Отбракованные (Некондиция)

Корова никогда не был законопослушным добропорядочным гражданином. Хотя потребление электроэнергии на этой богом забытой станции было строго ограничено, его тюрьма была оборудована качественно. Эта похожая на лабиринт подземная темница была защищена двумя уровнями электромагнитного поля. Как только оно было запущено, даже комар не смог бы вылететь наружу, не говоря уж о Корове. — Господин Спенсер, не мог бы ты просто притвориться больным на несколько дней? Я спущусь сюда, когда ты мне понадобишься, — Линь Цзинхэн конфисковал оружие Коровы и его охраны и загнал их в камеры по одиночке. Прежде чем уйти, он оглядел надежную тюрьму и махнул рукой Корове. — Какое потрясающее место. Жаль, если тебе придется покинуть его всего через несколько дней. Корова попытался грязно выругаться. Шаги Линь Цзинхэна замедлились: — Кстати, имей ввиду, что у меня дурной нрав, так что советую аккуратно подбирать слова. Корова не решился более испытывать его терпение. Услышав последнюю фразу, он проглотил проклятия, готовые было сорваться с его языка: — Погоди у меня! Линь Цзинхэн даже не успел усмехнуться, как Корова уже покраснел. Его последние слова звучали, словно пустая угроза трусливой девчонки, и стыд накрыл бандита с головой. Чжаньлу, пребывая в форме механической руки, поднял палец вверх: — Сэр, вы только что нарушили положение «о неприменении жестокости к пленным», зафиксированное в военных правилах Союза. По моим наблюдениям, площадь и инсоляция помещений тюрьмы не соответствуют стандартам Союза и нарушают базовые человеческие права заключенных. Вы еще и угрожали ему… — Ну и что? — Безразлично ответил Линь Цзинхэн. — Кто-то собирается меня за это оштрафовать? Чжаньлу: — … — Раз нет штрафа, нет и защиты прав человека, — Линь Цзинхэн согнул поднятый палец ИИ. — Не нужно записывать бесполезную информацию, кто научил тебя тратить на это время? Следи за своими пальцами. Ниже уровня тюремных помещений располагались хранилища, где Корова держал свои механоиды. Линь Цзинхэн и Чжаньлу спустились туда на лифте. Тяжелый механоид с тремя энергетическими ядрами назывался «Модель 3», и его корпус достигал километра в длину. Механоиды этого типа были исключены из флотилий Союза в 240 году Новой звездной эры. — Последний раз я видел «Модель 3» еще когда учился в Академии Черной Орхидеи, — произнес Линь Цзинхэн. — В первый год обучения вы получили высший балл за управление механоидами, а вот оценки по другим предметам были неудовлетворительными, — вспомнил Чжаньлу. — Командующий Лу Синь лично звонил ректору академии с просьбой отказать вам в стипендии на ближайший год во избежание нездоровой тенденции поощрения студентов на основании личных предпочтений. Но ректор был принципиален и отказал командующему, ссылаясь на правила академии. Линь Цзинхэн впервые об этом слышал: — Что?.. Ему было всего 14, когда он поступил в Академию Черной Орхидеи, и он был самым младшим из всех студентов. Его постоянные выходки доводили преподавателей, и те жаловались Лу Синю. В какой-то момент ему надоело выслушивать увещевания командующего и он заключил с тем пари, что если он получит стипендию, то Лу Синю придется умолкнуть за все летние каникулы… А двухмесячное молчание было бы для него настоящей пыткой. Чжаньлу попытался спасти репутацию своего бывшего владельца, но правда уже всплыла на поверхность: — Командующий Лу Синь просто очень беспокоился о вашей успеваемости, пари здесь совсем не при чем. Линь Цзинхэн: — … Да, видимо, в те годы он все еще был достаточно бесхитростным. Хотя «Модель 3» была уже старой, это все еще был тяжелый механоид, сильно отличавшийся от остальных. На фоне этого гиганта «Пекин» казался просто пластиковым жуком. Даже активация «Модели 3» была способна спровоцировать небольшое землетрясение. Стоило ему начать двигаться — и все здание наверху превратилось бы в руины. К счастью, он был не способен внезапно активироваться. Когда Чжаньлу раскинул свою ментальную сеть, Линь Цзинхэн обнаружил такие обширные повреждения механоида, что у него появились сомнения в его ремонтопригодности. Все, что сейчас мог сделать этот гигант, — это максимум прогреть двигатель. Вероятно, он попал в какую-то серьезную аварию и был подобран одним известным торговцем оружия. Внешняя оболочка сохранилась хорошо, поэтому удалось продать этот «редкий товар», одурачив плохо разбиравшегося в технологиях покупателя. Корова до сих пор искренне верил, что активировать механоид мешали только скудные таланты жителей нелегальной станции. — Это последняя партия трехъядерных механоидов, произведенная Союзом в 170 году Новой звездной эры. После этого технологии совершили прорыв, и началась эра гиперкосмических механоидов, поэтому старые модели сняли с производства, — голос Чжаньлу эхом звучал в подземном хранилище. Его механическая рука испускала сияние, подсветившее хвост гигантского механоида. — Видите, на нем есть серийный номер. — Все тяжелые механоиды состоят на учете в Союзе. Даже если он неисправен, Союз должен был забрать его, поэтому он никак не мог бы оказаться здесь, — Линь Цзинхэн осмотрел механоид. — Поищи его номер в своей базе, узнай, что с ним произошло. — Сэр, этого номера нет в моей базе данных, этот механоид после выхода с производства так и не был зарегистрирован. Линь Цзинхэн нахмурился. К тяжелым механоидам было особое отношение. Они представляли из себя основное оружие Союза, поэтому их производство, использование и утилизация строго контролировались, и их пересчитывали чаще, чем каменные скрижали в хранилище Конгресса. Не было ни единого шанса, что один механоид просто потерялся. Тогда что это все значило? Линь Цзинхэн внезапно развернулся и зашагал прочь из хранилища. Одноглазый Ястреб ждал его у выхода из тюрьмы. Он отказался в нее заходить, боясь, что не выдержит и пристрелит Корову. Вокруг его ног скопились сигаретные бычки. В тот момент, когда он выпустил очередную порцию дыма через нос, послышались шаги. Он спросил, даже не оборачиваясь: — Что ты планируешь делать? — Пересчитаю оружие и другое снабжение в этом здании и на двух секретных складах неподалеку. Проверю его работоспособность, — ответил Линь Цзинхэн. — Затем я планирую воспользоваться оборудованием этой станции и запустить внешнюю коммуникационную сеть и систему обнаружения, чтобы связаться с Десятью отрядами. Девятый отряд потерял сигнал где-то на окраинах Восьмой Галактики, поэтому они должны быть неподалеку. Кстати, в хранилище под нами стоит тяжелый механоид «Модель 3». Его ядро сильно повреждено, что нам только на руку — мы установим на него Чжаньлу и справимся с проблемой его энергопотребления. Остальные повреждения требуют вмешательства инженера, я попрошу Лу Бисина с этим помочь. Одноглазый Ястреб на этот раз почему-то решил не спорить: — О, — он последовал за Линь Цзинхэном, но потом внезапно остановился и спросил. — Как только ты запустишь внешний сигнал связи, местоположение этой станции будет обнаружено. — Я знаю, — ответил Линь Цзинхэн. — Как только мы закончим пересчет запасов, мы проследуем далее по нелегальному маршруту до двух других спрятанных Спенсером станций и все перевезем туда. Для нас лучшим решением будет использовать эту базу как приманку и позволить Девятому отряду взять на себя первую битву. — Я спрашивал не про запасы, — уточнил Одноглазый Ястреб. — Что будет с этими людьми на станции? Линь Цзинхэн даже не потрудился обернуться: — Почему это должно меня волновать? Одноглазый Ястреб растерянно уставился на его спину: — Пять лет вдали от Союза не добавили тебе ни капли сострадания, так? — Ты хочешь заполучить голову Ареса Вона или планируешь сострадательно играть в «Космическую монополию»? — язвительно усмехнулся Линь Цзинхэн [*см.прим. в конце главы]. Разговаривая, они приблизились к выходу из штаб-квартиры. В этот момент неподалеку от них послышался восторженный гвалт. Все жители станции устремились в одном направлении. Растрепанные домохозяйки выглядывали из окон жилых домов, а дети бежали по улицам, вытягивая шеи. В центре базы огромный круговой экран вернулся к жизни. Над искусственной атмосферой развернулся полупрозрачный черный купол, отсекающий солнечный свет, чтобы зрители видели происходящее более четко. На экране появилось стереоизображение распускавшихся цветов. Это была заставка старого фильма. Камера медленно перемещалась, и на изображении гор вслед за ее движением распускались новые и новые цветы. Затем в поле зрения появился луч солнечного света, и изо всех колонок на станции зазвучали звуки скрипки. Некоторые из динамиков были очень старыми и едва работали. Несмотря на плохое качество, все вместе они создавали впечатление, что звук опускался на базу прямо из космоса. В первые секунды все замерли, но вскоре послышались восторженные крики, заполнившие всю маленькую площадь в центре города, словно внезапно наступил Новый Год. Площадь уже давно превратилась в свалку бытовых отходов. Вонь там стояла невыносимая, поэтому этого места все избегали. Но сейчас люди начали собственноручно убирать мусор, заглушая своими криками и свистом звуки фильма на экране. Этой всеми забытой космической станции было уже пятьдесят лет. Люди на ней полагались в этом мире только друг на друга и со страхом ждали каждый новый день. Они не ожидали никаких перемен в своей скучной монотонной жизни. На глаза пожилой женщины навернулись слезы, потому что несмотря на окружающие ее небоскребы, реалистичное голубое небо и искусственную гравитацию, она давно не видела ни гор, ни долин, ни даже смены сезонов. Природные планеты были очень далеко отсюда, и женщина уже забыла, как пахнет весенний ветер и мокрая земля. Неподалеку толпа голодранцев подкидывала в воздух Лу Бисина. — Нет-нет-нет! Поумерьте энтузиазм, это слишком для меня. Пожалуйста, будьте цивилизованнее! — Он размахивал руками. — Дедушка, не нужно так расходиться, Луше отойдите, а то я боюсь, что переломаю ваши хрупкие кости! Это же просто экран! Не нужно радоваться раньше времени, у нас еще много работы! Линь Цзинхэн остановился и слегка нахмурился. Лу Бисин с трудом выбрался из толпы. Он вспрыгнул на мусорный бак и откуда-то достал микрофон. Похоже, это приспособление тоже было родом еще из Земной эры, и многие столетия оставили на нем толстый слой пыли. Лу Бисин наклонился и схватил ничего не подозревавшего Тупоголового. Тот даже не понял, что произошло, когда Лу Бисин использовал его белую рубашку, чтобы вытереть пыль с микрофона, а затем поставил фильм на паузу. Лу Бисину, вероятно, было бы под силу даже создать собственный культ — маленький мусорный контейнер, на котором он стоял, казался не менее впечатляющим, чем сцена в аудитории Академии Звездного Моря. — Эй, — Лу Бисин покачал головой. — Качество звука кошмарное, как долго вы не использовали эти динамики? Найдите мне схемы подключения, я починю их… Всем привет, я преподаватель, привезенный вашим боссом Спенсером из космоса, и по совместительству механик. Начиная с торговых кораблей и водопроводных труб и заканчивая электроплитами и солнечными батареями — вы можете спросить моего совета по любому вопросу. Если это не касается энергетической башни наверху или туалетов в ваших домах. Толпа разразилась смехом. Одноглазый Ястреб вздохнул, собираясь протиснуться сквозь толпу и позвать Лу Бисина. Но Линь Цзинхэн не двинулся с места. Он облокотился на стену здания штаб-квартиры, издалека наблюдая за молодым человеком, толкавшим речь с мусорного бака. — Это только первый шаг, — Лу Бисин с воодушевлением делился своими грандиозными планами с обитателями станции. — Экран починен, следом мы займемся ремонтом динамиков, потому что развлечения — важная часть нашей жизни. А когда все смогут смотреть фильмы во время работы, нас ждет еще более важное дело. — Что за важное дело? — спросил кто-то из толпы. — Для начала мы займемся энергоснабжением базы и обеспечим всем круглосуточный доступ к электроэнергии, в том числе обеспечим Силы Самообороны всем необходимым для их тренировок, — объяснил Лу Бисин. — Как только система энергоснабжения будет в состоянии обеспечить все нужды населения, мы перестроим жилые дома, наладим экологический цикл станции, построим систему противовоздушной обороны уровня небольшой планеты… Даже на столичной планете Восьмой Галактики — Кайли — не было системы противовоздушной обороны. Увальни с базы были до глубины души поражены размахом этой фантазии. Не успел Лу Бисин закончить свою речь, как по толпе прокатился хохот. — А потом мы победим пиратов и завоюем всю Восьмую Галактику? — закричал кто-то. — Да, а заодно назначим собственное правительство и достигнем небывалых высот! Ха, тогда я издам указ, чтобы все простолюдины с других планет кланялись мне в ноги, а также целовали и облизывали мои вонючие пятки… кроме симпатичных девушек, конечно! — Спускайся, юноша, мы хотим посмотреть фильм. — А ты сможешь сначала починить этих неудачников из Сил Самообороны? — Нет, он же сразу сказал, что не занимается туалетами! — Эй, а почему такая дискриминация в адрес туалетов? Твоя задница согласна с таким подходом? Не в силах это больше выносить, Тупоголовый, используя свой высокий рост и широкие плечи, растолкал толпу, схватил самого крикливого бродягу и отвесил ему тумак. В это время в толпе затесалось несколько членов Сил Самообороны, которые сейчас были не на службе. Они вообще-то просто хотели посмотреть кино, но только что были незаслуженно оскорблены, а поэтому в гневе тут же ввязались в драку, раздавая удары направо и налево. Нисколько не переживая и уже привыкнув к подколкам толпы, Лу Бисин откинул микрофон. Он уселся на крышку мусорного бака, открыл мультимедийную базу станции и выбрал музыку, которую в древности использовали во время боя быков. Вот это подходящая фоновая музыка для смельчаков! Лу Бисин начал насвистывать в тон. Кто-то рядом передал ему дешевую сигарету. Лу Бисин повернул голову и увидел молодого человека. У того были мягкие черты лица, и его окружала аура юности. Ему вряд ли было больше двадцати лет, но он уже был одет в форму Сил Самообороны. Лу Бисин с благодарностью принял сигарету: — Спасибо. Как к тебе обращаться?.. — Суббота. — О, так твоя фамилия Чжоу? А так и не скажешь, что у тебя азиатские корни. (Прим.англ.пер.: в китайском языке «суббота» произносится как «чжоу». Поэтому Лу Бисин подумал, что это фамилия). — Нет, я сирота, и у меня нет фамилии. Меня нашли в субботу, поэтому так и назвали, — пожал плечами юноша. — Это Восьмая Галактика, кого тут интересуют имена? У него был высокий лоб, задумчивые узкие глаза и тонкие губы с немного опущенными уголками. Его лицо выглядело неглупым, и это даже придавало ему несколько самодовольный вид. — Вы не сердитесь, что они развязали драку? — Спросил Суббота. — Я уже привык, что эта моя харизма вечно приносит неприятности, — вздохнул Лу Бисин. — Чужеземец, вы на самом деле писатель, не правда ли? — Поинтересовался Суббота. — Это ваш первый визит на нелегальную базу? Лу Бисин повернулся и взглянул на него, зажав пальцами сигарету. — Эта база когда-то была заброшенной станцией снабжения. Правительству она была больше не нужна, поэтому контрабандисты ничего не опасались, когда прибрали ее к рукам, — продолжил Суббота. — Энергетическая башня наверху тоже была воздвигнута из мусора — вы когда-нибудь видели нормальную станцию снабжения с искусственным солнцем? Эта башня всего лишь не утилизированный отход экспериментов Старой звездной эры, случайно долетевший до Восьмой Галактики. Мы собрали из нее собственное «солнце», так как без солнечного света эти старики умрут от депрессии. Вся база построена из мусора. Она ничем не отличается от собачьей будки на обочине, дыры в которой бездомный заложил картоном. Достаточно сильного порыва ветра, чтобы все это сооружение развалилось. Никто не решается говорить вслух, но все глубоко напуганы внутри. Не нужно так больше шутить. — Значит, вы создали из отходов и свое «небо», и свою «землю»? — Лу Бисин казался потрясенным. Суббота горько рассмеялся сам над собой. — Тогда разве вы не похожи на бога творения из древних мифов? Это так круто, — воскликнул Лу Бисин. Суббота не нашелся, что на это ответить. Сдерживая смех, Лу Бисин похлопал его по плечу. Затем он заметил Одноглазого Ястреба, который с разгневанным видом пробирался сквозь толпу издалека, и спрыгнул с мусорного бака. — Мой папа здесь, я уверен, что он собирается заставить меня пообедать. Поболтаем в другой день. Ты примерно одного возраста с моими студентами, если хочешь, можешь приходить и послушать мои лекции в свободное время. Одноглазый Ястреб с каменным лицом махнул ему рукой: — Где твои маленькие обузы? Ты собираешься бросить их здесь? — Ничего страшного, — ответил Лу Бисин. — Они шпана со стажем. Знают, как ввязываться в драку и избегать повреждений. Пусть попрактикуются. Зачту им это как урок физкультуры. Одноглазый Ястреб с лазерным пистолетом за поясом и мрачным выражением лица выглядел устрашающе. Дерущаяся толпа инстинктивно его избегала, освобождая ему дорогу. Заложив руки за спину, он некоторое время молчал. — Ты сразу понял, что Корова скрыл новости о нападении пиратов. — Да. — Когда ты сообразил? — При первой встрече, — Лу Бисин выбросил сигаретный бычок в урну неподалеку. — Уровень подготовки солдат его так называемых Сил Самообороны не сильно выше, чем у моих студентов. Я с первого взгляда понял, что они раньше к механоидам и не прикасались. Стоило тебе сказать, что он выкупил большую партию механоидов и попросил рассрочку, я сразу все осознал. Но я думал, что мы собираемся немного передохнуть здесь, и не ожидал, что Линь сразу открыто выступит против Коровы. — И поэтому ты попросил студентов покинуть здание? — Одноглазый Ястреб одарил сына сложным взглядом. — Вся семья Минт осталась на Пекине-β. Родители Уайта как раз собирались иммигрировать в Седьмую Галактику, — улыбка Лу Бисина погасла. — То же самое касается Витаса и Хуан… — Ты боялся, что они потеряют рассудок начнут потасовку? — Но в конечном итоге драку затеял ты, так ведь? — Лу Бисин взглянул на отца. — Папа, если продолжишь в том же духе, то заработаешь «три высоты» (прим.англ.пер.: «три высоты» — высокое давление, высокий холестерин, высокий сахар). Одноглазый Ястреб отвесил ему шлепок по спине: — Если бы твои студенты в такой удачный момент не покинули Пекин-β, ты, возможно, тоже никогда бы оттуда уже не выбрался. [*] От автора: «Космическая монополия» — игра-симулятор из древней эры землян. Игроки должны были строить свой «свободный мир» на заброшенных планетах. А так как игра была скучной и непопулярной на рынке, компания-производитель быстро закрылась. Прим.пер.: Лу Бисин все-таки невозможно очаровательный!)))