Отбракованные (Некондиция)

Куски поврежденного бокового крыла рассыпались по искаженному пространству. Ментальная сеть отчаянно заколебалась, и механоид потерял равновесие. Он настолько быстро и беспорядочно вращался, что вышла из стоя система автоматической балансировки. Одноглазый Ястреб чуть не выплюнул все свои 23 пары бесценных хромосом. Затем кабину наполнил защитный газ, крепко оборачиваясь вокруг него и лишая его и зрения, и слуха. Он застрял в воздухе, обездвиженный, словно насекомое в янтаре. Своим размытым зрением он заметил Линь Цзинхэна и подумал: «Неужели его ментальной силы достаточно, чтобы справиться с этим в одиночку?» Одноглазый Ястреб, конечно, слышал о знаменитом Командующем Лине, но так как его битвы не были столь важными и решающими, как разборки на столичной планете, он был достаточно низкого мнения об адмирале. Он был уверен, что Линь Цзинхэн был просто симпатичной мордашкой, выбранной Военным комитетом своим представителем. В его глазах этот персонаж не представлял из себя ничего особенного, а все его заслуги были лишь рекламой самого себя, призванной скрыть его бесполезность. Городская легенда о «захвате пятнадцати вражеских механоидов разом» звучала впечатляюще только для тех, кто не знал, что механоидом Линь Цзинхэна был Чжаньлу! Чжаньлу мог распугать врагов одним фактом своего прибытия на поле боя. Используя самое совершенное оружие на свете, только самый последний неудачник мог бы провалиться. Но вот этот простенький небольшой механоид не был Чжаньлу. У него не было навороченного ИИ-ядра, а защитная система уже была разрушена. Линь Цзинхэну пришлось принять на себя удар от нападения, а затем справиться с невероятным давлением от космического прыжка. То, что он еще не упал на колени, как ранее 001, уже говорило о его выносливости. Одноглазый Ястреб решил — пусть только ради спасения их общего механоида — что он готов помочь. Одноглазый Ястреб, словно прирожденный доброволец, положил руку на внутреннюю обшивку механоида и погрузился в ревущую ментальную сеть, чтобы помочь Линь Цзинхэну. Ментальная сеть была в большем хаосе, чем он предполагал. Но прежде чем он смог сориентироваться, его голову пронзила резкая боль. — А ну проваливай! — прорычал Линь Цзинхэн. Затем ментальная сеть немилосердно выкинула названного гостя. Одноглазому Ястребу казалось, что ему в голову вонзили металлическую иглу. Он почти потерял сознание от боли. Практически в то же время Линь Цзинхэн инициировал еще один прыжок, не обращая внимания ни на сигнал о перегреве двигателя, ни на разрушение бокового крыла механоида. Легкие Одноглазого Ястреба чуть не выдавило через рот. В момент своего кратковременного соединения с ментальной сетью он успел заметить еще одну энергетическую пушку, поджидавшую их около трансферного портала. Она с грохотом выстрелила в них, освещая темноту, и промахнулась на считанные дюймы. Два прыжка подряд использовали почти весь энергозапас механоида. После завершения прыжка и откачки защитного газа Одноглазый Ястреб, наконец, смог встать на ноги. У него в ушах до сих пор гудело. — Ты… — Мой механоид — мои правила, — отрезал Линь Цзинхэн. — Моя ментальная сеть не терпит вмешательства третьих лиц. Это было просто предупреждение. В следующий раз я не буду так осторожен, и твой мозг погибнет. Одноглазый Ястреб пригрозил: — Как только мы приземлимся, я выпущу пулю тебе в голову. — Без проблем. Ты можешь попробовать, — пожал плечами Цзинхэн. — Мечтать не вредно. Одноглазый Ястреб: — … «Как бы мне хотелось прикончить его прямо сейчас». Шум перегретого механоида наконец стих. Он стал докладывать о повреждениях и низком энергозапасе, а также проверять текущие координаты. Одноглазый Ястреб продолжал размышлять о только что произошедшей двойной атаке и не удержался от вопроса: — Эй, это ведь твой механоид, так? Сколько лет ты провел в Восьмой Галактике? Что ты натворил? Разрыл чью-то могилу или что? Почему на тебя так настойчиво охотятся? На этот раз Линь Цзинхэн решил не обращать внимания на старого персидского кота и относиться к тому, как к белому шуму. Он оценил окружение корабля и скорректировал направление движения. Затем он отключил энергосистему и позволил механоиду свободно дрейфовать в космосе. Одноглазый Ястреб, которого только что жестоко проигнорировали, был зол — какой же скверный характер у этого Линя! Один взгляд на его спину уже рождал в душе торговца оружием жажду убийства. Неудивительно, что его имя все так же поливали грязью, несмотря на то, что Военный комитет нанял восемь сотен специалистов по связям с общественностью, чтобы его обелить. — Ты глухой что ли? — спросил Одноглазый Ястреб. — Это были межгалактические пираты, — Лу Бисин выкатился на кресле-каталке из медицинского отсека. Небольшие пузыри окружали его раны, создавая стерильную зону, а микро-скальпели внутри них продолжали работать над повреждениями, показывая на небольших экранах прогресс операции. Холодный пот еще не высох на лбу Лу Бисина, и это придавало ему мягкий и уязвимый вид. Он помахал рукой четырем студентам, тихо наблюдавшим за ним из-за двери медицинского блока. Затем, словно музейный гид, он начал рассказывать: — Это произошло в 258 году Новой звездной эры, когда некоторые из вас еще даже не родились на свет. В мае Третья Галактика устроила парад в честь «Дня свободы» и объединения Межзвездного Союза. Когда участники парада перемещались между первой и второй контрольной точкой, на них напали межгалактические пираты. В тот раз пираты использовали тот же прием, что и сегодня: если коротко, они предвидели, что их жертва совершит спонтанный космический прыжок, поэтому вмешались в его ход и перенаправили механоид в ловушку. После завершения одного прыжка, пилоту и механоиду сложно пережить второй подряд. Кроме того, их цель с высокой долей вероятности расслабится, подумав, что опасность позади. Многие пилоты были сбиты ракетами даже прежде, чем успели осознать происходящее. Это было ужасно. Помнится, пирата, который устроил эту ловушку, звали… — Принц Кайли, — Линь Цзинхэн больше не притворялся глухим. — Когда Союз только был создан, пираты правили Восьмой Галактикой, но серьезно конфликтовали между собой. Правительство свергали с полдюжины раз, и последняя группировка, пришедшая к власти, обосновалась на планете Кайли и назвала себя «Принц Кайли». Одноглазый Ястреб, ты же начинал в это время, неужели уже не помнишь? Одноглазый Ястреб замер. Лу Бисин в этот момент стоял, отвернувшись от отца, поэтому не видел его лица. Он только почувствовал на себе тяжелый взгляд Линь Цзинхэна, будто тот хотел ему что-то сказать. Но когда Лу Бисин обернулся на него, тот уже отвел взгляд, будто ничего не произошло. Лу Бисин не имел никакого представления, что за всем этим крылось. Он бросил быстрый взгляд на свое отражение в стекле и решил, что его болезненная красота была достаточно привлекательной. Вот только два медицинских пузыря, симметрично расположенные по обе стороны его головы, напоминали рожки и придавали ему вид мультяшного персонажа. Он не мог от них избавиться до завершения операции, поэтому ему оставалось только тайком сменить позу и немного примять пузыри, закрывая их прядями волос. — Кхм… Все было тихо и мирно, когда мы прибыли на базу, почему они напали на нас, когда мы возвращались назад? — Лу Бисин был немного напуган тяжелым взглядом Линь Цзинхэна. Он потер нос и неловко рассмеялся, нарушив тишину. — Надеюсь, это не из-за моего невезения. Он еще не знал, что пираты разрушили Вольто. Линь Цзинхэн и Одноглазый Ястреб переглянулись и с достоинством промолчали. Тупоголовый спросил: — Ректор, почему пилоту и механоиду сложно совершить повторный прыжок? — Прежде всего, спонтанный прыжок приводит к нестабильности ментальной сети, а это в свою очередь, обычно вызывает разрыв связи между пилотом и механоидом, — операция на запястье Лу Бисина закончилась, микроскальпели были автоматически извлечены из стерильных пузырей, его кожа была обработана заживляющим составом, а потом оборудование улетело обратно в медицинский блок. Лу Бисин размял запястье и указал на 001. — Взгляните на него и поймете последствия насильного разрыва связи с ментальной сетью. Четверо подростков оглядели 001, а затем перевели взгляды на Линь Цзинхэна. Теперь они знали, какому богу молиться накануне экзаменов. — Во-вторых, прыжки приводят к перегреву механоида и перерасходу энергии. Смотрите, изначально у нас был 50-процентный запас энергии, а после двух прыжков осталось лишь 10%, — Лу Бисин открыл межгалактическую карту, поднял взгляд и спросил Линь Цзинхэна. — Можно мне немного прав доступа? Линь Цзинхэн ничего не ответил. Ментальная сеть, которая до этого грубо выкинула Одноглазого Ястреба, сейчас обернулась вокруг Лу Бисина теплыми мягкими лозами, приглашая его присоединиться в качестве второго пилота. Лу Бисин взмахнул руками, и плотно закрытые люки стали прозрачными, позволяя пассажирам увидеть окружавшую их вселенную. Первом делом, присутствующие почувствовали головокружение. Овальный механоид вращался, но оборудование на борту сглаживало эффект, и пассажиры не чувствовали вращения, покуда его скорость не превышала нормальное значение. Но сейчас, когда они взглянули наружу, они снова смогли его почувствовать. Затем накатил страх. Снаружи не было ни огней, ни звезд, ни следов человеческой жизни. Люди на борту были подобны муравьям на сухих листьях, слепо дрейфовавших посреди глубокого океана. А безграничность вселенной была куда страшнее глубины любого океана. Они не видели маршрута или пункта назначения. Время и пространство искажалось за пределами здравого смысла. Хрупкие люди, попавшие в этот водоворот, боялись даже думать о том, что уготовано им судьбой, подсознательно пытаясь ухватиться за любую надежду. По пути к базе Ядовитого Гнезда подростки потеряли сознание и ничего не почувствовали. Они только сейчас наконец ощутили настоящий страх, поэтому попросили Лу Бисина закрыть люки обратно. — Это еще ерунда. Когда пилоты устанавливают связь со своими механоидами, им приходится постоянно наблюдать за происходящим вокруг. Конечно, они видят гораздо больше, чем вы, потому что им нужно предвидеть любые опасности на пути. Если вы не можете справиться даже с этим видом, как вы планируете посещать уроки управления механоидами? — Лу Бисин, который наконец смог утолить жажду преподавания, закрыл люки и покинул ментальную сеть механоида. В тот же момент он бросил взгляд на Линь Цзинхэна. Тот стоял, отвернувшись от него, и тщательно корректировал направление движения механоида. Но каким-то образом Лу Бисин почувствовал взгляд Линя через ментальную сеть. В первый раз это, возможно, было случайностью, но что произошло сейчас? Стерильные пузыри на его коленях тоже закончили работу и улетели. Он попытался встать и обнаружил, что отлично восстановился, но по его спине прокатилась волна тепла. Он все еще размышлял, не надумал ли он себе это все. Только что выслушавшие лекцию студенты не заметили, что их ректор отвлекся. Они с восхищением толпились вокруг него. Уайт был так напуган, что потерял дар речи. Тупоголовый передумал выпускаться с факультета Управления механоидами. Самая смелая из всех — Минт — произнесла: — Хорошо, что я планирую учиться на инженера. Ректор Лу, когда мы долетим до Пекина-β? Уайт присоединился к вопросу слабым голосом: — Ректор Лу, раз у нас не так много энергии в запасе, как же мы вернемся? Этот простой вопрос вызвал подспудное чувство страха у всех собравшихся на борту: «Хватит ли нам кислорода? Что насчет воды и еды? Что будет, если у нас совсем закончится энергия? Выдержит ли механоид?» Давление и качество воздуха, гравитация близлежащей звезды — все это могло стать смертельным для человека. Судя по физической подготовке подростков, даже простой отказ системы гравитации на механоиде мог их убить. — В данной ситуации мы можем только полагаться на навыки нашего пилота, — сказал Лу Бисин. — До тех пор, пока механоид избегает гравитационных полей, медленное движение по прямой почти не потребляет энергии. Таким образом, опытный пилот может найти место для подзарядки, распланировать маршрут в обход гравитационных полей и максимально эффективно использовать остаток энергии. В управлении механоидами это называют «бильярдом». Разве не забавно? Действительно, словно игра в бильярд. Четверо перепуганных студентов не находили в этом ничего забавного. — Маршрут построен. Неподалеку есть заброшенная зарядная станция. Она находится прямо на торговом пути Восьмой Галактики. Давайте полетим к ней и попытаем удачу, — внезапно вмешался Линь Цзинхэн. Четверо подростков, никогда ранее не слышавших, как говорит Б4, уставились на него в немом удивлении. Линь Цзинхэн на мгновение замолчал, затем прочистил горло и продолжил, будто пытаясь их успокоить. — Эти «заброшенные» станции часто нелегально используются контрабандистами. Не волнуйтесь. Мы доберемся до нее примерно через полтора часа. Теперь удивлены были не только студенты. Лу Бисин и Одноглазый Ястреб тоже не ожидали от него такой деликатности. Одноглазый Ястреб поднял брови: — Ты что, под наркотиками? Линь Цзинхэн его проигнорировал и направился к карте, погрузившись в ментальную сеть механоида. Затем Чжаньлу сказал ему через сеть: — Сканирование фрагмента мозга завершено. Механоид включил режим энергосбережения, и ментальная сеть затихла. Линь Цзинхэн испытывал смешанные чувства, но не издал ни звука. — Сэр? — …Что ж, говори. — Я взломал защитное устройство и взял образец ДНК из мозга Ректора Лу. Гены Командующего Лу Синя по всем параметрам соответствуют ближайшему родственнику. Вероятность отцовства даже выше, чем стандартные значения. Командующий Лу Синь — биологический отец… Линь Цзинхэну внезапно стало трудно дышать. Его соединение с ментальной сетью механоида содрогнулось, хотя его тело не двинулось с места, и он продолжал стоять отвернувшись от пассажиров. Колебания ментальной сети тихо растворились в бесконечной вселенной. Там, где царила вечная темнота, поднялась одинокая бурная волна. Будто цунами, которое никто вокруг не мог ни видеть, ни слышать. Прим.пер.: Линь Цзинхэн: — Моя ментальная сеть не терпит присутствия третьих лиц. Он же, спустя 5 минут: *молча приглашает Лу Бисина стать вторым пилотом))))