Отбракованные (Некондиция)

Лу Бисин обдумал услышанное и внезапно спросил: — Старик Лу, ты что, из-за этого злишься? Одноглазый Ястреб секунду молчал, а потом недовольно ответил: — Перестань паясничать, весь мир не крутится вокруг тебя. Твой отец просто ценит свои активы. Поэтому я в дурном настроении! Лу Бисин похлопал его по плечу: — Эти твои активы… они словно песчаная дамба на реке, призванная сохранить немного воды. Человек рождается ни с чем и в могилу за собой тоже ничего не уносит. Пройдет сотня лет, и дамба рухнет, унеся песок за собой в океан. С точки зрения бесконечной вселенной время бессмысленно. В лучшем случае все нажитое можно оставить потомкам… А раз это все все равно досталось бы мне однажды, то и нечего переживать. Я же не переживаю. Одноглазый Ястреб упрямо усмехнулся: — Кто это тебе сказал, что ты унаследуешь мое имущество? Ты мне не сын. Я нашел тебя в мусорном баке! Пожалуй, это была одна из самых распространенных фраз, которую родители в сердцах бросали детям… обычно тем, что младше четырех лет. Примерно так же часто можно было услышать «если не будешь спать ночью, тебя утащит серый волк». Лу Бисин был немного смущен, услышав его слова. Он инстинктивно огляделся по сторонам и тихонько сказал отцу: — Старик Лу, мне уже тридцать. Не мог бы ты перестать относиться ко мне как к ребенку на публике? Одноглазый Ястреб: — … Хотя Лу Бисин и поддразнивал этого старого персидского кота, но о важном разговоре не забыл: — Ты пристрелил Спенсера? И есть ли у тебя самые первые чертежи этой станции? Мне бы они пригодились. — Нет, не пригодятся, — на лице Одноглазого Ястреба было угрюмое выражение. — Командующий Межзвездного Союза решил использовать эту базу как приманку для пиратов. Хорошенько отдохни, но не сиди на месте днями напролет. И не позволяй своим студентам свободно бродить по станции. Они должны в любой момент быть готовы эвакуироваться. Пойди что не так — и никто им не поможет. Лу Бисин оглядел тесные здания и переполненные улицы. — Так быстро эвакуироваться? Но нам все равно нужно сначала решить проблему с энергопотреблением. Потому что если такая толпа народу разом решит покинуть планету на тяжелых механоидах и космических кораблях, велик шанс перегрузки энергосистемы, и тогда… — Нет, ты не понимаешь, — перебил его Одноглазый Ястреб. Лу Бисин замолчал. — Это всего лишь маленькая космическая станция, на которой обитают бесполезные отбросы общества. Даже Вольто выкинула бы ее без сожалений, если бы была необходимость. Ты хоть представляешь, что значит вся эта война для таких людей? Просто игра в шахматы. И человеческие потери — лишь цифра на бумаге, — продолжал Одноглазый Ястреб. — Ты думаешь, он сильно помог тебе на Пекине-β? Это потому что с тебя нечего было взять. Ты совсем его не знаешь. Лу Бисин вскинул брови: — Старик, я не помню, чтобы ты хоть раз покидал Восьмую Галактику. Учитывая возраст Командующего Линя, за что ты мог бы точить на него зуб? Он что, разбил из рогатки твое окно, когда был ребенком? Одноглазый Ястреб стиснул зубы, в которых держал сигарету. Лу Бисин серьезно продолжил: — Неважно, почему ты так к нему относишься и неважно, насколько хорошо ты его знаешь. Все это очень странно, ты не находишь? Да даже если ты не согласен со мной, я все равно буду на его стороне, а не на твоей. — Так ты сам понимаешь, что относишься к ситуации предвзято?! — негодовал Одноглазый Ястреб. — Он мой спонсор, а что насчет тебя? — Ответил Лу Бисин. — Ты просто прижимистый папа. А папа, который не дает денег, — бесполезный папа! Кроме того, он моложе и красивее тебя. «Моложе» и «спонсор» — эти два факта были неоспоримы. Одноглазый Ястреб всухую продул Командующему Линю. — Может, ты просто держишь зло на тех, кто его воспитал? — Линь Цзинхэна воспитал… не знаю, как правильно назвать. Отец? Наставник? Неважно, на самом деле, он мой давний друг, — осторожно объяснил Одноглазый Ястреб, будто с трудом выдавливая из себя слова. — Мой лучший друг… которого по какой-то причине оклеветали и свели в могилу. — Твой друг? Я с ним знаком? — Спросил Лу Бисин. — Нет, ты тогда еще не родился, — Одноглазый Ястреб на мгновение замолчал. — Этот человек… Он был известен и влиятелен, и те, кто его оклеветал, знали, что за ним стоит множество последователей. Даже после его смерти эти люди вполне могли остаться устрашающей силой. Поэтому нужно было найти того, кто сможет их держать под колпаком. И Линь Цзинхэн стал тем самым человеком. Лу Бисин ненадолго задумался, а потом спросил: — Эти мерзавцы из истории… они что, так уважают правила прямого наследования? — Нет, — Одноглазый Ястреб какое-то время молча на него смотрел. Казалось, его взгляд проникает сквозь молодого мужчину перед ним, далеко вглубь заброшенной, но полной надежд Восьмой Галактики столетней давности. — Вначале они не верили, что Линь Цзинхэн будет верен Союзу. Как раз в это время объявилось несколько активных мятежников, преследующих свои цели. Чтобы проверить Линь Цзинхэна, они направили разобраться с бунтовщиками. Ты в курсе его военных заслуг? Великий Командующий Линь тогда был лишь новичком. Именно эта война его прославила. Он разрушил сотни вражеских механоидов и даже саму военную базу мятежников. Среди них было трое заслуженных военных — двое из них погибли, а один был сильно покалечен Линь Цзинхэном после вторжения в его ментальную сеть. — Он превратился в овощ? — Заработал слабоумие и потерял ко всему интерес, — Одноглазый Ястреб странно улыбнулся. — Этого мужчину поместили в специальную тюрьму, и он из нее так и не выбрался. Я не знаю, что с ним сейчас. Может быть, он живет хуже собаки. Теперь ты понимаешь, за что я так ненавижу Линь Цзинхэна? Когда его наставник погиб, он был еще очень юным. Если бы он проявил своеволие, от него бы избавились, но он был достаточно мудрым и очень хотел выжить — я это прекрасно осознаю. Когда он повзрослел, то стал солдатом и поклялся в преданности Союзу… Это тоже можно понять, ведь он родом из известной семьи и закончил первую военную академию. Но я не ожидал, что он хладнокровно уничтожит собственного дядю, на глазах которого вырос. Если бы у него была хоть капля сострадания, он убил бы Барта. Лучше умереть как мужчина, чем влачить такое жалкое существование. — Барта? — Лу Бисин повторил имя, соскользнувшее с языка Одноглазого Ястреба. — Ты о Лютере Барте? Твоим другом был Командующий Лу Синь? Я читал об этом в рассказах, но вот официальная информация… официальной информации я не нашел. На самом деле, он нашел информацию. Хотя Союз старался скрыть все, что касалось Лу Синя, два основных обвинения против него — «измена» и «преступление против человечества» — были официально зафиксированы в документах. В свободное время Лу Бисин читал много специфической и разносторонней литературы. Он все это уже знал. Но решил пощадить чувства Одноглазого Ястреба и притвориться несведущим. Одноглазый Ястреб почувствовал, что сболтнул лишнего и махнул рукой, не желая продолжать обсуждение. — Хорошо, — Лу Бисин решил проявить понимание и не допытываться. — Я пойду и поговорю с Линем. — Я только что столько тебе о нем рассказал, ты что, оглох? — нахмурился Одноглазый Ястреб. Лу Бисин улыбнулся в ответ: — Хотя он практически незнакомец, но я успел с ним пообщаться на Пекине-β, и уверен, что многого еще не знаю о нем. Старик Лу, все рассказанное тобой — не твой личный опыт. Лишь информация из третьих рук. Логично предположить, что такая информация совсем не обязательно правдивее моих собственных наблюдений. — Наблюдений, мать твою! — Одноглазый Ястреб был в гневе. — Да ты способен наблюдать только за его красивым лицом! Лу Бисин обладал добрым нравом, а потому стерпел неразумное поведение старика с синдромом менопаузы, обернулся и громко свистнул студентам: — Герои, закончили свою великую битву? Нам пора домой! Одноглазый Ястреб рассматривал сына и внезапно почувствовал сомнение в своем сердце. Хотя Лу Бисин был с детства одержим всякой технической ерундой, со стороны он казался вполне нормальным. Он хорошо одевался и умел заставить людей испытывать к себе искреннюю симпатию. Еще будучи подростком, он был окружен кучей девушек с планеты Кайли. Одноглазый Ястреб не раз ловил себя на мысли, что его сын выглядит жизнерадостным и общительным, но в глубине души остается настоящим гиком, который однажды женится на механоиде. Что если этот добросердечный мальчик просто не интересовался девушками? Может, рядом просто не нашлось ни одного симпатичного мужчины? Одноглазый Ястреб почувствовал, как волоски на его шее встали дыбом: — Лу Бисин, а ну подожди! Остановись! Мне нужно кое-что у тебя спросить! Но Лу Бисин, должно быть, сильно торопился и успел уйти очень далеко. Когда Линь Цзинхэн увидел, как Одноглазый Ястреб отлавливает Лу Бисина в толпе, то развернулся и ушел обратно в свою комнату. Он предчувствовал, что скоро Лу Бисин может к нему заглянуть, поэтому заварил большой чайник чая и в ожидании просматривал разрозненные данные с персонального устройства Коровы. Тем не менее, он успел уже трижды сбегать в туалет, а Лу Бисин все не появлялся. Энергетическая башня развернулась к оборотной стороне базы. На станцию опускалась ночь, и Линь Цзинхэн взглянул на часы, одновременно отслеживая маршрут нелегального коридора Коровы и притворяясь очень увлеченным изучением координат на карте. Между делом он спросил Чжаньлу: — Куда Лу Бисин повел своих студентов? Чжаньлу, простояв на зарядке всю ночь и целый день, мог теперь поддерживать форму ядра системы вооружения станции и наблюдать за всем происходящим. Он просканировал показания всех приборов видеонаблюдения на базе и ответил: — Ректор Лу и его студенты, в сопровождении лидера Сил Самообороны, обошли всю космическую станцию и теперь возвращаются назад. — Обошли станцию? Зачем? — Они исследовали оборудование, составляли карты и проводили испытания… а студенты заодно на практике осваивали содержимое лекций, — ответил Чжаньлу. — Сейчас все студенты в машине и уснули от усталости. Ректор Лу ухитрился превратить оживленных студентов в зомби. Те разбрелись по своим комнатам один за другим и сразу отключились. Сам Лу Бисин, напротив, казался еще энергичнее, чем раньше. Возможно, он был просто какой-то разновидностью супер-долговечного резервного источника питания. Вернувшись домой, он структурировал всю полученную информацию при помощи своего персонального устройства, быстро и эффективно разложил все по полочкам в голове, а затем привел свой внешний вид в порядок и постучал в дверь Командующего Линя. Линь Цзинхэн, видимо, только что умылся, потому что по его лицу стекала вода. Не потрудившись вернуться за полотенцем, он просто смахнул капли ладонью и вытер руку об одежду. — Проходи, садись. Лу Бисин гляделся. Хотя сам Командующий Линь не выглядел педантом, его комната была невероятно чистой. Кровать была застелена так идеально, как будто на ней еще никто не спал. Все было на своих местах — чашки, чайники, стулья, столы и банкетки. Ему было даже неудобно на что-то садиться в такой упорядоченной комнате. — Я знаю, что ты хочешь мне сказать, — прямо заявил Линь Цзинхэн, не поднимая головы и наливая чашку кофе, которую затем поставил перед Лу Бисином. — Но без внешнего сигнала я не смогу связаться с Девятым отрядом. Я не знаю, каким уровнем технологий располагает группировка межгалактических пиратов, но они ожесточенно воевали друг с другом на протяжении сотен лет. Они смогли уничтожить даже тяжелый механоид. Уверен, что их уровень подготовки куда выше, чем у ранее встречавшихся нам групп. Мне просто необходимо вызвать Десять отрядов в качестве подкрепления. Лу Бисин почувствовал слабый запах мяты от Линь Цзинхэна, инстинктивно потер нос и мягко произнес: — Я видел публикации Вооруженных сил Союза. Ты не проиграл ни одной битвы с пиратами. Но будут ли люди, способные стереть Силы Самообороны с лица земли, настолько осторожны? Линь Цзинхэн хотел было поддразнить Лу Бисина и спросить, почему тот настолько осведомлен о его достижениях, но потом подумал, что в этом не было ничего удивительного. Вместо этого он терпеливо объяснил: — Силы Самообороны могут обойтись без нашей помощи. И пускай я могу задуть несколько свечей, это не значит, что одним выдохом способен вызвать торнадо. Люди, склонные переоценивать свои возможности, обычно долго не живут. — Внешняя коммуникация требует использования оборудования станции. Две другие станции снабжения не обладают соответствующим оборудованием, так как построены относительно недавно, верно? — Сказал Лу Бисин, развернул проекцию своего персонального устройства и продемонстрировал на ней сложную схему. — У меня есть решение проблемы. Линь Цзинхэн откинулся назад, почти ослепнув от беспорядочных каракуль на проекционном экране. — Что это такое? — За ночь я разработал конструкцию космического поля на периферии нелегального коридора, с использованием возможностей энергетической башни. Это что-то вроде гигантского отражателя. Если кто-то на другой стороне попытается перехватить сигнал и отследить его, отражатель передаст ему в ответ координаты случайного места, — объяснил Лу Бисин. — Давай я расскажу тебе о принципе действия этой системы… Линь Цзинхэн совсем не хотел слушать. В прошлом, если ему нужно было разработать какую-то конструкцию, он поручал это штатным инженерам. Ни один из них не посмел бы прийти и попытаться ему объяснить принцип работы своего изобретения. Линь Цзинхэн дважды порывался поднять руку и жестом остановить речь Лу Бисина. Но глядя на его сияющие глаза, не смог себя заставить это сделать, поэтому просто прижал поднятый палец к своему виску. Лу Бисин внезапно замолк и внимательно всмотрелся в лицо Линь Цзинхэна: — Ты не отдохнул вчера? Линь Цзинхэн: — …Все хорошо. Чжаньлу, тщательно проверявший схему, нарисованную Лу Бисином, поднял голову и изучил выражение лица своего хозяина. Его база данных, в которой была куча разного мусора, подсказала ему два подходящих описания: «вынужденный смех» и «терпеть бремя унижения». Любознательный ИИ почувствовал, что столкнулся с чем-то интересным, и радостно сохранил для себя всю информацию. — Как тебе кажется, это хорошая идея? — Спросил Лу Бисин. Линь Цзинхэн несколько мгновений раздумывал, прежде чем осторожно высказать свои мысли: — У многих межгалактических пиратов налажена сложная система командной работы, которую называют «жертвой» и которая подразумевает обмен человеческих жизней на информацию. Когда реальную ситуацию на стороне врага невозможно определить, они направляют вперед «жертв», чтобы определить, на что способен соперник и чем он вооружен. Иногда это даже не одна группа людей. Я подозреваю, что все их нападения за последние несколько десятилетий были совершены именно с этой целью. Они крайне предусмотрительны. Фальшивые координаты их не обманут. А вот космическая станция, на которой проживали десятки миллионов людей, была действительно мощной приманкой. Особенно эта космическая станция на маршруте, которым в свое время воспользовался Лу Синь, чтобы всего за несколько месяцев отвоевать всю Восьмую Галактику. И проникнуть на эту станцию Вооруженным силам Союза удалось при помощи совместных усилий бандитских группировок и людей, обитавших на краю этого нелегального маршрута. Это так задело Принца Кайли, что Арес Вон не смог бы устоять перед таким соблазном. — Как насчет того, чтобы использовать Силы Самообороны как приманку? — Быстро предложил Лу Бисин. — Нет, не в буквальном смысле. Вооружения и запасов Спенсера, по моим данным, достаточно, чтобы собрать армию среднего размера. Силы Самообороны могли бы использовать запутанную схему каналов связи и зеркальное отображение, чтобы сбить с толку соперника. Маленький размер базы и ее хорошо спрятанные координаты сейчас играют нам на руку, делая нас практически невидимыми, если сравнивать, например, с той же планетой Кайли. Силам Самообороны просто нужно немного потренироваться… Линь, ты и Девятый отряд могли бы стань нашим секретным оружием в этой битве. В ответ на оптимистичный бред Лу Бисина Линь Цзинхэн чуть было не ответил коротким «отвали», но в последний момент прикусил язык и проглотил грубые слова. Не найдя более мягких синонимов, чтобы описать свои мысли, он был вынужден просто молча улыбаться. Лу Бисин давно привык к его холодным усмешкам, не достигавшим глаз. Да что там — он однажды и сам репетировал эту ухмылку перед зеркалом. Но никогда раньше он не видел на лице Линь Цзинхэна такую вымученную улыбку: уголки его губ приподнялись, но кончики бровей оставались неподвижными, глаза были слегка опущены, а взгляд казался непривычно доброжелательным. Как будто Линь сейчас проявлял заботу и даже потакал его капризам. «Он действительно ведет себя со мной иначе, это абсолютно очевидно», — подумал Лу Бисин и внезапно почувствовал жажду. Он опустил голову, отпивая кофе из чашки. — «Это происходит снова и снова, сколько раз я уже это замечал?.. Значит ли это, что я ему нравлюсь?» Стоило словам «нравлюсь ему» прорваться в сознание Лу Бисина, как он почувствовал, что его сердце будто атаковал компьютерный вирус. Эти слова бесконечно прокручивались в его голове, наводняя ее воспоминаниями и превращая молодого ученого в бестолкового подростка. Казалось, даже воздух вокруг него наполнился неловкостью. Прим.пер.: в этой главе прекрасно все)) И растерянный Линь Цзинхэн, и неожиданно проницательный Одноглазый Ястреб, и любознательный Чжаньлу)) Ну и, конечно, очаровательный и немного нелепый Лу Бисин, который при всем своем интеллекте абсолютно неспособен разобраться в человеческих чувствах — даже в своих собственных))