Отбракованные (Некондиция)

Прим.пер.: мне так нравится следующий десяток глав)) просто наслаждайтесь тем, как меняются мысли и эмоции Бисина)) Но Одноглазый Ястреб не оценил этот щедрый жест. Для него это звучало примерно как «я позволил собаке выбежать и покусать непутевого соседа». Его брови поднялись, почти касаясь линии волос: — Разве это не просто стая мелких придурков? Обязательно нужен был этот выпендреж галактического масштаба? Линь Цзинхэн, ты что, не можешь жить без позерства? — Ваша светлость просто слышит в моих словах именно то, что сам о себе думает, — холодно парировал Линь Цзинхэн. На другом конце сигнала Корова оправился от шока. Этот худощавый, но к сожалению несимпатичный мужчина проявил неожиданную храбрость под дулами восьми пушек. Он сразу же отправил в ответ голосовое сообщение: — Пфффт, у меня еще 3 тысячи человек, да мы лучше умрем, чем сдадимся! — Ты готов подарить мне 3 тысячи пленных? Это слишком щедро с твоей стороны, мне даже неудобно, — усмехнулся Линь Цзинхэн. Лу Бисин: — … Даже если не брать в расчет ментальную силу Командующего Линя, этот сдержанный мужчина проявлял невероятную эффективность в бою, и его нисколько не смущала необходимость одновременно бороться и с врагом, и с собственным союзником. Лу Бисин покачал головой, чувствуя одновременно раздражение и желание рассмеяться. Линь Цзинхэн бросил на него короткий взгляд. На долю секунды сердце бывшего командующего рухнуло вниз: вероятно, в глазах Лу Бисина он был ужасным человеком. У него был отвратный характер, он не проявлял уважения к старшим, добросердечности к молодым и от души наслаждался собственным сарказмом. Но что он мог с этим поделать? За его длинную военную карьеру притворство стало его второй натурой. В Первой Галактике никому не было дела до того, сколько битв выпадало на командующих, сколько они истребили пиратов или какими военными навыками и техниками защиты они обладали. Важно было только всеобщее внимание. Это могла быть похвала или порицание, да даже грязь, вылитая на него во всех новостях, — и та сработала бы. Лишь бы только о нем не забыли люди, привыкшие наслаждаться миром за последние два столетия. Потому что Вольто нуждался в ком-то вроде него. Консулу Союза нужен был беспощадный, амбициозный, привлекающий внимание диктатор, которому все нипочем. Кто-то, кто мог сыграть роль антагониста на публике. В Союзе все были «свободны и равны». Тогда чем он мог оправдать нежелание давать семи галактикам военную автономию? Это было нелогично, поэтому нужен был «злодей», находившийся у всех на виду. Он должен быть достаточно влиятельным, чтобы все держать под контролем, сфокусировать всю ненависть общества на себе и дать Союзу повод беспомощно развести руками: «Мы тоже ничего не можем с ним поделать. Но мы не боимся взять власть в свои руки и продолжать бороться». Консулу нужен был сильный антагонист, а Военный комитет нуждался в нем, как в последователе Лу Синя, способном установить равновесие внутри армии. Все эти годы он потратил на то, чтобы поддерживать именно такой образ, искусно лавируя между всеми заинтересованными сторонами. Иначе как бы мог кто-то столь молодой, не достигший возраста и ста лет, занять такую высокую должность? Разве одних его способностей было бы достаточно? С тех пор, как он покинул Союз пять лет назад, Линь Цзинхэн бесчестное количество раз хотел избавиться от образа, ставшего его тяжелыми кандалами, и вернуть того настоящего себя, которого он когда-то похоронил заживо. Но спустя тридцать лет он не мог вспомнить, какой же он на самом деле. Может быть, он и вправду был кем-то, кто не мог жить без позерства. — Вы можете прямо сейчас попробовать установить связь с ментальной сетью, — внезапно произнес Линь Цзинхэн. — Ей управляет Чжаньлу, я могу дать ему команду разрешить вам некоторый доступ в соответсвии с вашими ментальными возможностями. Четверо студентов были растеряны, не сразу сообразив, что это предложение без начала и конца было адресовано им. Так как никто не ответил, Линь Цзинхэну пришлось как бы невзначай добавить: — Но только ненадолго, потому что этот маленький механоид не сможет долго справляться с энергопотреблением Чжаньлу. Лу Бисин тут же встрепенулся: — Чего вы ждете, ребята? Неужели не понимаете, насколько уникальный шанс вам представился? — Да как ты смеешь использовать Чжаньлу для подкупа, бессовестный ты сукин сын?! — прорычал Одноглазый Ястреб. Но к сожалению, на этот раз его все проигнорировали. Это же был Чжаньлу, самый легендарный механоид Союза! Много ли шансов выдается в жизни даже просто увидеть живьем тяжелый гиперкосмический механоид? Что уж говорить о том, чтобы ощутить работу его ментальной сети на себе! В отличие от ментальной сети маленького механоида, которая ранее просто обрушилась на них без предупреждения, Чжаньлу, будучи ИИ, вел себя как заботливая нянька. В ту секунду, когда подростки один за другим установили связь с ментальной сетью, он быстро оценил ментальную силу каждого и автоматически отсек большую часть информационного потока. Он даже предусмотрительно включил мелодию из древнего музыкального автомата, спросив у Минт: — Возможно, это поможет смягчить твою тревогу? — …Уф, спасибо, но вам не обязательно это делать, — Минт покрылась мурашками из-за странных музыкальных предпочтений ИИ и вежливо отказалась. — Я просто боюсь пустого открытого космоса, но сейчас здесь столько людей, что все в порядке… ммм, не могли вы поставить музыку на паузу? Она напоминает мне о фильмах ужасов. Ментальная сеть Чжаньлу была колоссальной, и у новичков это вызывало ощущение, что их мир перевернулся. Это было похоже на то, как дети впервые взирают на бесконечное звездные реки на небе. Только в этот момент подростки по-настоящему осознали, что вся плотно обступившая их флотилия Коровы была у Чжаньлу как на ладони. Присмотревшись, они даже могли увидеть его базу, расположенную в двух днях пути от них. Сознание, будучи погруженным в такую ментальную сеть, ощущалось человеком совсем иначе. Будто он был всего лишь муравьем или пылинкой в бездонном синем море. Но одновременно словно он освободился от оков тела и стал единственным богом в безграничной вселенной. Бесконечно одиноким, но и бесконечно свободным. Таким был Чжаньлу, дважды покинутый «карающий меч» Союза. Подростки и не подозревали, что кроме двух хозяев Чжаньлу, никому раньше не было дозволено прикоснуться к этому чуду. — Следуйте за мной, — голос Линь Цзинхэна разом прозвучал в ушах каждого. — Не бойтесь механоида и не боритесь с ментальной сетью. Механоид вам друг, а не враг. — Командующий Линь, — неуверенно обратился Уайт. — Чжаньлу очень деликатен, но «Пекин» и симулятор ментальной сети в зале для тренировок меня ужасно пугают. — Маленькие механоиды просто не могут похвастаться ни приличным качеством, ни нормальным уровнем программного обеспечения. Но все будет хорошо, когда ты привыкнешь, — ответил Линь Цзинхэн. Пока они говорили, по ментальной сети Чжаньлу шла мелкая рябь. Глазами механоида время и пространство выглядели совсем иначе. Все части ментальной сети Чжаньлу, касающиеся сетей других механоидов, были похожи на бесконечные спутанные слои. Студенты почувствовали, как сеть Чжаньлу оборачивается вокруг них и с силой вторгается в сеть вражеских механоидов. Они хором закричали, но в следующую секунду поняли, что уже успешно влились в нее. Эта сеть напоминала разобранный на частички чип, который на их глазах был тщательно проанализирован. Линь Цзинхэн сделал это намеренно. Он показал им весь процесс вторжения во вражескую ментальную сеть в мельчайших деталях. Ректор Лу воспользовался возможностью и вмешался: — Хотя характеристики вражеских механоидов лучше, чем у «Пекина», совместимость их пилотов с ментальными сетями едва ли больше 50%, а значит, это почти наверняка их первые полеты. Они здесь только для того, чтобы увеличить общую численность флотилии. Стоило ему договорить, и вражеский пилот, кажется, почувствовал вторжение в свою ментальную сеть, что испугало его до смерти. В панике он начал терять контроль над соединением, и его совместимость упала ниже отметки в 50%. Никто даже не успел его атаковать, он сам «отключился». — Это проблема всех новичков, у него очень низкая ментальная сила, прямо как у вас, — быстро пояснил Лу Бисин. — Вы можете сейчас почувствовать его порт ментальной связи? Чем ниже совместимость пилота, тем больше открывается порт связи и тем проще врагу с превосходящей ментальной силой захватить сеть. Сейчас пилот в отключке, совместимость нулевая, и порт открыт полностью. Пока он без сознания вы можете попробовать взять контроль над ментальной сетью его механоида, следуя стандартным шагам, которые вы учили. И если получится — вы сможете управлять его механоидом удаленно. Не бойтесь, Командующий Линь здесь, с вами. Вот так просто он взял и превратил Линь Цзинхэна в своего ассистента. Линь Цзинхэн это никак не прокомментировал. Вся огромная группа механоидов Коровы была у Чжальну под колпаком. Он просто смахнул их в сторону, как осенний порыв ветра сдувает опавшую листву. Враги были ошеломлены, не в состоянии осознать, как такой маленький механоид мог обладать такой колоссальной ментальной сетью. Они уже упустили свой шанс на отступление к тому моменту, как поняли, что произошло. Вся формация развалилась на куски. Кто знает, где Корова нашел этих недоделанных пилотов. Возможно, они были просто шайкой наемников, которых впопыхах натренировали и отправили в бой. Половину механоидов они потеряли просто потому, что в хаосе сталкивались друг с другом. Те пилоты, кто совсем плохо управлял сетью или вообще отключились и потеряли сознание, создали чудовищную неразбериху. Время от времени один-два механоида внезапно брали под контроль студенты Лу Бисина, которые на самом деле совсем не имели навыков пилотирования. Облюбованные ими механоиды беспорядочно мотались из стороны в сторону, будто съехали с катушек, или крутились на месте в странном подобии танца, что порождало ужасную панику в рядах армии Коровы. Вся флотилия была практически уничтожена на месте. Но у Линь Цзинхэна тоже не было времени выпендриваться особенно долго. По истечению трех минут Чжаньлу практически опустошил энергозапасы маленького механоида. На борту заверещали разрозненные сигналы тревоги. Дальше так продолжать было нельзя. — Говорил же тебе, что это позерство до добра не доведет! Чжаньлу, ты потребляешь слишком много энергии! — Подожди, — вмешался Лу Бисин. — Они запрашивают соединение. — Выключи сигналы тревоги и прими запрос, — не мешкая скомандовал Линь Цзинхэн. Отважный Корова, совсем недавно обещавший, что «умрет, прежде чем сдастся», громко выкрикнул: — Остановитесь, остановитесь! Бра… Брат, Ястреб, я был неправ, я не осознал, насколько вы сильны! Я просто неумеха и придурок! К тому моменту, как он закончил говорить, у «Пекина» почти не осталось запасов энергии. Ментальная сеть Чжаньлу мгновенно испарилась, а ИИ снова принял форму механической руки, обхватив предплечье Линь Цзинхэна. Линь Цзинхэн и Одноглазый Ястреб, стоя на борту почти обесточенного «Пекина», сохраняли спокойные лица и безупречно разыгрывали сцену «ну, раз ты наконец одумался, я пока не буду убивать тебя». Словно два могучих божества, способных решать, кому даровать жизнь, а кому ниспослать смерть. Они успешно перепугали Корову. Тот почувствовал, что давление ментальной сети резко ослабло, и подумал, что просто очень вовремя сдался. Он облегченно вздохнул и льстиво улыбнулся: — Одноглазый Ястреб прав, раз мы столкнулись с общим врагом человечества, Принцем Кайли, мы должны объединиться и бороться! Мы все готовы, и ждем только… сэр, как я могу к вам обращаться? Линь Цзинхэн лениво ответил одним словом: — Линь. — Что? О, вы Б4 из Черной Дыры, я так давно мечтал с вами познакомиться. В жизни ваши способности впечатляют куда больше, чем можно предположить с чужих слов! — Корова растянул лицо в широченной улыбке, демонстрируя свои передние зубы, инкрустированные бриллиантами. — Нам не хватает только таких невероятных людей, как Б4! Одноглазый Ястреб мне как семья, как родной брат — он с самого начала делал для меня скидки, а теперь даже пригласил Б4, что для меня величайшая честь! Да такая удача случается раз в жизни! Надо проверить дату по возвращению, возможно моя звезда невезения наконец стала ретроградной! Линь Цзинхэн в очередной раз узнал что-то новое о принципах морали и чести жителей Восьмой Галактики. Вот так Корова, одинокий генерал без постоянной армии, был вынужден с натянутой улыбкой пригласить их на свою базу. Он оставил группу механоидов, чьи пилоты пребывали в отключке, дрейфовать в космосе, пока те не очнутся и не поймут, что срывать злость уже не на ком. Несколько уцелевших экипажей последовали за ним на нелегальную станцию. Эта база была построена искусственно и занимала около десяти тысяч квадратных километров. Половину территории занимали хранилища оружия и механоидов, что оставляло жителям еще меньше простора для жизни. Во времена Новой звездной эры такие маленькие поселения людей были редкостью. — Здесь немного тесно, — пояснил Корова. — Когда-то это была станция снабжения, но от безысходности людям пришлось здесь поселиться. В таких стесненных условиях, где негде даже развернуться, живут десятки миллионов человек. Мы на грани выживания, и это очень нас беспокоит. Одноглазый Ястреб холодно произнес: — Лучше не пытайся что-то выкинуть, пусть мы и сошли с борта механоида, но все еще легко сможем тебя убить. Корова горько рассмеялся: — Брат, я действительно должен тебе денег. Последний платеж по контракту составляет три миллиона в валюте Восьмой Галактики, верно? Я могу перечислить их прямо сейчас, но они тебе реально теперь нужны? Из-за огромной пропасти в уровнях жизни людей из разных галактик, они были вынуждены пользоваться разной валютой. Между галактиками действовали закрепленные обменные курсы. Валюта Восьмой Галактики носила название «Универсальная валюта Восьмой Галактики Новой звездной эры», коротко — ВВГ. В мирное время она и так практически ничего не стоила при обмене на другие валюты, а сейчас, когда Союз был на грани краха, а полуразрушенную Восьмую Галактику захватили пираты, ВВГ не стоила и бумаги, на которой ее печатали. — Честно говоря, у нас до сих пор достаточно ресурсов, механоидов и вооружения. Но мы не можем их эффективно использовать без обученных пилотов. Те, кого вы видели, — словно генералы среди гномов. Мы собрали всех, кто едва подошел под требования, и вложили много сил в их обучение управлению механоидами… мда, ну вы видели их уровень, — льстивая улыбка на лице Коровы слегка померкла, когда он вывел их на главную улицу. Хотя это была просто космическая станция, на ней было достаточно оживленно. На обочине торговцы развернули свои ларьки, дешевая забегаловка как раз открывала двери для первых посетителей. На террасе наверху кто-то развешивал сушиться одежду и с любопытством наблюдал за их делегацией. Группа детишек шумно пронеслась мимо них, на ходу крича: — Я разнесу вас всех в щепки! Ты-дыщ-тыщ-тыщ-тыщ! — Снаружи творится полный бардак, и мы не знаем, как долго еще сможем здесь скрываться, — лицо Коровы стало спокойным и он взглянул на Линь Цзинхэна. — Я слышал о вас, Б4, и раз мы сегодня встретились лицом к лицу, я раскрою все свои карты. Вы теперь не можете вернуться на Пекин-β или Кайли. Три дня назад пришли новости, что Гвардейцы Принца Кайли в общей сложности уничтожили три планеты и полностью перекрыли основные маршруты Восьмой Галактики. Они вызвали к себе руководство уцелевших планет и навязали им свои правила. Так что я знаю, что всем вам больше некуда податься, а вы знаете, что я пригласил вас сюда вовсе не потому… Одноглазый Ястреб холодно усмехнулся. Хронически бесстыдный Корова сделал вид, что не заметил этого, и пламенно продолжил: — Все потому, что я уважаю талантливых людей. Неважно, что вами движет, но здесь живут десятки миллионов людей, многие из которых беззащитны. И раз они решили искать защиты под моим крылом, я несу ответственность за их безопасность. Засада, которую мы вам устроили за пределами атмосферы, — результат того, что мы не уверены в собственных силах и опасаемся чужаков. Но раз недопонимание устранено, мы теперь не враги, а союзники, а вам, ребята, некуда идти, почему бы вам здесь не обосноваться и не присоединиться к силам самообороны? Разве это не выгодно всем? Одноглазый Ястреб язвительно ответил: — Да, если ты можешь победить чужаков, ты их уничтожаешь, а если нет — уговариваешь из стать твоими друзьями и рабочей силой. Корова, теперь понятно, зачем тебе такая большая голова — в ней должны поместиться все твои неиссякаемые заговоры и интриги. Корова все еще не испытывал ни капли стыда: — Что ты, это слишком роскошный комплимент. Вообще-то у нас не только дыры в системе защиты, мы еще и отстаем в технологиях. Эта станция не была предназначена для проживания людей, и сейчас у нас проблемы с ее устойчивостью и искусственной атмосферой, требующие немедленного вмешательства. Но у нас совсем нет инженеров и технических специалистов. Мои люди приложили все свои усилия, чтобы построить эту убогую систему связи, но вы взломали ее в два счета. И я никогда в жизни не видел, чтобы такой маленький механоид обладал такой огромной ментальной сетью. Вы словно луч надежды, посланный нам свыше… О, мы прибыли. Он остановился перед высоким зданием, которое своим стилем напоминало самого Корову и сияло так же, как его бесчисленные украшения. Над входом висела витиеватая неоновая вывеска, словно в ночном клубе. Она гласила: «Силы Самообороны Восьмой Галактики». — Добро пожаловать в штабквартиру Сил Самообороны Восьмой Галактики, — Корова широко развел руки, стоя под аляповатой вывеской. — Это наше подпольное королевство. Прим.автора: Сегодня Чжаньлу — высокотехнологичное устройство, которое нужно «заряжать час, чтобы говорить 2 минуты»… Прим.пер.: если честно, мне было так горько за Линя, когда читала, что он сам не может вспомнить, что он на самом деле за человек… ((