Отбракованные (Некондиция)

Уже через пять минут в баре снова зазвучал ленивый, умиротворяющий джаз. Бессознательный Паук был прикован к ножке стола электрошоковым металлическим тросом, а ректор, который до этого планировал вернуться к здоровому сну, снова сидел у барной стойки. Зеленая ящерица безразлично взгромоздилась на плечо Чжаньлу и замерла, словно пластиковая игрушка. Рука Лу Бисина сама собой потянулась и погладила ящерицу по спине — текстура ее кожи напугала мужчину до смерти, но сама ящерица даже не обратила на него внимания. — Кто-нибудь может мне объяснить, что приятного в том, чтобы держать у себя эту глупую тварь? — спросил Лу, покрывшись мурашками. — У рептилий позади длинная история, сэр, — доводы Чжаньлу было сложно опровергнуть. — И так как это древние и загадочные существа, они являются прототипом всех мифических богов и демонов земной эры. И если вы заметили, он невероятно тихий, у него потрясающе изменчивая температура тела и непрестанно циркулирующее вокруг него магнитное поле. Это противоречивый, странный, но притягательный организм — словно ожившая античная скульптура. Лу Бисин был ошарашен тем, насколько романтичным оказалось сердце искусственного интеллекта. — Он имеет в виду, что эта штуковина больше бы сгодилась для декораций заднего плана, — небрежно пояснил Б4. На Лу Бисина снизошло озарение, он мгновенно принял этот аргумент и со скоростью света уверовал в невероятное очарование рептилий. Б4 дважды легонько постучал пальцами по стойке, привлекая внимание Лу Бисина: — Как много ты знаешь об Эдеме, который ты только что упомянул? — Если бы у меня было достаточно ресурсов, я бы сам построил его прямо здесь, в Восьмой Галактике, — дерзко ответил тот. Б4 слушал его самоуверенные до глупости речи с величайшим терпением, про себя думая, что вся планета Пекин-β, вероятно, не смогла бы целиком вместить наглость молодого господина Лу. — Эдем — это высший класс информационных технологий. Большинство самых распространенных книг о нем я лично редактировал, — сказал Лу Бисин, глотая газировку, чтобы промочить горло и подготовиться к длинной лекции. — Вы двое в курсе, какое событие случилось на рубеже Старой звездной эры и Новой? Б4 даже не потрудился дать ему ответ. Зато Чжаньлу отреагировал с энтузиазмом: — Если говорить о политике, то это образование Союза. А вот что касается высоких технологий — это, конечно, создание Эдема. — Именно, — сказал Лу, понизив голос. — А теперь, дорогие ученики, закройте глаза и включите свое воображение. Давайте вместе окунемся в жизнь столичной планеты нашего Союза — представим себя обычным гражданином Вольто, живущим в условиях, близких к вашим на Пекине-β, в однокомнатной квартире-тубусе. — Но сэр… — Чжаньлу просто не мог смолчать. Потому что люди на Вольто не жили в таких условиях. — Тсс, — сказал Лу Бисин загадочным тоном. — Не перебивайте меня. Находясь под воздействием Эдема, ты должен жить примерно так: проснувшись с утра на мягкой луговой траве, ты ощущаешь запахи леса. Твои любимые животные прогуливаются вокруг тебя. Конечно, все они необыкновенно милые и чистенькие, им даже не нужно испражняться. Или, может, тебе больше нравится море — тогда твой дом будет напоминать морское дно, а окружать тебя будут разноцветные рыбки и яркие кораллы. Ты чувствуешь, как морская вода плавно качает тебя, но тебе нисколько не трудно дышать, и толща воды на тебя не давит, — голос Ректора Лу был таким завораживающим, что мог бы заставить человека поверить в любое, даже самое жестокое заблуждение. Он говорил, широко улыбаясь: — и это только маленькая крупица того, на что способен Эдем. Чжаньлу все еще пытался протестовать: — Но сэр, в Первой Галактике нет таких зданий… — Достаточно, — перебил его Б4. — Заканчивай нести ерунду и переходи к сути. Слова Б4 остудили пыл Лу Бисина. — О, ладно. На самом деле, Эдем — это огромная ментальная сеть, связывающая как людей, так и роботов. Она присутствует практически во всех ежедневных активностях и обеспечивает человечество всем, что могло бы понадобиться, — сухо подытожил Лу. — Я не просил тебя цитировать учебники, — упрекнул Б4, недовольный ответом Лу. Лу Бисин, уже привыкший к подобному поведению у нерадивых студентов, сразу сменил тон, как попросил Б4: — Это значит, что пока ты в зоне покрытия Эдема, ты можешь коммуницировать с любым ИИ, когда тебе вздумается. Например, сейчас ты сидишь у барной стойки, так? Если бы ты был подключен к Эдему и подумал, что хочешь выпить, бар сам бы немедленно подал твой заказ. А так как Эдем подключен к человеческому мозгу, он также может контролировать и твои собственные чувства — я снова объясню на примере напитков. Если кто-то мечтает о молочном коктейле, но сидит на строгой диете, бар подаст ему стакан холодной воды, а Эдем простимулирует его рецепторы, чтобы создавалось впечатление, что он пьет коктейль, не потребляя при этом ни единой калории. — Значит, ты раньше видел, как работает Эдем? — Быстро спросил Б4. — Если бы у меня только был шанс, — Лу Бисин пожал плечами. — Я хотел бы отправиться в межгалактическое путешествие, но к сожалению, мой паспорт держит у себя отец. Но я слышал, что каждый ребенок, рожденный в любой из семи галактик, сразу после регистрации попадает под защиту Эдема. Всю его жизнь о нем будут непрестанно заботиться, а в реальности безграничная ментальная сеть оградит его от негативных эмоций — одиночества, грусти, тревоги и тому подобного. Все это будет стерто из его сердца, ведь Эдем корректирует эмоциональный настрой при первых признаках беспокойства, управляет органами чувств и гормональным фоном. Во времена Старой земной эры многие религии использовали эту концепцию: мир без печалей и тревог, называемый Раем, Небесами или Эдемом. По легенде Бог изгнал человека из Эдема, и вот теперь человечество изобрело свой собственный. Конечно, этот Эдем недоступен жителям Восьмой Галактики — должен же кто-то попасть в ад во имя всеобщего блага. — Почему ты думаешь, что чип, который использовал торговец людьми, имеет что-то общее с Эдемом? — Б4 проигнорировал ремарку Лу Бисина о Восьмой Галактике и вернулся к теме, которая его интересовала больше всего. — Все дело в галлюцинациях, которые он вызывает, Линь. Единственная вещь, которая приходит мне в голову, способная управлять и людьми, и ИИ, — это Эдем, — Лу Бисин сдавил пальцами виски. — У каждой монеты две стороны, и то, что делает тебя счастливым, так же легко может отобрать у тебя контроль над собственным разумом. В то время, когда только запускали Эдем, семь галактик разработали множество законов и правил, ограничивающих зону контроля Эдема, чтобы он не мог влиять на свободу мысли и нормальное сознание. Но технологии сами по себе — обоюдоострый меч, и если они могут служить людям, они же могут им и вредить. О, кстати, я думаю, что у этой моей студентки синдром церебральной пустоты. Синдром церебральной пустоты наблюдался примерно у 1% населения. В его основе лежал генный дефект, и люди, пораженные им, от природы имели низкий уровень ментальной силы. Это влекло за собой неспособность приспособиться к Эдему, а так же низкую ментальную совместимость с техническими устройствами в целом. Если людей с этим синдромом заставить подключиться к Эдему и долго с ним взаимодействовать, они с высокой вероятностью сильно пострадают или даже, возможно, погибнут. — Первые пару десятилетий после запуска Эдема эти люди все еще могли оставаться частью общества, но с расширением зоны влияния Эдема на повседневную жизнь эти «несовершенные» были отвергнуты. Синдром церебральной пустоты — наследственное заболевание, и передается в семье из поколения в поколение. В то время, когда Командующий Лу Синь вернул Восьмую Галактику, люди с синдромом, подвергнувшись чудовищной дискриминации, переехали целыми семьями в эти бесплодные «дикие земли», поселились рядом с мрачными коренными жителями и использовали все свои голоса против внедрения Эдема в Восьмой Галактике. На самом деле, в этом не было необходимости — даже если бы они проголосовали за Эдем, никто бы не позволил гориллам из Восьмой Галактики эксплуатировать систему такого высокого класса. Б4 поднял взгляд на Чжаньлу. Чжаньлу понял его без слов и продемонстрировал Ректору Лу биочип, извлеченный из сердца Паука. — Это, вероятно, тот самый обоюдоострый меч, о котором вы говорили, Ректор Лу. Я приятно удивлен, что вы эксперт и в этой сфере информационных технологий, — сказал Чжаньлу. — Что ты имеешь в виду? — произнес Лу Бисин с выражением шока на лице, изо всех сил стараясь держать себя в руках и не пялиться на чип. — Ребята, вы хотите, чтобы я провел для вас исследование? Это будет непросто, ведь у меня нет лаборатории под рукой. — Ты пользуешься моим именем, чтобы держать на плаву эту колченогую академию, и у тебя даже нет лаборатории? — Б4 хмуро приподнял брови. Лу Бисин вздохнул: — Рим не сразу строился, то же самое касается и моей академии. Академия Звездного Моря еще очень молодое учебное заведение и у нее впереди медленное и постепенное развитие. — Перестань нести чушь, — ответил Б4. Лу Бисин опустил голову: — …у нас имеются небольшие финансовые затруднения. Академия Звездного Моря не была такой, какой ее представляло большинство — забавой богатого наследника, созданной за папин счет. Потому что ни один отец не профинансирует побег собственного сына из дома. Пока Лу Бисин скитался на своем механоиде с планеты на планету, отец уже успел заморозить все его счета. Лу Бисину пришлось применить хитрость и уговорить кого-то купить его самодельный механоид, чтобы раздобыть средства на открытие академии, о которой он мечтал. Академия Звездного Моря была еще на начальном этапе работы и остро нуждалась в деньгах буквально на все — здания нужно было обслуживать, а учителям, которых он обманом заманил на работу, платить зарплату. При этом собираемой платы за образование было недостаточно, а многие студенты были настолько нищими, что им самим требовалась стипендия. Хотя внешне Ректор Лу выглядел незаурядным и компетентным, он на самом деле был на грани торговли собственным телом. Б4, впрочем, не было никакого дела до его все возрастающего уровня стресса, поэтому он прикурил сигарету и жестом показал Лу Бисину, чтобы тот уходил: — Я все понял. Просто скажи Чжаньлу сумму, и он перечислит ее на твой счет. Ректор Лу с трудом подавил желание опуститься перед Б4 на колени и благодарить его, призвав весь свой самоконтроль, чтобы сохранить гордую позу и просто кивнуть: — Спасибо, сэр, за ваш вклад в образование. Как официальный представитель академии я присуждаю вам звание доктора наук и выражаю свою признательность, — сказал Лу Бисин с благодарностью. Б4 счел это полной чушью и лишь кивнул в сторону двери, указывая Лу Бисину, чтобы тот проваливал. Но мужчина все равно отказывался уходить и с силой пожимал руку Б4: — У меня для вас, как для основного нашего спонсора, есть сюрприз — завтра церемония начала нового учебного года, уже второго для нашей академии, и я приглашаю вас занять VIP-место в зале, Доктор Линь. — Просто проваливай, — ответил новоиспеченный Доктор Линь. Лу Бисин взял из рук Чжаньлу биочип и безо всякого отвращения к следам крови на нем, поднес к губам для быстрого поцелуя, а потом покинул бар. Ловец ветра издал перезвон, когда за ним закрылась дверь. Фигура Ректора Лу скрылась из поля видения, и Б4 наконец едва заметно улыбнулся, сказав Чжаньлу: — Налей мне бокал вина. — Сэр, вы очень благоволите Ректору Лу, — Чжаньлу сейчас вел себя в точности так, как Лу Бисин описывал Эдем, наливая идеально соответствующий вкусам Б4 бокал вина с двумя кубиками льда. Взгляд Б4 скользнул по краю бокала и поднялся на Чжаньлу. — Вы очень, очень терпеливы с ним, сэр, а я крайне редко вижу вас проявляющим терпение к кому-либо, — Чжаньлу посадил зеленую ящерицу обратно в террариум и принялся начисто вытирать барную стойку. Б4 никак не прокомментировал то, что сказал Чжаньлу. — Неужели я вечно такой нетерпимый в твоих глазах? В свое время меня окружала толпа болтливых исследователей, и я никогда с ними не пререкался, не так ли? По зеленым, словно спокойные озера, глазам Чжаньлу пробежал вычислительный код, пока он пытался выразить свою мысль, анализируя колоссальный объем данных. Впрочем, Б4 не дал ему шанса продолжить. Линь допил свое вино, и его расслабленное выражение лица сменилось сосредоточенным. Он скомандовал: — Чжаньлу, уйди в режим сна. Чжаньлу бы растерян: — Сэр, вы хотите, чтобы я полностью погрузился в режим сна или просто отключил человеческое тело, сохранив режим базового наблюдения? — Режим глубокого сна на 3 часа, затем пробудись на рассвете, — сказал Б4. — Режим глубокого сна запустится через 1 минуту, — повторял Чжаньлу команду слово за словом, пока его тело не растаяло и не слилось с барной стойкой, оставляя лишь механическую руку на ее поверхности. Рука отрывисто произнесла: — Сэр, я вам служу и выполню любую вашу команду, за исключением тех, которые могут вам серьезно навредить. Для меня не важно, уважаемы вы или порицаемы, в моем коде просто отсутсвует функция оценки действий моего хозяина. Б4 продолжал пялиться на тающий лед в стакане, как будто не слышал его последних слов. Через минуту механическая рука безвольно повисла и затихла. Б4 встал, помыл за собой стакан, насухо вытер руки и подошел к Пауку.