Отбракованные (Некондиция)

Скорость падения клинка была настолько высока, что человек, даже обладая сверхспособностью реагировать в 16 раз быстрее обычного, не мог бы увернуться. В тот момент, когда его настигала волна жара, было уже поздно прятаться. Если бы это было возможно, не было бы смысла оснащать механоиды автоматическим защитным полем. Только после того, как энергетический клинок обрушился на угол контрольного пункта и в воздухе повисло тяжелое облако гари, Лу Бисин, все еще плохо видевший из-за яркой огненной вспышки, смог наконец присмотреться к человеку перед собой. Лу Бисин: — … Когда эти чертовы студенты решили позабавиться с механоидом, он случайно заперся в лаборатории. Спустя какое-то время ему удалось раздобыть механоид и догнать их, но стоило ему приземлиться, и он наткнулся на обитателей базы. Он использовал всю свою смекалку, избавляясь от хвоста преследователей и выслеживая своих учеников, но в результате чуть не был расстрелян и превращен в самый привлекательный в истории человечества угольный брикет… Каждый раз, когда Лу Бисин думал, что его невезение достигло апогея, судьба подбрасывала ему новый сюрприз. На мгновение рациональный ученый внутри Лу Бисина дрогнул. Он внезапно подумал, что нужно бы выбрать любую случайную религию и молиться ее богу, потому что сейчас наука была бессильна объяснить происходящее в его жизни. Линь Цзинхэн отпустил его и сложил руки за спиной, поинтересовавшись с кривой усмешкой: — Стоит ли мне дать тебе несколько минут, чтобы привести в порядок мысли? Только Лу Бисин собрался ответить, как неожиданно услышал какой-то звук. Он оглянулся и понял, что ужасающий шум исходил от механоида, которой их только что атаковал, — тот разогревал свои пушки направленных частиц! Даже если эта небольшая пушка не представляла серьезной опасности на вселенском уровне, она была способна стереть с лица земли все живое в радиусе мили. Лу не стал раздумывать. Он оценил расстояние до своего механоида и кинулся бежать, таща Линя за собой за руку. Одновременно запуская защитное поле механоида, он крикнул: — Ты что не видел этот громадный механоид? Ты просто взял и ворвался сюда совсем один. Ты сбрендил? Линь: — … Как вообще у этого человека хватало совести применять слово «сбрендить» в отношении других? Впопыхах Ректор Лу, этот «деликатный ученый», абсолютно забыл, что теперь он скорее «ученый под стимуляторами», способный голыми руками оставить вмятину на железной двери лаборатории. Обычное человеческое тело Линя не выдержало такого грубого отношения, и его плечо издало хруст на грани вывиха. К счастью, Линь, будучи бывшим командующим армии, успел повидать достаточно травм и увечий, поэтому проглотил болезненный стон. Линь Цзинхэн стиснул зубы. Прежде чем он успел покрыться холодным потом от боли, он сделал хитрое движение запястьем и вытащил руку из захвата Лу Бисина. Именно в этот момент механоид выстрелил из пушки! Четверо подростков издали на удивление слаженный вопль, словно репетировали его сотню раз. Понимая, что времени в любом случае не хватит, Лу Бисин дистанционно захлопнул люк механоида, защищая студентов. В то же время он оттолкнул Линь Цзинхэна к стене, уперся в нее руками и пригнул спину, закрыв его своим телом. На мгновение на лице Линя промелькнула растерянность, но Лу Бисин этого не заметил. Он инстинктивно опустил голову и прикрыл глаза. Последним, что запечатлели его глаза, был длинный шрам, пересекавший шею и ключицу Линь Цзинхэна. Достаточно было сходить к дерматологу, приобрести простейшую мазь и намазаться ею несколько раз дома, чтобы полностью избавиться от любого шрама. В настоящее время с этим не было проблем. Так почему он решил его сохранить? Шрам был таким чудовищным и огромным, будто мужчину пытался разорвать на части разъяренный дракон. Лу Бисин погрузился глубоко в свои размышления, но в этот момент помещение сотряс жуткий грохот, больше похожий на вой дикого животного. Гигантская тень поднялась в воздух словно птица Рух из древних легенд (прим.пер.: огромная птица из арабской и персидской мифологии, способная в когтях уносить слонов). Даже малейшим взмахом крыльев она могла бы заслонить все небо. Казалось, она готовилась разрушить не только пусковую площадку, но и всю базу целиком. Тень мгновенно испарилась в воздухе, а три неподвижно стоящих в стороне механоида внезапно начали перемещаться. Будто фигуры на шахматной доске, они выстроились в ряд один за другим (прим.пер.: предполагаю, что речь о китайских шахматах, у нас больше известных как игра Го, там шашки на поле ставятся именно так). Ядро первого механоида было расплавлено выстрелом пушки, второй механоид потерял свой стыковочный портал, а третий просто пошатнулся. Заряд, который выпустила пушка частиц, в три этапа медленно рассеялся, не нанеся людям вреда. Но это было еще не все. Только что стрелявший механоид остановился на полпути, так как контроль над ним был жестоко перехвачен извне. Покачнувшись из стороны в сторону несколько раз и сбив все вокруг себя, он внезапно развернул энергетический клинок и направил его в себя самого. Это был мощный удар, разорвавший механоид пополам. Энергетический клапан взорвался, и овальное защитное поле механоида было разрезано на две ровные части, словно тофу под раскаленным ножом. По корпусу механоида поползли трещины, похожие на паутину. После еще нескольких небольших взрывов, капсула пилота выпала из руин механоида, как стеклянный шарик из пасти чудовища. Пилот внутри нее был без сознания после насильного разрыва ментальной связи — это был никто иной как 001! Четверо студентов, которых заперли на механоиде, наконец смогли приоткрыть дверь и выглянуть. На их лицах была написана тревога. Линь Цзынхэн поинтересовался: — Когда ты планируешь перестать обнимать меня? Лу Бисин быстро отступил. Он обернулся и оглядел разрозненные останки механоидов вокруг себя, а затем снова перевел взгляд на Линя. На его лице медленно появлялось ошеломленное выражение. Лу Бисина было непросто удивить, ведь он был тем самым фриком, который обычно сам шокировал окружающих. Но в этот момент его здравый смысл буквально кричал, что во всей этой ситуации что-то не так. «Ментальная сила» не была похожа на зрение или мускулатуру, не являлась чем-то, что само собой разумеется для любого нормального человека. Невозможно было продиагностировать ее на физическом осмотре врача, и еще меньше она имела общего с так называемой «духовной силой» из древних легенд. При соединении нервной системы человека с механоидом, способность управлять ментальной сетью у каждого человека проявляла себя индивидуально. На выходе уровень ментальной силы формировался из множества параметров, таких как степень контроля, точность, скорость рефлексов, боевые навыки и тому подобное. Исключая некоторый природный фактор таланта, ментальная сила по большей части являлась результатом усердных тренировок. Например, Тупоголовый — этот дурачок, впервые забравшийся сегодня на механоид, — не имел никакого опыта, поэтому после соединения с механоидом его ментальная сила показала себя где-то на уровне нуля. Некоторые высококлассные механоиды, обладая навороченными системами и сложными внутренними конструкциями, предъявляли особые квалификационные требования к пилоту — так называемое «пороговое значение ментальной силы». Если потенциальный пилот не мог достигнуть заданного порогового значения, ему требовалось специальное разрешение владельца механоида на управление им. В противном случае механоид не позволил бы потенциальному пилоту установить ментальную связь и использовать какие-либо его возможности. Именно поэтому когда Чжаньлу был заперт на подземном уровне Серебряной Крепости, Коммодор Ли попросил Линь Цзиншу попробовать разблокировать механоид, используя кровную связь с братом. Вообще-то, это был просто блеф. У Линь Цзинхэна из всей семьи осталась одна только сестра, и члены Военного комитета подозревали, что он мог предоставить ей специальное разрешение на управление Чжаньлу. Но Адмирал Вульф вмешался прежде, чем они смогли проверить свою гипотезу. В любом случае, только во время активного соединения с механоидом проявлялась ментальная сила человека, и он мог захватывать другие устройства посредством этой связи. Этот процесс можно было сравнить с хакерством — взломать одно электронное устройство можно только используя другое. Никто не мог бы управлять всем миром, просто посылая мозговые волны вовне. Но существовали удаленные связи, позволяющие человеку с помощью магнитного поля и некоторых современных технологий устанавливать соединение с механоидом, физически не находясь внутри его кабины. Обычно дистанция между человеком и механоидом при этом не могла превышать десятка метров — это и так уже было сопоставимо по нагрузке с захватом управления над чужим механоидом, и уровень ментальной силы при этом неминуемо падал. Именно поэтому при удаленной связи можно было отдавать только простейшие команды. И уж совершенно невозможно было перехватить контроль над чужим механоидом, используя свой через удаленную связь. Если все, что только что наблюдал Лу Бисин, не было плотом его воображения, Линь сейчас поддерживал соединение с механоидом, которого никто не мог видеть. — Кто сказал, что я пришел один? — Линь направился к 001, немного неестественно поддерживая одно плечо. — Разве я не взял с собой механоид? Лу Бисин медленно спустился взглядом к правому предплечью Линя — той самой механической руке, слившейся с его собственной. У Чжаньлу было две формы — человеческая и форма механической руки. Иногда он также использовал сеть при поисках информации или даже совершал вызовы другим людям с использованием разнообразных устройств. Лу Бисин уже знал, что Чжаньлу — потрясающий ИИ, но, не будучи излишне любопытным, он никогда не пытался узнать, какова была его изначальная функция. И вот сейчас ему в голову пришла неожиданная мысль — было очень похоже, что Чжаньлу был центральной системой ИИ для механоида. У него были всевозможные военные навыки — блокировка врага, слежка, обнаружение местоположения и все в таком роде. Помимо этого, он обладал удивительными способностями к домохозяйству. Лишь «ИИ-ядра механоидов» обычно сочетали в себе эти функции, так как некоторые военные миссии затягивались и предполагали длительное нахождение в пути, а иногда и дрейф на механоиде в необитаемом открытом космосе. С другой стороны, в обычной жизни Чжаньлу не вызывал у окружающих подозрений и мог легко смешаться с толпой, что говорило о его невероятно высокой технологичности. Он мог бы даже оказаться механоидом из армии Межзвездного Союза… Голова Лу Бисина резко дернулась… Чжаньлу! Его имя тоже Чжаньлу! В принципе, «Чжаньлу» не было редким именем для механоида. С начала времен людям было свойственно некоторое ребячество. На фоне исключительных случаев — как например, когда кто-то превращал собственные глаза в глаза персидского кота, — дать имя ИИ было обычным делом. Из всех имен, которые были в ходу, самыми распространенными были названия древних мечей и мифических существ. Стоило пройтись сквозь ряды военной техники, чтобы найти десятки тысяч «Чжаньлу», «Юйчанов» и «Дюрандалей» (прим.пер.: Чжаньлу и Юйчан — легендарные китайские мечи, выкованные на горе мастером У Йецзи, Дюрандаль — меч Ролана, персонажа французских средневековых сказаний). А в Восьмой Галактике люди часто даже своих корней не знали, поэтому брали себе случайные имена. Даже живой человек по имени «Чжаньлу» никого бы не удивил — поэтому Лу Бисин никогда и не связывал Чжаньлу с легендарным механоидом Союза. Тем более, разве владелец известного Чжаньлу не был уже… Лу Бисин пробормотал: — Линь… Линь… а имя? Чжаньлу не издал ни звука, продолжая обвивать руку Линя, в то время как тот сильно надавил на люк вражеского механоида и голыми руками вышиб его. Как только искореженный люк с грохотом упал на землю, из кабины, словно лишившись хребта, вывалился 001 с пеной вокруг рта. Линь Цзинхэн схватил 001 за волосы и поднял на ноги. Затем повернул голову и одарил Лу Бисина улыбкой, будто похвалив за сообразительность. В этот момент издалека послышался шум. А затем мужской голос прогремел: — Линь Цзинхэн, ублюдок, а ну отвали от моего сына! Четверо необразованных студентов Академии Звездного Моря переглянулись. Эти подростки-незнайки с отдаленных планет не имели даже представления, что означала должность Командующего флотом Военного комитета, что уж говорить о личности какого-то отдельно взятого командующего. Они абсолютно растерялись. Невероятная идея, захватившая сердце Лу Бисина, наконец обрела ясные очертания, и его зрачки сузились. — Я… я разглядывал космический атлас несколько лет назад, — прошептал Лу Бисин, глядя в серые глаза Линя. — В нем были перечислены все известные адмиралы с самого начала Новой звездной эры. Лу Бисин прекрасно помнил этого молодого военного из книжки — последнего командующего Межзвездного Союза. Когда в юности он впервые открыл этот атлас, его взгляд привлек молодой генерал с последней страницы. Его форменная одежда выглядела идеально, и сам он как будто позировал для рекрутинговой рекламы. Его выражение лица было холодным, а одинокие глаза словно смотрели сквозь тонкую бумагу куда-то вдаль. Этот взгляд придавал ему некоторую меланхоличность. Лу Бисин однажды спросил Одноглазого Ястреба про этого мужчину. Он до сих пор помнил холодный взгляд, которым его тогда одарил отец. Немолодой торговец оружием стиснул зубы и произнес: «Линь Цзинхэн? Тот еще сукин сын». Линь не стал ни опровергать, ни подтверждать догадку Лу Бисина. Он лишь немного склонил голову и спросил: — Что, не похож? Лу Бисин оглядел его глаза, нос, маску, свисавшую с уха, лабораторный халат, открывавший грудную клетку… и рубашку, плохо заправленную в брюки. Вопреки всему, что сейчас видел, он все-таки ответил: — Похож, но… Но даже если бы кто-то, выглядевший точь в точь как человек на фото, во всеуслышание объявил, что он Линь Цзинхэн, слоняющийся по Восьмой Галактике, его бы подняли на смех, сочтя сумасшедшим фанатом. Потому что смерть Линь Цзинхэна была подтверждена Эдемом — а это значило, что его тело, душа и даже призрак, которым он мог стать, полностью испарились из этого мира, не оставив после себя даже отголосков мозговой волны. Только когда уже ничего невозможно было обнаружить, Эдем признал бы его погибшим. Подтверждение Эдема было более достоверным, чем холодный труп на опознании. Так как же это было возможно? К этому моменту Одноглазый Ястреб уже подбежал к присутствующим и направил на Линь Цзинхэна оружие: — С какой целью ты сблизился с моим сыном? Линь Цзинхэн беспечно ответил: — В глазах господина Лу моя цель, вероятно, покажется аморальной. Лу Бисин быстро влез между двумя мужчинами: — Папа, что ты делаешь? — Отойди, — отмахнулся Одноглазый Ястреб. — Это не твое дело. Но отмахнуться от руки, которая почти вывихнула плечо самому Командующему Линю, он не смог. Лу Бисин твердо положил ее на дуло оружия и раздраженно скомандовал: — Успокойся. Линь подошел ближе, волоча за собой 001, вежливо кивнул Одноглазому Ястребу и «дружелюбно» предложил: — Да, успокойся. Лучшим временем для лечения бешенства является третий день с момента появления симптомов [*]. Только посмотри на себя, старина, тебе явно надо торопиться. Лу Бисин был раздосадован: — Тебе тоже стоит меньше говорить! Линь Цзинхэн взглянул на него и продемонстрировал удивительную сговорчивость: — Хорошо, но только ради тебя. Одноглазый Ястреб: — Я тебя пристрелю! Внезапно раздался звук, напоминающий рев диких животных. Все резко обернулись и увидели бегущих к ним экспериментальных людей, издающих визги и вой. Одноглазому Ястребу пришлось на время забыть о разногласиях с Линем. Он тихо выругался себе под нос и вздохнул: — Это еще не все? Только он было собрался стрелять, как один из монстров неловко споткнулся и упал. Его плоть быстро таяла, обнажая розовый скелет, безумно извивавшийся на земле. Следом за ним и остальные гуманоиды с душераздирающими криками попадали на пол, складываясь как карточный домик и образовывая своими скелетами коллективную могилу! Ни Лу Бисин, ни его ученики, такого никогда в жизни не видели, поэтому застыли словно статуи. Выражение лица Линь Цзинхэна неожиданно изменилось. Он на ходу перехватил управление механоидом и насильно открыл люк, отчего прятавшиеся за ним студенты чуть не вывалились наружу: — Полезайте внутрь, сейчас же! Сразу после его слов вдалеке послышался взрыв. Вся космическая база была на грани разрушения. 001, руководствуясь своим извращенным ходом мыслей, точно рассчитал время. Он собирался использовать экспериментальных людей, чтобы задержать бандитов на космической базе, а затем ускользнуть со станции и взорвать ее, избавляясь и от улик, и от свидетелей разом. [*] От автора: послушайте, послушайте все: в реальной жизни на Земле бешенство нельзя вылечить после появления симптомов. Наши медицинские технологии еще не настолько продвинулись. Появление симптомов болезни означает неминуемую смерть. Если вас покусали, ничего не ждите и сразу ставьте вакцину.