Элементаль

      Бетти и Джо уснули на одной кровати. Бетти было очень страшно отходить от друга. Поэтому они легли, прижавшись к друг другу и крепко держась за руки. Разбудил их громкий стук в железную дверь. Они и ещё мальчик с девочкой, которые тоже спали на одной кровати, подорвались со своих мест и испуганно посмотрели на дверь. Девочка, стоявшая ближе к двери, тихо заплакала, видимо она поняла, что произошедшее ночью не было простым кошмаром, который можно забыть. Дверь распахнулась, впуская яркий свет. В помещение вошёл высокий короткостриженный мужчина в военной форме, в одной руке он держал ружье, а в другой большой чёрный мешок. Он кинул на пол этот пакет.       — Одевайтесь и на выход, — из-за громкого голоса мужчины девочка замолкла и низко опустила голову, скрывая лицо светлыми волосами. Мальчик рядом с ней напуганным взглядом смотрел в стенку напротив. Джо иногда кидал взгляды на мужчину, незаметно плечом прикрывая Бетти, которая крепко держала его за руку.       Мужчина вышел, а дверь лишь прикрыл. Джо первым сдвинулся с места и опустился над пакетом, раскрывая его. В пакете лежали четыре одинаковые белые футболки и столько же серых штанов.       — Ты много на себя берёшь, — тихо промолвила Бетти, рукой прикасаясь к правому плечу Джо.       — Кто-то же должен позаботиться о тебе, — ответил он, передавая Бетти футболку и штаны.       — Но ты не должен, — настаивала девочка, принимая одежду, но не двигаясь с места.       — Верно, — Джо быстро через голову снял с себя футболку, надел новую, то же проделал со штанами и повернулся к Бетти, — Я обязан. Давай, скорее.       Бетти поджала губы, но ничего не сказала, хоть и хотела. На удивление, для своего возраста Джо часто проявлял серьёзность, всегда был лидером в играх, которые они проводили в деревне на улице в дозволенное время, и незаметно для всех, и для самого себя, вёл за собой людей, непроизвольно показывая, что на него можно положиться. За Бетти он всегда приглядывал, и, когда она спрашивала, не обременительно ли для него это, Джо отвечал, что ему это только в радость, ведь так он может быть рядом. Сейчас ситуации значительно разнились между собой, но Джо оставался собой.       Бетти постаралась сильно не углубляться в мысли и быстро сняла свой комбинезон и надела поданную одежду.       — Почему ты не одеваешься? — спросила Бетти, когда случайно зацепилась взглядом за другую девочку.       Мальчик тоже обратил на неё внимание и толкнул локтем. Она с ошарашенным видом подняла голову и посмотрела на ребят.       — Нам нужно торопиться, — ответил Джо, наблюдая за девочкой, что стояла неподвижно.       Мальчик подал девочке одежду и сам стал переодеваться. И Бетти ждала их, а месте с ней Джо.       — Слишком долго! — воскликнул вошедший мужчина как раз в тот момент, когда девочка опустила свою футболку.       Мужчина взглядом полного презрения оглядел детишек и вышел из помещения, а они — за ним, щурясь от ещё более яркого света. Охранник запер камеру и молча пошёл вперёд, рукой показывая идти за ним. По пути они встретили оставшихся четверых детей. Их вновь отвели в то большое белое помещение. Там, как и ожидалось, детей ждал Хозяин.       — Детки, — мужчина хлопнул в ладоши, как только дети встали в ряд перед ним, как и ночью, и они вздрогнули от хлопка, но мужчина лишь проигнорировал это, — Планы немного изменились. Сейчас я хочу, чтобы вы сказали мне свои имена.        Восемь детей мысленно понимали, чего ожидать от этого мужчины, и озвученные правила с показанными последствиями прочно засели в их маленьких головах, поэтому они стояли с опущенными взглядами и молчали.       — Начнём с тебя, — Хозяин подошёл к мальчику, который был шатеном с карими глазами. Он взял его за подбородок, но мальчик лишь старательно отводил взгляд, — Молодец. Скажи своё имя.       — Генри, — нерешительно прошептал мальчик.       — Красивое имя. У тебя есть на что-нибуль аллергия, Генри?       — Н-нет.       — Хорошо, — Миллер отпустил мальчика и шагнул влево от Генри, вновь наклоняясь, чтобы заглянуть в глаза другому мальчику. Он тоже был с карими глазами, но волосы были рыжими, и всё его лицо было усеянно веснушками, — Так, а твоё имя?       — Оскар, — хоть он и не смотрел в глаза Хозяина, Миллер видел насколько твёрдым был его взгляд. Не смотря на милую внешность, он выглядел сурово для своих лет. «Не суди книгу по обложке, верно?» — подумал Миллер, усмехаясь.       — Хорошо, Оскар. У тебя есть какие-то проблемы со здоровьем?       — Я абсолютно здоров, — отчеканил ответ мальчик. «Он начинает мне нравится» — с той же улыбкой думал Миллер.       Учёный шагнул дальше, оказываясь напротив девочки с очень бледной кожей, яркими русыми волосами и яркими голубыми глазами.       — Твоя внешность даёт мне повод думать, что ты альбинос. Это правда? — он пронзительным взглядом проходился по телу девочки, отмечая про себя какие-то пятна на её руках и дрожь в коленях.       Девочка в ответ только нерешительно кивнула, опуская голову.       — Твоё имя?       — Кейт, — пискнула девочка.       — Проблемы со здоровьем есть? — последовал тот же вопрос.       Кейт ничего не ответила, и дрожь в её теле только усиливалась, как и злость Миллера продолжала расти по мере молчания девочки. Ребёнок в итоге ничего не ответил — терпению Миллера быстро пришел конец.       Он грубо схватил девочку за волосы, откидывая её голову назад. Она маленькими ручками вцепилась в руку мужчины и от боли всхлипнула, из-за чего учёный рассердился ещё сильнее. Миллер встал в полный рост и потащил девочку за волосы к солдатам, что неподвижно стояли в центре зала, где прежде находился учёный. Он отпустил её, кидая в ноги бойца. Тот продолжал стоять с безэмоциональным выражением и даже не взглянул на девочку. Он ждал приказа.       — Кажется вы не запомнили правила с первого раза, хоть и были продемонстрированы последствия. Хорошо, я повторю. Первое правило: не разговаривать без разрешения; второе правило: никаких звуков; третье правило: нельзя смотреть в глаза взрослых; четвёртое правило: абсолютное повиновение, — по мере того как Миллер называл правило, он несколько раз ударял Кейт в спину ногой, — Ты нарушила два правила. Кто назовёт какие? — он обернулся на других детей, но те даже не смотрели в их сторону, — Мальчик с чёрными волосами.       Из мальчишек Джо был единственным, кто имел чёрные волосы, и он это знал и помнил. Он поднял голову, но смотрел лишь на плачущую девочку.       — Назови два правила, которые она нарушила, — сказал Миллер, мысленно чувствуя удовольствие от сообразительности мальчика.       — Никаких звуков и абсолютное повиновение, — ответил Джо, внутренне чувствуя себя паршиво от собственного ответа.       — Умный мальчик! — воскликнул Миллер, возвращая своё внимание на девочку-альбиноса. Он осмотрел её дрожащее тело и скривился, — Пристрелить.       — Нет! — в последний раз воскликнула девочка.       Дети вздрогнули от оглушающего выстрела. Бетти прикрыла рот ладошкой, чтобы ненароком не всхлипнуть. Джо задрожал всем телом, крепче сжимая руку Бетти.       — Продолжим знакомство, — Миллер ногой оттокнул труп, как простой мусор, махнул рукой двоим солдатам у двери, и один из них достал из поясной сумки большой чёрный пакет, — Отнесите в подвал, — солдаты кивнули и принялись упаковывать тело.       Джо с широко раскрытыми глазами смотрел на действия солдат. Почему-то в голове сама по себе вырисовывалась картинка, где его самого упаковывают в мешок. Внутри всё сжималось от страха. Хотелось плакать, позвать маму, чтобы она обняла и скрыла от всех опасностей мира. Хотелось быть в безопасности. Неожиданно сбоку его дёрнули за руку, и он, наконец, вернулся в реальность. Джо повернул голову и заметил, насколько сильно тряслась Бетти. Да и он сам весь дрожал.       — Твоё имя? — раздался голос, где-то рядом. Джо не осмелился поднимать голову.       — Фрэнк, — пухленький мальчик с русыми волосами и карими глазами не мог сдержать слёзы, но очень пытался не издавать звука. Голос его дрожал, как и он сам.       — А у тебя как дела со здоровьем?       — У м-меня…- Фрэнк закусил нижнюю губу, чтобы не всхлипнуть, но эмоции брали верх.       — Всё хорошо, — ласково произнёс Хозяин, кладя руку на голову мальчика, от чего тот задрожал сильнее, — Успокойся, вдохни поглубже и ответь на мой вопрос.       Прошла всего минута, прежде чем Фрэнки смог ответить, он боялся тянуть ещё дольше.       — У меня лишь а-аллергия на цитрусовые, — наконец дал ответ мальчик.       — Хорошо, я это учту, малыш.        Следующими были ребята, что теперь жили вместе с Бетти и Джо. Это были девочка Лили, которая имела светлые волосы с зелёными глазами и мальчик по имени Алан с карими глазами и тёмными волосами, но также он имел шрам от правого уха до брови. По их словам они были здоровы. Теперь очередь дошла до Джо. Миллер после того, как выяснил его имя и наличие аллергии, смотрел ему в глаза и осматривал. Вдобавок ко всему он, конечно же, обратил внимание на то, как крепко Джо держал рядом стоящую девочку за руку.       — А как тебя зовут, малышка? — сладко-натянутый голос с кучей фальши в нём прозвучал над головой девочки.       — Бетти, — тихо промолвила она.       Миллер прищурил глаза и двумя пальцами взял девочку за подбородок, поднимая её голову. Бетти крепче сжала руку Джо и послушно подняла голову. Взгляд её зафиксировался на щеке мужчины.       — Как у тебя дела со здоровьем, Бетти? — милая улыбка так и расцветала на лице Хозяина. Джо боковым зрением видел это, и внутри всё трепетало от страха, и он не мог представить какого было Бетти. Всё, чем мог помочь Джо, это лишь продолжать сжимать руку девочки.       — В-всё хо-хорошо.       Ответ удовлетворил Миллера, и запинки девочки не вызывали в нем даже малейшего раздражения. Он развернулся и пошел в центр, перешагивая лужу крови. Когда Миллер встал перед детьми лицом, он вновь оглядел их с ног до головы.       — Ваше расписание будет таковым: в семь утра подъем, полчаса уходят на умывания, с семи тридцати проверка здесь, дальше пятнадцать минут это завтрак, после вы будете принимать таблетки. В восемь тридцать или сорок, всё зависит, как долго будет идти проверка, у вас начнётся учёба, в час дня пятнадцати минутный перерыв на обед, а потом тренировка до шести вечера, небольшой перекус, умывания, и вас отведут в ваши комнаты, в восемь отбой. Сегодня будет только проверка и занесение ваших данных в базу.

*Наши дни*

      — Что за таблетки он вам давал? — задал вопрос Стив Роджерс, присаживаясь на кресло напротив Бетт.       — Он подготоваливал наши тела. В таблетках находились специальные вещества, чтобы в будущем наши тела не разорвало. Мы же эксперименты. Они были и до нас. Миллер учитывал ошибки, составлял новые формулы. Он приказывал привести к нему кого угодно, будь то взрослый или старый человек. Но тела старых людей не подходили для сыворотки — они моментально умирали. Тела взрослых людей не всегда не подходили — были удачные эксперименты, которые состояли в том, что организм человека принял сыворотку и даже получил способность. И тогда он решил вырастить человека. То есть вырасти ребёнка по своим правилам. Мы были первыми. Мы были удачными. Нас заставляли принимать эти таблетки до нашего совершеннолетия, когда наш организм больше не рос. После были только усердные тренировки. Когда нам было по двадцать-двадцать один год, Миллер вводил в наш организм сыворотку в очень малых количествах. Он боялся очередного провала.       — Скольких людей он убил этой сывороткой? — подала голос Наташа Романофф.       — К сожалению, я не могу назвать даже примерное число, — Бетт вспоминала, что даже когда их группа стала удачной, после них Миллера всё равно настигал провал, и люди умирали. Он проделовал ту же схему, что и с ними, но он понял, что сыворотка непредсказуема, и от этого Миллер очень сильно злился.       — А почему он решился на это вообще? — последовал новый вопрос уже от Тони Старка.       Бетт подняла взгляд на Тони. Она посмотрела на него всего несколько секунд, и её рука сама потянулась к шее, нервно её оглаживая.       — Ты наверняка знакома с его прошлым, — предположил Ник Фьюри, тенью расположившийся за Капитаном.       — Я знаю лишь, что у него были жена и сын. Жена погибла в пожаре. Сын, скорее всего, умер позже. После этого он с ума сошёл. Миллер был одержим мыслью, что будь у него способности, он бы остановил пожар. Оттуда уже начал изучать стихии.

*Тогда*

      Мартин неожиданно вызвали к Миллеру. Она уже два года имела способности и делала большие успехи, ведь кто захочет лишний раз получить ток или остаться без еды снова. И вот Мартин стоит в кабинете Хозяина, справа от него, как он приказал, и ничего не делает. Миллер молчал и заполнял бумаги. Это был далеко не первый раз за два года, когда Хозяин вызывал её к себе и просил только стоять рядом какое-то время. Она действовала на него странным образом. Мартин предполагала, что её присутствие несколько успокаивает Миллера, доказывает, что он добился результата, о котором так долго бредил. Поэтому девушка лишь вновь изучала фотографию в деревянной чёрной рамке, которую она уже запомнила наизусть, на его столе, что стоит здесь вот уже сколько лет. На фото были запечатлён сам Томас Миллер, справа от него стояла очень красивая высокая женщина с короткими волосами, а перед ними стоял мальчик лет пяти. Фотография была черно-белая и потрёпанная на вид.       — Её звали Эшли, — Миллер взял рамку в руки и пальцем провел по застывшему лицу женщины, — Мы были в браке три года, когда у нас родился сын, его мы назвали Эндрю, — Миллер на пару минут замолчал, — Если есть что сказать, ты говори, — Мартин понимала, что ей дали разрешение говорить, и она очень хотела промолчать, но, к сожалению, опыт уже был, и она думала, что можно было сказать.       — Очень красивые, — неуверенно дала свой ответ девушка.       — Да. Эшли была самая красивая в нашем дворе. У неё было очень много поклонников и я в их числе. И она выбрала меня. Эндрю внешностью пошёл в неё, — вопрос «что произошло?» напрашивался сам собой, — После войны всё шло гладко, мы жили, ни о чём не беспокоясь. А потом этот чёртов пожар, — Миллер сжал руку в кулак, в его голосе так и просачивался гнев и безмерная тоска, — Мы с сыном ходили на рынок. Вернулись, а дом полыхает. До сих пор неизвестно причина пожара. Эшли не смогла выбраться. И с тех пор меня не покидала мысль, мог бы я остановить пожар? — «Теперь хотя бы понятен его мотив. Трагический эпизод его жизни сломал его. Одержим мыслью уже невозможного исхода. Псих», — думала Мартин, одновременно с тем подсчитывая скольких людей убила эта мысль, — Я мечтал, что первоосновы мира будут в моих руках; мечтал, что буду совершать благие дела. Когда я создал первую форму сыворотки, я боялся применять на себе, — учёный всё ещё держал в руках рамку и невесомо проводил пальцами по лицу мальчика, — И так пошло дальше. Я считал, что как только эксперимент будет удачным, сразу же введу её себе, но… стало слишком поздно. Но это уже не имеет значения.       Миллер встал со своего кресла и подошёл к Мартин. Он прикоснулся рукой к её щеке, мягко поглаживая большим пальцем. Внутри Мартин всё сжималось от отвращения и страха, но её взгляд держался выше головы Миллера и не смел опускаться.       — Иди к себе и отдохни, — он отпустил её и вернулся на свое место, пропуская мимо ушей «Слушаюсь» от Мартин.       — Может я совершил ошибку, — Миллер ещё долго сидел, держа в руках рамку и вглядываясь в лицо своего сына.

*Наши дни*

      — Мы ничего не смогли найти о его прошлом, — заявил Фьюри.       — Он, вроде, упоминал как-то, что проделал долгую работу, чтобы скрыть о себе и Империуме всю информацию.       — У вас случались побеги?       Бетт сдержалась, чтобы не хмыкнуть, но мигом поморщилась от нахлынувших воспоминаний. Картинки всё ещё были яркими и ясными. Прошло больше тридцати лет, а воспоминания оставались отчетливыми и оттого пугающие, Бетт кивнула и начала пересказывать.

*Тогда*

      Им было по 15 лет. Ребята уже носили ошейники со встроенным электрошокером. Их дрессировали. Было уже девять часов вечера. С недавних пор время сна сместили на час. Джо ещё лежал на кровати Бетти и не собирался уходить на верхнюю койку, которую давно забрал себе. Он положил ноги на бедра Бетти, которая сидела, оперевшись на стену. Алан лежал наверху, отвернувшись к стенке, и кажется, пытался уснуть. Лили… Она сидела на кровати и выглядела более нервно, чем обычно. Бетти показалось это странным, и она похлопала Джо по колену. Он лениво открыл глаза и взглянул на девушку, та кивком указала на Лили. Джо выгнул правую бровь и повернул голову, осматривая её.       — Чё с тобой? — бросил Джо.       Лили дернулась и подняла глаза. Алан зашевелился и повернулся к ним лицом, наклоняясь, чтобы взглянуть на Лили.       — Я планирую сбежать, — шёпотом, очень-очень тихо, произнесла она, низко наклоняя голову, скрывая лицо волосами.       Джо резко сел, Бетти поддалась вперёд с широко раскрытыми глазами, Алан моментально спрыгнул с места, легко устояв на ногах.       — Что ты сейчас сказала? — неверяще спросил он, присаживаясь на край кровати.       — Повторять я не стану, — таким же тихим голосом последовал ответ.       — Лили, ты…- начала Бетти, всё ещё смотря на неё с удивлением и ужасом.       — Совсем с ума сошла? — перебил её Джо, уже нормально садясь на кровати, — От сюда не сбежать.       — У меня есть план.       — Ух, ты! — тихо воскликнул Джо, — Поделиться не хочешь?       — Только если вы со мной.       Джо фыркнул и скрестил руки на груди. Он посмотрел на Бетти. Та сидела, перебирая пальцами край футболки, закусив нижнюю губу. Джо перевёл взгляд на Алана и не удивился, когда тот спустя минуту положил свою руку поверх рук Лили. Он подозревал, что тот что-то к ней чувствует.       — Я с тобой, — кивнул Алан. Лили подняла голову, повернулась в его сторону и улыбнулась, смотря ему в глаза.       — Бетти? — повернулась к ней Лили.       — Это слишком опасно, — пробубнила Бетти.       Лили с грустью на лице выдохнула. Она перевела взгляд на Джо, но тот лишь отрицательно качнул головой. Даже то, что он хотел на свободу, он был согласен с Бетти, что это опасно, и без неё уходить не хотел.       Лили не озвучила свой план Алану и перешла сразу к действиям. В итоге, она смогла обмануть охранника, постучав в дверь. Когда её открыли, Лили попросила принести ей воды, потому что она очень плохо себя чувствовала. Как оказалось, второй охранник ушёл куда-то на несколько минут. Другой охранник согласился принести воды только из-за того, что идти до кулера с водой на самом деле было не далеко, и он был уверен, что за минуту ничего не случится. Как только мужчина отошел на достаточное расстояние, Лили схватила Алана, и они выбежали за дверь. Меньше чем через минуту послышались тяжёлые шаги, и Бетти быстро подошла к двери и приняла пластмассовый стаканчик с водой, не давая охраннику широко раскрыть железную дверь и заглянуть внутрь. Мужчине не показалось это странным, и он закрыл дверь.       — Думаешь было правильным решением отказаться? — спросила Бетти, выпивая половину воды из стаканчика.       — Мне всё равно. Я не согласился, потому что ты не согласилась. Оставить тебя я бы не смог. Я же обещал быть рядом и защищать тебя. Обещал? — Джо смотрел в глаза Бетти и мягко улыбался.       — Обещал, — согласно выдохнула девушка, передавая стаканчик Джо и присаживаясь рядом на жёсткую кровать.       — Давай спать ложиться, — после того, как Джо выпил воды, он встал с места и без зазрения совести выкинул стаканчик в угол помещения.       Бетти встала рядом и заглянула Джо в глаза. Уголки его губ приподнялись, и он притянул её к себе для крепких, надёжных объятий. Глаза Бетти невольно заслезились, и она быстро заморгала, чтобы избавиться от этой пелены.       — Принцессы не плачут, — прошептал на ухо Джо, словно уже знал, что девушка заплакала. Бетти улыбнулась и тихо хмыкнула.       Уже через час, когда Бетти и Джо спали довольно чутким сном, дверь в их комнату слегка приоткрылась. Бетти моментально скинула тонкое одеяло с себя и встала, Джо одновременно с ней выполнил эти действия и спрыгнул на землю. Когда до них дошло, кто вошёл, то оба удивлённо взирали на Алана.       — Надо же кто вернулся, — тихо хохотнул Джо, удобно устраиваясь на кровати и закидывая руки за голову.       — Что случилось? — спросила Бетти, обеспокоенным взглядом наблюдая, как Алан медленным шагом дошёл до кровати и так же медленно на неё опустился.       — Пока мы шли, я подумал о последствиях, — в тишине раздалось фырканье со стороны Джо, — Мы были уже в конце третьего этажа, и я предложил Лиле вернуться, но она меня не стала слушать, сказала, что могу возвращаться обратно.       — Как вы смогли пройти мимо камер?       — Лили запомнила, что раз в полгода вся система безопасности проходит проверку, все камеры перезапускаются и сутки не работают, — Бетти припомнила, что раз в полгода за ними усиленнее всего следят. Она и не думала, что это связано с проверкой системы.       — Как ты зашёл? — спросил Джо, забираясь наверх.       — Один охранник ходит по этажу, второй бессовестно спит, остальная часть на проверке.       — Почему ты не убедил её вернуться с тобой? — тихо задала вопрос Бетти.       — Я пытался! — Алан подорвался с места, но Джо предупридительно шикнул на него то ли, чтобы он снизил громкость, то ли, чтобы не делал резких движений, — Я пытался. Даже пытался тянуть за руку, но она была непреклонна и пошла дальше без меня, и я вернулся.       — С утра всё равно всё поймут, как дверь откроют и нас увидят, — сказал Джо и отвернулся к стенке, укрываясь одеялом.       Бетти поджала губы и мысленно была с ним согласна. Она на последок взглянула на поникшего Алана и тоже легла спать.       Ночью к ним никто больше не приходил, тревоги не было, было тихо. С утра, когда охранник уже почти открыл дверь, ребята уже стояли у своих кроватей. Они ожидали, что как только до охранника дойдёт, что один из них отсутствует, он моментально поднимет тревогу, но… ничего не случилось. Мужчина лишь взглядом прошёл по ним и велел выйти в коридор. За десять лет в Империуме набралось достаточно детей, таких как они и младше. Их группу, а именно Генри, Оскар, Фрэнк, Алан, Джо и Бетти, сразу повели в испытательную, что находится под лабораторией. Там уже находилось несколько десятков детей. Размеры помещения позволяли всем свободно встать в несколько рядов. Их группу расположили первым рядом. Через примерно полчаса пришёл Хозяин. По его выражению лица было трудно даже предположить в каком он настроении, поэтому сложно сказать, что от него можно ожидать. Когда он встал перед всеми, Миллер махнул рукой охране, что находилась у второй двери в этом помещении.       — Заносите.       Все повернулись в сторону этой двери и гадали, что сейчас принесут. Дверь распахнулась. Охранники завезли огромное полотно на колёсиках, которое было накрыто чёрным покрывалом. Были заметны очертания некой фигуры. Всех это пугало. И запах. Странный запах, от которого хотелось зажать нос и не вдыхать. Миллер убедился, что все смотрят точно на полотно и стянул тряпку.       Бетти раскрыла рот в немом крике. Сердце грозилось разбить грудную клетку, лицо стало на несколько тонов светлее, зрачки расширились до предела, лоб покрылся испариной, а в голове, словно кто-то кричал, крутилось лишь одно: бегибегибегибеги. Но… Где-то позади кто-то дёрнулся со своего места, раздался выстрел, тело глухим стуком упало на пол. У кого-то организм не выдержал, и его содержимое оказалось на полу. Кто-то ещё упал в обморок.       Бетти очень медленно повернула голову вправо и посмотрела на рядом стоящего Алана. По его испуганному выражению лица стекали слёзы. Лицо было таким же бледным, а губы дрожали. Бетти не могла вернуть взгляд на это. Она не могла смотреть. Не могла смотреть на мертвое голое истерзанное тело Лили. Её белое лицо было абсолютно чистым. Ни единой царапины или синяка. А вот тело… порезы на каждом участке кожи, куда не посмотри везде синяки, ссадины. Всё было в крови, которая уже запеклась. Левое колено было вывернуто в другую сторону. Запах трупа стал сильнее, как только стянули тряпку. И без того мокрые глаза слизились ещё сильнее. Страх и ужас окутал каждого ребёнка. Паника и тревога заполнили мысли всех. Бегибегибегибеги.

*Наши дни*

      В помещение воцарилась тишина. Фантазии у каждого хватало, чтобы представить это, но не получалось представить какого было Бетт. Описанные ею чувства для них остаются далеки, пока они на себе это не почувствуют.       — Так, — первым заговорил Райан, — Алан действительно остался незамеченным?       — Когда Миллер уходил, он сказал: «на первый раз прощаю». Думаю, он обращался к Алану.       — Я одного не понимаю, — резко сказал Тони, — Судя по твоим рассказам, вы с тем парнем Джо очень близки, — Бетт поджала губы и опустила взгляд.       — Да, — кивнула она.       — Мы по камерам видели, что он тебя избивал, почему?       — У него был приказ.       — Я ему кричал, чтобы он остановился, но всё равно продолжил тебя бить, — добавил Райан, но Бетт не нашлась с ответом.       — Я даже предположить не могу, почему ваши отношения пришли к этому, — сказал Тони.       — Я тоже, — наконец ответила Бетт, — Это началось после того, как я узнала, что, ну, у меня все стихии. До этого, на осмотре, Джо задержался дольше обычного, когда вернулся, ничего не сказал, и выглядел он злее обычно, а характер у него и так взрывной. И пришёл мой черёд идти на осмотр…

*Тогда*

      Вопреки непомерному счастью Миллера Бетти испытывала страх и ужас. Она не знала, что делать. Ей было так страшно, что её колотило изнутри. Бетти не слышала криков радости Хозяина. Она не слышала ничего кроме своего громкого пульса. В глазах застыли слёзы. Когда её толкнул в плечо охранник, Бетти этого не ожидала и сильно испугалась. Охранник не обратил на это внимание и снова её толкнул к выходу. Её привели в их камеру, и мысленно она облегчённо выдохнула, ведь сейчас ей как никогда нужна была поддержка Джо. Дверь открыли и впустили внутрь.       — Как проверка? — скучающе спросил Джо, так как до этих пор ничего не случалось на этих проверках, потому это вопрос не нёс в себе ничего такого.       Джо перевёл взгляд на подозрительно молчавшую Бетти и был удивлён. С её глаз текли слёзы, сам вид указывал на шок.       — Что случилось? — он быстро оказался рядом с Бетти и аккуратно прикоснулся руками к её плечам, заглядывая в глаза.       Она посмотрела на него в ответ и ничего не сказала. И не стоило. Джо понял всё без слов.       — Нет… — прошептал он и опустил руки, — Этого не может быть…       — На выход, — в дверях неожиданно появился охранник.       Бетти вздрогнула и обернулась на мужчину. Он направлял на неё ружьё. Бетти вернула взгляд на Джо, но тот был словно не здесь. Его взгляд оставался отрешённым.       — Бегом! — не выдержал мужчина, и Бетти пришлось подчиниться, надеясь, что Джо сейчас придёт в себя и хотя бы своим видом покажет, что не хочет, чтобы она уходила. Но он так и продолжал не двигаться и молчать.       Бетти отвели на пятый этаж к единственной двери на этом этаже. В комнате уже находился Миллер.       — С этого момента всё будет по-другому, моя дорогая! — воскликнул он, распахнув руки в стороны.       — Да, Господин, — тихо сказала Бетти, смотря лишь себе под ноги.

*Наши дни*

      — Каждый раз, когда мы виделись, Джо старательно делал вид, что не замечает меня. Он стал более агрессивным, вспыльчивым. Возможности поговорить с ним практически не было. Совместных заданий больше не было. И я не знала что делать. Мне было очень больно и одиноко. Но я продолжала верить, что… я верила, что Джо спасёт нас всех, — именно этот момент своих воспоминаний Бетт вспоминает с трудом. Всё, что связано с Джо, даётся ей с трудом. Он ей слишком дорог. Даже после всего произошедшего.       — На этом стоит закончить, — сказал Фьюри и вышел вперёд.       Бетт подняла голову на него и поняла, что сейчас скажут, что с ней будет дальше.       — Старк взломал компьютер Томаса Миллера и… — Фьюри не успел договорить, поскольку Тони быстро переключил внимание на себя.       — Вы знали, что на счёту этого психопата целое состояние? В общем, я разделил его деньги и перевёл на ваши карты, не благодарите, — Тони протянул Бетт и Райану банковские карты. Райан с удивлением на лице взял карту, а Бетт ещё долго смотрела на неё и не решалась её взять. Глубоко вздохнув, она взяла карту и какое-то время её рассматривала, — Ещё открыл счёт в банке, позже узнаете всё подробно. Пятница, внеси в систему новое имя.       — Я вас слушаю, Мистер Старк, — сообщил механический голос сверху.       — Бетти… — начал Тони, но его перебила Бетт, когда неожиданно поднялась с места.       — Вы сейчас о чём?       — Пятница просканирует тебя, введёт твои данные и всё, — с недоумением на лице и в голосе ответил Тони. Бетт всё ещё оставалась в смятении. Она не понимала их решения.       — Мисс Мартин, вы члены команды Мстители, — заявил Фьюри, вставая рядом со Старком.       — Но я убийца, — прошептала Бетт, считая, что этого факта вполне достаточно, чтобы от неё избавились.       — Я тоже, но я же здесь, — подал голос Баки сзади Бетт.       Бетт повернула голову в его сторону. В следующую секунду он встал рядом. Баки кивнул, смотря в такие же голубые глаза, как и у него. Он вспомнил, что, когда в первый раз увидел её фотографию, он думал, различаются ли её глаза на фото и в реальности. Баки убедился, что отличаются. На фото глаза были совсем без чувств, но в реальности они оказались полны самых разных эмоций. Но в эти эмоции не входило то самое: счастье. Баки резко открыл рот, чтобы что-то сказать, но так ничего и не ответил.       — А если вы ошиблись? — Бетт повернулась обратно к Тони и Фьюри.       — Ошиблись в чём?       — В своём выборе, во мне.       — Я никогда не ошибаюсь, Мисс Мартин, — сказал Фьюри, — Джонс, нам ещё нужно многое обсудить, поехали.       Райан кивнул. Он поднялся с места и мягко улыбнулся Бетт, аккуратно прикасаясь к её плечу, сжимая его в знак поддержки. Райан ничего не стал говорить и вышел в след за Фьюри, напоследок обернувшись на Бетт.       — Это действительно правда? — прошептала Бетт, опуская взгляд, когда Райан скрылся в дверях.       Наташа подошла ближе, мягко и аккуратно обняла девушку за плечи. Внутри Бетт зародилось какое-то новое чувство, которое она не испытывала уже много лет. Что-то тёплое разливалось по всему телу. Это было приятным чувством. Так хотелось, чтобы оно не заканчивалось.       — Всё будет отлично, вот увидишь, — Наташа похлопала Бетт по плечам, — Добро пожаловать в команду.       — Сканирование завершено. Имя: Бетти Мартин. Уровень доступа: … — Пятница замолчала, ожидая ответа Старка.       — Тот же, что и у всех Мстителей, Пятница, ты чего? — фыркнул Тони и подошел к Стиву, обхватывая его руками, — Бетт, твоя комната напротив комнаты Барнса, он тебе и покажет. Вот ключ.       Баки для вида закатил глаза и рукой показал Бетт идти за ним. Девушка молча последовала, осматривая всё кругом. Баки знал, что она будет осматриваться, поэтому шёл не спеша. Их комнаты были не так уж и далеко от гостиной, но рассмотреть хотелось всё.       — Вот твоя комната, — Баки подошел к двери орехового цвета и с помощью ключа открыл её.       Бетт заходить не стала, как и Баки, но успела заметить, что комната была просторной и бело-серых тонах.       — Ты в порядке? — неожиданно спросил Баки, передавая ключ.       — Не знаю, — честно ответила Бетт. Она понимала, что до сих пор находится в смятении, но это было вместе с чем-то, что Бетт пока не могла объяснить, — А почему ты вдруг спрашиваешь?       — Я только хотел поинтересоваться, — пожал плечами Баки и взглянул в глаза Бетт.       Смотря в его голубые глаза, Бетт не хотела врать или частично что-то скрывать. Хотелось всегда говорить ему правду.       — Было тяжело вспоминать, но я справлюсь, как и всегда, — решилась ответить девушка, рукой проводя по шее.       — Запомни, что мы всегда готовы помочь тебе. Да, всем нам потребуется время привыкнуть друг к другу, но мы всегда поможем, — такие приятные слова. Они были так ей нужны. Ей нужен был хоть кто-то. Много лет она провела в одиночестве и страхе. Но она хочет верить, что теперь всё будет хорошо.       — Спасибо, — Бетт слегка улыбнулась, но этого хватило, чтобы Баки замер на месте и не мог отвести от неё взгляда.       — Спокойной ночи, — с тем же невозмутимым лицом произнёс Баки и быстро скрылся в своей комнате.       — Спокойной, — прошептала Бетт и зашла в свою новую комнату.       Она тихо закрыла дверь, прислонилась к ней лбом и выдохнула. Бетт повернулась и устремила свой взгляд в окно, что не было завешано темно-синими шторами. За окном уже было темно, давно наступил вечер, и скоро должна начаться ночь. День закончился неожиданно быстро. Всё её прошлое неожиданно закончилось. Закончилось там, в глуши, у обломков Империума.       Всё измениться.