Отбракованные (Некондиция)

Лу Бисин принял все меры для преодоления кризиса, связавшись с деканами и преподавателями, которые уже успели подать заявления об уходе. К сожалению, на этот раз, после нашумевшей церемонии, на них не подействовали ни эмоциональные, ни рациональные доводы. Даже подкуп деньгами не сработал. Старый декан ясно описал свои надежды в завершающей речи — те, кто смотрит на бесконечное звездное небо над головой, всегда верны своим принципам, даже когда их конечной целью является прибыль. Более того, мечты и чувство собственного достоинства не могут быть куплены за деньги. Даже когда эти самые мечты и достоинство уже почти растоптаны. Игнорируя физиологическую потребность в еде и воде, Лу Бисин весь день безрезультатно пытался как-то исправить ситуацию. В конце концов ему оставалось только вернуться в преподавательский корпус одному. Офис был абсолютно пуст. Стулья и столы находились в идеальном порядке, ведь за ними теперь никто не работал. Будучи хорошо воспитанными, учителя тщательно собрали свои вещи перед уходом. Чистота была такой идеальной, будто преподавателей здесь никогда и не было. Лу Бисин немного побродил по офису и почувствовал, что непривычная тишина давит на него. Поэтому он включил в помещении систему самоочистки, чтобы ее жужжание немного оживило атмосферу. Затем он проглотил коробочку спрессованной питательной смеси. Спрессованная питательная смесь представляла из себя небольшой кубик неаппетитного вида, текстурой напоминающий пирожное из боярышника. Это была смесь всевозможных искусственных питательных компонентов, необходимых человеческому организму, предназначенная для экстренных случаев и ситуаций острой нехватки времени. Она была дешевой и удобной в употреблении, но вкус у нее был ужасный. Надо сказать, что даже домашние животные состоятельных людей имели возможность питаться натуральной едой. Это вовсе не означало, что Лу Бисин не пробовал нормальной пищи или не мог ее себе позволить. Он просто не был привередлив и не желал тратить время на еду. Он проглотил ужин в несколько укусов. Как только уровень сахара в его крови повысился, он почувствовал себя немного сонным и одновременно одиноким. Лу Бисин ненадолго впал в задумчивость. Потом он вызвал с поверхности стола интерфейс с реестром академии. Раздел преподавателей был почти полностью неактивен, кроме одинокого имени ректора. В прошлом году к ним поступило более сотни студентов, но на этот год осталось меньше тридцати. Пока Бисин поглощал свой ужин, половина от оставшихся имен так же стала неактивна — отчислились студенты, которые сдались, получив стенограмму церемонии начала года. 105 новых студентов подали заявки на зачисление в этом году. Из них 90 зарегистрировались на церемонии. Большинство было местными с планеты Пекин-β, и пришли просто поглазеть на Б4. Они разошлись сразу после церемонии — таким образом, еще 40 человек отчислилось одним днем. И сейчас цифры продолжали уменьшаться на глазах ректора — какая ирония! — Каждый шаг — бесконечная борьба, — вздохнул молодой ректор. Объем легких Лу Бисина позволил ему растянуть этот вздох на целых полминуты. После этого он решил, что нужно рассуждать оптимистичнее. Шло время, человеческая цивилизация двигалась вперед, и фрики предыдущих десятилетий боролись за право считаться нормальными людьми. Но на смену им приходили все новые поколения и в каждом снова были свои безумцы. И хотя сам Лу Бисин предпочитал называть себя «гением», он прекрасно знал, что это просто красивое слово для обозначения того же «фрика». А будучи фриком, смог бы он вообще выжить, если бы принимал все близко к сердцу? Лу Бисин попросил центральный компьютер включить какую-нибудь электронную танцевальную музыку, чтобы развеять обстановку в здании — ведь раньше здесь играли лишь спокойные классические композиции, из уважения к вкусам пожилого декана. Сегодня все здание принадлежало ему одному. Лу Бисин дал команду центральному компьютеру закрыть и основную, и заднюю двери, чтобы никто не мог войти и увидеть его, и по-настоящему расслабился. Он снял свой пиджак, но все еще чувствовал себя скованно, поэтому следом избавился от туфлей и носков. Чайный сервиз на столе вздрагивал от басов музыки. Ректор забрался на стул с ногами, как хулиган, и быстро опубликовал новое объявление о поиске персонала, одновременно продумывая план «Б». Не страшно, если новые учителя не выйдут на работу — у него не так и много студентов сейчас. Он мог просто преподавать у них сам. Судя по статистике отчисляемости, вскоре от всей Академии Звездного Моря останется один небольшой класс. Студентов первого и второго годов всех трех факультетов вполне можно было объединить в одну группу — все равно, судя по успеваемости прошлого года, можно было изначально не делить эту «элиту» по специальностям и факультетам. Просто три его маленьких шага объединились в один — Лу Бисин считал, что это разумное решение. Он проанализировал и сделал вывод из своих постоянных неудач — пытаясь шагать на этом пути слишком широко, он порвал брюки. Успешно убедив себя, что все именно так, он спокойно отпустил ситуацию. Он начал невпопад подпевать громыхающей в здании музыке и покрутил в руках чип, который ему дал Линь. Учитывая недостаток оборудования, он планировал сначала немного больше узнать о ситуации и рассчитать бюджет, чтобы попросить у Чжаньлу необходимую сумму. Подумав о Чжаньлу, Бисин автоматически переключился мыслями на его хозяина. Лу Бисин рассматривал поверхность чипа, но его внимание было рассеяно — он подсознательно вызвал в памяти тот взгляд Линя в аудитории. Может быть, все дело было в загадочном освещении в аудитории или просто появление группы гангстеров в зале было слишком впечатляющим. Но после этого все мысли Лу Бисина были заняты образом Линя в тот момент. Когда он наливал себе чашку кофе, когда сел за стол, чтобы подготовить план исследования, и даже когда начал пританцовывать под орущую музыку — он будто ощущал взгляд Линя у себя за спиной. Дошло до того, что ему стало неудобно за свой полураздетый вид, и он поспешно и аккуратно надел обратно свою одежду, хотя рядом никого на самом деле и не было. Лу Бисин надеялся, что как только лаборатория будет построена, он сможет на ее базе начать практические занятия, и возможно даже уговорить Чжаньлу стать его подменным преподавателем. С этой лабораторией у него был бы повод почаще встречаться со своим инвестором — в конце концов, его святым долгом было отчитываться о прогрессе исследования. Размышляя так, Лу Бусин почувствовал, что подготовил отличный план, и его взрывной оптимизм снова зажег в нем пламя борьбы. Правда, еще до того, как он успел взять инициативу в свои руки и встретиться с Линем, «инвестор», занимавший все его мысли, сам пришел его навестить. Б4 велел Чжаньлу починить механоид Паука и передал его в руки Академии Звездного Моря, так как счел бесполезным для себя. Пенни нашла людей, которые взялись доставить гигантский механоид в учебное здание академии. Как гласили слухи, Пенни была любовницей предыдущего лидера Черной Дыры, но это было не так. Предыдущий лидер был непостоянен в отношениях, и у него было столько партнеров, что он бы и сам каждого не узнал в лицо. «Той самой Пенни» девушку сделало ее упорство и тяжелый труд. Она отвечала за арсенал предыдущего лидера, а в последствии стала его доверенным лицом. Впрочем, предыдущий лидер явно переоценил себя. Он захотел, чтобы его доверенное лицо стало его возлюбленной. Насколько глупо это было с его стороны? В конце концов именно его сердце было разбито. Линь прибыл с другой планеты. В тот момент, когда предыдущий лидер был окружен группой механоидов противника и находился на грани жизни и смерти, именно новичок Линь, выполнявший работу по очистке улиц, случайным образом проезжал мимо на своем роботизированном чистильщике. Он легко взломал управление механоида, используя собственную сеть на чистильщике, и в считанные секунды превратил устрашающего врага в детскую игрушку, размахивающую пластиковыми когтями. Предыдущий лидер принял Линя в братья и присвоил ему четвертый ранг. Б2 и Б3 к этому моменту были давно мертвы — глупые «ослики», от которых избавились, когда те выполнили свою работу на «мельнице» лидера группировки. В это время Черная Дыра еще не имела такого влияния на Пекине-β. Именно Линь, выбрав Черную Дыру, стал причиной распространения ее власти. Этот «четвертый брат» оказался неожиданно способным, что заставляло лидера нервничать. В результате предыдущий лидер уже точил свой клинок для очередного «братоубийства», но в этот момент его доверенное лицо взбунтовалось и встало на сторону Линя. Поэтому заточенный для убийства «ослика» клинок в конечном итоге принес смерть самому лидеру. На улице дул ледяной ветер. Пенни завернулась в ветрозащитную худи в попытках согреться. Взглянув наверх, она спросила у Б4: — Я слышала, что все преподаватели разбежались из академии, так почему мы до сих пор их спонсируем? Без необходимости поддерживать чей-то имидж, внешность Б4 в последние дни снова стала растрепанной. Заметив, что Пенни замерзла, он отвел ее на подветренную сторону здания. — Просто даю ему возможность поиграть с чем-то, что ему нравится. Пенни это показалось немного подозрительным. Б4 был равнодушен к окружающим, но рядом с ним всегда был послушный мальчик-игрушка Чжаньлу (прим.пер.: toy boy — дословно «мальчик-игрушка», обычно молоденький любовник на содержании старшего мужчины или женщины). Она не была уверена, держал ли он при себе и других «содержанок», которые ведут себя так же, поэтому решила прощупать почву: — Вы очень добры к господину Лу. — Я в долгу перед его отцом. — Что? — Пенни была потрясена. Прошло пять лет с тех пор, как она встретила Б4, и она никогда не видела, чтобы тот покидал планету. Все, что она знала, — так это то, что он был очень близок со сбежавшим из дома психом Лу Бисином. Но никто и не подозревал, что он был знаком с Одноглазым Ястребом. — Мы поддерживаем связь с Одноглазым Ястребом? — Нет… Одноглазый Ястреб даже не знает, что я здесь, — Б4 сделал паузу. — Много лет назад он вернул мне вещь, принадлежавшую моему старому другу. Чжаньлу, следовавший за ними тихо все это время, поднял голову, но Б4 просто улыбнулся и не стал ничего добавлять. В этот момент издалека послышался голос. Пенни подняла взгляд и обнаружила, что они дошли до задней части учебного здания академии. Лу Бисин собрал всех студентов в большом классе. Подростки выглядели словно стая мартышек, принявших за столами всевозможные странные позы. Ректор Лу грациозно опирался на свой рабочий стол и самостоятельно проводил занятие. Пенни и Линь подошли к окну аудитории и услышали, о чем была его лекция: о межгалактической контрабанде. Бисин говорил увлеченно и убедительно. Его манера изложения материала была идеальна. Беспокойные мартышки не ожидали такой интересной лекции в первый учебный день, поэтому теперь завороженно слушали ректора. — Контрабанда — это проверенный временем вид заработка в Восьмой Галактике. По большей части, это оборот электронного оборудования и оружия. Время от времени, встречаются партии еды и предметов бытового пользования, — сказал Лу Бисин, показывая маршруты контрабандистов на огромной карте позади себя. — Основная причина запутанности этих маршрутов — необходимость скрываться от пограничных войск Седьмой Галактики. На нашей стороне границы никому до этого нет дела, пока ты не посягаешь на партию товара, принадлежащую «крупным игрокам». Студенты были заинтригованы. Уайт — парень, взломавший аудиосистему в зале в первый день, — активно участвовал в учебных дискуссиях. Он вмешался: — Ректор, сколько можно заработать на одной поставке? И насколько могут различаться цены на контрабандные товары? — В межгалактической контрабанде нет понятия «разница в цене». Малыш, они не занимаются оптовыми продажами мелких товаров, — ответил Лу Бисин. — Они не принимают бесполезную валюту Восьмой Галактики. Они не планируют импортировать товары в Восьмую Галактику. Вместо этого они работают по бартеру. О конкретных деталях продавец и покупатель договариваются при каждой сделке. Все сделки уникальны, и сколько ты с них заработаешь, зависит только от твоих собственных способностей. Уайт прекрасно управлялся с компьютерами. По меркам Восьмой Галактики, он был из достаточно обеспеченной семьи. А еще он был одним из немногих студентов с настоящим сертификатом о базовом образовании. Поговаривали, что его семья уже подготовилась к эмиграции в Седьмую Галактику. Он поступил в Академию Звездного Моря только чтобы убить время. Будучи несколько наивным и одновременно капризным, он как обычно не удержался от ремарки: — Ректор, разве вы только что не сказали, что они не импортируют товары из Восьмой Галактики? Что же мы используем для обмена? Лу Бисин пристально посмотрел на него. Он ничего не ответил, а вместо этого спросил у студентов: — Кто-нибудь знает? В следующее мгновение угрюмая девушка в уголке аудитории — та самая, что ранее собрала лазерный пистолет сама, — ответила: — Людей, тормоз. В Восьмой Галактике полно таких праздных дураков, как ты, — именно их и продают на другие планеты для экспериментов над людьми или для выполнения работ, признанных неэтичными или негуманными. Выражение лица Уайта изменилось на потрясенное. Лу Бисин спросил девушку: — Как тебя зовут? — Минт (прим.пер.: здесь опять есть дословный перевод имени — «Мята» или «Мятная», но как и в ситуации с Уайтом, мне больше по душе английское звучание, оставила его), — девушка бросила на него взгляд и инстинктивно кивнула, произнеся свое имя. Имя так себе, но у нее были вполне приличные манеры. Никто не смог бы предположить, что в приступе гнева она легко направила пистолет на человека. — Именно так. Торговля людьми — очень важная часть межгалактической контрабанды, составляющая более 70% всех сделок. Минт заработала дополнительные баллы за участие в дискуссии. Максимальный балл за этот модуль — 60. Надеюсь, все смогут заработать максимум к концу семестра, и это сильно облегчит вам задачу на финальном экзамене, — Лу Бисин легко менял темы обсуждения: с торговли людьми на финальные экзамены, а потом снова на контрабанду и подпольные предприятия. — Кроме того, торгуют некоторыми запрещенными предметами — например, частным оружием из Восьмой Галактики, товарами межгалактических пиратов и вещами, которые не предназначены для оборота на цивилизованных планетах… Уайт хотел все знать: — Что это за вещи, запрещенные в цивилизованном обществе? — Много всего, например, искусственно созданные существа, — сказал Лу Бисин. — Ты когда-нибудь видел существ с головой человека и змеиным хвостом? У них человеческий мозг. Даже при том, что уровень их интеллекта пострадал в процессе насильного соединения генного материала, они все еще могут сравниться с уровнем развития дошкольника. Пусть они и глуповаты, но у них есть человеческие мысли и чувства. После соединения их тел с блестящими змеиными хвостами они превращаются в экзотических домашних животных, за которых богатые люди готовы отдать большие деньги. Уайт смущенно спросил: — Ректор, вы когда-нибудь видели такое существо? — Видел, когда был еще совсем юным, — Лу Бисин сделал паузу. — Кто-то отправил существо моему отцу в качестве подарка. Я заглянул в подвал и нашел ее. Это была девушка, да и большинство из них — девушки, у них милые лица. Хотя, говорят, симпатичные юноши среди них тоже встречаются. — И что было потом? — Потом я застрелил ее, — сказал Лу Бисин. В аудитории повисла гробовая тишина. Через мгновение Уайт спросил, понизив голос: — Вы… почему вы ее не отпустили? — Девушки-змеи и некоторые искусственно созданные русалки даже не могут быть расценены как люди с генетическими изъянами. Они создаются исключительно для удовлетворения извращенных интересов некоторых людей и неспособны выжить за пределами специальных изолированных капсул с автоматическими системами питания. Человек, которому не повезло жить жизнью монстра, должен по крайней мере иметь возможность быть свободным монстром. Деликатная улыбка, до этого не покидавшая лица Лу Бисина, теперь испарилась. Его обычное полушутливое выражение изменилось на ледяное. Договорив, он отказался глубже погружаться в эту тему, поднял руку и прервал возможные вопросы студентов: — Следующий вопрос. Б4 не стал их беспокоить. Он оставил Пенни и еще несколько человек для организации передачи механоида, а сам покинул академию вдвоем с Чжаньлу. Только сев в автомобиль, Б4 внезапно обратился к Чжаньлу: — Проскандируй гены Лу Бисина еще раз для меня. Чжаньлу начал сканирование, едва Б4 отдал указание. Через некоторое время он объявил результаты: — Третье тестирование. Генный код не совпадает. Б4 вздохнул и откинулся на спинку сиденья. — Сэр, прошло тридцать три года с тех пор, как случился инцидент с Командующим Лу Синем, а госпожа Лу пропала без вести. Возраст костей Ректора Лу всего двадцать восемь лет. За последние пять лет вы трижды сомневались на эту тему и просили меня просканировать гены Ректора Лу — и все три раза безрезультатно, — сказал Чжаньлу. — Командующий Лу Синь хорошо ладил с Одноглазым Ястребом, пока был жив. Тридцать три года назад Одноглазый Ястреб поменял фамилию на Лу в память о Лу Сине. Одного только совпадения фамилий недостаточно, чтобы утверждать, что Ректор Лу — тот человек, которого вы ищите. И тот факт, что Одноглазый Ястреб вернул вам одну вещь, принадлежавшую Лу Синю, не означает, что у него осталось еще что-то, связанное с ним. — Но он взломал мою систему шифрования, — прошептал Б4. — Кроме меня, это может быть только… — У Ректора Лу впечатляющие технические навыки. Достаточно толики удачи, и для него нет ничего невозможного в том, чтобы взломать такой зашифрованный код, — сказал Чжаньлу. Б4 больше не стал спорить и что-то пробормотал в знак согласия. Чжаньлу на секунду замолчал, а потом внезапно спросил: — В прошлый раз, когда вы сказали «я сдамся, если его невозможно найти», вы солгали самому себе? Б4 снова притворился глухим. Он подумал, что хотя искусственный интеллект Чжаньлу был поистине очень умным, иногда он говорил много лишнего.