Мотылёк/Moth

***

Первые три раза что Делл удалось прийти в себя, были словно секундный глоток воздуха. Сознание прояснялось но вокруг была кромешная темнота. Словно она и не открывала глаз. Голова нещадно болела и пульсировала, волосы на затылке слиплись, тёплая кровь залилась под воротник футболки, ткань противно липла к спине. Когда наконец она перестала отключаться, первая мысль была что она ослепла. Протянув вперёд руку наткнулась на вёдра и швабры. Маленькое помещение, подсобка. Ужас сковал тело.       Нет.Нет.Нет.Нет! В голове всплыли воспоминания из детства, заставив Делл закричать разрывая связки. По ту сторону двери слышались хрипы и стоны ходячих, пытающихся добраться до своего живого ужина.

***

20 декабря 1991 г.

      – Папочка! Пожалуйста! – кричала маленькая девочка. Темноволосый мужчина с карими глазами, тащил упирающегося ребёнка в сторону подвала, не обращая внимания ни на крики ни на слёзы.       – Я не хочу! Мне страшно! Пожалуйста, папочка прости меня! – захлёбываясь слезами и упираясь пятками в пол продолжала рыдать девочка.       – Заткнись! – прогремел стальной голос. Удерживая её одной рукой, мужчина наклонился поднимая маленькую дверь в полу, тут же швыряя туда ребёнка. Девочка вскрикнула столкнувшись с твёрдой холодной зёмлёй.       – Папочка, нет! – закричала она протягивая с яркому свету ручку.       – Не хочу тебя видеть, дрянь! – выплюнул он. – Ты точная копия своей матери… – уже тише прошептал он. – Ненавижу тебя. ТЫ убила свою мать. Дверь захлопнулась и подвал погрузился во тьму. Девочка продолжала звать и молить отца выпустить её, пока её голос не охрип. Повсюду лишь чёрная непроглядная темнота. Сердце билось так сильно, что она ощущала это всей своей хрупкой грудью. В углу слышалось копошение и писк крыс. Тонкое платье не спасало от холода. Земля под босыми ногами была ледяная.       Тьма.Тьма.Тьма. Сверху слышалась брань отца и звук разбивающегося стекла. Каждый раз малышка вздрагивала всё больше заливаясь слезами, сжавшись в комочек, подтянув к себе ноги. Она завывала и раскачивалась взад-вперёд пытаясь согреться. Жмурила глаза но и там была только темнота. Страх обвил маленькое тельце своими цепкими пальцами. Ей казалось что там в темноте кто-то есть. И он смотрит на неё своими чёрными как ночь глазами. Спустя казалось вечность, когда хрупкий организм маленького ребёнка стал медленно поддаваться холоду и засыпать, грозясь провалиться в вечный сон, послышались тяжёлые шаги, и дверь вновь поднялась. Отец вытащил её. Но в тот подвал она попадала регулярно. Иногда избитая и не в силах даже пошевелить пальцем, девочка лежала на холодной земле, смотря в темноту, сгорая от ужаса.

***

Судорожно вскочив на ноги и снова загремев какими-то предметами, Делл начала ощупывать пространство, пытаясь найти выход. Вот только подсобка была настолько крошечна, что она спокойно дотягивалась до стен, вытянув руки. Хрипы и удары о дверь стали лишь настойчивей от шума. Ногти мертвецов скребли дерево, пытаясь проникнуть внутрь. Делл осела на пол, подтянув к себе ноги так же как в детстве начав заливаться слезами и раскачиваться на месте. Её бросили. Оставили одну среди мертвецов, в темноте.       Не войти – не выйти. Воздуха стало не хватать, словно кто-то перекрыл доступ к кислороду. Она не могла сделать и вдоха. Перед глазами вновь стояла лишь тьма.       Помогите.

***

Рик натягивая поверх белой футболки рубашку шерифа, подошёл к Шейну.       – Значит вот как? Ты просто уйдешь и пошли все к черту? – спросил он.       – Я никого не посылаю к черту, ни тебя Шейн и конечно не Лори. – вздохнул шериф, направляясь в другую сторону когда его вновь окликнул Уолш.       – А ты ей скажи это!       – Она знает. – ответил Рик, продолжив путь.       – Я не понимаю… Рик, ты можешь хоть намекнуть мне? Объяснить почему… почему ты рискуешь своей жизнью, ради такого мешка с дерьмом как Мерл Диксон и какой-то седой девчонки?! – не унимался Шейн. Дэрил услышав эту тираду тут же отвлёкся от подготовки оружия, гневно вперившись в мужчину холодным взглядом.       – Следи за языком!       – Я слежу. – посмотрев на него ответил Уолш, а после обратился уже к Рику. – Да он не подаст тебе стакан воды, если будешь подыхать от жажады, а эта Делл вообще сторонится всех! Сразу видно что она чокнутая!       – Мне плевать что он сделает или не сделает. Я не могу бросить человека подыхать от жажды. Я! Мы бросили двух людей без еды и воды, без оружия! Господи, Шейн! Там беззащитная девушка! – взорвался Рик.       – Значит ты и Дэрил. Это твой гениальный план? – подала голос Лори. Рик обернулся к Глену, уперев руки в бока и посмотрев на парня умоляющим взглядом молча попросил присоединиться к ним.       – Да ладно! – страдальчески протянул он.       – Ты знаешь дорогу. Ты бывал там раньше. Ты ходил и уходил без проблем. Ты сам это говорил. – сыпал аргументами Рик, пока парень морщился то и дело поправляя свою кепку. – С моей стороны нечестно просить тебя, я знаю, но с тобой мне было бы гораздо спокойней.       – Зашибись! Теперь ты будешь подвергать опасности троих?! – всплеснул руками Уолш.       – Четверых. – твёрдо сказал Ти-дог. Дэрил фыркнул, методично вычищая стрелы.       – Мне везёт всё больше и больше. – буркнул он.       – Видишь чтобы кто-то ещё вызвался спасть жалкую задницу твоего брата и Делл? – протянул Ти-дог.       – Ну, почему ты? – сквозь зубы спросил Дэрил.       – Ты не поймёшь. Мы с тобой говорим на разных языках. – покачал головой он.       – Четверо. – подытожил Дейл.       – Не просто четверо! – выплюнул Шейн. – Ты подвергаешь опасности всех нас! Просто знай это Рик! Ты же видел того зомби! Он был здесь, в лагере, они уходят из городов, они вернутся! У нас каждый человек на вес золота! Они нужны нам здесь!       – Мне кажется что больше всего… нам здесь нужно оружие. – спокойно ответил Рик.       – Точно! Оружие! – воскликнул Гленн.       – Какое оружие? – непонимающе спросил Уолш.       – Шесть дробовиков. – начал перечислять шериф. – Две винтовки усиленной мощности, больше десятка пистолетов. Я обчистил участок перед уходом. Я бросил сумку в Атланте, когда на меня напали. Она валяется на улице и ждёт когда её подберут.       – Патроны?       – Семьсот штук. Разные. Все кто были свидетелями этого разговора понимали что шериф прав. Сейчас им как никогда нужно оружие. С одними ножами далеко не уйдёшь.       – Ты прошёл через ад чтобы найти нас. А сейчас развернёшься и уйдёшь? – раздражённо спросила Лори. Ей совершенно не нравилась идея возвращаться за двумя людьми в город кищащий ходячими мертвецами. Страх вновь потерять мужа, заглушал голос совести.       – Папа… я не хочу чтобы ты уходил. – тихо сказал Карл. Рик на секунду прикрыл глаза. По его вине два человека сейчас находятся в городе, вдали от группы. Тем более это семья Дэрила. Он не знал этого охотника, но он мог поставить себя на место Диксона младшего. Он бы тоже не бросил свою семью.       – К черту оружие! – продолжила Лори. – Шейн прав! Мерл Диксон и Делл? Они не стоят твоей жизни! Жизни всей группы! Даже учитывая брошенное оружие! Объясни, чтобы я поняла! – поднявшись на ноги и высоко задрав подбородок сказала она.       – Я должен одному человеку которого я встретил и его сыну. – успокаивающе начал Рик. – Лори… если бы они меня не подобрали, я бы умер. Благодаря им, я смог вернуться к вам. – смотря жене в глаза, проговорил он. – Они говорили что тоже поедут в Атланту, и они попадут в ту же ловушку что и я, если их не предупредить.       – И что тебе мешает? – усмехнулась она.       – В той сумке рация… у него такая же. Без неё я не смогу с ним связаться.       – Воспользуйся Си-БИ рацией. – влезла Андреа.       – Не выйдет. – ответил Шейн, пустившись в разъяснения что даже рации с полицейской машины не смогут поймать нужную частоту.       – Мне нужна та сумка. – умоляюще протянул Рик. Дэрил которому надоело всё это слушать, понёс к машине сумку с припасами и арбалет. Задрали обсуждать его родных так будто его и рядом нет. Он понимал что Мерл не подарок. И да с ним бывает непросто. Но Делл? Как могут эти люди так просто говорить что их жизни ничего не стоят? Кровь продолжала бурлить в венах, а желаение прикончить Шейна возрастало до небывалых размеров. Он не просил собирать “спасательную команду”, всего лишь нужно было показать ему место где они заперли Мерла и Делл. Наконец когда разговор был окончен, Рик и Ти-дог смогли упросить Дейла дать им болторез, чтобы перекусить цепь на крыше, пообещав вернуть забытые там же инструменты. Дэрил заебавшись ждать когда же группа “спасателей” закончит трепаться, в нетерпении посигналил, крикнув.       – Давай же! Поехали!       – Дэрил. Вот ключ от подсобки где я запер Делл. – послышался голос за спиной. Моралес протягивал ему руку с маленьким ключем. Кивнув, Диксон младший забрал предмет и забрался в кузов. Быстро подхватив оружие и сумки, все запрыгнули в фургон.

***

      – Надеюсь они живы. Это моё последнее слово. – жестко проговорил Дэрил смотря на Ти-Дога.       – Говорю же, этим тварям не достать их. Только мы можем пройти и к Мерлу и к Делл. Припарковав фургон, Гленн обернулся ко всем.       – Отсюда пойдём пешком. Быстрыми перебежками они добрались до ворот, ограждающих железнодорожные пути, пролезая через дыру в сетке.       – Сначала люди или оружие? – спросил Рик оборачиваясь.       – Мерл и Делл! Без обсуждения! – буквально рыкнул Дэрил.       – Люди ближе, за оружием придётся возвращаться. Так что сначала Делл и Мерл. – вставил Гленн. Наконец добежав до нужного здания, компания застыла в переулке.       – Черт! Туда стекаются ходячие. – прошипел Гленн. Дэрил выглянул из-за его плеча. Все ходячие проходившие мимо разбитых стеклянных дверей, рано или поздно заворачивали внутрь.       – Где вы оставили Делл? – не оборачиваясь спросил он.       – На первом этаже. В подсобке. – сглотнул Ти-Дог.       – Внутри порядка двадцати гнилых. Может больше. – в итоге сказал Дэрил.       – Гленн. Может попробовать заманить их в другой переулок? Если потом не будем шуметь, они пройдут мимо. – высказал план шериф.       – Черт. Почему я всегда наживка? – ни к кому обращаясь спросил он. – Ладно. Встретимся на крыше. – сказав это, парень тут же сорвался с места. Трое мужчин наблюдали как Гленн крича и размахивая руками приманил заполнивших первый этаж здания зомби и помчался в соседний переулок. Не теряя времени Дэрил побежал вперёд, впервые молясь всем богам чтобы Делл была цела.       – Тут! – тихо крикнул Ти-Дог, подбегая к заваленной вешалками и шкафом двери. Быстро вставив ключ, Дэрил дёрнул на себя дверь, не сразу отыскав взглядом сжавшуюся в клубок на полу девушку.       – Делл. – выдохнул он, тут же падая на колени рядом с ней. В глаза сразу бросились её серебристые волосы что на затылке окрасились в насыщенно бордовый цвет. Обернувшись он кинул убийственный взгляд на застывших в проёме мужчин. Рик поджал губы, а Ти-Дог прятал глаза, чувствуя вину. Аккуратно перевернув её на спину он заметил что её губы шевелятся, бесконечно что-то повторяя. Наклонившись он прислушался.       – Папочка… пожалуйста.. не надо… – снова и снова повторяла девушка.       – Делл. Делл это Дэрил. Я пришёл, всё хорошо. Я здесь. – обхватив её лицо своими грубыми ладонями шептал он. Внезапно её взгляд прояснился и она пару секунд вглядывалась в его лицо, а после резко дёрнувшись вцепилась в него крепкой хваткой начав плакать.       – Я рядом. Прости. Всё хорошо. Я пришёл. – так же крепко прижимая её к себе, шептал он ей в макушку. Спустя пару минут девушка отстранилась.       – Мерл… – охришим голосом сказала она.       – Идти можешь? Мы ещё не поднимались на крышу. – так же тихо сказал Дэрил, помогая ей подняться на ноги. Девушка слегка покачнулась, но он придержал её за талию не давая упасть. Ещё раз бросив взгляд на мужчин он медленно вывел Делл из подсобки.       – Куда идти? – грубо спросил он, поворачивая к ним голову. Рик быстро направился в сторону лестницы. Как они и ожидали, цепь была на месте, значит мертвецы не смогли добраться до Мерла. Как только Ти-Дог перекусил цепь, Дэрил и Делл побежали на крышу.       – Мерл! Мерл! – кричал Диксон младший. Делл которая помнила где пристегнули Мерла, сразу направилась туда. Когда её взгляд упал на лужу крови у наручников и руку, девушка рухнула на колени начав завывать как раненый зверь. Дэрил тут же подлетел к ней и сам увидев причину её слёз, задрал голову к нему начав скулить как побитая собака.       – Сука! НЕТ! НЕТ! – пнув трубу заорал он. С силой проведя по волосам он опустился рядом с ней, крепко прижимая к себе рыдающую девушку.       – О боже… Мерл… О боже… – всхлипывая хрипло шептала она.       – Делл. – отодвинув её от себя требовательно позвал Дэрил. – Это же Мерл черт возьми! Ты же знаешь его, он тот ещё живучий сукин сын! Он не мог уйти далеко. Мы найдём его, слышишь? Найдём! – встряхнув её, жестко сказал он. Да. Дэрил прав. Это Мерл Диксон. Разве может она вот так взять и похоронить его даже не увидев тела? Он мог выжить даже с отрубленной рукой. Вытерев слёзы она кивнула и поднялась на ноги. В ту же секунду Дэрил вскочил наставив арбалет в голову Ти-Догу. Рик взведя револьвер приставил его к виску мужчины.       – Я не замешкаюсь. Плевать если все зомби в городе услышат. – спокойно сказал шериф.       – Дэрил… пожалуйста, не надо. – всхлипнула Делл, подходя к нему. Глубоко вздохнув и прикрыв глаза, Диксон младший опустил арбалет и спросил.       – У тебя есть бандана? Ти-Дог молча вытащил из кармана кусок синей ткани. Послышались быстрые глухие шаги и на крыше появился запыхавшийся Гленн. Подбежав к остальным он увидел как Дэрил присев у трубы, аккуратно поднял отрубленную руку, заворачивая её в ткань.       – Похоже нажовка была слишком тупая для наручников… Да, сучара? Обернувшись Дэрил подошёл к парню, засовывая плоть брата тому в рюкзак. Делл всё ещё стояла утирая слёзы.       – Наверно он использовал жгут или ремень, иначе крови было бы больше. – сказал Диксон младший, идя по следу. Ти-Дог подобрал инструменты Дейла и все двинулись следом за Дэрилом. Пройдя ко второй лестничной площадке, они спустились на третий этаж, замечая там два уже окончательно мёртвых трупа зомби.       – Он не мог уйти далеко. Он потерял много крови. – тихо сказал Рик. Внутри небольшой комнаты они заметили горящие конфорки и большую железную лопатку рядом, к которой что-то прилипло. Будто расплавленный пластилин и следы крови. Тошнотворный запах горелой плоти, забился в нос абсолютно каждому. Делл прикрыла лицо рукой, стараясь делать короткие неглубокие двохи.       – Что это за горелое дерьмо? – спросил Дэрил, оглядывая лопатку.       – Кожа. – ответил шериф. – Он прижёг рану. Делл зажмурилась. Как же больно было Мерлу сначала отрезать собственную руку а после прижигать рану раскаленным железом? Гленн сглотнул вязкий ком в горле.       – Я же говорил что он крутой. Никто не может убить Мерла кроме самого Мерла. – сказал Дэрил.       – Не будь так уверен. – возразил ему Рик. – Он потерял много крови.       – Да? Но это не помешало ему выбраться из смертельной ловушки. – с нотками гордости выплюнул охотник.       – Он покинул здание! – с шоком воскликнул Гленн, подходя к выбитому окну.       – Нифига…       – А почему нет? Он там один, по крайней мере он так считает. Теперь он делает то что считает необходимым. Выживает. – ответил Дэрил.       – Он не пришёл за мной. – всё ещё хрипло сказала Делл и все обернулись к ней.       – Я пообещал забрать тебя… когда уронил ключи… – виновато сказал Ти-Дог.       – Делл. Он поверил им. Если бы он знал он бы пришёл. – подойдя к ней увенно заявил Диксон младший. Рассеянно кивнув, девушка обхватила себя подрагивающими ладонями.       – Ты называешь это выживанием? – возразил Ти-Дог. – Бродить по улице истекая кровью? Каковы его шансы там?       – Не меньше чем остаться прикованным наручниками и гнить потому что вы подонки бросили его! – прорычал Дэрил. – И заперли в полной темноте хрупкую девушку без оружия и даже воды!       – Эта хрупкая девушка не такая уж и хрупкая. – тихо вставил Рик, потерев пластырь на щеке. Делл стояла молча. Она всё ещё не пришла в себя после мучительных часов в полной темноте и утоплении в собственных воспоминаниях.       – Ты не смог убить его. Так что не стоит беспокоиться о тупых. Дохлых. Ублюдках. – продолжил охотник.       – А если их тысячи? Другое дело? – не отступал шериф.       – Ты их посчитай. Делай что хочешь, а я его вытащу. – твёрдо сказал Дэрил уже шагнув в сторону Делл, как его остановила рука Рика.       – Дэрил постой!       – Убери руки! Ты меня не остановишь! – взревел он.       – Я тебя понимаю. Он ваша семья. – кинув взгляд на девушку продолжил Рик. – Я сам прошёл через ад чтобы найти семью. Я понимаю что вы чувствуете, но с такой раной он не мог уйти далеко. Мы поможем тебе прочесать несколько кварталов вокруг, но только если ты успокоишься.       – Это я могу. – сквозь зубы ответил Дэрил.       – Только сначала надо забрать оружие. Я не буду шляться по улицам Атланты с добрыми намерениями. – подняв руки воскликнул Ти-Дог.       – Оружие? – тихо спросила Делл.       – Да, перед тем как я отправился на поиски своей семьи, я забрал всё что осталось с полицейского участка, но обронил сумку с оружием на улице когда на меня напали. – кивнул шериф.       – Вы нашли свою семью? – продолжила она.       – Лори и Карл. Это моя жена и сын. – вздохнув ответил Рик.       – Здорово что вы нашли их, лишив нас нашей семьи. – холодно ответила Делл отворачиваясь. Рик потёр переносицу прикрыв глаза. Он мог понять эту девушку. В её глазах он самый настоящий враг народа. Каждый раз когда взгляд натыкается на её окровавленную макушку,совесть шерифа рвёт и мечет внутри него. Он не желал причинять ей боль. Ни моральную, ни физическую. При этом Рик понимал что приносить извинения лучше когда они вернутся в лагерь. Врятли девушка даже станет его слушать.       – Так каков план, шериф? – сделав акцент на последнем слове спросил Дэрил.       – Я пойду за сумкой, а вы прикроете меня в переулках. – хлопнув себя по бёдрам отозвался Гленн.       – Нет. Это плохой план. – нахмурился Рик.       – Это отличный план! – возразил парень. – Просто выслушайте! Если мы пойдём толпой, мы будем медленнее, будем привлекать внимание. Если я пойду один, я смогу передвигаться быстрее! Смотрите, – нарисовав прямо на кафельном полу улицу и несколько переулков, Гленн положил на имитацию дороги зажим для бумаги. – Это танк, в пяти кварталах отсюда, – кинув рядом скомканный листок бумаги он продолжил. – Это сумка с оружием. Это переулок куда я привёл тебя когда мы познакомились. – указав пальцем сказал он. – Туда пойдём мы с Дэрилом и Делл.       – Почему с нами? – спросил охотник, нахмурившись.       – Твой лук тише чем пистолеты остальных, а также не думаю что теперь отпустишь Делл из поля зрения. – словно малому дитя объясня Гленн. – Пока они будут ждать в переулке, я побегу на улицу и схвачу сумку.       – А мы? Будем в другом месте? – спросил шериф.       – Вы будете в этом переулке. – положив брусок ластика чуть дальше, ответил парень.       – В двух кварталах? Почему? – всё ещё не до конца понимая уточнил Рик.       – Возможно мне не удастся вернуться тем же путём, ходячие могут отрезать мне путь. – загородив линию ответил он. – Если так я не вернусь к Диксонам…       – Я не Диксон. – перебила его Делл, смущённо опустив глаза. Дэрил бросил на неё взгляд но промолчал.       – Не важно, – мотнул головой Гленн. – Так вот, если так то я не смогу вернуться в тот переулок, тогда я побегу вперёд, к тому переулку где будете вы. Куда бы я не побежал, вы меня прикроете. А потом встретимся здесь. – подытожил он.       – Пацан, а кем ты работал до этого? – окинув его странным взглядом спросил Дэрил.       – Развозил пиццу… а что? – нахмурился Гленн.

***

Все кивнули соглашаясь что план может сработать. Как и договаривались Гленн, Дэрил и Делл тихо добрались до стартового переулка, а Рик с Ти-Догом отправились в другой.       – Возьми. Пушек больше нет. – тихо протягивая большой охотничий нож, сказал Дэрил.       – Спасибо. – забирая оружие пробормотала Делл, наблюдая как Гленн готовится к своей роли.       – Для китаёзы у тебя крепкие яйца. – хмыкает охотник, подходя к нему и заряжая арбалет.       – Я кореец. – раздажённо буркнул Гленн, сорвавшись с места.       – Не важно. Как только парень скрылся за поворотом, Дэлл подошла ближе к хлипким сетчатым воротам. Дэрил отошёл чуть дальше, присаживаясь у мусорного бака. Спустя десять минут услышав шаги он вскочил на ноги, направляя арбалет в сторону щуплого парнишки в майке.       – Не стреляй! Чего тебе надо?!– заверещал незнакомец. Делл напряглась, крепче обхватив рукоятку ножа. В глазах не вовремя начало темнеть.       – Я ищу своего брата. Он серьёзно ранен. – не опуская оружия ответил Дэрил.       – Я его не видел! На помощь! – заорал парень.       – Заткнись! Привлечёшь этих тварей! Отвечай! – прошипел Дэрил.       – На помощь! На помощь!       – Дэрил! – пискнула Делл, замечая что мертвяки стали плестись в их сторону.       – Помогите! Дэрил замахнулся, впечатывая кулак в лицо парня, повалив его на землю, зажимая ему рот.       – Заткнись! Заткнись! – шипел он на него. Делл не успела среагировать когда двое мужчин забежали в переулок, буквально снося её на своём пути. Нож выкатился из рук, а голова вновь встретившая болезненный удар, снова начала пульсировать. В глазах заплясали тёмные пятна. Она слышала звуки борьбы, но ничего перед собой не видела, силы словно разом покинули её тело, не давая даже пошевелиться. Совсем рядом послышались шаги. Кто-то точно замер около неё.       – Это та сумка! Братан хватай её! Хватай! – послышался немного грубоватый голос с акцентом. Снова топот ног, и вот совсем рядом с ней уже лежит чьё то тело, получая удар за ударом. Услышав тихие поскуливания Гленна, Делл вновь попробовала встать, видя перед собой лишь размытую картинку. Крик одного из мужчин, оглушил. Зажав уши девушка осталась в сидячем положении. Голова пульсировала всё больше. Внезапно кто-то с силой дёрнул её наверх, прижимая к тёплой груди. У горла тут же оказался нож. За спиной послышался визг шин, пятясь назад незнакомец тащил её за собой, буквально используя как щит.       – Дэрил! – что есть мочи закричала она. Но мужчина уже заталкивал её в машину.       – Отпусти её! – рыкнул охотник, целясь но боясь задеть девушку не стрелял.       – Делл! О Нет! – прокричал уезжающей машине Гленн. Ходячие пришедшие на шум полностью отрезали им возможность преследовать тачку. С рыком Диксон младший запер ворота, пару раз с силой по ним ударив. Снова. Он снова не смог защитить её. Развернувшись он налетел на парня, но в этот момент подоспели Рик и Ти-Дог. Оттащив его подальше.       – Прекрати! – гаркнул шериф.       – Я тебе яйца в глотку запихаю! Пусти меня! – орал охотник.       – Успокойся! – держа брыкающегося незнакомца тоже прикрикнул Ти-Дог.       – Они забрали Делл! Этот мелкий гавнюк и его кореша! Я тебе задницу порву! – пытаясь прорваться через шерифа кричал Дэрил.       – Они повалили меня и стали избивать какими-то трубами, я не смог помочь. – держась за рёбра сказал виновато Гленн.       – Ребята! Ребята, мы в ловушке! – с нотками паники крикнул Ти-Дог.       – Бегите в лабораторию! – отдал приказ шериф. Рик бросился к сумке с оружием, закидывая её на плечо.       – Пошли черт возьми! Уходим! – рыкнул охотник, уже несясь к пожарной лестнице.

***

      – Нам нужно знать, куда пошли люди с которыми ты был. – спокойно сказал Рик.       – Я уже сказал. Я вам ничего не скажу. – ответил парень.       – Дай мне самому выбить из него информацию! Каждая минута на счету! Ты хоть сечешь что могут сделать его дружки с Делл?! – ходя из стороны в сторону как загнанный зверь спросил Дэрил.       – Боже, чувак. Да что там случилось? – встрял Ти-Дог.       – Я же говорил. Этот мелкий отморозок и его дерьмовые дружки выскочили из ниоткуда и набросились на меня! – выплюнул Дэрил. Если бы взгляд мог убить то парень уже был бы мёртв. От одной мысли что ублюдки могли мучить и издеваться над Делл, кровь закипала пуще прежнего. Он ощущал себя беспомощным. Ему хотелось разорвать на мелкие куски того мужика который схватил девушку и прижал к себе, держа ЕГО нож у её горла.       – Это ты набросился на меня, козёл! – начал оправдываться парень. – Начал орать что ищешь брата, как будто я в этом виноват.       – Они забрали Делл! Может и Мерл у них? – не унимался охотник.       – Мерл? – хохотнул парень. – Что за дебильное имя? Я бы даже собаку не назвал так. Дэрил подлетел пытаясь пнуть ублюдка, но Рик схвативший его не дал дотянуться.       – Черт! Дэрил, отвали! – рыкнул шериф, отталкивая охотника. Дэрил подошёл к рюкзаку Гленна, доставая свёрток.       – Ты хочешь увидеть что случилось с последним кто разозлил меня? Гленн отвернувшись старался сдержать рвотные позывы. Вытащив руку брата, Диксон младший швырнул её на колени, сидящему на стуле парню. Тот тут же вскочил, закричав. Охотник вцепившись ему в шею, прошипел.       – В этот раз я начну со ступни! Рику со вздохом снова пришлось оттаскивать мужчину от парня.       – Девушка которую вы забрали, наш друг. – четко проговорил шериф, присев на корточки рядом с парнем. – Мы просто хотим поговорить с ними, может нам удастся всё уладить. Парень пару секунду смотрел на разъярённого охотника но в итоге кивнул, соглашаясь раскрыть место обитание своей группы.

***

Машина неслась по улочкам, резко сворачивая, то замедляясь то ускоряясь. Рядом с водителем полулежал и что-то неистово кричал на мексиканском мужчина, прожигая взглядом Делл. Другой продолжал держать нож у её горла. Поэтому девушке оставалось молча лить слёзы. Когда наконец машина остановилась, Делл с ужасом поняла что понятия не имеет куда её привезли. Её грубо заставили выползти из машины и повели к большим воротам. Как только они отворились к ним сразу же выбежало несколько мужчин, помогая вылезти из машины мужчине со стрелой в заднице.       – Где сумка? – спросил темнокожий коротко стриженный мужчина.       – Там были люди, они забрали её. Девка была с ними, мы успели забрать её с собой. Но у них остался Мигель. – ответил тот что держал нож у горла Делл.       – Значит они придут за ней. – спокойно ответил мужчина. – Заводите. На спотыкающихся ногах, Делл прошла внутрь.       – ¡Dios mío! Что вы с ней сделали! – запричитала внезапно из ниоткуда возникшая старушка.       – Абуэла.       – Молчи Гильермо. Разве так обращаются с дамами? – нахмурилась старушка. – Пойдём со мной niña. – протянула она руку. Названный Гильермо, махнул рукой и Делл ощутила как от неё отступили.       – Как тебя зовут? – спросил он.       – Делл. – настороженно ответила девушка.       – Делл. Если ты навредишь моей семье, я убью тебя и твою группу. – с холодным спокойствием сказал он.       – Deja de amenazar a la pobre niña! – повысила голос старушка, крепко взяв за руку девушку. Делл молча шагала за ней, то и дело оглядываясь ища любой возможный путь для побега.       – Они хорошие мальчики. – проскрежетал голос старушки. Она провела Делл в большое здание, но то что увидела там девушка заставило её тут же замереть. Старики. Очень много стариков. Кто-то лежал в палатах, кто-то не спеша двигался по коридору, но больше всего их было в большом зале. Вокруг них сновали мужчины и женщины, помогая им есть, пить или видимо просто составляя компанию. К ногам Делл подбежали три миниатюрные собаки, она тут же опустилась на корточки, почёсывая их за крохотными ушками.       – Их бросили. Всех стариков. – раздался рядом голос Гильермо. – Мы защищаем это место. И мы не хотим вреда ни тебе ни твоим друзьям. Пойдём, тебя осмотрит наш врач. – протянул он руку. Всё ещё с опаской, но Делл приняла помощь, поднимаясь на ноги. Врачом оказался тот самый лысый мужчина который получил стрелу Дэрила в зад. С недовольным видом но он осмотрел Делл, сказав что у неё точно сотрясение и рассечена кожа головы. Довольно быстро он заштопал рану, не смотря на стиснутые от боли челюсти девушки и её мычание. Ей даже дали одну таблетку обезболивающего. Гильермо предложил ей поесть но Делл тактично отказалась, сказав что им есть кого кормить, но вот воду приняла с благодарностью. Мужчина рассказал что работал сторожем и просто не смог бросить беспомощных стариков и сбежать. После рассказа он дал Делл познакомиться с жителями. Делл поболтала с милой Абуэлой, весёлыми и кажется совсем не унывающими старичками, даже сыграла одну партию в шахматы совсем не зная правила. На её ногах лежала одна из собак, которой Делл с удовольствие поглаживала мягкое пузико, когда в зале вновь появился Гильермо, коротко приказав ей идти за ним.

***

      – Ты уверен что справишься? – спросил Рик Ти-Дога, передавая ему винтовку.       – Да. – незамедлительно ответил он.       – Одно неверное движение и получишь стрелу в задницу! Просто чтобы ты знал! – прорычал Дэрил, склонившись над парнем.       – Джи вытащит эту стрелу из моей задницы, и засунет в твою. Просто чтобы ты знал. – хмыкнул парнишка.       – Джи? – спросил шериф.       – Гильермо. Он здесь главный. – самодовольно ответил парень.       – Ладно, пойдём повидаемся с Гильермо. Гленн, останься тут. – зарядив винтовку сказал Рик, направляясь к воротам. Дэрил с арбалетом наперевес шёл рядом. Готовый в любую секунду пустить кому нибудь промеж глаз стрелу. Ворота со скрипом разъехались и к ним вышел мужчина в полосатой рубашке, накинутой поверх чёрной футболки.       – Ты в порядке мелкий? – обратился он к парню, словно и не замечал враждебно настроенных людей за его спиной.       – Они хотят отрезать мне ногу, брат. – проскулил он.       – Разве полицейские так поступают? – выгнув бровь спросил Гильермо.       – Да не он! – отозвался парень. – А этот безбашенный козёл, отрезал руку какому-то парню и показал мне. - указал он на охотника.       – Заткнись! – прорычал Дэрил.       – Э! Это тот говнюк, который выстрелил мне стрелой в задницу! – направив пистолет заорал лысый мужчина.       – Спокойно. – преградив ему путь рукой, сказал Гильермо. – Это правда? Ему нужна нога Мигеля? Да ты просто больной.– посмотрев на шерифа сказал он.       – Вообще-то мы рассчитывали спокойно поговорить. – ответил Рик.       – Этот недоумок наезжает на младшего кузена Филиппе, избивает его, грозиться оттяпать ему ногу, Филиппе получает стрелу в задницу, а ты хочешь спокойно поговорить? Ты меня поражаешь. – усмехнулся Гильермо.       – Это было сгоряча. – спокойно ответил Рик. – Ошибки были с обеих сторон.       – Кто этот чувак тебе? – кивнув на Дэрила спросил он. – Вы не похожи на родственников.       – Он из нашей группы. Уверен у тебя тоже есть такие. – ответил шериф, посмотрев ему за спину. Дэрилу уже порядком поднадоела эта мазня. Каждая секунда незнания в порядке ли Делл, выжигала в нём его самообладание со скоростью света.       – Мой брат у вас? –решил спросить он.       – Прости, у нас кончились белые парни. Но есть девчонка. Интересует?       – Если хоть один волос упал с её головы… – опасно прошептал Дэрил смотря ему прямо в глаза. – То одной ногой дело не ограничится. Гильермо наклонил голову в бок, изучающим взглядом проходясь по охотнику.       – У меня твой человек, у тебя мой. Мне кажется это равноценный обмен. – встрял Рик, кожей ощущая волны гнева исходящие от Дэрила.       – Мне так не кажется. – разведя руками ответил мужчина.       – Джи, да брось ты чувак. – заскулил Мигель.       – На моих людей напали. Где компенсация за боль и страдание. И главное… где моя сумка с оружием.       – С оружием? – поднял брови Рик.       – Сумка которую Филиппе и Хорхе должны были взять. Та сумка с оружием.       – Ты ошибся. Насчёт того что она твоя. Это моя сумка с оружием.       – Сумка валялась на улице. Любой может прийти и заявить что она его. Я должен верить тебе на слово? Что помешает моим людям завалить вас? Прямо здесь и сейчас? И взять то что причитается мне. – уверенно сказал Гильермо и как по команде, мужчины за его плечами вскинули оружие.       – Может всё будет и так. – спокойно ответил Рик, поворачивая голову влево. – А может и нет. Гильермо поднял взгляд замечая на стене тёмнокожего парня с винтовкой.       – Хое! – крикнул он и посмотрел наверх. Дэрил тут же вскинул голову, покрываясь холодной испариной. К краю крыше подвели Делл с мешком на голове и скотчем на губах. Увидев его она стала неистово мотать головой словно пытаясь что-то сказать. Один из мужчин слабо подталкивал её вниз, вновь возвращая на край, как бы давая понять что она полетит вниз в любую секунду.       – Я убью тебя, сука. – прорычал Дэрил целясь в голову Гильермо, но тот даже бровью не повёл, начав говорить обращаясь к Рику.       – Я вижу два пути. Ты возвращаешься с моей сумкой с оружием и Мигелем, и все расходятся. Или вы приходите вооружённые до зубов и мы выясним, с чьей стороны прольётся больше крови. Развернувшись он и его люди скрылись за воротами. Дэрил вскинул голову но Делл уже увели.       – Черт! – пнув землю закричал он.       – Спокойно, Дэрил. Мы вернём её. – сжав плечо охотника сказал Рик.

***

      – Извини милая, так было нужно. – резко сдёрнув скотч сказал Гильермо.       – Я же сказала что это очень плохая идея. Дэрил убьёт тебя. – вздохнула Делл.       – Он твой брат? Муж? Парень? – с интересом спросил мужчина, вспоминая с какой яростью горели его глаза.       – Я… я его подруга, мы выросли вместе. – всё таки решившись, ответила она правдой.       – У тебя красивые глаза. – внезапно сказал он. – И волосы. Делл поёжилась и отвернулась. Если они помогают старикам это ещё не значит что им можно доверять и верить в их доброту. Увидев там внизу, такое злое и обеспокоенное лицо Дэрила, ей захотелось сброситься с крыши прямо ему в руки. Делл предполагала что если она всё же сможет вернуться к нему, то он запрёт её в их пикапе и никогда оттуда не выпустит. Улыбнувшись этим мыслям, она совсем забыла что всё ещё находится под пристальным вниманием местного главаря.       – Ты отпустишь меня? – тихо спросила она.       – Если твои друзья выполнят условия сделки. – просто ответил он, крутя в руках карандаш.       – А если нет? – голос против воли дрогнул.       – Если нет, то ты останешься здесь. Делл сглотнула вязкую слюну. Как бы здесь не было мило в окружение этих добрых стариков, но она уже потеряла часть своей семьи. Мерл. Человек который забрал её, спас от возможного ада в борделе, в который продал её собственный отец. Кожа на лопатке где красовалась размазанная тату мотылька, словно его крылья в огне, ощутимо кольнула. Мерл, человек который учил её выживать, оберегал и подкалывал. Он был ей как старший брат. Она любила его как старшего брата. Для многих Мерл был тем ещё ублюдком, но Делл знала его с другой стороны. И теперь он неизвестно где, раненый и одинокий. Она всей душой верила что он жив, ведь этот человек выжил даже после того как кабан распорол ему живот, продолжая шутить и инструктируя паникующих Дэрила и Делл как запихать ему обратно кишки и заштопать пузо. Делл лишь надеялась что они с Дэрилом смогут найти его. Потому что иначе и быть не могло.

***

      – Для них пушки ценнее золота. – наблюдая как Рик выкладывает оружие говорил Дэрил. – Оно не защитит их семью, не обеспечит их едой. ТЫ ведь готов отдать его за Делл? – напряжённо спросил он.       – Я не уверен что мы получим обратно Делл. Думаешь он отдаст её просто так? – спросил Ти-Дог.       – Ты называешь Джи обманщиком? – возмутился Мигель, тут же получая пощучину от Дэрила.       – Ты что хочешь чтобы тебе зубы выбили? – прорычал охотник.       – Вопрос в том можно ли верить его слову. – подал голос Гленн.       – Вопрос в том что мы можем потерять в результате, может больше чем оружие, может жизнь! Делл так много значит для тебя? – задрав подбородок просил Ти-Дог.       – Это моя Делл! Моя семья, сука! – подходя к нему вплотную ответил Дэрил. – Я не брошу её. Не уйду без неё, ты понял?       – И что вы отдадите ему оружие? – всплеснул руками Ти-Дог.       – Я этого не говорил. – спокойно ответил Рик.       – Вас тут никто не держит! Можете валить и возвращаться в лагерь! – вспылил охотник.       – И что мы скажем? – пробормотал Гленн. Все промолчали и Рик кивнув, стал раздавать им оружие.       – Бросьте, это безумие. – пискнул поднявшийся на ноги Мигель. Дэрил молча указал ему на пол, и парень покорно опустился назад.       – Делайте… делайте как сказал Джи. – продолжал скулить он, сжимая в руках голову. Но мужчины не слушали его, методично проверяя и заряжая оружие, они снова переглянулись и подняв Мигеля, связали ему руки, засунув кляп в рот, вновь направляясь к Гильермо. Ворота отворились пропуская их внутрь тёмного помещения, в окружение таких же вооружённых до зубов людей.       – Я вижу своё оружие, но оно не в сумке. – покачал головой Гильермо.       – Потому что оно не твоё. Кажется я уже говорил это. – серьёзно ответил Рик.       – Давай просто замочим их! Поджарим им задницы! – выплюнул Филиппо.       – Думаю ты… не вполне осознаёшь серьёзность ситуации. – сказал мужчина.       – Нет. Я всё понимаю. – отозвался шериф, разрезав верёвку на руках Мигеля и толкнув парнишку в сторону его людей. – Вот тебе твой человек. Мне нужен мой.       – Я разрублю вашу девчонку на кусочки и скормлю её моим псам! Они самые свирепые людоеды что ты видел! Я прикупил их на распродаже у сатаны! – подходя ближе сказал Гильермо. – Я тебе объяснил расклад. Ты что совсем глухой?!       – Я натяну твои яйца тебе же на глаза! – прорычал Дэрил.       – Нет, со слухом у меня всё в порядке. – спокойно ответил Рик, снимая оружие с предохранителя. – Ты сказал приходить вооружёнными до зубов. Со всех сторон послышались аналогичные звуки, возвещающие о готовности к пальбе в любую секунду.       – Филиппе! Филиппе! – послышался старческий тоненький голос.       – Абуэла! Абуэла возвращайся к остальным! – чертыхнулся лысый мужчина.       – Уберите старуху с линии огня! – прокричал Дэрил.       – Абуэла. – обернулся Гильермо. – Послушай своего внука, сейчас здесь тебе не место.       – Мистеру Гилберту трудно дышать! – обеспокоенно заговорила она. – Ему нужно лекарство от астмы! Карлито не нашёл его! Ему нужно лекарство! Рик, Гленн, Ти-Дог и даже Дэрил застыли как вкопанные, смотря на беспокойство в постаревших глазах.       – Филиппе! Разберись с этим и забери с собой свою бабушку! – прикрикнул Гильермо.       – Абуэла пойдём! Пожалуйста! – попробовал увести её Филиппе.       – Кто эти люди? – зашагала она вперёд. – Не забирайте его, он хороший мальчик. У него есть недостатки но он старается! Он нам нужен здесь… – обратилась она к Рику.       – Мэм… я пришёл не арестовывать вашего внука. – мягко сказал шериф.       – Тогда что вам от него нужно? – спросила старушка.       – Он помогает нам найти пропавшего человека. Девушку по имени Делл. Старушка расплылась в улыбке и чуть пригнувшись спросила.       – Красавица с седыми волосами? Она с мистером Гилбертом. Пойдёмте. – взяв его за руку настойчиво повела за собой. – Пойдёмте. Я вам покажу. Ему нужно лекарство. – бормотала она. Гильермо взмахнув руками сказал.       – Пропустите их. Дэрил тут же последовал за ними, совершенно не понимая что тут твориться но надеясь что с Делл всё в порядке, иначе даже милая старушка не остановит его перед расправой со всеми этими людьми. Старушка вела их через всю мастерскую где они и были, в небольшой огороженный кирпичными стенами дворик, к маленькой лесенке внутрь одного из домов. Как оказалось они оказались в доме престарелых. Повсюду были пожилые люди и те что ухаживали за ними. Зайдя в просторный зал, они сразу увидели кучку людей столпившихся у пожилого мужчины. Филиппе тут же бросился к старику доставая из кармана аэрозоль. Делл обернулась на шум и тут же сорвалась с места, прыгая к Дэрилу в объятья. Охотник крепко прижав к себе девушку тихо спросил.       – Ты в порядке? Они тебя трогали?       – Всё хорошо. – так же тихо прошептала Делл.       – Что это черт возьми? – послышался рядом голос Рика. Делл нехотя отодвинулась от Дэрила и встала рядом с ним.       – Приступ астмы. – ответила она, бросив взгляд на старика. – Внезапно стал задыхаться.       – Я думал тебя скормили псам, крошка! – возмущённо воскликнул Ти-Дог. Делл обернулась на небольшую лежанку, где задорно виляя хвостами сидели три чихуа-хуа. Рик с искрами в глазах обернулся к Гильермо, прося его поговорить наедине. Пока они разговаривали, Делл вцепилась в предплечье Дэрила, словно боясь что он исчезнет. Охотник взяв её за руку отошёл к свободному столу, усаживаясь на стул.       – Зачем ты поехала на вылазку в Атланту?       – Ты был на охоте. Мерл не хотел меня оставлять с группой… да и я сама не хотела оставаться одна.. – тихо ответила Делл.       – Что там произошло? – продолжил допрос Диксон младший.       – Ты разве не знаешь? – спросила она, но увидев гневный взгляд Дэрила начала рассказывать. – Всё было хорошо, пока этот шериф не устроил пальбу. На звук со всего города стянулись мертвяки и мы оказались в ловушке. Мне было страшно… но Мерл сказал что вытащит меня. Он начал стрелять по тем что скапливались у главного входа, привлекая туда ещё больше мертвяков. Но на крышу ворвалась остальная группа и шериф пристегнул Мерла к трубе. Я напала на него но кто–то огрел меня по затылку. Проснулась уже в той конуре, вспомнила детство. – хмыкнула она. Дэрил сжал кулаки до побелевших костяшек. Он знал что отец запирал Делл в подвале. Именно поэтому она поседела. В их доме именно поэтому всегда горел свет либо огромная куча ночников. Потому что девушка начинала паниковать в темноте.       – Больше ты никуда не поедешь. Будешь ходить со мной на охоту. От меня ни на шаг. – тоном не терпящим возражений сказал он. Делл улыбнулась и кивнула. Рик, Гленн и Ти-Дог отдали Гильермо часть оружия, узнав его историю и то что он с его людьми делает для этих стариков. Только под утро группа выдвинулась назад в лагерь, но когда они дошли до железнодорожных путей, то обнаружили что фургон пропал.       – О боже. – шепнул Гленн.       – Где наш чертов фургон? – ни к кому не обращаясь спросил Дэрил, всё ещё крепко сжимая руку Делл.       – Кто мог его взять? – спросил Ти-Дог.       – Мерл. – прошептала Делл.       – Он точно начнёт мстить в лагере. – напряженно сказал Дэрил оборачиваясь к Рику.       – Нет времени искать машину. Пойдём пешком. – скомандовал шериф и первый двинулся в путь.