Отбракованные (Некондиция)

Серебряная Крепость, Первая Галактика. Раздвижные двери скользнули в стороны, и Адмирал Вульф с Генеральным секретарем Гордоном один за другим вышли из автомобиля. Гордон вежливо пропустил Адмирала Вульфа вперед, а затем наклонился к автомобилю, элегантно придержал одной рукой дверь и протянул вторую миссис Гордон, которая все еще была внутри. Он приблизился к ней и нежно спросил: — Тебе все еще нездоровится? Линь Цзиншу кивнула с бледным лицом. Если вам не хочется провести 13 дней в пути от столичной планеты до Серебряной Крепости — как Командующему Линю в свое время — вам придется использовать трансферные точки для перемещения. Ничего удивительного, что Цзиншу испытывала «космическую болезнь», ведь даже древние люди страдали и от морской болезни, и от укачивания в других видах транспорта. — Пожалуйста, открой доступ Эдему, позволь ему отрегулировать свой вестибулярный аппарат, — сказал Гордон. Цзиншу молча покачала головой. После смерти ее брата, Командующего Линя, она ограничила почти все функции Эдема. Глобальная сеть Эдема разрасталась постепенно. Сначала все ее функции сводились к помощи при взаимодействии с бытовой техникой и поддержке голографических компьютерных игр. Технологии развивались на протяжении сотен лет, обеспечивая все больший и больший комфорт повседневной жизни. В результате люди привыкли ежедневно открывать Эдему доступ к множеству своих активностей, наподобие того, как древние люди давали различные разрешения своим смартфонам. Закон о защите пользователей ментальной сети обязывал Эдем сообщать исчерпывающую информацию о последствиях разрешения доступа к своей персональной информации — лишь после получения согласия пользователя Эдем мог начать работу. Но ведь люди так редко читают эти условия и соглашения, содержащие миллионы заумных слов мелким шрифтом. Тем не менее, законодательный надзор работал достаточно строго с самого зарождения системы Эдема, а поэтому никаких скандалов с разглашением частной информации за все время не случалось. В настоящее время принципы политкорректности основывались на открытости, честности, толерантности и свободе мнения. За исключением некоторых религиозных фанатиков, веривших, что аскеза — путь к просвещению, только Командующий Линь и его Серебряная Десятка ограничивали свой доступ к Эдему. Перед его смерью именно это стало неопровержимым доказательством его преступлений, бесчестности и заговоров, но теперь правительство Межзвездного Союза восхваляло его посмертно за то, что «он первым принял на себя удар, таким образом закалив и себя, и свою армию». Цзиншу запомнила своего погибшего брата аскетом в этом отношении, и Гордон ее не переубеждал. Он заботливо подставил ей свое плечо, чтобы она могла передохнуть. Его нежность была, конечно, в какой-то степени показухой перед людьми Серебряной Крепости, но и искренность в его действиях тоже была — неважно, сколько разногласий у него было в прошлом с Командующим Линем, он всегда был очень ласков с Линь Цзиншу. В конце концов, будучи такой красавицей, она могла рассчитывать на любовь даже если выполняла лишь роль дорогой домашней мебели. Свеженазначенный Серебряной Крепостью Коммодор Ли уже давно ожидал прибытия Адмирала Вульфа, Генерального секретаря и его жены. Охрана позади него выстроилась в два ровных аккуратных ряда, все гвардейцы были молоды и красивы, с длинными ногами и стройными телами. Но если присмотреться, с ними что-то явно было не так. Не считая разных номеров на их военной форме, они все были приятны глазу и похожи друг на друга, словно две капли воды. Возможно, их вид даже был способен вызвать приступ трипофобии (прим.пер.: Трипофобия — страх или отвращение при виде скопления небольших одинаковых отверстий, неровностей или узоров). Адмирал Вульф был ветераном, принадлежавшим к ведущей военной силе Союза. Он нахмурился при виде этих гвардейцев. Коммодор Ли шепотом объяснил: — От Десяти Отрядов осталось не так много людей, а остальные… остальные это просто распоясавшиеся дети чиновников и всякие бунтари, которыми очень трудно управлять. Поэтому нам пришлось привезти партию ИИ для обеспечения безопасности Серебряной Крепости. Что вы думаете о… Адмирал Вульф перебил его тоном, полным сарказма: — Отличная идея. Я напишу письмо в правительство Союза с предложением направить еще одну партию ИИ, чтобы поставить их во главе Серебряной Крепости. И тогда роботы смогут командовать роботами во время сражений. Крайне удобный и цивилизованный подход! Они даже не смогут строить козни друг другу. Коммодор Ли планировал продемонстрировать свою гибкость и широту мышления, взяв идеальных роботизированных гвардейцев сопровождать его на эту встречу. Но столкнувшись с сарказмом Адмирала Вульфа, он не посмел что-то еще сказать и безучастно пригласил гостей следовать за ним. Они прошли в Серебряную Крепость, миновали наземные постройки и спустились на самые нижние уровни. Адмирал Вульф, обладая самым высоким уровнем доступа вооруженных сил Союза, открыл строго охраняемые двери. Как только последняя из них отворилась, перед взглядами вошедших предстал огромный механоид. Он выглядел как спящий дракон, практически совершенный в сиянии своего великолепного ледяного корпуса. Генеральный секретарь поднял голову, издав вздох восхищения: — Это Чжаньлу. — Да, — Коммодор Ли, казалось, боялся пробудить кого-то ото сна, поэтому голос его был тихим. — После того, как Цзинхэн… никто больше не смог активировать Чжаньлу. Он отверг любую ментальную связь, включая Эдем. Чжаньлу — великая ценность для всего человечества и гордость Серебряной Крепости. Мы не хотим подключать его насильно, понимаете… чтобы избежать разрушительных последствий для него. Но межгалактические пираты в последнее время свирепствуют все больше, и Союз нуждается в нем. Иначе мы бы не побеспокоили вас, миссис Гордон. Коммодор Ли обратился к Цзиншу с легким поклоном: — Вы единственная кровная родня Линь Цзинхэна и делите с ним один и тот же безупречный генный набор. Возможно, вы способны разбудить Чжаньлу. Линь Цзиншу отступила на шаг, показывая, что такие формальности излишни, и одарила коммодора подобающей случаю улыбкой. Адмирал Вульф подошел к механоиду и дотронулся ладонью до корпуса Чжаньлу, слегка нажимая на дверь кабины пилота: — Запрашиваю соединение. Он ощутил, как невероятно мощная сила обрушилась на него. Все пространство подземной базы сотряслось, жужжащий звук все нарастал, пока его частота не стала недоступной человеческому уху, словно неслышимый рев, волнами накрывавший присутствующих. Спящий механоид, словно загнанный зверь, казалось, был готов напасть в то же мгновение, как откроет глаза. Адмирал Вульф был шокирован и поспешно опустил руку, спотыкаясь и отступая на несколько шагов. — Адмирал! Адмирал Вульф отмахнулся от Коммодора Ли, который попытался его поддержать, одарил его затуманенным взглядом и медленно сказал, чеканя каждое слово: — В 260 году Линь Цзинхэну было приказано вступить в бой сразу и с межгалактическими пиратами, и с внутренними террористами. В разгар самой его известной битвы он проник в пятнадцать вражеских систем разом и взял контроль над механоидами всех их вооруженных сил одновременно. Коммодор Ли сначала покраснел, затем побледнел. — Линь Цзинхэн не использовал механоид для командования Серебряной Крепостью. Ожидаемо, что Чжаньлу будет отвергать все запросы на соединение. А соединение с таким мусором, как вы, было бы вообще постыдным для него. Если вы не в состоянии достигнуть уровня, необходимого для установления связи, вы полагаете, что сможете воспользоваться генным кодом? Абсурд! — холодно сказал Адмирал Вульф, а затем обернулся к Цзиншу, сменив тон на вежливый и отстраненный. — Нет нужды более беспокоить вас, миссис Гордон. Вы неважно себя чувствуете и не проходили военной подготовки, поэтому Чжаньлу может вам серьезно навредить. Будет непоправимой потерей для всей столичной планеты, если такая очаровательная леди пострадает. Приношу извинения, что настоял, чтобы вы сопроводили нас в эту поездку, это было излишне. Генеральный секретарь присутствовал здесь только для вида, не планируя оказывать никакой реальной помощи, поэтому он просто злорадно наблюдал за неудачей армии. Он не заметил, как его мягкая и слабая жена повернулась и бросила взгляд на Чжаньлу. Ее пышные ресницы опустились, пряча странную улыбку в уголках ее глаз. В то же время, на планете Пекин-β, Восьмая Галактика. Рассвет только забрезжил, когда Б4 тщательно трижды вымыл руки, а затем и лицо. Роботизированная рука все еще оставалась в режиме сна. Б4 побрился и оделся, а потом распахнул все окна подпольного бара. Волна холода и сильного ветра пронеслась по помещению. Планета Пекин-β только просыпалась от ледяной зимней ночи. Б4 налил себе чашку вчерашнего кофе и нашел в холодильнике кусок сэндвича, одного из тех, которые продавались повсюду в Восьмой Галактике. Он осмотрел сэндвич, но так и не смог понять, что в него положили. Впрочем, его это не волновало, поэтому он начал есть прямо на холодном ветру, с распахнутыми настежь дверями, а заодно между делом скормил червяка ящерице. Шум на улице нарастал. Было слышно торопливые шаги, громкие причитания домохозяек, ругань местных сорванцов, перемежавшиеся с пронзительными сигналами «Гей спорта» каждые пять минут. Такая живая атмосфера царила лишь в Восьмой Галактике. Бар был чистым и свежим, Паук уже бесследно исчез. Б4 никогда не выглядел оживленным, будучи полным сил, но также и не казался апатичным даже после бессонной ночи, как сегодня. Он был подобен несгибаемой сосне, одинаковой в любое время года. Жесткий как железо, он, казалось, не испытывал никаких чувств. — Вам лучше не завтракать на холодном ветру, это может вызвать проблемы с пищеварением, — спустя ровно три часа Чжаньлу превратился обратно в красивого мужчину. Б4, будто заинтересованный чем-то снаружи, продолжал смотреть в окно, не оборачиваясь: — Нет. Не успел он договорить, как все двери и окна бара захлопнулись. Температура внутри быстро поднялась, надежно защищая помещение от утреннего холода Пекина-β. Чжаньлу серьезно сказал: — Еще как может. Существует доказанная закономерность между потреблением холодной пищи на ветру и проблемами с пищеварением. Б4: — … Чжаньлу забрал его до смешного простой завтрак и избавился от вчерашнего кофе. Затем заварил чашку свежего и подогрел сэндвич. — Вы допрашивали Паука. Б4 не требовалось что-либо скрывать от Чжаньлу: — Так и есть. Ядовитое Гнездо наткнулось на шайку подозрительных людей на окраине Восьмой Галактики три месяца назад, и те предложили им сделку с боеприпасами, заявив, что у них в распоряжении сотня механоидов и два вооруженных космических корабля. Именно эти люди привезли с собой чип. После имплантации в сердце, все люди и ИИ в радиусе 200 метров подвергаются его воздействию. Кроме того, эти чипы способны существенно увеличивать силу и выносливость человека, превращая того практически в непобедимого супермена. Насколько я знаю, даже Эдем не способен на это. Что такое сотня механоидов? Пять лет назад правительство Межзвездного Союза послало лишь 5 сотен на тайную осаду всей Серебряной Крепости. Чжаньлу заключил: — Это не местная банда из Восьмой Галактики. — Я предполагаю, что нет, — ответил Б4. — Они предложили достаточно низкую цену. Первая поставка вооружения вообще была практически бесплатной. Взамен они потребовали у Ядовитого Гнезда поставлять им маленьких детей возрастом от 2-х до 4-х лет — по сотне детей за каждую партию. И две партии они уже получили. Моя догадка, что они проводят эксперименты над людьми. Эти загадочные люди посоветовали им не похищать всех детей из одной области, чтобы не быть замеченными. Ну или, может, они просто решили протестировать чипы на членах Ядовитого Гнезда, пока те рассредоточены по всей Восьмой Галактике. Чжаньлу терпеливо ожидал, пока Б4 сообщит, к какому заключению он пришел. Б4 рассеянно закончил импровизированный завтрак и сказал: — Некуда торопиться. Это всего лишь выходка Ядовитого Гнезда, а если межгалактические пираты действительно замышляют что-то серьезное, они рано или поздно выйдут на нас. Нам пока лучше выяснить, что это за биочипы. — Я приложу все усилия, чтобы помочь Ректору Лу, — Чжаньлу сделал паузу. — Кстати, вы примете приглашение Ректора Лу на церемонию начала учебного года? — А что, похоже, что мне нечем заняться? — Б4 допил свой кофе. — Я просто заметил, что вы надели костюм, — сказал Чжаньлу. — Мне пришлось избавиться от вчерашней одежды, она была вся в крови, — небрежно пояснил Б4. — Понятно, — ответил Чжаньлу и убрал со стола пустую чашку и приборы. — Тогда я удалю эту встречу из вашего расписания позднее. Б4 молчал несколько мгновений, а потом спросил: — Кто вообще просил тебя добавлять это в мое расписание?