Colors of the Underground

За их столом повисла тишина. Никто из них не решался первым задать вопрос или начать диалог, словно оба боялись нарушить хрупкое спокойствие. Но вот им принесли заказы, и Купс, взяв в руки вилку, наконец нарушил молчание: — Сильно любишь шоколадный торт? Этот простой вопрос стал отправной точкой для бесконечного разговора, в котором не было ни капли неловкости. Они не замолкали ни на минуту, прерываясь лишь, чтобы сделать глоток напитка или украдкой стереть улыбку с губ. Час, проведенный в уютной кофейне, пролетел незаметно. Они болтали обо всём: о любимых увлечениях, сокровенных мечтах, обсуждали картины и делились рецептами. Даже Джонхан, обычно такой сдержанный, рассказал секрет своей мамы — как приготовить идеальный тыквенный пирог. — Прости, не услышал, сколько по времени выпекать? — спросил Купс, серьезно записывая рецепт. —Одного часа хватит, а там смотри по готовности, — ответил Джонхан с такой заботой в голосе, будто передавал семейную реликвию. — Всё, понял. Если что, позвоню, — кивнул Купс, а его лицо озарилось решимостью. — Ты серьёзно будешь его делать? — А почему бы и нет? — Поделишься, как приготовишь? — Я тебе сначала дам попробовать. Вдруг выйдет отрава. — Я пожалуюсь на тебя Чану и Шуа! — пригрозил Джонхан с улыбкой. Эти двое могли стать убийственным дуэтом: один — измором замучает, другой — вмиг навешает подзатыльников и начнет читать нотации. Всё, конечно, в шутку, но угрожать этим дуэтом — дело серьёзное. — О нет, спасибо, — Купс засмеялся. — Тогда подопытным кроликом будет Мингю. — Хан прыснул от смеха. — Совсем плохо готовишь? — спросил Хан, склонив голову набок. — Иногда что-то подгорает, — признался Купс, пожав плечами. — Сотри "смотри по готовности" и оставь чисто час, — посоветовал Джонхан. — Если что, тебе позвоню, — сказал Купс, получив одобрительный кивок. Погрузившись в беседу, Купс с удивлением заметил, что прошел уже целый час. Но пора было идти: ещё в магазин нужно заскочить, а потом на встречу, и Джонхана заодно завезти домой. Они допили свои напитки, десерты давно исчезли с тарелок, но между ними по-прежнему витала лёгкость и веселая атмосфера, будто они друзья с многолетним стажем, а не знакомы всего пару недель и то по работе, пересекаются время от времени. — Поехали? — спросил Купс. Получив утвердительный кивок, они собрались и направились к кассе. Пока Джонхан искал что-то в своём рюкзаке, Купс быстро оплатил счёт. Джонхан хотел возмутиться, но старший, не давая времени на протесты, увел его к выходу и довел до машины. — Сильно богатый раз за двоих оплатил? — Джонхан не смог скрыть смущения. — Есть момент, — с гордостью ответил Купс, многозначительно улыбнувшись. — Открой секрет успеха. — Не открою. — Это почему? — Тогда ты уйдёшь с картин, — ответил Купс, садясь за руль и бросив взгляд на Джонхана. Купс любил картины Джонхана, это уже было очевидно, и Джонхан знал об этом, чувствуя гордость за свое творчество. — Будешь скучать по моим картинам? — с улыбкой спросил Джонхан, садясь в машину. — Естественно, — сказал Купс, приглашая младшего устроиться поудобнее. Они тронулись с места. В машине тихо играла музыка, и, несмотря на тишину между ними, атмосфера была теплой и приятной. Купс следил за дорогой, а Джонхан, уткнувшись в телефон, листал ленту в Инстаграме. — Меня так-то Сынчоль зовут, — неожиданно сказал Купс, нарушив спокойствие. Для него это было нелегко, но почему-то он хотел, чтобы Джонхан знал. Имя Сынчоль было для Купса чем-то личным, сокровенным, тайной, которую знали только немногие. — Что, прости? — переспросил Джонхан, оторвав взгляд от экрана. — Меня зовут Сынчоль. — Меня Джонхан, — младший представился в ответ и усмехнулся. — С чего ты решил рассказать мне своё имя? — Честно, сам не знаю. Наверное, ты вызываешь доверие, — признался Купс. Эти слова заставили Джонхана почувствовать себя смущенным и немного растерянным. Доверие — большая ответственность, и от таких признаний хотелось провалиться под землю. Джонхан каждый день продумывал план, как забрать те проклятые документы, чтобы после выполнения задания Ли Ёна сбежать за пределы Кореи. Но за три недели он так и не нашел подходящего способа. У него не было ни малейшего понятия, где документы могут находиться, и сегодняшнее посещение кабинета Купса с Чаном ничего не прояснило. Джонхан знал, что скоро получит напоминание от Ли Ёна, и страх снова завладеет им, но он научился жить с ним, как с тенью, сопровождающей его с момента встречи с Вонги. — Ты мне доверяешь? — спросил Джонхан, и его голос был тихим, но полным надежды. — Люди с такой работой, как у меня, редко кому доверяют, — ответил Купс, и в его словах прозвучала какая-то невеселая нота.— Сам не понимаю почему, не в обиду там, все дела. Сам понимаешь— сказал Купс, задумчиво глядя в окно. — И всё-таки... — начал Джонхан, не зная, как правильно продолжить. — Да, и всё-таки начинаю доверять тебе. То ли по тебе видно, что доверие вызываешь, то ли... не знаю в общем, — спокойно ответил Купс, его голос был ровным, но интонация выдавала легкую усталость. Джонхан почувствовал, как настроение Купса слегка изменилось, словно тот немного погрустнел. Ему не хотелось верить в это, но он надеялся, что не ошибся. ... Тем временем в офисе Джошуа, надеясь на тишину и уединение, зашел к себе, не подозревая, что его покой уже нарушен. Он повернулся к своему мини-диванчику и замер на месте. — Ух ты, господи! Ты что, из-под земли вырос? — воскликнул Джошуа, от неожиданности отскочив назад. — А что мне, из дома сигнальные ракеты пускать? «Шуа, выдвигаюсь!» — с улыбкой отозвался Сунён, развалившись на диване так, будто это был его собственный. — Что ты здесь делаешь? — спросил Джошуа, проходя к своему столу и усаживаясь за него. — Да просто соскучился по вам, — ответил Сунён, беззаботно потягиваясь. — Мы недавно виделись. — «Недавно» — это было месяц назад. Что у вас тут новенького? — Ничего нового, всё как обычно, — без энтузиазма сказал Джошуа, убирая бумаги со стола. — Ладно, где Купс? Ни он, ни Мингю на мои сообщения не отвечают, а за гонку молчат. Мне нужно знать, кто будет за рулем! — Мингю где-то шляется, а Купс поехал к Бантанам и заодно Джонхана домой завезти, — ответил Джошуа, просматривая почту. — Мои любимые Бантаны! — закричал Сунён на весь кабинет. — Почему это он меня к ним не взял? И кто такой Джонхан? С каких пор Купс вообще кого-то домой подвозит? — Сунён громко возмущался, и его голос, казалось, слышали даже в соседних кабинетах. — Джонхан — новенький, картины пишет нам для выставки, и сейчас над эскизами работает для новой коллекции, — объяснил Шуа, постукивая ручкой по столу. — Понятно. Но почему Купс вдруг стал кого-то подвозить? Он меня нахуй послал, когда я попросил подвезти! — Сунён был явно в шоке. — Да фу, строит из себя злого дядьку, а как Джонхан появился, так подобрел. — Может, влюбился? — с усмешкой предположил Сунён. Джошуа посмотрел на него, как на полного идиота. — Тогда мне жалко Джонхана, — буркнул Джошуа, открывая рабочий ноутбук и погружаясь в чтение новостей. В кабинете воцарилась небольшая тишина. — А я вот думаю, может, какой-нибудь движ-париж устроить? — нарушил тишину Сунён, зевая от скуки. Джошуа молча кивнул, хотя идея ему тоже нравилась. В последнее время в компании было скучно, и появление Джонхана было чуть ли не единственным светлым пятном в серых буднях. Джошуа часто находил радость в компании Чана, Джонхана и Мингю — они помогали отвлечься от рутины. Работа на пару с Мингю была не самой увлекательной: бумаги, отчеты, цифры. В последнее время Джошуа подумывал согласиться участвовать в гонках, хотя обычно предлагал эту роль Купсу или Чану. Но Купс уже был в прошлом году, а Чан... ему предстояло обсудить это с Чаном, а может, и скинуться в камень-ножницы-бумага. Дела в компании шли в гору. Их украшения пользовались большим спросом в Азии, а теперь на них обращали внимание и в Европе, что было для них настоящим показателем успеха. В подпольном бизнесе тоже было тихо, насколько вообще может быть тихо в нелегальном деле. Иногда Ли Ён давал взбучки, но, к счастью, не им, и касалось это их редко. — Слетай в тур по Европе, будет тебе и Париж, и движ, — предложил Джошуа, не отрываясь от экрана. — В Париже я уже был в начале года, пока не соскучился, — вздохнул Сунён. Разговор прервал громкий звук открывающейся двери: в кабинет ворвался Мингю. — Почему именно я провожу собеседования на работу к нам? Мне что, больше всех надо? Почему не Чан? Он без дела шатается, или кто-то другой! О, Суня, привет, — возмущался Мингю, глядя на коллег. — Привет. — На меня не смотри, я с бумажками ебусь днями и ночами, — сказал Джошуа, откидываясь на спинку кресла. — О, Сунён! — не успел продолжить Мингю, как его перебил Сунён. — Я не буду этим заниматься, да и на меня у Купса надежд нет в плане найма людей, — сказал Сунён, нервно расхаживая по кабинету. — А на что у него есть надежда на тебя? — поинтересовался Джошуа, ухмыляясь. Он знал, что Сунён хороший сотрудник, но его сумасшедшие идеи частенько опережали здравый смысл. — На гонки, на вечеринки и вообще, — начал Сунён, но его тут же перебили. — «Я ему жизнь спас, он мне должен», — хором сказали Джошуа и Мингю и дружно рассмеялись. — То, что ты ему купил выпить, когда ему не продали алкоголь, это не значит, что ты ему жизнь спас, — сказал Мингю, усаживаясь на диван, который только что покинул «герой-спасатель». — Ещё как значит! — весело отозвался Сунён, встав в героическую позу. — Вы просто не видели. — И слава богу, — усмехнулся Джошуа. Историю о том, как Купсу не продали алкоголь из-за отсутствия паспорта и как Сунён пришел на помощь, купив его, они слышали чаще, чем видели своих родителей. Иронично, но Мингю виделся с родителями каждое воскресенье. — Чего ты вообще в компании появился? Не ты ли кричал пару месяцев назад, что ноги твоей здесь не будет? — спросил Мингю, лениво кидая взгляд на друга. — А какого хуя ни ты, ни Купс на мои сообщения не отвечаете? Что там с гонками? — возмутился Сунён. — А, не видел, сорян. Джошуа участвует, Чан сказал, что в этом году не хочет, — пояснил Мингю. — Ну, слава богу. Всё, я умываю руки, будет что-то интересное — звоните, — Сунён бросил взгляд на коллег и, махнув рукой, вышел из кабинета. — Почему Чан не захотел? — спросил Шуа, смотря вслед Сунёну. — Не захотел и сказал, что хочет взять Джонхана на смотрины гонок, — объяснил Мингю. — А Купс одобрит, что Хана взять с собой? — С учётом того, что Купс сейчас с Джонханом ходят по магазину и покупают продукты Сынчолю домой, он сам его и позовёт, — рассмеялся Мингю. — Ещё недели три, и они вместе, — подметил Джошуа. — Спор заводишь? — Мингю сразу понял, что это был вызов. Эти двое спорили часто, неважно, на что — главное было победить и не ударить в грязь лицом. — Естественно, — Джошуа подошел к Мингю, чтобы пожать руку и заключить пари. — Три недели, — сказал Шуа, протягивая руку. — Четыре недели, — ответил Мингю, пожимая его руку в ответ. Они обменялись легкими поклонами, словно на важной встрече, где каждая деталь имеет значение. — Пошли на кофе? — предложил Мингю, заглядывая через плечо Джошуа. — Я денег с собой не взял, — буркнул Джошуа, собирая бумаги и уставившись на экран компьютера. — Я угощаю, — любезно предложил Мингю, хлопнув друга по плечу. — Тогда я буду коньяк... Или нет, что-то алкогольное точно. Я с этими бумагами целый день как загнанный, туда-сюда, — сказал Джошуа, закрывая ноутбук и направляясь к двери. — Ну что ты стоишь? Давай пошли! — Боже, опять пить. Я тебя домой не понесу, — простонал Мингю, но всё-таки пошел следом, качая головой. — Кто кого ещё нести будет, — с гордостью бросил Шуа, на секунду замедлив шаг. Из них двоих именно Мингю чаще всего попадал в неприятности с алкоголем. Джошуа редко напивался до такой степени, чтобы его приходилось тащить домой, а вот Мингю, казалось, уже собрал свою «финишную» по пьянкам коллекцию историй. Прошел месяц с тех пор, как Джонхан начал работать в компании С.Купса. Успехи в задании от Ли Ёна были скромными, если не сказать почти нулевыми. Единственное, что радовало Джонхана, — он сблизился с людьми Купса, а сам Купс стал чаще проявлять к нему доверие. Младший заслужил уважение старшего, но это было лишь началом. Впереди еще целый месяц, и хотя это казалось долгим сроком, первый месяц пролетел незаметно. Джонхан бы даже не осознал, сколько времени прошло, если бы не письмо, которое он нашел у дверей своей квартиры. Это случилось, когда он уже собирался выйти на собрание, на которое Купс всех созвал, заявив: «Простофили и Джонхан, общий сбор». Зачем на этом собрании нужен Джонхан, он не понимал, но раз зовут — значит надо идти. Когда Джонхан выходил из квартиры, его взгляд упал на небольшой белый конверт у двери. Он знал, от кого это письмо. Ранее он уже сталкивался с подобными посланиями и не ждал от них ничего хорошего. Вызвав лифт и зайдя внутрь, он быстро вскрыл конверт. Предчувствия не обманули его, и послание оказалось суровым: «Джонхан, здравствуй! Прошел уже месяц, а от тебя ничего. Напоминаю, что времени у тебя осталось меньше. Будь добр, выполни свою работу за этот месяц, иначе решать проблемы будешь по-другому». Джонхан тяжело вздохнул и спрятал письмо в сумку. «Сколько же у меня проблем… Может, улететь куда-то подальше? Хотя эти двое найдут меня где угодно», — с грустью подумал он. Иногда Джонхан жалел, что давным-давно не отложил ту злосчастную встречу с покупателем. Если бы не она, он бы так и остался работать в цветочном магазине, не встретил бы Вонги и, возможно, не попал бы в эту ситуацию. Мысль о старом цветочном магазине вызвала в нем странное чувство ностальгии; он подумал, что неплохо было бы зайти туда когда-нибудь. Выходя из подъезда, он увидел знакомую машину, припаркованную напротив. Рядом стоял её владелец — Купс, который ждал его, облокотившись на капот. Купс стоял у машины, скрестив руки на груди, и задумчиво смотрел вдаль. Увидев Джонхана, его лицо сразу озарилось улыбкой. — Доброе утро, ты как всегда вовремя, — поддразнил Купс, прищурив глаза от солнечного света. — Прости, забегался, — Джонхан натянуто улыбнулся, стараясь скрыть волнение, которое переполняло его после письма. Он все еще не знал, как справиться с навалившимися проблемами, но умело скрывал это под маской беспечности. — Ну, ничего страшного. Поехали, я тебя подброшу, — Купс открыл дверцу пассажирского сиденья. Джонхан на мгновение замер, замечая, как Купс слегка задерживает взгляд на нем, будто что-то пытаясь понять. — Спасибо, что заехал, — ответил Джонхан, садясь в машину. Он чувствовал себя немного неловко под этим внимательным взглядом, который, казалось, проникает прямо в душу. — Не за что. Куда же я без тебя, — Купс усмехнулся, но его голос прозвучал мягче, чем обычно, и от этого Джонхан вдруг почувствовал, как щеки предательски заливаются румянцем. Он посмотрел в окно, стараясь отвлечься и скрыть смущение. По дороге Купс вел машину уверенно, периодически бросая на Джонхана короткие взгляды. Между ними повисла странная, но приятная тишина, будто в воздухе витал какой-то неуловимый подтекст, который они оба чувствовали, но не решались озвучить. — Ты, кстати, молодец, — вдруг сказал Купс, нарушая молчание. — За этот месяц ты уже стал важной частью команды. Честно говоря, без тебя было бы скучнее. — Правда? — Джонхан удивленно посмотрел на него, не ожидая услышать подобное. Взгляд Купса был мягким и теплым, и в этот момент Джонхан почувствовал что-то странное, как легкий трепет внутри, который он не мог объяснить. — Конечно. Да и... — Купс на секунду запнулся, будто подбирал слова. — Мне с тобой интересно. Не каждый день встретишь человека, который так легко вливается в компанию. Джонхан улыбнулся, но не мог избавиться от ощущения, что в этих словах было что-то большее, чем просто комплимент. Может, ему только казалось, но Купс смотрел на него так, как будто Джонхан был для него чем-то большим, чем просто коллегой. Вскоре они доехали до компании. Купс остановил машину, но не спешил выходить, вместо этого продолжая смотреть на Джонхана. — Ты знаешь, если что-то нужно или будет тяжело, можешь обращаться ко мне, — сказал Купс, его голос прозвучал серьезно и искренне. — Спасибо, я запомню, — ответил Джонхан, почувствовав легкое тепло от этих слов. Но за этим благодарным ощущением скрывалась вина. Он знал, что в любой момент все может рухнуть, и от этого становилось невыносимо горько. Они вышли из машины и направились в офис. Купс шел рядом, чуть ближе, чем обычно, и Джонхан вдруг подумал, что, возможно, его присутствие тоже что-то значит для Купса. Весь этот месяц Купс поддерживал его и давал больше свободы, чем остальным, и теперь Джонхан начал замечать, что эти знаки внимания выходят за рамки обычного дружеского отношения. Но что бы это ни было, сейчас было не время разбираться в чувствах. — Пойдем, у нас много дел, — сказал Купс, слегка коснувшись плеча Джонхана, и тот едва не вздрогнул от неожиданного прикосновения. Это было такое простое движение, но с ним пришло осознание, что у них есть что-то большее, чем просто работа, и что однажды это «большее» может изменить все. День начался спокойно, но Джонхан не мог отделаться от тревожных мыслей, которые накатывали, как только он вспоминал о письме. Весь этот месяц он старался выполнять задание Ли Ёна, но не продвинулся ни на шаг. А теперь, когда Купс стал доверять ему больше других, чувство вины только усилилось. Купс, не подозревающий об истинных переживаниях Джонхана, вел себя как обычно: уверенно раздавал указания, шутил с сотрудниками и, время от времени, бросал на Джонхана те самые короткие взгляды, которые тот пытался не замечать. На собрании, собравшемся в небольшой уютной переговорной, Купс рассказывал о планах компании, а Джонхан сидел, пытаясь сосредоточиться на работе, но его мысли все время возвращались к тому самому письму. — Хан, ты что думаешь по этому поводу? — вдруг спросил Купс, вырвав Джонхана из раздумий. — О чём? — Джонхан поднял глаза, не сразу понимая, что речь идет о новых эскизах для предстоящей коллекции. — Ты говорил, что у тебя есть идеи для этой линии, — напомнил Купс, слегка улыбаясь. Джонхан быстро собрался, достал свой блокнот и начал делиться своими наработками. Он показывал свои наброски и рассказывал о концепции, стараясь скрыть волнение. Все вокруг слушали его внимательно, а Купс смотрел с нескрываемым интересом и одобрением, как будто каждая идея Джонхана была именно тем, что он хотел услышать. — Отличная работа, — подытожил Купс, когда Джонхан закончил. — Это именно то, что нам нужно. Продолжай в том же духе. Джонхан кивнул, стараясь не показывать, как приятно ему было услышать похвалу. Собрание закончилось, и все разошлись по своим делам, оставив Джонхана и Купса в переговорной. — Ты правда молодец, — повторил Купс, подойдя ближе. — Я знал, что ты справишься. Джонхан снова почувствовал этот странный трепет внутри. Он взглянул на Купса, и на мгновение в его голове проскользнула мысль, что, возможно, все не так безнадежно. Возможно, у него еще есть время найти выход из сложившейся ситуации, пока Купс так верит в него. — Спасибо. Постараюсь не подвести, — тихо ответил Джонхан, смотря в глаза Купсу. — Я в этом даже не сомневаюсь, — ответил Купс, улыбаясь. Он сделал шаг ближе, и Джонхан поймал себя на том, что сердце забилось быстрее. Это не было просто дружеской поддержкой, и оба это понимали. *** Весь день после собрания Купс был рядом с Джонханом, то помогая с эскизами, то зазывая на кофе в обеденный перерыв. Они болтали и смеялись, как старые друзья, и Джонхану становилось все труднее сохранять границы. Он привык быть на стороже, не подпускать никого слишком близко, но с Купсом все было иначе. Это было странное, теплое ощущение — словно дома, который он так давно потерял. Вечером, когда работа была почти закончена, Купс предложил Джонхану остаться еще ненадолго. — У меня есть идея по поводу новой концепции, думаю, тебе будет интересно, — сказал он, и Джонхан не смог отказать. В итоге они снова оказались в его кабинете, окруженные черновиками и чашками остывшего кофе. Купс рассказывал о своем видении, а Джонхан внимательно слушал, кивая в ответ. — Иногда кажется, что ты читаешь мои мысли, — признался Джонхан, рассматривая очередной эскиз. — Все, что ты предлагаешь, словно дополняет мои идеи. — Возможно, потому что мы на одной волне, — сказал Купс с легкой улыбкой. — И я рад, что ты здесь. Рядом. Эти слова прозвучали мягко, но в них было что-то большее, что заставило Джонхана задержать дыхание. Он не знал, как правильно реагировать, ведь все это было слишком запутанным и сложным. Но в тот момент он чувствовал, что их связь становится все крепче, несмотря на все секреты и ложь, которые Джонхан носил внутри. — Я тоже рад, — ответил он, тихо и искренне. Внутри него было слишком много противоречий, слишком много страхов, но когда он был рядом с Купсом, это отступало хотя бы на мгновение. И пусть все это было лишь временным, но сейчас, в этот момент, ему было достаточно просто быть рядом. Джонхан вернулся в свою квартиру, чувствуя, что время уходит. Он знал, что Ли Ён ждёт от него действий, и медлить больше нельзя. Телефон снова завибрировал — сообщение от самого Ли Ёна. С чего вдруг тот написал СМС на телефон, а не письмом, как обычно? Что-то Хану подсказывало, что это не просто так, и хорошего там ничего нет Джонхан открыл его, чувствуя, как сжимается сердце. "Время на исходе. Лучше бы ты уже нашёл решение." Следом пришло ещё одно сообщение. Хан почувствовал, как напряжение нарастает. "Я передумал. У тебя два дня.Не думай, что сможешь уйти от этого. Время идёт." Хан почувствовал, как холод пробежал по его спине. Пальцы на мгновение замерли над экраном. Ён меняет условия прямо на ходу, и это означало только одно — у него кончается терпение. Времени оставалось катастрофически мало, и каждый час теперь стоил слишком дорого.