Мотылёк/Moth

***

Первое время все ехали в напряжённом молчании, уносясь как можно дальше от чертового ЦКЗ. Спустя пару часов колонна вынужденно остановилась, у двух машин закончился бензин. Небольшой привал решили устроить на окраине города в маленьком захолустном поселении. Дэрил сжимал руль до побелевших костяшек. Ему до сих пор не верилось что Делл спасение для всех людей от этой заразы, но вспоминая слова Дженнера о том что она должна умереть во благо, ему становилось чертовски плевать на миллионы людей. Плевать. Насрать. Похуй. Где-то должен быть другой человек с иммунитетом. Он не позволит разобрать её по кусочкам во благо мира. Девушка ещё не пришла в себя и Дэрил решив не будить её, тихо вышел из машины. Вокруг Рика столпилась вся группа.       – Дженнер кое-что сказал мне… – начал неуверенно шериф, всё ещё потрясённый случившимся.       – И что он сказал тебе? – с вызовом посмотрев ему в глаза спросил Дэрил.       – Что… в случае если кого-то из нас укусят и если сделать этому человеку переливание крови Делл, не позднее чем после трёх часов с момента ранения… возможно человек не обратиться и не умрёт.       – Разве можно делать переливание с не подходящей группой крови? – тихо спросила Лори.       – У неё нулевая. Но даже то что она идеальный донор с волшебной, сука, кровью не даёт вам право использовать её! – зарычал охотник.       – Мы должны отвезти её в другой научный центр чтобы они создали вакцину. – жестко сказал Шейн.       – Черта с два! – шагнул к нему Диксон младший.       – Шейн, Дэрил. Успокойтесь. – подняв руки и вставая между ними устало сказал Рик. – Мы не можем так поступить Шейн. – покачал он головой.       – Не можете? Я смогу! – взревел Уолш.       – Шейн, она живой человек… а ты собираешься отдать её на опыты… кто знает, может с другими центрами то же что и с ЦКЗ. Топливо не вечно, скорее всего они все так же пали. – вклинился Гленн.       – А как же твоё “Мы не убиваем живых”? – выплюнул Дэрил.       – Всё! Хватит! – закричала Лори. – Гленн прав. Может уже вообще ничего не осталось. А если Дженнер был прав, то и этого хватит. – заметив злой взгляд охотника она добавила. – Если Делл захочет помочь.       – Нам нужно убежище. – сказал Рик. – Обыщем тут всё. Попробуйте отыскать бензин. Эта тема закрыта Шейн. Никто не тронет Делл. Уолш зло всплеснув руками развернулся и зашагал прочь.       – Дэрил. Я обещаю. – серьёзно сказал шериф. Охотник вглядывался в его глаза но всё таки кивнув отправился прочесать окрестности. Ничего путного кроме пол канистры бензина, парочки консерв и жвачки найти не удалось, поэтому было принято решение разделить найденное топливо между трейлером и одной из машин, бросив две на дороге. Дэрил подошёл к пикапу открывая дверь со стороны Делл и слегка потормошил её за плечо. Девушка открыла тяжёлые веки и тут же встрепенулась опасливо оглядываясь.       – Всё хорошо. Тебя не тронут. – успокаивающе прохрипел Дэрил.       – Где мы? – тихо спросила она.       – На окраине. Нужно ехать дальше, пересядем на байк. Бенз кончился почти у всех. Я уже забрал вещи. – отступая ответил он. Делл выбралась из машины и наклонилась заглядывая под сиденье.       – Что ты делаешь? – нахмурившись спросил он. Нащупав ручку массивной сумки она с трудом вытянула тяжёлую ношу из тайника, с виноватой улыбкой оборачиваясь к Дэрилу. Мужчина застыл смотря то на сумку то на девушку. Резко выхватив её, он присел на корточки расстёгивая замок и заглядывая внутрь. Винтовки, пистолеты, патроны, арбалетные болты, лук и стрелы, сигнальные ракеты, дымовые шашки, ножи.       – Это что за хрень?! – поднявшись и двинувшись на неё закричал он. Так она соврала? Зачем? Почему спрятала долбанную сумку?       – В чем дело? – нахмурившись спросил подбежавший к ним шериф. В немом шоке разглядывая содержимое сумки.       – Да я спрятала её! Я боялась что нас убьют и заберут оружие, или Мерл мог учудить чего! – вспылила Делл. – Теперь так точно, меня продадут какому нибудь учёному, а тебя просто убьют. – всхлипнув отвернулась она.       – Никто никого не продаст и не будет убивать. – успокаивающе произнёс Рик. – Ты молодец что спрятала её.       – Молодец? Нам нужно было оружие! Ещё тогда в лагере! – взревел охотник.       – Прошлого уже не вернуть! Успокойся Дэрил! Нам нужно ехать дальше. Если вы не против я заберу сумку в трейлер. Делл безразлично пожала плечами лишь вытащив ещё один пистолет, патроны и свой лук со стрелами вместе с метательными кинжалами. Дэрил тоже склонился над сумкой чтобы забрать болты.       – Поехали. – буркнул он.

***

Делл прижималась к широкой спине Дэрила и лениво наблюдала за сменяющимся пейзажем. Голова была забита тем что сказал Дженнер. Если у неё иммунитет это значит что укусы ей нипочём? Хотя если ей вгрызутся в шею, вряд ли те волшебные клетки сумеют предотвратить стремительную потерю крови.       – Вот черт! – внезапно рыкнул Дэрил останавливаясь. Делл выглянула из-за его плеча замечая что трасса впереди завалена машинами. За ними остановилась и остальная группа.       – Посмотри можно ли проехать. – крикнул Дейл охотнику. Кивнув, они развернулись пытаясь рассмотреть любую лазейку. Неторопливо но им удалось провести колонну из двух машин чуть дальше пока внезапно капот трейлера не начал дымиться.       – Я же говорил. – выйдя из машины всплеснул руками Дейл. – Разве я не говорил, тысячу раз. Он сдох.       – Проблемы Дейл? – спросил подошедший Ти-Дог.       – Ерунда! Просто застрял черти где, безо всякой надежды на… ну ладно, это было глупо. Делл и Дэрил тоже слезли с байка, охотник тут же направился к ближайшей машине.       – Пусть здесь не найти патров от радиатора, но здесь можно найти много чего другого. – сказал он, осматривая и перебирая брошенные вещи.       – Для начала я могу слить бензин с этих машин. – отозвался Ти-Дог.       – Может найдём воду? – спросила Андреа.       – Или еду. – поддержал Шейн.       – Я помогу. – тихо сказала Делл подходя к рядом стоящей машине.       – Это кладбище. – обеспокоенно произнесла Лори. – Я не знаю что и думать. Все обернулись мельком взглянув на женщину. Все это понимали. Должно быть владельцы этих машин давно мертвы и теперь шагают где-то в поисках свежего мяса. Но теперь важно лишь то, осталось ли в их транспорте что-то полезное для них.       – Ну ладно, ладно пошли! Давайте за дело! Смотрите по сторонам и забирайте что можете. – скомандовал Уолш. Группа разделилась, тщательно обследуя брошенные автомобили и складывая полезные по их мнению вещи и еду на капоты. Дейл и Гленн остались чинить трейлер. Делл не спеша шла по дороге, стараясь долго не возиться в машинах где лежали трупы. Запах был невыносимый. В одной из машин удалось найти целый ящик консерв, с трудом вытащив его и оставив на дороге , она двинулась дальше. Одеяла, аптечки, батарейки, ножи, всё это отправлялось на капот. Дэрил и Ти-Дог ходили от машины к машине, наполняя канистры бензином. Хоть этого тут в достатке. Конечно не везде были полные баки, но по крайней мере почти в каждой машине было топливо. Кэрол копалась в багажнике серого седана когда её взгляд зацепился за красную ткань, вытащив её она с удивлением обнаружила что эта тряпка, платье. Простого кроя, тонкое и летнее. Приложив к себе она слабо улыбнулась, размышляя подошло бы оно ей или нет. Заметив на себе изучающий взгляд Лори она поспешила оправдаться.       – Эд не позволял мне носить такие красивые вещи. Нам понадобится одежда. – аккуратно откладывая вещь сказала она. Лори улыбнувшись продолжила копаться в ворохе чужих вещей и припасов.       – Карл! Всегда будь на виду. – сказала она глянув на сына.       – Ты тоже София. – поддержала Кэрол. Дети кивнули, немного опасливо передвигаясь между машин. Шейн обводил пространство внимательным взглядом, крепко сжимая в руках ружьё, когда глаза зацепились за надпись на грузовике, “Родниковая вода с доставкой на дом”. Оставив оружие на капоте ближайшей машине, он распахнул дверцу грузовика довольно ухмыльнувшись.       – Эй, Гленн. – крикнул он. – У нас было мало воды? Открутив крышку верхнего бутыля, Шейн подставил лицо полившейся воде, за секунды промокая до нитки. Гленн радостно засмеявшись начал пританцовывать. Найти целый фургон воды для них было равносильно мешка с деньгами из прошлой жизни.       – Оставь мне немного! – прикрикнул парень.       – Это похоже на крещение. – хмыкнул Уолш. Делл улыбнулась разбесившимся детям. Карл и София носились по дороге играя в догонялки. Хоть что-то в этом мире остаётся прежним. Дети продолжают дурачиться и приспосабливаться казалось бы к самым невероятным обстоятельствам. Как например конец света. Рик заметив движение навёл вперёд винтовку смотря в прицел. Ходячие одни за другими медленно двигались по дороге. Казалось с каждой секундой их становится лишь больше.       – Боже мой… – прошептал шериф, пригнувшись побежав в сторону группы. Добежав до жены он тут же шикнул ей.       – Лори! Под машину, живо! Карл, София, Делл! На землю! Делл нырнула под машину чувствуя как гулко забилось сердце в груди. Перед ней под другой машиной лежали дети, сбоку от них Рик, а в дальней Лори зажимающая рот рыдающей Кэрол. Мертвецы шаркали подошвами ботинок, хрипели и рычали. Делл не отрывала взгляда от детей, замечая как дочь Кэрол сотрясает дрожь. Только бы они молчали. Только бы их не услышали. Даже с полной сумкой оружия им не отбиться от такой толпы. Когда казалось всё затихло, Рик подал сигнал оставаться на местах. Делл заметила как София стала вылезать из под машины.       – Нет! Нет! – зашептала девушка. Но девочка уже высуналась тут же с криком залезая обратно. Отставший мертвец заметил её и опустившись на колени стал тянуть к ней свои сгнившие руки. Делл вцепилась в свой кинжал и стала ползти ближе, надеясь приманить его, но девочка продолжая кричать выбралась из под машины сломя голову несясь в лес. Рик поспешил за ней и Делл зажмурившись на секунду сорвалась за ними. Они так быстро скрылись в лесу что ей оставалось лишь бежать по их следу, рядом она заметила несколько смазанных отпечатков ног, так ходят только ходячие. Ветки больно хлестали по лицу, но Делл продолжала бежать, опасаясь что Рик не справиться в одиночку с несколькими мертвецами и к тому же с напуганной девочкой рядом. София запросто могла ещё больше испугаться и убежать глубже в лес. Следы обрывались у небольшого обрыва рядом с рекой. Спрыгнув вниз, Делл осмотрелась. Чуть дальше в небольшом углублении на глиняной почве обнаружились маленькие следы. Похоже София была тут, но потом… что-то напугало девочку и она снова побежала в лес. Следуя по следу, вскоре Делл услышала тихие поскуливания. Прибавив шагу она вглядывалась в густую зелень пытаясь понять откуда идёт звук. Он эхом рассеивался по лесу не давая точно сориентироваться. Стараясь как можно тише наступать на сухие ветви, Делл чувствовала как тело сковало напряжение и страх.       – Делл! – послышалось откуда то сверху. Задрав голову, девушка увидела сидящую на дереве Софию.       – О боже. Ты цела? Слезай, я тебя поймаю. – спрятав нож в ножны, протянула она руки. Девочка спрыгнула с ветки и буквально повалив Делл на землю. Затылок неприятно заныл, а в лопатки врезалось что-то острое.       – Делл… моя рука… – жалобно проскулила София, садясь рядом. Резко поднявшись, девушка перевела взгляд на руку ребёнка. Укус. Делл открывала рот как немая рыба. Шок сковал как голосовые связки так и тело. А девочка заливалась слезами смотря на неё огромными полными страха глазами.       – Всё…всё будет хорошо. – наконец прошептала Делл, прижав к себе девочку. Пока они ехали, Дэрил рассказал про предположение Дженнера. О том что её кровь может помочь.       – Я умру? – тихо спросила София.       – Нет. Нет! Всё будет хорошо! Ты мне веришь? – охватив хрупкие плечи спросила она. Девочка быстро быстро закивала.       – Хорошо. Нужно… нужно найти помощь. Пойдём. Взяв Софию за здоровую руку, она покрепче сжала маленькую ладошку и пошла к дороге. Нужна капельница. Но как её ставить? Что вообще нужно делать? Спустя какое-то время Делл поняла что они сбились с пути. София еле передвигала ногами и её уже охватила лихорадка. Девушке пришлось взять её на руки и молиться всем богам что они смогут отыскать правильный путь.

***

Черт! Черт! Черт! Дойдя до группы Дэрил узнал что девчонка Пелетье убежала в лес спасаясь от ходячих, за ней побежал шериф но и Делл на кой-то черт увязалась за ним. Идя по следу он наткнулся на потерянного Граймса.       – Уверен что это здесь? – спросил охотник.       – Я оставил её здесь! Я увёл ходячих в ту сторону, вверх по реке. Когда я вернулся её уже не было. Я подумал что она убежала к остальным! Я сказал ей чтобы бежала туда, чтобы солнце было слева. – объяснял Рик.       – Ты не встречал Делл? – спросил Дэрил, изучая следы.       – Нет. Её я не видел.       – Коротышка, отойди в сторону, а то затопчешь следы. – раздражённо крикнул Дэрил Гленну.       – Ты думаешь она знает где лево и право? – с сомнением протянул Уолш.       – Шейн! Она прекрасно меня поняла! – взорвался Рик.       – Девочка устала и напугана. Она столкнулась нос к носу с двумя ходячими! Остаётся гадать что из твоих слов она усвоила. – продолжал наседать Уолш.       – Здесь есть след. Она сделала всё так как ты и сказал ей. Побежала к дороге. – крикнул Дэрил.       – Давайте рассредоточимся и будем двигаться обратно. – сказал Рик.       – Она не могла далеко уйти. Мы найдём её. – хлопнув шерифа по плечу ответил Шейн. Какое-то время девчонка точно шла в нужном направлении пока внезапно не свернула налево. Черт знает что её могло спугнуть с верного пути, потому что других следов Дэрил не нашёл. Рик и Дэрил отправили Глена и Шейна обратно к машинам, а сами продолжили поиски. Когда уже заметно стемнело Дэрил подсвечивая землю фонариком наконец увидел ещё одни следы.       – Это точно Делл. Она была тут. Пошла дальше в глубь леса. – отозвался охотник.       – Ты уверен? – вытирая пот со лба спросил Рик.       – Да. Только она так ходит. Не опираясь на пятку. Крадётся как кошка. – хмыкнул он. Они шли всё дальше и дальше пока Дэрил снова не подал знак остановиться.       – Кажется она нашла Софию. Второй след маленький, такой же как и у реки. Похоже что девчонка залезла на дерево. Делл сняла её и они направились на север.       – Почему не к дороге?       – Не знаю. – пожевав губу ответил охотник. Он и сам хотел бы знать почему Делл не повела дочь Кэрол обратно к матери. Следов ходячих нет. Да и Делл должна была ориентироваться в лесе.       – Нужно возвращаться и продолжить поиски завтра. – сказал Рик. Как только их фигуры показались из леса, Кэрол не смогла сдержать слёз понимая что они не нашли её дочь.       – Вы не нашли её. – всхлипнула она. – Вы не можете бросить мою девочку ночью одну в лесу!       – Кэрол. Успокойся пожалуйста. Делл нашла её, мы нашли их следы. С первыми лучами солнца мы вернёмся к тому месту и продолжим поиски. – успокаивающе сказал Рик.       – Она сможет защитить её? – спросила Кэрол смотря Дэрилу прямо в глаза.       – Да. – четко ответил охотник. Кэрол присела на ограждение и подняла заплаканные глаза на Рика.       – Как ты вообще мог бросить её там? Как ты мог….       – Нас преследовали двое ходячих. Мне необходимо было их отвлечь. Это был её лучший шанс, похоже у неё не было выбора, Кэрол. – объяснил шериф.       – Как она должна была найти дорогу обратно сама? Она ребёнок! Она всего лишь ребёнок! – обвиняюще кричала женщина. Рик тяжело опустился перед ней на колени.       – Это был единственный выход! Это всё что я мог сделать!       – Хватит. Твоя дочь с Делл. Вы не доверяете нам. Сторонитесь нас! Считаете себя лучше! – вспылил Дэрил. – Но я скажу тебе вот что, Кэрол. Делл побежала за твоей дочерью и она её нашла. Мы не знаем почему они не вернулись сюда, но черт подери! С ней всё будет впорядке! С ними обеими. Я найду их.       – Мы доверяем вам Дэрил. – возразила Лори. Охотник лишь хмыкнул и пошёл к самой наиболее целой машине. Нужно поспать пару часов до восхода солнца. А после он найдёт их. Обязательно найдёт.

***

Руки ужасно устали. Пару раз даже приходилось опускать Софию на землю и расправляться с ходячими. В темноте Делл постоянно спотыкалась о корни и камни. Сил уже совсем не оставалось когда внезапно кто-то ослепил её светом фонарика.       – Эй! Что вы тут делаете? – послышался звонкий юношеский голос.       – Пожалуйста, помогите нам. Девочка ранена. – пролепетала Делл. Человек опустил фонарик и она смогла разглядеть незнакомца. Высокий молодой парень в фермерской шляпе стоял задумчиво разглядывая незваных гостей, спустя казалось вечность он кивнул и сказал идти за ним, при этом попросив разрешения самому нести девочку. Делл с готовностью передала ему свою ношу, с облегчением зашагав за ним следом. Парень вывел их к большой ферме, торопливо направляясь к большому дому. На крыльце зажёгся свет, а вскоре показался и седовласый мужчина.       – Джимми! В чём дело? – строго спросил он.       – Хершел, я нашёл их в лесу, девочка ранена. – быстро ответил паренёк.       – В дом. Быстро. – скомандовал старик шире открывая дверь. Первые секунды войдя в дом, Делл так и застыла на месте. Всё выглядело так… нормально. Аккуратный светлый и уютный домик, словно мир не рухнул а по земле не скитаются кровожадные мертвецы. Опомнившись она быстро посеменила в комнату где Хершел уже склонился над бессознательной Софией.       – Ей нужно сделать переливание моей крови. – тихо но четко сказала она.       – Ей это не поможет. – с долей сочувствия ответил Хершел.       – Поможет. У меня иммунитет. – твёрже сказала Делл. – Послушайте. Я не знаю сколько прошло времени с момента укуса. Но переливание нужно сделать как можно скорее! Старик выпрямился и обернулся к девушке. Иммунитет? Если это правда то… Мотнув головой он кивнул мнущейся рядом Патриции чтобы всё подготовила.       – Если это сработает… я хочу знать как ты поняла что у тебя иммунитет. – сказал он. Делл кивнула и села на стул рядом с кроватью Софии. Пока Патриция подготавливала всё необходимое, Хершел измерил девочке температуру и давление. Она вся горела, кожа приобрела серый оттенок. София тяжело и учащённо дышала. А Делл молилась чтобы трюк с кровью действительно сработал. Поморщившись от введённой в вену иглы, девушка не отрывала взгляда от Софии. Спустя пол часа Хершел измерил ей температуру. Жар начал спадать. Спустя час, лицу девочки вернулся привычный, здоровый персиковый оттенок и она перестала так тяжело дышать. А вот Делл стала себя очень плохо чувствовать. Голова начала кружиться, а на тело навалилась вселенская усталость. Хершел посчитал что этого достаточно, так что после извлечения иглы он попросил Делл пройти с ним на кухню, “выпить чаю”. Делл начала свой рассказ сразу с ЦКЗ, опуская моменты с тем что с её помощью можно создать вакцину и конечно про полное уничтожение здания и учёного. Хершел слушал не перебивая, сверля её внимательным и в какой-то мере воодушевлённым взглядом.       – Мы не познакомились как должно. Как вы уже поняли моё имя Хершел, это моя ферма. Здесь живу я, две моих дочери, наши помощники и бывший парень моей младшей дочери. – слегка поморщившись при упоминании Джимми сказал он.       – Делл, девочку зовут София. – скупо ответила девушка.       – С вами это случилось после начала всего? – указав на волосы спросил он.       – Нет. – слишком быстро ответила Делл. – До. Я бы не хотела об этом говорить. И если можно, я лягу в комнате с Софией.       – Конечно. Отдыхай дитя. – добродушно улыбнулся старик. Наконец Делл смогла вздохнуть с облегчением. Как там группа? Как Дэрил? Она была уверена что он найдёт её след, поэтому волноваться было не зачем. Но всё же… находиться вдали от него было… непривычно и одиноко. Как только София поправиться нужно отправиться на поиски группы. Или может вернуться к ним завтра оставив девочку на ферме, а потом привести всех сюда? Согласится ли Хершел? Потрогав лоб Софии и убедившись что жар окончательно спал, Делл разместилась в глубоком кресле, отдаваясь в лапы сну, решив обдумать всё завтра. Хершел ещё долго сидел за столом в столовой. Мысли не покидали его голову. Надежда. Вот что переполняло его старческое сердце. Если девочка действительно пойдёт на поправку то что это если не дар Божий? Аннет и Шон. Он вернёт их. Лекарство есть. И сейчас оно мирно спит в комнате в конце коридора.

***

На рассвете вся группа кроме Дейла и Ти-Дога который умудрился сильно распороть себе руку, выдвинулись на поиски Делл и Софии. Им пришлось уйти от следа после того как они услышали звон колокола. Понадеявшись что это могла быть Делл, таким образом подающая им сигнал, все тут же рванули вперёд. Их ожидания не оправдались, колокол был лишь повторяющейся записью, а внутри церквушки на лавочках были ходячие. Они сидели смотря на статую Иисуса, совершенно неподвижно. Быстро разобравшись с ними и так ничего и не найдя, было принято решение вернуться обратно к следам Делл. Уже ближе к закату Рик внезапно остановил группу, внимательно прислушиваясь. Чуть вдали в кустах, вышагивал олень. Его шерстка блестела в закатных лучах, массивные рога словно ветви вились ввысь. Животное вышло прямо на тропу, представ перед группой во всей своей красе. Карл широко раскрыв глаза, с восхищённой улыбкой на лице смотрел на могучего зверя. Он медленно подбирался к нему всё ближе, завороженный его красотой. Олень поднял голову, смотря прямо Карлу в глаза. Оба замерли и кажется весь мир сейчас остановился, захваченный этим невероятным моментом. Животное совершенно не боялось и разглядывало мальчика таким же любопытным взглядом. Рик с радостью в глазах смотрел на сына, Лори прижималась к его боку тоже захваченная этой картиной. Дэрил привёл арбалет в готовность. Красота красотой, но еда им тоже нужна, а этого оленя хватит надолго. Остальная часть группы тихо замерла чуть поодаль. Рик смотрел на сына и животное видя в них две чистые, невинные души. Видя ясно как день что несмотря на ужасы нового мира в нём осталось кое-что прекрасное. Шейн ухмылялся удивляясь как олень позволил мальчишке так близко подойти, казалось вытяни Карл руку и дотронется до мягкой шерсти. Выстрел. Оглушающий выстрел разделил этот момент на до и после. Мир снова замер и каждый боялся пошевелиться как в замедленной съёмке видя как падает Карл.       – О нет… Нет! Нет! Нет!– закричал Рик тут же бросившись к сыну. Мужчины направили оружие в кусты, не понимая откуда стреляли. Женщины закричали. Лори не в силах вымолвить и слова подбежала к Карлу, падая на колени, обхватывая его лицо вмиг похолодевшими руками. Дэрил загородил спиной мальчика и его родителей, цепким взглядом проходясь по ближайшим кустам. Ветки раздвинулись и на тропинку вышел тучный лысый мужчина с седой бородкой.       – Простите! Я… я не заметил его… я просто охотился… – заикался он. – Тут рядом есть ферма, бегите туда. Скажите что вам нужен Хершел! Он врач… он поможет… Рик посмотрел на мужчину заплаканными глазами, перевёл взгляд на Лори и кивнув ей, подхватил сына на руки.       – Туда! На юг, большая ферма, песчаная дорога. – сказал мужчина, указав рукой направление. Рик и Лори скрылись за деревьями когда Шейн налетел на стрелявшего, несколько раз ударив его по лицу пока его не оттащил Дэрил.       – Кто ты такой?! – прохрипел Диксон младший.       – Отис… я Отис. Работаю на ферме… Я просто вышел поохотиться, я не заметил его, правда! Простите! Простите меня! – заплакал он.       – Гленн, Андреа, Кэрол. Возвращайтесь к машинам, едьте на ферму. Мы за Риком. – скомандовал Уолш. Кивнув они подчиняясь быстро засеменили назад. Отобрав у Отиса ружьё, Дэрил взял его на мушку арбалета приказывая показывать дорогу до фермы. Черт. Из-за этого уловня они не смогут продолжить поиск Делл и девчонки. Придётся дождаться когда вся группа доберётся до фермы, а там он может и один отправиться на поиски. Только бы с ними ничего не произошло за это время.

***

Делл проснулась от стука в дверь. Патриция принесла ей завтрак, предупредив что чуть позже зайдёт Хершел, проверить состояние Софии. От одного вида нормальной еды, в животе заурчало. На большой тарелке было два варённых яйца, свежая зелень и овощи, колбаски и кусок хлеба с кружкой травяного чая. Быстро запихав в себя еду, Делл стала ждать хозяина дома. Спустя десять минут дверь отворилась и в комнату вошёл Хершел.       – Я проверяла. Жара нет. – тихо сказала Делл. Мужчина кивнул но всё же провёл осмотр. Размотав повязку на руке девочки, он отметил что укус заживает. Не кровит и уже покрылся корочкой, краснота небольшая присутствует но воспаления нет.       – Похоже сработало. – слегка улыбнувшись сказал он.       – Тогда почему она не приходит в себя? – немного помявшись всё спросила Делл.              – Она ребёнок, лихорадка успела её вымотать. Не переживай, ей просто нужно набраться сил. – ободряюще ответил он. – Делл, ты не могла бы помочь мне в хлеву? У нас много животных и рук не хватает. Девушка замялась. С одной стороны что-то её настораживало, с другой… он приютил их и помог спасти Софию… Невежливо будет отказаться…       – Эм… я не очень умею обращаться с животными, но если вы объясните что нужно сделать.. – неуверенно ответила она.       – Просто дать сено лошадям. Не переживай, ничего сложного. – улыбнулся Хершел. Но Делл заметила как на секунду его улыбка дрогнула. Незаметно проверив на месте ли её нож, она кивнула и последовала за ним. По пути они встретили двух молодых девушек. Хершел представил их как своих дочерей. Высокая брюнетка с каре это Мэги, а худенькая блондинка пониже, Бет. Девушки поздоровались и мило улыбнувшись побрели в комнату Софии по наказу отца. Чем ближе они подходили к огромному амбару, тем больше Делл ощущала странную тревогу. Уже почти у самых дверей она услышала знакомое рычание, но когда обернулась на Хершела желая спросить что тут происходит, затылок обожгло болью, а в глазах потемнело.

***

Делл с трудом разлепила тяжёлые веки, ощущая ноющую тупую головную боль. Проморгавшись она поняла что находится на улице, вот только она привязана к стулу. Повернув голову она застыла в ужасе. Совсем рядом на железной пружинной кровати был привязан некогда молодой юноша, явно уже очень и очень давно обратившийся в ходячего. На полусгнившей руке проглядывалась трубка от капельницы, другая сторона обнаружилась в руке Делл. Посмотрев вперёд она увидела стоящего рядом Хершела.       – Что вы… что вы делаете? – с ужасом прошептала она.       – Прости меня… Я не знал согласишься ли ты. Мне пришлось пойти на это шаг. Это мой сын Шон. Твоя кровь помогла девочке… Значит ты можешь помочь остальным, другим больным людям! – с горящими глазами сказал он.       – Я же сказала вам что это поможет только если укус свежий! Ему уже ничто не поможет! Хершел отпустите меня! – закричала Делл. Из глаз брызнули слёзы, голова начала кружиться. Ходячий стал активнее шевелиться на поскрипывющей кровати.       – Прошу, именем Господа! Помоги моему и сыну и жене! – взмолился старик присев рядом с девушкой на колени. Делл вглядывалась в его лицо понимая что этот мужчина просто сражён своим горем настолько что не желает слышать правды. Кажется он глубоко убеждён что ходячие это просто больные люди и его не смущают даже сгнившие вены его сына. На его лице было столько горя и отчаянья, что у Делл защемило сердце.       – Хершел… прошу послушайте меня. Давайте… давайте поступим так. Я посижу спокойно ещё пол часа… и если за это время с вашим сыном ничего не изменится, вы отпустите меня. Я понимаю вас, терять близких очень больно… но я не могу им помочь. Не могу… Их тело уже разложилось… органы, мозг… ничего не работает. Моя кровь им не поможет. – прошептала она. Хершел смотрел себе под ноги, тихо роняя на сочную, зелёную траву слёзы. Он взглянул на сына, понимая… понимая что девушка права. Они около двадцати минут вместе с Патрицией промучились пытаясь найти более менее неповреждённую разложением вену на его руке…       – Но… что же мне делать? – прошептал он в ответ.       – Отпустить. Вы должны отпустить их, им нужно подарить покой. Я понимаю как вам не хочется думать об этом, но… они опасны. Их всех нужно похоронить. – тихо сказала Делл.       – Но мои девочки… я сказал что однажды найдётся лекарство… – всхлипывая и закрывая рукой лицо завывал он.       – Хершел… они должны знать правду. Лекарства нет. Мне жаль что я не могу помочь. Просидев так ещё немного, старик кивнул и поднялся на ноги, аккуратно вынимая иглу из руки Делл. Развязав путы он отошёл от неё на пару шагов. Делл потирала запястья, опасливо на него поглядывая.       – Иди в дом. Скажи девочкам чтоб… не выходили. Я сделаю всё сам и… прости меня дитя. – прошептал он. Ей не нужно было повторять дважды, поэтому насколько могла из-за головокружения, Делл неслась в дом. Мэгги обнаружилась на кухне. Увидев растрёпанную и взволнованную девушку, она быстро вытерла руки и подошла к ней, осматривая обеспокоенным взглядом.       – Ты в порядке? Выглядишь не важно, что-то случилось? – спросила она.       – Хершел запретил вам выходить из дома, что бы вы не услышали.       – Что? Что ты имеешь ввиду? – нахмурилась брюнетка. И тут прозвучали выстрелы. Сначала один. Потом ещё один. И ещё, ещё, ещё.       – Что там происходит? – схватив собирающуюся уйти в комнату Делл, спросила Мэгги.       – Пусть он сам вам расскажет. – вырвавшись их хватки, буркнула Делл. В комнате с Софией сидела Бет. Девушка обеспокоенно пыталась разглядеть что либо в окно. Делл прислонилась к стене, скатываясь на пол.       – О боже! Тебе плохо? Что происходит на улице? – тряся незнакомку за плечо щебетала блондинка. Но Делл падала в темноту, звуки размывались сливаясь в единую какофонию. Снова темнота. Как же Делл ненавидела это.