Слуга сердца градоначальника

Вечер вступал во власть в Призрачном городе. Загорелись красные огни и сумрак накрыл темнотой ночи все вокруг. — Что вы молчите? Не смотрите так на меня, Собиратель цветов, я вас теперь не боюсь! — Тыча веером в нос Хуа Чэна, произнес Повелитель Ветра. — Цинсюань! — Со всей своей строгостью и раздражением произнес Хэ Сюань. Сейчас он выглядел иным в глазах Ши Цинсюаня, лицо изменилось, но не слишком, чтобы не узнать, оно стало более изнеможенным, щеки и глаза стали впавшими, а наряд, хоть и был привычно-черным, но такой помпезности и объема, а также обилия золотых нитей в тканях, прежде не было присуще образу Повелителя Земли. — Мин-Сюн?! Да что с тобой такое? Почему ты так выглядишь? Почему ты так одет? Почему… Почему ты? — Ши Цинсюань смотрел то на Хуа Чэна, то на Хэ Сюаня, которые удивленно глядели на него, но ничего не говорили. А на лбу Хэ Сюаня кажется проступила пульсирующая венка, а у градоначальника уголки рта незаметно поползли вверх. — Цинсюань… — Не зная, что еще сказать, произнес демон в черном. Се Лянь стоя за спиной Хуа Чэна стоял с приоткрытым ртом, не решаясь вмешиваться. Поодаль стоял Инь Юй безразличный к происходящему. Принц смотрел то на Посланника, то на большую красную спину градоначальника, то на господина в черном с тяжелым взглядом, то на растерянного и растрепанного Ши Цинсюаня, который выглядел так, будто обнаружил жену в кровати любовника. — Что происходит, объясни мне… — Не успел продолжить на одном дыхании Повелитель Ветра, как… Раздался оглушительный хлопок, от которого все машинально вздрогнули, все, кроме Хуа Чэна и Хэ Сюаня. За ним раскатились еще несколько более сильных. В черте города тут же вспыхнуло пламя, но не совсем обычное — Оно было зеленого цвета. Двое демонов переглянулись. — Ты разве не разобрался с ними? — Устало спросил Хуа Чэн. — Я тоже так думал… — Ответил Хэ Сюань. Се Лянь потянулся к рукояти меча, расположенного за спиной, но Посланник накрыл его руку своей. Принц развернул голову и его взору показался кусочек канги на оголенном запястье Инь Юя, отчего он широко распахнул глаза. «Так он действительно… Бывший небожитель.» — Подумалось Се Ляню. Это не осталось без внимания Посланника, он одернул рукав и, хмыкнув, произнес: — Твоей помощи не потребуется. Хуа Чэн посмотрел на Инь Юя, немного задумавшись: — Ха-х, отчего же, нужно начать посвящать его в дела города. Он пойдет с нами! — Господин, благодарю за доверие. — Склонившись, ответил принц. — Без этого. — отмахнувшись, сказал градоначальник. — Постойте!!! — Взбешено взвизгнул Ши Цинсюань. — Цинсюань… — Нежно произнес демон в чёрном. — Давай поговорим позже. Сейчас есть дела более срочные. В городе снова прогремел взрыв, отчего несколько построек сложились, как карточный домик. Поднялось облако пыли, которое в свете красных фонарей становилось рыжевато-багровым. Послышались жалобные завывания демонов. — Снова мой город! — прорычал Хуа Чэн и глянул на Хэ Сюаня, который смотрел куда-то в бок. Белок единственного глаза демона налился кровью. — Бежим! — Сказал мужчина в чёрном. Четверо двинулись в сторону города. Ши Цинсюань крикнул им в спину: — Что здесь происходит?! — Ши Цинсюань, если хотите с нами, присоединяйтесь! — Достаточно своевольно произнес принц, но после осознав, глянул на градоначальника. Тот безразлично взмахнул рукой. — Что? Я? — Повелитель Ветра некоторое мгновение метался, решаясь, но после все же, едва не падая, побежал следом. — Подождите! Мин-Сюн! Пятеро: Двое Непревзойденных, Двое бывших Небожителей и один действующий оказались посреди главной улицы в один миг. Кругом царил демонический хаос. Здания, обычно пылающее роскошью красных огней, теперь полыхали от зеленого пламени. Кругом бегали разномастные демоны, сражаясь друг с другом. Большинство выглядели, как обитатели Призрачного города, в привычных для них богатых нарядах, но выделялись и те, кто был безвкусно одет и над головой у них мерцали зеленые огоньки. — Что это такое? — Озадаченно спросил принц. — А, ты про эту мерзкую деталь над их головами? То прислужники зелёной бестолочи. — Ответил Хуа Чэн. — Ха-х. — Бросил Хэ Сюань. Толпа наемников рассредоточилась по всем улицам города, донимая местных, выползающих из укрытий для защиты города. Было видно, как разительно отличаются разные демоны. Жители города Хуа Чэна были в преобладающем количестве, но было видно, что сами по себе они были более безобидными, возможно даже, хилыми и слабыми по сравнению с громоздкими тварями с огнями над головами, которые больше походили на огров. Градоначальник как настоящий правитель вышел вперед на защиту своего народа. Он вскинул руку вверх и звонко свистнул, отчего у окружающих чуть не заложило уши. Эмин, будто находясь где-то неподалеку, стремительно кинулся к руке хозяина, пища то ли от радости, то ли от злости, только и ожидая команды кинуться в бой. Серебряное лезвие разрезало воздух на лоскуты, блеснув своим безупречным сиянием. Хуа Чэн с саблей в руках, ринулся в бой, выглядел он так, будто был рожден лишь для того, чтобы размахивать своим клинком. Вместе они слились в единую идеальную картину спокойствия посреди хаоса. Алый Демон взлетал и снова приземлялся, передвигаясь от одной цели к другой, разрубая прислужников Зеленого Фонаря. В своем безупречном великолепии он демонстрировал все свое самосовершенствование, не прошедшее даром. Се Лянь со стороны любовался техникой боя Хуа Чэна, сейчас не направленной на него самого, а сам параллельно сражался с другой частью разбойников. Его золотой меч, усыпанный драгоценными камнями, слепил тех, кто посмел глянуть на него хоть одним глазком. Так быстро кружилось изящное лезвие в его руках, что со стороны он казался частью воздуха, едва различимого для глаза. Хэ Сюань создавал в руках фиолетовые сферы и бросками направлял их в следующую часть противников, не забывая украдкой смотреть на своих союзников. Хуа Чэн его не сильно удивил, ведь они итак часто сражались бок о бок, а его новый слуга заставил зацепиться за него взглядом. Этот меч, он явно видел его, кажется в коллекции Непревзойденного, как самое дорогое сокровище. Так почему же оно в руках какого-то слуги, который и года не прослужил у Хуа Чэна. Почему он так легко вручил ему его в руки, а собственного друга уже десятки лет донимает долгом? Почему этот невзрачный и слабый, с виду человек, так хорош в бою, настолько, что сам Непревзойденный не смог бы докопаться. Он сделал пометку об этом в своем мозгу, не отрываясь от боя. Ши Циньсюань в общей какофонии, от неожиданности начал задыхаться. Прежде ему не приходилось оказаться в эпицентре кровавого побоища, тем более в окружении демонов и главного врага небес. Он растерянно кружил на месте, пока Хэ Сюань умело откидывал, окружавших со спины нежного небожителя, монстров. — Цинсюань! — Крикнул демон в чёрном. Повелитель Ветра вскинул голову вверх. Хэ Сюань кружился прямо над ним, руками раскидывая сферы, почти не глядя на врагов. — Мин-Сюн! — С угнетающим страхом на лице, крикнул Ши Циснюань. — Не бойся, Цинсюань, пока я рядом они не тронут тебя! Ты сильный! Ты справишься с ними! Действуй! Никогда еще Мин И не был так откровенен с Ши Цинсюанем, обычно избегая таких выражений, отчего в сердце Повелителя Ветра что-то хрустнуло, и он, полный воодушевления, сменил маску испуга, на абсолютную уверенность в себе, которая была ему присуща. — Ах вы, кучка невежественных дикарей. Вы не знаете Повелителя Ветра! Но вы, посмели нападать на меня из-за спины! Неслыханная дерзость! — С этими словами, мускулы на лице Ши Циньсюаня дрогнули, и он с криком распахнул свой веер, с силой взмахивая им в воздухе. Повелитель ветров поднял обломки разрушенных домов вверх и одним движением направил их вместе с потоком ветра в сторону толпы уродливых демонов, карауливших его со спины. Он был достаточно груб с ними, отчего на лице Хэ Сюаня промелькнула эмоция гордости, впрочем, возможно, вам только показалось это. Инь Юй собирал в кучу жителей города, не способных сражаться, хотя многие из них и пытались проявить смелость, таким образом отдав дань уважения своему Градоначальнику. Впятером они быстро управились с большой засланной армией Зеленого демона. Тела забитых до смерти тварей валялись повсюду, в окружении обломков и стоящей столбом пыли и ветра. Теперь былой помпезности не было, стояла полная разруха.

Призрачный город. Незадолго до этого.

Ши Цинсюань стоял у распахнутых дверей, за ними скрывалась темная комната, на вид вполне обыкновенная. — Ну и как это понимать? Рядом кружилась серебряная сабля, которая писком пыталась привлечь внимание Повелителя Ветра. Глаз Эмина кружился, залитый кровью даже сильнее, чем обычно. — А ты чем недоволен? Я тебя не понимаю? Эмин закружился рядом с мужчиной еще сильнее, увидев, что тот не игнорирует его. — Что такое? Что случилось? С еще большим писком, клинок развернулся в сторону города, и, будто зазывающе, дернулся. — Мне пойти с тобой? Ага, хорошо придумал, отведешь меня к своему хозяину, чтобы он порезал меня на ленточки? Эмин отрицательно покачался в воздухе и кинулся рукоятью в ладонь к Повелителю Ветра. — Что ты делаешь? — Откинув рукоять, завопил Цинсюань. — Твой хозяин убьет меня, если узнает, что я касался тебя. Да и к тому же, ты ведь приносишь неудачу. Уйди, уйди от меня. Эмин горько залился, а затем зыркнул на Ши Цинсюаня и, кажется, зашипел. — Ну ладно, ладно. Повелитель Ветра схватился за рукоять, а сабля тут же дернула его в сторону города, отчего Цинсюань повалился на землю, но тут же встал. — Поаккуратнее! Единым союзом они двинулись в направлении, которое задавал Эмин. Ши Циньсюань бежал следом, за остервеневшей саблей, которая разрубала воздух на своем пути. В одно мгновение они оказались около центральной улицы. Эмин остановился прямо за одним из домов, замолчав, дав понять этим, что и Повелителю Ветра не следует говорить. — Что здесь? Зачем ты привел меня сюда? Эмин затрясся и издал звук, похожий на «т-с-с-с». На главной улице показалось несколько демонов, но выглядели они крайне необычно для Призрачного города. Они были слишком агрессивными и развязными со стороны, а над головами у них мерцали зеленые огоньки. Один из них вышел вперед и выкрикнул: — Именем нашего Господина Зелёного Фонаря Блуждающего В Ночи приказываем немедленно выйти всем! Стояла оглушительная тишина. — Ну видишь, никого, наш информатор не подвел. Самое время начать захват. — Е-хи-хи-хи. Господин будет доволен. — Да, будет очень доволен. — Заткнитесь вы. Начинаем. Группа рассредоточилась. Демоны вскинули руки вверх и на ладонях у них образовались такие же зеленые огоньки, как и на их головах. — Пли! — Какое еще пли? М? - Раздался холодный, как сталь убивающего клинка, голос. Толпа вздрогнула и сбилась в кучу. Ши Цинсюань придвинулся ближе к краю стены. — Ничего не видно. Кто это? Знакомый голос… Мин-Сюн? Мужчина в черном двинулся к демонам. Шаг его был так уверен, но при этом так спокоен. Он абсолютно не боялся этих сошек, зато те, было видно, сильно испугались его. Он выглядел как-то иначе, но с далека Ши Цинсюань не мог нормально рассмотреть. — Что вы тут забыли? — Это же… это… — Это да, это точно он… — Я, КАЖЕТСЯ, СПРОСИЛ, ЧТО ВЫ ТУТ ЗАБЫЛИ? — Господин, не злитесь, прошу вас. — Да, смилуйтесь. — Он же нас всех сожре-е-ет. — взывал особо эмоциональный демон. — Ну, точно! Мин-Сюн. Нужно выйти и помочь ему. Но Эмин дернул рукоятью и приказал таким жестом стоять Ши Цинсюаню на месте. Рядом с Хэ Сюанем появился Инь Юй, пришедший по просьбе жителей. — Посланник. — Господин Хэ. Согнувшись почти у края угла и держась за выступы стены, спросил Цинсюань и бросил взгляд на Эмина. — Какой еще Господин Хэ? Что за Хэ? Сабля дернулась, но не издала не звука. — Вам не хватило прошлого раза? Так Градоначальник может навестить вашего хозяина, чтобы освежить вашу память. - Спокойно сказал Инь Юй. — Могу и от себя передать ему приветствие. В виде ваших голов к ужину. - Более раздраженно отвесил Хэ Сюань. — Господин… Сжальтесь, умоляю. — Вопрошал главарь толпы. — Хотя, пожалуй, передадим в качестве подарка все ваши тела полностью. Такие мерзкие твари должны быть отвратительны на вкус. Питаться гадостью под стать только вашему хозяину. Хотя... Может мне полакомиться содержимым ваших черепушек. — Господи-и-ин! Умоляем. — Встав на колени, взмолился демон. — Не ешьте на-а-ас. — Мин-Сюн? Это ты? — Шепотом произнес Ши Циньсюань. — Вы слишком разозлили меня! Без церемоний. — Произнес демон пренебрежительно. Он подошел ближе и схватил главного за горло, подняв над землей. Демон был здоровым, даже громадным и, в тонкой руке Хэ Сюаня, выглядел немного смешно, поднятым над землей. Лицо демона стало еще более мертвенно бледным и он затих. — Сегодня ты умрешь. — На этих словах, внешность Хэ Сюаня разительно изменилась, кожа покрылась черными венами, а рот стал широким и зубастым, он разинул пасть и одним щелчком перекусил голову демона. — О нет! — Вскрикнул Ши Циньсюань, от испугу закрыв рот ладонью. — Господин, господин Черновод, сжальтесь. — В один голос завопили демоны. Но Хэ Сюань был непреклонен, он перебрал всю толпу, которая в оцепенении даже не решилась разбежаться. От одного взгляда Непревзойденного они свалились перед ним, в ожидании своей участи. — Мин-Сюн, нет, нет, нет, ха-ха, нет, не может быть. — Скатившись по стене залепетал Ши Цинсюань, прикрывая ладонями лицо. На глазах навернулись слезы, горячим ручьем стекающие по щекам к подбородку и дальше по шее. Влажные капли оросили нежную ткань голубого ханьфу. Хэ Сюань оставил Инь Юя убрать трупы, а сам пошел в неизвестную сторону. Инь Юй взваливал на свои плечи по телу и перетаскивал их в таком же неизвестном направлении, пока Цинсюань захлебывался в собственных слезах. В истерики Повелитель Ветра хватался за волосы, вырывая пряди, отчего его, безупречная до этих пор, прическа развалилась. Он сидел прямо на земле, периодически впиваясь в нее пальцами, марая и руки, и подол одежд, которым он вытирал грязные ладони и мокрые щеки. — Этого не может быть. Не может быть. Эмин кружился рядом, пытаясь помочь. Неравнодушный клинок хотел помочь отыскать того, кого искал Ши Цинсюань, но совсем не думал, что этим огорчит друга Се Ляня. Совсем отчаявшись, он упал рядом и залился также горько, как и сам Повелитель Ветра. — Не может быть, не может быть, он правда сказал это?! Черновод? Какого черта?! Полил сильный ливень, грянувший из ниоткуда. Хэ Сюань немного подкрепившись, шел в сторону резиденции Хуа Чэна, когда с неба на него полились капли. — Хм, Хуа Чэн? — Вздернув голову вверх, он осмотрелся. Дождь был обыкновенным. Не то что бы в Призрачном городе не было дождя. Но... До этого в небе не было ни тучки, и хоть до этого легкий дождик уже моросил, все это было подозрительным совпадением. К тому же не так давно по городу гулял непонятный завывающий ветер, поэтому Хэ Сюань заключил. — Ши Цинсюань. Демон вытянул руку перед собой, все его ханьфу уже бы промокло, не будь он водным демоном, применяющим на такой случай вполне действующие заклинания, защищающие его от воздействия воды. — Такой сильный дождь. Что же у тебя случилось? Это не к добру…