Тропами Аша

POV Сет

      Сет опустил руку в остатки костра. Холодный. Пепел прилип к пальцам, Сет растер его между пальцами и нахмурился. Не было сомнений, что именно Эва и «Ливий» зажгли его — довольно смело для тех за кем гонятся охотники — и уже покинули временную стоянку задолго до его прибытия. Еще ночью он почувствовал странный всплеск, чего-то отдаленно знакомого, а связь с Эвой, нет, не прервалась, но словно что-то скрыло ее от него. — Ты чувствуешь их?       Доган странно дернулся обнюхивая место где Эва и «Ливий» сидели. Серебристый тощий пес поднял голову, его глаза загорелись красным светом. Сет жалел, что так и не смог привязать гончую смерти к себе — тот все еще оставался предан мертвому хозяину. Он попытался прикоснуться к псу, но тот зарычал и отошел от него, клацнув зубами и продолжив обследовать все еще тщательнее. — Доган? — Сет недоуменно смотрел на пса, который неожиданно начал метаться в попытках найти след тех, кто был тут. — Проклятый пес, наверное даже такие как ты стареют и теряют нюх вместе с мозгами.       Щенок, которого Анубис отдал Ашу в плату за услугу, в яростно переворачивал весь дом вверх дном. В какой-то момент он начал скулить и выть, от злости вцепился в каменный стол вымещая на него свой гнев от невозможности почуять след. Бросив яростный взгляд на Сета, когда тот опять позвал его, пес растворился в дымке, вернувшись в астральный мир в котором обычно пребывал. Сету не нужно было следовать за ним, чтобы знать, что сейчас пес лег на свою потрепанную временем кровать и уткнулся носом в лапы.       Выругавшись бог войны вышел из полуразрушенной хибары, огляделся. Конечно все следы уже скрыл песок, поднятый ветром. Солнце ярко сияло на небосклоне, заставляя Сета щурится, он всегда предпочитал действовать ночью, а не днем.       В гробнице он не нашел ничего необычного, вполне ожидаемая некроэнергия, может быть ее было чуть больше, чем должно было быть при ритуале призыва мертвеца, но не более. Сет запустил руку в короткие кроваво-красные волосы, пытаясь понять, как ему найти девчонку. Было сомнительно, что она или ее дружок нашли способ скрыться от него. — Неужто кто-то из богов решил присоединятся к игре? — Все так же играешь, Сетх? — Все так же целуешь задницу папочке? — закатив глаза от раздражение, Сет повернулся к обладателю приятного, мелодичного голоса, который сверлил его тяжелым взглядом. — Как дела, малыш Гор?       Гор был довольно высоким и крепким мужчиной, с широкими белоснежными крыльями за спиной и с вечно стоически хмурым выражения лица. Он верно служил своему отцу и выполнял его даже самые грязные поручения. Сет напрягся, но не выдал своего волнения, Гор был не самым страшным противником, вот только… — Не вздумай, — голос раздался у него за спиной и тяжелая рука легла на плечо. — Семья устала от твоих игр, пора возвращаться домой.       Сет до боли стиснул зубы, чувствуя, как раздражение заполняет его до краев. Он призывал огненные бури, сносил города с лица земли одной своей волей, но глядя в безжизненные глаза Анубиса знал, что выбора, кроме как подчинится, у него нет. А Эва? Она подождет и когда он найдет ее, она ответит за то, что попыталась спрятаться от него. Сет не прощал обид и не забывал. И игрушки свои тоже терять не любил. — Ну пошлите домой, племяннички, — Сет криво ухмыльнулся. — А то вдруг папочка разозлится и отшлепает вас.

***

POV Аш

      Его разбудил вой. Резко сев, он почувствовал как сердце бешено бьется в груди, а все тело будто пылает. Рванные вдохи вырываешь из его рта облачками пара, ночью в пустыни было по настоящему холодно. Костер еще горел, но не достаточно, чтобы Аш не чувствовал холод, шерстяной плащ был всем, что могло их согреть и сейчас в него куталась Эва. Он видел как она метается во сне, как слезы текли из ее глаз, как она что-то шептала. «Прости меня, Исман, я не хотела, это должна была быть я»       Аш сделал глубокий вздох и закрыл глаза. Богам не снятся кошмары, но чувствовал, как острые челюсти сомкнулись на его горле и потащили на дно. И шепот. Чертов шепот людей, которые проклинали его, отворачивались. Он вспомнил каким жалким был там, в небытие, зовя своего главного жреца. «Халед, Халед, Халед»       Как глупо. Когда он обрел сознание, наверно прошло уже лет сто с тех пор и Халед давно был мертв. Мальчик, которого он вырастил, как своего сына и сделал правой рукой, его наместником на земле. Отвернулся ли он него или с ним что-то случилось? Они поругались перед праздником, Халед так и не появился на нем. Парень хотел женится на жрице из храма Осириса, Аш же подозревал девушку в шпионаже. Может он и не ошибался на ее счет, в конце концов, стоило носу Осириса сунутся в его дела и он оказался там где оказался.       Аш отчаянно пытался вспомнить хоть что-то необычное, что происходило на празднике. Хоть намек, что случилось после и кто убил его. Уничтожить его божественное тело было бы сложностью даже для Ра или Ханума. — Хнум, — Аш выдохнул имя нынешнего верховного бога.       Рассказ Эвы про нынешнее положение богов ничего не прояснило. Да и откуда людям знать внутренние тонкости жизни богов? Вот они верят в Ра, а потом в храмах всех богов жрецы объявляют, что он мертв, а во главе египетских богов теперь Хнум, Осирис же теперь его правая рука и голос на земле и в небе. И все люди смиренно это принимают. Глупцы.       Аш мрачно уставился на чужие руки, которые сейчас принадлежали ему. Аккуратные, ухоженные, руки человека не знакомые с тяжелым трудом. Всяко лучше, чем оказаться в теле старика. Еще бы это не несло за собой балласт неопределенности, почти полное отсутствия сил и девчонку, которая вместо благодарности смотрела на него, как на врага. И по правде говоря, была в таком состоянии, что Аш боялся, как бы она не померла по пути.       Аш глянул на девушку, не легче ли бросить? Но тут же отбросил эту мысль — она нужна была, у нее были силы и за нее молил ее брат, которому, он вроде как был обязан. Аша передернуло от этого и, отвернувшись от костра и Эвы, он вновь попытавшись заснуть.       Было холодно, слишком, чтобы это терпеть. Еще один минус смертного тела, о котором ему теперь нужно было заботится. Еще и в желудок заурчал достаточно громко, что он с опаской глянул на девушку. Почему-то было стыдно, что она видит его таким, обычным человеком. Это был действительно новый опыт, никогда он не был слабым и немощным, никогда не нуждался в одежде или еде, ему все приносили и выполняли любой каприз. Еще бы, ведь он был сыном бога, да еще и одного из самых могущественных.       В то время именно его отец, великий Ра, правил Египтом, как первый фараон, подаривший миру золотой век покоя и процветания, а так же множество детей, потомки которых до сих пор правили Египтом. Аш был единственным из его земных братьев и сестер, кто родился божеством, это принесло как силу и влияние, так и одиночество. Его растили как бога, отдельно от людей, не считая слуг, а с другими богами, за всю свою долгую жизнь, он так и не наладил отношения, разве что завел множество врагов.       Встав и размяв конечности, он отправился собирать ветки. Общим решением они решили не ходить по тракту, а идти чуть в стороне, не попадаясь людям на глаза. Аш до сих пор был удивлен, что таких как девушка, шезму, преследовали. Назови кто его дар проклятием, он бы точно от души наказал этого человека, но осознавая, какие масштабы достигло гонение на потомков его жрецов, он чувствовал темное удовлетворение.       Они забыли о своем долге, бросили его вместо того, чтобы яростно молится и вернуть — вот их и постигло заслуженное наказание. Шезму, впрочем, он собирался всех собрать и помочь им развить дар. Он не был уверен, что спустя две сотни лет он сможет лишить их силы, слишком они стали самобытными и отделёнными от него, но твердо решил прекратить гонения на них и подчинить себе. По его мнению, наказание за поступки предков они смогут искупить лишь служа ему и возрождая его храмы.       И все же находиться практически в пустыне, не видя дороги и ориентируясь лишь по бумажной карте, в которой они оба довольно плохо разбирались, было не самым приятным времяпровождением. Закупится припасами и одеждой они так же не смогли. Нехотя Эва призналась, что за ней гоняется один из самых известных охотников на шезму. Аш от души посмеялся узнав какую игру в кошки-мышки затеял таинственный Амен. Позабавил его и смущенный вид Эвы, когда она говорила о нем. Пожалуй только слепой не понял бы, что она попалась в еще более глубокую яму, чем рыли ей охотники. — Глупая девчонка, — проворчал Аш, собирая ветки и ломая маленькие кусты и деревья. — Собиралась сбежать ничего для этого не подготовив и друг ее не лучше, одни лишь масла да мази с собой взял. Что бы она без меня делала? Аш замер и мрачно усмехнулся. А что собственно он может сделать без своих сил?       Собирая топливо для костра он умудрился до крови поцарапаться об шипастые кусты. Одно из молодых гибких деревьев хлестнуло его по лицу и глаз неприятно кололо, да и синяк точно будет. В темноте он не разобрал дороги, запнулся об камень и кубарем скатился с пригорка, рассыпав все что насобирал. Вернувшись к почти потухшему костру, который вечером разожгла Эва, он кинул свою добычу в огонь и уселся к нему поближе окончательно закоченев. Эва либо очень крепко спала находясь в плену кошмаров, либо делала вид — и то и другое Аша устраивало, всяко лучше, чем если бы она лицезрела его в столь жалком и потрёпанном виде. А утром он что ни будь придумает.       Огонь разгорелся с новой силой, Аш самодовольно и горделиво посмотрел на девушку и разочарованно запыхтел, поняв, что она спит и не видит как он постарался. Удивившись потребности в похвале, он тряхнул головой, внутренне ругая себя. Повернувшись спиной к огню, он наконец провалился в сон, не замечая на себе настороженный взгляд Эвы.

***

POV Эва

      Она прислушивалась к его тихому дыханию. Кошмары мучали, не давали заснуть — сначала Амен приходил к ней, сжимая молча горло. Потом была Дия обвиняющее смотря, будто это она порезала ей горло. Исман поворачивался спиной и уходил прочь и сколько бы она не бежала за ним, все никак не могла догнать. Проклинающая Захра. Мать царапающая ей лицо — после этого кошмара она проснулась от боли, сама себе вцепившись в лицо. Аш сидел рядом, держа ее руки пока она полностью не обрела осознанность, а потом молча лег спать, покачав головой на ее попытки что-то сказать. Утром он ничего ей об этом не сказал, как и она о его неудачных походах за розжигом. Негласное соглашение игнорировать их вполне человеческие слабости.       Хуже всего были сны с Ливием. Он не кричал, не обвинял, а молча прижимал ее к себе, гладя по голове. Каждый раз она пыталась уцепился за него и каждый раз ее выбрасывало из сна, оставляя после себя лишь холод и опустошающее осознание, что его нет. Из-за нее.       Эва теряет доверие себе — мало ли в одну из ночей она перепутает сон и явь и перережет себе горло. Она держит маленький, подаренный Агнией, нож у бедра, на шее ожерелье из драгоценных камней — тоже подарок Агнии — подбитый и заточенный. На тот случай, если «Ливий» тоже начнет себя вести не так, как они договаривались. Она тщательно следит за тем, какую еду они едят, старается готовить сама, но что у нее, что у Аша, это получается из рук вон плохо. Ее подозрительность все больше походит на помешательство, но она молчит и сжимает перед сном веревку ожерелья — чтобы если ее захотели придушить во сне, она проснулась раньше.       Они шли уже три дня, по дороге набирая воду в попадающихся рудниках и собирая ягоды на редких кустах. Однажды им попались два дома по дороге, стоящих одиноко в пустыне. Два дома, словно стражи, возвышались среди небольшого сада и загонов с десятком овец и коз. Эва побоялась показываться на глаза людям, Аш в теле приметного лекаря тоже не подходил для разговоров. Дождавшись ночи, они проникли в сад и направились к сараю с животными. Аш свалился в небольшой канаву, которая уходила в пруд, предназначавшийся для полива растений, находившийся посередине сада и едва не утянул Эву за собой.       Собаки залаяли и они прижались к друг другу услышав грубый окрик хозяина дома. Не теряя времени Эва принялась срывать плоды с ближайших плодовых деревьев. Под руку попали лишь яблоки, да пара штук недозревших персиков. Аш с тоской смотрел на виноградные лозы, когда они спешно убегали от разбуженной и разгневанной семьи, в которой было по меньше мере пять взрослых мужчин, закаленных тяжелой работой. Попадание грозила им серьезными проблемами, что бы они сделали с довольно привлекательной воровкой, Эве и думать не хотелось. — Лучше бы днем обменяли украшения на еду, — проворчал Аш, садясь у костра. Они шли всю ночь, пытаясь уйти как можно дальше от злосчастных домов и наконец смогли набрести на большую расщелину в скале, которая скрыла их от чужих глаз и ветра. — Все равно они этот случай запомнят и донесут. Персики не дозрели и яблоки эти. — Он поморщился так, будто перед ним были змеи. — Гадость. Надо было до винограда добежать. И козы были, ты бы их могла подоить. А еще там сарай стоял, наверно они там сыр хранят. — Ты всегда можешь вернуться обратно к ним, — огрызнулась Эва и откусила яблоко, сочное и сладкое, от которого, она знала, ей захочется есть еще больше спустя время. — Мы далеко ушли и они точно будут на чеку после такого переполоха, — проворчал Аш, пытаясь есть персики. Не смотря на их твердость, он знал что ему необходимо чем-то перекусить, чтобы совсем не свалится без сил. — Придём к какой-нибудь деревне и плевать мне на охотников, обменяем все украшения и мази на припасы. — Он заглянул на мешочек с монетами, который был у Ливия и протянул его Эве. — Хватит на лошадь? — Даже на очень старую и мертвую не хватит, — Эва с сожалением посмотрела на монеты. — Но может удастся обменять вещи, дополнить эти монеты и прибиться к каравану, который идет до Абидоса. Если бы нам удалось сесть там на лодку, мы бы через неделю или полторы попали в Гермополь.       Прошла лошадь, едва ее успели отвязать от стойла, дала деру. Видимо, остаточные силы от некромантических призывов вызвали галлюцинации у животного. Это редко случалось у шезму, только если взывали к давно усопшему, либо требовалась помощь наставника. В этом случае домашний скот мог легко разломать ограду и сбежать от преследующих их фантомов прошлого этого человека. Видимо, у Аша, как у бога, и сил хватало, чтобы через Эву вызвать фантомов, и хватало темного прошлого. Впрочем, это не очень удивительно, учитывая, что это почивший бог. — Помолись мне.       Эвы подавилась услышав тихую, но четкую просьбу. Впрочем, с учетом того, что сказал это Аш, это больше походило на приказ. Она недоуменно уставилась на него. Он шутит? — Не смотри на меня так, боги обретают силу от молитв, — он скрестил руки на груди, не скрывая своего недовольства ею. — Поэтому поторопись и молись, с силами я мог бы добыть нам еды. Должна же быть и от тебя какая-то практичная польза. — Я никогда этого не делала, — решила не тратить силы на пустые споры, призналась девушка. — Может в детстве только, но боги не горели желанием мне помогать. «Разве что Сет, но это слишком дорого обошлось. Провались он в бездну» — Молись, если не хочешь быть голодной, — более настойчиво потребовал Аш, убирая злосчастные персики в сторону. — И я уж точно отзовусь на молитву.       Она колебалась: кто знает, что будет если молитва сработает и он наберется сил. Сейчас они были в одинаковом положении. Но и помощь бы не помешала, есть хотелось неимоверно, желудок будто прилип к позвоночнику и сил двигаться вперед по песку было все меньше. В голове проскользнула предательская мысль выйти проложенный караванами и странниками путь и попасть в руки Амена. За три дня он должен был не только очнутся, но и отправится за ними. На свежих лошадях и верблюдах, в легкую, им бы уже удалось их нагнать. Может он уже опрашивает ту семью и идет по ее следу. Страх перед ним выместил внутреннее желание оказаться в его руках. Он убьет ее, за то что шезму и за то что предала, усыпив и проникнув в болезненное прошлое. — Великий Аш, молю тебя помочь мне в дороге и добраться до Абидоса, — Аш удивленно уставился на нее, когда она начала молится, судя по его виду, он не ожидал, что она действительно начнет взывать ему.       Она замолчала, наблюдая за ним, он закрыл глаза прислушиваясь к себе, она видела синею дымку окутавшею его. Она исчезла так же быстро, как и появилась, вместо того, чтобы проникнуть в него и напитать силой, Аш разочарованно выдохнул. — Не получилось, — он смотрел на нее обвиняющее. — Ты не веришь в меня, поэтому не выходит. — Тяжело верить в того, кого не должно уже существовать, — закутавшись в плащ и повернувшись к нему спиной, отозвалась она и чуть тише добавила. — И кто забрал у тебя последнее, чем ты дорожила.       Непонятно было, услышал он или нет, но судя по звукам за спиной, он пошел на улицу, питая по дороге маленькие камушки. Сожаление о словах потухло так же быстро, как и появилась. Уткнувшись носом в плащ, который почти полностью утратил запах Ливия, одна попыталась заснуть, не обращая внимание на урчащий желудок.

***

POV Агния. 3 дня назад.

— И он просто свалился с лошади? — Агния подняла взгляд на Тензина и двух других старших охотников. — Я же сказал, его словно что-то ударило по голове, раз и он уже на земля, — Танзин почесал голову, с беспокойством смотря на спящего лидера. — Говорил ему не спешить после пробуждения, но нет же, рванул за своей девчонкой, только и успел воды глотнуть, да приказы отдать на бегу.       Амен лежал у себя в доме, не реагируя ни на какие попытки его разбудить. Младшим охотником он успел отдать приказ разыскать всех, кто путешествовал и контактировал с Эвой, а сам собирался отправится за ней к усыпальнице Исмана. Не так и трудно было догадаться, куда она могла пойти. — Так, нам отправится за этой Эвой, — один из старших, Азиз, посмотрел на Танзина. — Мои ребята ее быстро схватят и притащат. — Возможно она уже не там, — заметила Агния, пытаясь скрыть усмешку от вида беспощно спящего Амена. — Скорее всего, но найти ее надо, — Танзин нахмурился и закусил губы, нервно смотря то на охотников, то на друга. — Найдите, притащите сюда, но не дай Осирис, вы причините ей вред, будете отвечать перед Аменом. Как отвечали бы шезму, — охотник выдохнул сквозь зубы. — Он сам вынесет ей приговор. — Если найдете. — Надо было сразу ее допросить и переманить на свою сторону, — выругался Танзин, когда они остались одни. — И подругу ее зря на ее глазах казнили без подготовки. — Подготовки, — Агния хмыкнула не скрывая призрения. — С каких пор охотники сотрудничают с шезму? Или ты хочешь мне сказать, что ее подруга подсевшая на ибогу была более опасна, чем она? — Твое дело находить преступников нарушивших законы фараона, иди и займись этим, — огрызнулся Танзин, покраснев. — Без тебя знаю все, и ты знаешь, что он к ней чувствует. И, о боги, это же Эва! Мы многих казнили, но она совсем уж… — Думаешь он не казнит ее после того, что она с ним сделала?       Мужчина не ответил, отвернувшись к окну и всем видом показывая, что их разговор окончен. Девушка покачала головой окинув его презрительным взглядом, работать с охотниками она ненавидела, считая, что их ненависть к шезму заходит слишком далеко. Покидая дом, она незаметно выкинула маленький черный флакон подальше в росший рядом с домом куст. По ее прикидкам, Амен проспит до ночи, а там она вернется и сделает все, чтобы залить в него еще одну порцию крайне действенного снотворного. Осталось надеяться, что Эва сумеет сбежать как можно дальше за то время, что Агния ей выиграла. И если получится, оставить как можно меньше следов и намеков на свое местоположение. Агния закрыла ладонью лицо от солнца, в небе парил серый сокол девушки. — Борись, Эва, — наемница сжала весивший на шеи обсидиановый амулет и размеренным шагом пошла к своей лошади. Впереди ее ждал утомительный поиск следов старшего шезму. *** — Вставай, жрица, — Эва резко села почувствовав легкий пинок в спину.       Костер потух, а на улице во всю палило солнце. Они были близки к промежуточному пункту. Абидос был прямо перед ними.