Отбракованные (Некондиция)

Это была потрясающая аудитория, вместо потолка у которой был огромный купол очень реалистичного искусственного неба. По желанию можно было наблюдать чистое небо или усыпанное звездами. Вот только студенты, сидевшие под этим искусственным небом, совсем не соответствовали великолепию и красоте этих декораций. Церемония начала года должна была вот-вот начаться, и все студенты расселись по местам, при этом каждый в душе мнил себя героем, а по факту все они были просто хулиганами, от которых одни неприятности. Складывалось ощущение, что они пришли сюда не учиться, а создавать свою преступную группировку. А когда такие подростки собираются в одном помещении, драки не избежать. В юго-восточном крыле какой-то широкоплечий и накаченный парень поленился искать свое место и просто занял чужое у прохода, что повлекло за собой стычку. Остальные студенты вокруг их только подначивали, поэтому драка быстро переросла в массовый беспорядок. В северо-западной части зала девушку ущипнул одногруппник, который слыл придурком. Она молча вынула из сумки лазерный пистолет. Прозвучавший выстрел перепугал всех вокруг и вполне мог бы послужить причиной настоящей давки, если бы не роботизированные охранники, которые быстро взяли ситуацию под контроль. Ко всеобщему удивлению, лазерный пистолет был самодельным. В центральной части сидел некто еще более занятный: следуя принципу «красноречие сильнее кулаков», он принес микро-спикер и взломал аудиосистему аудитории. Из динамиков зала, встроенных по кругу, послышался его крик: — Пошел ты на хер, Джон Ву! Никто не знал, кто такой Джон Ву, но этот крик задал непристойную атмосферу всему мероприятию. Со всех сторон послышались взрывы хохота. Три декана и группа учителей на первом ряду оказались окружены хаосом, словно благочестивые монахи, неожиданно оказавшиеся в логове дьявола. Несмотря на жуткую неразбериху, Лу Бисин сохранял спокойствие. Потому что он был уверен, что такие же гении, как он сам, не нуждались в учителях и самообразования им было достаточно. Именно те, кого учить тяжелее всего, обычно действительно стоят того, чтобы тратить на них усилия. Но… Он окинул взглядом пустое VIP-кресло и мягко вздохнул. Один только факт, что Ректор Лу управлял академией, полной юных дикарей, и все еще не умер от сердечного приступа, говорил о невероятной широте его мышления. Он быстро смирился — если бы Б4 пришел, это был бы чудесный сюрприз, а раз уж нет — он и так этого ожидал, не было повода для расстройства. Быстро поправив одежду, Лу Бисин со спокойным лицом поднялся на подиум. Под звуки хохота, от которых почти сотрясалась крыша, он появился на сцене почти сенсационно. Освещение внезапно погасло, оставив лишь луч света, падающий на центр подиума. Сам подиум медленно поднялся в воздух, приближаясь к куполу, на котором появилась проекция звездного неба. Звезды медленно вращались и мерцали на ночном небосклоне. Ректор Лу с невозмутимым видом стоял на платформе, хотя никто и не обращал на него внимания. — Дорогие студенты… В этот момент с ближайшего к подиуму балкона послышался громкий звук удара: одного из студентов жестоко столкнули. Звук динамиков аудитории заглушили громкие ругательства. Зал превратился в боле боя. Раздражительный декан факультета Управления механоидами на этом моменте вскочил и решил покинуть мероприятие. Лу Бисин на некоторое время замолчал. Он спокойно вынул комплект гарнитуры, закрепил ее на голове и постучал по платформе кончиком своей туфли. Акустическая система издала жуткий грохот, людей в зале встряхнуло, словно игральные кости в стакане, и все, кто не сидел на местах, повалились на пол. На короткое мгновение аудитория погрузилась в звенящую тишину. Лу Бисин снял гарнитуру и продолжил: — Приветствую всех, добро пожаловать в Академию Звездного Моря. Уверен, что вы, ребята, сейчас хотите меня побить, но, к сожалению, вам меня не достать. И я знаю, что вы планируете это сделать, когда я спущусь. Моя речь займет около 15 минут, и у вас есть эта четверть часа, чтобы хорошенько обдумать, хотите вы поколотить своего ректора или нет. В конце концов, еще до вчерашнего дня основным держателем акций нашей академии была Черная Дыра. На этих словах работники на первых рядах скорбно опустили головы, словно ощущая, как их честные зарплаты только что запятнала репутация бандитской группировки. — Вместе с моими коллегами я буду сопровождать вас на пути ближайшие несколько лет — возможно, самых важных лет вашей жизни. Парнишка, который взломал аудиосистему ранее, теперь внезапно вмешался: — Ректор, вы научите, как клеить девушек или парней? — Кажется, этот мистер очень непритязателен в выборе партнеров, поэтому я рекомендую всем запомнить этот голос, чтобы обезопасить себя от отношений с неподходящим парнем в будущем. Кстати, это отличная идея. Надо будет разработать несколько выборных курсов на эту тему, сосредоточенных на том, как избежать нежелательных отношений, — гладко парировал Лу Бисин. Юноша снова влез с комментарием, используя свой микро-спикер: — А вы научите, как заработать миллион? — Конечно, — сказал Лу Бусин. — Или откуда ты думаешь академия взяла деньги? Толпа не ожидала такой прямолинейности, и в зале снова на секунду воцарилась тишина. — Лучшие инженеры механоидов на вес золота, поэтому и бандиты, и правительство готовы с поклоном предложить им целое состояние. А если вы хотите вступить в ряды армии, стать межгалактическим контрабандистом или высококлассным наемником, вы должны здорово управлять механоидом и иметь неплохие знания в информационных технологиях, конечно, — Лу Бусин указал на парнишку, который уже дважды перебивать его речь. — Как я могу к тебе обращаться? — Уайт (прим.пер.: в анлейте дословно «Белый», но мне такой вариант перевода как-то царапает слух, поэтому оставлю в английском звучании — Уайт, это имя привычно для большинства). — Хорошо, Уайт, я думаю, что твой одноклассник на соседнем месте располагает некоторой суммой денег и хотел бы купить у тебя компактное оборудование, которое ты использовал для взлома аудиосистемы. Но, — сказал Лу Бисин и слегка топнул по платформе, вызывая прозрачный экран управления. Он приподнял пальцы и быстро ввел строку кода, после чего звук в микрофоне затих. — Прости, ты уже сказал достаточно. Теперь очередь твоих однокурсников. На этих словах флуоресцентный след появился в воздухе и распространился по всей аудитории. Лу Бисин элегантно щелкнул пальцами, флуоресцентные частицы остановились в воздухе, собрались в уголке зала и превратились в небольшую стрелку, указывающую на сидящего там человека. Лу Бисин кивнул, и все обернулись. — Попробуйте что-нибудь сказать, юная леди. Девушка, на которую указывала светящаяся стрелка, прошептала: — Блять, — и ее голос разнесся по всей аудитории через динамики, вызывая очередной взрыв хохота среди собравшихся. — Над чем вы все, блять, ржете? — девушка грубо выругалась. Но как ее и попросили, затем она прямо задала свой вопрос. — Ректор, ваши учителя ведь тоже беспокоятся о деньгах? — Конечно, ведь бедность убивает гораздо больше людей, чем глупость, — ответил честно господин Лу, который только недавно мысленно продал самого себя. — Пожалуйста, следующий вопрос. Следующий вопрос был задан напрямую. Случайно выбранный студент спросил без промедления: — Черная Дыра на самом деле поддерживает нас? Тогда почему за целый год, что я здесь провел, я ни разу не встретил Б4? Мастер нести чепуху Лу замялся на мгновение, прежде чем ответить: — Все дело в… Не успел он закончить свою мысль, как задняя дверь аудитории внезапно открылась. Группа людей проследовала по VIP-проходу, всем своим видом бросая вызов окружающим. Человек, шагавший первым, был одет в длинное плотное пальто, которое даже не двигалось вокруг его тела при ходьбе. Длиной по щиколотку, оно могло любого внешне превратить в бочку без ног. Но то ли из-за высокого роста мужчины, то ли из-за его естественной прямой осанки, эта одежда ему подходила как нельзя лучше, словно ему привычно было носить тяжелую военную форму. Зажав сигарету в зубах, он шел, не поднимая взгляда на окружающих, как будто их не существовало. Остальные следовали за ним, осторожно соблюдая дистанцию в несколько шагов. Послышалось перешептывание, и некоторых из его «подручных» публика явно узнала. — Разве это не… Пенни? — Пенни? Какая Пенни? — Ты такой недалекий… Та самая Пенни! О, черт, она посмотрела на меня! — Кто этот мужчина впереди? — О боже, не может быть… — Тссс… Волна шиканий прокатилась по аудитории, шумные подростки замолчали и в зале повисла мертвая тишина. VIP-проход подсвечивался отдельно, и луч света следовал сквозь толпу, пока группа людей шагала к своим местам. Мужчина в длинном пальто поднял голову и на мгновение встретился взглядом с Лу Бисином, приветствуя его своими серо-стальными глазами, прежде чем занять свое место. Когда Б4 посмотрел на него, Лу Бисин почувствовал, что его хорошо подвешенный язык застрял у него во рту. Он с трудом пытался закончить свои слова: — …Предопределенности событий. Свет над VIP-зоной рассеялся искрами, и силуэт Б4 растворился в темноте. Во внезапно воцарившейся тишине все слова вылетели из головы ошеломленного Ректора Лу. Но стоя перед взглядами сотен глаз, он не мог продолжать сконфуженно молчать. Поэтому он сжал пальцами пуговицу на манжете и вызвал невидимую остальным тонкую мембрану перед своими глазами. С нее он начал читать заготовку, написанную одним из других учителей: — Академия Звездного Моря не может гарантировать ваши успехи в учебе, и возможно из-за ваших низких навыков или недостатка удачи, знания, полученные здесь, не принесут вам больших денег. Но если не деньги и не славу, то что же может предложить вам академия? В наше время средняя продолжительность жизни составляет 300 лет, 200 из которых приходятся на молодость — это практически бессмертие. Исторические данные гласят, что раз в десятилетие или даже чаще наши жизни меняются до неузнаваемости. Сейчас личные заслуги и интеллектуальный уровень зачастую ничего не значат — ваш успех или провал зависит от того, куда швырнет вас веяние времени. В вашей жизни будет бесчисленное количество взлетов и падений… Б4 зажал сигарету пальцами и огляделся в поисках места, куда стряхнуть пепел. Прежде чем Чжаньлу успел протянуть руку, Пенни уже поспешила подставить пепельницу. Пенни не знала, что Чжаньлу не человек, и давно уже точила на него зуб. Хотя внешне он был высоким и крепким, он лип к Б4 как мальчик на содержании и порой в своем подобострастии доходил до того, чтобы рукой собирать пепел от его сигареты. Б4 не стал ставить ее в неудобное положение и кивнул в знак благодарности. — Откуда Лу взял эту речь? — заговорила Пенни между делом. — Что не так? — Б4 сделал вид, что вежливо слушает. — Изменения происходят раз в несколько лет? Это богом забытое место не менялось с самого моего рождения. И средняя продолжительность жизни в 300 лет? Это про людей за пределами Восьмой Галактики, верно? Я хожу на похороны каждый год, и больше половины отморозков, с которыми я выросла, уже покойники. Только благодаря Б4 я почти перешагнула отметку реальной средней продолжительности жизни. — Ты не старая, — ответил Б4, не поднимая на нее глаз. Помолчав несколько секунд и осознав, что его слова, вероятно, звучали слишком сухо и холодно, он добавил. — На столичной планете девушки твоего возраста едва ли считаются девицами на выданье. Пенни улыбнулась, и уголки ее глаз приподнялись: — Я не маленькая девочка, но и не замужем. У Б4 найдется местечко для женщины рядом? Выражение лица Б4 едва заметно изменилось. Он ничего не ответил — только опустил голову, чтобы глубоко затянуться сигаретой, и снова зажал ее в зубах, показывая, что более не намерен нарушать тишину. Б4 не были характерны перепады настроения — он всегда был рассудительным. В противном случае Лу Бисин уже давно был бы мертв. Он проявлял свой характер только в том, что было для него действительно важно, не обращая внимания на тривиальные мелочи. И беспокоился лишь о том, о чем сам хотел. Пенни поняла, что означает его молчание, и искры в ее глазах погасли. Она выдавила из себя натянутую улыбку и заставила себя повернуться и посмотреть на Ректора Лу, который щедро поливал зрителей с подиума «куриным бульоном» (прим.пер.: тем самым «куриным бульоном для души», это выражение будет часто использоваться при описании Лу Бисина). Речь Ректора Лу подходила к концу: — Надеюсь, вы все, стоя на пороге нового дня своей жизни, сосредоточитесь на главном. Подумайте о том, как важны ваши старания во время обучения. Когда вы пойдете долиной смертной, не погружайтесь во тьму. Помните о фундаменте, который заложила в ваших душах академия. Лу Бисин сделал паузу и пробежался взглядом по последним словам речи, которые он очень не хотел озвучивать, уверенный, что будет выглядеть нелепо. Но стоило ему посмотреть на старого декана факультета Информационных Наук, который вытянул шею и выжидающе на него смотрел, он сразу понял, кто написал эту речь. Лу Бисин и старый декан несколько мгновений смотрели друг на друга. Затем Ректор Лу признал поражение и беспомощно произнес написанные стариком эмоциональные слова: — Дорогие студенты, я надеюсь, что вы запомните это с сегодняшнего дня: ценнее богатства — знания, ценнее знаний — неутолимое любопытство, но ценнее всего этого звезды над нашими головами. Половина студентов была не умнее дерева, а вторая половина и вовсе совсем испорчена. Услышав эти слова, они все взорвались хохотом — им показалось, что теперь Лу Бисин серьезно переигрывает. У Лу Бисина не осталось другого выхода, кроме как с улыбкой превратить свои последние слова в фарс: — Этот звездный купол стоит шесть миллионов, и пока не достроена лаборатория инженерии механоидов, это самое дорогое сооружение на территории академии. Поэтому прошу проявить уважение и соблюдать первое правило нашего колледжа: никакого персонального оружия в аудитории! Внизу седовласый декан встал и ссутулившись удалился из зала. После церемонии начала года Лу Бисин не смог найти Б4. Казалось, он и его банда возникли из ниоткуда в самый нужный момент и исчезли без следа, как только их миссия была выполнена. Лу Бисин был несколько разочарован. Но времени на обдумывание этого чувства у него не было, так как он столкнулся с самой серьезной кризисной ситуацией с момента основания академии — все 3 его декана и 16 прекрасных преподавателей заявили, что они обычные люди, не готовые к невыполнимым задачам, и что ректору стоит найти кого-то более квалифицированного. В первый же день нового учебного года Ректор Лу был брошен один на произвол судьбы всем своим преподавательским составом.