Отбракованные (Некондиция)

— Что случилось? — Б4 выключил горячую воду. — Чжаньлу, сообщи о неисправности. — Механоид Чжаньлу серьезно поврежден… 30%… 60%… 80%… внимание, уровень повреждений продолжает расти… Б4 схватил его за холодное запястье. Чжаньлу внезапно распахнул свои зеленые глаза: — Сэр, связь с моим механоидом потеряна. Зрачки Б4 на секунду сузились, но он быстро опустил ресницы, пряча глаза, и забрал у Чжаньлу стакан с кипятком. Вылив излишки воды, он кинул в стакан чайный пакетик и сел за стол. Небо Пекина-β было абсолютно голубым и спокойным, словно куст роз в саду. — Это очень неожиданно, — Б4 потянулся, вытер стекавшую со стола воду и переплел пальцы. Он был все так же спокоен, произнося слова даже медленнее обычного. — Не нужно паниковать. Давай сначала подумаем, что могло произойти… твой корпус был на подземном этаже Серебряной Крепости. Никто бы не решился выставлять его напоказ. — У моего механоида система защиты высшей категории в Межгалактическом Союзе. Она может выдержать атаку любого тяжелого оружия. Если судить по скорости получения повреждений, она подверглась продолжительной атаке такого типа. Предположительно, было задействовано более одного гиперкосмического тяжелого механоида, — Чжаньлу попытался связаться с одноименным механоидом далеко в Серебряной Крепости, но ни одна из его попыток не увенчалась успехом. Он неловко потянулся и разработал суставы, словно те заржавели. — Прошу прощения, сэр. Я чувствую себя неправильно, будто у меня отрезали какой-то важный орган. — … — Б4 на секунду замолчал и кинул на него странный взгляд. — Чжаньлу, не повторяй это в разговоре с другими людьми. — Как скажете, сэр, — сказал Чжаньлу. — Подводя итог, мой механоид в Серебряной Крепости подвергся серьезной атаке. Значит, и самой Серебряной Крепости нанесен существенный ущерб. Б4 откинулся назад: — Местоположение Серебряной Крепости на стыке Первой и Второй галактик выбрано очень удачно. У нее не только масса связующих маршрутов с обеими галактиками, но она еще и окружена восьмью межгалактическими коридорами и тремя укрепленными военными базами. Когда Крепость поднимает свое защитное поле, ни одна муха мимо него не пролетит. Прямое нападение или транспортировка тяжеловесных механоидов просто исключены. Чжаньлу повернул свою руку ладонью вверх, вызывая над столом голографическую 3D-проекцию карты межгалактических коридоров вокруг Серебряной Крепости. В восьми запутанных маршрутах было сложно разобраться, и на них располагалась целая сеть из 76 пунктов досмотра. Помимо этого, Серебряную Крепость, будто три спутника, окружали военные базы — Берлейн, Колибри и Чанбайшань. — Первый Отряд остался на торговом корабле в одном из коридоров. Они бы сообщили нам, если бы что-то случилось, — его серые глаза отражали всю галактическую карту. Он продолжил. — Системы защиты и вооружения я построил лично. При использовании шести резервных систем питания, эта система вооружения способна взорвать всю Первую Галактику, словно метеоритный дождь. Они ни при каких обстоятельствах не могли бы проиграть, даже если бы назначили осла на должность коммодора Крепости. — Вместо вас был назначен Арес Ли, — добавил Чжаньлу. Б4 — он же Линь — он же Линь Цзинхэн, снявший с себя военную форму и никому не говоривший с тех пор своего имени, на мгновение замолчал. — Это мало отличается от назначения на эту должность осла. — Вы предполагаете, что Коммодор Ли предал Союз и специально отключил защитную систему Серебряной Крепости? — Либо он, либо кто-то еще более высокого ранга, — Цзинхэн холодно улыбнулся, поворачивая в руках чашку с чаем. — Они ухитрились сами развязать гражданскую войну, еще до того, как я успел что-то предпринять. Чжаньлу, свяжись с Первым Отрядом, скажи им действовать по ситуации, пусть используют гражданские коридоры и отступают к базе Колибри. Когда дело доходило до его приказов, Чжаньлу сначала их исполнял, а потом уже ставил под сомнения. Поэтому он быстро отправил сообщение, и затем откровенно спросил: — Коммодор Илев с базы Колибри — ваш друг. Сэр, вы подозреваете, что он тоже предал Союз? — Прежде всего, нужно как минимум несколько тысяч механоидов, чтобы разрушить Серебряную Крепость до основания. Гигантские механоиды в таком количестве не могли просто лететь группой, иначе на любой из ближайших планет их заметили бы невооруженным глазом. А значит, переместить все механоиды в Первую Галактику разом невозможно — ни из-за пределов галактики, ни из Сердца Розы. Понадобилось бы много времени, чтобы перевезти вооружение небольшими партиями, и строго секретная база недалеко от Серебряной Крепости, способная вместить гигантские механоиды. У базы Колибри подходящее расположение и скорость вращения вокруг орбиты, — Цзинхэн сделал паузу. — Во-вторых, Илев с базы Колибри не мой друг. Разве я считаю кого попало друзьями? Илев — бывший подчиненный Лу Синя, и многие о нем ничего не знают, потому что он неплохо скрывался, чтобы дать себе время встать на ноги. Он не лез на рожон все эти годы. Прежде всего, потому что я сдерживал его своим влиянием, а во-вторых, потому что он не желал окончательно портить со мной отношения в память о моем наставнике. Он словно волк, которого я посадил на цепь рядом со своей кроватью, — ненавидящий меня, но неспособный укусить из-за старой привязанности. Слушая про запутанные человеческие отношения, Чжаньлу, который и так недавно столкнулся со сбоем, почувствовал, что его центральная память вот-вот испытает перегрузку. После долгой паузы он наконец спросил: — Сэр, с чего бы вам приковывать волка рядом с вашей кроватью? На этот раз Цзинхэн ничего не ответил и просто отдал приказ: — Продолжай наблюдать. Вызови Девятый Отряд обратно из открытого космоса, пусть встретят меня на границе Восьмой Галактики. Чжаньлу как раз внимательно слушал приказ, когда внезапно поступил входящий вызов от Пенни. Цзинхэн поднял брови, показывая Чжаньлу, чтобы тот ответил. Чжаньлу немедленно установил соединение и сказал, безупречно имитируя голос Цзинхэна: — Что случилось? — Б4, — Пенни понизила голос. — Кто-то желает с вами встретиться, они утверждают, что прибыли из открытого космоса. Они считают, что вы заинтересованы в неком биологическом чипе… Что это за чип? Вы что-нибудь знаете об этом? Чжаньлу поднял глаза и встретился взглядом с Б4. После того, как они извлекли чип из тела Паука, было очевидно, что тот, кто за этим стоит, захочет что-то предпринять. Но… почему сейчас? *** Академия Звездного Моря за два с половиной месяца все еще не наняла ни одного преподавателя, но лаборатория уже была готова, и обучение шло своим чередом. А теперь у них был еще и механоид, которым можно было заниматься и даже разбирать на части. Все было почти идеально. Бисин отпустил студентов и как обычно вернулся в свою собственную лабораторию. Сегодня что-то было иначе, ведь обычно Чжаньлу, к которому была подключена лаборатория, приветствовал его через компьютер. Удивительный ИИ был способен использовать лабораторное оборудование как часть собственного тела, помогая Ректору Лу и время от времени передавая информацию своему хозяину. Да, этот чертов ИИ был даже слишком умен, и обеспечивал ему общение со спонсором без необходимости выходить из лаборатории. Лу Бисин не виделся с Линем целых три месяца. И загадочный Линь, и его технологии, опережавшие уровень Восьмой Галактики минимум на сотню лет, притягивали гика Бисина как магнит. Не то что бы он «скучал, как будто не видел три месяца, хотя минул лишь день», но Бисин хотел поговорить с Линем, независимо от того, были для этого веские причины или нет. Конечно, Линь всегда был равнодушен и отвечал настолько неопределенно, что его реакции надо было рассматривать под микроскопом. Но Лу Бисин все равно был уверен, что Линь поймет все, что бы он ни сказал. А ведь было очень непросто найти кого-то в Восьмой Галактике, кто бы не считал его психом. — Чжаньлу? — Вслух спросил Лу Бисин. Никто не ответил, а значит, Чжаньлу не был подключен к лаборатории. Мог ли ИИ тоже отсутствовать без явной причины? Ректор Лу что-то пробормотал себе под нос и взъерошил прическу, пока никто его не видел. Его аккуратно уложенные волосы уже через пару секунд были в полном беспорядке и торчали во все стороны. Он лениво потянулся, думая: «Ну и ладно. Мне все равно комфортнее, когда я здесь один». Он переоделся, пока читал отчет чуть ранее. Вот уже несколько месяцев он на пару с Чжаньлу пытался раскусить природу биочипа, похожего на грубую копию Эдема. Разница заключалась в том, что основа Эдема — глобальная сеть и платформа для обмена данных, в то время как чип больше походил на агрессивный передатчик. Он распространял вокруг себя волны, и при увеличении мощности зона его покрытия также расширялась. При запуске он вторгался в человеческий мозг и органы чувств без предупреждения, словно вирус. Метод взаимодействия был точно как у Эдема, разве что носитель не мог использовать чип для коммуникаций с роботами и людьми в зоне его действия. Биочип воздействовал на окружающих всего несколькими способами, заранее прописанными в его программе. Носитель чипа не мог вносить изменения в этот процесс произвольно. Другим неразрешимым вопросом оставалось… почему после имплантации чипа Паук превратился в сверхчеловека? Это не срабатывало, когда они проводили испытания на крысах. Лу Бисин перепроверил данные подопытной крысы и уставился на биочип. Дурная идея поселилась у него в голове. — Чжаньлу, ты здесь? — Снова спросил он в пустоту. Ответа все так же не последовало. Не раздумывая дольше, Лу Бисин быстро подготовил медицинское оборудование и с предвкушением и волнением продезинфицировал себя. Запустив программу, он улегся в стерильную капсулу. Медицинская система была доработана Чжаньлу и превосходила все ожидания Лу Бисина. Она была установлена на случай инцидентов в лаборатории, а теперь заодно и помогла Ректору Лу в проведении экспериментов над человеком. Небольшая безболезненная операция по имплантации заняла всего несколько секунд. Любитель играть со смертью Ректор Лу тщательно записал свои жизненные показатели после операции, насвистывая песню «Кошка, которую погубило любопытство». Затем он запустил работу чипа. Что могло произойти? Его сердце в мгновение прошил заряд электрического тока. Это не было мучительно больно, но парализовало его на секунду. Затем его накрыло незнакомое приятное ощущение, и программные коды всех приборов вокруг него хлынули в его сознание, которое в свою очередь подключилось к чипу. Это было словно очутиться посреди бушующих волн, и он почувствовал, как энергия извне течет в его тело. Многочисленные ментальные связи почти сводили его с ума. Его участившийся пульс запустил систему предупреждения медицинского оборудования, а в голове сама собой возникла мысль: «Я всемогущ». Он сосредоточился и непроизвольно схватился за толстый металлический поручень, который тут же согнулся в его руке. В тот момент, когда Лу Бисин посмотрел на сломанный поручень, все мысли о всемогуществе его тут же покинули: «Это же был чертовски дорогой поручень!» Внезапно его слух уловил что-то. Казалось, его органы чувств теперь связаны со всем электронным оборудованием здания, включая систему видеонаблюдения, словно он был пауком со своей собственной паутиной повсюду. Этот «паук» уловил звук из комнаты, где хранился механоид. Несколько горе-студентов взломали замок и проникли внутрь! — Просто прокатимся. Я никогда в жизни не покидал пределов атмосферы, — кажется, это был Уайт, который вечно создавал неприятности. — Только кружок вокруг орбиты. Мы не будем покидать Пекин-β. Быстро вернемся, и наш ректор ничего об этом не узнает.