Отбракованные (Некондиция)

Трое мужчин и одна женщина слезли со скоростных мотоциклов. Мужчины выглядели как члены музыкальной группы, их волосы были покрашены в красный, желтый и зеленый цвета, вызывавшие четкую ассоциацию со светофором. Женщина была одета примерно так же, как и юная нарушительница, - под курткой у нее был только лиф. Возможно, этот стиль просто был популярен у местной шпаны. Они все только что появились из ниоткуда, но теперь выстроились в линию перед дверью бара, не решаясь сказать и слова. После недолгих раздумий «светофорная группа» вытолкнула женщину говорить от лица всех. Она была из тех, кто готов терпеть жгучий холод в угоду моде, но при встрече с ледяным взглядом мужчины у двери была обезоружена. Она нерешительно сказала, подавляя дрожь: - Этот парень использовал странное устройство прикрытия, мы потеряли его след... Мужчина молча одарил ее длинным взглядом, отчего она внезапно сильно чихнула, почти выплюнув свои внутренности. Мальчик, который только было успокоился, испугался от резкого звука и снова начал реветь на земле. Но один только взгляд мужчины с сигаретой в руках заставил его замолчать и затрястись от страха. - Свяжитесь с полицией. Заканчивайте стоять здесь и позорить меня, заходите внутрь, - мужчина одной рукой поднял мальчика, которого мгновением раньше заставил замолчать взглядом, и осмотрел растрепанную девушку в углу здания. - И ты тоже. Мотоциклисты послушно последовали за ним один за другим, как будто их только что оправдали после совершения преступления. Девушка встала на ноги, поколебалась секунду, но тепло, исходившее из подпольного бара, быстро развеяло ее сомнения. Она ощупала рану на тыльной стороне руки и потащила свой рюкзак внутрь. Обстановка внутри бара была с налетом ретро, и даже общая упадническая атмосфера была словно создана специально. Воздух был наполнен сладким запахом рома, а легкая джазовая музыка поднимала настроение. Бар, видимо, был сейчас закрыт, поэтому вокруг не было ни официантов, ни барменов. Единственным человеком здесь был мужчина, который открыл дверь, - по-видимому, владелец заведения. «А он достаточно самоуверен для владельца такого захолустного маленького бара» - подумала девушка про себя. Ей вдруг показалось, что что-то двинулось на полке за барной стойкой, но она не придала этому значения, пока не встретилась взглядом с парой холодных глаз, едва не подпрыгнув от неожиданности. На полке сидела темно-зеленая ящерица. - Не бойся, он слишком ленивый, чтобы кого-то кусать, - владелец бара усадил мальчика на барный стул напротив девушки. - Что тебе налить? - Пиво, - ответила девушка. - Сколько тебе лет? - Владелец осмотрел ее с ног до головы. Теперь, на свету, девушка смогла наконец разглядеть его лицо. Хотя черты были глубокими и четкими, она явно видела, что в его венах течет азиатская кровь. На его лице была легкая щетина, рукава рубашки были закатаны, открывая предплечья, а пуговицы расстегнуты, обнажая крепкую грудь и хорошо очерченные мышцы живота. Он заметил, что девушка его разглядывает, и небрежно застегнул несколько пуговиц. Под его рубашкой прятался широкий старый шрам, спускавшийся от его кадыка к плечу, что придавало ему несколько опасный вид. Он слегка прищурился сквозь сигаретный дым. Можно было подумать, что он не интересуется собственной внешностью, но несмотря на растрепанный вид, его темно-серые глаза придавали ему некое удивительное благородство. Это были необыкновенные глаза, немного печальные и загадочные, словно скрытое от взглядов ущелье, утонувшее в тумане. Девушка встретилась с ним глазами и инстинктивно отвернулась. - Пятьдесят, - пресно ответила она. Она была всего лишь мелкой нарушительницей, до которой никому не было дела и которая никого и ничего не боялась, но по причине, которую и сама не понимала до конца, она не могла себя заставить пререкаться с владельцем этого маленького бара. Эти темные глаза заставляли ее нервничать - и совсем не так, как волнуются женщины при встрече с красивым мужчиной. Скорее как нашкодившие дети трясутся, пойманные школьным учителем, или опоздавший на работу новичок не находит себе места при встрече с начальником. Она опустила голову и попыталась дать другой ответ: - Двадцать пять. Еще до того, как она успела понять, что происходит, ее ослепила короткая вспышка белого света. Она попыталась закрыть лицо руками: - Эй, ты что творишь?! Проекция персонального устройства появилась над рукой мужчины, и на нем всплыла карточка с персональными данными. Он выдохнул сигаретный дым и прочитал имя девушки: - Хуан Цзиншу? - Ты кем себя возомнил - проверяешь мои документы без моего согласия?! - вспылила девушка. Владельцу очевидно было наплевать, он лишь улыбнулся. - Цзиншу, хм? Какое красивое имя, прямо как у жены Генерального секретаря Союза. По правде говоря, фраза «жена Генерального секретаря Союза» для девушки значила не больше, чем что-то вроде «ученые назвали черную дыру в честь тонкой кишки мифологического единорога». А вот что она знала наверняка - так это то, что далеко не каждый имеет возможность так просто проверить чужие документы. Она одарила мужчину осторожным взглядом: - Я что, наткнулась на копа? Он даже не обратил внимания на ее грубость: - Родилась в августе 259 года. Просто 16-летняя соплячка, хм? Девушка разозлилась еще больше. Мужчина тем временем смахнул изображение ее персональных данных с проекции своего персонального устройства. Роботизированная рука, которая исполняла его указания, вытащила бутылку молока и разлила содержимое по двум стаканам, подвинув их к девушке и спасенному мальчишке напротив, а затем погладила ящерицу совсем как настоящая человеческая рука. К сожалению, Мистер Ящерица, будучи созданием хладнокровным, не оценил ласки металлической руки, попятился и медленно уполз в сторону. - Почему такая малолетка, как ты, решила сунуть нос в чужие дела? - Спросил владелец бара. - Бродишь одна поздно ночью, с размазанной по лицу косметикой. Где твои родители? Они что, бросили тебя? - Что, черт побери, не так с моим возрастом? Не лезь не в свое дело! Я член банды «Черная Дыра», - она ударила ладонью по столу. - Заткнись и налей мне пива! Я могу за себя заплатить, понятно?! Все присутствующие уставились на девушку. Даже музыка как будто на мгновение утихла, как только она произнесла последние слова. Красноволосый мужчина из «светофорной группы» подавился пивом, а его товарищ с зелеными волосами вытер рукавом пот с лица: - Что ты сказала? Какой банды?.. Всем было известно, что правительство Восьмой Галактики было не полезнее одноразовой тары для обеда. Что уж говорить о местном руководстве отдельной взятой планеты, ценность которого была сопоставима разве что с бумажными отходами. Полицейские участки выполняли роль фонарных столбов, их вообще никто не воспринимал всерьез. Тем не менее, в отсутствие авторитетного правительства, кто-то должен был взять контроль на себя, что в меру своих способностей и делали местные преступные банды. Именно такие группировки формировали действующее, но скрытое от глаз руководство на каждой отдельной планете. Скрытое «правительство» планеты Пекин-β было известно под именем «Черная Дыра». Они получали деньги, крышуя местных торговцев и совершая время от времени заказные убийства и поджоги. Загадочного лидера группировки звали то ли Линь, то ли Линн - никто не поручился бы, как именно. В любом случае, его обычно называли «Четвертым братом» или коротко Б4. О его происхождении строили много догадок: кто-то говорил, что он преступник в розыске, другие - что он бывший межгалактический пират. Всего за несколько лет Линь приобрел авторитет в «Черной Дыре», сначала став доверенным лицом предыдущего лидера группировки, а затем и превратившись в лидера собственной персоной. Как Б4 взобрался на вершину этой пищевой цепи? Ходило много легенд, воспевавших его отвагу и хитрость, но никто точно не знал. Что, впрочем, не мешало этим легендам оставаться невероятно популярными у жителей Восьмой Галактики всех возрастов и призваний. Вся молодая шпана надеялась оказаться под руководством Б4. Они мечтали стать частью «Черной Дыры» точно так же, как дети из Первой Галактики мечтали поступить в Академию Черной Орхидеи. Юная Цзиншу продолжала хвастаться: - Банды «Черная Дыра». Вы живете на Пекине-β, как вы могли не слышать о «Черной Дыре»? Женщина-мотоциклистка не могла сдержать смех: - Неужели Б4 так обнищал, что начал эксплуатировать детей? Девушка нахмурилась и хотела возразить, но не успела она и рта открыть, как владелец бара потер ладони и дал указание механической руке: - Позвони Лу Бисину. Роботизированная рука ответила жестом «ок» и сообщила механическим голосом: - Соединяю вас с Ректором Лу. Девушка была шокирована: - Как?.. - Как я узнал, где ты учишься? - Мужчина задал вопрос и сам тут же на него ответил. - Все подростки, утверждающие, что они в банде «Черная Дыра», на проверку оказываются учениками этого засранца. Роботизированная рука в этот момент завибрировала - «этот засранец» взял трубку. Безликий механический голос превратился в живой мужской - низкий и мягкий: - Какая редкая удача тебя слышать. Чему я обязан удовольствием? - Приходи. Я нашел кое-что твое, - коротко ответил владелец бара. - О, правда? - сказал Ректор Лу с улыбкой на губах. - И что же я потерял? Его голос был ленивым и самодовольным, он говорил нараспев, но его произношение оставалось идеально четким, а в конце фразы можно было даже расслышать нежную и игривую ноту. Это было совсем не похоже на серьезного ректора учебного заведения. - Девчонку по имени Хуан Цзиншу. Проверь, твоя ли студентка. Роботизированная рука замолкла, а потом голос на другом конце стал гораздо серьезнее. Словно ночной диджей в одночасье превратился в ведущего новостей. - Что? Что случилось? Где ты? Серебряная вспышка промелькнула над запястьем мужчины, прежде чем он успел ответить. Он встал, на ходу надевая куртку, и произнес в сторону механической руки: - В моем баре. Заканчивай болтать, просто приходи и забери девчонку. Затем он оборвал соединение, вытянув руку. Роботизированная рука соскользнула с полки и обхватила его предплечье словно браслет - точь в точь как ручной попугай! Хуан Цзиншу была ошеломлена - она никогда раньше не видела ничего подобного в этой Богом забытой галактике. - Пенни, останься присматривать за всем, - сказал мужчина, покидая бар через запасной выход. Сразу после его ухода мужчина средних лет в полицейской форме вошел в помещение бара. Он вежливо улыбнулся мотоциклистам: - Что случилось? Я слышал, он за мной посылал? - Вот этот ребенок, - Пенни указала на маленького мальчика. - Его потеряли, забери его в участок. - Да-да, конечно. Можете положиться на меня, мисс Пенни, - полицейский, больше походивший на младшего брата, забрал ребенка и начал его успокаивать, как будто и раньше делал это не раз. Затем он оглянулся, еще более осторожно. - Эй... Б4 только что был здесь? Цзиншу потеряла дар речи, шокированная почти до смерти. Пенни смотрела на нее, от души забавляясь. - Да, к сожалению, - она указала на открытую запасную дверь бара. - Вы только что разминулись.