта, так как роботов было совсем немного. Лу Бисин подумал, что ему стоит еще больше упростить план реконструкции энергетической системы станции. Он отправил первую партию роботов выполнять ремонт. На обратном пути в мастерскую его кто-то остановил: — Лу… ммм, Инженер Лу. Лу Бисин резко развернулся и был удивлен увиденным до глубины души. Суббота с детским лицом, Выходной с пеплом кролика в подвеске на шее, щербатый старик и калека, вечно затевавшие драки, старая поклонница кино, попросившая Лу Бисина починить мультимедийную систему, Сестра-толстушка, которой все емкости с едой казались маленькими… и еще несколько знакомых лиц — все они стояли перед ним. И они не только пришли сами, но и притащили за собой целую кучу других людей. У Субботы в уголке рта красовался синяк. На его неряшливой рубашке не хватало нескольких пуговиц и кое-где зияли дыры. Казалось, что кто-то оставил на его шее три глубокие царапины ногтями, но на его лице было воодушевленное выражение. Он удовлетворенно улыбался, словно нашкодивший ребенок, который только что разбил кому-то из рогатки окно. Позади него было несколько молодых мужчин, обмотанных веревкой, словно вязанка дров. Они выглядели еще хуже. На одном из них не было даже ремня. Под глазами у него были гематомы, его лицо опухло, и он хромал, придерживая руками падавшие брюки. У Сестры-толстушки через плечо было перекинуто большое лазерное ружье — одно из тех, которые после нажатия на курок были способны выломать стальную дверь целиком. Она без тени сочувствия сторожила связанных людей. Если кто-то из них начинал мешкать, она отвешивала ему удар прикладом ружья. Мужчина, державший пояс своих брюк, получил удар по локтю и от неожиданности разжал пальцы. Случилось непоправимое… Его брюки соскользнули к щиколоткам, открывая волосатые ноги и пару боксеров с картинками динозавров… Лу Бисин и мужчина в трусах с динозаврами растерянно уставились друг на друга. — Разрешите спросить… что здесь происходит? — Эти ребята из Сил Самообороны. Из моего отряда, — пока Суббота говорил, из его носа капала кровь. Он мимоходом вытер ее рукой. Поняв, что всю стереть не удалось, он высунул язык и слизнул остатки. Затем пробормотал. — Я попросил их пойти со мной сегодня утром. Они не соглашались, поэтому мне пришлось вызвать каждого из них по очереди на дуэль. Лу Бисин удивился, услышав это устаревшее примитивное выражение: — Прости. Вызвать на что? — На дуэль. Сестра-толстушка и Выходной могут подтвердить, — пояснил Суббота. — Проигравший должен слушаться победителя и звать его боссом. Лу Бисин кивнул и пересчитал связанных веревкой людей. Затем произнес с некоторым восхищением: — Значит, ты прошел через семнадцать драк сегодня утром и ни разу не проиграл. Ну надо же, какой герой. Суббота гордо улыбнулся. Он хотел было отмахнуться и бросить «ничего особенного», но еще прежде, чем он смог принять подобающую случаю позу, из его носа снова хлынула кровь. Суббота тут же выпрямился и запрокинул голову, придерживая окровавленный нос ладонью. Лу Бисин еще раз оглядел связанных «работников» и про себя подумал: «Что ж, если они сопротивляются, когда я пытаюсь их уговорить и упрямятся, когда я на них давлю, то почему я вчера просто не избил их, пока был неуязвим? Зачем я пытался вести с ними цивилизованный диалог?» В этот момент Выходной, стоявший рядом, продолжил вместо Субботы: — Мы пришли помочь тебе. Лу Бисин был поражен. — Ты же сам сказал вчера — все, кто не хочет умирать, должны прийти сегодня к тебе в мастерскую, — напомнил Выходной. — Вот мы и пришли. Но не могли бы мы отложить вопрос военной формы до завтра? Старая любительница кино пробормотала себе под нос: — Я слишком стара для этого. Не буду работать, просто посмотрю. Сестра-толстушка тоже уточнила: — Мне нужно заниматься своим рестораном. Поэтому смогу приходить только до полудня и после обеда. Щербатый мужчина криво усмехнулся: — А мы не можем сначала все-таки починить аудиодинамики? Долгое время кусочки кремня терлись друг об друга в полной темноте, и вот наконец высекли искры. Это была первая команда, присоединившаяся к Лу Бисину. Всего в его распоряжении было 34 человека. Некоторые из них были уже среднего возраста, вся молодежь пришла под дулом пистолета, и все без исключения выглядели на редкость неказисто. Но все равно они были пламенем, чудом зародившимся в бесконечной пустыне. Жители станции теснились в своих маленьких домах, как сардины в консервной банке, в то время, как пустая зона механоидов занимала примерно такую же территорию, как и люди. На три десятка человек места было предостаточно. Им даже понадобилась внутренняя система связи, чтобы общаться. В течение дня они работали бок о бок с роботами. Роботы были на редкость эффективны и беспощадны, поэтому отлично справлялись с командованием этой группой идиотов, дрессируя тех, как собак. Раз в некоторое время кто-то из студентов забегал в мастерскую и кричал Лу Бисину: — Учитель, я правильно решил эту задачу? Приближался закат, энергетическая башня опустилась, и небо потемнело. Студенты наконец закончили свою домашнюю работу, разбрелись по зоне обслуживания механоидов и уселись на пол. Внезапно включилось резервное освещение. Лу Бисин неспешно подошел к ним, словно наставник, проверявший комнаты общежития. Он пнул обоих мальчишек по ногам: — Поднимайтесь. У нас сегодня еще не было занятий. Уайт встал на четвереньки, уставившись на него, словно побитый щенок: — Так чем же мы занимались весь день? Лу Бисин констатировал факт: — Подтягивали ваши долги по домашней работе. Вы сдали свои работы с опозданием и задержали тем самым наши уроки, поэтому, естественно, мы должны догнать распорядок занятий после окончания учебного дня. Разве не так же было в ваших старых школах? Если бы учитель в их старой школе посмел отмочить что-то подобное, ему бы накинули мешок на голову и хорошенько избили. Все студенты скорчили недовольные мины и расстроенно последовали за ним к пусковой платформе механоидов. В первый день пришло 34 человека, и все они вечером разошлись по домам с темными кругами под глазами. На следующий день двое сбежали, сославшись на усталость. Осталось 32 работника. Трудолюбивые роботы работали всю ночь, снимая с механоидов поглотители остаточной энергии, разбирая их на части и собирая обратно на основании новых чертежей. Рано утром измученные шумом роботов студенты, Суббота и побежденные им члены Сил Самообороны дружно присоединились к работе над поглотителями энергии. Разделившись на группы по двое, они под руководством роботов начали перебирать оборудование. Будучи самой изобретательной из группы, пожилая поклонница кино где-то раздобыла один из громкоговорителей, место которым было разве что в музее, и стала монотонным голосом с непередаваемым акцентом цитировать классическую литературу: — Да не пугают его львы, да не устрашают чудища, да не ужасают андриаки, ибо главная и прямая его обязанность в том именно и состоит, что за первыми он должен охотиться, на вторых нападать и одолевать всех без изъятья [1]. К третьему дню огромный поглотитель энергии, похожий на купол, начал обретать очертания. Он располагался прямо напротив энергетической башни, парившей над станцией сотни лет. Пожилая женщина слишком много говорила в последние дни, а поэтому почти потеряла голос. Все, что ей теперь оставалось делать, так это сгорбиться и в торжественной тишине рассматривать пальцы на своих ногах. Тем не менее, люди начали с любопытством заглядывать в мастерскую. На седьмой день Суббота и еще несколько членов Сил Самообороны неохотно последовали за студентами на занятия по внутреннему оборудованию и системам маневрирования механоидов, которые вел самый искусный инженер Восьмой Галактики. На девятый день сооружение огромного поглотителя энергии было завершено. Его внедрили в энергосистему станции. Мерное жужжание волнами распространилось по зоне обслуживания механоидов, а затем раздался звон. Лу Бисин в этот день отменил занятия для студентов, достал чертежи термоэлектрической системы, которую он планировал подключить к системе охлаждения механоидов, и отформатировал программное обеспечение роботов. Студенты всюду следовали за ним, подняв запястья, чтобы записать весь процесс на свои персональные устройства. Из-за низких стен мастерской было видно, как люди любопытно вытягивают головы, словно сурикаты, и перешептываются. Ранним утром десятого дня несколько человек, сбежавших ранее, вернулись, бесстыдно притворившись, что ничего не случилось. Будто просто ненадолго отлучились в душ после окончания рабочего дня. Суббота и Выходной ополчились на этих «предателей» и при поддержке нескольких товарищей хорошенько их поколотили. «Предатели» выли от боли, а пожилая киноманка снимала на камеру весь процесс. После обеда мелкие негодники все же настояли на том, чтобы поучаствовать в работе, следуя за роботами даже после того, как получили тумаков. Еще несколько десятков человек пришли из жилой зоны станции и молча присоединились к команде. При помощи внезапно увеличившегося штата работников удалось быстро починить и смазать все вспомогательное оборудование — от подъемных кранов до механических рычагов. Сооружение термоэлектрической системы пошло гораздо быстрее. Еще до рассвета, на двенадцатый день, просыпавшиеся жители станции услышали громоподобный рев, похожий на звук гигантских волынок откуда-то из открытого космоса. Одновременно с этим бесшумный поток, исходивший из зоны обслуживания механоидов, прокатился по всей базе. Он прошелся по краям тесных балконов и заставил потрепанные окна и двери всех зданий задребезжать. Одноглазый Ястреб вышел на балкон из своей гостевой комнаты, зажав в зубах сигарету. Он прищурился и увидел, как в районе зоны механоидов в воздух поднялся гигантский объект, поддерживаемый магнитным полем. Яркие разноцветные огни подсвечивали его изнутри, словно искусственную звезду. Гул усилился. Повсюду распахнулись окна, и люди устремили свои взгляды на странный объект. Затем станция, на которой раньше можно было использовать электроэнергию не более шести часов в сутки, наполнилась ярким светом. Уличное освещение, которое не использовалось много лет, моргнуло и зажглось. Густонаселенные жилые районы могли теперь со стороны показаться даже благополучными. Развернулись трехмерные экраны, и цветы на заставках повисли в воздухе, чуть колыхаясь от ветерка. Ночной воздух постепенно наполнялся звуками человеческих голосов. Одноглазый Ястреб медленно выпусти кольцо сигаретного дыма и пробормотал: — Ну ни хрена себе. Лу Бисин прикончил целый чайник кофе, но все еще чувствовал себя сонным. Он усилием воли заставлял себя бодрствовать и продолжать тестирование свежеотстроенной энергетической системы. Пока никто не видел, он спрятался за угол и потянулся, насколько позволяло пространство. Он хотел было зевнуть, но краем глаза заметил как камера наблюдения неподалеку от него медленно повернулась вслед за его движением. У него по спине пробежали мурашки. Он вспомнил, как Чжаньлу обещал приглядывать за ним. Подавив зевок, он невзначай пробежался пальцами по волосам, затем опустил руки и мгновенно принял максимально очаровательную позу. Широко улыбнувшись в камеру, он помахал рукой. Совсем скоро его изображение миновало атмосферу, затем пролетело сквозь космос и появилось на экране перед глазами Линь Цзинхэна. Командующий Линь даже не успел прокомментировать этот жест, напоминавший приветствие звезды своим фанатам. Лу Бисин сделал несколько шагов, заставляя камеру поменять угол обзора таким образом, чтобы захватить ярко освещенную станцию за его спиной. Лу Бисин сложил пальцы в форме сердца. Похоже, он воспринимал камеру видеонаблюдения как инструмент для селфи. Он что-то сказал, глядя в объектив. Вскоре система распознала движения его губ, и в уголке экрана появились субтитры. Лу Бисин произнес: — Я был неправ. Я очень об этом сожалею. Пожалуйста, не сердись. Ну пожалуйста… ладно? Линь Цзинхэн еще не успел приоткрыть свои напряженно сжатые губы, как люди на станции уже заметили Инженера Лу, позировавшего в уголке мастерской. Ребята из Сил Самообороны не видели такого яркого света уже много лет, поэтому они воодушевленно поспешили окружить камеру наблюдения. На их лицах был написан такой восторг, что они напоминали мартышек, которым вкололи психостимуляторы. Старенькая камера дышала на ладан, и большой поток информации привел к ее перегреву. Экран перед глазами Линь Цзинхэна погас. Линь: — … [1] Прим.автора: Пожилая леди цитировала Дон Ки… хота. Хахаха, я удивилась, почему не смогла найти это слово методом голосового набора, но оказалось, что я его просто неправильно произносила.