Отбракованные (Некондиция)

Хотя Одноглазый Ястреб обычно занимался торговлей оружием, он мог похвастаться неплохими навыками в совершении любых преступлений, включая ограбление. Менее чем за 10 минут он успел собрать все, что указал в списке Лу Бисин, а затем без посторонней помощи быстро загрузил на борт механоида. С одной стороны был лидер Черной Дыры Б4, а с другой — Одноглазый Ястреб, опасный преступник с Кайли. Подростки не решались проявить инициативу и заговорить с кем-то из них. Ни «крутая» студентка, ни «деятельный» студент сейчас не могли проявить свои способности в полной мере. Все, что им оставалось, это стоять в стороне, сбившись в кучку, и дрожать, как осиновый лист на ветру. Позади они оставили разрушенную родину, которую они не решались оплакивать, а впереди их ждало только бесконечное путешествие в космосе. Персональное устройство Минт засветилось — она получила входящий вызов от Лу Бисина, который для связи использовал коммуникационную сеть станции в главном контрольном пункте. Студенты никогда не воспринимали Лу Бисина всерьез, слушая его скучные лекции в аудитории академии. Но когда они увидели его изображение на проекции, то сразу обступили его со всех сторон, словно он был их единственным спасителем. — Вы напуганы? — Спросил Лу Бисин. Этот короткий вопрос почти заставил их удариться в слезы. Минт сказала слегка сдавленным голосом: — Ректор Лу, почему вы еще не здесь? — Контрабандисты и те, кто недавно сбежал отсюда, используют свой собственный зашифрованный канал связи. Если они покинули станцию, прихватив с собой все оружие, у них должен быть надежный источник информации. Последовать за ними — более разумное решение, чем просто скитаться в космосе. Прямо сейчас я пытаюсь взломать базу данных их канала связи, — Лу Бисин опустил голову, сосредоточившись на проверке информации с центрального процессора, и студенты могли видеть только его профиль. Одновременно он продолжал говорить с ними. — Не бойтесь, вы же знаете, что жизнь — это дорога с односторонним движением. Сейчас обстоятельства сложились так, как сложились, и вы со временем привыкните. Вы готовы к своему первому занятию по управлению механоидами? Минт и Уайт всегда преследовали свои цели в жизни и не планировали учиться летать на механоидах. У Хуан Цзиншу вообще был синдром церебральной пустоты, а основываясь на научных данных, соединение с любыми устройствами для таких людей было практически невозможно. Даже если они могли установить слабую связь с ментальной сетью механоида, уровень совместимости был крайне низок. Если представить, что на обычном занятии преподаватель привязал этих четверых к стульям, чтобы заставить слушать лекцию, они, вероятнее всего, превратились бы в «спящих на троне императоров». Всегда будут абсолютно непробиваемые люди, которым бесполезно что-то объяснять. — Механоиды — это смертельное оружие, созданное для межгалактических сражений. Когда межгалактические войны только начинались, использовались боевые космические корабли, которые требовали присутствия на борту кучи народу с разными навыками. Кораблю требовалось разнообразное оружие, а значит нужны были военные, умеющие всем этим пользоваться, а также пилоты, эксперты по ориентированию в космосе и так далее. Как результат — низкая эффективность и высокая вероятность ошибок. Достаточно было одного шпиона или бунтаря на корабле, чтобы понести колоссальные потери, — именно поэтому были изобретены ментальные сети. Посреди воцарившегося хаоса, голос этого мужчины, доносившийся из персонального устройства, все еще звучал мягко и спокойно, демонстрируя невероятную силу воли. Даже Одноглазый Ястреб, никогда раньше не поддерживавший мечту сына о преподавании, взглянул на проекцию и не решился перебивать. — При помощи высокоинтеллектуальной ментальной сети все функции огромного военного корабля может исполнять один единственный механоид. Как только сознание соединяется с сетью механоида, человек становится его душой. После установления связи все ваши чувства будут заменены данными с оборудования механоида. Это огромный поток информации. Именно поэтому многие испытывают перегрузки и впадают в кому после своего первого соединения с ментальной сетью. — Тогда как же адаптироваться к ментальной сети, Ректор Лу? — Спросил Уайт. Лу Бисин на секунду замолчал, а потом ответил: — Называйте меня господином Лу, ведь моей академии больше не существует… Адаптироваться к ментальной связи легко, нужно просто познакомиться с каждой функцией и строением механоида, чтобы предугадывать любые ощущения, с которым вы можете столкнуться. В обычных обстоятельствах, мы бы использовали симулятор во время занятий. На первом этапе он разделил бы все ощущения на составляющие, а потом собрал обратно воедино, как на настоящем механоиде, чтобы вы постепенно смогли всему научиться — именно на это отводится целый год занятий. Услышав невыполнимую задачу, поставленную Лу Бисином перед ними, Тупоголовый обернулся и посмотрел на сложные сигналы и программы, которые использовались для погрузки запасов на механоид. Он не решался даже думать о матери и друзьях, оставшихся на Пекине-β. Его сердце наполнилось ужасной печалью, и отчаяние практически раздавило его. — Я не понимаю, Ректор… господин Лу. Я просто неспособен на это, меня отчислили с седьмого года базового образования. Сказали, что у меня слишком низкий IQ! — У меня синдром церебральной пустоты, господин Лу, — вмешалась Хуан Цзиншу. — У меня от рождения низкая ментальная сила. Уайт: — Я… у меня нет таланта, господин Лу… — Тссс, — прервал их Лу Бисин. — Считайте вдохи и выдохи. Вы должны десять раз глубоко вдохнуть. Старайтесь не сбиться со счета. Всхлипы прекратились, а голос Лу Бисина был все таким же размеренным. Казалось, не то что глупое поведение студентов, но даже падение неба на землю не могло бы его сбить. — Запомните это чувство. Это первое, что вы должны усвоить, обучаясь управлению механоидами. Как только вы почувствуете, что не можете справиться с сетью или объемом ее информации, избавьтесь от всех отвлекающих факторов и ненужных ощущений. Сосредоточьте на счете ударов своего сердца или вдохов. Досчитайте до десяти. Тогда вы сможете ощутить, что частота пульсации ментальной сети сравнялась с ритмом вашего счета. Это первый признак того, что ментальная сеть вас принимает. Когда кто-то говорил так уверенно, остальные, обладающие меньшей силой воли, подсознательно следовали его указаниям. Перепуганные студенты наконец начали воспринимать информацию. Четверо непробиваемых подростков совершили неожиданный прорыв в такой непростой ситуации. Линь Цзинхэн отвел глаза от изображения на проекции и скомандовал: — Доложи прогресс починки и зарядки механоида. — Блок резервного энергоснабжения восстановлен полностью, система защиты починена. Ментальная сеть перезапускается, запасы энергии на уровне 85%, полная зарядка завершится через 10 минут. — Чжаньлу, что с поиском? — Спросил Линь Цзинхэн. — Ты обнаружил Девятый отряд? Механическая рука упала с его предплечья, и Чжаньлу принял свою человеческую форму. — Простите, сэр, но их невозможно отследить. Сигнал от Девятого отряда отсутствует. Было всего две возможные причины пропажи сигнала. Во-первых, на Девятый отряд могли напасть, повредить системы коммуникации или даже уничтожить весь флот. Во-вторых, Девятый отряд мог попасть в экстренную ситуацию и временно эвакуироваться. Ни одна из вероятностей не вселяла оптимизма. Линь Цзинхэн на секунду прикрыл глаза: — Что насчет остальных? — Вся коммуникационная система семи галактик Союза не функционирует, — поколебавшись, ответил Чжаньлу. После падения столичной планеты, эвакуации всех политиков и отключения систем связи ситуация Межзвездного Союза была еще хуже, чем ожидал Линь Цзинхэн. А Эдем? Работал ли он еще? Без Эдема жители семи галактик были беззащитнее, чем домашняя кошка, которой подрезали когти. Даже простейшее выживание было под вопросом, что уж говорить о борьбе с межгалактическими пиратами. И весь этот хаос вовсе не был следствием ошибок Военного комитета. Это была тщательно спланированная кем-то война. — Неудивительно, что они так торопятся меня убить, — усмехнулся Линь Цзинхэн. — Союз повел себя как кучка идиотов, которыми воспользовались пираты и предатели. В этот момент Чжаньлу резко поднял голову, как будто почувствовал какой-то запах, исходящий из темных уголков вселенной. — Что случилось? — Спросил Линь Цзинхэн. — Я обнаружил сильные колебания энергии, сэр, и настоятельно рекомендую немедленно покинуть станцию! Чжаньлу был просто ИИ-ядром механоида, лишенный своего основного корпуса и противоракетной системы. Если он засек приближавшиеся колебания, это значило, что вся станция превратится в пыль в течение пяти минут. Враг не оставил им и получаса! — Запускай орбитальное ускорение, — тут же скомандовал Линь Цзинхэн и обернулся к Одноглазому Ястребу. — Достаточно запасов. Мы немедленно отбываем. Одноглазый Ястреб выпустил изо рта сигаретный дым: — Мы не завершили погрузку медикаментов. — У нас нет на это времени, — быстро произнес Линь Цзинхэн. — Поторопись! Извечные враги были вынуждены действовать сообща. В кой-то веки Одноглазый Ястреб не стал перечить Линь Цзинхэну, прервал процесс загрузки запасов и затолкал студентов на борт механоида. Увидев, что Минт в тревоге замешкалась, он схватил ее за воротник сзади, будто котенка, и с силой вбросил в кабину механоида в нескольких метрах от них. — Господин Лу до сих пор в главном пункте управления! — закричала она. — Я знаю! — почти в унисон ответили Линь Цзинхэн и Одноглазый Ястреб. Линь Цзинхэн развернулся и поспешил прочь. Одноглазый Ястреб не мог быть уверен в нем и хотел было побежать следом, но был остановлен металлической рукой ИИ на своем плече. — Господин Лу, — обратился к нему Чжаньлу. — Уже произошла третья атака на планету, местоположение которой нам не известно. Взрывная волна настигнет эту станцию буквально через пять минут. Сейчас вы должны подняться на борт механоида, взять контроль над ментальной сетью и подготовить взлетную полосу. Ректор Лу уже установил на механоид управляемые магнитные установки, поэтому мы сможем подхватить этих двоих после разгона. Пожалуйста, поверьте, что Командующий заберет его, и они вместе нас догонят. — Доверить ему моего сына?! Да я… — проревел Одноглазый Ястреб. — Вашего ли сына? — низким голосом прервал его Чжаньлу. На лице Одноглазого Ястреба отразился шок. — Пожалуйста, не беспокойтесь, — продолжал Чжаньлу. — Командующий попросил меня передать вам, что говоря языком древних людей, Ректор Лу — тигриная печать в человеческой форме. Все последователи Командующего Лу Синя соберутся воедино, стоит ему только появиться. Он гораздо ценнее любой Серебряной Крепости. Командующий Линь пожертвует собственной жизнью, чтобы защитить Ректора Лу, если возникнет такая необходимость. ИИ продолжал тяжело давить на плечо Одноглазого Ястреба. Его зеленые глаза были так же чисты и прозрачны, как и много лет назад. Великие люди рождались и умирали, восемь галактик постоянно менялись. Кто-то старел, кто-то уходил из жизни. Лишь Чжаньлу не был подвластен времени, ничем не отличаясь от того, каким он был рядом с Лу Синем, и взгляд его был по-прежнему невинен и честен. Но вот слова его звучали холодно и бессердечно, абсолютно в стиле Линь Цзинхэна. Одноглазый Ястреб стряхнул с себя его руку. Он забрался в механоид и молча подключился к ментальной сети. Энергосистема механоида взревела, и он плавно начал скольжение по взлетному треку. В главном центре управления Лу Бисин слышал слова Линь Цзинхэна через персональное устройство своей студентки, но не мог уйти прямо сейчас. Он успешно обнаружил информацию о маршруте перемещения контрабандистов и подсоединил свое персональное устройство к центральному процессору для записи данных. Шкала выполнения ползла так медленно, будто ее тянул старый вол. Прогресс составлял лишь 90%. Связь на его персональном устройстве нарушилась — первым от волны энергии пострадало коммуникационное оборудование станции. Голос Минт исказили помехи: — Торопитесь… господин… Лу… Прогресс 93%. — Угомонись, — мягко сказал Лу Бисин. — Не кричи так много, это не красит девушку. Прогресс 95%. — Нам слишком опасно плутать по космосу без четкого маршрута, пытаясь избежать столкновения с межгалактическими пиратами. Вероятность выживания крайне мала, знаете ли. Студенты, в межгалактической войне не существует понятий «действовать по ситуации» или «выжить как-нибудь». Будучи крайне уязвимыми формами углеродной жизни, мы не сможем спастись, если нас окружат тяжелые гиперкосмические механоиды, а мы будем полагаться только на удачу. Мне нужно это закончить… Прогресс копирования достиг 97%, когда его персональное устройство полностью утратило сигнал связи из-за энергетической волны. Лу Бисин как ни в чем не бывало наблюдал за шкалой. Если бы он умер на этой станции снабжения, не успев получить данные, остальным все равно пришлось бы пробираться по тонкому льду даже после успешного побега. 98%… 99%… станция снабжения содрогнулась, звуки сирен наполнили пункт управления. Защитная система этой маленькой базы ни на что не годилась. Если уж сработали сигналы тревоги, значит, энергетическая волна совсем рядом. Трек, готовившийся к запуску механоида, в этот момент отчаянно взревел. Под влиянием сильного жара плотность воздуха изменилась, и отдаленные предметы теперь выглядели необычно — словно миражи в пустыне. Мягко прозвучал сигнал окончания копирования. Лу Бисин глубоко вздохнул и приготовился было бежать, когда Линь Цзинхэн внезапно выбил дверь в центр управления, не дав ему возможности даже двинуться с места. Лу Бисин никак не ожидал, что Линь лично придет за ним, поэтому на секунду замер. — Просто следуй за мной, — взяв его за руку, Линь Цзинхэн выхватил откуда-то пистолет. Он прострелил дверь, ведущую на один из треков. За ней показался высокоскоростной низковысотный автомобиль. Не дожидаясь указаний Линь Цзинхэна, Лу Бисин подбежал прямо к машине, на ходу перелистывая проекции на своем персональном устройстве. У него ушло не более секунды, чтобы взломать систему доступа — такой эффективности позавидовали бы даже профессиональные угонщики. Линь Цзинхэн разогнал автомобиль до максимальной скорости. Обоих пассажиров резко прижало к сиденьям. Будь они чуть послабее, сила удара сломала бы им ребра. Вдалеке от лишенной искусственного освещения станции снабжения появилось слабое свечение, напоминавшее восход солнца. Это захватывающее зрелище было зловещим предзнаменованием. Механоид под управлением Одноглазого Ястреба разогнался по взлетной полосе. Сила соединения механоида и трека ослабла. Он приступил к запуску. Одноглазый Ястреб был напряжен, как готовая порваться струна. Его взгляд блуждал по станции снабжения сквозь ментальную сеть. Но в следующее мгновение механоид достиг критической скорости и взлетел! Минт позеленела: — Подождите, а как же господин Лу?! Траектории движения механоида и трекового автомобиля были идеально вертикальными. Тем не менее, совершить успешный захват на этой скорости было так же сложно, как на ходу оборвать отдельный лист с дерева на обочине скоростного шоссе. Одноглазый Ястреб не выдержал и закричал: — Тормози… Чжаньлу, который встроился в ментальную сеть в качестве ИИ-ядра, немедленно прервал его приказ тормозить: — Господин Лу, этого нельзя делать! В одно мгновение автомобиль пронесся сквозь пересечение их траекторий и теперь приближался к нижней части механоида, внезапно сильно прибавляя скорость. Управляемые магнитные поля активировались. Мощная сила вторглась в ментальную сеть механоида, отбирая часть прав, в том числе на управление простейшими магнитными устройствами, установленными Лу Бисином. Сознание Линь Цзинхэна будто разделилось надвое. Одна часть контролировала захватное устройство механоида, заставляя его нацелиться на автомобиль. Вторая — вела машину прямо навстречу механоиду. Устройство захвата заполнило автомобиль защитным газом. Соприкоснувшись с пассажирами, он превратился в субстанцию, напоминающую янтарь. Газ активно поглощал силу удара, в то время как захватное устройство по инерции продолжало двигаться вперед вместе с автомобилем. Но в этот момент нижняя часть машины и ее трек внезапно заискрили и взорвались. Захватное устройство резко сменило угол, повинуясь команде ментальной сети. Искореженная часть автомобиля оторвалась и пролетела мимо Лу Бисина, ударив Линь Цзинхэна в спину. Никто не заметил этого мимолетного движения. Они не могли открыть глаза, ослепленные яркой вспышкой, и даже звуки взрыва были заглушены шумом механоида. Устройство захвата поспешно возвращалось в корпус механоида. — Передайте управление ментальной сетью, господин Лу, — произнес Чжаньлу. — Иначе вы пострадаете. Одноглазый Ястреб выругался про себя: «Блять!» Тем не менее, ему пришлось признать, что у него нет таких навыков, как у Линь Цзинхэна, поэтому он покинул ментальную сеть, не дожидаясь, когда Чжаньлу закончит говорить, а его самого выкинут насильно. Линь Цзинхэн взял контроль над сетью, стоило ему притронуться к корпусу механоида. Это была великолепная командная работа. В следующую секунду механоид запустил подготовку к экстренному космическому прыжку. Станцию снабжения поглотил зловещий белый свет. Он преследовал механоид, который только-только успел покинуть зону искусственной гравитации. Люди на борту наблюдали, как свет распространяется и почти настигает их, но механоид вдруг растворился в воздухе. Во время полета сквозь искаженное пространство и время координаты точки назначения слегка изменились. Застывший защитный газ в отсеке захвата рассеялся. Линь Цзинхэн пошатнулся и не смог встать на ноги — только что он был серьезно ранен обломком автомобиля. Глубокий порез пересекал всю его спину от плеча до поясницы. Из раны, которую до этого перекрывал защитный газ, хлынула кровь. Сердце Лу Бисина почти остановилось. Он поспешил подхватить Линь Цзинхэна: — Линь!