Отбракованные (Некондиция)

До старта церемонии начала года Ректора Лу, которая была импульсивно добавлена Чжаньлу в расписание Б4, еще оставалось время, но ректор уже столкнулся с некоторыми проблемами. Церемония была назначена на утро, а до нее должны были состояться встречи с персоналом и деканами факультетов. Недавно открытая Академия Звездного Моря располагала несколькими основными факультетами: Устройство и Инженерия механоидов, Управление механоидами и Информационные науки. Все материалы для курсов были написаны лично Ректором Лу… ну, почти все — некоторые части он вообще неизвестно где почерпнул. В далеко идущих планах Ректора Лу Академия Звездного Моря должна была превратиться в величайшую колыбель человеческих знаний, с самыми продвинутыми во всей вселенной лабораториями, библиотеками дополненной реальности и влиятельными научными изданиями. Она собрала бы целое созвездие величайших умов человечества и открыла исследовательские центры в каждой из восьми галактик. Она могла бы сравниться с Академией Черной Орхидеи на Вольто. Работая совместно сквозь время и расстояние, ученые, которым суждено было войти в историю, с гордостью считали бы себя представителями Академии Звездного Моря. Лу Бисин был беден в повседневных ресурсах, но мог похвастать воистину богатым воображением и горячим стремлением осуществить свои мечты. Не пройдя бесчестного количества маленьких шажков, невозможно миновать тысячи миль, и Ректор Лу искренне верил, что три заложенных им департамента — это его первые шаги на пути к великой карьере. Но незадолго до начала церемонии «три первых шага» в лице деканов факультетов расстроенно взирали на Ректора Лу и ставили его перед суровыми фактами. Раздраженный декан факультета Управления механоидами высказался первым, не давая Ректору Лу возможности закончить свою вдохновляющую речь о новом семестре: — Я не в состоянии больше учить этих студентов, Ректор Лу! В прошлом семестре процент отчисленных был более 90%, и это с учетом того, что я уже подтянул их базовые оценки, увеличив в десять раз. Что я могу еще сделать, Ректор Лу? Декан факультета Устройства и Инженерии механоидов безразлично дополнил: — У меня процент отчисленных составил 100%. Лу, даже услышав эти пугающие цифры, смог сохранить деликатный тон: — Инженерные специальности требуют более высокого уровня базового образования. Ничего страшного, мы можем продлить учебный год при необходимости, и возможно, вы могли бы быть более терпимы к ним в первый учебный год, позволив тем, кто почти прошел, заработать пару лишних баллов и продолжить обучение. — Не сработает, — трагичным тоном ответил декан факультета Устройства и Инженерии механоидов. — Если использовать 100-бальную систему, у меня будет только один ученик, средний балл которого достигнет двузначных чисел. Лу Бисин: — … — Я ничего не буду говорить о своем факультете, так как у нас даже нет данных, — вмешался декан факультета Информационных Наук, худой седовласый мужчина преклонных лет, который говорил очень медленно. — Я не знаю, как вы позиционировали нашу академию, Ректор, но большинство студентов на моем курсе поступили сюда только для того, чтобы научиться воровать чужие секреты. Я объяснил им, что мой курс не предназначен для обучения шпионажу, и догадайтесь, что произошло? Из 49 поступивших, 50 отчислилось. Лу Бисин еще раз прокрутил слова декана в своей голове и растерянно спросил: — Как могло получиться, что отчислившихся на одного человека больше, чем поступивших? — Один из студентов узнал, что в академию поступила шайка шпаны, с которой он не ладит, и во избежание неприятностей он отозвал заявление еще не успев зачислиться, — объяснил декан. Все учителя академии были настоящими педантами в своей профессии, которых Лу Бисин собрал со всех уголков Восьмой Галактики, и такие, как они, были уже вымирающим видом. Приступая к работе, они ожидали, что будут обучать группу элитных студентов, направляя их на путь истины и знаний. К сожалению, не успели они втянуться в процесс, как быстро осознали, что больше похожи на смотрителей зоопарка, чем на учителей — такое положение дел было для них настоящим позором. Три декана сидели полукругом и с осуждением взирали на ректора, который предал их доверие. Но Лу Бисин был невозмутим: — Может быть, дело в неподходящих курсовых материалах или учебном плане. До этого я преподавал только у нескольких студентов, и это мой первый год управления академией, поэтому у меня абсолютно нет опыта. Если мы и в будущем столкнемся с такими проблемами, мы можем на ранних этапах собраться для обсуждения и вовремя найти решение проблемы. — Ректор Лу, — сказал декан факультета Управления механоидами. — Вы представляете, сколько стоит получить сертификат о базовом образовании? Система образования Восьмой Галактики была куда проще, чем в других галактиках и состояла всего из двух уровней: базового и высшего. Базовый уровень подразумевал первичное образование, которое можно было получить за 15 лет обучения в общественной школе или по программе самообразования с последующей сдачей экзамена в одном из авторизованных учреждений. После окончания базового образования, можно было либо пройти профессиональные курсы и выйти на работу, либо продолжить образование на более высоком уровне. Надо ли упоминать, что высшее образование могли позволить себе далеко не все. В Восьмой Галактике было 18 обитаемых планет, на которые приходилось всего 11 высших учебных заведений, 6 из которых были уже закрыты — там остались лишь пустые здания и кучка охранников, присматривавших за помещениями, чтобы внутри не поселились бродяги и преступники. Почти никто и в глаза не видел колледжа. Образование бесполезно — таково было мнение большинства жителей Восьмой Галактики. С учетом этих обстоятельств, поступление в Академию Звездного Моря более чем ста учеников было само по себе чудом. Как и получение еще более ста заявлений на поступление во второй год, а также наличие какого-никакого проходного балла для поступающих. Причиной чуда, впрочем, не было природное очарование и привлекательность Ректора Лу — просто поговаривали, что Б4 спонсировал академию. В конце концов, это было время, когда даже учебные заведения нуждались в поддержке бандитов. — Тридцать баксов стоит липовый сертификат об образовании установленного образца, а заплатив сверху еще 108, можно заполучить все материалы для поступления, которые гарантируют проходной балл, — ответил декан факультета Информационных Наук. — Этим как раз промышляют студенты, отчислившиеся с моего курса. Лу Бисин: — … У декана факультета Инженерии были от природы опущены уголки бровей, а сейчас они поникли еще больше, придавая ему вид полного отчаяния: — Ректор Лу, большинство поступивших студентов здесь только для того, чтобы хоть одним глазком взглянуть на этого господина. Мы можем работать, как трудолюбивые садовники, но даже нам не под силу посадить целый сад, если в нашем распоряжении лишь мыши. Лу быстро в уме подсчитал, сколько он мог бы заработать, торгуя своим телом, и улыбнувшись, загадочно заговорил: — Вам не следует быть такими категоричными — любой путь к величию усеян шипами, а деяния любого мудреца всегда подобны попыткам Юй Гуна свернуть горы (прим.пер.: идиома, обращающаяся к легенде о 90-летнем старике Юй Гуне, который решил передвинуть горы, мешавшие проходу к его дому. Боги были тронуты его настойчивостью и помогли ему добиться желаемого). Как гласит поговорка, только дорога в ад выстлана благими намерениями, так разве не преодоление трудностей ведет к осуществлению мечты? Три декана опустили головы, словно увядшие баклажаны, потому что «куриный бульон для души», приготовленный ректором, казался им давно прокисшим (прим.пер.: если вы вдруг не в курсе, то «куриным бульоном для души» называют мотивирующие речи, воодушевляющие окружающих и дарующие надежду на лучшее. Лу Бисин, безусловно, большой мастер варить такой «бульон»!). — Я знаю, что все вы усердно работаете, поэтому в этом году я намерен поднять зарплаты всему персоналу факультетов на 20%, — сообщил Лу. Баклажаны немного ожили и выпустили новые побеги. Лу Бисин на этом моменте сменил роль и дальше выступал гораздо более холодно и безапелляционно: — Как гласит статистика, процент отчисляющихся из учебных заведений Восьмой Галактики превышает 90%, а большинство студентов с полным комплектом документов на самом деле не получили базового образования и используют поддельные сертификаты при поступлении. Я в курсе. Но кто знает, возможно среди них есть студенты, которые старались до последнего и отчислились из школ не по собственному желанию? Знаете ли вы, дорогие коллеги, что за пределами нашей галактики, не так далеко от нас, людям даже не нужно получать базовое образование? — Эдем, — пробормотал кто-то в комнате. — Эдем, — подтвердил Лу, встал со стула, заложил руки за спину и продолжил с нажимом. — Дети Эдема получают базовое образование посредством ментальной сети еще до достижения ими десятилетнего возраста. Они называют это «безболезненным обучением» — достаточно пролежать месяц в капсуле с автоматическим питанием, чтобы усвоить все знания без усилий, словно это сошедшее свыше озарение. Вы можете это себе представить? Им не нужно запоминать и забывать материал снова и снова или сбиваться с верной траектории мысли, не имея возможности спросить у кого-либо совета. Вам не нравится низкий базовый уровень студентов, но все мы здесь в каком-то смысле имеем очень слабую базу. Мы в проигрышной позиции с самого начала, ну и что? Мы можем скорректировать учебные материалы и потихоньку их учить, пока они все не усвоят. Если вы вот так просто от них откажетесь, не замучает ли вас совесть и сможете ли вы оглянуться и посмотреть в глаза своему прошлому я — такому же растерянному и беспомощному, как они сейчас? В конференц-зале воцарилась тишина — то ли из-за речей Ректора Лу, то ли из-за обещания поднять зарплату. Лу оглядел присутствующих, убедился, что успешно всех уговорил, используя логику, и сокрушенным голосом закончил собрание, готовясь к началу церемонии. Он нашел безлюдный уголок и осмотрел свое отражении в стекле: широкие плечи, узкая талия, безупречный формальный костюм, идеально зачесанные назад волосы, благородные черты лица и лоб, способный взять приз на межгалактическом конкурсе красоты. Воплощение самого Аполлона, не иначе. Затем этот великолепный мужчина улыбнулся своему отражению, сначала попробовав закрытую улыбку уголками губ, затем привычную широкую в восемь зубов, и наконец, что-то среднее между первыми двумя — сдержанную улыбку, открывающую зубы лишь наполовину. Все три варианта имели свои преимущества и смотрелись безупречно, а господин Метросексуал Лу абсолютно не умел выбирать, поэтому после тщательного размышления он остановился на третьем варианте, подходящем его образу ректора, хотя на самом деле он очень-очень хотел продемонстрировать свои красивые белоснежные зубы. Убедившись, что все готово, он принял свой самый расслабленный вид, обошел учебный корпус и направился в аудиторию. Войдя в помещение, он сунул руки в карманы и принялся кивать в ответ всем, кто его приветствовал. *** На этой прекрасной планете, полной неотесанных мужланов, Лу Бисин, вероятно, был единственным, кто мог почувствовать, что Чжаньлу не человек. Так как все местные ИИ уровнем IQ не дотягивали и до восьмидесяти, едва ли можно было предположить, что Чжаньлу один из них. Лу Бисин так же знал, что Линь не был родом из Восьмой Галактики, как и не был он одним из межгалактических пиратов — Ректор Лу вырос под присмотром Одноглазого Ястреба, и успел повидать немало космических пиратов. Линь не был похож на них — те были ожесточенными и недоброжелательными, словно стая стервятников. Когда они впервые обсуждали Эдем, Чжаньлу дважды пытался скорректировать его представления о Первой Галактике. Но был оба раза прерван Линем. Лу Бусин притворился, что не заметил — в конце концов, именно соблюдение границ позволило ему стать другом Линя. Лу встретил Линя, когда убежал из дома. Он болтался в окрестностях Пекина-β, решая, стоит ли приземлиться, и в этот момент столкнулся с «дрейфующей в море бутылкой» — а точнее с неизвестной эко-капсулой. На ней не было никакой информации, и она плыла за пределами неподвижной искусственной атмосферы Пекина-β, великолепная, словно божественный гость из другого измерения, покрытая красивой минималистичной оболочкой, способной свести с ума любого исследователя. Лу Бисин, роняя слюни восхищения, сделал три круга вокруг Пекина-β, преследуя капсулу, хотя знал, что подбирать неизвестные объекты в космосе равносильно самоубийству. Весь процесс захвата капсулы занял три часа, а по завершению ученый обнаружил, что эко-капсула была зашифрована очень хитро и самоуничтожилась бы при попытке взлома. Внутри капсулы мог скрываться жуткий секрет или смертельный вирус, например. В любом случае, это могло быть что-то крайне опасное, и любой здравомыслящий человек предпочел бы отправить капсулу обратно в космос, а потом удалиться на безопасное расстояние. Но молодой господин Лу, очевидно, здравомыслием не отличался. Будучи ученым, который никак не мог себя остановить от манипуляций с эко-капсулой, он не особо интересовался ее содержимым. Вместо этого он был покорен почти провокационно сложным шифрованием, и, позабыв обо всех своих планах, провел два месяца за дешифровкой, пока не смог наконец вскрыть эту опасную «гробницу». Будучи в полном восторге, Лу Бисин написал подробный и объемный журнал путешественника, осушив при этом две бутылки виски. Он закончил писать, опьянев в процессе, и случайно пнул дверь эко-капсулы. Ящик Пандоры открылся, и алкоголь из тела Лу Бисина моментально испарился вместе с его самоуверенностью. Он сел на пол и потер глаза несколько раз, чтобы убедиться, что это не галлюцинация. В эко-капсуле был живой человек. Лу Бисин закинул в себя горсть таблеток от опьянения, осмотрел человека в капсуле и обнаружил, что жизненные показатели того были опасно низкими, а руку обвивала роботизированная кисть, словно какой-то диковинный аксессуар. Вероятно, это был какой-то вид ИИ, который не мог сменить форму из-за недостатка энергии. Снижение жизненных показателей было способно спасти жизнь в экстремальных условиях, но могло и повлечь серьезные повреждения, если использовать этот метод слишком долго. Лу Бисин не знал, как долго «спящий красавец» провел в таком состоянии, и подготовил все свое медицинское оборудование, опасаясь, что тот умрет во сне. Но этот «божественный гость» не использовал ни один из распространенных медикаментов для снижения показателей, которые могло бы идентифицировать медицинское оборудование. Лу Бисин не был врачом и боялся использовать неизвестные медикаменты для пробуждения, поэтому он просто ввел мужчине питательный раствор и попытался использовать микротоки, чтобы привести его в себя. На третий день веки «спящего красавца» слегка затрепетали. После этого Лу попытался добиться от него реакции, но потерпел неудачу. Заскучав, Лу Бисин достал дюжину книг и стал читать вслух рядом с ухом «спящего красавца» все подряд — от Углубленного курса инженерии до Истории Земли. В конце концов он перешел на вульгарную эротическую литературу, содержавшую рассказы об обворожительных феях, — и его единственный слушатель открыл глаза, не в силах этого больше выносить. В кабине механоида был очень сухой воздух, а Лу Бисин переходил к самой насыщенной части истории, поэтому первым, что увидел Линь, открыв глаза, были две красные дорожки крови под носом Лу Бисина. Медикаменты для пробуждения Линя были у Чжаньлу, который не мог включиться из-за недостатка энергии, поэтому Лу Бисин не мог разбудить Линя обычным образом, и процесс выхода из комы стал крайне болезненным. Сначала Линь выглядел как мумия, способная лишь двигать глазами, и ему пришлось отмокать в питательном растворе несколько месяцев, чтобы восстановить двигательные функции. Господин Лу в это время осознал, причиной каких проблем он стал, и добровольно решил исполнять роль сиделки для Линя. В мрачном и темном космосе Лу Бисин провел три месяца, выхаживая парализованного Линя и создавая между ними дружбу, которую невозможно описать простыми словами. *** От переводчика: я с огромным удовольствием переводила эту главу. Вообще, обожаю описания Лу Бисина, он потрясающий!