Котёл, полный осени

       Ощутив прикосновение чужой руки к собственной талии и услышав приятный шёпот на ухо, Се Лянь невольно вздрогнул. Не столько от страха, сколько от неожиданности. За время, проведённое в горном храме, он привык к отсутствию людей рядом, к тишине и покою. Краткое пребывание Шэнь Юаня не считалось, ведь что такое две недели в сравнении с двумя годами? Да, рядом всегда находился Сань Лан, но… тот неизменно пребывал в лисьем обличье. Он был тёплым и мягким, а потому его касания ощущались совершенно иначе. Не так, как сейчас. Совсем не так. Се Лянь не мог сказать, что почувствовал отвращение или неудовольствие из-за чужой близости, просто… он действительно не ожидал чего-то подобного. Он даже не догадывался, что лис способен обращаться человеком – тот никогда не демонстрировал подобных умений. Горный дух, видимо, ощутил лёгкий дискомфорт Се Ляня, поскольку мгновенно отпустил его и отступил на шаг в сторону, увеличив между ними дистанцию. — Сань Лань… — растеряно позвал Се Лянь. Он не спешил оборачиваться, чтобы наконец взглянуть на своего спутника. Он здраво рассудил, что раз лис прежде не показывал своего лица, значит, на то имелись серьёзные причины. «Возможно, он просто не хочет, чтобы временный житель его горы знал, как он выглядит, — размышлял Се Лянь. – Или он просто стесняется собственной внешности…». — Если гэгэ некомфортно, я могу снова обернуться лисом, — невозмутимо предложил Сань Лан. – Или принять любой другой облик, который окажется по душе гэгэ. — Не нужно, — покачал головой Се Лянь, потерев местечко между бровей. Глубоко вздохнув, он наконец собрался с духом и обернулся. – Мне всё равно, как выглядит Сань Лан, — твёрдо заявил он. И всё же было бы преуменьшением утверждать, что чужой облик был совсем уж безразличен Се Ляню. Если бы его спутник внешне хоть чем-то походил на человека, из-за которого он удалился от мира и скрылся в горном храме, у них бы возникло немало проблем. И вряд ли они смогли бы общаться так же, как и раньше. К счастью, Сань Лан был ничуть не похож на человека из его прошлого. Высокий статный молодой мужчина с тонкими чертами лица, густыми чёрными волосами, свободно спадающими по плечам и аккуратной повязкой, закрывающей один глаз. Тот же, что был скрыт и в лисьем обличье. Се Лянь и не заметил, как издал облегчённый вздох. Совсем другое лицо. И мягкая улыбка Сань Лана нисколько не походила на фальшивую улыбку, которая некоторое время снилась Се Ляню в кошмарах. — Но почему ты прежде не показывался мне? – с интересом уточнил Се Лянь. Секундный страх и дискомфорт быстро пропали – от горного духа не чувствовалось опасности, он никогда не пытался навредить и всегда заботился о настоятеле своего храма. И даже если лис теперь выглядел иначе, Се Лянь ощущал какое-то странное тепло в груди. Будто всё шло своим чередом. Именно так, как было необходимо. Правильно. Да, пожалуй, «правильно» было самым подходящим словом для описания его состояния. — Не хотел тебя напугать, гэгэ, — пожал плечами Сань Лан и медленно спустился с крыльца дома. Зажженные фонари всё ещё поднимались над лесом, красиво освещая пространство вокруг и создавая прекрасную умиротворяющую обстановку. Как на открытке в фэнтезийном стиле. — Что же изменилось? – с любопытством уточнил Се Лянь, осторожно ступая за горным духом. После прошедшего ливня земля оставалась мокрой и холодной, но на территории храма имелось несколько дорожек, вымощенных плиткой. Специально для таких случаев. — Сегодня особенный день, — мягко заметил Сань Лан, обернувшись к собеседнику. Он больше не пытался коснуться его или как-то ещё нарушить личные границы, но и не спешил далеко отходить. – День, когда мы с гэгэ впервые встретились. — В самом деле? – переспросил Се Лянь. Ему казалось, что их первая встреча произошла где-то в конце сентября или в начале октября, но он не имел твёрдой уверенности, когда именно нашёл раненого лиса. В ту пору он почти не считал дни, поскольку был слишком занят налаживанием быта и мелкими повседневными делами, а время летело чересчур быстро. Он и сейчас частенько путался в днях и сверялся с календарём лишь тогда, когда спускался с горы. — В самом деле, — поспешно кивнул Хуа Чэн, и уже гораздо тише добавил. – Просто не в этой жизни. Се Лянь не расслышал чужих слов. Возможно, к лучшему. — Раз уж дождь закончился, как насчет позднего ужина? — поинтересовался он, прикидывая, что из продуктов у них осталось и что именно можно приготовить в их стесненных условиях. — Не откажусь, — охотно кивнул Сань Лан. Лис понимал, почему человек отреагировал на него подобным образом. Не так давно он наконец узнал, почему Се Лянь сбежал от людей в подобную глушь. Остальное нетрудно было додумать самостоятельно, но всё же он предпочитал дождаться, когда Се Лянь сам расскажет, что именно с ним сделал ректор его университета. Цзюнь У, имя которого Се Лянь поначалу шептал во время ночных кошмаров. Если бы Хуа Чэн мог покинуть гору, он бы уже давно перегрыз тому мужчине глотку. Увы, лис был крепко связан с горой, а потому мог лишь поддержать своего спутника и позаботиться о нём. И собирался подойти к этой задаче со всей возможной ответственностью. Пока Хуа Чэн мог делать так, чтобы его гэгэ продолжал улыбаться, он и сам мог ощутить счастье. Большего ему не требовалось.