Мотылёк/Moth

***

Голова кружилась, легкие горели от продолжительного бега, но Делл не переставала торопливо переставлять ногами, следуя за остальными. Дэрил крепко держал её за руку, не давая упасть. Каждый ощущал жгучее напряжение и страх за группу. Солнце уже село и им приходилось бежать в темноте освещаемой лишь парой фонариков что держали Рик и Гленн. На секунду все замерли услышав пронзительный крик и какофонию из выстрелов.       – О боже. – прошептал Рик, молясь всем богам чтобы они успели вовремя.       – Быстрее! Быстрее! – крикнул Ти-Дог рванув вперёд. Они подоспели к разгару настоящей бойни. За спиной рьяно отстреливающегося Шейна, держа детей на руках стояли перепуганные Лори и Кэрол. Джим и Моралес используя палки и биты пытались отбиться от мертвецов, посреди этого хаоса Андреа сидела на коленях перед сестрой, плача и не обращая ни на кого внимания.       – Будь рядом! – рыкнул Дэрил, сунув в руки Делл пистолет. Девушка кивнула тут же начав метко посылать пулю за пулей в головы мертвецов.       – Быстрее пробирайтесь к фургону! – закричал Рик, отстреливая зомби, пытаясь добраться до семьи. Дэрил и Делл пробирались вглубь, в то время как Гленн и Ти-Дог пошли по периметру. Тех мертвецов что лишь задело, они добивали прикладами ружей либо ножами. Большинство людей были укушены, они неистово кричали истекая кровью, и захлёбываясь ею же. Тёмное время суток никому не шло на руку, лишь слабый свет ещё не догоревшего костра, позволял группе различать живых от мёртвых. Делл резко обернулась, нажимая на курок, посылая в вечный сон ожившего человека и не давая ему подобраться к Дэрилу со спины. В ушах звенело, в нос забился тошнотворный запах мертвечины, пороха и свежей крови.       – Детка! Карл! – закричал Рик бросившись к семье. Мальчик выпутался из объятий матери тут же сорвавшись на бег, кинулся к шерифу на грудь со слезами.       – Папа! – плакал он, прижимаясь теснее и теснее. Постепенно выстрелы стихли, но люди продолжали обходить лагерь добивая всех кого пропустили. В напряжении люди продолжали крепко сжимать оружие, то и дело оглядываясь. Лори на дрожащих ногах подошла к мужу, прижимаясь к нему и так же всхлипывая.       – Эми. – шептала Андреа, поглаживая умирающую сестру по щеке. Руки женщины были в крови и сколько бы она не пыталась зажимать ей рану, кровь продолжала стремительно покидать тело.       – Детка… – дрожащим голосом продолжала шептать она. – Я не знаю что делать… Ей было так страшно и больно. Она поняла что умирает. Но ей так не хотелось. Ей так хотелось жить. Провести больше времени с Андреа. До этого апокалипсиса они так редко виделись. Сестра всегда была занята, и даже теперь у них больше нет времени. Эми подняла руку, невесомо проводя кровавыми пальцами по щеке сестры и устало прикрыла глаза. Андреа начала беспомощно скулить, понимая что Эми. Её Эми, её младшая сестрёнка больше никогда не откроет глаза. Рик увидев что девушка больше не подаёт признаков жизни, крепче прижал к себе семью. Ти-Дог прикрыл глаза смаргивая слёзы, Гленн опустился на землю схватившись за голову. Дэрил лишь сцепил до скрежета зубы, на миг покачнувшись когда в него вцепилась Делл, уткнувшись ему в грудь. Андреа продолжала завывать как раненый зверь, снова и снова встряхивая бездыханное тело сестры. Дейл не в силах смотреть на это, отвернулся. Эти две девочки стали ему как родные. Как дочки. И смерть одной из них определённо оставит на его старом сердце зияющую дыру. Внезапно Дэрил ощутил как Делл обмякла в его объятьях, он тут же подхватил девушку на руки, направляясь к их пикапу. Открыв дверь он уложил её на заднее сиденье. Перед уходом Филиппе сказал ему что у Делл сотрясение, незначительная потеря крови и она может потерять сознание если переутомиться. Видимо это и произошло. Вытащив из багажника потрёпанный серый плед, он накрыл девушку и последний раз взглянув на неё, захлопнул дверь машины. Впереди предстояло много дел.

***

Делл проснулась когда солнце уже взошло. Первое что она увидела когда выбралась из машины была Андреа, всё ещё сидящая у трупа сестры. Она искренне сочувствовала ей, потому что даже думать не хотела как бы она себя чувствовала держа на руках умирающего Дэрила или Мерла. Она бы не смогла пережить такое. Оставшиеся выжившие тоже уже были на ногах, люди сновали туда сюда, оттаскивая трупы в две разных кучи. Мужчины проходили мимо тел погибших, всаживая им в головы кинжалы. Лори подошла к блондинке, присев рядом с ней на корточки, тихо заговорила.       – Андреа… мне так жаль. Она умерла, позволь нам забрать её. Она нам всем очень нравилась, я обещаю мы будем очень нежными с ней. – прошептала она, убрав испачканный кровью локон, с лица погибшей. Но Андреа продолжала игнорировать всех, молча не отводя стеклянного взгляда от лица сестры. Лори вздохнула и поднялась на ноги. Рик подошёл к стоящим неподалёку Шейну и Дейлу.       – Она так и не двигается? – спросил он.       – Она даже не говорит с нами. Она провела там всю ночь. – ответила Лори, садясь рядом с Шейном. – Что будем делать?       – Мы не можем бросить её вот так. Мы должны поступить с Эми как с остальными… – сказал Уолш. Рик кивнул, двинувшись в её сторону.       – Я объяснюсь. – кинул он им. – Андреа… – подходя к блондинке хотел он присесть рядом, но женщина направила на него пистолет, всем своим видом показывая что спустит курок не раздумывая.       – Я умею обращаться с оружием. – хрипло сказала она.       – Хорошо…ладно. Прости. – подняв руки стал отступать шериф. Дел подошла к Дэрилу, неловко обхватив себя руками.       – Как себя чувствуешь? – продолжая всаживать кирку в головы погибших спросил он.       – Нормально. Ты не спал? – тихо спросила она.       – Не было времени. – бросив на неё взгляд и подходя к следующему телу ответил он.       – И что теперь? Дэрил вздохнув поставил кирку на землю, упершись в неё руками.       – Я не знаю. – честно ответил он. – Отдыхай. Сегодня твоя помощь не понадобиться. – сказал он, вернувшись к работе. Делл кивнула и засеменила обратно к машине. Голова болела, поэтому она решила отлежаться пару часов, а потом помочь женщинам с обедом. Дэрил стоял в окружении выживших, изо всех сил сдерживая себя.       – Вы же не серьёзно! Вы позволите этой девчонке покалечить нас? – вспылил он.       – Что ты предлагаешь? – устало спросил Рик.       – Выстрелить. Прямо в мозг! – постучав по виску прошипел он. – Черт! Отсюда, с такого расстояния я могу попасть индейке промеж глаз!       – Нет. – твёрдо сказала Лори. – Ради бога, оставьте её в покое.       – Если из-за вашего решения и жалости, пострадает Делл. – прошипел Дэрил смотря в глаза шерифу. – Я убью и блондинку и её воставшую сестричку! Развернувшись он поплёлся к машине. Делл снова спала, он немного приоткрыл окно и запер машину. Сейчас её безопасность важнее возможной истерики.       – Проснись Джимбо! Нас ждёт работа. – крикнул он стоявшему без дела Джиму. Подняв вместе с Моралесом труп, они потащили его к большому костру в котором было решено сжечь мертвецов.       – Что вы делаете? Это для тварей! Наших хороним там! – послышался позади голос Гленна.       – Какая разница? Они все заражены! – вспылил охотник.       – Мы складываем наших в ряд, вон там! – со слезами на глазах проскулил парень. – Мы не сжигаем их! Понятно? Наших людей… мы хороним. Вглядываясь в его лицо Дэрил понял что по крайней мере для этого разносчика пиццы, это очень важно. Видимо даже то что он плохо знал многих погибших, не унимает его скорби от их смерти. Кивнув, они потащили труп в другую кучу.       – Что посеешь, то пожнёшь. – всё же сказал Дэрил.       – Заткнись ты! – заорал Моралес.       – Вы бросили моего брата и Делл умирать! – закричал он в ответ. – Этого стоило ожидать! – обведя лагерь рукой выплюнул он. Жаки сновала туда-сюда, тоже не отлынивая от работы, помогая мужчинам перетаскивать трупы. Присев у останков мертвеца, она подняла голову на подошедшего к ней Джима. На футболке у мужчины разраслось красное пятно.       – У тебя кровь? – настороженно спросила она.       – Попала на меня. – сухо ответил он.       – Кровь свежая. – возразила женщина. – Тебя укусили?       – Нет. Поцарапался когда на нас напали.       – Тебя укусили!       – Всё в порядке. – с нажимом сказал Джим.       – Тогда покажи мне! – закричала Жаки.       – Не расказывай…. пожалуйста. – прошептал он.       – Его укусили! – тут же закричала она. – Зомби укусил Джима! Тут же их обступили люди. Джим поднял руки, дрожащим голосом говоря.       – Всё нормально! Всё хорошо!       – Покажи рану! Покажи! – заорал подошедший Дэрил. Джим наклонился, беря в руки лопату, готовый обороняться.       – Хватайте его!       – Джим! Убери это! Убери! – крикнул Шейн, держа его на мушке. На мужчину со спины навалился Ти-Дог, обездвиживая его, пока Дэрил задирал ему футболку, показывая всем кровоточащий укус на его животе.       – Всё в порядке… всё хорошо… хорошо.. – шептал Джим. Джим отошёл к трейлеру, присаживаясь на небольшой камень, пока остальная группа решала его судьбу. Он не знал что чувствует. После смерти семьи он казалось бы жил на автомате. Помогал другим людям, но не стремился сохранить свою жизнь. Но и умирать так чтобы его убили другие люди ему не хотелось.       – Надо вогнать кирку в голову ему и мёртвой девчонке, и покончить с этим! – рычал Дэрил, ходя из стороны в сторону.       – А ты бы хотел чтобы так с тобой поступили? – прошипел Шейн.       – Да! И был бы благодарен вам! – жестко ответил Диксон младший.       – Мне трудно это говорить… но может Дэрил прав. – вставил слово Дейл.       – Мы не монстры Дейл. – покачал головой Рик. – Он не бешеный пёс!       – Я не предлагаю… – начал оправдываться старик.       – Он болен! – перебил шериф. – Если пойдём по этой дороге, то где потом границы?       – Границы ясны. Никакой пощады ходячим или тем кто ими станет. – четко ответил Дэрил.       – Что если мы можем ему помочь? – оглядел всех Рик. – Я слышал Центр по Контролю Заболеваниями разрабатывает лекарство.       – Я тоже об этом слышал. – отозвался Уолш.       – А вдруг, ЦКЗ всё ещё работает?       – Старина там ничего нет.       – Почему? – мотнул подбородком Рик. – Если осталось какое нибудь правительство… какие нибудь структуры… они будут защищать ЦКЗ любой ценой! Правда? Я думаю это наш лучший шанс. Дэрил задумался. Возможно шериф прав и эта кучка учённых всё ещё живы и пытаются разработать вакцину. Если так то там должно быть безопасно. Но если нет. То они добровольно покинут относительно безопасное место которое у них есть на данный момент. Дэрил понял одно. Даже не смотря на то что эти люди заперли Мерла и Делл, нужно держаться рядом с ними. Напади на них толпа ходячих, они смогут отбиться, но если он будет один с Делл….       – Ладно Рик. – вздохнул Шейн. – Тебе этого хочется… мне тоже. Если они и существуют, то они на армейской базе Форт-Беннинг.       – Это сто пятьдесят километров в обратном направлении. – сказала Лори.       – Но это далеко от зоны заражения. – надавил Уолш. – Послушайте. Если это место функционирует, там будет тяжёлое вооружение, там мы будем в безопасности.       – Военные были на передовой. – возразил Рик. – Их всех разгромили, мы все это наблюдали! Значит ЦКЗ наш лучший выбор и единственный шанс для Джима!       – Ищите аспирин, делайте что хотите, но кто-то должен набраться смелости и решить эту проблему! – закричал Дэрил, замахиваясь киркой в сторону Джима. Щелчок взведённого револьвера заставил его замереть на месте сжав зубы.       – Мы. Не убиваем. Живых. – твёрдо сказал Рик.       – Забавно слышать это от человека приставившего пушку к моей голове. – ухмыльнуся охотник.       – Мы можем в чём то не соглашаться, но не в этом. – примирительно начал Шейн. – Давай, быстро. – указал он на кирку. Дэрил вогнал инструмент в землю и ушёл. Пусть разбираются с этим дерьмом сами. Если они все сдохнут по вине своей благодетели, то он не виноват. Как они не понимают что мир уже не будет прежним? Всё что было до, уже не важно. Ценности, желания, жалость, страх. Через всю эту дрянь придётся переступать и не раз. Потому что сейчас важно одно. Выжить.

***

Делл проснулась от звука выстрела, резко подскочив она огляделась, поняв что всё ещё сидит в пикапе. Дверь была заперта, поэтому девушка покорно ждала когда же её надзиратель решит выпустить её на свободу. Спустя десять минут, к машине подошёл Дэрил. Он открыл машину и шепнул ей что сейчас состоятся похороны. Кивнув, Делл быстро умылась и сорвала небольшой букет полевых цветов. Всех погибших из их лагеря, решили похоронить на пригорке. Под яркими лучами солнца. Дэрил рассказал что Джима укусили. Ей было жаль этого мужчину. Он не был похож на плохого человека. Никто не заслуживает такой смерти. Медленно сгорать от высокой температуры, чувствуя как разлагаются органы, и в итоге умереть. Но и пойти к нему Делл не захотела. Она не знала что принято говорить смертельно больным людям. Как его поддержать? Сказать что всё будет хорошо? Но ведь хорошо не будет. Поэтому будет лучше просто остаться в стороне. Андреа сама опустила в могилу, завёрнутый в простыню труп своей сестры. Все молчали пока она так же сама засыпала её землёй. В конце когда уже все начали расходиться, Делл тихо подошла к свежей насыпи, кладя сверху букет полевых ромашек. Они не были подругами, но Эми была милой с ней. Пару раз им удавалось поговорить на нейтральные темы, и несколько раз порыбачить вместе сидя в лодке Дейла. Ей было жаль и эту девушку. Но она не чувствовала утрату так же как её сестра. Дэрил подошёл, потянув её за руку обратно в лагерь. Вернувшись, Делл пошла помогать Кэрол готовить кашу с тушёнкой.       – Делл, прости их. – заговорила женщина.       – О чём вы. – тихо ответила девушка.       – За то что тебя заперли в Атланте. Никто не хотел тебе вреда. – сочувственно сказала Пелетье.       – Я не хочу об этом говорить. – ощетинилась Делл. – Дэрил пришёл за мной. Это главное. Кэрол больше не заговаривала с ней, лишь изредка бросая извиняющие взгляды. Когда все расселись и принялись за еду, к костру подошли Шейн и Рик.       – Я подумал насчёт плана Рика, в любом случае никаких гарантий нет и я первый это признаю. Я знаю его уже очень давно, я доверяю его инстинктам. – сказал Уолш. – Самое важное для нас, это держаться вместе. Так что те из вас кто согласен… мы уезжаем. Уезжаем завтра. Рано утром. Хорошо? – осматривая всех спросил он. Дэрил кивнув, взглянув на Делл обещая поговорить позже. Остальные промолчали, уставившись на тлеющие угли. Когда все разбрелись чтобы отдохнуть перед завтрашней поездкой, Дэрил и Делл сели в свой пикап.       – Куда мы поедем? – спросила она.       – В ЦКЗ, шериф думает там что-то уцелело. – теребя в руках свой красный платок ответил он.       – А что думаешь ты?       – Может так и есть, а может и нет. – пожал он плечами. – Мы останемся с группой. Делл кивнула. Она полностью доверяла Дэрилу, и она пойдёт за ним даже на край света. Какое бы решение он ни принял, она доверяла ему. А если он сказал что они остануться с группой и тоже поедут в ЦКЗ, значит так тому и быть.

***

Как и было решено, рано утром группа принялась собираться в дорогу, вот только Моралес и его семья в последний момент сказали что не поедут. Они с женой решили попытать удачу и направиться в Бирмингем. Делл влезла в разговор рассказав про случай на парковке магазина, она пыталась убедить этого мужчину что там они ничего не найдут, не смотря на то что именно он запер её в той каморке в Атланте. Но они остались стоять на своём, так что Дэрил просто отвёл её в сторону, сказав что они сами приняли это решение. Кэрол дала им в дорогу немного еды, все кроме Дэрила и Делл попрощались с семейством. Маленькая девочка Элиза, подарила свою тряпичную куклу дочке Кэрол. Девочки прощались со слезами на глазах, ведь уже успели подружиться. Рик отдал Моралесу один из револьверов и наполовину полную коробку патронов для него. Дэрил тихо выругался. Такими темпами у них не останется оружия. Делл прятала глаза. Всё потому что свою сумку с оружием она спрятала под сиденье в их пикапе. Когда они только присоединились к группе, Мерл предложил ограбить их, поэтому Делл соврала что потеряла сумку, либо вообще забыла забрать из дома. Отъезд был в такой суматохе что братья не могли вспомнить брала ли она сумку. Поэтому Делл посчитала что просто будет держать это в секрете. Хотя от одной мысли о том насколько сильно Дэрил будет зол на неё за этот обман, пускала по телу мурашки. Учитывая то что в сумку полетели ещё два блока болтов для его арбалета и почти всё оружие Мерла что было припрятано по дому, то тут то там. Удивительно как Дэрил до сих пор не нашёл эту сумку. Делл списывала всё на огромную удачу, которая бережёт её зад от стрелы, как ту что получил Филиппе. А она не сомневалась что Дэрил мог так поступить и с ней. После прощания, все быстро расселись по машинам и ровным строем направились в ЦКЗ.

***

Спустя три часа пути, колонне пришлось остановиться.       – Я же говорил, что с этим шлангом далеко не уедешь. – покачал головой Дейл. – Я говорил! Мне нужен шланг с фургона.       – Ты не можешь починить его? – спросил Рик.       – Уже чинил. – развёл руками старик. – Там изоленты больше чем шланга. И изолента кончилась. Больше нет. Шейн смотря в бинокль сказал.       – Я вижу что-то впереди. Может бензоколонка если повезёт?       – Слушайте! – воскликнула выбежавшая из трейлера Жаки. – Джиму, совсем плохо! Он больше не выдержит.       – Рик, присмотри за ними, а я поеду туда, посмотрю что там. – сказал Шейн.       – Я поеду с тобой, прикрою тебя. – вызвался Ти-Дог. Делл поднялась в трейлер следом за Риком.       – Мы скоро снова двинемся в путь. – успокаивающе сказал он.       – О нет. – отозвался Джим. – Господи… мои кости., как стеклянные. Каждая мелкая ямка… Боже эта поездка… убивает меня. Бросьте меня здесь.       – В нашем пикаме магнитная подвеска. – тихо сказала Делл. – Мерл поставил. Кочки совсем не ощущаются. Ты мог бы поехать с нами.       – Спасибо.. но нет.. оставьте меня. – слабо улыбнулся мужчина.       – Джим, послушай. Мы почти приехали. Давай хотя бы попробуем? Если тебе будет всё так же больно… мы оставим тебя. – попытался переубедить его Рик.       – Не сдавайся. – смотря ему в глаза сказала Делл. Джим прикрыл глаза но кивнул. Девушка вышла из трейлера, позволив шерифу поговорить с ним. Дэрил согласился пересадить Джима только после того как все согласились, что если он умрёт в дороге то Делл не задумываясь прострелит ему голову. Рик и Гленн помогли Джиму сесть у окна, там где сидела Делл, а сама девушка села рядом с Дэрилом, держа в руке пистолет. Под бок мужчине положили две подушки и дали бутылку воды. Довольно быстро вернулись Шейн и Ти-Дог, они нашли подходящий шланг и пока люди немного отдыхали и перекусывали, Дейл ремонтировал трейлер. Как только он дал сигнал что всё в порядке, колонна снова двинулась в путь. На протяжении ещё одного часа Делл судорожно сжимала в руках пистолет, то и дело бросая взгляд на заснувшего Джима. Похоже ему и правда было намного легче чем в трейлере. Когда колонна остановилась и все начали выходить из машин, в нос ударил тошнотворный запах гниющих тел. Повсюду летали мухи и валялись трупы как военных так и гражданских. Шейн и Ти-Дог перекинув к себе на плечи руки Джима, тащили мужчину за всеми остальными. Впереди было огромное здание ЦКЗ.       – Держись рядом. – шепнул Дэрил, следуя за остальными.       – Идите! Только тихо! Не останавливаемся, держаться вместе. – командовал Уолш. Большие железные, подъёмные ворота были закрыты. Группа столпилась у них, наблюдая как Рик и Гленн пытались поднять их.       – Там никого нет. – покачал головой Ти-Дог.       – Тогда почему все двери опущены? – спросил Рик.       – Ходячие! – закричал Дейл. Дэрил обернувшись, тут же пустил ему стрелу в голову, начав кричать.       – Ты привёл нас на кладбище!       – Он принял решение! – встрял Шейн.       – Это было чертовски неверное решение! – прорычал охотник подходя ближе к Делл.       – Заткнись! – гаркнул Шейн, толкнув его.       – Куда мы теперь… – обеспокоенно спросила Лори, прижимая к себе Карла.       – Форт-Беннинг, Рик. Всё ещё вариант. – надавил Уолш.       – Как?! Без еды, без топлива! И сто пятьдесят километров! – воскликнула Андреа.       – Камера пошевелилась! – закричал Рик.       – Тебе показалось. – возразил Дейл.       – Дэрил, мне страшно… – прошептала Делл, замечая что в их сторону стягивается всё больше и больше ходячих.       – Рик! Здесь тупик! Это автоматика! Пошли! – крикнул Шейн. Шериф дёрнулся, подлетая к двери начав неистово стучать по ней.       – Я знаю что вы там! – кричал он. – Я знаю что вы слышите меня! У нас дети, женщины! Одного нашего человека укусили! У нас нет воды и еды! Пожалуйста, мы в отчаяньи! Помогите нам! Вы убиваете нас!       – Рик! Нужно уходить! – взревел Шейн. Дэрил схватив Делл за руку уже начал тащить её к машине, как послышался скрежет и ворота поднялись на секунду ослепив всех ярким светом.

***

      – Дэрил прикрой! – крикнул Шейн. Все тут же зашли внутрь, держа оружие наготове. Ти-Дог уже почти тащил на себе совсем ослабевшего Джима. Женщины и дети сбились в кучу в кругу из мужчин. Делл осматривала просторный холл в который они попали. Цветы в горшках, огромный баннер ЦКЗ, и пустота. Словно внутри никого и не было. Ни одной живой души.       – Хей! – послышался голос. Все тут же направили на него оружие. Высокий мужчина со светлыми волосами, в тёмных спортивных штанах и серой футболке, смотрел на них так же опасливо как и они на него.       – Инфицированные есть? – спросил мужчина.       – Джим. Его укусили. – указав ответил Рик.       – Как давно? – продолжил допрос мужчина.       – Около суток. – ответила Жаки.       – Я заберу его и возьму у всех анализ крови. Это входная плата.       – Хорошо. Если вы позволите нам остаться. – согласился Рик.       – Вы же поможете ему? – подала голос Жаки.       – Сделаю всё что в моих силах. – кивнул мужчина. – Если снаружи есть нужные вам вещи, советую забрать их сейчас. Эта дверь больше не откроется. Рик дал команду и Шейн, Дэрил и Гленн побежали к машинам за сумками. Делл не могла понять что в этом мужчине так сильно напрягало её. Он не выглядел плохим, но и хорошим тоже она не могла его назвать. Когда его глаза встретились с ней, девушка повела плечами, пытаясь скинуть неприятное ощущение его изучающего взгляда. Когда вещи были внесены, мужчина подошёл к панели на стене, проведя по ней картой он громко сказал.       – Вай! Запечатай дверь! Выключи здесь электричество.       – Рик Граймс. – протянул ему руку шериф.       – Доктор Эдвин Дженнер. Он повёл всю группу по многочисленным коридорам к небольшому лифту.       – Доктора всегда носят с собой оружие? – попытался разрядить обстановку Гленн.       – Здесь его много. Я позаимствовал. – хмыкнул Дженнер. – Но вы выглядите вполне безобидно, кроме тебя. За тобой придётся присматривать.– указав на Карла сказал он. Мальчишка расплылся в улыбке. По ощущениям Делл, спускались вниз они около пяти минут. Сразу стало понятно что место в которое они прибыли находится где-то глубоко под землёй. Радовало только то что по крайней мере здесь был свет. Иначе она бы точно сошла с ума. Дэрил вышагивал рядом, внимательным взглядом прищуренных глаз оглядывая всё вокруг. Дженнер прошёл в одно из помещений, выкатывая каталку.       – Здесь вам придётся расстаться со своим другом. Мне нужно осмотреть его. Рик и Шейн помогли Джиму лечь.       – Вай поздоровайся с гостями! – крикнул Дженнер.       – Здравствуйте гости. – послышался мелодичный голос.       – Впереди зона пять. Коридор направо состоит из комнат, можете занять любые. В конце коридора душевые, в комнатах удобные диваны но могу принести вам раскладушки из подсобки, в левом корпусе комната отдыха, она может понравиться детям, только не включайте ничего что потребляет электроэнергию. Там же и кухня. Можете брать всё что хотите. – сказал он, и исчез в другом крыле. Группа осмотрела все помещения, решено было сначала помыться, а после поужинать. Делл подошла к Дэрилу.       – Можно я останусь в твоей комнате? Тут темно… – прошептала она. Диксон младший кивнул, продолжая копаться в своей сумке с вещами. Как оказалось принять горячий душ после стольких дней скитаний было равносильно глотку свежего воздуха. Делл долго стояла под обжигающими струями воды, смывая с себя грязь и кровь. Тяжесть былых дней словно утекла в водосток так же как и капли воды.

***

Дженнер поместил Джима в блок наблюдения, предварительно вколов ему сильное жаропонижающие и дозу антибиотиков. Это не вылечит вирус, но замедлит распространение. Ему удалось немного сбить лихорадку, и записать показания самочувствия ТС №20. Взяв все нужные анализы и убедившись что мужчина сможет пережить ещё сутки, Дженнер решил присоединиться к ужину.

***

Кэрол и Лори устроили самый настоящий пир. На столе стояли порции спагетти с фрикадельками, наггетсы которые дети уплетали за обе щеки, салат и много других закусок. Вино лилось рекой, почти у каждого была собственная бутылка. Люди смеялись не боясь быть громкими, не вздрагивали при любом шуме, потому что впервые все чувствовали себя в безопасности. Делл ела уже вторую порцию пасты, запивая всё бокалом красного полусладкого вина. Дэрил сидел за её спиной, облокотившись на соседний стол, попивая крепкое сухое вино. Он наблюдал как девушка улыбалась шуткам Дейла и заплетающимуся языку Гленна. Как Рик прижимает к себе свою жену, тоже хмелев на глазах. Как Ти-Дог и Жаки громко смеются о чём то перешептываясь, и как Андреа бросает вожделённые взгляды на Шейна, как Кэрол накладывает детям побольше еды. Сидящий неподалёку Дженнер, был необычайно задумчив и молчалив. Рик встал постучав по бокалу, привлекая всеобщее внимание.       – Мне кажется мы не поблагодарили как следует нашего хозяина. Спасибо что приняли нас и помогаете Джиму. – сказал он.       – Я не смогу вылечить его. Я уже сказал это. – слабо улыбнувшись ответил Дженнер.       – Ооо, он не просто наш хозяин. В любом случае мы благодарны тебе, чувак. – протянул Ти-Дог.       – За тебя! – послышались отовсюду выкрики и звон бокалов.       – Так когда ты расскажешь что здесь стряслось, док? – серьёзно спросил Шейн. – Остальные врачи должны были изучать… что здесь случилось? Где они?       – Мы празднуем Шейн. – сказал Рик. – Не надо сейчас об этом.       – Секунду. – поднял руку Уолш. – Мы ведь за этим сюда пришли. Это был твой план. Найти все ответы, вместо этого мы нашли его. Одного человека. Почему?       – Шейн, не нужно. Он может помочь Джиму. – подала голос Жаки.       – Он сказал что изучит его и облегчит состояние. Не вылечит. – надавил Уолш.       – Когда всё стало плохо, многие просто ушли. – спокойно ответил Дженнер. – Уехали со своими семьями. А когда всё стало ещё хуже, когда вторгся военный кордон… тогда удрали остальные.       – Все до единого? – ухмыльнувшись, с сомнением протянул Шейн.       – Нет. Многие не смогли переступить через порог. Они… нашли другой выход. Была вспышка самоубийств. Это был кошмар. Делл резко перехотелось есть. Мысль о том что в этом здании люди покончили с собой, возможно даже в комнате в которой они будут спать, подкатила к горлу тошноту. Отодвинув подальше тарелку, она стала теребить край своей футболки, опустив глаза.       – Вы не ушли. Почему? – спросила Андреа.       – Я просто продолжал работать. – ответил мужчина. – Надеясь принести пользу.       – Чувак, ты всё веселье испортил. – буркнул Гленн, смотря на Шейна. Делл тихо поднялась из-за стола, слегка покачнувшись.       – Уже уходишь? – спросила Кэрол.       – Эм… да. Простите, хочу отдохнуть. – тихо ответила она. С боку уже подошёл Дэрил, когда раздался голос Дженнера.       – Как вас зовут?       – Делл.       – Делл. Простите мне мой научный интерес, вы родились с таким цветом волос или это следствие?...       – Следствие. – сжав несчастный край футболки ответила Делл.       – Не лезь к ней. – рыкнул Дэрил. Дженнер лишь поднял руки в примирительном жесте.       – Синдром Марии-Антуанетты. – кивнул он сам себе. – У вас очень красивые глаза. Это тоже мутация гена…. Но Дэрил уже не слушал его болтовню, взяв девушку за руку и направляясь к их комнате.       – Свет включать нельзя. – тихо прошептал он когда они вошли в комнату где он уже разложил диван.       – Ничего. Ты же будешь рядом? – икнув спросила она. Дэрил ухмыльнулся, находясь в темноте уверенный что девушка не видит его лица. Его всегда забавляло как быстро она может опьянеть. Подведя её к дивану, он присел перед ней помогая снять обувь. Делл послушно сидела, глаза уже начинали слипаться, поэтому она из последних сил держалась чтобы не свалиться в такой долгожданный сон прямо в эту же секунду.       – Ложись. Скинув и свою обувь, Дэрил тоже забрался на импровизированную кровать, притягивая поближе к себе девушку. Она удобно устроилась у него под боком, положив голову ему на грудь и слушая биение его сердца. Буквально через пару минут он услышал её размеренное сопение. Как приятно было ощущать её так близко к себе. Знать что они в безопасности и не нужно каждую секунду быть начеку. Дэрил лежал с закрытыми глазами, невесомо поглаживая её по спине. В голову так некстати лезли самые разные мысли. От того чтобы навсегда остаться в этой комнате, наконец поцеловать её, до того чтобы и мысли такой больше не проскальзывало в голове. Делл всегда говорила что Мерл стал ей братом и Дэрил искренне верил что и его она воспринимает таковым. Именно поэтому он никогда не пытался перейти грань. Хотя казалось с каждым годом, каждой секундой рядом с ней, это даётся всё тяжелее и тяжелее. Вот и сейчас, ощущая в своих объятьях её хрупкое тело, хотелось нарушить все эти устои в голове, списать всё на алкоголь в крови и дальше пустить всё на самотёк. Сцепив зубы, он глухо выдохнул и постарался уснуть. Что бы ни случилось, он всё равно будет рядом с ней. Будет защищать и оберегать Делл, девочку с его детства, сидящую на ветке большого дуба и мечтающую стать птицей.

***

Дженнер сидел в одном из кабинетов, скурпулёзно проверяя кровь группы людей которых он запустил в ЦКЗ. Он просмотрел уже одиннадцать образцов и все они подтвердили его теорию. Вирус “Лесного пожара”. Чем бы он ни был, они все являются его носителями. Это означает что шанс создать вакцину настолько мал что его практически нет. Вздохнув он протянул руку беря последний образец. Взяв два стерильных предметных стекла, он капнул каплю крови, и равномерно распределил по поверхности, положив на осветитель. Подкрутив объектив, склонился к окулярам, тут же отскакивая назад. Сердце в груди забилось с удвоенной силой. Сделав глубокий вдох, он снова склонился над микроскопом. Совершенно здоровые белые и красные кровяные тельца и… огромное множество Цитотоксических Т-клеток.       – Может… Резко встав из-за стола, Дженнер побежал в блок к ТС №20, схватив шприцы и колбы он дрожащими руками стал набирать в них кровь заражённого. Вернувшись в кабинет он сразу же нанёс на стекло ещё каплю крови Джима. Он смотрел на микроскоп боясь склониться к окулярам, боясь что всё это бред. Медленно наклонившись он шумно выдохнул. Клетки вируса отчаянно пытались поглотить здоровые кровяные тельца, но ничего не происходило. Они словно просто не могли к ним прикоснуться. Цитотоксические Т- клетки умножались но не уничтожали вирус. Но и вирус не распространялся.       – Это значит что…. – Дженнер аккуратно взял колбу с кровью, разглядывая маленькую бумажку. – У Делл иммунитет.

***

Утром Делл с наслаждением потянулась, ощущая что наконец-то выспалась. Умывшись и почистив зубы, девушка направилась на кухню.       – Доброе утро. – сказал Ти-Дог, как только она появилась в проёме двери.       – Доброе. Сразу следом за ней, появился и Рик.       – У тебя похмелье? – улыбаясь спросил Карл у отца. – Мама говорила что будет.       – Мама права.       – У мамы есть такая противная привычка. – ухмыльнулась Лори.       – Оооомлеет. – протянул Ти-Дог. – Правда из порошка, но я его вкусно готовлю. Спорим что вы не знали, что белок помогает от похмелья. – накладывая постанывающему Гленну, порцию завтрака хохотнул он. Делл огляделась замечая что почти все в сборе, кроме Шейна. Дэрил как и вчера сидел прямо на столе, уплетая свою порцию порошковой яичницы.       – Никогда… не давайте мне… пить снова… – простонал Гленн.       – Тебе также плохо как и мне? – спросил Рик, вошедшего на кухню Уолша.       – Хуже. – буркнул он, жадно выпивая стакан воды.       – Что с тобой стряслось? – удивлённо спросил у него Ти-Дог. – С твоей шеей. Делл разглядела три ровных царапины на щеке и шее мужчины.       – Наверное во сне. – отозвался Шейн. Ложь, подумала Делл. Она помнила что точно такие же следы оставила Микки на рожах тех мужчин что однажды напали на клуб. Решив не вмешиваться, девушка опустила глаза в тарелку, продолжая завтракать.       – Что-то не замечал раньше за тобой такого. – с сомнением протянул Рик.       – Я тоже. – сухо ответил Уолш. – На меня это не похоже.       – Доброе утро. – послышался голос Дженнера. Все заметили какой взбудораженный вид у него был. Его глаза остановились на Делл. Девушка повела плечами пытаясь скинуть неприятное ощущение.       – Я бы хотел показать вам кое-что если вы уже закончили завтракать. – произнёс он. Быстро доев остатки еды, все проследовали за ним зону 5. Большое помещение в центре которого был пьедестал с полукругом из компьютеров и огромным экраном впереди.       – Вай. Воспроизведение ТС №19. – громко сказал док.       – Воспроизведение ТС №19. – отозвался мелодичный голос.       – Мало у кого была возможность увидеть это. Очень мало кому. – сказал Дженнер направив взгляд на появившееся изображение мозга.       – Это мозг? – восхищённо спросил Карл.       – Выдающийся мозг. – с улыбкой ответил док. – Хотя в конечном счёте это не важно. Вай, увеличь вид изнутри. Дэрил встал позади Делл так что она ощущала жар от его тела.       – Что это за огоньки? – спросил Шейн.       – Это жизнь человека. Его воспоминания, это всё. Где то в этих органических проводах… в этих пульсирующих огоньках находитесь вы. То что делает вас, уникальными и людьми. – заговорил Дженнер.       – Ты никогда не говоришь понятно. – сказал Дэрил.       – Это синапсы. Электрические импульсы в мозгу которые переносят всю информацию, они определяют всё что человек говорит или думает с момента рождения, до момента смерти.       – Этот человек умер? Кто это? – спросила Андреа.       – Тестируемый субъект №19. Кое кто кого укусили и заразили. И кто добровольно… вызвался, записать весь процесс. Вай, перемотай просканируй до первого события. – сказал Дженнер. Делл поморщилась когда картинка сменилась и все эти огоньки в мозгу человека окрасились в чёрный.       – Что это? – спросил Гленн.       – Оно поражает мозг, как менингит. – пустился в объяснения док. – Надпочечники кровоточат. Отказывает мозг, потом остальные органы. Затем… смерть и всё кем вы были и кем стали бы… исчезает. Вай, просканируй до второго события. Делл взглянула на Андреа, женщина утирала слёзы. Должно быть было тяжело слушать всё это и понимать что именно так и скончался твой близкий человек. С трудом она вновь посмотрела на экран.       – Время воскрешения может быть разным, были случаи когда проходило около трёх минут. В случае с эти пациентом было два часа, одна минута и… семь секунд. Внезапно с затылка поползли красные огоньки, но не распространились по всему мозгу.       – Мозг перезагружается? – нахмурившись спросила Лори.       – Нет. Только ствол мозга. – ответил Дженнер. – По существу они могут встать и двигаться.       – Но они не живые? – подал голос Рик.       – Вы мне скажите. – ухмыльнулся док.       – Всё не так как раньше. Большая часть мозга тёмная. – покачал головой шериф.       – Тёмная, безжизненная. – кивнул Дженнер. – Мёртвая. Человеческая часть не оживает, части отвечающие за личность. Это просто оболочка движимая бессмысленными инстинктами. Делл вздрогнула когда на видео появилась рука с пистолетом пустившая пулю в лоб испытуемого.       – Ладно. А теперь я хочу чтобы вы взглянули на кое что другое. Вай, покажи исследование “Шанс”. Картинка сменилась и на экране появились снующие туда сюда какие то кругляшки.       – Это кровь под микроскопом? – спросила Кэрол.       – Да. Здесь вы можете увидеть белые и красные кровяные тельца.       – А что это, те что с синим ободком? – спросил Ти-Дог.       – Это… Цитотоксические Т-клетки. Вай, перемотай. В экране появилась пипетка и странные чёрные, шипастые круги.       – Это вирус “Лесного пожара”.       – Вы добавили его к крови здорового человека? – спросил Рик.       – Прошу смотрите. Скажите мне, что вы видите. Делл внимательно вглядывалась не совсем понимая что от них хочет Дженнер. Клетки вируса наплывали на здоровые, но сразу же отскакивали как будто просто не могли поглотить их. Кругляшки с синим ободком раздваивались и делились, всё больше и больше умножаясь, оттесняя вирус.       – Он… не может. – прошептал Гленн.       – Да! – воскликнул док с горящими глазами. – Именно. Вирус просто не может захватить кровяные тельца.       – Вы нашли лекарство? – с надеждой спросил Рик.       – Не совсем. У этого человека имеется иммунитет к вирусу. Кровь этого человека может спасти того кого укусили не более трёх часов назад. По сути его кровь не сможет уничтожить вирус, она просто по способствует выработке иммунитета и ступору вируса, остановит его распространение. Но я мог бы попробовать разработать массовую вакцину. Опять же это спасёт тех кого ещё не кусали или укусили недавно. Тех же кто обратился, вернуть к жизни не получится. Зал наполнился радостными криками и возгласами.       – Значит вы можете спасти Джима? – с надеждой спросила Жаки.       – Нет… нет, простите. С момента укуса прошло слишком много времени. Его органы уже почти отказали, как и мозг. – сочувствующе произнёс док. – Делл, не могли бы вы подойти, хочу попросить вас кое о чём. Делл оглянулась на Дэрила, мужчина оглядел присутствующих и всё же кивнул ей. Дженнер положил руки ей на плечи и развернул к экрану.       – Это вы. Это ваша кровь. – громко сказал он. Я могу создать лекарство, у нас очень мало времени поэтому приступить нужно сейчас же, пока в зоне ещё есть электроэнергия. Вы спасёте миллиарды жизней своей жертвой.       – Что? – прошептал Рик.       – Ты что несёшь? Убери руки! – рыкнул Дэрил и кинулся к ним, но Дженнер вытащил из кармана пистолет, приставляя его к виску девушки. Все сразу насторожились, женщину в ужасе прикрыли рты.       – Вы разве не понимаете? Перед вами человек с иммунитетом от вируса! Она то что мы все искали с самого начала этого хаоса! Она выход! – закричал Док.       – Вы сможете создать вакцину? – напряженно спросил Шейн, подступив чуть ближе.       – Именно! Я создам вакцину, вы получите первые дозы! И после даже если вас укусят, вы останетесь живы!       – Что… как вы это сделаете? – спросил Рик, держа руки на виду. Дэрил смотрел как трясётся от страха Делл, как в ужасе она широко раскрыла глаза.       – Мне нужна её кровь и спинномозговая жидкость… – начал бормотать док. – Возможно и во всех её органах есть Т-клетки…       – Девушка умрёт? – сглотнув спросил Рик.       – Это сопутствующий ущерб. – кивнул Дженнер. Рик посмотрел на свои ботинки. С одной стороны, он может получить вакцину для своей семьи. Больше не нужно будет опасаться вируса, останется только выжить. Но… Подняв глаза он встретился с напуганными, слезящимися глазами Делл. Однажды они уже бросили её…       – Пошёл к черту! Отпусти её! – взревел Дэрил.       – Да что вы?! Совсем ничего не понимаете?! – заорал Шейн. – Он сказал что создаст вакцину! Одна жизнь этой девчонки взамен на возможно тысячи или сотни спасённых жизней!       – Так нельзя, Шейн. – помотал головой Рик.       – Разве ты не хочешь обезопасить своего сына? – спросил док. – А вы? Свою дочь, свои жизни? Я повторюсь у нас мало времени.       – Что значит мало времени? – пискнул Гленн.       – Доктор Дженнер… – подал голос Дейл. – Эти часы… ведут обратный отсчёт, что произойдёт когда будет ноль?       – У генератора в подвале кончится горючее. Пропадёт электричество, отключится вентиляция и… произойдёт зачистка. – нехотя ответил док.       – Послушайте. – начал Рик. – Отпустите девушку, пожалуйста. И объясните что означает зачистка?       – Взрыв. – просто ответил он. – Поэтому если вы хотите получить вакцину то я должен немедленно приступить к работе. Делл казалось что она видит всё в замедленной съёмке. Вот Дэрил кричит и угрожает Дженнеру, а вот потерянное и шокированное лицо шерифа Рика. Сбоку маячит злой и воодушевлённый Уолш. Такие же напуганные Кэрол и Лори, но Делл видит в их глазах надежду, надежду на чертову вакцину. Ти-Дог, Гленн и Жаки смотрят обеспокоенно. Она может понять их. Они все просто хотят жить. Разве стоит что-то её жизнь если на кону стоят намного больше. Слёзы стекают по щекам, Делл не хочет умирать. Но если это спасёт Дэрила… если он будет жить. Если это действительно поможет миллионам человек… Внезапно кто-то подлетает сзади к Дженнеру, выхватывая у него оружие. Делл падает на пол, больно ударяясь коленями.       – Это единственный способ. Вы должны отвести её в другой центр, куда нибудь где всё ещё есть такие как я. Только так вы спасёте мир. – хрипел прижатый к полу док. Голова шла кругом. В ушах звенело, всё что происходило дальше, пронеслось сквозь Делл урывками. Дейл помогает ей встать и отойти подальше от Дженнера. Шейн и Дэрил пытаются выломать тяжёлую железную дверь. Все кричат, дети плачут. Дженнер с разбитым носом сидит за столом и не отводит глаз от Делл. Кэрол умоляет его открыть двери, Дэрил продолжает угрожать ему. Звон становится всё громче и Делл зажмурившись обхватывает голову руками. Кто-то подбегает к ней и подхватывает на руки. Перед глазами мелькают коридоры. Топот ног, остановка, звук бесполезных попыток разбить бронестекло. Крик Рика.       – Ложитесь! Оглушающий взрыв и снова бег. Открыв глаза Делл видит ярко голубое небо и напряжённое лицо Дэрила. Все бегут к машинам, спотыкаясь, продолжая рыдать и кричать. Дэрил усаживает Делл в их пикап, запрыгивает следом и накрывает её собой. Снова взрыв, ударная волна качнула машину. Пыль, гарь и химический неприятный запах тут же забился в нос. Казалось писк в ушах никогда не замолкнет. Веки потяжелели и Делл провалилась в темноту.