Отбракованные (Некондиция)

Прим.пер.: осторожно, кровь, детальное описание смерти. Известный бандит и межгалактический пират смотрели друг на друга с откровенной неприязнью. Через некоторое время стало очевидно, что ни один из них не собирается отступать, поэтому оба решили, что оппонент — высокомерный засранец. Мужчины усмехнулись. 001 начал разговор первым: — Мы пригласили всех важных людей в Восьмой Галактике. Почти все уже собрались, так что, думаю, вы припозднились с торжественным выходом. Цзинхэн немного удивился, что он был не единственным «приглашенным». Ведь хотя бандиты Восьмой Галактики не были официальными государственными лицами, они тем не менее поддерживали тесную связь с никудышным действующим правительством. А заодно выполняли работу по управлению многими сферами жизни населения, являясь представителями власти на деле, а не на бумаге. У большинства из них дел невпроворот, и они предпочитают не связываться с межгалактическими антиправительственными пиратами. Простого приглашения для организации такой встречи недостаточно — вероятно, пираты проявили изобретательность. Цзинхэн засунул руки в карманы и поинтересовался: — Это точно торжественный выход? Или торжественное жертвоприношение? Грубый ответ заставил 001 дернуться и с трудом натянуть на лицо улыбку: — Я пригласил всех, чтобы познакомиться друг с другом. Не все так проницательны, как вы. Я изучил этапы расширения влияния Черной Дыры за последние несколько лет, и что-то мне подсказывает, что вы заинтересованы в большем, чем ваш маленький кусочек неба. Вас должно крайне заинтриговать наше предложение. — О, вы мне льстите, — ответил Цзинхэн. — Мне не принадлежит ни кусочка неба, лишь одна планета. Я не имею влияния ни на что за пределами Пекина-β. Но я вынужден отреагировать, когда на моей планете происходит что-то подозрительное. 001 растерял свой энтузиазм, увидев, насколько неожиданно сдержанным и бескомпромиссным оказался Линь. Используя угрозы и подкуп, пираты смогли собрать лидеров всех бандитских группировок Восьмой Галактики. Но без сомнения, именно Черная Дыра выделялась на фоне остальных. Биочипы не встретили никакого сопротивления во всей галактике, их возможностей хватило бы, чтобы похитить любое официальное государственное лицо, не говоря уж о нескольких маленьких детях. Но они потерпели неудачу именно на Пекине-β. Паук бесследно исчез и, скорее всего, был уже убит. 001 ломал голову, было ли это заслугой загадочного Линя или просто удачным стечением обстоятельств. Кроме того, почти никто не оказался здесь по своей воле: некоторым угрожали, некоторых перехитрили, используя иллюзии. В то время как Черная Дыра безоговорочно приняла приглашение и прибыла добровольно. Линь был абсолютно расслаблен и никого не взял с собой, кроме худощавого и слабого на вид секретаря. 001 не мог понять, было ли это уверенностью человека, раскусившего все его планы, или просто глупостью. Не зная, что именно затевает Линь, он решил пока вести себя дружелюбно и пригласил его на корабль: — Пожалуйста, следуйте за мной. Огромный космический корабль возвышался над землей, словно небоскреб. За его стеклянными окнами скрывался совсем иной мир. 001 планировал напугать Линя, поэтому сразу отвел его на самый верхний уровень. Открыв дверь, он с фальшивой улыбкой указал на обзорную площадку и сказал: — Только после вас. Обзорная площадка была полностью прозрачной и пересекала весь корабль поперек на высоте нескольких сотен футов над землей. Она была сделана из специального материала, схожего по индексу преломления света с обычным воздухом. А учитывая, что она была очень чистой, невооруженным глазом ее вообще было сложно различить. Поручень был высотой всего около фута (прим.пер.: около 30 см), никак не защищая от возможного падения. Для создания особенно пугающего эффекта края площадки не были закреплены, и вместо этого для ее стабилизации использовалось магнитное поле. — Б4, вы же не боитесь высоты, правда? — 001 широко улыбнулся. Пират ступил на прозрачную площадку, и со стороны казалось, что он парил в воздухе. Площадка даже слегка покачивалась от его движений. — Отсюда открывается отличный вид. Лично мне он очень по душе, но не уверен, что и вам покажется эстетичным. — Я просто грубый мужчина. У меня плохо с понятием эстетичности, — Линь Цзинхэн без промедления проследовал за ним на площадку и сказал. — Чжаньлу, смотри под ноги, когда будешь сюда подниматься. И хотя Чжаньлу мало что понимал в этих играх и был иногда излишне разговорчив, но после стольких лет, он уже знал, что Линь Цзинхэн сказал ему между строк. Получив инструкции хозяина и уловив в них скрытый умысел, он всем весом наступил на площадку и незаметно использовал магнитное поле, чтобы ее качнуть, — та затряслась и резко накренилась. 001 был так поглощен своим представлением, что не смог удержать равновесие. Не сдержав крика, он отчаянно пытался схватиться хоть за что-нибудь, чтобы избежать падения с площадки. Он был уже на грани слез, когда наконец смог неловко уцепиться за поручень. Линь при этом прекрасно держал равновесие. Он уставился на Чжаньлу и с притворным раздражением отчитал его: — Я же говорил тебе смотреть под ноги! Посмотри, что ты наделал! Чжаньлу ответил взглядом, полным невинности. Линь подошел к 001 и наклонился, чтобы сказать: — Вам нужно было предупредить меня, что у площадки есть ограничение по весу. Это было опасно, не правда ли? Позвольте помочь вам подняться. Он хотя и предложил «помочь», но не потрудился даже вынуть руки из карманов, удовлетворенно взирая на потерпевшего неудачу 001. Цвет лица 001 быстро сменился с красного на зеленый, и мужчина весь сморщился от плохо скрываемой неприязни. Он мрачно посмотрел на Чжаньлу и активировал небольшое устройство на своей ушной раковине: — Приведите в порядок смотровую площадку! После случившегося он больше не мог притворяться вежливым, поэтому молча указывал дорогу с угрюмым видом. Вскоре они достигли конца площадки. Перед ними предстало открытое пространство, где воздух был наполнен отчаянным, почти первобытным ревом. Это было круглое поле, похожее на стадион, окруженное кабинами для наблюдения. В этих кабинах расположились исследователи, которые что-то безостановочно записывали. Вокруг поля по кругу стояли зрители, такие же как Цзинхэн. На их бледных лицах было написано отвращение. Когда 001 провел Цзинхэна внутрь, мужчина, стоявший в стороне, поднял глаза и случайно поймал его взгляд. Мужчина был высок и очень красив, но не в привычном понимании этого слова. Его искривленный нос с горбинкой придавал ему несколько мрачный вид, а его глаза были разного цвета. Как гласили слухи, когда он был молод, он потерял левый глаз и был вынужден использовать искусственный трансплантат. Технологии того времени вполне могли предложить ему новый глаз, ничем не отличавшийся по цвету от здорового, но как известно, в юности все совершают опрометчивые поступки. Опрометчивый подросток намеренно выбрал другой цвет радужной оболочки, чтобы выделиться на фоне окружающих. Ему казалось, что это круто, хотя на деле он выглядел как странный персидский кот. А когда он стал старше и пожалел о своем решении, было уже поздно. Этим мужчиной был отец Ректора Лу с планеты Пекин-β — Одноглазый Ястреб. Когда Лу Синь был обвинен в измене, его жена сбежала с Чжаньлу. Армия Межгалактического Союза преследовала ее до самой Восьмой Галактики, но там кто-то неизвестный вмешался и забрал ее. Армия к этому моменту уже захватила Чжаньлу и подбила небольшой космический корабль, на котором была госпожа Лу. Посчитав, что она мертва, они прекратили преследование. 15 лет назад Командующий Линь заглянул в Восьмую Галактику во время войны с межгалактическими пиратами. Он взял день отпуска по личным обстоятельствами и встретился с Одноглазым Ястребом. Никто не знал, почему командующий Союза решил встретиться с бандитами или о чем они между собой говорили. Все, что им было известно, так это то, что Одноглазый Ястреб испытал облегчение, когда Командующего Линя убили 5 лет назад. Поэтому Одноглазый Ястреб был крайне удивлен, увидев Линь Цзинхэна: этот небрежно одетый мужчина был совсем не похож на того утонченного командующего, которого он знал. Линь одарил его улыбкой, которая, казалось, исходила из глубин ада. Одноглазый Ястреб почувствовал, будто встретил призрака, и весь покрылся мурашками. В его разноцветных глазах отразился ужас, и он инстинктивно прикрыл живот руками. — Вы отлично выглядите, господин Лу, — Линь Цзинхэн протянул ему руку. — Прошло уже больше 10 лет с тех пор, как мы в последний раз встречались. Время пошло вам на пользу. Все эти годы я жил на Пекин-β, но не удосужился навестить вас, к моему стыду. Пожалуйста, позвольте мне как-нибудь заскочить и принести извинения. Плечи Одноглазого Ястреба были так напряжены, что на его шее вздулись вены. С застывшей на лице ледяной «улыбкой», Линь Цзинхэн не опускал руку, и воздух вокруг наполнился враждебностью. 001 с подозрением их оглядел: — Вы двое… Душераздирающий вопль донесся со стадиона, и поднявшийся шум толпы прервал молчаливое противостояние между двумя мужчинами. Линь опустил руку, будто ничего не произошло, и кивнул Одноглазому Ястребу. — Ничего особенного. Я просто рад встрече со «старым другом». 001 считал себя серьезным человеком, поэтому ему не было никакого дела до личных разборок этих бандитов. До тех пор, пока они не развязали драку, ему было все равно, поэтому он просто отвел Б4 на место, находившееся подальше от Одноглазого Ястреба. В целом, никто вокруг не обращал внимания на этих двоих, так как все внимание толпы было сосредоточено на мужчинах посередине стадиона. Линь Цзинхэн был высоким, но двое мужчин на арене были минимум на две головы выше его, а их тела были слишком мускулистыми для обычного человека. Они были обнажены по пояс и опутаны различными датчиками, передававшими данные на полупрозрачный экран в стороне от стадиона. Один из мужчин внезапно выхватил пистолет и трижды выстрелил в грудь другому. Траектория и точная скорость выпущенных пуль мгновенно отразились на экране. Выстрелы были такой силы, что могли насмерть свалить быка, но грудь соперника была твердой, словно пуленепробиваемый жилет. Он издал громкий крик и кинулся наперерез пулям, закрывая собственным телом дуло пистолета и нанося удары стрелявшему. Тот увернулся, и кулак мужчины ударил в 50-метровую мачту освещения, согнув ее пополам и завалив на зрительские трибуны. Зрители в ужасе разбежались. Затем обладатель пуленепробиваемой груди сделал еще один выпад, и на этот раз его сопернику не так повезло. Глухой звук удара кулака по человеческому телу почти заставил зрителей самих почувствовать боль. Мужчина, получивший удар, по-видимому сломал шею, так как она изогнулась под неестественным углом, но при этом не погиб! Более того, он продолжал бой, будто ничего и не случилось! Его глаза наполнились жаждой крови. Пистолет-автомат в его руке издал оглушительный звук и его соперник превратился буквально в человека-решето. С дюжину пуль застряло в его теле, напоминая ряд вывернутых зубов. Сцена была настолько кровавой, что обычный человек даже не мог бы себе такого вообразить. Кого-то из зрителей в этот момент вырвало. Таймер на полупрозрачном экране остановился — прошло ровно 5 минут. Этот временной отрезок, казалось, обладал магической силой, потому что мужчины на поле замерли, будто две чудовищные Золушки, заслышав полуночный бой часов. Кожа мужчины со сломанной шеей начала краснеть, словно у креветки в кипятке, пока кровь не полилась из каждой поры его тела. Он сдулся, как дырявый пакет с кровью, и от его мощного мускулистого тела вскоре остался лишь багровый скелет. Второй мужчина издал крик отчаяния и в ужасе ринулся со стадиона. Никто даже не пытался его остановить, потому что в этом не было никакой нужды. Пока он бежал, его плоть вываливалась из тела, словно его кожа была одеждой слишком большого размера. Он остановился, не пробежав и 150 метров, потому что мышцы и сухожилия, поддерживавшие его кости, внезапно разорвались. Кости рассыпались по полу, а глазные яблоки покатились в разные стороны. В зрительском зале повисла гробовая тишина, а Линь Цзинхэн нахмурился. Спустя мгновение, толпа бандитов пришла в неистовство: — Что за пиздец! — Биочип, который попал вам в руки, — это всего лишь недоработанная базовая модель, — тихо сказал 001 Линю. Затем 001 развернулся, подошел к останкам на полу, надел пару перчаток и вытащил чип из кровавого месива. Он неестественно широко улыбнулся и сказал: — Я думаю, вы увидели достаточно доказательств. Номера 5 и 6 были обычными людьми, без военной подготовки, ростом около 5'6 футов и весом в пределах 165-190 фунтов (прим.пер.: примерно 167 см и 75-85 кг). Но после имплантации чипа мы добились впечатляющих изменений в росте, весе, проценте жировой ткани и всех жизненных показателях, — 001 поднял чип в руке. — Это одна из наших последних моделей. Мы называем этот проект «Творение Бога». Одноглазый Ястреб усмехнулся: — Творение Бога? По-моему, это просто какой-то гребаный Франкенштейн. — Это прототипы со сроком жизни всего в 5 минут, — сказал 001. — Но с момента их производства мы уже далеко ушли в технологиях. Жизненный цикл чипов еще заметно удлинится в ближайшие пару месяцев. Дамы и господа, просто представьте себе целую армию сильных и бесстрашных сверхлюдей! — Я думал, в современной войне люди не таскают друг друга за волосы и не царапают лица, — сказал Одноглазый Ястреб. 001 скользнул по нему взглядом: — Вы правы. Именно поэтому, помимо впечатляющих физических навыков, свидетелями которых вы стали, эти модифицированные люди могут похвастаться еще и превосходным пилотированием механоидов. Они буквально становятся частью механоида, с которым связаны. Я уверен, вы все знаете, что во время боя совместимость любого пилота с механоидом не превышает 90%. Оставшийся разрыв дает шанс врагу взять контроль над вашим механоидом, если пороговая точка его ментальной связи выше вашей. Причиной, по которой Линь Цзинхэн был практически неуязвим и не боялся ввязываться в любые авантюры, покуда под рукой у него был механоид, была его невероятно высокая совместимость с ментальной сетью. Но если существовали механоиды без этого изъяна… 001 оглядел присутствующих и улыбнулся. Он протянул руку к полупрозрачному экрану и поставил на повтор запись боя двух мужчин. — Скорость реакции модифицированных людей в 16 раз выше таковой у обычного человека. Можете себе представить, что значит это преимущество в битве механоидов? — Времена сейчас мирные. Почему вы готовитесь к войне? — вмешался Одноглазый Ястреб. 001 поклонился ему: — Сэр, вы не ждете войны, но это не значит, что она сама к вам не пожалует. Возможно, вы еще не в курсе, но в ночь на 29 июня по межзвездному календарю — примерно 56 часов назад — тысяча гиперкосмических тяжелых механоидов стерла с лица земли Серебряную Крепость. В то же время кто-то проник на столичную планету и убил Генерального секретаря. Линь Цзинхэн на мгновение потерял контроль и слегка оступился. Но никто не заметил его движения, потому что все были ошарашены услышанным. Восьмая Галактика была слишком далеко от остальных, чтобы даже такие важные новости достигали ее быстро. Всеобщий шок перерос в звенящую тишину, пока собравшиеся переваривали известия и в неверии пялились друг на друга. — Не может быть! — Есть ли у вас доказательства? — Заканчивайте распространять слухи. Какого хрена вы пытаетесь добиться? 001 щелкнул пальцами, вызывая еще один полупрозрачный экран в воздухе, чтобы продемонстрировать запись с камер наблюдения. Некогда взымавшаяся до небес командная башня Серебряной Крепости на глазах превратилась в пепел, оставляя за собой только отчаянный грохот и рев. Сквозь руины пробился яркий луч света, мгновенно ослепив зрителей. Рядом с камерой на землю приземлился обломок механоида с покореженной эмблемой Межгалактического Союза — восемь лоз, переплетенных в кольцо мира. — Пришло наше время, — 001 широко развел руки. — 200 лет Восьмую Галактику топтал сапогами Союз, а теперь пришло и наше время оседлать волну. Присоединяйтесь к нам, и все вместе мы войдем в историю! *** В то самое время, когда 001 произносил свою торжественную речь, неприметный индивидуальный механоид на автопилоте проскользнул в гавань космической базы. Он прошел проверку безопасности и приземлился среди тысяч других таких же механоидов. Бессчетное количество индивидуальных кораблей прилетало на базу и покидало ее каждый день, поэтому система безопасности не подала сигналов тревоги. Никто не мог себе и представить, что на борту одного конкретно взятого механоида сейчас находились четверо невинных подростков, пребывавших в отключке после своего первого галактического полета.